Чёрный змей

Солнце постепенно начинало угосать. Оно остановилось на середине пути между вечером и полуднем, отступая с каждым часом всё больше. Совсем скоро на поместье опустится мрак, только острые шпили на воротах загорятся холодным синим светом. Теодор подошёл к высоким темным воротам. Сверху послышался привычный вороний крик. Парень поморщился, доставая из наплечной сумки свёрток. Он развернул его и на асфальт упало несколько кусков сырого мяса. Встрепенувшиеся птицы тут же бросились к еде. Нотт взмахнул палочкой. Змея на замке заструилась по кругу. Ворота распахнулись, впуская гостя. Парень прошел сад и постучал в дверь. Он надеялся, что в дом его пустит лучший друг, но на пороге оказался дворецкий. — Доброе утро, Джон. Где хозяин? — Отдыхает. Просил не беспокоить его, — твёрдо ответил дворецкий. — Очевидно, и на мои письма он отвечать не собирается. Я пройду? Дворецкий отошёл в сторону, пропуская Тео внутрь. Он быстро прошел гостиную, поднимаясь по лестнице. Парень постучал в знакомую дверь, но не услышал ответ. Замок оказался заперт. Нотт нахмурился и развернулся в противоположную сторону. — Гермиона, я войду? — крикнул парень, останавливаясь возле комнаты девушки. Дверь распахнулась. Нотта встретила улыбающаяся Грейнджер. Её волосы были завязаны в лёгкий пучок, почти все пряди выбились, обволакивая лицо девушки и спадая ей на шею. Обычно яркие веснушки начинали исчезать, виной тому было то, что Гермиона практически перестала выходить на улицу. — Проходи, конечно. Я как раз хотела поговорить с тобой. Думала спросить у Малфоя, как отправить тебе письмо, но я его не видела последние два дня. — Да, мы поругались. Он обычно мало с кем хочет общаться в дурном настроении, — кивнул Нотт. — Он говорил тебе про волосы? — Да, — улыбка сползла с лица девушки. — Я знаю, что это нужно для дела, но... — Я понимаю тебя, — Тео ободряюще улыбнулся. — Но особо выбирать не приходится. Парень повесил длинное серое пальто на вешалку, сверху легла и его осенняя кепка. Из сумки он вынул флакончик с зельем и протянул его девушке. Грейнджер отошла к большому окну, чтобы получше рассмотреть его. Золотая жидкость переливалась, как масло, блестя в солнечном свете. Тео закатил рукава свитера. Он отодвинул стул перед туалетным столиком, жестом приглашая Гермиону присесть. Девушка, нахмурившись, подошла к Тео. Она распустила волосы и поставила флакон на стол перед собой. Нотт вылил несколько капель зелья на руку и аккуратно провел по волосам Гермионы. Русый цвет постепенно начинал окрашиваться золотистым. Теплый блонд всё больше покрывал пряди. Тео слегка зацепился за кудрявый волос, на что девушка отозвалась негромким криком. — Извини, — сказал Тео, перегибаясь через стул, чтобы заглянуть в глаза Грейнджер, — О чем ты хотела со мной поговорить? — Ты хорошо знаком с историей, так? Нотт утвердительно кивнул, смотря в отражение. Гермиона недовольно косилась на свои волосы, видя как они на глазах меняются. Обычно сильно вьющиеся пряди выравнивались. — Значит, и сказка о трёх братьях тебе известна, — уточнила Гермиона. — Певереллы, согласно всеобщему мнению, были первыми владельцами даров смерти. И я придерживаюсь этой точки зрения. Только вот после они могли стать собственностью любого другого волшебника. Пытаться найти их по следам Игнотуса, Антиоха и Кадма бессмысленно, — сказал Тео, пытаясь не отрываться от волос. — А что если попытаться найти реально место, описываемое в книге? — Ты представляешь, сколько в мире таких водоёмов с мостиками? Нам придётся осмотреть каждый, пройдут годы. К тому же, не факт, что это даст нам хотя бы какой-то результат. — В книге есть описание реки: была она глубокая — вброд не перейти, и такая быстрая, что вплавь не перебраться, — процитировала девушка. — Что если речь ведётся о Кордисе? Полное название реки — Speculum cordis. В переводе с латыни это означает Зеркало души. Смерть смотрела в реку и видела там ад или рай, куда и хотела забрать братьев. Они видели, когда за ними придёт погибель, а потому пытались найти способ продлить свою жизнь. Но истину смог увидеть только младший брат, чья душа была чиста. Нотт нахмурился, пытаясь вспомнить о месте, которое описывала девушка. Он успел вылить на волосы Гермионы весь флакон и теперь с наслаждением проводил по густым светлым прядям. Грейнджер наклонилась ближе к зеркалу. Она смешно трясла волосами, пытаясь привыкнуть к новой причёске. — Выгляжу, как сводная сестрица Малфоя, — заключила Гермиона. — Я понял, о чём ты! — радостно воскликнул Тео. — Никто до сих пор точно не знает, где протекает Кордис. Но