Кончики ее волос

Теодор забрался на высокий подоконник, свесив ноги и болтая ими в воздухе, в то время как Гермиона стояла напротив него, сложив руки на груди и нервно кусая внутреннюю часть щеки. Взгляды обоих были устремлены на чёрные ботинки парня, в отражении которых поблёскивал свет от зажженных свеч, прикреплённых к высоким стенам замка. Грейнджер не решалась поднимать своего взгляда, чувствуя угрызение совести и мысленно подбирая нужные слова. Она чувствовала, как ее сердце привычно сжималось, точно также, когда она переживала за Гарри, или когда она видела обозлённого Рона, но теперь, причиной сдавленной грудной клетки был парень напротив, болтающий ногами, и походящий на семилетнего мальчика, поссорившегося с родителями. Грейнджер приподняла голову, осматриваясь по сторонам и крепче обхватывая себя руками: они сидели неподалёку от входа в Большой Зал, спрятавшись в кармашке, прикрытым высокой колонной. Вероятность, что их заметят, была крайне мала, однако страх все равно засел внутри Гермионы, и область мозга, выработанная за лето и отвечающая за паранойю, начинала разрастаться. - Расслабься, Грейнджер, - выдохнул Нотт, облокачиваясь об оконную раму и переставая махать ногами из стороны в сторону. Гермиона подняла виноватый взгляд на Тео, поджимая губы. Она не хотела его обижать, и она злилась на себя, осознавая, что ее желания и действия противоречат друг другу. Гермиона приоткрыла рот, делая шаг вперёд, когда Нотт медленно покачал головой, и Грейнджер остановилась. Она с опаской посмотрела на друга, но заметив его успокаивающую улыбку, почувствовала, как ее совесть буквально вырвала из неё сердце, сжала его в руках и с удовольствием наблюдала, как по ее рукам стекает тягучее чувство вины. - Я все понимаю, в отличие от твоих балбесов, - улыбнулся Нотт, отрываясь от холодной рамы и наклоняясь вперёд, - у тебя сейчас есть дела поважнее, чем выяснения отношений. Гермиона благодарно улыбнулась. Сидя в Большом Зале рядом с мальчиками, и смотря на Нотта напротив, она как никогда прежде понимала фразу «словно между двух огней». Гермиона вздрогнула, почувствовав тепло, и ощущая руки Тео, обвившее ее плечи. Она уткнулась носом в его грудь, на секунду подумав, что Нотт пахнет зелёным чаем и грушей, именно так, как вчерашний заваренный чай в термосе. Гермиона протянула свои руки навстречу, обнимая Нотта и сковывая свои ладони за его спиной. Она грустно улыбнулась осознавая, что его объятия ощущались точно также, как и объятия Гарри или Рона и, если бы пару месяцев назад ей кто-нибудь сказал, что слизеринец станет ей не менее родным, как мальчики, она бы покрутила пальцем у виска. Точно также, как если бы ей сказали, что внутри неё будет огромная дыра, пустоту которой смогут заполнить лишь тёплые касания Малфоя и его взгляд на кончиках ее волос. - Не обольщайся, Грейнджер, я просто хочу показаться на фоне гриффиндорцев лучше, - Нотт отстранился, заглядывая в карие глаза и весело улыбаясь. - Они - моя семья. Я сделаю все возможное, чтобы защитить их, и неважно что между нами происходит сейчас, - Теодор нахмурил брови, внимательно слушая Грейнджер, которая смотрела на него снизу вверх. - Не подумай, что я много на себя беру, но я считаю своим долгом защищать их, даже если они сами этого не хотят. Нотт коротко кивнул головой, медленно отводя глаза в сторону. Гермиона внимательно наблюдала за ним, за его нахмуренными бровями и отведённым взглядом, пытаясь понять, выстраивает ли он сейчас стены вокруг себя, как делал это Гарри. Уголки его губ дёрнулись вверх, и взгляд внезапно смягчился. Он покачал головой, отчего пару кудрявых локонов упали на его лицо, ложась на кожу мягкой тенью от жёлтого освещения настенных ламп. - Ты мне кого-то очень сильно напоминаешь, - он поднял свои глаза к лицу Грейнджер, все также улыбаясь, однако в его взгляде она заметила отблеск грусти. - Драко также берет на себя слишком много, пытаясь защитить нас от того, что неизбежно, и не замечая, как сгорает сам. В этом вы и похожи. - Неизбежно? - Гермиона почувствовала нарастающее беспокойство, отчего ее голос заметно дрогнул. - Эта война, не так ли? - Со временем ты поймёшь, - Нотт снова ожесточился во взгляде, и его голос прозвучал твёрдо. - Нет, - строго ответила Гермиона, покачав головой, и вскидывая свою голову к верху. - Если мы объединимся, мы вместе сможем спасти тех, кто нам дорог. Малфой похож больше на Гарри: выстроил стены вокруг себя, но его выдают его глаза. Я хочу помочь ему, помочь тебе. Мы должны держаться вместе, и когда Волдеморт… - Нет, - перебил Грейнджер Нотт, прикрыв глаза и медленно качая головой из стороны в сторону. - Ты все ещё не понимаешь, Гермиона, мы на разных фронтах. Думай только о себе и своих гриффиндорцах, не лезь сюда. Здесь все намного сложнее, тебе здесь нечего делать. - Ты не прав, - твёрдо сказала Гермиона, приоткрывая рот, но вовремя себя остановив, замечая на себе строгий взгляд. - Салазар, Гермиона, что ты хочешь? Защитить Малфоя и меня, а от кого? От Тёмного Лорда или от Ордена? - Нотт тяжело вздохнул, поднимая свою руку и в привычной манере похлопав Гермиону по плечу. - В жизни прекрасны лишь моменты, и давай наслаждаться нашей дружбой, пока есть возможность. Я не жду от тебя пустых обещаний