***
Утром Корделия проснулась на удивление необычайно бодрой. Она лениво потянулась в кровати, взглянув на часы, что стояли на тумбе. 07:15 Внезапно она вспомнила, что Майкл был с ней прошлой ночью. Она резко обернулась к другой половине кровати. Простыни были смяты, как и подушка. Но рядом никого не было. Она могла бы подумать, что всё это откровение было сном, если бы не чёрная роза, лежащая на подушке. Майкл точно знал, что она отгадает его маленькие загадки. Этот цветок означал тоску разлуки, грусть расставания. Корделия это поняла. Она потянулась к прекрасному подарку и как только коснулась пальцами бархатного лепестка цветка, роза рассыпалась градом чёрных искр. Корделия вновь обратила свой взгляд на часы. Она резко встала с кровати, накидывая на себя свой шёлковый халат. Быстрым шагом она покинула комнату. Коридоры были пусты. Стояла звенящая тишина. «Неужели они молча покинули Академию ранним утром?», подумала Корделия. Она заглянула в комнату Майкла. Та была пуста, а кровать гладко заправлена. В воздухе призрачным шлейфом парил аромат его адекалона. Корделия спустилась на первый этаж. Проходя мимо столовой она резко остановилась. Нечто привлекло её взгляд. Она прошла глубже в комнату, сверля взглядом единственный предмет, что лежал на широком столе — белая роза. Знак вечной любви и тоски. Ее губы дрогнули в улыбке. В груди появился ком, который медленно подступил к горлу. На негнущихся ногах она подошла к цветку. Майкл тонко подошёл к прощанию и это очень тронуло её. Она медленно, словно опасаясь что и это обратиться в уголь, поднесла руку к розе. Цветок закружился вихрем лёгких затейливых снежинок. От неожиданности Корделия отступила на шаг, заворожённо подняв глаза на снежные искорки. Одна из них упала ей на щеку. Корделии показалось, что она почувствовала лёгкий поцелуй, как только снежинка коснулась её кожи, а затем та исчезла. — Возмутительно, — раздался голос позади её спины, от чего Корлелия резко обернулась, — Они даже не поблагодарили за гостеприимство. Молча ушли. Мужчины, — возмущённо потрясла головой Миртл, от чего Корделия усмехнулась. Но эта усмешка вышла грустной, с беском слез в глазах. — О, Делия, — Миртл подошла к ней, распахнув свои объятья, принимая её в них. Так они простояли некоторое время: молча. Никто ничего не говорил и не спрашивал. Миртл чувствовала, как быстро бьётся её сердце. Она лишь ласково погладила Делию по спине. Когда проснулись девочки, утро началось как обычно: завтрак, а после — занятия. Словно бы и не было тех гостей, словно не было тех дней. Чтобы отвлечься от мыслей, Корделия пошла в оранжерею, дабы позаниматься растениями и покормить Полночь. Она неспеша прошла в своё маленькое королевство, подзывая кошку к себе. Та, не пойми откуда, выскачила и начала тереться у её ног, как она обычно делала, когда заходил Майкл. Корделия только грустно улыбнулась. Она хотела наклониться, чтобы погладить кошку, но ее взгляд привлёк краснеющий букет гвоздик, что стоял на широком столе среди зелени растений. Так Майкл говорил: «Моё сердце страстно стремится к тебе.» Корделия выпрямилась. Она подошла к цветам и, как во все прошлые разы, коснулась пальцем одного лепестка, ожидая, что будет дальше. Цветы обратились в серебряный рой бабочек, который взлетел высоко под потолок и, настигнув его, растворился в воздухе. Колдовство над цветами не отняло у Майкла много времени. Он знал, что Корделия все поймёт. Но покидать её было больно. Майкл понимал, что она нуждается в его защите, не смотря на то, что она всегда была сильной. Кто знает, что случилось бы, не попытайся его мисс Верховная обратить Антихриста на светлую сторону. Майкл был ей очень благодарен. Но по зову своего нового предназначения он вынужден был оставить её.VI
17 октября 2021 г. в 20:54
Примечания:
Заждались? Заждались.
