Сожженный Принц

Закованные в латы конники, под предводительством короля, на полном ходу врезались в ряды нежити, сминая их ряды, растаптывая их под копытами, пронзая насквозь массивными копьями. Сопровождаемый верными рыцарями и паладинами, Артас был на острие атаки, разя сталью и пламенем. После очередного удара, кавалерийское копье намертво застряло в теле особо крупного мертвяка. Не теряя времени, он отбросил оружие и вынул из ножен Санрейдж. Клинок тут же запылал. Король одним ударом отсек уродливую конечность мясника с торчащим лезвием, вторым ударом вспорол эту кучу мертвой плоти, после чего заклинанием поджег тварь. Превратившийся в живой факел мясник поспешил прочь от источника святой магии, расшвыривая по пути своих же союзников. Подоспевшая личная гвардия обрушилась на оставшихся поблизости мертвецов, чтобы к королевскому скакуну не смогли пробраться противники, давая тому время осмотреться. Удар во фланг прошел успешно, ряды нежити смешались, снизив натиск на полки пехоты, давая им время восстановить порядок. Конница продолжала вгрызаться в ряды противника, но стоило быть осторожным. Количественно враг превосходил их многократно и, стоит только зазеваться, они окажутся окружены. - Общий сбор! Собираемся для следующей атаки! – приказал монарх, пришпорив своего скакуна. Находившийся рядом знаменосец достал сигнальный рог и начал трубить команду. *** Он знал, что ему конец. Вспоротый живот, да еще и грязным клинком - почти гарантированная смерть, если только он в ближайшие минуты не предстанет перед жрецом. Вот только где бойцу на самой передовой было отыскать жреца, которые сейчас поголовно сидели за стенами города, занятые сотнями таких же раненых. Только из-за горячки боя он пока почти не чувствовал боли, но за свою службу не раз видел, в каких мучениях умирают люди с подобными ранами. Одна рука безуспешно зажимала огромный порез, вторая все еще сжимала древко алебарды. Солдат использовал его как рычаг, чтобы оттащить себя от вяло наступающего мертвяка. Перекошенная нога делала его медлительным, но раненного он уверенно догонял. Видя, что сбежать не получится, солдат попытался приподняться, чтобы забрать с собой последнего врага, но этого не понадобилось. Поток слепящего света обратил зомби в прах. Повернув голову, копейщик увидел стоящего рядом паладина – даже несмотря на слои грязи и черной крови на кирасе и лице, его невозможно было спутать с кем-то ещё. Особенно сейчас, когда его окружала аура из чистого света. Перехватив свой боевой молот одной рукой, церковник подбежал к раненному. - Держись, боец. Лордерону еще послужит твое оружие! - говоря это, он приложил свободную руку к ране, и начал произносить молитву. Уже почти погасшая аура засияла с новой силой, её свет принял форму и заструился. Прямо на глазах удивленного солдата рана начала затягиваться, и всего через несколько секунд там остался лишь жутковатый шрам, видимый за распоротой броней. Он с трудом мог поверить своему везению. Да, все они слышали истории про паладинов, как они прямо в бою возвращали умирающих в строй, как крушили молотами даже самых страшных врагов. Но их было от силы несколько сотен на весь Лордерон и лишь немногие были способны на такие чудеса, поэтому большинство историй про то, как рассказчик видел паладина в бою, не говоря уже о том, чтобы быть спасенным таким – были обычными армейскими байками. Вместе с залеченной раной он ощутил прилив новых сил, пропала усталость, тяжесть в руках и ногах исчезла. Поднявшись на ноги, он снова почувствовал себя свежим и готовым биться. Паладин, тем временем, уже отправился дальше. С легкостью орудуя тяжелым молотом, он играючи отбил неуклюжий замах мертвеца и ответным ударом снес ему голову. За ним последовал скелет, получивший молотом в грудь и разлетевшийся на отдельные кости. Паладин шел напролом, словно в