***
— Нет, нет, нет! Я так просто не сдамся! Я носилась по древнему кораблю не замечая ничего вокруг. Правильно говорят, у страха глаза велики. А у тех кто искренне ненавидит ужастики, они вообще размером с Евразию. А ксеноморфов я ненавидела всем своим нутром и фибрами души. Мерзкие, скользкие, едкие, до усрачки опасные. Куда там Володе с его рептилоидной мордой. Тот просто был унылым страшилой, а вот эти… Нет, становиться инкубатором для жутких тварей… увольте, никогда в жизни! Максимально усилившись и подключив все свои способности и скрытые резервы, я научилась в экстремально короткие сроки бегать по стенам и потолку, руша любые материальные преграды. Различного рода переборки, кабели, трубы, какие-то незнакомые блоки с аппаратурой, все после моего радостного вояжа приходило в абсолютную негодность и не подлежало больше никакому восстановлению. Благо у меня не было времени об этом сильно задумываться. Подозрительные шорохи были слышны уже отовсюду. Из-за них мои уже в конец расшатанные нервы заставляли меня шарахаться от любой тени, от любого подозрительного движения, от любого еле слышного звука в пределах слышимости. Остатки зелий, что целый час до этого бурлили в крови, почти выгорели, но я еще смогу дать мерзким гадам один последний масштабный бой. Только нужно будет найти более открытое пространство, чем неудобная вентиляция. Решив прорываться с боем к ближайшему крупному помещению, я со всей силы ударила Бомбардой в стенку, показавшуюся мне наиболее тонкой. Сквозь образовавшуюся дыру, я вылетела в обширный зал в густом облаке пыли. Вся в грязи, одежда местами изорвана в клочья, волосы дыбом, в глазах было чистое безумие, при этом они как-то умудрялись нежно смотреть друг на друга. Увидев перед собой Ронана, держащего в руке молот с камнем силы, я чисто на инстинктах схватилась за его рукоять и резко рванула его к себе. — АТДАЙ!!! Тот то ли от неожиданности, то ли от приложенной с моей стороны дурной силы, умудрился выпустить артефакт из рук. Титанический удар навершием металлического посоха по лобешнику инопланетянина поставил жирную точку в нашем коротком диалоге. Нейтрализовав такую незначительную на мой взгляд угрозу, я резко развернулась в сторону темного проема технического канала, по которому за мной все это время гнались ужасные чудовища. На конце магического инструмента загорелся нешуточного размера фаербол, готовый разнести в горелые клочья любого. Камень бесконечности в молоте загудел окрасив зал в фиолетовые оттенки. Подсознание и животные инстинкты окончательно взяли верх над разумом. Из темного провала показалась…мышь. Была она более лохматой и лопоухой, более крупной, нежели ее ближайшие родственники по биологическому виду. Если с серыми и грязными товарками в лице крыс никто дела иметь не хотел и всячески старались их изничтожить, то это милое создание больше тянуло на симпатичного полу-хомяка. Из меня разом как будто выпустили весь воздух. Фаербол в навершии посоха погас, так и не успев разнести ту все к чертям. А я от усталости и потраченных нервов, рухнула на задницу, ошалело глядя на это «чудовище». И это от нее, я, роняя калл, металась по всему кораблю?! Заметив движение сбоку, уже как-то беспомощно повернула голову, чтобы увидеть там целое сборище смутно знакомых лиц. — Ой, а я кажется вас знаю… Простите, танцевальных батлов сегодня не буде… Не способное больше поддерживать во мне искорку разума, мое сознание погасло, и я рухнула без чувств на грязный давно никем не мытый пол.***
Я оказалась в каком-то странном до жути месте. Точнее место, может, и не претендовало на оригинальность, если не странная обстановка и еще более странные люди, находившиеся здесь. Аластор Грюм вел последний в семестре урок труда. — Сегодня, дебилов куски, мы будем мастерить на нашем уроке труда деревянный табурет. И к вашему сведению, такие голимые отмазки вроде «у меня нет рук, глаз, высшего образования или вдохновения» вообще не канают! — Под моим чутким руководством, — он нежно выгнул висящую в виде кольца подкову, которую применял на тумбе вместо замка, — вы этот табурет сделаете, даже если придется расстаться с самым дорогим, что у вас есть. — С едой…? — С выпивкой…? — С гороскопом на июль…? — С правой рукой…? Вопросы посыпались как из рога изобилия. Никто не хотел попасть под карающую длань личных санкций. Старому аврору быстро надоел этот словесный понос, и он треснул по столу культей. Удар был такой силы, что несчастный стол чуть не развалился на две половинки. Грюм еще раз устрашающе оглядел класс. Он был как никогда серьезен. Во взгляде чувствовались кары, которые несомненно нас постигнут, если мы запорем это архиважное задание. Раздав деревянные бруски и развернув схему изделия в виде большого бумажного плаката на доске, он начал вещать нам теорию. — Табурет, как вершина столярно-философского искусства, появился еще в 18 веке… А я тихо охеревала от того, каким боком вообще урок труда в Хогвартсе, и как я лично здесь оказалась. Версий было не много. Либо я съехала с катушек, либо что-нибудь не то опять сожрала, вот меня и штырит. Так бы и сходила дальше с ума, если бы один хромой тиран не начал докапываться по поводу техники безопасности к Рону. Это меня отвлекло. — Уизли! Жертва отрицательного отбора, я тебе сколько раз говорил не ковыряться отверткой в ухе…?! Ты мне, бестолочь, уже пятую затупил. Для таких вещей есть гвозди. Рыжий виновато поставил изрядно испорченный инструмент в сторону и взял шиферный гвоздь, который с азартом, достойным явно лучшего применения, продолжил портить о свой не затронутый разумом череп. — Браун, если не перестанешь пялится в Ведьмополитен, зачет будешь сдавать по теме «особенности шестерней в передаточных механизмах планетарного типа» с практическими демонстрациями. Лаванду похоже это ничуть не испугало. По крайней мере, то как она бодро начала рассказывать про устройство редуктора в коробке передач, как бы намекало, что девушка интересуется не только духами и сплетнями по школе. — Хватит! Умная нашлась. Быстро шуруповерт в руки и помогать Финигану, пока он топором себе руки не отрубил. А если все-таки отрубит — помажешь его зеленкой. — Всего что ли? — А у Финигана, чтоб ты понимала, как и у Уизли, абсолютно все нуждается в лечении — что голова, что ноги. Так что, да, всего сверху донизу. Еще и мазь Вишневского с солидолом сверху добавишь, чтобы наверняка. Я уже, было, хотела узнать, что это конкретно «наверняка», но мне опять не дали вмешаться. — Поттер, ты опять отличился что ли? У того на столе красовался новый, как будто сошедший со страниц модных журналов деревянный табурет, изготовленный из незнакомой породы дерева. К слову, Поттер тут хоть и носил такие же очки, как и во времена своей бурной молодости, выглядел… Короче, затюканный ботаник как есть. Я от удивления аж варежку открыла. Но наш «трудовик», казалось, и тут был недоволен. — Вот что с тобой не так?! Почему ты всегда такой… примерный? — Грозный глаз чуть ли не выплюнул это слово. Хотя, глядя на такого Поттера, действительно хотелось плеваться. Ну нельзя таким быть. Очкастый ботаник-чмошечка, который с остервенением и в срок выполняет любые заданные домашки и рефераты, не убегает с пар, когда бегут вообще ВСЕ, потому что так, видите ли, неправильно. Который… тьфу короче! Даже говорить не хочу. «Учитель года» продолжил монолог. — Нет бы как все. Вон, на Лонгботтома хотя бы посмотри… Он махнул он рукой в сторону выше означенной личности. Личность быстро, насколько смогла, спрятала скуренный наполовину косяк и стала упорно, в его понимании конечно же, изображать бурную деятельность. Со стороны это скорее выглядело как шедевр артхаусного кино, а его несчастная табуретка, представляла из себя эдакую голубую мечту биполярного шизофреника. С таким «пропуском» любому желающему обеспечат полный пансион с пропитанием в лучшем дурдоме Парижа на выбор. Малфой смотрел на эту картину и как всегда угорал. Остальные слизеринцы ржали за компанию. Ну хоть что-то в этой жизни не меняется! У меня аж от сердца немного отлегло, когда мой разум смог зацепиться хоть за что-то знакомое. — Малфой! Повторяю для одаренных, если кто-то при помощи папиных денег СМЕНИЛ ПОЛ, это еще не значит, что можно устраивать безобразия в святая святых этой школы, то бишь кабинете труда. А если… Стоп! Мне это сейчас не приснилось?! Он сказал, что Малфой — бывшая девочка?! В каком месте с этой вселенной что-то пошло не так?! Что вообще тут происходит, и где я нахожусь?! Грюм бы так и продолжил истязать Малфоя (или как ее там), если бы не резко открывшаяся дверь в аудиторию. На пороге стояла… Гермиона… Я честно думала, что потрясения для моего бедного сознания на сегодня закончились, и я могу спокойно уйти на перерождение или седьмой круг ада или куда мне там положено лишь бы не видеть этот сюр. Но судьба решила поиздеваться надо мной напоследок, ибо то, что стояло в дверном проеме, точно Гермионой Грейнджер не было. По крайней мере, отличницей и примерной девочкой там и не пахло. Волосы беспощадно убиты фиолетовым коллером, на ногах ботинки армейского типа, мини юбка в клеточку, через которую белые труселя аж до ремня видно, жвачка во рту со всеми вытекающими пережевываниями и причмокиваниями. Мрак! Я от такой картины стала биться головой о парту. Убейте меня кто-нибудь! — Грейнджер!!! Ты совсем страх потеряла? — А чё?! — Приперлась аж к середине урока! Где тебя черти носили?! — То там, то сям… Неважно. — и новый смачный пузырь в исполнении пионерки, отличницы и вообще… — Ладно, хрен с тобой. Принесла? — Ессесно! Грейнджер достала из сумочки со смурфиками матерую бутылку водки и кинула преподу. Тот еле поймал ее в воздухе, чуть не уронив на пол. — Грейнджер, ты охренела? — С чего бы? — Это же водка! А если бы бутылка разбилась? — И чё? — А ну марш на свое место! Глаза бы мои тебя не видели. Лохматая медленно от бедра прошла на свое место, подсев к вконец затюканному Поттеру. Дав ему бодрящий подзатыльник, принялась его напрягать по поводу второго, идентичного первому, как и у него самого, табурету. В частности, обещала за помощь показать трусики. Судя по тому, как резво тот начал строгать вторую единицу мебели, такой бартер у него был поставлен на солидный поток. Извращенец мелкий! Хоспаде, что же тут твориться, а?! Как мне отсюда выбраться? — Спайс!!! От громкого рыка препода я аж подпрыгнула на месте. — Не смей мне опять клеить жвачку со своими бирюльками под парту. Еще раз такое увижу — будешь лично, собственным маникюром, свои высохшие художества соскребать. Уяснила? Кивнув этой морде, чтобы он наконец от меня отстал, я решила проверить обоснованность претензий к моей персоне и заглянула под ту самую парту. Там в хаотичном порядке, были приклеены жвачкой к столу… шесть камней бесконечности. Мое сознание вновь стало меркнуть…***
