На краю лимба

      И она осталась. Рассудила, что проще попытаться поладить с этим странным парнем, нежели противостоять демонам. Игорь ясно дал понять ещё во время самого первого разговора — они вернутся. Тёмные твари запомнили Миру, а она, на свою беду, запомнила их. Теперь её связывала с тем миром тонкая, но прочная нить.       Лимб, араф, междумирье… названия имели значение не большее, чем обитавшие там существа. Игорь же имел власть лишь здесь, в обычной реальности. Повлиять на то, что происходило за её пределами, он не мог.       Зато могла Монахиня. Насколько Мира понимала, та лишь отчасти была человеком. Люди не возвращаются из лимба и не поворачивают время вспять. Игорь неохотно рассказывал о ней, словно его знакомая была непростым обстоятельством, с которым приходилось мириться. Странно, учитывая то, что они были на одной стороне.       Любые попытки расспросить о ней, ни к чему не приводили. Игорь охотно рассказывал о монстрах, обитающих за незримым барьером, но почему-то не о той, в чьей помощи так отчаянно нуждалась Мира. Начинало закрадываться подозрение, что он за этой помощью даже не обращался.       В общем, Игорь не торопился. Его ничуть не смущало появление в квартире незапланированной гостьи. Даже напротив, в её лице он всегда находил благодарную слушательницу, а дополнительных расходов он, будто и не замечал.       Из-за всего этого Мира чувствовала себя не в своей тарелке. Да, она ценила те редкие минуты, когда Игорь не был погружён в наблюдение за демонами или не уходил с головой в работу за компом. Беседы с ним ей нравились. Они открывали мир с новой стороны. Позволяли видеть таким, каков он был на самом деле. Как видел его Страж…       Но всё же, она начинала скучать по прежней жизни и наполнявшим её простым радостям. Таким, как вечерние прогулки или походы за покупками. И, хотя с ней оставался ноутбук, с которого можно без проблем работать и читать, любимых книг всё же не хватало. Как и некоторых вещей. После смерти мамы, Мира училась заботиться о себе сама, и взяла за привычку не относиться к своим средствам расточительно.       Очередное осеннее утро встречало приветливым солнцем и ясным небом. И, не испытывая никаких мрачных предчувствий Мира отважилась риск. Она прожила у Игоря неделю и обстоятельства их встречи, успели померкнуть. Демоны казались ей страшным сном. Мысли об их жертве и вовсе не посещали Миру, словно этот эпизод начисто стёрло из памяти.       — Игорь? — Она приоткрыла дверь и заглянула в его комнату, ожидая увидеть парня за работой.       Однако тот крепко спал и потому не среагировал на голос Миры. Измученное долгими бессонными ночами лицо разгладилось и выглядело умиротворённо. Из-за чего он совершенно не походил на знакомого ей угрюмого полуночника. Воистину, редкое зрелище.       Игорь ни разу не говорил, чтобы она ни при каких обстоятельствах не выходила из квартиры. Да и в последнее время было тихо… Не случится ведь ничего страшного, если она выйдет совсем ненадолго? Или хотя бы попытается.       Мира собралась быстро. Она знала, где хранятся запасные ключи и тихонько закрыла за собой двери. Сбежала вниз, в нетерпении перепрыгивая через ступеньки, чтобы вылететь из подъезда. Свежий воздух пьянил, а солнце проливало лучи с неба живительной энергией. И никаких адских труб, никаких монстров.       Она позволила себе маленькую вольность и, прежде чем отправиться на автобусную остановку, сделала заказ в уличном кафе. Посидела за столиком, наслаждаясь мятным чаем и новым утром, полным новых надежд. Чувством, что жизнь могла стать прежней. Эти мгновения вдруг отчаянно захотелось продлить, и к автобусу Мира шагала, испытывая лёгкое сожаление.       В сыром полумраке знакомого с детства подъезда, она едва не столкнулась с пожилой соседкой, обитавшей на первом в компании пары кошек и собаки.       — Ох, милочка, это ты, — подслеповато прищурилась она. — Давно тебя видно не было. Уезжала куда?       — Да, я нашла новую работу, — ответила Мира, проскальзывая мимо старушки. И не сильно слукавить пришлось.       — Ты заходи вечерком… — послышалось вслед.       В той жизни до волны они даже не здоровались. Более того, Миру всегда пугала собака соседки, отличавшаяся непредсказуемым поведением.       Благо, саму Миру никто в квартире не ждал. У неё не было даже цветов, которые необходимо было бы поливать. Она с досадой взглянула на балкон, который забыла закрыть перед уходом. Сухая погода и ветра совершили своё чёрное дело. Теперь кругом лежал хорошо заметный слой пыли.       –Я пришла за самым необходимым, — напомнила себе Мира, быстро отыскав глазами подходящую для этих целей сумку. В неё отправилась любимая пижама, пара кофточек, джинсы и мелочи вроде белья.       