и этого виноватого взгляда. От себя я скажу лишь одно: Авадой в тебя запускать не буду и в твоих друзей тоже. Тео грустно улыбнулся, но поняв, что Грейнджер не оценила его шутки, неловко поджал губы, убирая свою руку с хрупкого плеча. Гермиона устало выдохнула, нахмурив брови и ощущая, как голова начинает гудеть под прессом навалившихся мыслей. Гермиона на секунду замерла, открыв рот, когда сердце испуганно сжалось, словно пытаясь спрятаться за грудную клетку. Она резко обернулась на приближающиеся шаги, заметив перед собой подошедших. Пара остановилась напротив, синхронно приподнимая брови вверх и уставившись на Гермиону и Теодора. - По углам зажимаетесь? - фыркнула Астория, складывая руки на груди. - И тебе добрый вечер, - закатил глаза в ответ Нотт, пряча свои руки в карманах. Гермиона почувствовала липкое ощущение внутри себя, когда глядя на Асторию, в глазах невольно начал возникать образ Драко, его рук на ее бёдрах и ее пальцев, нежно поглаживающих его платиновые волосы. Грейнджер на мгновение подумала, что в чувстве вины, которое она испытала за прошедший день, можно смело утопиться, наказывая себя за все свои предыдущие действия, и даже рядом стоящий Монтегю, который явно не рассматривал Гринграсс как друга (судя по его взгляду), не успокаивал разбушевавшегося чувства вины. Астория девушка Драко, она об этом знала и все равно пару раз позволяла себе дотронутся до его тёплой кожи. Позволяла себе хотеть к нему прикоснуться, и позволяла себе наблюдать за его аккуратными движениями на седьмом этаже замка, или в коридоре на квиддичном поле. Она приоткрыла рот, после резко его захлопнув, когда она почувствовала, что захотела извиниться. Извиниться перед Асторией Гринграсс - слизеринкой, Рональд мог бы ею гордиться. - На что ты так уставилась, грязнокровка? - брезгливо произнесла Астория, оценивающим взглядом проходясь по телу Гермионы. Грейнджер усмехнулась, услышав небрежное «грязнокровка» и впервые задумавшись, как давно она не слышала этого слова. - Смеёшься надо мной? - Гринграсс заметно разозлилась, делая шаг вперёд и сжимая ладони в кулаки. - Мерлин, Астория, - выдохнула Гермиона, пытаясь отогнать вину из своего взгляда, и поднимая глаза навстречу напротив стоящей Гринграсс. - У меня с тобой нет абсолютно ничего, чтобы ты, или я, тратили время на эти бессмысленные разговоры. - Ещё бы у меня было что-то общее с тобой, - фыркнула Астория, резко поворачиваясь к Нотту, и одаривая его осуждающим взглядом. - Твой отец вообще в курсе, чем ты занимаешься? - Салазар, мамочка, - ответил Нотт, но его голос звучал довольно мягким, и даже дружелюбным. - Я уже взрослый мальчик, общаюсь с кем хочу. - Посмотрим, когда в роду чистокровных Ноттов появится полукровка, как ты запоёшь. - Что здесь происходит? Все присутствующие резко повернулись в сторону твёрдого голоса, испуганно наблюдая за его обладателем, облокотившимся о колонну. Малфой медленно скользнул взглядом по слизеринцам, намерено игнорируя возмущенную Гермиону, которая нервно покусывала губу и крепко сжимала свои руки, пытаясь контролировать свой взгляд, который, как ей казалось, выдавал ее с потрохами, стоило ей взглянуть на Драко. Астория вскинула голову, смотря прямо на Малфоя, и гордо встречая его раздражённый взгляд. Она потеряла интерес к стоявшим напротив неё Нотту и Грейнджер, повернувшись к Драко и медленно надвигаясь прямо на него. Малфой стоял все в такой же расслабленной позе, но в его взгляде, Гермиона прочла что-то до боли знакомое, что-то, что наверняка отражалось в ее глазах пару минут назад, когда она точно также смотрела на Асторию. Чувство вины. - Тоже скажешь, что их отношения это нормально? - Ровно спросила Астория, сузив глаза и взглядом бегая по бледному лицу напротив. - Тоже сделаешь вид, что вокруг ничего не происходит? Малфой закатил глаза, переводя свой взгляд на Нотта. Гермионе на мгновение показалось, будто бы Драко не воспринял услышанных слов, однако, судя по его нахмуренным бровям, сказать этого нельзя было. - Ты находишь это романтичным? Что с ней будет, когда… - Астория резко остановилась, когда поймала на себя предупреждающий взгляд Малфоя. Она облизнула пересохшие губы, но ее голос звучал твёрдо и уверенно. - Между мной и Ноттом ничего нет, а даже если и есть, тебя это не касается. Астория резко обернулась через плечо, прожигая Гермиону гневным взглядом. Она быстро сократила расстояния между ними, вплотную приблизившись к Грейнджер так, что Гермиона могла почувствовать ее прерывистое дыхание и заметить красные пятна, что осыпали ее тонкую шею. Рон выглядел точно также каждый раз, когда злился. - Откуда ты взялась, Грейнджер? Что ты хочешь? Раздвигаешь ноги перед Тео, чтобы выпытать нужную информацию и уберечь своего идиота Поттера? - Следи за своим языком, Астория. - А что, правда глаза колет, грязнокровка? - Астория отклонилась назад замечая, как Гермиона подалась ей навстречу, также учащенно дыша и сжимая кулаки. Малфой шумно выдохнул, отрываясь от колонны и вставая напротив двух девушек. Он приподнял свою ладонь, в попытке коснуться Гринграсс, когда та грубо отмахнула его ладонь, взглядом продолжая прожигать Грейнджер. Малфой снова вздохнул, вскидывая голову к верху, а затем, повернувшись к Нотту, коротко кивнул