Лес у города Норт

      Гарри как и положено досидел на уроках до обеда. Рон от него отсел, поэтому впервые Поттеру было свободно все пространство на парте. Ему от этого было некомфортно, но пытаясь хоть как-то поймать взгляд друга, парень потерпел неудачу. Как только прозвенел звонок Гарри зажмурился и весь сжался, ожидая услышать голос Рона. Поттер надеялся, что друг задаст ему хоть один вопрос, но он просто молча ушел.       «Может, не хочет при всех выяснять?» — подумал Гарри.       Он собрал учебники в сумку и вышел из класса, ища в толпе учеников силуэт Уизли. Заметил, что парень направился к выходу из школы, пошел следом за ним. Обогнал и посмотрел Рону в глаза. Тот опустил голову и прошел мимо, толкнув Гарри плечом.       «Значит, нас все-таки будет пятеро» — решил Гарри.       Он уже собирался покинуть территорию школы, как его окликнула Полумна, стоявшая на том же месте, что и утром, когда они ждали, пока Рон уйдет. С ней рядом были Гермиона и Драко. Грейнджер заметила кого-то и оставила друзей, твердой походкой приближаясь к кому-то. Поттер проследил за ней. Не трудно догадаться, что она шла к Уизли. Поттер не сводил с них глаз, внимательно наблюдая как еще вчера лежавшая на койке бледная Гермиона сейчас полна сил и отвешивает знатных тумаков Рону.       Поттер подошел к своим друзьям, обнял Драко. Тот молча уткнулся ему в плечо.       — Ты в порядке? — спросил Гарри.       — Да, — прошептал парень ему в ответ. — Что такое с тобой?       — Да так… — ответил Гарри, продолжая прижимать парня к себе.       — Прекрати, — он попытался вырваться. — Мы же возле школы.       Полумна демонстративно отвернулась, нервно сглотнула и вышла из кустарников, внимательно оглядываясь по сторонам. Она сжимала и разжимала свои ладони, нервно поглядывая на людей. Драко заметил ее заботу о них. Девушка специально оставила их, чтобы они побыли наедине, но не стала уходить далеко, чтобы если что предупредить об учениках, которые увидят их вместе. Кажется, Лавгуд — единственная знала об их чувствах и относилась к ним так бережно, как будто это были ее собственные.       Поттер Драко не отпустил. Он прижал его только сильнее к себе, крепко сжав ткань его пиджака на спине.       — Может, ты не пойдешь? — спросил Гарри.       Драко отпихнул его, нахмурился, спросил:       — Ты шутишь?       — Нет, — Гарри едва коснулся его ладоней. — Просто там, в лесу, погибли мои родители.       — И что ты вдруг о них вспомнил?       Поттер закатил глаза, скрестил руки на груди. Драко тяжело вздохнул. Он окликнул Полумну. Девушка с неизменной улыбкой на лице подошла к нему.       — Что? — поинтересовалась она.       — Мы с Поттером ненадолго отойдем в курилку, — сказал Драко, доставая из кармана пиджака пачку сигарет.       — Хорошо, — кивнула девушка. — Мы тогда пойдем тихонько к лесу.       — Полумна! — окликнул ее Гарри. — С нами еще директор пойдет, я сказал ему.       — Правда?! — хлопая прозрачными ресницами спросила девушка, явно не веря в происходящее. — Как тебе удалось?       Гарри пожал плечами.       — Если что мы его позовем, если не уйдет раньше.       