Лес у города Норт

      Лес встретил Полумну, Гарри и их необычную лошадь Дикарку оглушительными порывами ветра, неестественной мерзлотой и слякотью. Дождя в их маленьком уютном городке накануне не было, но здесь как будто прошел ливень. В воздухе витало что-то злое. Корни деревьев были пронизаны ядом, который Полумна учуяла носом, стоило ей только оказаться на территории леса.       — Что-то происходит? — оглядываясь по сторонам, спросил Гарри.       Лавгуд кивнула головой, остановила скакуна и слезла. Потоптавшись в своих тяжелых мужских берцах по мокрой земле, она присела на корточки и прислушалась.       — Они дерутся! — воскликнула Полумна и стянув Гарри с коня, побежала куда-то вглубь леса.       Поттер ничего не понял, но в голове то и дело всплывал образ яростного василиска, который нападает на черную размытую субстанцию неясного происхождения.       — Кто они?! Полумна, объясни! — Гарри пытался перекричать сильный порыв ветра, но девушка не слышала его и неслась все дальше, крепко держа парня за запястье.       Они вышли на ту самую поляну и увидели израненного василиска, который с трудом дышал, а на теле его зияли две огромные рванные раны. Они медленно, но верно заживали, но недалеко от поляны стоял черный силуэт и будто ждал чего-то. Гарри заметил его первым и преградил Полумне путь дальше, ограждая ее от потенциальной опасности. Она только сейчас заметила этого черного человека, который стоял далеко от них, но одним своим видом излучал опасность.       Василиск принюхался, повернул голову в сторону Гарри и Полумны. Боль в его больших серых глазах прошла, он поднялся, раны стали стремительно затягиваться. Почувствовав силу в своем чудовищно-огромном теле, он ринулся к черному человеку, вступив с ним в неравную схватку. Сейчас с большим отрывом лидировал василиск.       — Сделай его, Драко! — вскрикнула Полумна и подпрыгнула.       Черный человек скрылся средь могучих широких деревьев, василиск вернулся на поляну. Гарри и Полумна вышли к нему. Поттер не спешил дотрагиваться до обращенного в чудовище Малфоя. Он обратился к Лавгуд:       — Так почему я единственный, кто может вернуть ему прежний облик?       Полумна лишь развела руками в стороны и бесцеремонно дотронулась ладонью до морды василиска. Никакой реакции. Она отпрянула от чудовища и уступила Гарри дорогу. Поттер погладил василиска по морде и вскоре чешуя отпала, рассыпалась и мелкой пылью рассеялась. Перед ребятами стоял обнаженный бледный Драко Малфой. Усталый вид глаз имел блеск радости от встречи с этими двумя. Полумна сразу выудила из рюкзака Гарри широкий свитер, нижнее белье и брюки. Она не покраснела от вида Драко, девушка не считала это чем-то некультурным, однако девушка все равно отвернулась, когда Малфой стал одеваться, а в это время Гарри касался его холодной щеки. Поттер знал, ему нельзя отпускать его, иначе он превратится снова.       Лавгуд повернулась, когда парни дали добро. Малфой в старой одежде Поттера выглядел мило и впервые девушка увидела легкий румянец, пылающий на его некогда бледных щеках.       — Какой план действий? — спросила девушка. — У нас мало времени.       — Я хотел вам показать кое-кого, — сказал Драко и, взяв Гарри крепко за руку повел ребят в лес, в самую его середину.       Становилось теплее, ветер стих, идти стало легче. При приближении к месту, про которое Драко говорил загадками, трава становилась гуще, а деревья только выше и шире.       — Здесь живет хранитель леса, — сказал Драко.       — Хранитель?! — изумленно проговорила Полумна. — Я конечно думала о чем угодно: о лесной ведьме или фее, но точно не о хранителе.       Малфой усмехнулся и добавил:       — Он сам вам все расскажет.       — Про снятие проклятия тоже? — спросил Поттер.       Малфой, нахмурившись, кивнул.       