ему головой. - Гермиона, пойдём… - Не трогай меня, - резко ответила Грейнджер, также скидывая руку Теодора со своего плеча и услышав усталый выдох. Астория усмехнулась, отводя свой взгляд и качая головой из стороны в сторону, словно обезумевшая. Прошло несколько секунд напряжённой тишины, когда Гринграсс резко подняла свою голову, встретившись глазами с Грейнджер. - Не смей больше называть меня «грязнокровкой». Я уважаю тебя, потому что ты друг Теодора и желаешь защитить его, и я требую такого же уважения в ответ. - Ты не заслуживаешь ни моего уважения, ни дружбы Нотта, ни малейшего взгляда Драко. Ты - ничто, как и каждый из твоего жалкого отряда - будущих участников ордена, не так ли? Вы будете убивать моих друзей, а ты требуешь уважения? Ты свихнулась? - Грэхэм, забери ее, - произнёс Малфой, на что Монтегю коротко кивнул головой, наконец подходя к Астории сзади, и, мягко положив свои руки к ней на плечо, потянул ее на себя. - Не говори так, будто бы меня здесь нет, - с горечью произнесла Астория, при этом наклоняясь навстречу к рукам Монтегю. - Она бросит нас всех в могилу, и первым будешь ты, Малфой. Драко отвернулся в сторону, избегая глаз Гринграсс. Астория последний раз окинула взглядом Грейнджер, и скривив губы, вместе с Грэхэмом поспешно удалилась. Гермиона продолжала отрывисто дышать, словно вокруг ее шеи была туго натянута веревка, перекрывая доступ кислорода. Она стала ходить из стороны в сторону подумав, что сейчас она наверняка выглядит как сумасшедшая. Слова Астории кинжалом впились во все тело, причиняя при этом лишь душевную боль. Грейнджер пыталась понять, отчего же так колет, и придя к выводу, что Гринграсс была абсолютно права, а боль причиняет ей именно эта горькая правда, дышать становилось ещё труднее. - Грейнджер, - осторожно позвал Малфой, обеспокоено наблюдая за ходившей из стороны в сторону Гермионой. Его голос словно звучал из соседнего коридора, доносясь до разума Гермионы приглушённо, еле слышно. К нехватке кислорода прибавилось ещё и чувство тошноты, которое возникало где-то в области желудка, видимо, не справляясь с огромным давлением, что приняло на себя быстро колотившееся сердце. «Вы будете убивать. Вы будете убивать. Вы будете убивать» Ноги начинали подкашиваться, когда разум постепенно начинал осознавать все происходящее: Нотт был прав. Они на разных фронтах, и ей можно не бояться того факта, что Тео повернется к ней спиной. Он будет стоять напротив. - Грейнджер, посмотри на меня, - Гермиона почувствовала тёплые ладони на своих щеках. Малфой встал напротив неё, заставляя перестать раскачиваться из стороны в сторону, и приподнимая ее голову к своему лицу. Гермиона покачала головой, сжимая губы и пытаясь скинуть с себя руки Драко. Ее грудная клетка резко вздымалась вверх каждый раз, когда она делала глубокий вдох, но кислорода все также ужасно не хватало. Ее лёгкие заполнила тревога и нескончаемое чувство безысходности, выход из которой был укутан густым туманом. Гермиона медленно прикрыла глаза, пару раз всхлипывая и ощущая мягкие поглаживания на своей коже. Она перестала вырываться, осознав, что хватка Малфоя оказалась довольно крепкой. Драко наклонился ближе, прислоняясь ко лбу Грейнджер своим и устало прикрывая глаза. Гермиона ощущала его размеренное дыхание, и прислушавшись, попыталась к нему пристроится. Она делала медленный вдох и, задерживая на мгновение дыхание, также медленно выдыхала. Каждый раз чувствуя, как грудная клетка Драко вздымается, тревога понемногу покидала ее сердце, словно Малфой вдыхал в себя всю эту наглую темноту, разлитую в ее лёгких. Пустота начинала медленно заполняться чём-то тягучим и мягким, ощущая его тёплые ладони и мягкие поглаживания большими пальцами ее гладкой кожи. Гермиона сосредоточилась на этом моменте, будто бы боясь оборвать эту цепь, позволяя панике атаковать ее внутренности снова. Она не знала, сколько прошло времени, кто может их увидеть, и что сейчас думает Теодор: были лишь его тёплые ладони, прислонившийся лоб и размеренное дыхание. Гермиона медленно приоткрыла глаза, натыкаясь на пухлые губы напротив, которые слегка подрагивали, стоило лишь присмотреться. Она медленно отстранилась, поднимая свои глаза. Почувствовав холодный ветер на лбу, Малфой медленно приоткрыл веки, взглядом скользя по лицу Грейнджер и продолжая нежно поглаживать ее кожу. Он заглянул в ее глаза, и Гермиона всхлипнула, заметив во взгляде напротив уже знакомый ей страх и сожаление. Она медленно подняла свои руки, протягивая их к лицу напротив, и словно подражая движениям Малфоя, накрыла ладонями его тёплые щёки. Он глубоко вздохнул, нахмурив брови и опуская голову в пол и, заметив это, Гермиона мягко взяла его за острый подбородок, приподнимая лицо и заставляя снова заглянуть ей в глаза. Малфой повёл головой, сопротивляясь, но при этом продолжая мягко поглаживать лицо напротив. - Астория права, однажды мы встретимся на поле боя, - тихо произнёс Малфой, нахмурив брови. - Нам всем нужно держаться подальше друг от друга. Ты будешь так же защищать Поттера и Уизли, а я… - А ты будешь с нами, - прошептала Гермиона, грустно улыбаясь, и пытаясь поймать серые глаза взглядом. - Послушай, вы можете быть с нами. Если мы все будем держаться вместе, у Реддла