боевом трансе, на его лице застыло угрюмое выражение лица. Он хотел было с разбегу ударить по мяснику, который пожирал убитого им солдата, но один из глаз, торчавших в уродливом теле обратил на него внимание. С трудом он увернулся от взмаха цепи. Туша уже повернулась к нему и начала молотить всеми пятью конечностями, заставляя церковника отступать. Паладин пытался найти момент, когда сможет нанести удар, но мертвяк был похож на взбесившуюся мельницу с оружием, не давая тому ни одной возможности. Помощь пришла со стороны бойца, которого паладин только что спас от смерти. Взявшись за край древка, солдат ударил алебардой сверху, глубоко вонзив лезвие рядом с головой туши. Это заставило тварь отвлечься, попытаться избавиться от помехи и этого было достаточно. Воспользовавшись заминкой, паладин подбежал к мяснику, одним ударом раздробил ему колено, заставив с грохотом упасть на землю, затем вторым размозжив деформированную голову. Боец поспешил вырвать свое оружие из туши, готовый продолжать бой. Им предстояло еще много работы. *** Повинуясь воле своего создателя, огненный торнадо уходил все глубже в ряды нежити, сжигая все на своем пути. Температура была такой, что плоть сгорала в считанные секунды, кости чернели и рассыпались, доспехи и оружие плавились. Почувствовав, что теряет контроль, король эльфов дал последнее указание – двигаться в одном направлении, пока магия не иссякнет. По команде рейнджеры эльфов дали залп стрел в прореженные огненным заклинанием ряды мертвецов. Пехотинцы ринулись в брешь, опрокидывая противника. За последний час нежить смогла потеснить позиции квель-таласцев, что заставило Келя ввести в бой часть резервов с собой во главе. Это идея не нравилась Сильване, которая осуществляла общее командование и не могла присутствовать рядом с королем. Из-за этого она не могла следить, чтобы он опять не увлекся и не попал в окружение. Ей приходилось признать, хотя она даже и не думала произносить это вслух, что способности молодого короля сеять хаос и разрушение во вражеских рядах дорогого стоили. Всего несколькими заклинаниями он превращал плотные ряды нежити в груды догорающих трупов. Эльфы блестяще пользовались возникающими брешами, воины с клинками вырезали медлительных зомби, пока рейнджеры мастерски выбивали крупные или подвижные цели. Контрнаступление шло успешно. - Ваше Величество! Мы просим вас повременить с использованием магии некоторое время! Вам нужно восстановиться! – обратился к королю сопровождавший его жрец. Он, как и целый отряд бойцов, был отобран Сильваной в качестве его охраны, чтобы увлекающийся правитель не оказался опять отрезан от основных сил. Давая себе возможность передохнуть, Кель посмотрел на небо, где кипело свое, не уступающее по накалу сражение. Горгульи и мертвые грифоны, оживленные некромантией, вели ожесточенные схватки с ездовыми ястребами эльфов и вертолетами. С неба падали перья, детали, каменные обломки…и кровь. Заметив, как горгулья преследует вертолет, который не мог сбросить её с хвоста, чародей решил, что не может стоять в стороне. Усилием воли он призвал в руку веревку, сотканную из магического пламени. Он выбросил руку в сторону нежити, плеть быстро достигла цели, опутав горгулью, и остановив её. Пока существо безуспешно пыталось разорвать магические путы, летчик, заметив, что случилось, заложил вираж, развернулся к преследователю и очередью из своих орудий разнес врага на куски. Кель-Тас устало, но с удовольствием наблюдал, как на землю падают стремительно каменеющие части разбитой статуи. Запасы его магических сил было легко восполнить, но вот физическая усталость постепенно давала о себе знать. Рассудком он понимал, что, если продолжит в таком духе, то доведет тело до полного истощения уже скоро. А стоит потерять концентрацию из-за сбившегося дыхания или закружившейся головы, и, вместо того