Сожженный Принц

Бой за главный лагерь орков продолжался уже несколько часов. Орки сражались яростно, отчаянно, заставляя врага дорого платить за каждый метр земли, но их численность таяла, а ряды нежити даже не думали иссякать. Мертвецы ударили внезапно и вероломно. Они не спешили набрасываться на главный лагерь клана, а начали с нападений на небольшие деревни и наблюдательные пункты. Когда в клане «Черный камень» узнали о нападении мертвецов, орки уже лишились всех отдалённых поселений, а их сородичи пополнили ряды нежити. Тикондриус и Бальназар правильно рассчитали стратегию нападения. Они разделили нежить на два отряда, которые последовательно поглощали деревни и аванпосты. Все близлежащие дороги патрулировали вурдалаки и горгульи, тщательно следя, чтобы никто не смог вырваться из окружения и предупредить главу клана. Первыми ударили труповозки. Мертвые тела, полные «гноя», ударили по лагерю с нескольких сторон. В лагере началась суматоха. Воины спешно собирались в отряды и выдвигались на передовую, где мертвецы уже вовсю рубились с орками. Все, кто не были воинами: рабочие, женщины, дети, спрятались в логовах, держа наготове оружие, готовые отразить атаку, если кто-то из врагов пробьется к ним. В небе над лагерем в безжалостной битве схватились красный и костяной драконы. Два ящера – живой и мёртвый, огненный и ледяной, оглашали поле боя ревом, от которого кровь стыла в жилах. Ледяной змей, направляясь прямо на врага, выпустил струю ледяного воздуха, красный ответил потоком огня. Драконы столкнулись в воздухе, сцепились и закружили в смертельном танце. Он рвали друг друга когтями, кусали, обжигали огнем и льдом. У земли им пришлось расцепиться и заложить новый вираж. Живой дракон истекал кровью из множества рваных ран, оставленных когтями и зубами дракона-скелета. В некоторых местах его чешуя была почерневшей от ледяного дыхания. У мертвого дракона было преимущество – ему была не страшна потеря крови. И, хотя несколько его ребер и других костей были раздроблены или сожжены в прах, он был готов продолжать бой. Некоторое время гиганты кружили, высматривая возможность для атаки. Решившись на атаку, красный дракон набрал высоту, повернулся к своему мертвому собрату и ринулся в бой. Ледяной змей поступил аналогично. Противники сближались на огромных скоростях. Один выпустил во врага поток пламени, второй ответил ледяным ударом. Перед самым столкновением, они отвернули в стороны, чтобы избежать столкновения и начали закладывать новый вираж. Но тут для красного дракона начались неприятности. С нескольких сторон на него накинулись горгульи, начавшие рвать его брюхо и бока. Ящер взревел от боли и ярости, начал крутиться в воздухе, размахивать передними лапами, стараясь сбить назойливую мелочь. После нескольких огненных плевков, оставивших серьезные ожоги на его теле, ему удалось отбиться от летающей нежити, но он истекал кровью от множества новых ран. Теперь красный дракон старался избежать ближнего боя, активно маневрировал и, выгибая шею, поливал огнем ледяного змея. Тот в свою очередь постоянно пытался навязать прямое столкновение, чтобы еще больше усилить кровотечение своего живого собрата. Постепенно потеря крови начала сказываться, и красный дракон стал терять скорость, чем ледяной змей не замедлил воспользоваться. Поднявшись выше в небо, он спикировал на слабеющего врага, который не успел увернуться и начал кромсать его когтями, одновременно поливая ледяной смертью. После того как костяная лапа сломала перепонку крыла, красный дракон с агонизирующим ревом полетел на землю, все еще преследуемый исполинским скелетом. Уже на земле ледяной змей приземлился на красного сородича и принялся рвать его тушу. Тем временем вождь Черного Камня - лучший воин клана и мастер клинка вел вперед отряд избранных орков, прорубая себе путь через ряды нежити. Он хотел пробиться к обстреливающим