Сожженный Принц

Лордерон, столица: - Исходя из всего вышесказанного, я считаю крайне необходимым ввести военное положение в провинциях Куперфилд, Дагнос и Вейсмар! - разглагольствовал маршал Реванс, тыкая поочередно в точки на большой карте, висевшей на стене. Закончив свою речь, он поклонился королю, который задумчиво рассматривал карту и отошел в сторону. В зале тут же поднялся тихий гомон, когда десятки голосов начали шептаться с разных сторон. Теренас оторвал взгляд от искусно выделанной карты Лордерона, откинулся в своем троне, массируя виски, страдая от мигрени. Заседание совета шло уже третий час. В тронном зале собрались все его министры и их помощники. И у каждого было свое мнение о том, каким образом следует действовать в сложившейся ситуации. И конечно каждый старался как можно быстрее и подробнее сообщить об этом королю, чтобы именно его идея была одобрена. Министры и их помощники стояли по обе стороны от трона и перешептывались. - Какого ваше мнение, Ваше Величество? - привлек к себе внимание маршал. - Я снова повторяю, Реванс, военное положение – это крайние меры. Я все еще верю, что бунт можно ограничить Нордмаунтом. Артас более чем способен решить эту проблему. Поумерьте вашу жажду военных побед. - Не смея противоречить Вашему величеству, - вставил министр-казначей лебезящим голосом, который предполагал именно противоречие королю. - Но вы действительно уверены, что принц Артас лучший выбор для решения столь деликатной проблемы? Эдигейлы весьма уважаемый род, и именно действия Артаса, хоть и направленные во благо Лордерона, привели к бунту. - Я бы попросил вас, Шеймус, не ставить под сомнения способности моего сына, как и верность моих решений столь безосновательно, - сурово ответил Теренос. Мигрень с каждой минутой становилась все сильнее, в висках стучало. Теренос не мог дождаться той минуты, когда он сможет пройти в свои покои и приложить холодный компресс к голове, но ему надо было довести дело до конца. Его сын сейчас, скорее всего, уже сражается в Вудстоке, рискуя жизнью, чтобы предотвратить новую войну и Теренос, как король и как отец, не мог позволить себе быть старой развалиной. Артасу нужна была вся помощь, которую он может обеспечить. И пока принц тушил один очаг, Теренос собирался сделать все, чтобы не возникло других. - Я ни в коей мере не сомневаюсь в вашей мудрости, Ваше Величество, - неприятным голосом заявил министр-казначей. - Лишь хочу указать на то, что сведения, поступающие из Вудстока, довольно… противоречивы. Я всецело верю в нашего любимого принца, но во время «Очищения» он показал, что способен действовать весьма… жестко. Поэтому, стоит ли столь однозначно отбрасывать сведения о некоторых… перегибах со стороны принца. - Я не позволю ни вам, ни кому-либо еще обвинять Артаса! - гневно заявил Теренос. Он поднялся с трона и начал расхаживать вдоль групп чиновников, которые молча стояли на почтительном расстоянии. - Думаете, я не знаю, о чем некоторые из вас шепчутся у меня за спиной? Что Артас спятил, что он станет тираном, что его следует отстранить от командования и лечить! Лечить наследника престола?! От чего? От того, что он делает то, что должно?! Находятся даже те, кто заявляет, помилуй Свет ваши душонки, что Артас одержим демонами! Не так ли, Верховный Клирик? - король вызывающе посмотрел на древнего старца в массивной белоснежной рясе с золотым шитьем и простого вида посохом в руке. - Увы, такие слухи есть, мой король. И хотя официально церковь категорически отметает любые подобные обвинения, ибо принц Артас был не раз осмотрен нашими жрецами, тот факт, что после ранения демоном, магия Света, которой он раньше обладал, превратилась в нечто… иное… более разрушительное, неизбежно вызывает вопросы. - Это ничего не значит. Даже если тело Артаса и было отравлено ядом демонов, то его душа и разум всецело принадлежат Лордерону. И он это не раз доказал делами! А не отсиживался за высокими стенами, как присутствующие. - Теренос обвел всех ядовитым взглядом. - Наши агенты докладывают, что барон Эдигейл рассылает вести о зверствах принца в окрестные провинции и всем своим союзникам, - вставил военный министр. - Он подрывает в людях веру в короля, настраивает жителей против власти. Если мы заменим Артаса кем-то еще, то это выбьет опору из-под клеветнической кампании Эдигейла. - Заменить, говорите. И кем, уж не вами ли заменить, маршал Реванс? Ведь мой сын не дал вам воссиять во славе, защищая столицу от орд мертвецов, как вы и предлагали, да? Мой сын опередил