чтобы сжечь врагов ты сам рискуешь превратиться в живой факел. - Ты прав, - ответил он целителю. - Стоит поберечь силы. Нежити еще предостаточно, а ведь враг даже орков в бой не пустил. Это будет долгий день. - И кровавый, - мрачно добавил он про себя, то и дело замечая среди мертвых забрызганные кровью доспехи своего народа. *** Все идет очень неплохо! – довольно заметил Маннорот. – Стрелки и маги смертных почти утихли. Их ряды растянуты, а солдаты утомлены. Пора приступать ко второму этапу. ОРК! - взревел он. - Да, мой повелитель! - почти сразу отозвался Гром. - Настал ваш час искупления, ничтожество! Веди свои силы в бой и докажи, что вы стоите вашей жратвы! - Будет выполнено, повелитель! - заявил краснокожий вождь и поспешил к своим силам. Все было заранее продумано и распланировано. Осталось лишь раздать команды и указать направления. И уже скоро красная волна, ощетинившись оружием, понеслась в гущу боя. По пути орки разделились на несколько отрядов, каждый двигался туда, где ряды Альянса были наиболее растянуты или уязвимы. Орки обрушились на измотанных защитников с силой осадного тарана. Их воинственные кличи слились с грохотом боя. Они били, резали, отбрасывали и ломали. Их натиск, помноженный на физическую силу и мощь, что давала кровь Маннорота в их венах, привела к разрушительным результатам. Передовые полки лордеронцев были смяты и прорваны. Орки не задерживались на одном месте. Они упрямо шли вперед, создавая бреши в обороне, как ножи, втыкаемые в мясную тушу. В созданные ими прорывы тут же устремлялась нежить. Когда боевая формация и строй перестают существовать, то значение имеют лишь личные навыки каждого бойца и численность. А нежити было столько, что никакие навыки боя не могли противостоять этому преимуществу. Как бы хорошо бойцы не сражались, рано или поздно они оказывались отрезаны от своих и окружены. После этого был лишь вопрос - как забрать с собой побольше врагов. *** Он чувствовал эйфорию. Он ликовал. Он упивался страхом, который видел в глазах людишек. Плечом к плечу со своими братьями по клану орк прорубал себе путь через ряды лордеронцев. Розовокожие и раньше казались ему слабаками и трусами, которые прятали свою свинячью плоть за железками. Но теперь воин клана Песни Войны понял, что такое настоящее могущество и несокрушимость. Его тяжелая секира одним ударом проламывала щиты, за которыми прятались его враги. Дважды его ранили копьем, но он не чувствовал никакой боли. Наоборот, каждая рана отзывалась в нем еще большей жаждой крови, и он тут же спешил утолить её. Это было замечательное чувство. Удар! Человечишку рассекло надвое, а его недоумевающее лицо вызвало у орка приступ издевательского хохота. Удар сверху! Этот оказался проворнее и смог укрыться щитом так, чтобы лезвие прошло по касательной и вонзилось в землю. Через секунду ему в живот вонзился меч. Но боли не было. Было лишь желание рвать на части, упиваться чужой болью. Взмахом руки он отбросил наглеца на добрые три метра. Без труда вынув из живота меч, казавшийся от ощущения своего величия детской игрушкой, орк просто швырнул его в сторону. Жертва еще не успела прийти в себя после падения. Тем хуже для него, подумал краснокожий. Выдернув свое оружие из земли, он поспешил к поднимающемуся солдату. Топор занесен, в глазах врага он видит ужас и ожидание конца. Внезапно сильный толчок в грудь заставляет его пошатнуться, но не остановиться. Он продолжает идти вперед и с силой опускает топор на несчастного. На этот раз успешно. Наглец так и остался лежать на земле с перекошенным лицом. Замечательное чувство. Но еще один толчок в грудь заставляет его снова пошатнуться. Посмотрев на себя, он видит две большие, круглые, кровоточащие раны. Взглянув на городскую стену, он увидел, что с неё регулярно раздаются ружейные залпы. Это нужно было прекратить. Трусы на стенах