Я медленно открыла глаза. Сквозь яркий свет был виден потолок медицинской палаты и нависшие надо мной морды одного енота, человека и дерева. Ну хоть что-то нормальное во всем этом театре абсурда. Я кое-как приподнялась на больничной койке, приняв полу-сидячее положение. Меня изнутри распирали эмоции, а впечатления от увиденного в коматозном бреду все еще были слишком яркими. — Даааа. Такого бэд-трипа у меня еще ни разу не было! — А ты, лохматая, оказывается дофига живучая. С возвращеницем с того света! Хитрые рожи искренне мне улыбались. Пока на меня беспардонно пялились, я четко осознала, что крепко держу в руках нечто очень тяжелое. Настолько тяжелое, что оно мне нехило так давило на грудную клетку, затрудняя дыхание. Может у меня на почве кислородного голодания пошли ядреные глюки? А что, тоже версия. Посмотрев на предмет своего интереса, обнаружила у себя в лапках молот с камнем бесконечности. — Мы тоже удивились, когда те двое мутантов переростков пришедшие из отделения правопорядка, не смогли разжать твои хрупкие пальчики. Ты так крепко вцепилась в рукоять, что мы подумали, что уже все, так и помрешь с железякой в руках. Квилл был само красноречие. Кажется, ему жизненно необходимо выговориться, после пережитого стресса. Ракета тоже вставил свои пять копеек. — Да уж, хватка у тебя что надо. Я даже с Драгсом поспорил, сможет он отковырять из твоих клешней эту молотыгу? Не смог, хе-хе. Слышь доходяга, гони десятку. Сам горе-испытатель стоял немного в сторонке с хмурым видом. Видимо в его голове никак не укладывалось, откуда в такой тощей душонке взялась такая сила. А я что? Я в последнее время ударными темпами осваивала физическое усиление без трансформы. Укреплялись связки, уплотнялись, меняя структуру, мышечные волокна, а физиономия и тушка оставались прежними. Только вот добилась я такого результата с превеликим трудом и всего лишь раз. Больше повторить такое, увы, не смогла. Но мечту сохранять свой прекрасный облик, не превращаясь в стремного на вид полу зверя, так и не оставила. Скорее всего, в моем неосознанном усилении виноват стресс с адреналином. Подсознание само сделало то, с чем мой ум, даже будучи погружен в состояние медитации, не справился бы. Но сейчас не об этом. Как и предполагалось, от причиненного одной дурной малолеткой урона корабль Ронана вместе со всем экипажем и другим добром рухнул на планету. В живых осталось только пятеро горе — диверсантов, которых укрыл собой Грут и… я. Меня в последний момент было решено также спасти, как особо ценного кадра по нокаутированию всяких охреневших террористов. В целом это был правильный выбор, поскольку только благодаря ему, команда не потеряла внебрачного сына Буратино. Перед самым ударом о поверхность вокруг камня бесконечности образовался силовой кокон, что надежно укрыл всех, кто находился в этот момент рядом. Видимо, стекляшка признала меня хозяйкой. А может просто вошла в резонанс с еще двумя. В этом процессе мне предстояло разобраться тщательнее, но позже. Мне рассказали в деталях всю предысторию этой эпичной битвы бобра с ослом. Рассказали мне и о злом Ронане, и о его коварном замысле уничтожить Ксандр, а также поведали в деталях расстановку сил в этом секторе галактики. И хоть я по некоторым пунктам знала больше самих Стражей, сейчас у меня была веская отмазка, чтобы не палиться любыми знаниями о событиях ДО или ПОСЛЕ. Гамора, зараза зеленая, стала выяснять, кто я и откуда во мне столько дурной силы? Мне пришлось сочинить более-менее правдивую историю о том, что я, вся такая несчастная бедняжка, потерялась на просторах бескрайнего космоса и не знаю, как вернуться домой. Квилл аж слезу пустил, когда узнал, что я тоже с Земли. А поскольку я круглая сирота, а вокруг полно всяких злых маньяков, то бедной сиротке пришлось на свои последние карманные деньги купить себе гантельку на полтора килограмма, с которой я не расставалась с самого детства, упорно тренируясь. Кажется, я зеленую ни разу не убедила. Засунув руку в карман и трансфигурировав из конфетного фантика тошнотно-розовую гантельку со стразами, я предъявила легендарный предмет на всеобщий суд. Вроде пока отстали. В остальном про Асгард и учиненный там кипишь предпочла пока умолчать. А то еще с планеты выгонят или кинут к Ронану. Оно мне надо? Ронан, кстати, при падении корабля выжил, но сразу экспрессом отправился в самую надежную подземную тюрьму, которая только могла быть. Это вам не задрипанный астероид, открытый всем ветрам космоса. Сбежит он оттуда разве что ногами вперед. Впрочем, думаю, ему и не захочется. Попасться на глаза Таносу, которому он стал личным врагом, этот псих явно не хотел. Так что ближайшие лет десять будет сидеть тихо как мышка. Никто не любит предателей. Несколько дней в больничной палате пролетели в изнурительных попытках местных врачей втолкать в меня хотя бы некоторые из своих лекарств. Но я их посылала на три буквы и продолжала лакать зелья из своих безмерных запасов. Местным таблеткам я не доверяла. Неизвестно как они будут взаимодействовать с моим иммунитетом, поэтому решила проявить разумную осторожность. На меня смотрели как на альтернативно — одаренную, но заставлять проходить процедуры опасались. Не каждый день перед твоим носом легко, словно деревянной палочкой, машут здоровенным молотом, который способен сравнять с землей целый город и орут про побочки в виде аллергии, сыпей и богатырских газов. Прививки от местных болячек я тоже отказалась делать. Как оказалось, позже это сыграло со мной очень злую шутку. В итоге, местные коновалы махнули на меня рукой и отказались брать на себя ответственность за мою дальнейшую судьбу. Но к их немому удивлению я бодро шла на поправку. Удивляться тут было особо нечему, ибо из физических повреждений у меня было несколько царапин и ссадин, а также здоровенный синячище на пузе, доставшийся от одного ныне покойного темного эльфа. В остальном, мое плачевное состояние легко объяснялось сильным магическим и нервным истощением, из-за которого я и пила сейчас галлонами восстанавливающие коктейли. Но врачи-то этого не знали… Кажется, они вообще считали, что я тронутая на голову анти-прививочница и, по ночам воя на местную луну, обливаюсь мочой. Но всему приходит конец. Вот и я к облегчению многих смогла наконец выписаться из этой стерильной тюрьмы. Затем я отковыряла и затолкала его в посох. Пусть тусит со своими товарками. И ему не скучно, и мне спокойней. Все, к встрече с местным высоким начальством я была готова. Оно по своей глубокой наивности, думало, что я им вот так запросто возьму и отдам камень. Видите ли, у них он будет в безопасности. Ага, счаз! Побывал уже. Спасибо! Правда и ссориться с местной властью мне было не с руки. Поэтому выход нашелся практически сразу. Та трансфигурированая в светящуюся бирюльку чашка из-под чая еще долго будет радовать их своим видом и приятной фиолетовой подсветкой. Видимо такой вид зверушек, как волшебник обыкновенный, тут никогда мимо не пробегал и ксандорианцы понятия не имели, что их вот так запросто могут кинуть, как маленьких детей. Мне аж на мгновение стало стыдно. Но, к счастью, продлилось это недолго. Прием у местной королевы, то есть Новы Прайм, прошел… обычно. То есть он по сути и приемом-то не был. Шведского стола я тут не нашла, бокал винишка бедной сиротке никто не предложил… Спрашивается, зачем пришла? Ну, допустим, пришла, потому что позвали. В частности, Стражи очень настаивали на моем присутствии. Без меня они что так, что эдак выжили бы при том крушении, но никто из бравой пятерки об этом не догадывался. Зато мою скромную персону заочно записали в герои и спасители всего живого и собирались повесить мне на шею очередную бирюльку. Чувствую, я эти медальки скоро на холодильник начну вешать, чтоб не мешались. Вернусь на Землю — обязательно заведу себе холодильник. Не без удивления узнала у местного начальства, что кроме почетных орденов, стражам как бы ничего другого дарить не собирались. Они что, попутали?! А где спрашивается новенький с иголочки Милано? А где деньги на карманные расходы, а где…? Мда, кажется, местные аборигены сами не знают, какую беду могут накликать на свои головы. Я решила исправить это допущение, поэтому после официальной церемонии, за милой беседой с местной президентшей, стала в ярких красках рисовать перспективы того, что банда типов с сомнительной наружностью и плохой кредитной историей, останутся тут. На Ксандре. На ПМЖ! Жаловалась, что за отсутствием нормальной работы, они скорее всего возьмутся за старое, а это значит, что вчерашних героев, с большой вероятностью придется снова заковать в кандалы и бросить в тюрягу. От таких жизнеописаний, у Новы Прайм дернулась щека и она не попрощавшись свинтила в сторону министра по технологиям. Полагаю, в кратчайшие сроки у моих друзей снова появится корабль. Ну а насчет всего остального… После победы над Ронаном, пусть