***
Как вы помните, Ксавьер мог манипулировать своими волосами. Вот и сейчас, скрутив свой хвост в пропеллер, он, засунув братьев в кобуры, полетел через океан. Когда ребята прилетели, то увидели жуткую картину: половина побережья пропала, будто её кто-то съел. — Ну ладно, — прогоняя ассоциации со своим отцом, пробормотал Вер, — пойдём поспрашиваем о случившемся, выжившие всё равно должны быть. В одном доме они нашли человека, сидящего в углу. Он был очень напуган, как будто увидел Смерть. — Здравствуйте, — подошёл к нему Ксавьер, — мы из Академии. Вы знаете, что случилось? — Туман. Сперва был туман. А потом появился ОН. — Он? — Ч-чёрный дракон… Чёрный дракон вернулся! — Ладно, — вышел из дома альфа, — пойдём в библиотеку. Надо узнать, что это за дракон.***
Спустя какое-то время, Балтийское море. Полёты забирали у Ксавьера много сил, поэтому они решили взять лодку. На вёсла сел Джером. — Итак, что ты узнал? — Согласно местным легендам, воды Балтийского моря несколько лет бороздит корабль-призрак, периодически нападающий на города и пожирающий жителей. — А почему Чёрный дракон? — Это из скандинавских мифов. Чёрный дракон — это Нидхёгг, змей, грызущий корень мирового древа Иггдрасиля. Если верить легендам, Нидхёгг обитал где-то здесь. В этот момент появился туман. Стоит ли говорить, что братья Валеска до встречи с Вингс-Греем-младшим никогда не сталкивались со сверхъестественным? Джером, правда, смотрел «Пираты карибского моря», и когда узнал, что их ждёт, подумал, что они будут иметь дело с чем-то вроде «Летучего Голландца» Дейви Джонса или «Немой Марии» Армандо Салазара. Но представшее перед ними судно лишь немного напоминало киношные корабли-призраки: изодранные чёрные паруса, деформированная передняя часть, похожая на пасть чудовища и два зелёных глаза по бокам. — На абордаж! — скомандовал Ксавьер. Джером начал быстро грести и лодка буквально полетела вперёд. Джеремайя чуть было не вывалился за борт, а Ксавьер оказался на носу лодки. — Джером, стой! — закричал он. — Стой! Стой! СТО-О-О-О-ОЙ! Но было поздно. Бах! Лодка на полном ходу врезалась в корабль, к счастью, не перевернувшись и не разбившись. На самом судне появился кровавый след — это Ксавьер сломал себе нос. — Я же сказал: «Стой». Ладно, поднимаемся на борт. «Новые души пожаловали!» — Души там, — определил шатен. И действительно: когда они вошли в каюту, то обнаружили множество чистых душ. — Ты чего? — Джеремайя увидел, как Ксавьер сглотнул слюну. — Я ведь светлый наполовину, на другую половину я тёмный. Так и хочется их съесть, но нельзя. Я, как сын Голдена Вингса, должен позаботиться об этих душах. — А ты не охренел ли? — вдруг из пола появился какой-то человек (?), и выстрелил в Вера из пистолета, но альфа успел увернуться. — Ты ещё кто? — Можете называть меня Летучий Голландец**, — церемонно приподнял шляпу, больше похожую на головку лампы, серокожий дух, как определил Ксавьер. — Эти души я вам не отдам! Они принадлежат Крису-саме***! — Ага. — с тоской понимает шатен то, что дядюшка не отстал от них даже после своей «смерти» в сороковых годах. — Ребята, превращайтесь! — НИДХЁГГ! — закричал Голландец и… Внезапно половицы под Джеремайей раскрылись, будто рот чудовища, и омега улетел в образовавшийся проём. Когда он исчез, половицы вновь закрылись. — Упал, упал! — заржал Джером, стуча ладошкой по полу. — Ты дурак? Это же твой брат! — Корабль его переварит, — ухмыльнулся дух. — Ксавьер, мне превращаться? — Нет. Я не смогу. Надо бежать. И ребята побежали. Сзади раздались выстрелы.***
А Джеремайя тем временем шёл по трюму, причитая: — Эх, не думал я, что всё это до такого дойдёт. Братишка-а-а-а… Мне плохо-о-о-о. Интересно, как там Ксавьер? Он же не сможет использовать только Джерома. Кстати, я правильно иду? — Да. Продолжай идти прямо. — Спасибо, — пробормотал Майя и осёкся — кто ему ответил, если он здесь один? Или… Он повернулся и… — А-а-а-а-а! Перед ним висела в воздухе маленькая девочка. Но что ещё хуже… Она была прозрачной! — Не ешь меня! — запаниковал очкарик, не подумав, что призраки чисто физически не могут что-либо есть. — Не бойся… — Я вообще невкусный! — … меня, — привидение явно пыталось быть дружелюбным, но Джеремайя продолжал что-то ныть про свою несъедобность. — ХВАТИТ НЫТЬ! — рявкнула девочка. Майя вспомнил, что так же на него ругался Джером в детстве. — ЖИВО ПОДНИМАЙ СВОЮ ЗАДНИЦУ И ТАЩИ ЕЁ НАВЕРХ! — Слушаюсь и повинуюсь. — Аргх, и это нас, маленьких детей, ругают за то, что мы ноем. Да вы, взрослые, ещё большие нытики! — Мистер, — Джеремайю