с их ружьями должны были познать боль и страх. И он им преподнесет и того, и другого! Кинув клич своим соплеменникам, он кинулся в сторону стен, намереваясь расшвырять всех, кто посмеет встать на пути его мщения. Но шаги становились все тяжелее, оружие, которое еще минуту назад было почти невесомым, становилось непомерной ношей. Стало тяжело дышать, а взгляд затуманивался. Но ему было наплевать! Он бежал вперед. Он снова хотел испытать это замечательное чувство. Надо только добраться до этих розовокожих! Что-то уперлось ему в грудь. Он рассеянно глянул вниз и увидел торчащее из него древко копья. Еще одна ничего не значащая рана. Просто выдернуть древко, нарубить её владельца в капусту и продолжить путь. Но почему тогда рука не подымается? Почему перед глазами появляется пелена? Почему небо вдруг поменяло положение и оказалось не сверху, а спереди? Почему ушло это замечательное чувство… *** - Орки прорвали вторую, а где-то и третью линию! Им навстречу выдвинулись резервы! Эльфы на правом фланге пытаются контратаковать! Левый фланг держится, но прогибается! Первая линия почти вся в окружении нежити! - докладывал наблюдатель дрожащим от волнения голосом. На поляне, где расположился засадный отряд творилось столпотворение. Паладины и инквизиторы в один голос заявляли, что пришло время атаковать. Их питомцы, чувствуя разгорячённость своих наездников, тоже были крайне взвинчены, вставали дыбом и неистово клекотали. - Пора! Нельзя ждать больше! - ревел Арчибальд, потрясая своей секирой для большей убедительности! - Нельзя нам сидеть в тени, когда наши братья и верные слуги Света гибнут! Ответом ему был гвалт одобрения со всех сторон. Еще немного и они сорвались бы в бой без всякого приказа и порядка. - А ну успокойтесь! – жестко заявил Утер, понимая, что пора вмешаться. - У вас есть четкий приказ! Ждать команды! Уймите животных и перестаньте орать, пока вы не выдали нашу позицию! - Но, Утер, ведь нельзя… - Ты думаешь, Арчибальд, - перебил паладин своего визави. - Что мне хочется тут сидеть сейчас?! Может, кто-то из вас думает, что я пытаюсь отсидеться в безопасном месте?! Больше всего я хочу оказаться сейчас там! На поле боя! Рядом со своим королем! Во время проработки плана сражения маршал Реванс учитывал этот поворот событий и заранее выделил резервы для купирования прорывов! Вот увидите, скоро мы услышим, как подкрепления вступают в бой с орками! Только если вы не стерпите, то наша атака, конечно, поможет им опрокинуть краснокожих, вот только эффект внезапности пропадет, а у врага еще остались в запасе силы, о которых мы не знаем. Судя по отдельным растерянным лицам, отповедь, смешанная с лекцией по военному делу, дала свои плоды. Больше не слышалось призывов к немедленной атаке. Но, тем не менее, их взгляды выражали горечь бессилия и нетерпение. Утер решил немного задобрить их: - Братья! Нам была доверена ключевая роль в этой битве! Именно от нас может зависеть судьба Лордерона и всего мира! Мы – последний довод нашего короля в этой битве! А значит мы не имеем права на ошибку! Мы обязаны ударить ровно в тот момент, когда это даст максимальный эффект! А иначе все будет зря! Расслабленно выдыхая, видя, как бойцы расходятся обратно к своим позициям, Утер невольно подумал, сколько еще он сможет удерживать их от непродуманных поступков. И сколько еще сюрпризов демоны приготовили им. *** - Я ожидал, что будет тяжело, но что орки пройдут через первые линии, как нож сквозь масло…, - отрешенно думал Реванс, глядя на побоище, творящееся на поле боя. Орки действовали почти так, как им рассказал Тралл. И, хотя он предупреждал, что эти орки куда опасней тех, с которыми Реванс сталкивался во Вторую Войну, но он и близко не ожидал такой разницы! В соответствии с заранее подготовленными выкладками уже были направлены приказы о выводе из города свежих