я читал, что в Северном лесу. В самом его сердце, закрытая от глаз незванных гостей, шумит глубокая и быстрая река. В том лесу точно растёт бузина, я как-то бывал там. Всё сходится. — Мы обязаны узнать. Возможно, в этом лесу мы сможем найти бузинную палочку или хотя бы ответ на вопрос где её искать. — Это просто невероятно, — выдохнул Нотт, — Ты за два дня столько узнала? — В библиотеке Малфоев есть много интересных книг, да я успела найти любопытные рукописи ещё во время учёбы в Хогвартсе. — Мы можем отправиться туда прямо сейчас. — Я не хочу оставлять Драко, Гермиона. Меня он не захочет ни слышать, ни видеть. Вам лучше вдвоём отправиться на это дело. Если я найду что-то любопытное, то непременно пришлю к тебе сову. Ты не заходила к нему? — Нет. Дворецкий сказал, что он просил не беспокоить его. А мне даже спокойнее без его постоянных выходок, — пожала плечами Гермиона. — Завтра будет затмение. Думаю, что вам это только на руку. Поговори с ним сегодня, он бросит всё, чтобы первым добраться до палочки, — парень отстранился от стула. Гермиона поднялась, чтобы проводить гостя. Нотт ободряюще приобнял остановившуюся перед ним девушку. Он почувствовал короткое дыхание Грейнджер на своей шее. Парень отстранился, отошёл назад и слегка зацепил вешалку. Он вовремя ухватился за неё, не дав вещам упасть на пол. Нотт набросил на руку сложенное пальто, надел кепку, сжал в кулаке длинную ручку от сумки и поспешил покинуть комнату, на прощание помахав девушке. Грейнджер подошла к письменному столу около окна. Она достала из ящика небольшой лист бумаги и, присев на кресло, принялась сочинять письмо. Девушка уже давно хотела написать Гарри, но никак не находила слов. Ей показалось, что лучшей возможности уже не представится. Гермиона хотела бы рассказать ему всю правду, но знала, что друг сразу бросится к ней на помощь, чего Малфой не допустит. Дорогой, Гарри! Прости, что так и не написала тебе по возвращении домой. Мои планы изменились. Я пытаюсь найти ответы на все вопросы. Сам-знаешь-кто очень слаб, но я чувствую, что грядет нечто большее. Я не простила бы себя, если знала, что со мной в путь отправится кто-то ещё. Ты знаешь, что я никогда не умру из-за собственной глупости. У меня есть сотня запасных планов, которыми я и пользуюсь почти каждый день. Моей жизни ничего не угрожает, надеюсь, что твоей тоже. Объясни за меня всё Рону. Я знаю, ты сможешь понять меня. Закрывая ночью глаза, я вспоминаю, как впервые встретила тебя в поезде и бросилась в объятия на втором курсе. С любовью, твоя Гермиона. Девушка сложила письмо в приготовленный конверт. Она свернула его и выглянула в окно. К ней тут же подлетела красивая сова. Её бронзовые крылья с большой силой разгоняли холодный воздух. Гермиона привязала к лапе птицы маленький конверт, и сова тут же взмыла в воздух. Грейнджер проследила за силуэтом совы, который растворился в плывущих серых облаках. Она подошла к зеркалу, ещё раз внимательно осматривая себя. Блондинистые волосы освежали её посветлевшее лицо. Слегка закрученные пряди обрамляли его черты. Девушка усмехнулась, когда подумала о том, что бы сказали друзья, если увидели её. Гермиона вышла из комнаты, громко хлопнула тяжёлая дверь от сквозняка. Девушка поднялась на несколько пролётов вверх по лестнице. У входа в комнату Драко она заметила дворецкого. Джон бесшумно зашёл внутрь. Недорого думая, Грейнджер прошмыгнула вслед за ним. Дворецкий остановился у кровати Малфоя. Драко взял с подноса стакан и залпом выпил его содержимое. Он скривился и откинулся обратно на подушки. Парень выглядел бледнее, чем обычно. На полу валялось одеяло, книги были разбросаны по всей комнате. Грейнджер стояла за огромным белоснежным шкафом так, что её практически не было видно. Кроме белой мебели в спальне ничего светлого не было. Окна были задернуты графитовыми длинными шторами. На письменном столе лежали исписанные листы бумаги. Изумрудное постельное белье было чуть светлее диванов, обшитых темно-зеленой замшевой тканью. Осмотревшись, девушка вышла из укрытия. Она заметила на себе настойчивый взгляд дворецкого, который требовал, чтобы незваная гостья поскорее показалась. Драко измученно повернул голову, глядя на девушку. — Что-то не так. А, волосы! — голос Малфоя звучал очень хрипло и отстранённо. Девушке стало неуютно. Она пожалела, что вошла внутрь. Лёгкий жар Драко перерос в лихорадку, из которой он не выходил двое суток. Грейнджер даже в голову не пришло навестить хозяина дома. Она посчитала его скрытность очередной выходкой, поэтому не хотела идти у Малфоя на поводу. Джон оставил