и одержали ее чужими руками, Квилл и остальные, кажется, осознали, что держаться вместе — это наилучшее решение, которое им могло когда-либо прийти в голову. На этом фоне команда обормотов даже обрела некую цель в жизни. Пусть она еще была не совсем оформлена во что-то стоящее, и их энтузиазм пострадал из-за разбитого в хлам корабля, но это не страшно. В этом, я им, пожалуй, помогу. Что я могу в целом сказать о Стражах? Квилл был эдаким немного наивным простачком. Он зачастую сам становился жертвой своих великих планов, о чем не переставал хвастаться по поводу и без. Никогда не понимала, как можно эпичный про#б возвести в подвиг? Тем не менее, Звездному Косяку, пардон Лорду, это каким-то образом удавалось, чем не редко привлекал к себе девушек различного пошиба. Кто там дальше? А, Гамора. Девушка и трагедия в одном лице. Несмотря на неординарный ум, боевые навыки и способность находить выход из опасных ситуаций, никогда не забывала жаловаться на жизнь, не роняя при этом и слова. Достаточно было взглянуть на ее кислую рожу, и сразу до жути хочется сожрать чего-нибудь сладкого. Часто грешит мозгоклюйством, отчего напоминает Гермиону Грейнджер в ее не самые лучшие годы. Драгс. Ну, за этот кадр я полностью спокойна. Когда Роню как последнюю собаку кинули в каталажку, лысый чуть ли не танцевал от радости. И это в зале суда. Не самое жизнерадостное место, как по мне. Кажется, наш мускулистый друг в какой-то момент заново обрел для себя смысл существования, а заодно и нового кумира в моем лице. Еще один верующий фанатик в мою копилку. Почему же я не рада? В случае с Драгсом, правда, не обошлось без эксцессов. Видимо, в его разуме не могли уместиться два противоположных факта, где с одной стороны такая вся из себя хрупкая Я, а с другой — огромный разбитый в хлам корабль, который упав за чертой города раздавил пару свиноферм. Его иногда коротило, от чего он забавно тряс головой, будто прогоняя наваждение. Но его личный глюк никуда и не собирался уходить. Наоборот, я с завидной регулярностью, на радость каждому, мозолила всем глаза. На это у меня были свои резоны. Грут. Дерево — оно и есть дерево. Точнее ОН ЕСТЬ ГРУТ. Больше тут сказать-то и нечего. Ну разве что у него было довольно своеобразное чувство юмора. Впрочем в этом он мог поспорить с Драгсом. Ракета в чем-то напоминал меня саму. Сильно чувака жизнь потрепала. Тем не менее, енот не озлобился и продолжал задавать жару всем причастным и не очень. Обладатель уникального черного юмора мог обстебать и унизить любого, возомнившего о себе слишком много. Способность находить себе приключения, как и у меня, включена на максимум. Технократ и пироман, полосатый, кажется, мог из простой клизмы и клея создать органическую взрывчатку. И все это при отсутствии ручника, мда… Все это удачно компенсировалось порцией неординарного ума и подобия порядочности, которые кое-как, через пень колоду, входили в резонанс со всеми предыдущими способностями и давали неожиданный результат. В общем, с Ракетой я скорефанилась практически сразу. Мы частенько обсуждали различные технические новинки, которые я хотела бы получить к себе в лапки. Зачарование сложных механизмов, особенно с кучей электроники на борту, само по себе задачка нетривиальная, но, если суметь это все сделать… Количество и качество моих возможностей в таком случае увеличилось бы геометрической прогрессии.***
Церемонию награждения транслировали в прямом эфире по всем обитаемым мирам империи Нова. Я от такой космического размера подляны стояла у трибуны, как будто обожралась лимонов. Они бы нам еще мишени на лбу нарисовали для полного комплекта. Теперь все боевые подразделения Кри, специализирующиеся на теневых операциях, начнут на нас охоту. Квилл улыбался как дебил и махал всем рукой. Интересно, как быстро он умеет бегать? Хоть что-то позитивное было во всем этом цирке. Этот сектор галактики был не так уж и далеко от Асгарда. Локи, который по идее должен ошиваться где-то рядом, скоро обнаружит пропажу и вернет меня домой. Ну, я на это очень надеялась. Как альтернативный вариант я рассматривала найм этой шайки-лейки для доставки одной очаровательной девушки обратно на Землю. Даже если она находится в жопе мира, должны же быть какие-нибудь справочные с подробными картами. В общем, мой план обрастал деталями, и я уже мыслями собирала свой чумадан, если бы не одно НО. Ксандорианцы в силу своей размеренной жизни, считай природной лени, только два дня как приступили к восстановлению корабля Стражей. Очевидно, что там не была готова и половина всего того, без чего эта птичка не могла долететь куда нужно, не убив при этом весь экипаж и одну ни в чем не повинную, почти святую пассажирку. Такое положение дел меня категорически не устраивало и я, взяв в руки тяжеленный посох, бодро потопала в сторону местных мастерских пинать и вдохновлять на подвиги всех, до кого дотянусь. Все оказалось не так плохо, как представлялось вначале. Корпус корабля был уже собран, а рабочие активно крутились вокруг аппаратуры, пытаясь восстановить по чертежам то, что некогда было вполне годным для полетов судном. Я бодро взяла со стола целую охапку бумаг и, сев на деревянный ящик, стала вдумчиво вникать в деталировку конструкции, когда спустя полчаса меня наконец заметили и спросили, не потерялась ли я, и что тут вообще делаю? Объяснив ситуацию и вызвав удивленный гомон среди собравшегося персонала, я потребовала главного инженера и сходу предложила ему пару интересных модификаций. По итогу мы добились довольно интересных результатов, пусть и не без некоторых недопониманий. В частности, конструкторам было не ясно, зачем вырезать сверхточным лазером по контуру корпуса целый ряд символов неясного назначения или на кой нужно добавлять внутри корабля еще одно помещение размером с подсобку для швабр. Были еще некоторые дополнения в виде усиления корпуса дополнительными броне-пластинами и парой искусственных драгоценных камней в труднодоступных местах. На меня только смотрели как на поехавшую и крутили пальцем у виска. Я отвечала взаимностью и кровожадно улыбалась. Простым инженерам никак не объяснишь, что все эти хитромудрые детали потом будут капитально зачаровываться. Им это знать-то и незачем. Не хочу ломать простым работягам их картину мира. С другой стороны, у меня есть на примете пара кадров, которые оценят такую прекрасную и универсальную вещь, как магия. С ними я встречусь через пару дней, когда все будет окончательно готово. А сейчас мне некогда. Я, с грязной от машинного масла рожей и в защитных очках, взяла огромный плазменный резак и стала дорабатывать обшивку. Здоровенные бугаи, которые этот инструмент могли поднять только после шести месяцев интенсивных тренировок в качалке, при виде такого зрелища только суеверно крестились… Two days later… — Спайс, ты охренела? Что это такое?! Откуда эти бирюльки на корпусе моего корабля? Квилл-таки заметил накопители на корпусе и сейчас громко возмущался, по поводу того, во что такая злая я превратила его корабль. То, что в ЕГО корабле 90% деталей были новыми, его волновало мало. Он бегал вокруг с воплями, рвал на себе волосы, а когда увидел гравировку из непонятных символов вдоль корпуса, вообще чуть не заплакал. Какой-то он…слишком впечатлительный. Вон, остальные гораздо спокойнее восприняли мои заскоки. Их вообще, кажется, волновал лишь тот факт, что теперь у них теперь снова есть транспорт и не придется оставаться на этой занюханной планете. Грут как всегда был задумчив, насколько вообще может думать дерево. Хотя я не уверена, что он не облизывался воон на ту птичку, которая приземлилась на свежеокрашенное крыло. Кажется, деревянный тот еще хищник, и пернатой сейчас будет хана. Гамора осматривала кабину пилота и приборную панель. Возможно, искала зеркало. Драгс окупировал туалет и долго оттуда не выходил. Ну а Ракета смотрел на весь этот цирк и лыбился. Очевидно, что ему доставляло истинное удовольствие смотреть на то, как Квилл бесится. Мне надоело, что мой собрат землянин заходит на второй круг нытья, и я решила внести ясность в создавшийся хаос. — Спокойно, Квилл. Когда ты узнаешь про весь функционал всех этих «бирюлек», ты сам не захочешь их снимать. Но для этого нам понадобится любая необитаемая планета, где мы сможем провести огневые испытания и нас не обвинят за это в терроризме. Заодно я вам немного приоткрою завесу тайны и расскажу, кто я такая и что могу, помимо завязывания подков в забавные крендельки. На Ксандре я такие вещи обнародовать не решусь. Неправильно поймут, а может быть и закроют… как Ронана. Квилл и Ракета замерли в ступоре и стали судорожно думать, куда бы можно отправиться, чтобы никто не застукал, и вообще. В итоге была выбрана захудалая планета на окраине сектора, состоявшая преимущественно из диких джунглей. При взлете и посадке я ничего из своих поделок активировать не стала, дабы не нервировать лишний раз нашего чуткого капитана. Но стоило кораблю твердо встать опорами на твердую землю, как я потребовала к себе внимания… — Друзья мои, я хотела бы приоткрыть завесу тайны моего происхождения и необычных возможностей. Дело в том, что… я волшебница. Гамора, стоявшая рядом по правую руку, положила ладонь мне на лоб и попыталась проверить зрачки. — Блин, так и знал, что мы поперлись в эту дыру из-за какой-нибудь хрени. Спайс, признавайся, ты что-нибудь курила в том ангаре? Я голову откручу этим говнюкам, которые думают, что можно совать дурь малолеткам… — Эй! — я убрала руку зеленой от моего лба — Я не больная! И не накуренная! — Я слыхал, что это может быть из-за Ксорианской лихорадки. Молодые девы от этого недуга странно себя ведут… — Я есть Грут. — Грут, не слушай Драгса. Откуда тут взяться вирусу? Гамора, вон, в полном порядке. Хотя может дело в том, что она уже давно не дева? Да не, тут явно что-то другое… — Заткнись, чучела