подкреплений, чтобы поддержать третью линию и отбросить противника. - Лорд маршал! Солдаты первой линии пытаются прорваться обратно к своим, но нежити слишком много! Прикажете кавалерии нанести деблокирующий удар? – спросил его один из командиров. - Согласен. Нельзя их так оставлять! Подготовьте приказ кавалерии нанести удар во фланг нежити. - Я бы не стал так поступать, маршал, - обратился к нему Тралл, стоявший рядом. - Если только вы не планируете загубить своих сверкающих рыцарей. Реванс раздраженно скрипнул зубами. Безусловно этот орк был полезен в плане передачи информации о численности, составе и тактике краснокожих. Это дало им понимание, чего ожидать. Но терпеть этого орка рядом с собой?! Артас даже позволил ему присутствовать на военном совете! Маршал совершенно не понимал мотивацию короля насчет этого зеленокожего. Вроде как за него поручился тот маг, что все время рядом таскается, а монарх, ему, видимо, доверяет. Но приказы были четкие – Тралла не задерживать, ему не препятствовать, но всегда держать на виду и рядом. Приказ есть приказ. - И почему же я не должен посылать помощь своим попавшим в окружение бойцам, орк?! – жестко спросил командир. Приказ был держать поблизости и не затыкать ему рот. А вот приказа лебезить и улыбаться ему - не было. - Потому что именно этого Гром и ждет. У вас, людей, это обычная тактика – часть ваших сил попадает в окружение, и вы посылаете конницу им на помощь. Он знает, что вы так захотите поступить и явно подготовил отряд в засаде. Как только ваша кавалерия ударит по нежити и увязнет в драке, она сама окажется в окружении. - Ты так в этом уверен? - Посмотри сам, человек. Много ты на поле боя видишь волчьих всадников? А ведь в Даларане их было куда больше. Реванс задумался над последним заявлением Тралла и оглядел поле боя. Действительно, он не обратил внимание, что там сновало лишь несколько небольших волчьих отрядов, хотя разведка доносила совершенно другие цифры. Но мог ли он так напрямую доверять словам орка. Не было ли это хитрой ловушкой. Если орк говорит правду – то такой приказ отправит конницу на убой. Без возможности маневра они очень уязвимы для атаки волков и их наездников. И тогда попытка деблокировать пехоту может стоит слишком дорого. Но если он врет или ошибается… - Допустим, так оно и есть, - прокомментировал один из помощников маршала. - Тогда нам стоит самим напасть на эту засаду и навязать им бой на своих условиях! - И бросить отряд в пасть армии демонов, которая там явно неподалеку? – скептически добавил Реванс. Больше предложений не поступало. С тяжелым сердцем Реванс понял, что такое решение должен принять король. Ведь именно он поведет в бой кавалерийский резерв. Маршал приказал подготовить срочное сообщение королю с изложением ситуации, своими предложениями и просьбой решить – можно ли доверять словам орка. Тралл же невозмутимо, но очень внимательно смотрел на поле битвы. Он искал одного конкретного орка. И нигде не мог его найти. Это было странно. И совершенно не похоже на его старого друга. Гром всегда первым рвался в самую гущу битвы. Всегда был на передовой, всегда упивался ближним боем. А сейчас его стяга нигде не было видно… не было видно… он был скрыт… скрыт в засаде… вместе с волчьими наездниками! Пазл сложился в голове вождя. Единственной причиной, которая могла удержать Грома от вступления в битву в первых рядах атакующих, могла быть только острая необходимость руководить действиями всей Орды и координация разных кланов. И даже в этом случае Гром все равно искал бы возможность принять участие в битве. Все кланы, которые перешли на сторону демонов уже вступили в бой. А раз Адский Крик ожидал, что люди будут действовать шаблонно, что чаще всего и случалось, то его нахождение во главе засадного отряда наездников выглядело самой перспективной версией. Оттуда он мог и наблюдать