лагерь труповозкам, чтобы облегчить своим братьям оборону лагеря. Его клинок бил с поражающей скоростью и точностью. Разрубив очередного вурдалака с поражающей легкостью, он устремился к некроманту, который был занят «оживлением» нескольких скелетов и, не дав тому опомниться, снес колдуну голову. Сзади послышался разъяренный рев, на мастера несся огромный мясник, собираясь раздавить его. Орк бросился навстречу опасности с боевым криком, в нужный момент он оттолкнулся от земли и могучим ударом сверху вниз разрезал голову чудовища. Снова встав на ноги, он осмотрелся. Слева пара орков рубилась с целым отрядом скелетов и вурдалаков. Ожившие мертвецы не представляли для них большой угрозы, тяжелые топоры легко разносили скелеты на куски и разрубали туши трупоедов. Неподалеку от них из-под земли выкопался могильщик, который, не теряя времени, плюнул своей паутиной в одного из бойцов. Тот начал запутываться в ней, не в силах разорвать липкие путы. Вурдалаки воспользовались этим, совместно накинулись на опутанного воина и принялись рвать его на части, пока оставшиеся скелеты наседали на его товарища. Могильщик приготовился опутать паутиной и второго орка, но не заметил, как на него нацелился другой воин. Метательный топор глубоко вошло в тулово арахнида и тот, с предсмертным воплем, упал на бок. Справа несколько орков рубили на части особо большого мясника. Они ловко уворачивались от его смертоносных, но неуклюжих ударов тесаком и киркой, нападая с разных сторон и нанося жуткие раны своими топорами, вырывая у чудища один ломоть мяса за другим. Один из орков, нагнувшись, чтобы не попасть под удар тесака, сделал кувырок вперед, оказался рядом с ногой мясника и громким криком вонзил оружие глубоко в конечность нежити. С диким ревом, мясник упал навзничь. Бойцы не замедлили разделаться с поверженным противником. Остальные орки собирались вокруг вождя, чтобы вновь сформировать ударный кулак и продолжить прорыв к осадным машинам врага. Но неожиданно дорогу им преградил большой отряд нежити во главе с натрезимом. - Убирайтесь с пути, орки! - надменно заявил Бальназар. - У вас был шанс послужить Пылающему Легиону, но вы его провалили. Ныне же ваша ценность крайне несущественна. Склонитесь перед Легионом и, быть может, у вас появится шанс доказать, что вы чего-то стоите. - Я покажу тебе, чего стоят орки прямо здесь, слуга! - гордо бросил вождь орков в ответ. - Твоей кровью мы докажем нашим хозяевам свою значимость! Яростно взревев, мастер клинка и его орки понеслись в атаку на отряд Бальназара. Оторвавшись от своих товарищей, он разогнался, совершил мощный прыжок и на огромной скорости, занеся клинок, полетел на Бальназара. Натрезим выкинул вперед руку, и с его пальцев сорвалась широкая волна темной энергии, которая отбросила орка обратно к его солдатам. Тот быстро встал на ноги, подбадривая себя и своих воинов боевым рыком, но Бальназар был не в настроении играть честно и метнул в сторону орков горящую зеленым огнем сферу. Рванувших было вперед орков, не обративших в горячке боя внимания на небольшой шарик, раскидало во все стороны, когда сфера взорвалась, а на ее месте возник четырехметровый голем, полыхавший неестественным, зеленым пламенем. Те орки, которые смогли прийти в себя, тут же кинулись на новую угрозу, но их тяжелые топоры, которые до того с легкостью разрубали вурдалаков и мясников, откалывали лишь небольшие кусочки от каменного исполина. А тот совершенно не собирался стоять на месте и ждать. Взмахами могучих рук он отбрасывал от себя орков, как котят и давил их ногами. Когда вождь, сильно пострадавший от взрыва, пришел в себя, большая часть его отряда уже погибла от рук голема или нежити, которая тоже осталась в стороне. Его кровь кипела от ярости и жажды мести. Он собрал все свои силы и бросился на врагов, превратившись в подобие смерча с клинком. Он рубил и резал, кромсал