кусок! Лира, сколько пальцев видишь? — А я говорил, нельзя оставлять ее одну с теми немытыми жлобами… — Лохматая, а ты часом метиловый спирт из воон той фляги не пробовала? Это был мой запас на черный день … Что-ж, я и не думала, что будет легко. Мои попытки объяснить все словами не находили никакого отклика и будто убирались в стену. Что бы я ни говорила, мне лишь клеили новый диагноз и с новой силой тормошили аптечку в поисках лекарств и дифибрилятора. В итоге, когда Квилл чуть не убился разрядом, я взбесилась, выбежала на поляну и, в точности как Макгонагл в свое время, трансфигурировала ближайший камень в свинью, а Драгса подняла левитацией в воздух, заставив побарахтаться в таком положении минуту. Остальные уставились на меня как индейцы на боженьку. — … — …? — …! Я есть Грут. — Драгс, ущипни меня. А то у меня теперь впечатление, что это мы все лежим в глубоком коматозе и ловим глюки. А-а-а-ууу!!! Зачем так щипать? Чуть кусок мяса мне не выдрал! — Ладно-ладно. Допустим, мы все не бредим и находимся тут в здравом уме и твердой памяти. Что дальше? — Ну хотя бы остановимся на том, что я не сумасшедшая. — Это мы заметили… — Ракета выдал общую мысль. — Скажи, пожалуйста, а много на Земле таких мутантов бродит? Нет, ты пойми меня правильно, я всегда догадывался, что Квилл тот еще… одаренный. Но до сих пор он никаких чудес особо не показывал, а тут ты такая… Стены лбом крошишь, безумных фанатиков роняешь, теперь вот чудишь по-всякому… Ты кто такая вообще? — Я маг обыкновенный. Да, да, тот, что из сказок про единорогов, лепреконов и золотую пыльцу из всех щелей. Ну, а если совсем по порядку и с самого начала, то… И мне пришлось им рассказать, кто такие маги, почему они скрываются от обычных людей, что мы в целом умеем, параллельно доказывая утверждения на практике. Пожалуй, столько трансфигурировать, крошить валуны бомбардами, поливать все вокруг огнем и становиться невидимой я не бралась никогда. Никогда еще статут секретности не был так близок к провалу. Мое огромное светлое желание вернуться домой ребята восприняли с пониманием. Не всякий разумный может всю жизнь мотаться по космосу, ежедневно рискуя либо задохнуться от разгерметизации, либо отморозить себе часть тела от арктического холода пустого пространства. В этом смысле я была предельно близка к земле и любила жить только на твердой поверхности, желательно хотя бы несколько километров шириной. Даже Хогвартс меня иногда просто сводил с ума. Каким бы ни был огромным древний замок, все равно он оставался закрытой территорией, на которой обитает целая орава учеников, делая проживание в нем похожим на обычную русскую коммуналку с классическим отсутствием личного пространства. Если бы не выручайка, не знаю, что бы я вообще делала. Но сейчас не о том. Я хотела домой. И вариант вроде остепениться где-нибудь на Ксандре или тому подобных планетах даже не рассматривался. Я землянка, землячка, земляника… Короче, решено, точка. Стражи согласились меня подкинуть до дома. Но сперва нужно было объяснить, что я накрутила в корабле. — Итак, начнем с самого простого, а точнее с тех бирюлек на корпусе, что так всем не понравились. Они защитные. Могут создавать вокруг корабля временное силовое поле, которое поможет ему не развалиться от первого же мощного залпа противника. Хватает их минут на пятнадцать активного боя. Как раз самое то, чтобы успеть сделать ноги и дать всем пару хороших пинков на прощание. — Символы по краю корпуса усиливают обшивку и делают ее в пять раз прочнее титанового сплава. В итоге, даже если вы упадете на бреющем полете в лес на какую-нибудь планету, она выдержит и сохранит целостность. Глаза у моих новых друзей по мере рассказа все больше округлялись. Драгс так вообще, никого не предупреждая, использовал большой валун как разгонный трамплин и прыгнул с ножами на лобовое стекло. Встроенный вредноскоп сработал штатно, и над зрелищем медленно сползающей по кинетическим щитам улитки ржали абсолютно все. Нет, ну как это вообще возможно? С ножами против стальной машины… Драгс — одно слово. Чтобы показать более наглядный пример, я достала один сильно б/у-шный молот и как следует жахнула им по крылу машины. Звон от удара металла о металл еще минут пять не утихал в черепной коробке и распугал всех птиц в районе километра. Как и ожидалось, на корпусе не нашлось ни одной царапины. Когда все немного успокоились, я пригласила их внутрь. Там ребят ждал очередной сюрприз в виде той самой «каморки для швабр», внутри которой я накрутила чары расширения пространства. Как результат, у меня на этой тесной посудине образовалась своя каюта со всеми удобствами и даже мини-мастерской. Кто знает, сколько я буду мотаться по космосу. Эффект от помещения, которое на вид больше похоже на встроенный в нишу шкаф, но сильно больше внутри, кажется, окончательно расшатал психику моих товарищей. Проблема личного пространства всегда была острой на любом космическом судне, если только вы не рассекаете по галактике на дредноуте. Экипаж обычно ютится в компактных каютах, больше похожие на тюремные камеры, где удобства располагаются не столько горизонтально, сколько тянутся куда-то вверх. Опустошители так вообще жили, не пойми как, и спали чуть ли не друг на друге, как свиньи. Жуть. Заметив, что половина из них уже вовсю облизывается на такое чудо, я поняла, что вот прямо сейчас займусь изготовлением еще нескольких аналогов для нескольких страждущих. В остальном, я добавила на корабль кладовку, где можно было разместить несколько кубометров продуктов, склад запчастей, гидропонику в несколько стеллажей, она же и мини-теплица для любителей, ну и улучшила бортовые пушки. Теперь они были в три раза прочнее, чары скольжения и охлаждения, наложенные на ствол, сводили любое трение и перегрев к минимуму, что позволяло орудию отработать гораздо дольше в режиме непрерывной стрельбы и прослужить больший срок. Также руны на корпусе были способны при определенном умении маскировать корабль. Нужно лишь подать энергию на контрольную цепочку и произнести заклинание. Демонстрации и объяснения новых возможностей корабля заняли еще полдня, после чего мы сели за праздничный ужин по поводу успешного завершения Стражами Галактики их первого задания в нынешнем составе. Я достала из кладовки кучу разной еды, которой успела затариться на Ксандре. Оказывается, там тоже ценится золото. И пусть у меня его осталось не так много, я успешно разменяла некоторое его количество на припасы, услуги и оборудование. Также не забыла положить на импровизированный столик флягу асгардской настойки. И дабы не было преждевременных потерь, на почве неопытности в распитии благородных напитков, предупредила, что ее стоит дегустировать очень аккуратно. Ракета благоразумно от пойла отказался. С его массой пить крепкие напитки себе дороже. Зато он не постеснялся споить рюмку Груту. Кажется, он частенько так делал, разумно предполагая, что штатному Киборгу все в прок, что вода, что соляра. Может так оно и есть, кто знает. Сейчас проверим… Ну что я могу сказать по поводу отдельных гуманоидных разумных? Вы видели хоть раз, как валят деревья? Мощный удар о землю доказал на практике, что асгардское пойло в гробу видало всякий там иммунитет к спиртному и другим горючим жидкостям. Но это был не конец. Драгс, явно решив снова доказать всем, что он самый-самый, испил чудесного напитка и лег рядом с Грутом. Два деревянных в копилку, хе-хе. Поскольку остальные доказывать ничего не торопились, разговор плавно перетек в более конструктивное русло. Мы стали обсуждать, сколько примерно займет мой возврат на Землю. Оказалось, что довольно долго: от двух недель до месяца в зависимости от того, как нам будет везти с ориентирами. Спрашивать дорогу у своего синего бати Квилл поостерегся. Камень бесконечности-то он ему до сих пор не вернул, так что решили полагаться на собственные силы и везение. Жизнь на Милано потекла размеренным ручейком. Я сдержала обещание и создала еще несколько помещений среднего размера, которые стали бы для нынешнего экипажа постоянным обиталищем. А поскольку я хотела сделать все максимально надежным, мне пришлось не просто навести на место чары, а обеспечить их полноценной подпиткой. Эту роль на себя взяли те же руны с несколькими накопителями в виде искусственных драгоценных камней. Хех, такими темпами корабль Стражей скоро будет напоминать обиталище слюнявой малолетки с огромным количеством разноцветной фигни, блестками и розовыми стенами. Фу, аж самой противно стало. Каждый занимался своими делами. Квилл пропадал в рубке, корректируя курс и ведя корабль. Гамора иногда проводила время с ним, иногда сычевала в своей каюте, а изредка даже снисходила до разговора. Драгс с Грутом частенько рубились в шахматы. А поскольку тормозили они оба одинаково… Ну, вы поняли… Партии иногда длились не по одному часу, отчего Ракете это надоедало, и он начинал комментировать процесс либо предлагать на спор какую-нибудь фигню. К слову, пушистый больше всего времени уделял именно оружию, которое холил и лелеял как художник свой лучший шедевр, как программист свою любимую клаву, как бомж последнюю бутылку водки… В этом он был не одинок. Я тоже любила штучки, способные нанести справедливость по площадям в максимально сжатые сроки. Поняв, что нашел во мне родственную душу, енот начал делиться со мной своими наработками и выяснять, как это все можно усовершенствовать при помощи магии. Я, в свою очередь, была не против креативно применить свои силы и внедряла в безжизненные железяки такое количество чар, что после этого они заслуженно могли считаться орудием апокалипсиса. Чего стоил, к примеру, снаряд, который в своем изначальном облике был размером с рельсу. Но чары уменьшения и пара закрепляющих эффект зелий творят чудеса. Здоровенная шпала стала размером с длинную пулю, которая могла удобно уместиться в