Человек Паук: Буря над домом

      Тревожный звонок со служебного номера. Кейс с костюмом неудобно бился об колено, когда Человек Паук бежал на встречу к вертолету. Пилот продекларировал ситуацию. МакГарган сбежал. Из сердца Паноптикума, казалось неприступной крепости, был совершен первый побег. За салоном стремительно пролетали равнины и полосы автострад. Судя по краткому докладу, заключенный зубами вырвал себе вены на запястьях, и уже в медпункте скальпелем вырезал себе путь на волю. Ниже строчками — отрывки рапортов охраны. По-видимому, нечувствительность к боли не единственная способность современного малыша Нельсона. У него чертовски живучий и выносливый организм. И вот, всего за день, он, тяжело раненый ушел от погони, пересек плато до Нью-Йорка, и уже совершенно здоровый объявляется в той самой металлургической фабрике.  — На данный момент потребляет хот-дог. Одна штука.       Питер угрюмо смотрел на горизонт. Там, где заканчивалась ясное солнечное небо, выступали иссиня-серые тучи. Правду передавали в новостях. Небольшой циклон грузным шлейфом продвигался к восточному побережью. Завтра прольется дождь, прекратятся уличные тренировки, свидания на свежем воздухе. После затишья снова будет буря. Неизвестно какая, но ему время от времени снится беспощадная и жестокая. Она закрутит потоки воздуха, поднимет пыль над холмами и величественные секвойи превратятся в черные голые тени посреди желтого веретена. Тучи в его снах были неестественно черными, как смола, без отсветов молний, блеклой луны, только кучевая мгла. С дыханием размеренно успокаивается кровоток. В дали самое что ни на есть обыкновенное ухудшение погоды.  — Так неожиданно. Почему именно сейчас он решил сбежать? В докладе написано далеко не все, много… невероятного. Вертолет подлетал к городской черте.  — И Сильвер отлучилась, как назло. Может, то и спровоцировало?       Еще в первой битве с Шокером, супергерой осознал собственную слабость, не имея паутины и навороченного костюма. Пропустил пару ударов, пару весьма мощных выпадов, и чуть было не потерпел поражение. Едва ли МакГарган станет противником по легче, если он такой же отморозок, да и похоже новоиспеченный мутант. По телу прошлась леденящая дрожь. Никогда не привыкнешь к страху, созданному генами и выращенному в стенах школы. Питер улыбнулся, вспомнил многочисленные детские шутки, многие из которых били по гордости его злодеев.  — Я не слаб. Стыдно при своем-то даре, жаловаться на слабость.  — Вы о чем?  — А? Да так… извините.  — Начальница говорила, что после всех событий молодой Мститель не в лучшем душевном состоянии. Вы готовы к бою? «А для чего же он выматывал организм и нервы на спаррингам? Зачем я так расстраиваю М’Джей, так не желающую видеть меня заправским солдатом?»  — Есть выбор?  — Вы можете принять какой-то иной?  — Нет. — быстро ответил он пилоту. — Сколько ваших людей там?  — Почем знать. Больше обычного расчета. Боитесь не подсобим?  — Боюсь, не спасу.  — Хе-хе, мы тоже трусим, что не спасёмся. Странно, сколько опыта не набирайся, а каждый раз морально готовишься к провалу. Знаете, как у нас говорят: борьба — ремесло творческое. Надо уметь импровизировать. Хотя, вы в этом мастер.       Вертолет опустился над крышей полицейского участка. Приближаться с шумом лопастей к заводу запрещено, так что ему необходимо добираться самостоятельно. Просветов между зданиями практически не встречалось. Он легко перепрыгивал ограждения, бетонные выступы и все-таки редкие пропасти. Одна из скрытых способностей, о которой он постоянно забывал. Если вложить силу в ноги, то пересечь расстояние, будь то бегом, или прыжком становиться легче легкого.  — Расслабился на паутине, значится. Пошла импровизация.       Иногда на крыши появлялись сторонние лица. Питер ловко нырял вниз, и ползком обходил ненужные глаза. Сквозь лестничные клетки, трубы, шумные кондиционеры он, припевая, одолевал вертикальные стены. Под конец пути он наткнулся на два разрыва. Разогнался, и одним рывком перескочил обе вместе с офисным центром. Приземлившись кувырком, Питер решил оглянуться. К своему неудовольствию, на месте прыжка остался след в виде растрескавшегося бетона.  — Эх, заметят и штраф влепят.       