Алиса

Последние несколько лет Валентин не видел, чтобы Алиса печатала сообщения. Сообщения, написанные им, были не прочитаны до тех пор, пока на них вдруг не появлялось ответа. И самое главное – страница Алисы больше не показывала её сетевой статус. "Была в сети недавно", – читал он тысячи и тысячи раз под её именем. Она говорила, что постоянно занята, а потому ей удобнее, если никто не видит в сети она, или нет. По началу это сильно его напрягало, со временем он привык, но его не отпускала навязчивая мысль – все это до жути напоминало нейросеть. Ему приходилось общаться с ботами, которые в свое время заполонили всё интернет пространство, и сходство с Алисой было пугающим. Односложные ответы, перманентный позитив и никогда не сменяющийся стиль общения. Предложения, что она писала, постоянно повторялись, а темы, на которые они разговаривали, никогда не бывали сложными. Стоило Валентину заговорить о чем-то интересном, Алиса тут же уходила, ссылаясь на какое-то срочное дело, или прекращала отвечать. – У неё много дел, – говорил он себе. – Она не может долго сидеть в телефоне, иначе не будет ничего успевать. В жизни она была такой же, как и всегда, улыбчивой, доброжелательной и шутливой, не напоминала робота или программу. Он касался её и знал, что она живая. Они не так часто виделись, как ему хотелось бы, но как минимум раз в месяц он настаивал на встрече. Общение с ней в сети сводило его с ума, и чем дольше он её не видел, тем больше думал о том, что она ненастоящая. Что она – лишь набор единичек и ноликов, который реагирует на определённые слова в диалоге. Стоило ему увидеть её, он успокаивался. Об этом Валя ей не рассказывал, потому что эти мысли казались ему дикими. В темноте комнаты ослепительно ярко светился экран, и он смотрел на него, не моргая. Последние сообщения пять дней назад. Палец висит над клавиатурой в нерешительности. "Привет. Как дела?", – наконец пишет он. "Привет! Отлично. Твои как?" – ответ приходит почти моментально. "Нормально". Он ждёт, что девушка спросит его о чем-то, но она больше ничего не пишет. Валентин ждёт пятнадцать минут, после набирает побольше воздуха в грудь и продолжает: "Не хочешь встретиться в ближайшее время? Что-то мы давно не виделись". Ответа не приходит в течение часа, а потом уведомление выдаёт короткое: "Было бы прекрасно". И снова молчание. "Когда ты будешь свободна?" "Я не знаю".