Чёрный змей

Гермиона медленно открыла глаза. Она замёрзла и сильнее закуталась в одеяло. Перед девушкой лежал мирно посапывающий Драко. Девушка отметила, что во сне он был гораздо привлекательнее. Не было его постоянных приреканий и попыток задеть её, только умиротворенное молчание. Платиновые волосы разметались по подушке, от идеальной укладки не осталось и следа. Грейнджер подняла руку, чтобы коснуться светлой пряди, но тут же отдернула её назад. — Задушить меня решила? — полушепотом спросил проснувшийся парень. — Если захочу тебя убить, то придумаю более болезненный способ, — выронила девушка. Грейнджер была рада, что смогла найти подходящие слова. Малфой ухмыльнулся, не открывая глаз. Он уткнулся носом в подушку, чтобы избавиться от лучей солнца, которые пробивались сквозь шторы. Парень накрыл голову рукой и натянул вверх одеяло. — Что ты творишь? — раздражённо спросила Гермиона. — Моя кровать, а значит и одеяло тоже моё, — возмущённо ответил парень, перетягивая все одеяло на себя. Гермиона села на кровати, поджав под себя ноги. Она заметила, что вся её одежда ужасно измята. На руке сиял браслет, найденный на дне озера. Девушка подняла его, чтобы посмотреть на сияющие камни. Солнечные зайчики заполонили всю комнату, весело прыгая по стенам. Грейнджер наклонила руку, чтобы свет попал и на Малфоя. Услышав его недовольное бормотание, она тихо засмеялась. — Мы сегодня отправимся в Северный лес. На третий день затмения нужно вернуться, пока вся нечисть наружу не вышло. Иначе шансов на то, что я останусь в живых станет намного меньше. Ты же обязательно на что-нибудь напоришься, — усмехнулся Малфой. — Надо выходить утром. Чем раньше, тем лучше. Не знаю, с чем нам придется встретиться. — Ты слишком депрессивна, Грейнджер. Даю тебе час на сборы. Гермиона недовольно фыркнула. Она поднялась с кровати и вышла из комнаты. Малфой провёл ещё нескольких минут в постели. Он с наслаждением закрыл глаза, медленно прощаясь с комфортом на ближайшие два дня. Он встал на ноги и стянул со стула приготовленную одежду. Блондин зашёл в душевую кабину. Он чувствовал, как прохладная вода стекает по его разгоряченному телу. Драко провел по мокрым волосам, смывая с них остатки лака. Укладка показалась ему ненужной. Ворсинки полотенца аккуратно прочесывали каждый миллиметр тела, удаляя с него остатки воды. Парень взъерошил волосы, глядя в отражение. Он скривился, пробормотав, что выглядит, словно мокрый голубь. Драко опустил взгляд на глубокий порез, оставшийся на животе. Рана ещё не затянулась, а только покрылась тонкой корочкой. Малфой взял с полки пластырь, наклеивая его сверху. Он скривился, почувствовав, как липкая поверхность коснулась пореза. Драко вышел из ванной, надевая свитер. Парень услышал стук по стеклу. Он раздвинул шторы — у окна парила сова, держащая в клюве письмо. Малфой усмехнулся, открывая створки. Птица тут же залетела внутрь. Она оставила на столе уже пятое нераскрытое письмо, и возмущённо посмотрела на хозяина. — Венди, не смей меня осуждать! Я не хочу с ним говорить, — Драко пригрозил сове пальцем. Птица демонстративно отвернулась от парня. Блондин достал из ящика стола небольшие кусочки печенья и положил их перед Венди. Сова тут же принялась за угощение, но всем своим видом давала понять, что продолжает обижаться на хозяина. Драко протянул руку к птице. Венди отпрянула, отодвигая лапой в сторону печенье. Малфой недовольно фыркнул. Парень достал походной рюкзак. Он бросил необходимые вещи, следом упало и несколько книг. Малфой снял с верхней полки шкафа склянки с зельями. Он встряхнул жидкости, чтобы узнать, хватит ли их ему. Одобрительно кивнув, Драко завернул флаконы в тёмную ткань, чтобы ненароком не разбить их. Малфой зашнуровал высокие чёрные ботинки. Напоследок парень бросил взгляд на стол, заваленный письмами. Венди осталась в комнате, она преземлилась на постели хозяина, уткнувшись в теплое одеяло. Драко вышел из комнаты, забросив на плечо рюкзак. На лестнице блондин встретил Гермиону. Девушка чуть было не врезалась в него, но вовремя