А тем временем обстановка поражала. Суета, пустые разговоры. Птицы. На дороге шумные строительные работы. Разворотили асфальт, пригнали спецтранспорт; по тротуарам, как ни в чем не бывало ходили самые разные люди, даже подростки. Ни единого намека на оцепление, засаду, или шпионаж.  — Обещали бронетехнику… — супергерой подошел к краю. Впереди величественно и строго упокоилась давно опустевшая фабрика. Никто не желал инвестировать в неё колоссальные суммы, еще дороже было сносить. Стена местами сыпалась, металлические решетки покрылись ржавчиной, а сами окна выбиты. Сквозь них — кромешная тьма. Он сначала не поверил и пытливо принялся дырявить глазами пробоины в стекле и только спустя время догадался: кто-то искусно забил окна. Первый этаж и ограждение с изломанной колючей проволокой были разрисованы уличными художниками. Карикатурные животные, лица каждого президента современности. Здесь тратились целые баллоны на вычурные, во многом непонятные слова. Особенно много вандалистского искусства отпечаталось сбоку. Между заводом и торговым зданием, на котором стоял Паук, размещалась коробка с баскетбольным кольцом и грудой брошенных стройматериалов. Первым же делом молчаливый наблюдатель заметил запасной вход в производственное здание. Однако, признаков засады не было по-прежнему. Питер начал беспокоиться. Не мог ли пилот ошибиться с координатами? Точно ли это тот самый металлургический завод, или все намного глубже и хуже? Подставной человек? Подкупленный? На беглецов ли засада или на Человека Паука? В горло подоспела паника, резко участилось сердце, но Питер, помотав головой, старательно расшвырял мысли по закоулкам. В эту секунду зашипел наушный коммуникатор. — Чего застряли, мистер Паркер? Прыгайте на крышу. Отряд в восемь человек располагался на нише за метровыми в квадрате вентиляционными шахтами. Среди окруживших укрытие стрелков выделялся один, с нагрудным компьютером. Он махнул рукой в знак призыва, не отрываясь от монитора.  — Связист Фернандес. Простите за мой английский, но вам придется потерпеть. Я тут единственный кому есть, что сказать.  — Хорошо. Меня вы знаете. Это все люди?  — Нет. Оцепление внизу, и я очень надеюсь, оно нам не понадобиться.  — Вы не собираетесь штурмовать?  — В жилом квартале? — с усмешкой переспросил испанец, — Наша задача узнать причину и участников встречи. А ловить их будем в менее чреватых обстоятельствах. Вы бы лучше сюда взглянули. Наемник отцепил с груди компьютер, зажал в паре мест пальцами и растянул экран на несколько сантиметров, словно он из резины.  — Вот внутреннее помещение основного цеха, прямо под нами. Коробки, оборудование, ничего примечательного. Конвейер был, до разобрали, потому и пусто. А вон хренов МакГарган на желтый контейнер облокотился. Жрал ещё чертёнок. Ожидает.  — Чего? — Кого! Ну-ка. Раз. Два. Три. Из угла, не охватываемого камерой, появился неизвестный широкоплечий иноземец. Его не было среди послужного списка Питера, и фотографий беглецов. Он носил тщательно подстриженную бороду, выделялся крепкими выступающими скулами и широкими густыми бровями. Высокий ростом и совершенной мускулатурой, он напоминал дикого зверя надевшего человеческую одежду: походные джинсы и комбинезон с дюжиной карманов. — Узнаете? Ах, не в обиду, но маловато у вас опыта. Это — Крэйвен Охотник, собственной персоной. Я… так понимаю, имя вам ни о чем не говорит? Хорошо. Вкратце, он такой же контрабандист оружием, как и Тумс в бытность свою, но гораздо большего масштаба. Десятилетия гонимся за ним! Из России выгнали, из Европы выкурили, так он в Африке засел. Где-то вблизи Южного Судана. — Почему не поймаете? — искренне полюбопытствовал Питер.  — В той стране, настолько все плохо, что даже ООН лишилась больше десятка миротворческих конвоев. Там племенные войны! Как до нашей эры, только у каждого аборигена по Калашнику. — Вы… не знаете, что он здесь делает? — Пока нет. Но это как-то связано с трафиком оружия. Как минимум сейчас, у него проблемы там же, в Африке.  — Миз Саблинова? Хм… а они нас не заметят? — Не должны. Слежу через робота-паука.  — Паука? — Ага! Тот еще урод. — с улыбкой прокомментировал Фернандес. — Ладно. Слушаем.       — Теперь, местный инструктаж. — вытирая платком рот, начал Охотник. — Махина тяжеленная, с балансировкой немного недоделали, так что следи за центром тяжести. Это раз. Второе: при пуске в мозг бьет конкретно! Док на себе проверял. Немного покачает, под тошнит, но привыкнешь быстро. И последнее: не забывай про стволы — он выдал ему два короткоствольных пистолета-пулемета — в комбинации с машиной, будет огонь!  — Хорошо. — лаконично ответил Скорпион.  — По заданию. Как я уже говорил, проблемы с поставками, со штатом, с Серебряной и…  — С Тумсом.  — Да. По этой причине нужен разовый крупный взнос.  — Банк.  — Сервер банка. В сейфе не так много, как кажется. На соседнем квартале врываешься, идешь к компу, и вставляешь флэшку. По сети не пробраться. — он дал ему устройство размером с большой палец. — Далее наши программисты сработают. Понятно?  — То есть, наличку не брать?  — Хочешь бери! Ради бога! Главное, как дело сделаем сразу уматывай сюда, подрывай фабрику к чертям, ну… вроде все.  — Есть вопросы. — с серьезным тоном не унимался МакГарган. — Говори.  — Стоит ли вообще якшаться с Эдрианом? Убьем мальчишку и процветание ждет!  — Стервятник — поставщик. Очень важный поставщик! Впрочем, тебе-то чего беспокоиться?  — Потому, что это — хвост. Слыхал, в доме его семьи братца твоего знатно отделали! Рискуете! А если Эдриан узнает? Все к чертям сорвется.  — Мы должны были подстраховаться. Ей-богу, не делай из мухи слона.  — Его та старуха отделала. Пояс посеял. А это — еще один хвост, говорю тебе.  — Хе-х-ех! Нам бы с тобой еще сорокалетнюю старухой называть. Что до моего брата, так он бывший военный, потому еще жив остался. Соболь не из простых, запомни, тебя она как тряпку бы смочила.  — Я не понял, ты её боишься?  — Я её знаю. Мы как инь и янь. По разные стороны мира, рынка и тому подобное. Так что не бузи! Нам торопиться надо.       Крейвен вытащил с нагрудного кармана пульт и сделал пару кликов. Через секунду в полу начали открываться ворота.  — Машина, о которой они говорили. — выпучив глаза стал выжидать связист, но тут монитор резко отключился и на черном экране замигало тревожное: робот поврежден. Чутье тут же сверкнуло где-то в глубине мозга, и Паркер взяв за руку солдата, попытался откинуть последнего в сторону, но раздался бум, раскололся бетон, и они оба со всем отрядом провалились вниз.       Голоса наемников, перемешанные в кашу, разносились сквозь грохот падающих плит и тонкий болезненный гул в ушах. Среди всех, громче резали слух стенания наемника где-то внизу. Упал. Сломал позвоночник. Пол был цельно металлический. Но как не старался Питер перевернуться лицом вниз, его удерживали шесть толстых проводов, овившихся между собой вокруг туловища. Тогда супергерой крепко схватил ближайший обеими руками, и несмотря на боль, стал скручивать полимерную ткань, пока она не оборвалась. Затем взялся за следующую, третью, четвертую. Стоны к тому времени прекратились. Оставив пару проводов для опоры, он всмотрелся через клубы дыма и увидел лишь широкий кровавый след.  — Его кто-то утащил…  — Хей! Давай не будем медлить! Надо остальным помочь. — связист висел рядом с ним в ещё большой путанице. — Я подожду, другие сейчас упадут. Человек Паук оглядел потолок и сразу приметил двоих солдат, что из последних сил держались на торчащей арматуре. Добраться до них можно было только по потолку. Переставляя свои паучьи лапки одну за другой, он карабкался по трескающемуся бетону. На расстоянии вытянутой руки осталось встать на ноги, головой вниз, и сильным рывком поднять обоих на край дыры. Операция завершена успешно. На противоположной стороне доносились еще голоса. Четверо. На покосившей плите, почти вертикально, те держались за расщелины: кто-то успел воткнуть туда нож, другой держался за поломанную винтовку, еще двое разодрали пальцы в кровь от острых концов арматуры. Раскачавшись на одном из проводов Питер прыгнул к ним. Свободно перемещаясь по гладкому склону, он одного за другим вытаскивал из ловушки гравитации. Остался испанец.  — Неплохая работа. — Фернандес упорно и без особого успеха боевым ножом перерезал злосчастные путы. Лезвие с противным звуком трущейся кожи вгрызается в глубину, пока не лязгнет о медь, остановившись лишь на секунду. Вдали послышался топот. Уверенный, спокойный шаг за большими контейнерами.  — Так, так, так. Спасаем? — это был Крейвен.  — Там щиток, — откашлялся связист, — где он ходит… хочет… подать электричество. Быстрее!       В смятении, Паркер стал развязывать путаницу. Провода и куски бетона, вместе образовали кокон, ветвистый и туго затянутый, давящий на каждую мышцу тела. Охотник не медлил. Послышался звон открытого колпака управления энергоподачей.  — Еще быстрее!  — Стараюсь!  — Какой же из них нажать то надо?  — У тебя ж сила!  — Знаю!  — Доберись до него!  — Не успею!  — Бах! — зазвучал торжествующий бас и замолк, — питания нет. Хм… поработаем.       Сама судьба дала отсрочку им обоим. Выдернула в былые десятилетия, провода с общей электросети, за неуплатой налогов. Питер не сразу осознал свое везение, а плененный наемник как будто бы и не слышал отмененного приговора. В любой момент, так или иначе ток пройдет по проводам и воткнет в его тело длинные острые иглы, сверкнёт ими искру прямо в центре так легко возгораемого сердца. Он продолжал яростно выпиливать широким лезвием, стараясь разобраться в этой смертельной головоломке. Вскоре половина туловища освободилась, а другая заметно поубавила силу натяжению. Голос вернулся.  — Теперь все в порядке. — и топот постучал в ушную раковину, как смерть с косой или пультом, или властью над всеми ловушками. Вот сейчас, человек погибнет на руках у супергероя, а при достаточно хорошем ударе, в мир иной уйдет и сам дружелюбный сосед. Глупо, быстро, и без боя. Враг, не подняв оружия, не претерпев не единого удара одолеет его. Но деваться некуда. Бросать — значит умереть в душе.  — Почти вышло! — с неподдельной радостью воскликнул связист.  — Даже не старайтесь!       Опустился рубильник. Последний провод ослаб на груди у Фернандеса, но удерживая его в своих руках, Паркер успел лишь почувствовать угрозу. Ток слишком быстр и в мгновение ока поразил Человека Паука.  — Ты как? — обеспокоено крикнул наемник, уверенно держащийся на когда-то сковывающих его путах.  — Все отлично. Поднимайтесь.       Первые минуты он не мог даже встать, пошевелить пальцами, сконцентрироваться. Все нервные окончания и мозг в том числе словно ошпарило кипятком, отчего каждый сдвиг и мышцы бились в микро конвульсиях. Вокруг было тихо, если не считать горящего пламени, падающих обломков, и внезапно застрекотавших искр по всему потолку — не было того самого голоса. Тело понемногу стало слушаться. В полный рост можно разглядеть пространство за рядами станков, стоящих поперек цеха. Паркер с трудом перепрыгнул один из них. Упал. О стенолазании нечего было и думать.  — Выходи! — крикнул он, как можно угрожающе. Но вышло по-детски несерьезно. Как всегда, почти умоляюще.       Стоя по центру на открытом месте, тем самым зазывая противника напасть со спины, схитрить и понадеяться на собственную звериную прыткость, он начал оглядывать темные углы, лестницы и проходы. «Нужно было подождать. Если я не знал его, может он не знает меня? Пусть нападет, пусть откроет свои карты.» В ответ лишь грузное молчание. «Но ведь есть и МакГарган? Куда подевался псих?» Только тогда Питер опомнился и устремился к раздвижному полу. Это был наспех вырытый тайник — пустой.  — Плохи дела…       Послышался шорох. Слабый, как падение одинокого осеннего листа, но все же реальный. Он пришел из тьмы окруженной высокими контейнерами, до откуда не доходил свет или просто не возвращался. Может быть, там служебный вход. Приглядевшись в черную дыру Питер замер, а затем, как ни в чем не бывало, увел глаза на соседний инструментальный шкаф, и тогда на темном пятне шелохнулся еле видимый силуэт. Супергерой занервничал. Контуры фигуры были в два раза ниже человека и в три раза длиннее. Казалось, враг просто идет ползком, в надежде остаться незамеченным. По-прежнему устремляя взгляд в заведомо ложном направлении, он дождался, когда призрак двинется снова. «Хвост! Быть не может!».       