просто не будет шансов. Мы будем стоять рядом, а не напротив. Малфой хмыкнул, медленно покачав головой. Гермиона поджала губы, бегая обеспокоенными глазами по его лицу. - Драко? - тихо позвала Гермиона. Он поднял свои глаза, встречаясь с ней взглядом и всматриваясь в самую глубь, серыми глазами будто врываясь в ее душу, в ее воспоминания и проходя по выстроенным полкам, что так бережно она собирала. Он напоминал ей охотника: его походка была медленной и осторожной. Он длинными пальцами проводил по полкам, остановившись напротив таблички с именем Нотта, и указательным пальцем подтирая размазанную букву «Т». Он повернул свою голову, нахмурившись и вглядываясь в чёрный ящик, с которого аккуратно свисала толстая цепь. Он обратил на неё особое внимание, явно проявив интерес к чему-то скрытому, сокровенному. Он нагнулся, протягивая руку и длинными пальцами коснулся холодного метала, отчего цепь издала неприятный лязг, что эхом раздался по всему сознанию. Гермиона резко отстранилась, попутно убирая свои руки от его лица, словно почувствовав на них ожог. Малфой стоял с поднятыми руками на месте, где пару секунд назад было ее лицо, и тяжело вздохнул. Грейнджер покачала головой, щурясь и ощущая шок, который словно электрическим током прошёлся по ее телу, начиная от кончиков волос и заканчиваясь где-то в районе ступней. - Ты легилимент, - Гермиона облизала пересохшие губы, наблюдая за застывшим Малфоем. - Я не должен был этого делать, - виновато произнёс Малфой, ожесточившись в лице и нервно прокашлявшись. - Забудь, Грейнджер, отбрось все свои наивные мысли в сторону, а ещё лучше, засунь их в тот чёрный ящик и сожги. Со временем ты все поймёшь, но лучше принять это сейчас, чтобы было не так больно. Малфой перевёл свой взгляд на Нотта, и поджав губы, на пятках повернулся к ним спиной. Его быстрые шаги с каждой секундой становились все тише, оставляя после себя уже привычное чувство пустоты, будто бы дыра вновь приоткрылась, выливая абсолютно все, что так щедро подарили ей тёплые ладони Малфоя. - Я… - от раздумий ее вывел ошарашенный голос Тео, который она сравнила с яркой молнией, резко прокатившей по чёрному небу. Гермиона обернулась, наблюдая за замершим Ноттом. Он не отрывал взгляда с места, где несколько минут назад стояли двое людей, будто бы боясь оторвать свои глаза хотя бы на мгновение, чтобы не потерять это место. - Нет, серьезно, Грейнджер, что сейчас было? - Теодор заткнулся на последнем слоге, переведя свои шокированные глаза на Гермиону. - Вы… - Ничего нет, Тео, честно, - произнесла Гермиона, поворачиваясь к месту, где раньше стоял Драко, - Я хочу спасти его. Послышались быстрые шаги толпы студентов, выходящих из Большого Зала, отчего уже привычная тишина заполнилась какофонией звуков. Гермиона посмотрела на Тео, который продолжал все также стоять на месте, с приоткрытым ртом и выпученными глазами. Грейнджер поджала губы, и оглянувшись по сторонам, повернулась к Нотту, схватив его за ладони, чтобы хоть как-то вывести его из транса. - Мы сейчас ищем место для отряда, поэтому я все время буду проводить с Гарри и Роном, но… Послушай меня, послушай очень внимательно: если тебе что-то понадобится, ты можешь в любое время найти меня, или Джинни, Джинни все знает, ей можно. Хорошо? - Тео поднял свои глаза, в ответ лишь коротко кивнув. Гермиона облегченно выдохнула, поворачиваясь к нему спиной, но немного помедлив, повернулась к Тео обратно лицом, отчего тот удивленно вскинул брови. - Заметишь, что с Драко что-то не так, пожалуйста, дай мне знать. Хорошо? Теодор приоткрыл рот, шумно втягивая воздух, и на мгновение задержав дыхание. Заметив обеспокоенный взгляд Гермионы и чувствуя, он снова коротко кивнул головой. Грейнджер поджала губы и, в последний раз окинув друга взглядом, повернулась к нему спиной и быстрым шагом направилась в сторону башни Гриффиндора. Шум снующихся учеников был затуманенным, и как бы она не хотела, он все равно не перекрывал голос Малфоя, который, словно мантру, повторял лишь одно: «Однажды мы встретимся на поле боя»

***

Гермиона сидела на кровати, рассматривая книгу, завёрнутую в чёрную кожу. Она внимательно рассматривала фолиант, скользя по нему пальцем и лишь по ощущениям догадываясь, что эта книга была о темной магии. Пару часов назад, Гарри вручил ее Гермионе в руки, рассказав, что он получил ее от Сириуса, который в свою очередь нашёл ее на площади Гриммо, в комнате Белатриссы Лейстрейндж. Обложка была такой же темной, как и ее содержимое, и Гермиона буквально ощущала ее воздействие через кончики пальцев, мягко поглаживая кожу. Грейнджер нервно сглотнула, открывая первую страницу, и разочарованно выдохнув: пусто. Что и следовало ожидать. Книга была заколдована магией крови: эта единственная информация, которую смог передать Сириус Гарри. Гермиона знала многое о подобного рода магии, однако когда дело касалось семейства Блэков, все было не так однозначно. Грейнджер перевернула книгу, раскрывая ее с обратной стороны и удивленно вскидывая брови: в самом конце, на корочке, было семейное древо Блэков, точно такое же, что и на площади Гриммо. Она медленно обвела взглядом портреты людей, замечая, что Сириус и Андромеда были выжжены. У Гермионы не осталось ни малейшего сомнения, что это