отшагнула в сторону. — Уже собралась? Отлично. Значит, в дорогу, — подвёл итог Малфой. Парень первым спустился по лестнице. Грейнджер проследовала за ним, пытаясь найти что-то в сумочке. Она вытащила тёплую куртку, которую набросила сверху на плечи. Малфой что-то сказал напоследок дворецкому, тот коротко кивнул. Драко вылетел из особняка, Гермиона едва поспевала за ним. Малфой прошел сад, бросая короткий взгляд на алые разы. Он взмахнул палочкой, отворяя вороты. Встрепенувшиеся черные вороны взмыли в воздух, недовольно крича. Драко поморщился, птичьи вопли одурманивали рассудок. Он был слишком восприимчив к ним, поэтому старался постоянно прогонять любимцев тётушки. Драко остановился перед зеленеющей стеной леса. Он глубоко вдохнул свежий холодный воздух. Ветер пронизывал его тело сквозь тонкий свитер. Грейнджер подошла ближе и остановилась рядом с парнем. Он резко развернулся к ней и ухватил за руку. Гермиона успела заметить лишь ухмылку на его бледном лице. Она превратился в красочный калейдоскоп, небо сменилось местами с землёй, волшебников закружило в сильном вихре. Драко упал на спину, больно ударившись о сырую землю. Гермиона оказалась в нескольких шагах от него. Она вскрикнула, падая на траву. Девушка села, потирая ушибленные места. Северный лес был совсем не похож на тот, что окружал поместье Малфоев. Над головами волшебников пели соловьи, завораживающе насвистывающие причудливые мелодии. Ели отдавали диковинным темно-бирюзовым цветом. Корни деревьев переплетались между собой, образуя единую систему. С ветки на ветку перепрыгивали белки, весело бросающие орехи. Лес и правда будто сошел со страниц детской сказки, но ничего общего с ним не было. Драко чувствовал ощущение опасности, которое не давало ему расслабиться. Он протянул руку Гермионе, помогая ей подняться. — Тебе тоже не по себе? — спросила Гермиона, наблюдая за парнем. Серые глаза сщурились. Малфой осматривался по сторонам, но не замечал ничего, что могло бы нести в себе опасность. Он не отпускал руки Грейнджер. Малейший шорох заставлял Драко вздрогнуть. — Я не знаю почему, но мне кажется, что за нами что-то следит. — Ты же знаешь легенды об этом лесу? — Да, именно поэтому, на меня напала паранойя. Здесь живёт вся существующая нечисть. — Малфой, скажи, ну ты же не веришь в этот бред про леших и водяных? — с надеждой спросила Гермиона. — Давай осмотримся. Нам нужно остаться где-то на ночлег. Возможно, нам удастся что-то найти и этого делать не придётся. Малфой уверенно направился в глубь леса. Он прошел через сросшиеся деревья, на время ему показалось, что лесная музыка умолкла, но вот уже вновь защебетали птицы, начали шелестеть листья, будто переговариваясь друг с другом. Гермиона задрала голову вверх. Деревья-великаны были в несколько десятков метров высотой. От свежего воздуха у девушки кружилась голова. — Смотри, тут ягодки растут, — весело улыбнулся Малфой. — Даже не трогай. — Да брось ты. Смотри, какие красивые. Лес озарил громкий крик. Растение на глазах разросталось. Набухающие алые ягоды взрывались, покрывая парня горячими следами. Малфой пытался отбиться от растения, не успев вынуть палочку. Шипы оставляли кровавые порезы на его руках. Грейнджер выкрикнула заклинание, выпустив сноп искр. Растение тут же вернулось в прежнее положение. Драко выдохнул и отряхнулся. Он благодарно кивнул девушке и аккуратно переступил через куст, бормоча себе что-то под нос. — Не лес, а чертовщина! Грейнджер, напомни, что мы ищем? — Реку, Малфой. Мы ищем ре... Слова девушки прервал её крик. Драко обернулся, но никого не увидел. Поляна была пуста, за исключением его самого. Малфой окликнул волшебницу. Не услышав ответа, парень подошёл к месту, где стояла девушка. Он аккуратно провёл носом ботинка по мокрой слипшейся траве. Земля тут же ушла из-под его ног. Драко упал в подземный туннель. Он попытался уцепиться за что-то, но в его руках осталось лишь несколько травинок. Малфой почувствовал под собой холодной каменный пол. Он ударился головой во время падения. Парень зажмурился, медленно подымаясь. Перед