Быть может, скоро всё действительно наладится и какие-то вещи не пригодятся. Мире просто хотелось окружить себя чем-то привычным, своим. Тем более, Игорь не возражал. Его вообще не напрягало их временное соседство. Будто для него происходящее не в новинку, хотя на самом деле всё обстояло совсем не так.       Девушка улыбнулась, когда воображение нарисовало этакую перевалочную базу из попавших в беду людей, а потом тряхнула головой. Глупость. Иногда люди делают исключения, и ей всего лишь повезло.       Она повесила сумку через плечо, закрыла дверь. Замок глухо щёлкнул, и будто стало темнее. Мира даже не сразу осознала, что произошло. Приняла это за набежавшую на солнце тучку. Пока не глянула в сторону пыльного подъездного окошка.       За стеклом колебалось что-то тёмное, напоминающее бесформенную кляксу. У неё не было глаз, но Мира чётко ощущала на себе пристальное внимание. Странно лишь, что никаких предвестников этому явлению не было.       Поворачивать назад уже нельзя. Квартира могла стать смертельной ловушкой. Из подъезда ещё оставался шанс выскользнуть, а дальнейшее будет зависеть только от того, как быстро она бегает. На появление Игоря рассчитывать точно не нужно. Сама рискнула, значит, и выкрутиться тоже должна сама.       Поправив лямку, она буквально слетела вниз и, завидев просвет приоткрытой двери, рванулась наружу. Однако неизвестное существо предугадало её манёвр и выбросило наперерез пару щупалец. Одно из них коснулось левого плеча, из-за чего рука слегка занемела, но проскочить всё же удалось.       Главное, выйти из области искажения. Нестабильного пространства, пугающего своей непредсказуемостью. Где невозможно предугадать, где заканчивается путь, даже просто ступая по дороге или сворачивая за угол. Необходимо полагаться на память, используя силу собственного разума. Игорь говорил о том, что иного способа выбраться из области искажения и остаться в привычной реальности не существует.       –Хей! — какая-то темноволосая молодая женщина, на ходу поймала её за предплечье и насмешливо пожурила: — Аккуратней, с ног собьёшь.       Зелёные глаза смотрели по-доброму, но хватка у незнакомки оказалась железной.       — Пусти, — дёрнулась Мира и бросила нервный взгляд за спину. Пусть ей удалось выбраться, граница искажений точно живая, двигалась следам.       Прежде чем разжать пальцы и убрать руку, женщина тоже взглянула в ту сторону. Затем хмыкнула, выпрямив спину.       — Позволь помочь тебе избавиться от неприятной компании.       Неприятной компании? Внутри всколыхнулась паника. Похоже, ситуация повторялась и их обеих в ближайшие мгновения не ожидало ничего хорошего. Мира сама вцепилась в тонкое запястье незнакомки.       — Пожалуйста, не нужно…       Та в ответ лишь коротко улыбнулась и высвободилась так легко, словно была лёгким дымом. Мире даже почудился тёмный шлейф, повторяющий каждое движение женщины. Один уверенный шаг в сторону и она вовсе стала призрачной тенью среди других таких же теней.       Первым порывом Миры было броситься следом. Ей не хотелось, чтобы кто-то пострадал по её вине, а в том, что именно она каким-то образом притягивала область искажения, сомнений не возникало. Оно тянулось следом, словно проклятие и готово было проявить себя при любой возможности.       Обругать себя за нерешительность, Мира не успела. Подвижное пространство замерло в последней судороге и поблекло, растворяясь без следа. В нескольких шагах стояла всё та же женщина, вызвавшаяся помочь. Выглядела она вполне обыденно, но что-то всё-таки настораживало.       –Видишь, Мира, а ты переживала, — она склонила голову и лукаво прищурила глаза.       — Откуда?..       — Игорь рассказал. Я собиралась прийти раньше, но… — в зелёных глазах заплясали бесенята. — Была немного занята.       — Монахиня?       –Оу, так он и мне имечко дал, — тёмные брови удивлённо взметнулись, а затем сошлись у переносицы. — Разве я похожа на монашку?       Мира ещё раз взглянула на красивую женщину, которая даже в джинсах и простой клетчатой рубашке умудрялась выглядеть элегантно, и отрицательно мотнула головой. На особу смиренно возносящую молитвы или ведущую затворнический образ жизни, она не походила. Тут скорее сам Игорь смахивал на отшельника. Последнее она озвучила вслух, заставив собеседницу искренне рассмеяться.       — Нонна, — представилась она, как только успокоилась. — Думаю, я догадываюсь о том, что с тобой происходит. Но будет лучше, если мы обсудим это втроём. Ты ведь не против?       Возражений не последовало. В конце концов, в присутствии Игоря Мире становилось спокойнее, и такому предложению она даже обрадовалась. Нонна, несмотря на дружелюбие, наравне с симпатией всё ещё вызывала некоторую настороженность, если не страх. Она легко справилась с искажением, но её сила принадлежала иным сферам. Тем, откуда являлись демоны. И Мира просто не могла не думать об этом.