Конфликт, который вылился в дуэль, а затем привёл к ранению Джона Генри — разрешился. Никто не заговорил об этом происшествии, только на Майкла стали смотреть с ещё большим уважением, особенно этого не скрывала Миртл Сноу.
Остаток дня новоиспеченный Альфа, делом доказавший, на что способен, провел в оранжерее, помогая Корделии. Она задержалась, чтобы посмотреть всход семян темьяна, а Майкл вернулся в Академию.
Он хотел было пройти мимо гостиной, чтобы подняться в свою комнату, но тут его окликнул Бехолд Шалби. Майкл, не долго думая, зашёл в комнату, где его уже ждали оставшиеся в живых преподаватели академии Готорн.
— В чем дело, господа? — спросил Майкл, предварительно поздоровавшись.
— Теперь, раз ты являешься Альфой, ты обязан принять пост главы нашей школы. Завтра мы должны туда вернуться. Нужно навести порядок. Без тебя не обойтись, — сухо объяснил Джон Генри, всё ещё не скрывая неприязни в голосе.
По настоянию Корделии они зареклись враждовать. Верховная явно предполагала, что им всё же придётся в будущем вести общие дела.
— Хорошо, — сказал Майкл, — Нужно доложить об этом Корделии и остальным.
Было решено сделать это на ужине, когда все будут в сборе.
Когда наступило время трапезы, всё шло спокойно. Ужин уже подходил к концу, но никто пока не успел уйти из-за стола. Майкл воспользовался возможностью и обратил внимание всех присутствующих на себя.
— Прошу вашего внимания. Этот шабаш стал для меня настоящим домом. И как бы мне не было грустно, мне придётся покинуть Академию мисс Робишо и отправиться в Готорн, — заметив непонимание на лицах некоторых, он поспешил пояснить, — Боюсь, мне придётся остаться там. — Он перевёл взгляд на рядом сидящую Корделию и увидел, как улыбка медленно сползла с её лица.
Майкл другой. Он изменился. Он больше не являлся посланником конца всего живого, не являлся мальчишкой, который был оружием в плохих руках. Казалось бы: на этом миссия Корделии завершена. Теперь он самостоятельная личность. Взрослый мужчина, который в полной мере — целиком и полностью — несёт ответственность за сказанное и содеянное.
Когда Корделия смотрела на него — она четко видела, что статус Альфы его по праву. Никто другой не заслуживает его так, как заслуживает Майкл.
Но от чего-то на душе лежало мерзкое, холодное чувство, от части напоминающее одиночество. Корделия понимала — она не хотела прощаться с ним. Не готова отпустить на другой конец страны, хоть и осознала, что он прекрасно справится со всем в лучшем виде.
Тогда Корделия поняла: теперь не Майкл нуждается в ней, а она в нём.
После ужина все по традиции разошлись по своим делам. Верховная понимала, что другого шанса не будет на откровения, но и начать разговор не была намерена. Ей казалось это глупостью для женщины ее положения.
Но она желала поговорить с Майклом. Попрощаться.
Корделия вошла в свою комнату. Табачный дым резко ударил ей в нос и она помедлила на входе.
Не включая света, она прекрасно видела силуэт у своего окна и огонёк заженной сигареты в его руке.
— Так и будешь бегать? — проговорила Миртл, поднося сигарету к губам.
Делия прикрыла за собой дверь.
— Что ты имеешь ввиду? — она прошла в глубь комнаты: к Миртл.
— Ты прекрасно знаешь, что я говорю о нашем Майкле, — старая ведьма покачала головой.
Делия, не дойдя до Миртл, присела на свою кровать.
Миртл всегда видела насквозь все её переживания, и не могла закрыть на это глаза.