Лавгуд кивнула, сказала предупреждающим тоном, лукаво улыбаясь:       — Только надолго не задерживайтесь.       Драко взял Гарри за руку и повел в сторону заднего двора школы.       — Следи за ними, — он показал указательным пальцем в сторону Гермионы и Рона, подмигнув Полумне.       Она кивнула.       Драко увел Гарри далеко от ребят, забравшись на задний двор, блондин удостоверился, что здесь нет больше никого, кроме них и поцеловал Поттера в щеку. Парень оттолкнул его и сказал смело:       — Не ходи в лес.       — Почему?       Гарри мотнул головой, давая понять, что не хочет отвечать на этот вопрос.       — Ну? — потребовал объяснений Драко. — Почему?       — Вдруг с тобой что-то случится, — ответил Поттер.       Малфой обнял его бережно за шею, прижал к себе и коснувшись губами его темных волос, ласково прошептал:       — Мне нужно быть рядом, чтобы убедиться в твоей безопасности.       Гарри пытался оттолкнуть его, но ослабшие руки не позволяли это сделать. Чувства бушевали, забирая все силы.       — Директор Снейп сказал, что мои родители погибли там не из-за своего глупого любопытства.       — Что? — возмутился Драко, поднял Гарри резко за подбородок, чтобы взглянуть тому в глаза, пытаясь уличить во лжи.       — Моя мать пыталась снять проклятие с Тома.       — Что?! Почему?       Гарри лишь пожал плечами.       — Понятия не имею, — Поттер отвел взгляд в сторону. — Может, материнский инстинкт не давал ей спокойно жить, понимая, что ребенок живет как упырь очень много лет, скитаясь по лесу в поиске спасения.       — Ты из-за этого хотел спасти его?       Брюнет отрицательно покачал головой, выдохнув резко и раздраженно.       — Я узнал это потом.       Драко потрепал его по плечу.       — Ладно, бедняжка Джинни не переживет его смерти, это мы знаем.       Гарри поднял на парня полные нескрытного удивления глаза. Спросил:       — Ты спасешь его ради Джинни?       Драко подумал немного, скривил рот в ухмылке, ответил:       — Наверное, да.       — Я не думал, что ты готов к такому…       Малфой дернулся, посмотрел на парня с возмущением, нахмурив тонкие светлые брови.       — Я не монстр, сам через все это прошел, но я не жрал людей.       Он немного замялся как будто подбирая слова и дополнил:       — Но все мы люди и имеем право на ошибку, так?       Поттер согласно кивнул.       — И Джинни меня простит, наконец, освобожусь от проклятия.       Блондин потрепал своего парня по голове, радостно улыбнулся.       — Потом смогу уехать с тобой и забыть о существовании этого паршивого города.       — А как же Полумна? — поинтересовался Гарри.       Драко пожал плечами.       — Захочет — уедет с нами, не захочет — значит будем приезжать к ней.       Он бросил взгляд в сторону леса, который даже на таком далеком расстоянии внушал к смотрящего страх.       — Но я очень не захочу сюда возвращаться.       Он хотел уже вернуться. Коснулся руки Гарри, Поттер позволил ему взять его ладонь в свою.       — Посмотрим, как все сложится, да? — спросил Драко у парня, будто тот знал ответ.       — Да, — ответил Гарри, совершенно уверенный в том, что время расставит все по своим местам.