***

      Игорь встречать их не вышел. Мире подумалось, что ещё спит, но оказалось, он был занят. Снова погрузился в свой транс и высматривал кого-то в нижних мирах. Наверное, это к лучшему. После своих наблюдений он возвращался умиротворённый, а значит, в таком состоянии ругаться точно будет не настроен.       — Высоко он забрался, — прокомментировала Нонна, выглянув из окна на вечернюю набережную.       — В этом подъезде постоянно ломается лифт. Игорь говорит, что так он не только обзавёлся недорогим жильём, но и избавился от незваных гостей. — Просветила её Мира, хихикнув.       — В таком случае, я могу лишь посочувствовать людям из курьерской службы. Не удивилась бы, если бы они составили коллективную петицию.       — Будешь чай?       — С удовольствием.       Мира улыбнулась, втайне радуясь тому, что от неё не потребовали приготовить кофе.       — Хм… — Игорь застыл на пороге кухни, долгим взглядом изучая Нонну. — Честно говоря, не ожидал когда-нибудь увидеть тебя вот так, воплоти.       — И тебе привет, Страж. Или мне тебя Отшельником называть? — откликнулась в ответ женщина.       — Как пожелаешь, — он ничуть не обиделся. Лишь переведя взгляд на Миру, поинтересовался: — И стоило оно того, Лучик?       Девушка смутилась, но ненадолго. Она уже знала, что ему скажет. Думала об этом ещё утром, когда покидала дом.       — Лучик? — переспросила Нонна каким-то недоверчивым тоном. — Ты и всем людям прозвища придумываешь?       — Нет, — хмуро отрезал Игорь, не желая вдаваться в подробности.       — Слышала? Ты особенная, Лучик, — расплылась в улыбке эта несносная женщина, подмигнув Мире.       — Не обращай на неё внимания. Она всегда немного не в себе, после того забирает чужую силу, — тоже обратился к Мире Игорь.       Девушка робко кивнула. По правде говоря, у неё начинала голова идти кругом от перепалки этих двоих. Они точно не были друзьями. Заклятыми разве что… От их взаимодействия, пусть это и был обычный разговор, воздух едва ли не искрился. Слова о чужой силе ничуть не удивили — они прекрасно вписывались в картину нового мира.       — Ты прав, — к всеобщему удивлению выдала Нонна, поднимаясь с табуретки. — Мне следует проветриться. Скоро вернусь. — С этими словами, она исчезла.       Мира прислонилась к стене, продолжая глазеть на пустое место, где только что находилась живая женщина.       — Она всегда так?       Принявшийся за готовку кофе Игорь пожал плечами.       — Я не знаю. Но силы у неё много, да…       Девушка тяжко вздохнула, напомнив себе о том, с кем говорит. Страж обладал запредельным уровнем пофигизма по отношению ко всему, что происходило здесь и сейчас. За лимбом ему было интересней наблюдать.       — Ты должна кое-что понять, Лучик, — вдруг заговорил он, не отвлекаясь от своего занятия и не глядя на Миру. — Хотя я сомневаюсь, что сразу получится понятно объяснить…       — Ты о Нонне?       — И о ней тоже… — уклончиво ответил Игорь, продолжив после небольшой паузы: — Она изначально была другой. Иначе воспринимала этот мир, иначе реагировала. Обычно таких, как она считают ненормальными. В плохом смысле, потому что люди не привыкли смотреть на вещи под разными углами. — Сняв с огня джезву, он хмыкнул. На лице мелькнуло странное выражение — ни то горечь, ни то злость. — Многие из них понятия не имеют, что у так называемой ненормальности есть и другая сторона. Это как совершенно разные реальности: в одной существует женщина с ментальными расстройствами, в другой — существо, собравшее себя из обломков и обратившее слабости в силу.       «Можно прослыть сумасшедшей для окружающих, но это не будет значить, что демонов не существует», — невесело подумала о своём Мира. Знакомо, и всё же сам механизм остаётся непонятен. Наверняка за словами Игоря остаётся много чего ещё недосказанного и не выраженного, но теперь она не уверена в том, что сможет задать правильный вопрос.       — Я уже говорил тебе о том, что разум способен открывать двери, — вновь заговорил Игорь, встречаясь с ней взглядом. Тем особенным взглядом, который, как и голос пробивал до дрожи. — Обычный разум. Попытайся вообразить, что может тот, чей разум работает иначе.       Она кивнула. Место Нонны по-прежнему пустовало. Мира никогда не считала свои суждения ограниченными, но и представить себе не могла, как должен работать разум, способный проворачивать такое.