древо является точной копией оригинала. Гермиона нахмурила брови, медленно проходя глазами по выведенным буквам: «Чистота крови навек» - Гермиона! Грейнджер испуганно захлопнула книгу, подскочив на кровати. Она облегченно выдохнула, заметив Джинни, запрыгнувшую к ней в кровать, хотя сердце продолжало колотиться со скоростью света. - Мерлин, Джинни, ты меня напугала, - произнесла Гермиона, прикладывая руку к сердцу. Уизли виновато улыбнулась. Она отвела свой взгляд в сторону, поджимая губы и в ее глазах читалось сомнение. Гермиона вопросительно изогнула бровь: она наклонилась ближе к подруге, заглядывая в ее лицо, словно в поиске ответа. Джинни, видимо собравшись с мыслями, коротко выдохнула воздух. - Я кажется знаю, где отряд может заниматься, - уверенно произнесла Джинни. Гермиона напряглась, откладывая книгу в сторону, и поджав ноги под себя, ещё ближе подобралась к подруге. Внутри все сжалось, и было ощущение, будто даже кровь остановилась в ее жилах, чтобы не отвлекать. Джинни посмотрела по сторонам и, не заметив никого рядом, резко поднялась на коленях. Она плотно задернула балдахин кровати, и в последний раз высунув голову наружу и осмотревшись, наконец села обратно, устроившись напротив Грейнджер. - Мы с Блейзом кое-что заметили, - прошептала Джинни, склоняясь над выжидающей Гермионой. - Сегодня, в Выручай Комнате, вдруг из ниоткуда, появилась омела. - Неудивительно, - покачала головой Гермиона, загадочно улыбаясь. - Выручай комната всегда даёт то, чего ты желаешь. Видимо на этот раз, это был жирный намёк. - Мерлин, Гермиона, ты меня вообще слушаешь? - возмутилась Джинни, однако на ее щеках появился заметный румянец. - Не важно, что это было, а важно, как именно это было. Гермиона нахмурила брови, отстраняясь назад, и пару секунд обмениваясь взглядами с напротив сидящей Джинни. Грейнджер тяжело вздохнула, уже приоткрывая рот, с целью создать наводящий вопрос, когда озарение упало ей прямо на голову. Гермиона подскочила на кровати, смотря на Джинни, которая заметив осознание подруги, довольно заулыбалась, кивая головой. Уизли мягко накрыла предплечье подруги своей рукой, заставляя обратно опуститься на кровать. Джинни оглянулась по сторонам, скорее инстинктивно, наклоняясь ближе к подруге и полушёпотом продолжая: - Мы с Блейзом сначала засомневались, что это была магия, поэтому мы решили рискнуть. Блейз наколдовал мне этот пион, и знаешь, что? Его магия осталось незаметной, - Джинни вытянула из внутреннего кармана своей мантии красивый, розовый цветок, который выглядел словно из картины, поблёскивая красивым перламутром. - Джинни, это просто замечательно! - прошептала Гермиона в ответ, не скрытая радостной улыбки. - Мы… Пошли туда сейчас же, я хочу попробовать. Гермиона радостно соскочила с кровати, раздвигая балдахин и подбегая к своему шкафу. Она быстро шарила там руками, хватая первую попавшуюся одежду, когда на глаза попалось нижнее белье, подаренное Джинни на ее день рождение. Гермиона на мгновенье задержала свой взгляд на красивом кружеве, протягивая свою руку вперёд, и медленно его поглаживая. - Почему ты такая нетерпеливая? - недовольно произнесла Джинни, складывая руки на груди. - Уже поздно, и лишний раз рисковать я не хочу. Ложись спать, завтра разберёмся. Гермиона обернулась, кивнув в ответ головой. Джинни облегченно выдохнула, и одарив подругу улыбкой, поднялась с ее постели. Уизли подошла к Грейнджер, и заметив приоткрытую полку, опустила взгляд на ткань, сжатую в руке девушки. - Ты его мерила? - поинтересовалась Джинни. Гермиона отрицательно покачала головой, выпуская кружева из ладони, и прикрывая полку, чуть замедлившись у конца, дабы избежать громкого шума. Почувствовав на себе вопросительный взгляд, Грейнджер устало выдохнула, попутно придумывая оправдание. Джинни, будто бы почувствовав смущение подруги, промолчала, продолжая довольно улыбаться. - Спокойной ночи, Гермиона, завтра нас ждёт веселый день, - мягко произнесла Уизли, отстраняясь и делая шаги назад. - Много не думай, и ложись немедленно спать! Гермиона широко улыбнулась, провожая взглядом Джинни, и впервые за долгое время почувствовав искреннюю радость. Ей не терпелось рассказать все мальчикам и увидеть их довольные лица. Она снова приоткрыла полку с чистой одеждой, собираясь взять пижаму, когда глаза наткнулись на нетронутое нижнее белье. Гермиона поджала губы, всматриваясь в нежные детали, и до последнего сомневаясь. Взяв чистый комплект шёлковой пижамы, состоявший из рубашки, с длинными рукавами, и широких штанов, она резко закрыла полку, будто бы там пряталось опасное животное. Быстро переодевшись в спальный комплект, Гермиона плюхнулась на кровать, рассматривая потолок и пытаясь заснуть. Глаза, как назло, открывались спустя несколько секунд, стоило ей их сомкнуть. Чувство предвкушения от открытия Джинни выбило абсолютно всякое желание засыпать, даже если сон приблизит наступающий день. Зачем тратить время зря? Гермиона соскочила с кровати, хватая мантию, и быстрыми шагами спускаясь по лестнице. Попутно, она натянула на себя тёплую мантию и, остановившись, взглянула на часы: пол одиннадцатого ночи. Грейнджер глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, а затем, уверенными шагами направилась к портрету.