Вскоре показалась чаща. Там в траве спряталась маленькая зеленая змея, которая при виде ребят сразу стала удлиняться в размерах, расширяться и изменяться. Вскоре перед тремя стоял человек, старец с длинной реденькой седой бородкой. Голова была лысой. Человек, возникший перед ними, прямой и сильный на вид даже не казался стариком. Но лицо его было покрыто множеством морщин. Он откинул подолы своего черного плаща, мешающие ему ходить. Одним движением руки он смастерил кресло из воздуха и сел в него, показывая подросткам, что готов к разговору.       Малфой вышел вперед, Гарри он держал за руку, но парень все это время стоял за спиной блондина. Рядом с ним осталась и Полумна.       — Господин, — он, преисполненный глубоким уважением, склонил голову перед старцем. — Позвольте представить моих товарищей — Гарри Поттера и Полумну Лавгуд.       Гарри широко раскрыл глаза от удивления, поправив очки свободной рукой. Его поразило такое отношение Драко к кому-то. Это влияло на все представление о Малфое, как о человеке.       Старец кивнул, подзывая худым кривым указательным пальцем Гарри и Полумну к себе.       — Мистер Поттер, мисс Лавгуд, мое имя Салазар Слизерин, — мужчина лукаво улыбнулся. — Я хранитель этих земель.       Гарри и Полумна подобно Драко склонили перед господином головы.       — Присаживайтесь, мои гости, — он одним движением руки снова сделал стулья из воздуха. Их получилось три. — Прошу.       Ребята сели и устремили свои внимательные взгляды на старца.       — Раз Драко Малфой привел вас сюда, значит вы должны узнать историю этого леса, — сказал мужчина.       Гарри кивнул.       — Пятьдесят лет назад ко мне пришел мальчик вашего возраста и попросил великую силу взамен на свою душу. Он хотел разрушать города, убивать и захватывать страны. Душа его была черная, а сердце смердело гнилью. Я обратил его в василиска, и он остался жить тут.       Полумна и Гарри переглянулись, но продолжили слушать дальше.       — Это чудовище любила девочка из города, простушка, его одноклассница так мечтала найти его и разгадать тайну исчезновения парня. Несчастная душа, она пошла следом за василиском и могла бы расколдовать его, но монстр поглотил ее, надеясь, что превратится в человека снова.       Выдержав короткую паузу, Салазар продолжил:       — И он превратился. Только вид его был уродливым. Живой труп, он гнил заживо и не знал, что делать с этим.       — Упырь?! — воскликнула Полумна.       Малфой, сидевший по левую ее руку, шлепнул девочку по ладони. Она замолчала и продолжила слушать.       — Упырь, — старец кивнул, улыбнувшись Полумне. — Он хотел есть. Ему нужно было восстановиться. Людям было запрещено заходить в лес. Он стал поедать животных.       Вскинув руки к небу, Салазар задал вопрос:       — Как вы думаете, почему здесь так тихо и нет лесных жителей?!       Его возбужденный тон перепугал всех троих разом. Гарри осмелился поднять руку.       — Да, мистер Поттер? — Салазар указал ладонью на парня в очках.       — Их всех съел упырь?       — Да! — воскликнул Салазар. — И когда животные кончились он стал есть несчастных путников…       Откашлявшись, он сказал:       — Но вы не обязаны знать об этом. Дальше… Началось новое время и ко мне пришел светловолосый уверенный в себе юноша. Только в сердце его было сомнение и страх, злость, ревность и ненависть. Он, как и первый юноша просил силу. Эта сила была ему неподвластна и свой гнев я тоже обрушил на него.       Дети застыли в ожидании.       — Обратившись в василиска он не стал искать спасения. Он оберегал людей от упыря и вот однажды он спас мальчика от него. Мальчика, которого безумно и до дрожи любил, когда был еще человеком.       Малфой опустил глаза вниз.       — Любовь к спасенному мальчику спасла василиска, и он имел возможность обращаться в человека от одного прикосновения к своему возлюбленному.       Полумна и Гарри посмотрели на Драко, тот же не поднимал глаза на них.       — Моя цель — обучить жаждущих власти, что в мире нет силы мощнее любви. Драко Малфой это понял и теперь ты, Гарри Поттер, должен его расколдовать.       — Вы шутите? — спросил Гарри, обращаясь к Салазару. — Почему вам просто нельзя снять с него проклятие?       — Он жаждал того, чего не заслуживает! — взревел Салазар.       