Нечто звонкое упало с противоположной стороны, за грудой материалов. Совершив резкий прыжок в дюжину метров и приземлившись по паучьи на руки, Питер увидел за хламом труп — наемник, что кричал громче всех. От осознания увиденного Паука чуть не стошнило, на секунду мир оглох и ослеп и перед глазами оставалось окровавленная шея, истерзанная настолько, что голова вот-вот могла отвалиться и начать свой независимый путь к разложению. Это не просто был холостой порез ножом или мачете. Горло перегрызли. Тоже самое — правая нога. Коленная чашечка, раздробленная в костную муку, мелкими щепками расплывалась по еще не остывшей крови и живому мясу. Паркер поспешно отвернулся, отскочил в сторону и бешено оглядываясь по сторонам, поплелся вдоль стены, развевая темень в пух и прах. Повсюду, точно сговорившись, начали звенеть падающие инструменты и попадал гулкий строительный полимер. Бросаясь то к одному сигналу, то к другому, он каждый раз терпел неудачу. Паучье чутье не просыпалось, отчасти успокаивая Паука, отчасти напрягая от нетерпения еще больше.       Вдруг яркий импульс вспыхнул в глубине мозга, но не успев ничего предпринять, он от сильного удара в спину упал ниц прямо на груды раскиданных гвоздей. Болт размером с палец воткнулся в висок, но не пробил кожу. Не замечая боли, Питер перевернулся на спину и тут же был вынужден защищаться. Серебристая клыкастая пасть захлопнулась в нескольких сантиметрах от лица. Это оказалась черная, кибернетическая от носа до хвоста, пума с имплантированным поверх родного позвоночником. Силы обычного зверя, пусть и крупного, маловато для Мстителя, но красноглазая, а точнее краснолампая, кошка рвалась к заветной плоти заставив напрячь все мышцы рук. Питер держал её за шею, но старался не задушить. Внезапно, вспомнился пес из далекого прошлого, которого он, от испуга, убил одним ударом по голове.  — И вот! — вскрикнул поблизости знакомый голос, — Самая продвинутая механика бессильна против биологии?! Разве гены такое могут?! Разве?  — Убери её с меня. И сами разберемся!  — Почему сам не избавишься? Ты сильнее этого зверя. Ты царь всех зверей! Аа?  — О чем ты, вообще?  — Ты знаешь, о чем? Ты знаешь, кто ты! Я! Я знаю, кто ты!  — Да брось, все знают кто я! — не выдержал Паркер, — По центральному показывали!       Ответа не последовало.  — Эх… а на самом то деле, — тон заметно переменился, — жалко животину. Эту я сам растил. — протерев крокодильи слезы Крейвен вытащил пульт и нажал какую-то кнопку.       Где-то поблизости пугающе запищало. Делая выпады головой то в одну то в другую в сторону Питер увидел камуфляжный ранец на спине пумы, а по бокам два мешочка, один худой, опустошенный, другой напичканный непонятной смесью и с коробочкой, где маленьким отблеском блестела лампочка.  — Издеваетесь! Собрав под себя ноги, он резким толчком перекинул пуму через голову, за гору строительного мусора.       Раздался взрыв.       Столб дыма постепенно исходил на нет. Через полупрозрачную пелену, можно было заметить пролетающий вертолет новостной компании. Приехала полиция.  — Какого хрена здесь творится? — обратился капитан стражей порядка водителю бронемашины. Тот повернулся за спину и кого-то кликнул. Из кузова вышел старший по званию Соболь с двумя наемниками.  — Военная операция. Я думал, вас предупредили.  — Нас предупредили о слежке и оперативном задержании сбежавших заключенных. Я спрашиваю, какого черта окно моего офиса снесло ударной волной?!  — Послушайте. Непредвиденные осложнения. Вы сейчас собираетесь это выяснять? Капитан сжал губы. Вместе с ним приехали еще две патрульные, молчаливо ожидающие приказа.  — Меня послали проконтролировать ситуацию. Вызвать, в случае чего, другие силовые структур…  — Вас послали без каски. — на голове полицейского была лишь шляпа, — Возвращайтесь в участок, пока чего не отхватили. Вдруг, из-за противоположного конца фабрики, где и произошел взрыв, выбежал весь потрёпанный и задымленный отряд с оружием и без.  — Связист Фернандес, доложите ситуацию.  — Рвануло прямо под ногами. Засекли. Бог знает, чем влепили! — он уперся на колени стараясь отдышаться. — Потеряли одного. Андерсона.  — Что с Человеком Пауком? — он впитывал все информацию, словно давно был к ней готов, даже к известию о смерти.  — Внутри. Живой. Работает.  — Одного оставили! Быстро в тыл. Кто боеспособен — сюда через минуту, остальным найти замену.       