ним возникло размытое изображение Гермионы. Девушка зажгла крохотный огонёк на конце палочки и присела возле блондина на колени. — Малфой, где мы? — полушепотом спросила девушка. — Даже думать об этом не хочу. Дамы вперёд. Гермиона недовольно фыркнула. Подняв палочку, она прошла к тёмному коридору. По холодным стенам стекали капли воды. Девушка протянула к ним руку, но тут же отдернула её. Ей показалось, что жидкость на ощупь была гораздо гуще обычной воды. Грейнджер поежилась. Под её ногами лежали обломки камней. Она услышала тонкий писк впереди. Гермиона остановилась, как вкопанная. На своём плече она почувствовала дыхание Малфоя. — Ты чего? — удивлённо спросил парень. — Ничего, — пробормотала в ответ Грейнджер, пытаясь пересилить страх. Волшебница осветила фонариком пол. Не заметив ничего, что могло бы напомнить крысу, она прошла дальше. Девушка оказалась на развилке. Пещера разделилась на два совершенно одинаковых коридора. — Ты хочешь пойти направо или налево? — Гермиона повернулась к парню. — Налево, — Малфой издевательски поднял левую бровь. — Отлично, значит, нам направо. Грейнджер уверенно двинулась в тёмный коридор. Малфой шёл за ней по пятам. Дорога всё не кончалась, тьма становилась всё гуще. Коридор начинал сужаться, Гермионе было всё труднее протискиваться между толстыми стенами. Она проскользнула последний проход, оказавшись перед высокой каменной дверью. Девушка шепнула заклинание, замок спал на пол, отдаваясь громким гулом, поразившим всю пещеру. — Грейнджер, я не пройду дальше. Девушка замерла перед дверью. Она обернулась, услышав крик Малфоя. В ответ на её удивленный взгляд парень лишь развел руками. Грейнджер толкнула ногой дверь, она с лёгкостью поддалась. — Я осмотрюсь. Тут есть ещё один проход. Возможно, удастся добраться до тебя по-другому, — сказал парень и растворился во тьме. Гермиона прошла вглубь комнаты. Она походила на старинный кабинет. Всю мебель покрывал толстый слой пыли, углы заполонила липкая паутина, в которой путались десятки иссиня-черных пауков. Девушка заметила на столе масляную лампу. Из палочки волшебницы сорвался крохотный огонёк. Грейнджер подняла лампу, разглядывая полки в шкафах. Многие названия книг показались ей знакомыми, подобные экземпляры она видела в запретной секции Хогвартса. Гермиона продолжала прошагиваться по кабинету. На отдельном стеллаже стояли зелья и ингредиенты в отдельных баночках. Она аккуратно сдувала пыль с каждой склянки, чтобы увидеть название. — Бедовый лосьон, волчье противоядие, доксицид, — бормотала Гермиона, рассматривая флаконы. — Горькая полынь, дремоносный боб, зубастая герань, аир, слёзы Морганы. Девушка нахмурила брови. Она вынула из-за стеклянных дверей крошечный флакон, наполненный светло-розовой жидкостью. Слёзы отражали в себе искаженную реальность, уродуя истинное изображение. Грейнджер бросила склянку в сумку. Она вернулась к высоким шкафам. Она протянула руку к книге в шерстяной обложке. Девушка подумала, что в ней говорилось о чудовищных тварях волшебного мира. Полки начали раздвигаться. С громким скрипом разошлись в сторону шкафы, освобождая проход, который становился всё больше. Девушка наклонилась вперёд, протягивая руку с горящей лампой. Она заметила огромную тень, отбрасываемую на стену. Гермиона опустила глаза ниже и от ужаса закрыла рукой рот, чтобы приглушить дыхание. На полу лежал огромный спящий минотавр. От его тяжёлого дыхания вверх вздымались длинные полотна, висящие на стенах. Грейнджер отступила назад, но споткнулась об упавшую на пол книгу. Лампа, выпавшая из рук девушки, со звоном разбилась о каменную плитку. Огонь захватил книгу, медленно распространяясь по всей комнате. Гермиона вскочила на ноги. Она увидела два ярко горящих злобой оранжевых глаза. Чудовище разорилось громким воплем. Грейнджер закрыла уши. Она заметила, что минотавр начал подниматься с пола. Девушка бросилась к спасительному выходу. Она свернула за угол, надеясь, что в одном из коридоров встретит Малфоя. Гермиона слышала громкий топот и рёв чудовища. С потолка сыпались