поджидали ещё более страшные призраки, но он сдержал крик, — вам сюда. Вскоре омега добрался до лестницы и вылез на поверхность. — Спасибо. — пробормотал Джеремайя, но, оглядевшись, понял, что на палубе никого нет. — А…? — Они сейчас придут, — сказала, исчезая, девочка. И действительно — не прошло и минуты, как на палубу выбежали Ксавьер с Джеромом. — Вот ты где! — закричал Вер. — Братишка-а-а-а-а! — бросился навстречу всё же любимому брату Майя, но тут сзади появился мерзко хихикающий дух: — А ты сложный для переваривания! Придётся просто убить тебя и сбросить в воду. — Ребята! — скомандовал Ксавьер и близнецы послушно превратились в пистолеты. — Зачем тебе эти души? — Да будто ты не знаешь?! Ладно, скажу. Много лет назад Крис-сама создал этот корабль, а меня оставил здесь, дабы я собрал чистые души, чтобы он мог насытиться после возрождения. — Этого не будет! Сколько бы Академию не трепали, мы всё равно восстаём из пепла, как феникс! — Не в этот раз! — дух вскинул пистолет, как вдруг… Разрезав чёрный парус и разрубив голову Голландца до челюсти, в палубу воткнулся чёрный меч. «Не может быть!» — Промазал, — пробормотал Серёжа, который хотел отрубить голову духу полностью. Он выдернул меч и разрезал Летучего Голландца напополам, рубанув его по талии. — Бёрд. — он поднял меч, на котором появился рот, над головой, — Резонирующий крик. — А-а-а-а-а! — начал кричать меч, а вместе с ним и Разумовский. В этот момент палуба начала светиться синим, и наружу вылетели души. — Прощай, трусливый очкарик. — Джеремайя успел увидеть помогшую ему девочку-призрака, прежде чем её и всех остальных втянуло в меч. Сердце Валески пропустило удар. Хоть эти призраки и были страшными, но они не заслужили такой участи! — Ублюдок! — прошипел омега, и Ксавьер был полностью с ним солидарен. — А-а-а-а-а! — вновь закричал Сергей оттого что из его тела вылезал Бёрд. У Оружия вспучилась кожа: там, где раньше были ровные лопатки, вырастали чёрные крылья. — Знаете, моя кровь чёрная, — не обращая внимания на обнимающего его Бёрда****, улыбнулся Разумовский. — Я казню тебя, — встал в стойку Ксавьер. Бёрд превратился обратно в меч, но крылья остались на Серёже. — Если вам удастся получить силу, сможете ли вы жить с этой ношей? — пустился в философские рассуждения рыжик, — Знаете, где находится Ад? Он в наших головах. Попробуй помешать мне, и будешь убит. — Ха. — Ксавьер оказался рядом с омегой, но тот, предвидя его ход, взлетел в воздух. — Тебе не понять меня. Даже если такой малыш не понял, то тебе и подавно. — Непростительно! Нидхёгг! — раздался возмущённый возглас. Это был Летучий Голландец, точнее, часть его головы. На палубу выкатились пушки. — Вы вынудили меня открыть огонь! Съели все души! Где ваши манеры?! Я преподам вам урок парочкой залпов! Прицел? Есть! Траектория? Тоже! Отлично! — он запрыгнул на одну из бочек. — ОГОНЬ! Бах! Бах! Бах! Бах! — А-ха-ха-ха! — засмеялся дух, но, когда дым рассеялся, обомлел: на Ксавьере не было ни царапинки, потому что он закрыл себя и близнецов волосяным коконом, а Серёжа… — Ненавижу, ненавижу, ненавижу. Ты заслужил моего демонического крика. Крылья втянулись в Серёжу, а он начал крутиться вокруг своей оси: — ВИЗГ АЛЬФА! Чёрная полоса разделила корабль по вертикали. Какое-то мгновение ничего не происходило, а потом… Корабль распался на две половины. Голова духа также разделилась. — Ну, мне пора. — сказал Серёжа и, взмахнув крыльями, начал удаляться от корабля. — Вер, мы должны его догнать! — Нет. — с неохотой произнёс Вингс-Грей-младший, — Он важен для сюжета. А пока… Он вытащил из кармана брюк ядро генератора и, прикрепив его к мачте, нажал на кнопку. — Пора и нам честь знать. — после Ксавьер, взмахнув волосами, быстро отлетел на безопасное расстояние. Бабах! — раздался взрыв. Это сработала бомба, разнося Нидхёгг в клочья. *** Спустя какое-то время, Город Смерти. Академия. — Пап, у меня две плохие новости, — Ксавьер отпустил близнецов, а сам пошёл к Голдену. — И ни одной хорошей? — Одна есть, но она несущественна. Итак, мы узнали, кто и зачем похитил души. Это был Летучий Голландец, приспешник Криса. К сожалению, души мы забрать не смогли — их сожрали появившиеся Разумовские. Теперь они во много раз сильнее, чем раньше. И хорошая: мы взорвали корабль, и больше Голландец не сможет собирать чистые души. — Вот и конец спокойной жизни. — вздохнул Голден, — Вот это, Ксавьер, и есть Плохой хороший конец: мы выдержали Вторую Мировую, но сейчас нас ждёт ещё большая война, и не факт, что мы выдержим её.