Воздух содрогнулся от его страшного крика.       — Теперь он должен раскаяться.       Полумна посмотрела на Гарри и Малфоя, что крепко держал Поттера за руку, и потом тихо задала вопрос Салазару:       — Как Гарри может снять с него проклятие?       — Нужна кровь возлюбленного и чудовища… Объеденив их в один сосуд, проклятие развеется и Малфой сможет вернуться к нормальной жизни. Сосуд, маленький по размерам, оба человека должны носить на шее, пока кровь в нем не посветлеет.       — Как она может посветлеть? — не унималась Полумна.       — Чудовище должны простить все, кому он причинил когда-то вред.       Гарри погладил Драко по ладони. Только тогда блондин поднял свои серые глаза на парня и увидел добрую улыбку, желание помочь. Стало страшно принимать помощь человека, над которым издевался всю жизнь. Вдруг предаст, вдруг оттолкнет.       Салазар поднялся с кресла. Стулья на которых сидели ребята, испарились. Парни и девушка упали на землю, но Гарри руки Малфоя не отпустил. Старец обратился в змею и спрятался в траве.       — Так значит Драко любит тебя, Гарри? — спросила девушка.       Малфой покраснел отвернулся, что-то пробурчал. Гарри лишь обнял его и попросил Лавгуд немного успокоиться. Девушка закрыла свой рот руками, извинилась и рассмеялась своей собственной нелепости. Драко похлопал Поттера по спине. Полумна в это время вприпрыжку отошла немного в сторону и спрятав руки за спину, стала всматриваться в ночное, усыпанное звездами небо.       Гарри посмотрел Драко в глаза и сказал:       — Все в порядке, теперь мы всегда будем с тобой.       — Уф, — недовольно выдохнул блондин. — Поттер, мне не нужны ваши жалость и бессмысленная забота.       Драко оттолкнул от себя парня побежал прочь, попутно обращаясь в чудовище. Он исчез среди деревьев. Поттер смотрел ему вслед и никак не мог состыковать его страх и отчаяние с тем, что произошло сейчас. Кажется, этому парню не нужна была помощь, тогда зачем нужно было все это?       Лавгуд стремительно пробежала мимо Поттера, хватая парня за руку и волоча за собой.       — Полумна! — успел только выкрикнуть шокированный парень. — С ума сошла?!       — Его надо догнать! — прокричала девочка, ни на секунду не останавливаясь.       — Он ясно дал нам все понять, — Гарри резко затормозил, отчего они с юной Лавгуд оба грохнулись на сырую землю. — Ты видишь, что происходит! Стоит мне только как-то его успокоить, помочь, он убегает прочь.       — Драко напуган, — сказала девушка, подняв на Гарри свои огромные серые глаза. — Он унижал тебя, обижал Рона и Гермиону… Ты думаешь, он способен принять твою помощь?       Девушка застыла на месте, перевела дыхание, поднялась и помогла встать на ноги и своему спутнику.       — Он думает, что ты ищешь удобный способ отомстить, — спокойно сказала Полумна и на секунду замерла снова, вслушиваясь в тишину леса.       — Да никогда! — воскликнул Гарри.       — Тш-ш! — шикнула Лавгуд. — Прислушайся…       Поттер нахмурился и косо посмотрел на Полумну.       — Пойдем! — девушка с этими словами снова побежала, уводя Гарри все глубже в лес.       Парень отказывался идти дальше. Резко остановился, притормозила и Полумна. Она была впервые раздражена и все эмоции яркой краской играли на ее лице.       — Ты издеваешься? — спокойно спросил Гарри, скрестив руки на груди. — Я сбежал из дома, усыпил порошком дядю, тетку, своего кузена Дадли только ради того, чтобы Малфой снова на меня огрызнулся.       Полумна собиралась открыть рот, чтобы возразить. Гарри перебил ее, выставив вперед ладонь и продолжил:       — Дай мне сказать. Спасибо, — Гарри опустил голову и посмотрел на девушку исподлобья. — В первый раз я понимаю, почему он от меня сбежал, но раз уж ты собрался открыть душу, то открывай… Зачем снова эта бессмысленная агрессия?       Лавгуд замешкалась и лишь проговорила:       — Он напуган.       — Чем? — парень развел руками в стороны. — Мы сбегаем посреди ночи, Полумна. Мы можем быть отчислены! Черт, а откуда у тебя тот скакун? Ты его украла или что?       — Нет, — с обидой в голосе ответила девушка и надула бледные от ночной прохлады губы.       Девушка поежилась, обняв плечи руками. Гарри не знал, куда деться, но не останавливался и пытался выразить в словах все свое негодование:       — На кой черт, Полумна? Я хотел ему помочь, я был готов простить ему все то, что он сделал мне… Но я не хочу. Уже не хочу. Он не поменялся. Я домой.       Парень развернулся и резко остановился, повернувшись к девочке снова.       — Куда идти?       — Я провожу, — тихо ответила Полумна и, подняв голову, громко свистнула, сунув мизинцы за уголки губ.       Конь, на котором они прискакали в лес, появился сию же минуту. Девушка первая взобралась к нему на спину, подала руку Поттеру. В молчании они добрались до границы. Конь остановился. Гарри слез и, взглянув на Лавгуд, спросил:       — Ты домой?       — Нет, — ответила девушка и, бросив грустный взгляд в сторону леса, прошептала: — Я хочу с ним немного поговорить.       — Делай что хочешь, — ответил Гарри и направился в сторону своего маленького города.       Идти было далеко и очень скоро, когда он дошел до городского кладбища, уже сто раз пожалел, что не остался с Полумной. На коне было бы куда быстрее. Сейчас его окружало одиночество и непроглядная тьма вокруг. Один лишь свет фонарного столба, установленного рядом с кладбищем, еле-еле освещал дорогу. В груди что-то екнуло, Гарри стал ругать самого себя за нехорошие поступки как к живым, так и к мертвым… В голове всплыли образы родителей на фотографиях. Двое самых родных людей, которых он не запомнил вживую, улыбались ему с фотографии. За всю свою жизнь он навестил их от силы пару раз. Была какая-то обида и злоба на папу с мамой за то, что они так рано его оставила и с кем?.. С самыми мерзкими родственниками, каких можно только найти в этом маленьком городке. Дядя с тетей говорили, что родители погибли в автокатастрофе, когда добирались из соседнего города сюда.       Время уже позднее, а идти далеко. Гарри решил перелезть через низкий заборчик и сразу же оказался на кладбище. Тут множество заброшенных могил. Стоило только пройти чуть дальше надгробия становились все чище и ухоженнее. Свет фонаря помог ему быстро найти могилу Джеймса и Лили Поттер. Она была чистенькой, у надгробия лежали свежие белые лилии. Будто кто-то был здесь совсем недавно. Гарри оглянулся вокруг, но не заметил никого поблизости.       Парень присел напротив надгробия и, не произнеся ни слова, уставился в кромешную тьму.       Сзади послышались шаги. Гарри испугался, резко встал и столкнулся лицом к лицу с директором своей школы. Северус Снейп, человек в черном одеянии сейчас больше походил на смерть, чем на человека. У Гарри сердце в пятки ушло. Мужчина глядел на ученика впалыми черными глазами. Он сам был напуган не меньше Поттера. Снейп был белее мела и в темноте казался похожим на мертвеца.       — Сэр? — Гарри проговорил это с трудом, проглатывая комок скопившейся во рту слюней.       — Мистер Поттер? — Северус кажется успел охрипнуть от страха.       — Вы что тут делаете? — Поттер пошел на опережение.       — А вы? — ответил вопросом на вопрос Северус.       — К родителям пришел, — сказал парень.       Северус Снейп промолчал.       Тишина и два бьющихся сердца в страхе скрашивали это молчание.       — Вы домой? — директор как ни в чем не бывало встал к Гарри спиной, готовясь покидать кладбище.       — Да, — ответил Гарри.       — Я вас провожу… Темно уже.       — Хорошо…       Поттера напугало то, что сейчас Северус предстал перед ним совершенно другим человеком и в голове сразу же возникло множество идей. Он подрабатывает гробовщиком? Что забыл на кладбище так поздно и почему цветы на могиле его родителей свежие, будто их принесли только что? Не мог же их оставить Снейп.       В эту ночь Снейп был еще больше молчалив, чем когда-либо. Он проводил Гарри до дома и попрощался одним тольком кивком. Парню было страшно до безумия. Неужели его завтра отчислят, а Снейп своим молчанием лишь нагнетал атмосферу.       Поттеру больше всего не хотелось, чтобы наступало утро.