ствол электромагнитной пушки. Вес она свой после уменьшения не растеряла, поэтому вдогонку к первому слою чар пошли заклинания уменьшения веса, ну, и зелье поверх всего этого добра. При выстреле первым испарялось именно зелье, затем снаряд приобретал свой исходный вес, но не размер. Благодаря этому и огромному начальному ускорению, он мог легко пробить толстую бетонную стену. И таких «пуль» у нас было несколько сотен! Единственный минус — относительно маленькая дистанция полета пули. Всего несколько сот метров. В масштабе космоса — полная фигня. Вот так и проходили дни в бесконечных прыжках от планеты к планете, в надежде, что мы откопаем подробный маршрут к матушке-Земле. Я так и продолжала творить всякую дичь с оружием, а Ракета мне весь этот арсенал поставлял. Изредка мы брали задания для заработка, чтобы обеспечить себя деньгами на текущие расходы. Нормальных зацепок по маршруту на Землю мы пока так и не нарыли, но было заметно, что кое-кто не слишком и старается в этом направлении. Очевидно, что ребятам я нравилась, и они не особо горели желанием расставаться. Позволив им немного оттянуть неизбежное, я сосредоточилась на том, как бы сподручнее управлять Камнями Бесконечности. Было предельно ясно, что Камни мне поддаваться не имели никакого желания. Все, что мне удавалось до сих пор с ними сотворить — пара мощных силовых барьеров и иллюзии сокрытия. Происходило это часто из-за сильных эмоций, когда сознание, пусть и частично, уходило на второй план, а на первое место проявлялись инстинкты. Такое чувство, что Камни как будто специально были созданы для разного рода психов. По-другому у меня не получается объяснить, почему они откликаются только на грубые эмоции. Тем не менее, пусть и в сильно урезанном виде, мне подчинялся Камень Силы и Камень Реальности. Хоть что-то. Тессеракт, словно своенравный ребенок, и не думал откликаться на мои команды. Кажется, банальной злости ему было недостаточно. Ну или дело совсем в другом. В последнее время я начинала подумывать, что дело именно в силе, а точнее в некой способности повелевать. Нужные эмоции как раз давали схожий эффект. Но он был лишь временным. Что поделать, я не Танос и не Красный Череп с их завышенным ЭГО и чувством, что им все по жизни должны. Вообще, если судить по шкале богов и мутантов, которую я сама для себя разработала, Эго и целестиалы находятся на вершине пищевой цепочки, Танос и Хелла на втором, но только по силе. Один и Халк, а также им подобные — на третьем. Дальше идут все остальные с великим разнообразием способностей и цветастыми костюмами как неизбежное приложение к комплекту. Ну, а я… Я, пожалуй, нахожусь в самом конце списка этого хит-парада. Забавный пушистый зверек, который вместо эпичного противостояния армиям врага, способен бодро вылезти из самого неожиданного места, глобально всем поднасрать и виртуозно скрыться за горизонтом. Самое то, как по мне. Хотя, может, я себя просто недооцениваю? Ситуация со вселенскими артефактами так бы и оставалась довольно запутанной, если бы не один неприятный случай. Через пару дней после моих размышлизмов, мы остановились на Тендаре, чтобы пополнить запасы провизии и выполнить заказ по поиску пропавшего скота. Да, не удивляйтесь, случалось браться и за такое. Попадались такие заказы не то что бы часто, но бывали. Не все же стражам только галактику спасать. Бывало даже такое — кошек с деревьев доставали. Один раз несчастную животину полез доставать с дерева, кто бы вы подумали? Правильно. В эту опасную миссию (а завывало это пушистое чудовище особенное жутко) было принято решение послать… Драгса. Несчастный домашний питомец в предынфарктном состоянии, увидев ухмыляющуюся рожу своего спасителя, который медленно с упорством носорога, продвигался в его сторону по толстой ветке, просто потерял сознание и ухнул вниз. Я тогда с перепугу, кастанула с посоха мощнейший аресто моментум, отчего кажется даже самолет летящий на высоте десятка километров удивленно замер на несколько долгих мгновений. Но кошатина была спасена, а Драгса мы больше в такие миссии не посылали. От греха подальше… Но вернемся к Тендару. Обычная сельско-хозяйственная планета, население которой едва перевалило за миллион, отличалась от своих сестер обширными плодородными полями вперемешку с широколиственными лесами. Скот, который свободно пасся тут на лугах, бывало забредал в какие нибудь дебри, после чего его было сложновато найти. Другое дело Милано, у которого на борту полный комплект инфракрасных датчиков, благодаря которым, он не то что стадо корово-подобных центараксов, мышей в лесу ночью различает без особых проблем. А после моих улучшений с оружием, он в этих мышей теперь может попасть. Да, я маньячка. Любим, практикуем. Начиналось все как обычно и мы, прибыв на планету, решили дождаться темноты, чтобы дневное тепло не забивало данные от инфракрасных приборов. Но уже ближе к сумеркам вдруг поняли, что что-то идет не так, и дело тут было не в пропавших животных. Над планетой из червоточины вышло три крейсера с неопознаваемыми знаками различия. Уже некоторое время по голонету ходили слухи, что малые отряды Таноса в количестве нескольких кораблей нападают на окраинные миры. Зачастую это были бомбардировки с орбиты, поскольку силы безопасности Новы в этом случае, просто не успевали среагировать и успеть на место событий. Но эта атака отличалась от предыдущих. Мы, наспех собравшись у мониторов, наблюдали в прямом эфире, как три громадные туши нырнули в атмосферу планеты. Резкой зайдя на снижение они выровнялись относительно планеты и… Дальше начался ад, смотреть на который просто так было невозможно. У Тендара не было ни столицы, ни особенно крупных городов. Тут каждый жил на довольно большом расстоянии друг от друга, а торговали фермеры в основном через специальные торговые компании, что раз в месяц залетали на планету, забрать урожай или мясо на продажу. Сейчас мы наблюдали по той же инфо-сети со спутников, как бомбардировщики целились по отдельным фермам, ровняя с землей то, на что многие копили деньги пол жизни. Надеюсь, владельцам хватит ума не цепляться за вещи и они оперативно скроются в ближайших лесах до появления подмоги. Квилл кинулся к пульту, пытаясь передать информацию о нападении на Ксандр. Гамора помогала в опознании класса кораблей и диктовала ему данные. Грут с Драгсом смотрели в экран, Ракета кинулся в арсенал, пытаясь найти особенно мощную пушку для незваных гостей. Вряд ли его стрельба что-то решит, скорее привлечет к нам ненужное внимание. Единственное что нам сейчас оставалось, это сидеть тихо как мыши и не отсвечивать. Тяжелые военные корветы, нам не по зубам, это понимал каждый. И от этого я с каждой секундой становилась лишь злее. На экране зажигательная ракета ударила по конюшне. Бедные животные, сгорая заживо бежали в разные стороны, скрываясь в лесах и порождая новые пожары. Я конечно, всегда слегка недолюбливала лошадей, но такое… В этот момент, меня терзала эдакая смесь испуга и ледяной ярости. Такое может в теории произойти, если к человеку непривычному к глобальным несчастьям, вдруг цинично, никого не спрашивая, неожиданно придет на порог Война. Ее цепкие коготочки впиваются в сердце, порождая липкие, самые затаенные страхи, пробуждая к жизни самые глубокие базовые инстинкты. У животных, часто страх порождает нешуточную агрессию. Перед лицом неминуемой смерти, в попытке спасти свою жизнь, даже самая ничтожная мышь, способна больно покусать своего противника. Кем я была по сути? Тигром в теле человека? Человеком, с памятью тигра? Волшебницей? Богом? Может ли бог чего-то бояться? Может ли человек сохранить разум перед лицом опасности? На что способен напуганный до смерти тигр? Сейчас я была той, кто впервые реально столкнулся с ужасами настоящей, неотвратимой войны. И битва в Асгарде тут ни причем. Там у меня все было под контролем. Я подсознательно ощущала себя в безопасности. А тут… Ярость металась в моей душе из стороны в сторону, вливая в кровь ударные дозы адреналина и раскачивая магическое ядро на максимум. Человеческая натура пыталась сопротивляться, заставляя меня непроизвольно ходить из стороны в сторону и не находя себе места лишь в бессильной злобе сжимать кулаки. В итоге, когда Квилл обреченно произнес, что пара вражеских спутников глушит внешний канал связи и Ксандр на помощь не придет, во мне как будто с громким звоном разбился в дребезги хрустальный колокольчик. Не понимая толком, что делаю, я выскочила из корабля под открытое небо. За мной ринулись остальные в попытке остановить. Я плохо соображала, что вообще делала. Было такое чувство, как будто некто другой взял под контроль мое тело, не позволяя прекратить некие исключительно важные для меня самой процессы. Машины смерти продолжали утюжить поверхность планеты. Камни бесконечности вылетели из ниши открывшейся на посохе и заняли места в его навершии, фактически зависнув в воздухе, строго вертикально друг над другом, согласно иерархии. Ниже всех находился тессеракт. Дальше шел камень реальности и на самом верху, как доказательство того, что сила в этой вселенной решает слишком многое — фиолетовый бриллиант. Все трое горели сейчас ярким потусторонним светом. Я же, словно в полубреду, действуя лишь на инстинктах, кастовала свой самый мощный в жизни щит. Щит, который вряд ли кому либо еще доведется увидеть. Щит, способный накрыть планету. Яркий немного мерцающий свет и высокий гул издаваемый камнями, прошибал до такой степени, что я невольно трансформировалась в полу-волка, а мои друзья, не способные вынести вибрации такой частоты, отошли на добрый десяток метров. В небе распустился как по волшебству энергетический цветок невиданной красоты. Зародыш планетарного поля, который сейчас распускаясь с колоссальной скоростью, уже стал занимать собой пол неба. Только сейчас я осознала, насколько убогим