…

      Рон, Гермиона, директор Снейп и Полумна смиренно ждали у леса. Лавгуд сидела рядом с директором и впервые совершенно его не боялась. Она с любопытством смотрела на него, хотела задать вопрос и уже вот-вот открыла в рот, но тут же замолкала. Гермиона и Рон старались держаться чуть дальше от директора. Грейнджер неустанно вздыхала и смотрела в сторону озерца. С той стороны должны были вот-вот прийти Драко и Гарри.       Наконец девушка решилась отбросить страх. Она легко дотронулась до руки Рона, что сидел на траве, обняв руками колени и пристально вглядывался в одну точку. Своим незаметным касанием она вернула его в чувства. Рон наконец заметил сидящую рядом с ним Гермиону. Она подбадривающе улыбнулась ему и кивнула в сторону Снейпа.       — Я пойду поговорю с ним.       Уизли вцепился в ее запястье мертвой хваткой и спросил:       — Зачем?       Гермиона взяла его ладонь и осторожно высвободила свою руку, не переставая при этом улыбаться.       — Я же говорила уже, Ронни, — впервые ее взгляд был таким добрым, не сулящим ничего: ни несчастий, ни тревог.       Рон знал, подруга его поддержит всегда и во всем. Она никогда не была настроена против семьи Уизли. Поступок Джинни никак не повлиял на ее отношение.       — Директор знает все о проклятии, — она говорила спокойно и размеренно, не переставая гладить друга по руке. — Нам нужно разработать с ним план действий.       Рон кивнул и отпустил подругу. Он не слушал, что они говорят, все его внимание заняли два приближающихся к их компании человека. Парень поднялся и, сжав кулаки, направился к ним. Полумна опомнилась, поднялась следом за Роном и побежала за парнем. Она успела перехватить его руки.       — Прекрати! — вскрикнула она. — Не смей устраивать драку.       Рон грубо оттолкнул ее. Лавгуд повалилась на землю, но долго лежать она не стала. Толчок лишь напугал ее, отчего она потеряла равновесие. Девушка мигом поднялась, но ее удивил быстро подбежавший к ним Драко, который с размаху ударил Рона по лицу.       — Драко! — вскрикнула девушка, прикрыв рот рукой. — Ты что сделал?!       Малфой с презрением уставился на упавшего к его ногам Рона и процедил:       — Только посмей ее еще раз тронуть.       — Как вы могли?! — обратился ко всем трем ребятам Рон, поочередно окинув взглядом сначала Полумну, Драко и напоследок своего лучшего друга Гарри. — Как вы могли ее там оставить?! Вы ведь знали, что она там… Ее куртка была в крови, почему мы ее не вытащили?       В ответ подростки молчали. Гермиона лишь косо посмотрела на них и продолжила свой разговор с директором.       — Мы ведь могли ее спасти.       — Нет, — ответила Полумна за всех. — Я не знаю заклинаний, ты и подавно, наш химик — Гермиона. Ты что-то смыслишь в этом, Рон?       В ответ тишина. Блондинка кивнула. Помогла ему подняться, хоть он и отказывался от помощи. Лавгуд бросила полный надежды взгляд в сторону Снейпа и Грейнджер. Гермиона поднялась с травы, отряхнула одежду и похлопала ладошкой по своей поясной сумке.       — Мы с директором готовы.       Снейп коротко кивнул.       — Мы на подхвате, — ответил Драко.       Гермиона кивнула, потом добавила, сложив руки вместе:       — Мне понадобится твоя помощь.       — Все, что угодно, — ответил Драко.       — Сможешь, если что, превратиться в василиска? Но только когда я попрошу.       Малфой посмотрел на Полумну. Она кивнула. Затем его взгляд встретился с голубыми глазами Гарри. Тот лишь пожал плечами.       — Да, хорошо, — согласно кивнул Малфой, убедившись, что никто из его друзей не против.       — Тогда идем.       Гермиона с директором Снейпом вошли в лес первыми, следом за ними шли остальные. План был до банальности прост — найти логово упыря, попытаться договориться, но в крайнем случае — обездвижить Джинни и осуществить необходимый ритуал. Превратить упыря в человека — задача намного сложнее и Грейнджер не понимала, как мать Поттера пыталась это все реализовать, поплатившись за глупую попытку собственной жизнью.       