***

Продвигаясь по тихому коридору Хогвартса, Гермионе казалось, будто бы каждый стук ее сердца эхом проносится по замку. Она медленно шагала вперёд, попутно оглядываясь назад и прислушиваясь к каждому шороху, за которым мог скрываться Филч со своим злорадным лицом, полным триумфа. Она не знала, как именно Выручай комната ей откроется, и послушает ли она ее вообще. Гермиона не была уверена, хватит ли ее желания увидеть широкие двери перед собой, на седьмом этаже, но попробовать стоило. Но что именно находится за заколдованными дверями? Зависела ли обстановка в Выручай Комнате от желаний человека, перед которым возникали высокие двери? Будет ли комната для Гермионы такой же, как для Блейза и Джинни? Многочисленные вопросы, крутившиеся у гриффиндорки в голове, не давали ей покоя, и она была уверена, что если не узнает об этом сегодня же, она точно не заснёт. Эта новость дала Гермионе надежду, что все начинает налаживаться: они начнут тренировать отряд, она впервые за долгое время взмахнёт палочкой и наконец, почувствует в своей крови это неописуемое чувство - Волшебство. Грейнджер была рада, и в ее сердце поселилось чувство, будто бы все закончилось. Она уже видит, как волшебные палочки в руках участников отряда прирастают к своим хозяевам. Она видит плавные движения, вспышки магии, летающие патронусы и решительное лицо Гарри, который наконец поймёт, что они будут стоять на поле битвы рядом, а не за ним. Гермиона замедлила шаг. «А рядом с кем буду стоять я?» Сердце заполнилось тягучей, чёрной смолой, которая продолжила свой путь по венам Гермионы, отчего кровь начинала застывать. Теодор не будет стоять рядом с ней. Он не будет стоять позади нее или впереди. Он будет стоять напротив неё, прикрываясь за спиной Драко. Будет ли в глазах Малфоя читаться сожаление, когда он направит на неё свою палочку? Будет ли она медлить, когда Драко окажется безоружным перед ней, и ей придётся сделать выбор? Гермиона помотала головой, будто бы физически отгоняя от себя эти мысли. Надежда продолжала расти внутри неё по мере приближения к лестнице, ведущей на верхние этажи: они будут стоять рядом. Грейнджер была уверена, что у Малфоя есть выбор, и он непременно примет правильно решение. Он обязан, ради Тео, ради Блейза и ради самого себя. Тихий всхлип, доносящийся от стены напротив лестницы, заставил Гермиону остановиться и спрятаться за высокую колонну. Грейнджер прижалась спиной к холодному камню, нахмурив брови и наклонив голову немного в сторону, словно это могло помочь ей расслышать тихий плач лучше. Через пару секунд она услышала ещё один всхлип, который был словно завершением недавнего рыдания своего хозяина. Человек ещё пару раз громко всхлипнул, словно и не боясь быть замеченным кем-то, словно для него существовала только его тень, постукивание капель дождя по старинным окнам замка и собственная печаль. Гермиона выглянула из своего укрытия, пощурившись и пытаясь вглядеться в тень сидящего на полу человека: она заметила длинные волосы, которые, по всей видимости, были взлохмачены и торчали в разные стороны. Это была девушка. Грейнджер облегченно выдохнула, и собравшись с мыслями, аккуратно вышла из колонны, тихими шагами приближаясь к девушке, которая продолжала сидеть на холодном полу. Ее голова была опущена на согнутые колени, а плечи продолжали подрагивать, и явно не из-за холода. Гермиона, приблизившись, тихо села на колени рядом с девушкой, и, будто боясь ее спугнуть, медленно подняла свою руку и, еле касаясь, накрыла хрупкое плечо своей ладонью. - Ты… - мягко произнесла Гермиона, облизав пересохшие губы и пытаясь найти в голове слова, которые обычно говорили в качестве поддержки. Грейнджер вздрогнула. Девушка резко подняла свою голову, жутко испугавшись и на мгновение съёжившись ещё сильнее, отчего ее силуэт стал ещё меньше, но ее страх быстро заменился нескрываемой агрессией, и сейчас Гермионе казалось, будто бы ее окутала непробиваемая тьма, вызванная злостью в глазах напротив. - Астория? - удивленно произнесла Гермиона, оторвав свою руку от плеча Гринграсс, и не скрывая своего искреннего удивления. Слизеринка продолжала прожигать Грейнджер взглядом: она выглядела настолько устрашающе с размазанным макияжем, взлохмаченными волосами и яростными глазами, что Гермиона была уверена: будь у Астории шанс применить на Грейнджер непростительное, она бы непременно бы им воспользовалась. - Как ты посмела дотронуться до меня своими грязными руками, мерзкая грязнокровка? - прошипела Гринграсс, сжимая пальцы на своих согнутых руках, на коже которой обязательно останутся следы ее ногтей. Гермиона прикрыла глаза, медленно выдыхая. Грейнджер отодвинулась чуть дальше, чтобы не ухудшать и так пошатнувшееся эмоциональное состояние Астории лишний раз. Гриффиндорка устало облокотилась о стену, спиной почувствовав неприятный холод, который волной прокатился по ее телу, не задевая лишь сердце, что было укутано в чувство сожаления, словно в тёплый плед. Гермиона не знала, что должно произойти в жизни Астории Гринграсс такого, чтобы слизеринка сидела в темном коридоре Хогвартса и рыдала, и эта мысль, парадоксально, вызывала в ней лишь сожаление и грусть. - Мне жаль, - тихий шёпот сам вырвался из уст Гермионы, видимо решив, что в этот момент эти слова будут как никогда раньше подходящими. - Это гриффиндорская шутка? - хмыкнула Астория, и хоть глаза Гермионы все ещё были прикрыты, она почувствовала, как Астория медленно качала головой из стороны в сторону. - Мне и вправду жаль, - повторила чуть громче