был тот щит над Хогвартсом… В душе я не хотела отказываться от такой огромной мощи и я в тайне лелеяла мысль, что мне никогда не придется расставаться с камнями. Ибо это был самый мощный наркотик из всех. Средство, способное решить почти любые проблемы. Вражеские корабли, сообразив, что ситуация в корне изменилась не в их пользу, легли на обратный курс. Но это им помогло откровенно слабо. Три ярких вспышки, три громких взрыва, огласили окружающее пространство. Пытаясь уйти в гиперпрыжок, они просто разбились об энергетический барьер, разбрызгав своими ошметками тысячи гектар окружающего пространства. Камни будто бы ничего не случилось, вернулись в паз на корпусе. Я же, прикрыв на мгновение глаза, и немного устаканив в голове весь тот водоворот эмоций, побрела в сторону друзей. На лице Гаморы читался суеверный ужас. — Ты селестиал? Я от такой нелепости, немного зависла, забыв закончить шаг и нырнула носом в траву. Отплевавшись от невкусного чернозема, я снова удивленно посмотрела на зеленую и задала закономерный вопрос: — С чего ты взяла? — Ну так… — Нет. Я не селестиал, мутант, древний, или помесь кракозябры с чупакаброй. Я намного лучше. Я волшебница! Волшебница, которая просто до смерти хочет баиньки. Ребята понимающе кивнули. Не каждый способен так выложиться и не свалиться там же без чувств. Ракета поглядев пару секунд на огромный переливающийся сиренью и золотом планетарный щит, спросил. — И долго эта штуковина продержится? Думаю никому бы не хотелось, оставаться тут навечно. Я будучи уже на апарели и мечтая добраться до теплой кроватки, снова посмотрела на творение своих рук, словно увидела его впервые. — Думаю, щит распадется примерно через сутки. Затем развернулась и снова вяло побрела в сторону своей каюты. Следующее утро было… Ну, оно просто было. Чувствовала я себя немного разбитой, но это лечилось большой кружкой сладкого чая с печеньками. Выпили ли из меня камни магические силы? Нисколько. Думаю, их смысл в том и состоит, что они сами по себе источник громадной силы. Зачем им еще сверху пить хлипкие силенки куцей волшебницы? Остро ощущала лишь моральное опустошение, но с ним я была готова мириться. Сдается мне этот эффект происходит из-за того, что цветастые брюлики подключаются напрямую к душе. И если не иметь четкой инструкции как с ними правильно работать, можно заработать себе нехилую грыжу. Как оказалось, ни через день, ни через два, щит не рассеялся. На его границе уже собрался приличный Ксандорианский флот, вероятно прибывший спасать людей из разрушенных поселений. Но неожиданно наткнулись на непроницаемый барьер, преодолеть который не получилось ни одному зонду. Пара выстрелов из маршевых орудий также не дали результата. Поэтому сейчас пара десятков кораблей просто висели на орбите и просто ожидали исхода. Прибудь сюда сейчас флот Таноса, славная бы вышла заварушка. Но Танос как и любой преступник, будь он земного или галактического масштаба, предпочитал нападать только на беззащитных и исподтишка. Именно поэтому я никогда не стану испытывать к таким личностям и их блатным понятиям даже капли уважения. Крысы они и есть крысы. Передвигаются и нападают толпой, пытаясь при этом облечь банальную резню и грабеж в облик благородных принципов. По мне, всё, чего такие разумные достойны, получить сполна то, что они с радостью раздают сами, то есть террор. И никак иначе. На третий день щит растворился. С громким звоном соты энергобарьера разъединились, сжимаясь до точки сингулярности и растворившись в пустоте. Мы наблюдали за всем этим из первых рядов и радовались как бы не больше союзного флота, который заметив отсутствие препятствий, ринулся к планете. Нам же, учитывая, что в сложившейся ситуации косвенно виновата одна блондинистая катастрофа, было не очень выгодно с ним пересекаться. Наш корабль стартовал уже спустя несколько минут, пока Ксандорианский флот отвлекся на спасательные операции. После всего, что произошло, я почувствовала себя немного дауном. Вместо того, чтобы совершенствоваться в контроле камней и развивать свои новые способности, я копалась в железяках. Цирк. Волшебница копается в магловском оружии. Кто увидит, засмеет и покрутит пальцем у виска. И конкретно сейчас они, даже не зная того, окажутся абсолютно правы. Магия на дальних дистанциях значительно уступает обычному не-волшебному оружию, ее КПД в этом плане настолько низкий, что даже при всем ее разнообразии и возможностях о реальном результате можно забыть. Особенно если цель находится в километрах от тебя. Но теперь у меня в руках есть убойный аргумент, который как бы сводит к нулю любой из этих недостатков… Для того, чтобы вспомнить, что я оказывается, волшебница, мне понадобилась небольшая планетарная катастрофа. Мда… Поэтому всю следующую неделю я старалась разобраться в себе, много медитировала и лопатила имеющиеся у меня в шляпе книги из асгардской библиотеки. Их я по трагической случайности не успела сдать обратно до того, как тессеракт вышвырнул меня в глубокий космос. Ракета несколько раз подходил с предложением отвлечься и что-нибудь собрать. Драгс предложил смастерить себе пару острых как бритва ножей. Гамора, как это услышала, чуть его не задушила. Квилл подарил кассету с земной музыкой. Грут сотворил светляков и устроил на корабле филиал фэнтези. Было красиво. Все это произошло скорее просто потому, что ребята не на шутку за меня беспокоились. На моем счету было уже четыре порушенных в хлам корабля и кое-кто объективно предполагал, что на мне это могло сильно сказаться. Частично конечно они были правы, я же не бесчувственное бревно. Но конкретно насчет психологических травм и других моральных терзаний … Нет, это не ко мне. Я прекрасно понимала, что это война. А на войне либо ты их, либо они тебя. Без вариантов. Всякие бредни, наподобие того сна с табуретом, мне больше не снились. А может, просто не настал их звездный час. Вообще, сны часто имеют в узких кругах мистическое значение. Их сюжет и общий смысл трактуется как попытка неких высших сущностей передать тебе послание, поделиться опытом, предречь грядущие события. Задумавшись на секунду о том, какая высшая сущность могла мне подарить тот умопомрачительный бэд-трип, я пришла к выводу, что таких дураков просто нет. Скорее, сами камни мне мстят и пророчат титул самой убогой обладательницы за всю историю вселенной. В итоге все эти размышления о глобальных проблемах меня доконали, и собрав всех в общей каюте, я торжественно предложила всем нажраться. Все были только за. В процессе каждый из нас залил глазенки до такой степени, что разговор плавно перешел на наболевшее. У кого-то отчим кровожадный тиран, кто-то страдает из-за неразделенной любви, кто-то продукт генетических экспериментов. Я же в свою очередь жаловалась, что у меня все всегда идет на перекосяк. Уж не знаю, в какой момент в этом задушевном, пропитанном парами спирта разговоре, зашла речь о противодействии Таносу, но тема получила самую широкую поддержку. Я, как сохранившая наиболее ясный ум на этот момент, задала закономерный вопрос, а точнее, откуда мы будем знать, где и когда флот врага нанесет следующий удар? Квилл предложил завербовать информатора в стане врага, а я вспомнила про подчиняющие чары. Идеальное решение, как по мне. Остается только добраться до базы противника и заимперить первого попавшегося злодея. Но поскольку того где находится база Таноса, мы не знали, мысль вернуться на Ксандр и допросить Ронана показалась воистину гениальной. Никогда Милано не летал в сторону Ксандра таким кривым курсом. Один раз мы даже останавливались на какой-то планете, чтобы подышать воздухом. Ребятам надоело постоянно пресекать мои попытки открыть на корабле форточку. Навоняли перегаром, аж дышать нечем. Ронан нехерово так удивился, когда прямо перед толстой решеткой его камеры из-под чар невидимости показалось пять пьяных вдрызг тел, которые с ходу начали от него что-то требовать. Дело шло неважно, поскольку внятно сформулировать свои мысли никто не был в состоянии, а злодей наши несвязные бормотания разобрать то ли не мог, то ли не хотел. В итоге мне это надоело, и я, чтобы простимулировать процесс понимания, запустила в него несколько жалящих чар. Дело пошло значительно веселей, и вскоре мы узнали имя и место жительства того, кто мог бы стать для нас замечательным информатором в стане врага. Им оказался высокопоставленный офицер ударного флота Таноса. Ронан был с ним лично знаком, поскольку тот долгое время выполнял миссии под его личным командованием. А сам Ронан был тем разумным, который хочет знать как можно больше о своих подчиненных. Узнав все что требуется, мы пошаркали в сторону выхода. Проходя мимо спящих мертвым сном охранников, я отметила, что в отличие от людей, на которых я наложила массовые сонные чары, камеры слежения никто отключить не подумал. Упс. Думаю, скоро у местных властей снова возникнут к нам вопросы. Нужно срочно сматывать удочки. Путь до Трантиса занял около суток. К тому моменту мы уже успели немного прийти в себя, но решив не упускать такую возможность, поспешили к точке назначения. По счастливой случайности тот кто был нам нужен, оказался дома. Спустившись на планету под чарами сокрытия, мы обнаружили богато обустроенную виллу размером со стадион и облагороженную местность на километры вокруг. Однако. Красиво жить не запретишь. Дальше все было как с Ксандром. Массовые сонные чары, но перед этим мощный электромагнитный импульс, что сжег подчистую всю электронику в доме. Пожженную электронику могут списать на скачок напряжения, а вот наши морды на записях, обязательно послужат причиной для тщательной проверки, а может и физического устранения вояки. Заимперить я решила на всякий случай еще и жену бравого генерала. Если он, будучи более волевым, сбросит заклинание, то вот его супружница еще долго будет рыться в бумагах своего