Группа, хромая и прыгая, исчезла с передовой, как раз перед тем, как прогремел второй взрыв. Крышу сорвало так близко, что пошатнулись корпуса бронемашин, и мелкие осколки бетона дождем попадали на головы солдатам. Капитан полиции, все это время слушающий в стороне, рывком укрылся за техникой. Когда все стихло, за забором громко зашелестела высокая трава и покачнулись деревья.  — Хей, контролер! — подозвал он копа. — Переставьте с ребятами свои машины поперек улицы. Будем держать оборону. Там что-то назревает.       Наряд оперативно переставил автомобили, и вместе с Соболем расселись вдоль фронта, ожидая нечто кипящее за ограждением. Сначала в некоторых местах прогнулся профлист, затем неизвестное потянуло за колючую проволоку так низко, что ржавая сталь была готова надломиться. Следом отпустило.  — Вот чего ты дробовики не взял?! — зашипел один полицейский на другого. — По уставу же!  — Ч-ш-ш! Идиот.       Гнетущая тишина сменилась очередным повсеместным шелестом неухоженного двора. Существ было много, и одно из них черным бельмом вылетело на трассу. Массивная кошка, с лязгающими о застрявшие в клыках колючки, ощетинилась, ринулась ничком и сделала рывок.  — Огонь! Железный позвоночник с лёгкостью отражал девятимиллиметровый свинец, и натовские патроны. Зверь, увертываясь от залпа, сделал еще один решающий прыжок, но бесформенным мешком рухнул на капот. В череп вгрызлась крупная дробь карабина.  — С неё что-то упало! — крикнул кто-то из патрульных, — В салоне!  — Все назад! Словно праздничная петарда, легковушка взлетела на воздух, объятая и пожираемая чистым адским пламенем. Никто не пострадал.  — Меняйте оружие! Пулеметчики на выход! Сейчас еще полезут! Немногим позже, после серии оглушительного скрежета металла, длинное монолитное заграждение рухнуло на тротуар.  — Огонь! Пули молниеносными штрихами дырявили асфальт. Дюжина диких роботов мчалась по площади, словно играючи уходя от выстрелов. Вскоре опустели магазины солдат, и лишь тройка пулеметчиков продолжали поливать периметр смертным градом, изредка выводя кошек из строя. Вдруг оставшиеся, словно по команде, дернулись назад и скрылись за стенами фабрики. Повсюду были разбросаны ранцы с взрывчаткой.  — Черт, устроили минное поле! Слушай мою команду, никто не выходит из укрытий, главный ход к цеху закрыт. Саперам приготовиться к разминированию. Где капитан полиции? Надо оцепить территорию на квартал шире.  — Хорошо. — патрульные по-армейски быстро исчезли с поля боя. Остальные сменили магазины. Пустые рожки полетели в ящики, кому-то пришлось перевязывать руку от глубокого укуса, кого-то спас надежный кевлар. Целый, но тяжело дышавший командир организовал прежнюю оборону. Ничего еще не закончилось, считал он.       Разрисованный в граффити квадрат между фабрикой и торговым зданием, подозрительно плотно покрылся дымом. От взрыва металлическая дверь запасного входа вылетела на противоположную стену. Что угодно могло выйти оттуда, и солдаты за считанные минуты поставили бронемашины по краям выхода на трасс так, чтобы между бамперами оставался просвет в два человека. К едкому туману приставили десяток стволов. И командир оказался прав. Нечто, с гулким шагом, вылезало из-под завесы.  — МакГарган, выходите с поднятыми руками. Вы арестованы!  — Снова? Ха-ха-ах. — пелена дыма с клочьями расступилась от начинённого проводами сумасшедшего. Костюм выглядел, как растянутая материнская плата, пропитанная электричеством снизу доверху, или как орудие: немецкий огнемет с противоугарным покрытием и массивными баллонами на спине. Несущие угрозу емкости напоминали раздвоенные кейсы для реактивного полета с резкими прямыми углами.  — Сними этот механизм! — грозно приказал командир.  — Не выйдет, начальник! Это… это — паразит, впившийся мне в позвоночник! Кейс по-зверски загудел, и стал раскрываться бутоном из двух металлических рогов.  — Отключи её! Лечь на пол!  — Клянусь, я ничего делаю! Вы же видите.       Он стоял с расставленными вширь руками, ладонями вперед и растопырив пальцы. А тем временем ящик Пандоры на останавливался, продолжая превращаться в нечто совершенно негеометрическое.  — Последний раз повторяю. Вырубай эту хрень, Скорпион!  — Неужели назвали меня по имени? Значит, помните собственные шрамы, чувствуете, как в вас льется туда и сюда чужая перелитая кровь. Эх, если бы не ушедшие годы в тюрьме, запомнили бы лучше!       