— Это не правильно, — Корделия подняла глаза на силуэт наставницы.
— Неправильно надевать на носки сандалии, моя дорогая, а здесь я не вижу ничего противоречивого. Ты сама вгоняешь себя в рамки. Научись видеть за пределами своей паранойи, Делия. — Миртл подошла к ней и села рядом, приобняв за плечи.
Корделия грустно усмехнулась, толком не понимая: из уст миртл ли всё так просто звучит или она сама всё это усложняет?
— И что ты мне предлагаешь? Устроить прощальное свидание при свечах? — Корделия слабо улыбнулась.
Миртл неотрывно смотрела в ее глаза, блеск которых прекрасно видела в этом полумраке. Она сделала небольшую затяжку, а после выдохнула дым через рот, кивнув.
— У нас в кладовой были пару лишних канделябров, я думаю они в хорошем состоянии, — проговорила она.
Корделия только рассмеялась.
— Милая, учти, жизнь — это момент и его нужно ловить. Ты вообще не должна думать о таких мелочах. Ты чертова Верховная. — Миртл аккуратно коснулась её щеки, поглаживая.
Верховная рассмеялась. Ей была приятна её поддержка.
— Я к тебе прислушаюсь, но ничего не обещаю. — Корделия улыбнулась.
Миртл только усмехнулась её ответу.
Позже, когда на город начала опускаться ночь, жизнь в Академии постепенно засыпала.
Корделия приняла душ и уже готовилась ко сну, когда ее посетила эта безумная идея.
Она накинула на себя свой шёлковый халат и проходя мимо зеркала — резко остановилась.
На секунду она сочла свой наряд слишком откровенным для позднего визита к Майклу.
Но мгновеньем погодня она вспомнила, что именно в этом сегодня выбежала разнимать их дуэль с Джоном Генри.
Именно в этом Майкл нес ее на руках, крепко прижимая к себе, как самое ценное…
Корделия одернула себя.
Она аккуратно выскользнула из своей комнаты и, прислушиваясь к каждому своему шагу, аккуратно прошла по тёмному коридору к комнате Майкла, надеясь что он ещё не спит.
Но не успела она подойти к его двери, как услышала странные звуки, доносившиеся из кладовой, что была в конце коридора.
Она сменила своё направление и подошла к ней, прислушиваясь.
Единственное, что освещало коридор — свет луны, что лился в окно.
Тихой тенью Корделия проскользнула к кладовой и, прежде чем она успела положить руку на ее ручку, дверь распахнулась.
Мэдисон, растрёпанная и удивленная, замерла перед Корделией.
Они буквально чуть не столкнулись лбом ко лбу.
— Какого черта, Корди? — Мэдисон аккуратно протёрла губы салфеткой, что была у неё в руке, не сводя глаз с Корделии, — Как долго ты здесь стояла?
Не успела Корделия что-то ответить, как из-за спины Мэдисон показался Джон Генри, застёгивая ширинку своих брюк.
Осознание не заставило себя долго ждать.
— Вы с ума сошли? — только и прошептала Корделия.
— Ты упустила этот член, детка. Ко мне никаких вопросов, — проговорила Мэдисон, выходя из кладовой. — Пойдём, мы ещё не закончили, — добавила она, поманив мужчину ща собой.
Корделия отошла в сторону, скрестив руки на груди, молча наблюдая за тем, как Джон Генри вышел следом за Мэдисон, даже не взглянув на неё.
Пара скрылась за поворотом коридора, в то время когда Корделия переосмысляла то, что сейчас увидела.
По пути назад Верховная остановилась у двери Майкла, так и не решившись войти. Если она действительно осмелится с ним заговорить, то не сможет отпустить.
Когда она оказалась в своей комнате, она легла в кровать. Бесконечные мысли не покидали ее голову. Как же она слаба… Даже не может признать собственные чувства, находя их противоречивыми.