ненаглядного и стучать нам как заправский дятел по специальному зашифрованному каналу. Хотя сил в чары я вложила немеряно, вроде распасться не должны. Вскоре мы уже были далеко от опасного сектора. А поскольку делать было больше нечего, мы принялись ждать. Пару раз мне на интерфон звонила Нова Прайм, но я сбрасывала. Чего я там не слышала? Опять, наверное, будет спрашивать, что мы делали в самой охраняемой на планете тюрьме. Ох уж эти мелкие недопонимания… Я снова решила сконцентрироваться на камнях. Судя по всему, что я до сих пор видела, я, как носитель древних артефактов, представляю из себя больше типичного защитника. Иначе я просто не могу понять, почему мне удаются одни лишь барьеры и иллюзии. Последние, кстати, я опробовала на ближайшей планете после Трантиса. Скрыть из поля зрения большущую такую гору и создать на ее месте видимость ровного поля, это вам не в носу ковыряться. Но мне это удалось. Без особых усилий. Я же говорю — типичный песец. Затаится и не отсвечивать, это прям мое. Затем выпрыгнуть, харкнуть кого-то за задницу и… мда… Так или иначе, скрывать вещи от чужого глаза, у меня получалось теперь отлично. Настолько отлично, что после грандиозного успеха с маскировкой рельефа, мне захотелось попробовать силы на чем-то большем. После того как мы вышли из атмосферы и планета заняла большую часть обзорного иллюминатора, я вновь попробовала проделать тот же фокус что и с горой до этого. Судя по тому, как у ребят отвисли челюсти, задуманное удалось. Планеты перед нами не было. Совсем. Точнее она конечно же была, просто иллюзия была такой качественной, что, боюсь даже самым чутким приборам будет сложно обнаружить присутствие чего-либо на этом месте. — Надеюсь, она скоро проявится, — Ракета выдал очевидную мысль. На меня снова стали немного косо посматривать. Честно сказать, это уже начинало немного раздражать. Отпрыск селестиала тут вообще-то Квилл, но я же претензий не предъявляю… Но беспокоило меня отнюдь не это. Защита это конечно хорошо, но я объективно сомневалась в своей способности выжить столкнись я нос к носу с одним синемордым. А зная свою эпичную способность влипать в разные неприятности… В общем, мне позарез нужен был серьезный аргумент для противостояния такому серьезному противнику. С одной стороны, я, конечно могла бы запустить адское пламя, но для каста нужно время, которого у меня, скорее всего, не будет. Да и удержать бы его не смогла. В итоге оно бы меня и сожрало вместе с баклажаном. Нет, нам такого не надо. Именно поэтому я сейчас сидела в своем рабочем кресле и задумчиво пялилась на два арбуза. — Что это ты делаешь? Квилл с Гаморой, которые до этого о чем то мило общались, отвлеклись от своих дел. — Думаю, как накостылять Таносу. — При помощи арбузов? — Не совсем. При помощи чар. Некоторые их еще детскими называют, хоть наложить их может лишь довольно опытный волшебник. Просто используют их чаще для разного рода приколов. — И как эти твои шуточные чары помогут против целого титана? — О ты даже не представляешь, на что способны протеевы чары, друг мой. Помню как с их помощью, я однажды завалила огромного дракона. Это было то еще шоу, поверь мне. — Да ты брешешь! — Квилл не был бы Квилом, если бы не вставил свои пять копеек. — Эх омута памяти на тебя нет. Но зато я могу продемонстрировать действие этих чар прямо тут! Ракета тоже мастеривший что-то неподалеку, не на шутку заинтересовался достижениями прорывной магии. — И что же будет, если их наложить? — Видишь арбуз? — Ясен пень. — А второй? — Ну да. Ты издеваешься? Я взмахнула палочкой и обе ягоды на мгновение засветились. — Протеевы чары, могут многое. Первично они создавались с целью обеспечить связь между двумя магами. То, что писалось в одном блокноте, проявлялось в другом и наоборот. Согласись такое себе средство коммуникации. — Но если подключить к делу немного больной фантазии, то… Я взялась за арбуз двумя руками и разорвала его на две неравные половины. Неожиданно для всех, второй арбуз, с громким хрустом распался на две точно такие же части. — …то можно добиться того, что от простеньких почти что детских чар, Таносу порвет жопу. Все смотрели на меня в немом шоке. Первым ожил Ракета. — Да ты чертов гений! Злой, лохматый, не гнушающийся самыми подлыми и низкими трюками, гений. Я в восторге! Дай я пожму тебе руку. Драгс тоже не остался в стороне. — Никогда я не видел такой примитивной, беспощадной жестокости. Прямо все как я люблю. Ракета почесав репу, философски подметил. — Так может мы его с этими твоими фокусами… ну, того? И он провел ребром ладони по шее. — Вряд ли получится. Я тяжко вздохнула. — Почему? — Потому что чтобы их наложить, нужно видеть перед собой противника, а встреча с Таносом это то событие, которое мы с вами вряд ли переживем. Камень силы в данном случае нам будет только мешать. Чары сквозь щит не кинешь, а если его снять, то фиолетовый… — …фиолетовый нам сам всем порвет задницы голыми руками за пару секунд. Мда, ситуация… — Да уж… Теперь вздохнули уже все. Вы спросите, как так получилось, что вместо того, чтобы вернуться домой, я тут сижу и маюсь всякой ерундой? Дело в том, что на фоне моих открывшихся способностей и некоторого желания помочь здешним аборигенам, было принято временное решение до поры прекратить поиски матушки Земли и переключиться на более значимые вещи. Поэтому я и продолжила сейчас думать и изыскивать эффективные способы убийства почти неуязвимых для бластерных выстрелов сущностей. Но дело протеевыми чарами не ограничилось. Я продолжила экспериментировать и исписала на этой почве уже пол тетрадки своим корявым почерком. Врачи бы оценили. А может даже и врачи психиатры. Но сейчас не об этом. Все мы ждали важного события, что послужило бы сигналом к действию. Мы ждали, когда наш вынужденный шпион принесет нам в клювике весточку о предстоящем нападении. Заказы мы не брали, боясь просто не успеть на место событий. Специально для этого Милано занял стратегическую позицию почти в самом центре сектора, чтобы по возможности быстро добраться в любую точку. Несколько дней прошло в таком вот томительном ожидании и вынужденном бездействии, пока корабельный интерфон не просигналил о входящем пакете данных по зашифрованному каналу. Планета называлась кратко — Ро. Мирок с несколькими комплексами заводов, печатающих детали строительных роботов и электронику различного назначения. Он, в некотором роде, представлял из себя стратегический объект, и должен был охраняться силами самообороны, либо регулярным флотом, но в том то и дело, что военный флот и армия в целом у империи Новы были настолько куцыми, что хотелось громко и непечатно выругаться. У них тут война вовсю идет, а они пропагандируют мир и дипломатию. Идиоты. Мы взяли курс на известные координаты. Планета не особо впечатляла. Инфраструктура не развита, поселений почти нет, кроме тех небольших городков, что были построены вокруг производств. Тем не менее, лучшего места для пробы своих сил найти было сложно. Войдя со своим посохом в рубку, я попробовала сделать две вещи. Сначала наложить на планету непроницаемый щит издалека, а затем скрыть ее от чужих глаз. Даже если вражеские корабли не поведутся на иллюзию и попробуют приблизится к источнику гравитации, они неизбежно столкнутся с планетарным щитом. Большой такой космический шарик сначала укрылся шестиугольными сотами энерго барьера, а затем все это хозяйство вообще исчезло из виду, как будто бы его никогда тут не существовало. Красотень! Вынырнувшие из гипера пятеро средних крейсеров, застыли на некоторое время на месте, словно не зная, что делать дальше. А дальше начался цирк. Ракеты посланные в сторону источника слабой гравитации уходили как будто в никуда. Ни сигнатур, ни взрывов, абсолютно ничего. Один из кораблей решивший попытать счастья, также не вернулся. Скорее всего он как и ракеты, уже клубился роем мелких обломков вокруг щита. Повисев в пространстве еще пару часов, крейсеры легли на обратный курс и ушли обратно в гипер. Победа. Мы же облегченно выдохнули. Ощущение, что наша затея в любой момент может провалиться, никак не хотело нас оставлять в покое. А вот после этого… После этого мы так и летали от одной планеты к другой, пряча их от кровавого геноцида. Иногда это были просто чары иллюзии, иногда непроницаемый барьер, об который мог с легкостью разбиться тяжелый крейсер, иногда все вместе, когда первый вариант не срабатывал и корабли противника шли напролом к центру притяжения планеты. Правда, такая тактика с их стороны себя не оправдала, и разбив в хлам несколько легких истребителей и пару тяжелых десантных ботов, Танос перестал посылать в самоубийственную атаку свои силы. Пусть империя Кри и снабжала его новыми суднами и лучшим вооружением, задержки с поставками должны были занимать некоторое время, что грозило вылиться в срыв планов, в чем бы они, по мнению безумного титана, не заключались. Про наши похождения узнали на Ксандре. И нет, мы нигде не прокололись, но в аналитическом отделе империи тоже не дураки работают. Кое-кто сумел связать два и два, и наш памятный поход в гости к Ронану был состыкован со странными поражениями врага и его неспособностью нанести удар куда бы то ни было. Не удивлюсь, если местное СБ разослало зонды по разным мирам, чтобы проверить свои догадки. Под вечер с нами связалась Нова Прайм. Квилл, зараза, на этот раз все-таки взял трубку, после чего нас сердечно поблагодарили за спасение десятка миров от геноцида и огорошили новостью, что нам неофициально присуждены на Ксандре новые награды за особые заслуги во время войны. Мда, точно заведу себе холодильник. Потом сеанс расшаркиваний прервался, а мы продолжили заниматься своими делами. Хотя, думаю, ребятам было приятно. Все таки веселее жить, когда у тебя за плечами не только мутное полу-бандитское прошлое, а какие никакие серьезные заслуги перед