за боем, и выжидать нужного момента чтобы повести наездников в бой. Зная Грома, тот жаждал сойтись в драке с королем людей. - Маршал! – громко позвал он Реванса. Тот раздраженно повернулся. - Что-то еще? - Думаю, я нашел способ как нам спасти ваших людей и сорвать атаку на подкрепление. Я верю, что лидер орков сейчас вместе с засадным отрядом! Они крайне свирепы в бою, но столь же плохо управляемы. Без команд предводителя это будет опасная, но неорганизованная толпа, которая будет лезть в любую драку безо всякого плана. А именно их вождь мне и нужен! - И что ты предлагаешь? - Высылайте конницу на помощь пехоте. Но предупредите их об опасности удара из засады. А я найду их вождя и вызову на поединок. Тогда он не сможет руководить ходом боя. - Ты же сам предупреждал об опасности наездников. - Верно. Но вы уже знаете об этом, значит можете найти способ пресечь эту угрозу. А я в любом случае отправляюсь за Громом. Ради этого я здесь, не ради вас! Медив, ты можешь меня доставить к месту? - Это очень опасно, молодой вождь. Они могут просто наброситься толпой и растоптать тебя. - Не растопчут. Я с Громом уже дрался. Для него будет делом принципа убить меня лично. Поэтому он никому не позволит меня тронуть. Мне нужно, чтобы ты меня доставил прямо к нему. - Если таков твой выбор, - сообщил маг и положил руку плечо Тралла. Пока огромный ворон уносил в лапе зеленую сферу, гонец уже несся с сообщением в сумке, где предлагал конному резерву под командованием Артаса нанести деблокирующий удар по нежити и быть готовым к нападению орков из засады. *** СКОЛЬКО МОЖНО ЖДАТЬ?! – разъяренно заорал орк, восседая на спине огромного волка. – Там же вся драка без нас пройдет! Я хочу крушить черепушки свинокожих! - пламенный призыв орка был поддержан его соплеменниками. - А ну заткнули рты, черви! - осадил их Гром. - Мы ударим тогда и только тогда, когда Я ПРИКАЖУ! Если у кого-то есть иное мнение, он может подойти сюда и высказать его моему топору! Недолго осталось ждать, парни! Я этих людишек знаю! Они не смогут оставить своих солдат! Вот тогда и навалимся на них все вместе и раскатаем в тонкий, кровавый блин! Мы докажем властелину Маннороту, что орки достойны быть частью Легиона! - Конница свинокожих появилась! – донесся голос наблюдателя. - Собираются ударить по мертвякам! - ХА! А я что говорил! Предсказуемы и слепы! Готовитесь, орки! Следовать за мной! Сейчас будет литься кровь! С растущим нетерпением Гром слушал сообщения наблюдателя, как всадники людей построились, поскакали шеренгой и мощным ударом опрокинули первые ряды нежити. Наивные дураки. Придется им заплатить за свою мягкотелость. Гром дал команду на сбор и первым помчался на своем звере из лесной опушки в чистое поле. В отличие от конницы, волки куда лучше могли передвигаться в лесной местности, отчего прекрасно подходили для засадных действий. А их огромные мечи позволяли рубить любые доспехи если удавалось зажать врага и лишить его возможности двигаться. Но вот самим всадникам приходилось ограничиваться лишь легкой броней, а волкам и вовсе действовать без защиты. Поэтому в открытом бою в поле они мало что могли противопоставить закованным в латы рыцарям и лошадям. План Грома был в том, чтобы сделать из нежити наковальню, а его бойцы станут молотом, который и размажет «блестяшек». Вот они уже спешно двигаются немного в стороне от основной драки, чтобы выйти на нужную позицию. Грому постоянно приходилось кричать на остальных, чтобы те держали строй и не смели отвлекаться на другие, даже очень "вкусные" цели. Что он не ожидал увидеть, так это большого ворона, который начал кружить у него над головой и мерзко каркать. В лапе у него блестела какая-то зеленая штука. Вождь начал рыскать рукой в поисках метательного оружия, как птица пролетела вперед и уронила свою ношу. Не желая придавать этому много значения, Гром