и колол. Казалось, мир вокруг него замедлился: вурдалаки двигались заторможено, увернуться от сгустков паутины могильщиков не составляло никакого труда. Но мелькавшие в голове орка мысли никак не мешали телу прорубаться через ряды нежити к своей цели – демону-слуге их Повелителей, который должен поплатиться за свое вероломство и смерть его сородичей. Боевое безумие постепенно уходило вместе с силами, орк чувствовал, что уже не может поддерживать прежний темп, замедлился, но продолжал идти на Бальназара. Когда до того оставалась какая-то дюжина шагов, мастер клинка снова сделал рывок. Но у Бальназара еще были козыри. Он мгновенно сотворил заклинание сна и ударил им в орка. Мастер клинка почувствовал слабость во всем теле, меч стал неимоверно тяжелым, ему очень хотелось уснуть. Собрав свою волю в кулак, он смог сбросить с себя наваждение, но время было упущено, а Бальназару больше и не требовалось. Не успел орк сделать и шага, как его схватила огромная раскаленная ладонь. Все тело нещадно обжигало, голем, все сильнее сжимая свою жертву, поднял ее на уровень глаз. - Ваше время ушло, орк, пора отправляться в небытие, - злорадно подытожил Бальназар, двинувшись в сторону центра деревни. Мастер клинка, поняв, что все кончено, издал свой последний клич и вонзил клинок глубоко в пылающую глазницу голема. В следующую секунду его тело пронзила страшная боль. Голем раздавил вождя клана Черного камня, как перезрелый помидор. Вскоре битва была окончена. Ни один орк не остался в живых. Никто не пытался сдаться в плен. Весь клан. Все мужчины, все женщины и даже дети, которые были в состоянии держать хотя бы нож, полегли в бою. Никому не удалось выжить в этой бойне. Некроманты уже занимались превращением недавних врагов в послушных воле Плети мертвецов. А Бальназар и присоединившийся к нему Тикондриус осматривали Врата. Высокая арка из темного камня с изысканной резьбой и пугающего вида рунами, окруженная обелисками разной высоты с такими же рунами внизу. По бокам было четыре искусственных сталагмита красного цвета, похожие на пальцы демона. От всей конструкции веяло темной энергией. - Первая часть нашего плана выполнена безукоризненно, - высказался старший натрезим. - Эти врата станут первым источником вторжения, которое вскоре утопит в крови и пламени весь этот мир. Приготовьте Фростморн для ритуала! Вскоре вокруг врат были начерчены четыре магические пиктограммы, в них расположились личи, которые должны были поддерживать ритуал. Тикондриус стоял перед ледяной тюрьмой Фростморна и зачитывал заклинание. Сначала ледяная глыба начала дрожать, потом по ней пошли трещины, после она поднялась в воздух и взорвалась, осыпав все вокруг мириадами острых осколков. А в воздухе остался висеть мрачный клинок Короля мертвых. Сначала руны на его лезвии начали светиться призрачно-белым, потом он сам начал сиять ослепительно-белым светом. В какой-то момент, на секунду все звуки из этого мира пропали, время словно замерло, а в следующую секунду возникла яркая вспышка – Фростморн погас, руны потухли и он упал на землю, лишенный своей магической мощи, как самый обыкновенный меч. На его месте в воздухе остался сгусток чистой магии, который потянулся в сторону Врат. В арке возникло бледно-зеленое свечение, сначала в центре, потом оно начало распространяться, вскоре все пространство прохода светилось, пейзаж на другой стороне ворот исчез, а вместо него образовалась брешь, соединившая этот мир с другим. Теперь по другую сторону Врат был виден иной мир – коричневая, безжизненная земля. Через портал начали проходить передовые отряды Пылающего Легиона. Адские гончие входили в новый мир, щелкая зубами, выпуская облака раскаленного воздуха из ноздрей, опаляя землю под ними одним своим присутствием. Могучие демоны-надсмотрщики презрительно озирались по сторонам, держа в руках огромные мечи и разминая крылья. Но