отечеством. Я же по этому поводу особенных чувств… не испытывала. Изо дня в день, я все больше ностальгировала по остановленному дома заводику по производству золота. Как он там без меня, родненький? Ну и по друзьям, естественно тоже скучала. Так продолжалось день за днем, которые грозились перерасти в недели, а затем и месяцы. Даже не знаю, как я буду оправдываться в Хогвартсе, если опоздаю на полгода к началу учебных занятий. Наверное, придется остаться на второй год. Интересно, а такое вообще прокатывает в магической школе? В итоге мы с противником добились некоего паритета, где с одной стороны мы, вовремя пресекающие любые попытки массового террора, и Танос, регулярно пробующий нашу готовность на зуб. В итоге, за две недели постоянных метаний, нас все настолько вымотало, что мы были рады любому дню отдыха, когда не приходилось срываться на другой край сектора, чтобы предупредить очередную катастрофу. Благо, наш информатор работал исправно, и к означенным местам мы успевали аккурат до появления вражеского флота. Но везение такая материя, оно не имеет склонности продолжаться бесконечно. В итоге все, на что мы были способны, это оказаться лицом к лицу с плодами нашей раздутой самонадеянности. С флотом Таноса происходили какие-то серьезные непонятки. Когда нам передали, что он опять готовит боевые построения, мы нисколько не удивились. Эта игра в шахматы нам была привычна, а результат довольно предсказуем. Но когда флот в последний момент прыгнул по совершенно другим координатам, а мы оказались в совершенно другом месте, готовясь принять гостей… В итоге нам сообщили о местоположении настоящей цели слишком поздно. Время, необходимое для установки защитного экрана, было безвозвратно утеряно. Спустя слишком долгий час, необходимый для преодоления расстояния до Данимира, показался нам бесконечностью. Никому не хотелось думать, что мы застанем на месте некогда развитой, цивилизованной планеты. Когда Милано вынырнул из гипера под чарами невидимости, битва была в самом разгаре. Флот самообороны был практически разрушен. Крупные и мелкие части кораблей плотным роем носились вокруг планеты. Остальных уже догоняли истребители. Флот Таноса большей своей частью, в форме идеального полукруга находился на орбите. Их было реально много. Несколько тяжелых крейсеров с дредноутом в авангарде представляли собой устрашающую силу. Их сопровождал целый рой средне-тонажных корветов, которые на данный момент осуществляли десантирование сотен ботов на поверхность планеты. Это была уже вторая волна десанта. Первая уже вовсю орудовала в городах. Несколько городов было сметено с лица планеты ядерными ударами, остальные, более мелкие, подверглись массированной десантной атаке. То, что там творилось сейчас, не поддавалось никакому описанию. Зрелище кровавого побоища, пусть и передаваемое через мониторы, кажется навсегда врезалось в мою память. Но самое главное, половина кораблей имела опознавательные знаки Империи Кри. Видя это, во мне подобно сокрушительному цунами, все больше нарастал нешуточный гнев. Эти мерзкие имперцы все знали. Заключили пакт о перемирии, но при этом спокойно снабжали дальше кровавого маньяка… Лживые, внешне красивые слова, не стоящие той бумаги, на которой они написаны. Мерзкие чинуши и политики, готовые провести кого угодно через огонь войны, лишь бы их карманы оставались полными. Трусливые твари, способные нападать только лишь на безащитных… Смотря на весь этот парад зверств, я не заметила, как по моим щекам невольно начали катиться слезы, а пальцы стали в бессильной злобе сжиматься в кулаки. Кажется, меня кто-то придерживал сейчас за плечи, но я резким рывком освободилась из ненадежного захвата. Ярость набирала в моей душе обороты, прорываясь огромными волнами наружу, требуя мести на том языке, который в скором времени поймет каждый… Только сейчас я осознала, насколько мы были глупы. Какой глупой и самонадеянной была я… Пытаясь играть с серийным убийцей в игры, мы подобно маленьким неразумным детям носились по галактике, показывая фокусы. В то время как десятки планет находились в состоянии самой настоящей войны на уничтожение. Войны без прикрас, где лились реки крови, где мертвых женщин и детей скидывали в канавы, как ненужный мусор, где… Кажется Хеймдаль говорил, что я должна стать кем-то большим. Что-ж, кажется я знаю, с кого я этот нелегкий путь начну… Как всегда голосом разума попытался стать Ракета. — Лохматая, я надеюсь, ты не собралась сейчас сделать ничего такого, о чем бы пришлось сильно жалеть? Увидев что его слова до меня не доходят, он продолжил, но уже дергая меня за руку, будто пытаясь встряхнуть. — Послушай, даже если бы мы и захотели сейчас вмешаться, то ничего бы сделать не смогли. Понимаешь? Просто обрекли бы себя на ненужную смерть. Не делай глупостей, я тебя очень прошу. Пожалуй, он сейчас единственный кто полностью понимает, на что я способна. Посмотрев на него сквозь навернувшиеся слезы, я исчезла в короткой вспышке… Что стоит разъяренному волшебнику проникнувшему на чужой космический корабль, оказавшись в районе реакторного отсека кинуть адское пламя и трансгрессировать подальше от эпицентра будущего взрыва? Обычного мага хватило бы лишь на пару таких перемещений, вкупе с затратным на пределе сил колдовством. Иномирный огонь буквально пил бы из его ядра все доступные силы, пока чародей не рухнул бы без сознания на холодный металлический пол одного из отсеков. А на что способен волшебник обладающий тремя камнями бесконечности? Я использовала тессеракт с такой скоростью, которой позавидовал бы сам Сатана будь он сейчас рядом. Я телепортировалась наугад, уничтожая все на своем пути. Камень силы, словно проснувшийся от тяжелого сна гигант, сейчас подчинился мне полностью. Усиленные им бомбарды пробивали толстые стальные переборки насквозь, оставляя огромные, зияющие дыры во внешнем корпусе, выпуская в открытый космос воздух оборудование вместе с десантом. С громким хлопком я появлялась в рубках, впечатывая в стены пилотов и командиров, оставляя после себя только кучи изломанных кукол. Я вторгалась в реакторные отсеки, после чего те через несколько мгновений взрывались, уничтожая вместе с собой весь корабль и унося с собой пару соседних. Я… Не будет больше никаких реверансов, не будет никаких игр. Не получится больше ставить во главу угла мифическую доблесть и честь. Не будет больше никаких оправданий этой бессмысленной жестокости. Они не нужны. Они выгорели в этом радиоактивном пожаре, что бушует сейчас над столицей планеты. На долю секунды, на мгновение, мне вдруг вспомнилась отчего-то Хелла. Я невольно задалась вопросом, а как начинала она? Ведь не могла же она такой быть с рождения? Может генерал Асгарда так же как и я однажды, стала свидетелем самой ужасной в мире картины и безнадежно сломалась? Что-ж, надеюсь, я оправдаю твои ожидания, даже если мы незнакомы…***
Пространство около планеты озарилось яркими бутонами циклопических взрывов. Такое зрелище можно было даже посчитать красивым, если бы Стражи не знали, что сейчас на самом деле происходит, если бы не откровенный страх в их глазах. Как бы они не относились к Таносу и его преступлениям, то, что сейчас происходило, выходило за рамки того, что каждый из них считал допустимым. Ракета злорадно сжимал кулаки и не мигая смотрел в иллюминатор. Пусть он и не одобрял подобные методы, но расплата, которую в его понимании заслужил кровавый титан, была довольно справедливой. Квил с Гаморой с настоящим ужасом в глазах наблюдали за тем, как половина кораблей ударного флота Кри лопаются словно мыльные пузыри, исчезают из реальности, унося с собой тысячи жизней. Драгс, кажется, очень хотел сейчас оказаться там вместе с одной разъяренной девчонкой и мстить. Мстить за все то плохое, что когда-то произошло в его жизни, мстить за всех, кого он потерял в бессмысленной войне… Но поймав осуждающий взгляд капитана, лишь стыдливо отвернулся. Грут никак не реагировал. Кажется, он ушел в себя и мало осознавал происходящее. Когда половина вражеского флота уже была разбита, размолота, разорвана на куски, остальные корабли, словно очнувшись от ступора, стали спешно уходить в гипер-пространство, оставляя свои наземные силы на съедение местному населению. Некогда гордые офицеры великой по их мнению, империи, позорно бежали с места боя, которое грозило стать для них последним пристанищем. Корабль Таноса, получив несколько серьезных повреждений крупными осколками, последовал примеру остальных.***
Встреча на Милано была… прохладной. Главным двигателем критики в мой адрес был конечно же, мой земляк. Он ходил туда обратно по кают-компании и искренне сокрушался о бесчисленном количестве погубленных разумных. То, что убитые были врагами, он, кажется забыл. Он это серьезно? Наверное, я никогда не пойму таких, как он. Даже в ситуациях которые требуют, нет, просто орут тебе в лицо взять и со всего размаха ударить по противнику всей яростью что у тебя есть, такие как он пытаются продолжать корчить из себя эдаких философ-гуманистов и играть по бессмысленным, никому не нужным правилам. — Массовый геноцид это не наш метод, — Квилл, кажется, был по настоящему зол. — Мы не должны опускаться до такого, — он ткнул пальцем в экран. — .самосуда. Остальные не то чтобы были согласны со своим капитаном, но стояли и не вмешивались. Значит мне с вами, друзья, отныне не по пути. — Знаешь, Лорд Промокашка, я даже не буду тебя просить подкинуть меня на ближайшую обитаемую планету. Не хочу всю дорогу видеть ваши кислые осуждающие морды. Так или иначе, знайте, я ни в чем не раскаиваюсь и считаю, что поступила правильно. На том говорю вам — прощайте. В яркой вспышке я исчезла с борта родного мне некогда корабля. В наступившей тишине посреди этого сектора космоса, громче раската грома, прозвучала единственная фраза. — Квилл, я всегда знал, что ты идиот.