Гермиона, все-таки распахнув свои глаза, и взглянув на Асторию, которая и вправду качала своей головой. - Я не знаю, что произошло, но мне и вправду жаль. Астория замерла, уткнувшись взглядом в точку напротив. Гермиона оторвала голову от стены, наклоняясь вперёд, поближе к Гринграсс, когда ее смех, больше походивший на смех сумасшедшего, эхом разнесся по пустому коридору. Астория согнулась пополам, продолжая истерично смеяться, и ее согнутые колени упали на пол, отчего слизеринка потеряла равновесие и, скатившись по стене, одной рукой уперлась о землю, пытаясь полностью не упасть на холодный пол. Гермиона сглотнула, придвинувшись ближе к Гринграсс и обеспокоено наблюдая за девушкой. Грейнджер села на колени, склоняясь над Асторией и пытаясь поймать ее глаза своими, однако Гринграсс была повёрнута к ней спиной. Гермиона поджала губы чувствуя, как внутри смешался страх быть замеченной и беспокойство за состояние Гринграсс, и Гермиона хотела ей помочь, видимо начиная видеть в Астории не просто слизеринку, а друга Теодора, которого она хотела защитить. И ещё, она видела в Астории эти серые глаза, в которых читалось чувство вины перед Гринграсс, точно такое же, что и у Гермионы. Грейнджер мягко положила свои ладони на плечи Астории в попытке потянуть девушку на себя, тем самым подняв ее с пола. Почувствовав на себе руки, Гринграсс резко замолчала, и, немного отдышавшись от приступа недавней истерики, грубо отмахнула от себя ладони гриффиндорки. Астория выпрямилась, обратно усевшись на пол и прожигая Гермиону взглядом, полным ненависти и отчаянья. - Откуда ты взялась, Грейнджер? - спросила Астория, щурясь. – Ты - Грязнокровка Поттера, скажи мне, откуда ты взялась? Ты должна и дальше таскаться за Поттером и подтирать слюни своему Уизли, но, Салазар, откуда ты взялась? - Астория издала смешок, чуть откинувшись назад и начиная снова медленно покачивать из стороны в сторону. - Почему бы тебе просто не оставить нас в покое? - Нас? - не выдержала Гермиона, перебив Асторию и поймав на себе ещё один гневный взгляд. - Астория, если ты так расстроена из-за меня, я действительно не понимаю… - Ты, тупая гриффиндоская подстилка, смеешь мне в лицо говорить, что ты ничего не понимаешь? Самая умная волшебница Хогвартса не понимает, что происходит, - рассмеялась Астория, однако ее голос начинал подрагивать, а в глазах, наполненные слезами, мелькнул свет настенных ламп. - Это я должна не понимать, ты не имеешь право отнимать у меня хотя бы это. Это я не понимаю, что у тебя в голове и как много ты знаешь, это я не понимаю, почему Тео так к тебе прикипел. Астория соскочила на ноги, теперь прожигая Гермиону глазами сверху. Грейнджер соскочила следом, бегая глазами по лицу Гринграсс и чувствуя, как ее слова, словно кислота, заливаются ей в душу и разъедают ее, оставляя после себя огромные дыры. - Это я не понимаю, почему Блейз вступил в этот ваш жалкий отряд, и он… Черт, он… - Астория снова рассмеялась, вцепившись руками в волосы, отчего они взлохматились ещё больше. - Это я не понимаю, почему Тео и Драко, почему от них не осталось ничего, что я знала раньше. Астория всхлипнула, прикрывая рот рукой. Ее лицо исказилось в гримасе боли, а из глаз снова потекли две влажные дорожки. Ее хрупкие плечи вновь дёрнулись вверх, а по коридору разнеслись непрекращающиеся рыдания. Грейнджер подлетела к Астории, прижав ее содрогающиеся тело к себе. Гермиона медленно поглаживала Асторию по волосам, укачивая рыдающую девушку у себя в руках, и попутно шепча неразборчивые слова поддержки. Гринграсс продолжала плакать, оставляя на одежде Гермионы мокрые пятна. Астория обмякла в руках гриффиндорки, полностью расслабившись и со временем ее всхлипы становились все тише и меньше. Грейнджер продолжала укачивать в своих руках слизеринку, и чем тише становились всхлипы Астории, тем легче становилось на душе у Гермионы. Астория резко оттолкнула от себя Гермиону, отчего та спиной ударилась о колонну, стоявшую позади. Грейнджер шикнула от боли, но быстро взяв себя в руки, раскрыла свои глаза, с беспокойством разглядывая Асторию напротив. - Ты меня не обманешь, Грейнджер, - процедила Астория сквозь зубы, сжимая свои ладони в кулак. - Я не тупая идиотка, я вижу твою лживую и гнилую личность насквозь. - Что? - Закрой свой рот, - прошипела Гринграсс, делая шаг вперёд и смотря Гермионе прямо в глаза. - Ты что, думаешь, что своей смазливой мордой сможешь всех одурачить? Немыслимо, Драко и в самом деле сказал Нотту… Признайся, только честно, ты и ему сосешь? - Ты спятила? - не выдержала Гермиона, приоткрывая рот и наблюдая, как Астория ухмылялась, наблюдая за реакцией гриффиндорки. - Я не играю никакие роли, а ты видишь лишь то, что хочешь видеть. - Я вижу, что ты лживая и мерзкая дрянь, которая втерлась в доверие к нашему Теодору и манипулируешь им, словно куклой. - Покажи мне хотя бы один случай манипуляции с моей стороны, - твёрдо произнесла Гермиона, сделав шаг вперёд, и наблюдая, как слизеринка поджала губы. - Все что у тебя есть, Астория, так это слова. - Ты сблизилась с Тео, отчего он говорит о таких вещах, о которых раньше даже и думать не смел. То же самое, как и Драко. Все, что он делал, так это молча наблюдал. Я надеялась, я, черт возьми, была уверена, что ему просто всё равно. Но нет. Ему не все-равно. - Астория грустно улыбнулась отводя глаза в сторону, и упоминая имя Малфоя с нескрываемой печалью. - Наши парни, наше по-настоящему золотое трио, теперь порознь. Сейчас, когда мы все должны были держаться вместе, мы… Мы разошлись. Теперь