Сотни тонких пластин из которых полностью, как выяснилось, состоял кейс, выстроились в единый, шести-семиметровый хвост с длинным, как рыцарский меч, шипом на конце.       Наемники тут же получили приказ на расстрел, но стоило им всем понажимать курки, как острие киберхвоста с звоном воткнулось в землю. Ряды пластин выстроились в ширину, закрыв щитом МакГаргана от града пуль. Свинец и дробь разного калибра бессильно танковали раскрытый капюшон железной кобры, пока одним за другим не опустели обоймы солдат.  — А теперь моя очередь.       Пара пластин с обоих сторон хвоста открылись, и оттуда тут же выстрелила пара пуль, следом тоже самое в других местах. Выстрелы стремительно стали учащаться, пока не перешли в беглый огонь из синхронно открывающихся бойниц. Двое, стоящие за капотом, с криком откинулись назад. Их оттащили, ползком подальше от двора.  — Ну где же! Давайте сюда! — верещал в панике командир. Из замаскированного под журналистский минивена, принесли зеленый деревянный ящичек с гранатометом.  — Стреляй!       Дюжий боец положил на плечо орудие. Помощник зарядил трубу. И когда очередь с пистолета-пулемета прекратилась, они встали в полный рост. Однако, выстрела не последовало. Молниеносный сгусток темно-синей энергии прошел сквозь ракетницу и выбил оружие, вместе с правой рукой солдата. Кровь хлынула на капот, раздался глухой вопль. Стрелка срочно увели.       Щита уже не было. Метровый шип хвоста переконструировался в сложное подобие клешни со слабой тенью той самой энергии. Командир в растерянности приказал никому не высовываться.       Ползая тесно прижавшись к пыльному бетону, Питер выбирался из-под завалин поддонов, надломанных досок и бесформенных железяк. Перед ним скрипела открытая дверь, а за ней тусклый свет, дым и грохот чинящего беспорядок Скорпиона. Когда ноги в кои-то веки твердо стали от носка до пяток на ровную поверхность, супергерой сделал глубокий вдох и вышел.  — Хей, брат по семейству! МакГарган обернулся на сто восемьдесят градусов, лишь бы только увидеть его — причину пяти лет проведенных в преисподней. Именно так выглядели хищные красные глаза, распухшие вены и безумная ненависть, струящаяся током по прозрачной жиле в центре хвоста. Оружие, предназначенное для грабежа, метнулось над головой у заключенного, самолично черным оком промеж клешней, взглянуло на Питера и резко опустилось на крышу броневика. Шести тонная машина взмыла вверх беспомощным шариком и устремилась к двери фабрики. Человек Паук не сдвинулся с места. Сделав сальто вперед, он двумя ногами отразил удар в обратную сторону и автомобиль, со скрежетом и звоном разбитого стекла, рухнул перед ошеломленными наемниками, перекрыв им дорогу. Они остались вдвоем.  — Как же сильно мечтал я о твоей силе! И как же счастлив, осознавая, что теперь ты ничем не сильнее нас! Механическая змея вертелась наверху, выжидая момента для стремительной атаки.  — Так ты же человек!  — Я намного хуже. <      Засигналило чутье. Прыжок в сторону, и чешуйчатый от пластин хвост промахнулся. Еще прыжок. Оказавшись на стене, Питер стал перескакивать с одного места на другое, постоянно оставляя Скорпиона не с чем. Нужно было добраться по ближе. Без паутины работать можно только кулаками. Но неудача. Каждое нападение Человека Паука срывалось выбором: либо отступить, либо попасть под устрашающие тиски клешней. Так, уклон за уклоном, он почувствовал предательскую усталость, попытался приблизиться снова, но скорости, по сравнению с проворным хвостом, не хватало. Отпрыгнув как можно дальше вглубь двора, он решил преодолеть зону досягаемости экзоскелета и хотя бы на мгновение отдышаться, что оказалось ошибкой. Хвост внезапно удлинился в два раза, и схватил супергероя за щиколотку. Ударив того об кирпичную стену, так что она рассыпалась и выкинул на крышу завода.  — Что… это было? — откашлялся Питер. Правая рука от плеча до кисти гудела жуткой болью от сильнейшего удара. Костюм обзавёлся рваными красными от кирпича ранами, а мышцы на мгновение онемели.  — Его хвост… он может растягиваться… как… пружина.       Осьминожья нога вылезла на верх здания, словно из черного пруда, а с ней величественно на ровный бетон взошёл Скорпион.  — Шокер твердил мне тогда, за решеткой: Без паутины ты никто! Ха-ха-ха-ах! А он был прав.  — Ну так чего ты ждешь! — срывая голос крикнул Человек Паук и ловким отскоком в бок пропустил змею в паре сантиметров от себя. Поймал пластинчатый стержень, прыгнул через дыру в внутрь завода и что есть сил потащил МакГаргана за собой.  — Ну ничего! Второй раунд! Питер спрятался за контейнеры, упорно раздумывая, как подобраться к врагу со столь быстро маневрирующей машиной. «Человек так не может. Я двигаюсь быстрее его глаз. Я мутант! Но… он меня держал на расстоянии все время. Как…?»       Впервые, когда все вокруг погрузилось в тьму, он услышал странную вибрирующую мелодию со спины преступника. Процессор не просто гудел, он пел как двигатели инопланетян, он посылал сигналы, общался как… Джарвис и как Пятница и как любой искусственный интеллект Тони Старка. «Хвост работает сам, ему… лишь нужен хозяин, раздающий команды.»       Паркера осенило. Он смело, в полный рост, вышел на свет в ободранном костюме, с перебитым дыханием и в грязи. Скорпион довольно скривил губы, развел в сторону руки и выбросил оба ствола.  — Ну наконец-то! Как я этого ждал, ты не представляешь. Днем и ночью, сидя в карцере ждал твоей гребаной смерти! Паук вполне натурально изображая страх прижался к стене в двух шагах от строительного мусора.  — Не смог одолеть Герман, струсил одомашнившийся Тумс. Ну так сделаю я!       Чутье — невероятный дар, таинственный кладезь ментальных способностей. Чем дольше Питер жил жизнью супергероя, тем чаще убеждался в безграничности, нелогичности, но в потрясающей надежности этого чувства. Это его сокровенная дружба с неизвестным, непонятным. Сейчас он всецело доверился своему чутью, твердо встал перед лицом врага. Время остановилось. Хвост — громоздкий, но гибкий механизм подражающий настоящему скорпионьему, медленно растягивался прямо к нему. Плотно прижатые к друг другу пластины, расходились в стороны обнажая заветную искрящую жилу. Питер приготовился, и увел тело вправо избежав столкновения. Клешни неторопливо вонзились в стену, размножив бесчисленные трещины по всюду. Паук видел каждую трещину, отвлекся на каждый упавший на пол камешек и только затем повернулся к МакГаргану. Время восстановило прежний ход, исчез вакуум, и звуковая волна ошеломляюще ударила по перепонкам. Но Паркер не растерялся, вынул арматуру с груды металла и вонзил прямо между пластинами в наэлектризованный провод. Вспышка. Хвост дернулся назад и бешено завертелся в воздухе.  — Ты чего сделал! Сопляк!       Вскоре искры прекратились. Вылетело несколько пластин и механизм снова вошел в строй. Скорпион по-прежнему принялся наносить удары, но заметно медленней и Паркер, шаг за шагом, приближался.  — Знаешь… у тебя были шансы. — начал он виртуозно обманывая хищный компьютер, — Я сравнивал наши силы. И, казалось, твоих было больше, чем моих. Но… видишь ли суть в том, что я сам своих сил не знаю!       Хорошенько прицелившись, он еще раз увернулся от хвоста и рывком сократив остатки расстояния в считанные метры, с размаху ударив ему в челюсть. И вот второй преступник повержен, оставлен без сознания с вывихнутым в бок окровавленным подбородком.  — Так вот о чем судья твердил: травма средней тяжести.       На минуту горящая фабрика лишилась мерзких металлических тонов, наполнилась мелодией сирен, отдаленными голосами солдат. Внезапно, хвост, что замертво лежал, поймал супергероя за голову и с силой сжал клешни. Казалось, череп лопнет алым пузырем. Очнулся МакГарган. С противным треском он повернул голову на прежнее положение, что есть силы замахнулся ногой и ударил по колену. Питер едва ли успел вытянуть руки, чтобы не свалиться на пол. Хвост продолжал давить на виски. В глазах потемнело. Тогда все уголки сознания залились ртутной тяжестью страха. Разум слабел, мышление притупилось невыносимой болью и в панике Паркер начал наносить ответные удары. Два выпада сломали Скорпиону обе ключицы, еще и переносица превратилось в окровавленное месиво. С криком и ужасом он схватил шею хвоста и сдавил пластины в груду металла. Оторвав клешни, Паук с размаху прошелся по лбу преступника тыльной стороной. МакГарган впал в кому.