на столике поднос и удалился. Гермиона хотела выйти вслед за ним. Она не сводила глаз с Малфоя. Девушке даже хотелось извиниться перед ним, но делать она не стала, даже если бы знала, что тому осталось жить всего несколько часов. — Постоишь в дверях или спросишь, как я себя чувствую? — нагло поинтересовался Малфой. Парень сел на кровати, сцепив зубы от боли. Он снял повязку с раны и приложил компресс, заботливо принесённый дворецким. Свободной рукой Драко пригласил Грейнджер присесть рядом. — Почему ты не сказал, что это действительно был жар? — возмутилась Гермиона, подходя ближе. — Не надо меня жалеть. Я не раненый зверёк, мне это ни к чему, — грубо ответил Драко. Девушка присела на край кровати около Малфоя. Точно так же он лежал перед ней несколькими днями ранее, только сейчас он уверял, что не нуждается в её помощи. Уставшие серые глаза уверенно смотрели на неё, прожигая внимательном взглядом. — Так и не надела браслет? Очень зря. — Малфой, ты ведешь себя, как идиот, — в сердцах воскликнула Грейнджер. — Чудесно, что ты не как дура, — усмехнулся Драко. Грейнджер вспыхнула. Она вскочила на ноги и хотела было уйти, но осталась стоять возле письменного стола. На нём лежали бумаги, которые Гермиона уже видела в кабинете Люциуса. Их принёс Тео, когда искал информацию о Розье. — Удалось что-то узнать за эти два дня? Или просидела без дела? — продолжал Малфой, — Завтра затмение. Я думаю это отличный шанс найти что-нибудь. Оно продлится три ночи. — Мы должны будем отправиться в Северный лес. Возможно, найдем что-то, связанное с бузинной палочкой. — Нотт надоумил? Понятно, можешь не отвечать. Почему же не отправилась с ним? — Потому что я не посыльная! На своё благо ты можешь потрудиться и сам. Девушка отошла от стола и направилась к двери. Малфой ухватил её за запястье, соскакивая с кровати. Он остановился перед ней и сильно зажмурился, прикладывая руку ко лбу. От резкого подъёма у него закружилась голова. Грейнджер подняла на него широко раскрытые глаза. — Останься. Я с ума сойду, если ещё один день проведу один. — Тебе трудно переносить одиночество? — удивлённо спросила девушка. — Представь себе, — огрызнулся Малфой. Он лёг обратно на кровать, закрывая глаза. Гермиона оставила на полу ботинки и присела с другой стороны. Из кармана брюк она вынула браслет, который сунула в него, как только услышала голос Нотта. Она сделала это машинально, а потом забыла достать. Девушка набросила его на руку. Малфой повернулся к ней. — Давай помогу. Гермиона протянула руку Драко. Он приподнялся, чтобы застегнуть украшение. Он поднял руку девушку чуть выше. Тонкий лунный луч проник через толстые шторы. Он осветил браслет. Крохотные бриллианты стали переливаться холодным фиолетовым светом. Волшебники зачарованно смотрели на браслет. — Я часто оставался в детстве один, — неожиданно сказал Малфой. Он лёг на спину, положив руки за голову. Гермиона сидела на другой половине кровати. Она легла на бок, чтобы видеть Драко. Сверху на подушку девушка положила руку, глядя, как переливаются камни в свете луны. — Родители всегда старались сделать так, чтобы я не знал об их темной деятельности, но не всегда удавалось. Наверное, поэтому я боялся оставаться один. Вдруг за ночь что-то случится или из темноты начнет рычать монстр. Обычные страхи ребёнка, но некоторые остались. — И как ты справляешься? — Да никак. Не сплю обычно. Читаю или изучаю какие-то рукописи. Ну эти два дня надобности в чтении не возникало, постоянно чушь какая-то мерещилась из-за температуры. — Я, наоборот, думала, что тебе комфортнее одному, — в ответ на слова девушки Драко невесело усмехнулся. — Ну, я для тебя был бесчувственным чудовищем. Возможно, что-то изменилось. — Это не так, — возразила Гермиона. Драко поднял с пола одеяло, набрасывая его сверху на кровать. Он случайно накрыл девушку с головой, ухмыляясь, заметив это. Грейнджер раздражённо выпуталась из одеяла. — Всё так, Грейнджер. Я ничего другого от тебя и не требую, — Драко демонстративно отвернулся. — Малфой... Девушка положила парню руку на плечо, заставляя его обернуться. Он придерживал её за талию, чтобы та ненароком не упала. В серых глазах забегали чёртики. — Я просил не звать меня так. Видишь, у меня уже дежавю. Снова твой осипший голос, только кровать на этот раз моя. — Завтра тяжёлый день. Постарайся выспаться, — язвительно сказала девушка. Она вернулась на своё место, поворачиваясь спиной к Малфою. Парень усмехнулся, довольный тем, что вызвал у неё столько эмоций. Его глаза слипались. Спустя двух бессонных ночей он, наконец, уснул спокойным сном.