натрезимов интересовали не они, а тот, кто поведет эти силы в бой. Наконец, в портале появилось массивное тело, походившее на извращенного преисподней кентавра. Огромный демон на четырех лапах, с могучим торсом, кожистыми крыльями, держащий в одной руке огромное двухстороннее лезвие. - Ааа… Азерот. Я не был здесь десять тысяч лет, - заговорил кентавр-демон, рычащим, низким голосом. - Как приятно снова оказаться в девственном мире, предвкушая, как он сгорит в пламени Пылающего Легиона! - Приветствуем тебя, могучий Маннорох, - обратился к нему Тикондриус. - Мы рады, что ты присоединился к нам. - Когда стало ясно, что вы, слабаки, не в состоянии справиться даже с этими жалкими людишками, было решено, что здесь не обойтись без моей помощи. Я раздавлю этих червяков без всяких проблем. - Не стоит недооценивать смертных, Маннорох, - попытался осадить его Бальназар. - Малганус совершил эту ошибку и поплатился за нее. А уж по части ума и осторожности ты не чета ему. Безусловно, они примитивней наших старых врагов – ночных эльфов, но, все-таки, могут доставить неприятности. - Пылающий Легион сметет их подобно огненному смерчу! Как только вы вызовите лорда Архимонда, я возглавлю его армии и вы увидите, что эти людишки не представляют собой ничего серьезного! - Все так, могучий Маннорох. Но Лордерон и его союзники все еще сильны. Сил одной только Плети не хватит для их быстрого уничтожения. Но у нас есть план, - терпеливо объяснял Тикондриус. - И для его осуществления твое присутствие крайне необходимо. - Выкладывай, натрезим! - высокомерно заявил Маннорох. - Договор Крови, который ты когда-то заключил с орками, все еще в силе, хоть и ослаб... - Не говори мне об этих предателях, Тикондриус! Когда я доберусь до них, они страшно пожалеют, что все до единого не полегли здесь. Мне не терпится найти их и покарать своими руками. Орки принадлежат мне по праву! - Именно так. Однако думаю, вам будет интересно узнать, что орков на этом континенте больше нет. Они отправились на запад – в Калимдор. Мы считаем, что орки, несмотря на свой провал, все еще могут быть нам полезны. Обновив договор Крови, мы снова сможем взять их под свой контроль и направить на уничтожение наших врагов здесь. - Ха! Использовать одних ничтожеств, чтобы уничтожить других, еще больших ничтожеств. Звучит интересно! Да будет так. Я отправлюсь в Калимдор и верну орков на их положенное место – у моих ног. Затем, они снова послужат Легиону… в последний раз, - сказав это, Маннорох довольно захохотал. А через портал продолжали проходить демоны. В итоге, они составили сильный, хоть и не слишком многочисленный отряд. Когда энергии портала перестало хватать, чтобы перемещать в этот мир новых демонов, Тикондриус подошел к нему. - Взываю к тебе, лорд Архимонд. Твоя воля была исполнена, Врата принадлежат нам. Каковы наши дальнейшие действия? - в портале появился образ Архимонда. - Хорошо. Ваша следующая задача – захватить человеческий город Даларан. Там находится книга Медива. Она необходима для ритуала, чтобы я мог прийти в этот мир. Помимо того, чтобы прочесть заклинание, вам понадобится могущественный чародей из этого мира. - Все ясно. Твоя воля будет исполнена, лорд Архимонд, - Тикондриус поклонился своему повелителю, и образ Архимонда исчез, после этого портал окончательно закрылся, став таким же, как и до ритуала. - Бальназар. Отправляйся в Нортренд и проследи, чтобы создание флота шло по плану. Очень скоро нам понадобиться множество кораблей, - скомандовал Тикондриус. Бальназар поклонился и телепортировался. - Нам пора отправляться в путь, Маннорох. Нельзя заставлять лорда Архимонда ждать. Тикондриус, Маннорох и демоны отправились в лагерь нежити, чтобы оттуда двинуться к побережью. Никто их них не заметил, как один из личей подобрал лишенный сил Фростморн и унес его в неизвестном направлении, выполняя приказ Короля Мертвых.