Сегодня лес был настроен особенно недружелюбно. Здесь, среди деревьев, сбросивших листву, было намного темнее, чем, когда плотные тяжелые листья заслоняли проход солнечным лучам. Дул морозный ветер. Ребята сильнее кутались в свои куртки. Полумна прошла чуть вперед, указывая друзьям путь до логова. Драко удивлялся ей. Подойдя чуть ближе к Гарри, шепнул:       — Подумать только, выслеживал его я, а дорогу запомнила она.       Поттер тихо посмеялся и высказал свое предположение по этому поводу:       — Может, у вас один мозг на двоих?       Драко ткнул его локтем в бок, но улыбку свою так и не сдержал. Этот путь, что они проходили до логова, казался самым безмятежным, хоть и атмосфера вокруг была пугающей. У Рона на лице было все написано: он не мог поверить в реальность происходящего.       Полумна, что шла впереди, резко остановилась, повернулась к толпе, сказала вполголоса:       — Это там.       Она указала куда-то по склону вниз. Драко обогнал остальных, чтобы быстрее оказаться рядом с подругой. Парень остановился прямо возле нее и проследил за направлением ее руки. Согласно кивнул, принюхался. Потер свой нос и одобрительно взглянул на Лавгуд.       — Точно, — он потрепал ее по плечу. — Умница.       Гермиона обогнала их, с разбегу бахнулась вниз, прямо по склону. Все, в особенности директор перепугались за девушку. Но она сползла очень удачно, будто этого и добивалась. Снейп скользнул по склону следом. Ребята преодолели его с осторожностью. Грейнджер бежала прямо в логово упыря, будто уже точно знала, где именно он находится. Директор еле поспевал за ней.       Гермиона затормозила резко, подошва высоких башмаков скользнула по земле и девушка чуть не упала на влажную почву. Она молниеносно вытащила из поясной сумки два сосуда с неизвестным содержимым и вылила их себе под ноги.       Остальные дети нагнали их, Полумна остановилась и попросила жестом рук парней тоже остановиться. Последним на место пришел Рон.       — Осторожнее, — сказала Лавгуд. — Сейчас начнется.       Как и предвидела Лавгуд вскоре из выгребной ямы, одной из многих в этой местности вышло существо, которое человеком нельзя было назвать. Он был одет в черные лохмотья — не то пальто, не то плед с рукавами, но уже поношенный и дырявый, покрытый плесенью или мхом. Он глядел злыми глазами на своих незваных гостей. Кожа на лице будто была натянута, бледная. Волос нет. Гермиона не испугалась. Девушка опустилась на корточки и коснулась руками земли. Из-под почвы стали вырываться толстые, быстро растущие стебли, приближаясь стремительно к упырю и обхватывая его конечности, не давая свободно двигаться. Все молчали и только земля оглушительно громко разрывались на части, пропуская наружу непрошенные ростки.       Только когда чудовище было связано, Гермиона подошла к нему, внимательно вгляделась в его лицо и спросила:       — Том Реддл?       Упырь кивнул.       Всех отвлек пронзительный крик девушки. Из выгребной ямы вылезла грязная, заливающаяся собственными слезами Джинни. Она была готова кинуться на Гермиону с кулаками, но ее перехватил Рон, неожиданно оживший, как только увидел родную сестру. Он перехватил ее руки и отвел в сторону.       — Отпусти его!       — Прекрати! — крикнул он сестре. — Мы хотим помочь.       Джинни сделала глубокий вдох и спокойно выдохнула. Она подняла полные безнадежности глаза и проговорила сипло:       — Вы не сможете, пожалуйста, просто дайте ему жить.       Снейп сел на землю, достал из-за пазухи потрепанную книжечку, подозвал к себе Гермиону и вместе они стали что-то читать. Девушка то одобрительно кивала, то испуганно вздрагивала. Полумна присела рядом, заглянула в книгу и поняла, что она хранит в себе особые «рецепты». Она перевела взгляд на связанного Тома и подумала:       «Кажется, сегодня он умрет».       