камни, минотавр разрушил стены, не сумев протиснуться между ними. Девушка задыхалась тот долгого бега, фонарик на палочке потух — Гермиона двигалась наугад. Она врезалась во что-то, но руки незнакомца вовремя удержали её. Палочка Драко осветила её испуганное лицо. — Что ты уже сделала? — брови парня удивлённо взмыли вверх. Ответа не последовало, до волшебников донёсся рёв обезумевшего минотавра. Из-за разломанных стен сиял огонь, который поразил весь кабинет. Драко схватил девушку за руку и бросился обратно. — Ты ведёшь меня прямиком к минотавру, ты сумасшедший, — вскричала Гермиона. — Я успел найти три тупика на этой развилке, пока чудовище будет гнаться за ними, мы проскользнем в другой коридор. Пытаться вернуться так, как мы попали сюда довольно глупо. Пройдем в коридор налево, мне кажется, что я слышал оттуда звук воды, значит выход всё таки есть. Малфой уверенно вёл девушку по тёмному коридору. Рёв чудовища становился всё ближе. Гермиона сильнее вцепилась в руку парня. Драко крутил головой, пытаясь отыскать нужной проход. — Малфой... — Я же просил так не говор... Перед волшебниками вырос минотавр. Его ноздри раздувались от частого тяжёлого дыхания. Он смотрел в противоположную сторону от Малфоя и Грейнджер, но уже успел учуять людей. Чудовище обернулось. Оно доставало практически до потолка. Тёмное рыжее тело покрыли длинные густые спутанные волосы. В ярких глазах сияло безумие. Минотавр широко раскрыл пасть, издавая дикое рычание. Он проводил копытом по каменному полу, оставляя после себя сноп искр. Малфой резко потащил Грейнджер за собой. Задыхающиеся волшебники бежали из последних сил. Позади раздавался громкий топот минотавра. Пещера рушилась ещё сильнее, не выдерживая силы чудовища. Драко свернул за угол, Гермиона старалась не отставать. Малфой скрылся за выступом каменной стены, прижав к себе девушку. Он зажмурился, надеясь, что его план сработает. Минотавр подбирался всё ближе. Грейнджер задержала дыхание, сжимая руку Малфоя. Топот приостановился. Чудовище раздумывало над тем, куда броситься следом. Он издал раздраженный крик и двинулся вперёд. Шаги продолжали отдаляться. Драко приложил палец к губам. Он перегнулся через укрытие, выглядывая из-за стены. Фигура минотавра продолжала двигаться в противоположном направлении. Парень облегчённо выдохнул. Драко вышел в коридор, за собой он потянул Гермиону. Он поднял вверх палочку, выкрикивая заклинание. С потолка посыпались камни, пригрождающие чудовищу обратный путь. — Я помню дорогу, — Грейнджер махнула рукой, указывая в нужном направлении. Она старалась отдышаться, но быстрый бег не позволял этого сделать. Замедлять шаг было нельзя, пещера постепенно рушилась. Практически все коридоры были засыпаны камнями, приходилось пробираться сквозь разрушенные стены. Девушка достигла первой развилки. Она подождала, пока рядом окажется Малфой. Волшебники бросили друг на друга взволнованные взгляды. Выдохнув, они бросились бежать. Стук камней становился всё настойчивее. По стенам стекали потоки воды, журчание руки приближалось. Гермионе показалось, что чем дальше они продвигались, тем больше поднимались вверх. Она заметила свет, пробивающийся сквозь крупные камни, из которых состоял потолок. Драко пробежал вперёд девушки. Он встал на лежащий внизу осколок, чтобы дотянуться до потолка. Малфой попытался сдвинуть камень, загораживающий путь к выходу. Он сцепил зубы и ударил кулаком в крошечное отверстие света. Камень начинал поддаваться. С грохотом он упал на пол. Малфой бросил короткий взгляд на разбитые костяшки правой руки. — Иди сюда, скорее, — крикнул парень. Гермиона вскочила на тот же осколок стены, где стоял Драко. Он приподнял её, чтобы девушка смогла выбраться. Следом за Гермионой, парень подпрыгнул, цепляясь за край земли. Грейнджер облегчённо упала на траву. Рядом оказался и Малфой. Оба тяжело дышали, не в силах поверить в счастливое спасение. Сзади громко журчала лесная река. Её быстрое течение ударяло о крошечный мостик и упавшие стволы деревьев, перевалившиеся через водяную поверхность.