уже хотел дать следующий приказ, как впереди в траве начала расти фигура. С искренним удивлением он узнал в ней своего бывшего вождя, который теперь стоял в полный рост, держа свой молот наготове. Стряхнув первое удивление, Гром злорадно улыбнулся. - Кого я вижу! Малыш нашел где-то краску, разрисовал себе мордочку и решил, что уж теперь стал великим воином?! Я удивлен, что ты решился появиться передо мной, Тралл! Я ведь специально подготовил особо близкое твоей душонке место пребывания – рабскую клетку, которую ты так любишь! А что же ты забыл здесь?! - Я пришел за тобой, Гром. Пора тебе заплатить за грехи перед нашим народом, - со спокойной злостью сообщил Тралл, по-прежнему не двигаясь. - Ты уже пытался! Помнишь, чем это для тебя закончилось?! Я проявил милосердие и оставил тебя живым себе на развлечение. Но ты отверг мой дар! - издевательски добавил краснокожий вожак. - Поэтому теперь не жди милости! И твоя раскраска тебе не поможет! - Мне поможет сила самой земли, на которой я стою! Но тебе не понять её, ибо ты отверг наши обычаи! Я вызываю тебя, Гром Адский Крик! Прими бой или признай себя трусом! Этой простой провокации было достаточно, чтобы вывести Грома из себя. Он сам только и ждал повода, чтобы броситься в бой. - Вы все! Следуйте плану! Ударить по блестяшкам! А этот червь ТОЛЬКО МОЙ! Вперед! Всадники на волках взревели и поспешили дальше. Огибая место боя с двух сторон. Гром же в это время повел своего зверя прямо на Тралла. С диким ревом он несся на бывшего друга и вождя, подняв в верх топор. Тралл сосредоточился. Выжженные в его теле полосы начали светиться мягким светом. С воинственным рыком он метнул свое оружие прямо в волка. Наполненный магией, молот с огромной скоростью врезался в животное, проломив ему череп. С жалостным воем хищник завалился на бок и издох. Гром успел среагировать и выпрыгнуть из седла, чтобы не оказаться под мертвым зверем. Поднявшись, он поудобней перехватил свою секиру и довольно глянул на врага. - Неплохой трюк, малыш! Но что ты теперь будешь делать без своей игрушки?! - задиристо заявил краснокожий. Вместо ответа Тралл протянул руку, шрамы на ней засветились ярче и с легким звоном молот прилетел обратно ему в руку. Гром на секунду растерялся от такой перемены положения. Но кровь в его венах уже бурлила, сознание требовало крови и триумфа. Неистово взревев, он кинулся в бой. Тралл поступил аналогично. Два орка, два старых друга, два названных брата сошлись в поединке, где только один останется живым. *** Некоторые волчьи наездники все-таки ослушалась команды Грома, соблазнившись на другие, более привлекательные цели, но большая часть продолжила следовать плану и мчалась к неприкрытому флангу лордеронской конницы. Когда до цели оставалось сотни две шагов, произошло неожиданное. Задние ряды рыцарей как по команде начали разворачиваться и выстраиваться в боевой порядок лицом к надвигающейся стае. Если орки и поняли, что их замысел раскрыт, им было уже наплевать. Оружие было наготове, звери под ногами злобно рычали, жажда крови застилала разум. С безумным ревом они бросились на готовые встретить их ряды конников, тоже начавших разбег. Лишь малая дистанция для разбега и большое число орков не позволило прорвать волну атакующих, когда произошло столкновение. Копья пронзали зверей и их хозяев, одни волки в прыжках выбивали рыцарей из седел, другие оказались затоптаны десятками копыт, мечи рубили доспехи и плоть. Пусть удар с тыла и не возымел успеха, но одно оставалось очевидным – король Артас оказался в окружении и теперь мог рассчитывать либо на успешный прорыв к своей пехоте, либо на то, что отряд прикрытия справится со своей задачей, пока не подойдут силы, чтобы раздавить волчью свару. Чего король не знал, однако, что именно подобного момента ожидали кукловоды, устроившие всю эту кровавую вакханалию.