После ужина Майкл поднялся к себе, чтобы собрать всё необходимое для предстоящей поездки. Выдвигались очень рано, ведь нужно было лететь через пол страны. До Лос-Анджелеса.
Собрав сумку, Майкл умылся и решил лечь спать пораньше: денёк выдался непростым, да и завтрашний обещал быть не легче. Однако, Майкл очень долго не мог заснуть. Сначала ему казалось, что это из-за того, что он взволнован поездкой, принятием нового поста. Но потом ощутил сильный прилив тревоги. Интуиция подсказывала, что нужно встать. Майкл так и сделал.
И тут же почувствовал мощные волны ужаса, накатывающие откуда-то. Он пошёл, куда понесли ноги. В итоге он оказался на пороге комнаты Корделии.
Майкл тихонько вошёл. Хоть она и лежала спиной к нему, он прекрасно знал, что лицо Корделии исказило страдание, страх, ужас. Очевидно, ей снился кошмар.
Майкл ласково улыбнулся. Как же это похоже на тот случай, когда он сам проводил свои первые дни в Академии. Должно быть тогда Корделия чувствовала то же самое, по этому и пришла к нему.
Он лёг рядом с ней на кровать, обнял её за плечи.
— Всё хорошо, мисс Верховная… Я рядом, я с тобой, — убаюкивающе шептал он.
Корделия расслабилась в лице: ее брови больше не были нахмурены.
Словно та почувствовала его присутствие и оказалось под защитным куполом.
Можно ли чувствовать себя защищённой, находясь рядом с Антихристом?
Майкл прижался ближе своей грудью к ее спине. Он молча склонился над ней, разглядывая черты ее лица, запоминая ее такой, какая она есть: каждую родинку, каждую морщинку, эти полные сочные губы…
Он тихо усмехнулся, когда она во сне тихо шмыгнула носиком.
Майкл аккуратно приблизился к ее шее, убрал волосы в сторону, и начал оставлять на ней едва ощутимые поцелуи, наслаждаясь ароматом её бархатной кожи.
— Ты чего-то боишься, — тихо шепчет он, — Но я не понимаю чего, — Майкл осторожно поглаживает её волосы рукой, заботливо распутывая пряди.
В какой-то момент Корделия пошевелилась и Майкл подумал, что разбудил её. Но это было не так.
Он по-хозяйский положил свою руку на её талию, чувствуя тепло кожи сквозь тонкую ткань ночной сорочки.
— Ты сделала меня тем, кем я являюсь. Не испугалась, не отвернулась, — шептал он, задумчиво обводя пальцем костяшки на ее руке, — Я бесконечно благодарен тебе за это…
Майкл никогда не знал, что можно на столько привязаться к человеку. К женщине. Благодаре ей, в целом, он осознал, что не знал многого… Ведь только её образ — образ Корделии — не дал ему сойти с ума в Аду.
Она была ярким маяком на берегу, в то время как сам Майкл был потерян в этом бушующем океане чёрной, холодной воды. Он шёл к ней, вспоминая её тёплую, исцеляющую улыбку, нежные прикосновения рук…
А сейчас она сладко посапывает возле него, всё такая же прекрасная…
Он долго смотрел на неё, не сдерживая улыбки. С трудом осознавая, что когда-то хотел причинить ей вред.
Он склонился ниже, оставляя поцелуй на её виске.
— Я люблю тебя, моя мисс Верховная, — шепчет он и ложится рядом, наслаждаясь последними моментами, проведёнными рядом с ней.
Утром он улетит и не знает, когда снова сможет увидеть её улыбку или услышать голос.
Не смотря на ее гордость и собственные убеждения, Майкл уверен, что пронесёт эту искреннюю любовь сквозь года.
Корделия медленно раскрыла глаза. Сквозь сонливость она слышала всё. Абсолютно.
Примечания:
А Миртл у нас сваха. Да.