появилась ты и твоя фальшивая светлая сторона, которая своим светом лишь ослепляет. - Астория, я… - Гермиона облизала пересохшие губы. - Я хочу защитить Тео, он мне стал не менее близок, чем Гарри, Рон или Джинни. Он… Астория снова рассмеялась, отчего Гермиона медленно прикрыла глаза, уже принимая факт, что слушать Гринграсс явно не собирается. Астория сложила руки на груди, теперь смотря на Грейнджер как на умалишенную, будто бы все ее слова, произнесённые ранее, были бредом сумасшедшего. - Не вижу ничего смешного, - сказала Гермиона, выпрямляясь, - ты преследуешь те же цели, что и я, и мы должны быть на одной стороне. - Нет, не те же, - покачала головой Астория, и ее голос прозвучал спокойнее, из-за чего Гермиона поняла, что истерика Гринграсс полностью отступила. - Мне наплевать на Поттера, и если мне придётся его убить своими же руками, я сделаю это не задумываясь. Мне наплевать на мир во всем мире, мне наплевать что будет с твоим отрядом, и у скольких еще студентов будет выведен шрам Амбридж. Все, что я хочу, так это жить. Гермиона нахмурила брови, придвигаясь к Астории ближе, словно пытаясь найти в ее словах скрытый подтекст. Астория наклонила голову, уставившись в пол и не шевелясь. Грейнджер на секунду показалось, будто бы Гринграсс перестала дышать. Гермиона всмотрелась в лицо напротив, находя там что-то для себя, и с грустью понимая, что в словах слизеринки не было никакого подтекста. - Я знаю, что происходит в твоей правильной голове, Грейнджер, но у нас нет такого понятия как добро и зло. У нас нет выбора, мы не чувствуем себя в безопасности ни в одной из сторон. Все, что у нас осталось, так это жизнь, - Астория подняла свои грустные глаза на Грейнджер, и Гермиона четко увидела в них сомнение. Однако Гринграсс, видимо тоже находя во взгляде напротив что-то для себя, твёрдо произнесла: - Не давай мальчикам надежду на выбор, потому что она приведёт нас всех к смерти. Гермиона почувствовала, как ее дыхание начало учащаться, а сердце с грохотом упало в пятки. Гермиона сделала ещё один шаг вперёд к Астории, приоткрывая рот в немом вопросе, когда Гринграсс, заметив это, медленно покачала головой и сделала два шага назад. Грейнджер не до конца понимала слова Астории, однако паззл в ее голове начинал складываться: слизеринцам угрожает куда большая опасность, чем просто война, и она явно наступит гораздо раньше. Но что это было? Девушки одновременно вздрогнули, услышав приближающиеся шаги и тень, которая быстро приближалась. Гермиона переглянулась с Гринграсс, и услышав злорадный смех Филча, они незамедлительно выбежали из своего укрытия, побежав вместе в одну сторону. Ускорившись, девушки незамедлительно спустились вниз по лестнице ведущей к подземельям. Гермиона, спускаясь по ступенькам, подняла голову вверх и с ужасом заметила Филча, который также быстро спускался вниз, что-то попутно выкрикивая. Гермиона выбежала вперёд, выравниваясь с Асторией на один уровень. - Сейчас же остановитесь, пока мне не пришлось будить миссис Амбридж из-за вас! Грейнджер ужаснулась, когда перед собой они увидели стену. Оглянувшись по сторонам, Гермиона заметила две колонны, стоящие напротив друг к другу. Грейнджер кивнула Астории головой, и Гринграсс, заметив жест гриффиндорки, уверенно кивнула и спряталась за колонной, прижимаясь спиной к камню. Гермиона повторила за Асторией, пытаясь выровнять дыхание, и попутно соображая, что им дальше делать. Гермиона прикрыла глаза, услышав довольный смех Филча и его тень, что надвигалась прямо на девушек. Гриффиндорка повернула голову в сторону, ловя взгляд Астории, наполненный паникой. Грейнджер поджала губы, осматривая коридор и бегая глазами по темному помещению, когда ее глаза остановились на двери, что была на стороне Астории в паре метров впереди слизеринки. Гермиона нахмурила брови, выглядывая из колонны и, заметив приближающегося Филча, быстро спряталась обратно, прижимаясь к стене. Она снова повернулась лицом к Астории и, поймав ее взгляд, кивнула ей на дверь, что была впереди. Гринграсс вопросительно изогнула бровь, но проследив за взглядом Грейнджер, медленно двинулась вперёд, спиной вжимаясь в стену. Гермиона напряжённо наблюдала за шагами Астории, при этом молясь, чтобы Филч не заметил слизеринку. Гринграсс добралась до двери: она обернулась назад, поймав взгляд Гермионы, и в ответ гриффиндорка уверенно кивнула головой. Астория, пару секунд поколебавшись, медленно надавила на ручку двери, и на мгновение замерев осознала, что кабинет был открытым. Гринграсс с силой нажала вперёд, раскрывая дверь, и быстро проскользнув вперёд, обернулась на Гермиону. Астория вопросительно посмотрела на девушку, махнув ей рукой и шире приоткрывая дверь. Грейнджер медленно покачала головой, ещё раз выглядывая из колонны и замечая, как Филч, словно растягивая момент, медленно двигался вперёд. Гермиона подняла глаза на Асторию, которая продолжала махать ладонями. Грейнджер, ещё раз покачав головой, жестами сказала Астории закрыть дверь. Она понимала, что перебежать перед Филчем и остаться незамеченной практически невозможно: он обязательно это заметит и найдёт их двоих в укрытии. Судя по состоянию Гринграсс, наказание Долорес ее окончательно добьёт, и Гермиона, ни на секунду не задумываясь, решила хоть так помочь Астории, которая в другом случае помощь никак бы не приняла. - Хорошо, хорошо, я выхожу, - произнесла Гермиона, выходя из колонны на свет, и встречаясь с довольным лицом Филча. «Итак, когда вы начнете испытывать боль, у вас появится желание жить»