Через некоторое время, когда Джинни выбилась из сил и перестала сопротивляться, Снейп поднялся и сказал Грейнджер:       — Готовь этот эликсир, — он ткнул пальцем на раскрытую страницу.       — Но ведь… — растерянно ответила она.       — Больше нет ничего, — строго ответил директор. — У нас нет выбора.       Сестра Уизли будто преисполнилась силами и ринулась на двух людей, что сейчас творили абсолютную, непонятную никому, магию, но Полумна резко оттолкнула ее, повалила девушку и села на нее сверху, невоспитанно став шарить по карманам ее брюк. Вскоре вынула портрет, что пятьдесят лет назад нарисовал Том. Джинни вскрикнула. Рон держал ее руки. Она заплакала и взмолилась:       — Не забирай его у меня.       Лавгуд проигнорировала ее. Она подошла вместе с рисунком к Гермионе и протянула лист.       — Это подойдет? — равнодушно спросила блондинка.       Гермиона кивнула.       Полумна вернулась к Гарри и Драко, что все это время безучастно стояли в стороне.       — Что решили? — поинтересовался Малфой.       — Надо убить, — сказала она. — Тем же и лучше.       Гермиона достала все колбочки, что были в ее поясной сумочке. Снейп любезно предложил ей прозрачный пустой сосуд. Она кивнула в знак благодарности. Смешав все что у нее было и объединив в одно пахучее, отвратительно блевотного цвета зелье, Гермиона принюхалась к нему и сморщилась. Джинни все еще была повалена на земле. Вырваться ей не давал брат.       Грейнджер вылила приготовленное зелье на портрет Джинни.       — Я не думала, что ты можешь пропитать его своей кровью, Том, — сказала Гермиона. — Боялся, что убьют, а о портрете никто не догадается.       Упырь даже не смотрел на своих убийц. Ответил:       — Хотел побыть с ней подольше.       — Ты знаешь, мы ничем тебе не поможем, — сказал Снейп.       Том кивнул.       Когда бумага пропиталась отваром. Гермиона огляделась по сторонам. Полумна подошла к ней и спросила:       — Чего ищешь?       — Нож, — ответил Гермиона.       Крик Рона заставил всех моментально обернуться. Он уже не держал свою сестру. Она вырвалась, так еще и разрезала ему тыльную сторону ладони ножом. Рана неглубокая, просто царапина, но кровоточащая. Гермиона протянула руку в сторону Джинни и лозы стали вырываться из-под земли, устремляясь к девушке. Вскоре и она была ими обездвижена. Нож выпал из ее рук. Гарри снял куртку, обвязал руку Рона, Полумна забрала нож, лежавший на земле и подошла с ним к Гермионе. Протянула девушке. Грейнджер взяла его и замахнулась над портретом Джинни.       — Стой, — хрипло попросил Том.       Гермиона послушно остановилась.       Реддл же посмотрел на Драко и усмехнулся.       — Тебе повезло, — сказал упырь и кивнул, давая согласие на свою смерть.       Он просто хотел посмеяться над трагичностью и фарсом. Ему не повезло, у него была одна Джинни, а у Драко появились друзья, которые теперь помогали ему. Тому никто не помогал.       Гермиона проткнула портрет ножом. Вскоре сухое тело Тома сжалось и рассыпалось, как будто только образ Джинни удерживал его в этом мире. Лозы, которые создала Гермиона обломились. Растения отпустили сестренку Уизли, которая провалилась в безмятежный сон. Рон боялся к ней подойти. Гермиона сама подошла к девушке, осторожно потрепала ее за плечо. Она разлепила глаза и огляделась по сторонам.       — Где я? — спросил она.       Драко усмехнулся. Он, все это время, сидевший в стороне и наблюдающий за этим, коснулся рукой кулона на своей шее. Что-то заставляло его снять это украшение. Он подчинился. Стянул его с себя и выбросил в траву.       Ничего не произошло. Драко осмотрел свои руки и улыбнулся радостно. Поднял глаза к небу, которое наконец стало видно из ветвей деревьев. Гарри оставил Рона, ребят, вернулся к Драко, сел рядом.       Малфой потянулся к шее друга и снял с него украшение, выбросив его туда же — в траву. Сначала Гарри побледнел от страха, но Драко тут же успокоил его поцелуем. Поглаживая ладони парня, Поттер понял: все закончилось. Лес теперь безопасен, а проклятие снято.