вас, разбив нежить в Кросроуде. Звонкая пощечина вашему себялюбию, не так ли? - министр ничего не ответил, но лицо его стало мрачным. - Более того, «бесцельная авантюра», которой вы назвали экспедицию Артаса в Нортренд, увенчалась полным успехом, принеся ему лавры спасителя Лордерона. И теперь вы из кожи вон лезете, чтобы получить хотя бы почет гасителя гражданской войны. Если вы хотите выделиться, сделайте хоть что-то полезное! Можете начать с публичных казней тех, кто распространяет всю эту клевету про Артаса. - Ваше Величество, все же мы рекомендуем вам пересмотреть… - Хватит! - рявкнул Теренос, заставив всех присутствующих в зале замереть. Король посуровел, его лицо стало жестким и непреклонным. - Своего решения по поводу действий принца я менять не буду! И слушать далее, как вы сплетничаете о нем, не собираюсь. Вы уже месяц мне в уши грязь про него льете. Те, кто все еще думают спорить со мной по этому вопросу, могут сразу отправляться к заплечным дел мастерам! Там из вас выбьют лишнюю дурь! Я - король Лордерона! Я правлю королевством вот уже 50 лет! И я не позволю никому очернять имя своего наследника! Это всем ясно?! - он еще раз гневно на всех посмотрел. Никто не посмел ему перечить. - Теперь, что касается возможных бунтов в иных провинциях. План маршала Реванса предлагаю оставить как запасной вариант, если переговоры не дадут результатов. Чума и так уже унесла многие десятки тысяч жизней, не стоит к ним добавлять новые. Я возглавлю делегацию переговорщиков. Подготовлю обращение и оно будет разослано всем наместникам. Мы соберем их вместе и найдем выход из этой ситуации. Если к этому времени Артас задавит бунт в Нордмаунте, то тем лучше, это покажет остальным, что бунтовать бессмысленно. С этими словами король махнул рукой, давая понять, что разговор окончен. Чиновники начали покидать тронный зал, а Теренос отправился в свои покои, в надежде найти лекарство от мигрени. - Артас, чтобы сейчас с тобой не происходило, я надеюсь, ты в безопасности. Чтобы не случилось, я поддержу тебя, мой мальчик, поэтому действуй. Уверен, ты теперь понимаешь, как должен поступать настоящий король, - думал про себя старый монарх, молясь об успехе своего сына. *** Над Вудстоком поднималось холодное зимнее солнце. День выдался ясным, на небе не было ни облачка. Утренний воздух мог бы показаться освежающим и бодрящим, если бы не примешивавшаяся к нему вонь мертвых тел и запах гари. Начинался пятый день штурма города. После относительно быстрого взятия ворот и внешней стены, осаждающие столкнулись с очень грамотным и стойким сопротивлением в глубине города. Каждая улица была превращена в оборонительный пункт. Все главные дороги и обходные проходы были забаррикадированы. Почти в каждом доме сидели стрелки, устраивавшие засады. Некоторые дома были подорваны, блокируя путь. За каждую улочку солдатам Артаса приходилось биться с отчаянными защитниками Вудстока. Больше всего Артаса удивляло и немного даже восхищало то, как много простых людей встало на защиту Вудстока. Как принц, он гордился самоотверженностью и храбростью, с которой сражались простые люди Лордерона, защищавшие то, во что они верили. Но сердце его обливалось кровью, потому что самоотверженно сражались эти люди против него – законного наследника, а то, во что они верили, было ложью, отравившей их разум и повернувшей их от тех, кто действительно пытался их защитить. А теперь у Артаса и его солдат не было иного выхода, кроме как убивать их, чтобы избежать еще худших событий. Но, не смотря на всю доблесть и отчаянность защитников, они не могли остановить закаленных в боях с нежитью солдат Артаса. Большая часть города была взята, мирному населению было приказано оставаться у себя в домах, и единственным оплотом сопротивления была крепость- монастырь в северной части – сердце города, центр его политической жизни и дом человека, который был ответственен за все. - Эдигейл! - в который раз злобно повторил про себя Артас это имя. - Клянусь, ты мне ответишь за каждого из этих тех, кого ты окутал своей паутиной лжи и обратил против их короля! Я лично отдам тебя палачам! Нет, я лично буду пытать тебя, смотря, как превращается в прах твое честолюбие и гордость, а потом вырву твое предательское сердце и раздавлю! Казалось, по уровню личной ненависти мятежный барон уже был готов затмить Малгануса. Тот, по крайней мере, изначально был демоном – порождением зла, которое только и способно на разрушение. Но Эдигейл был совсем иным случаем. Он был предателем, клятвопреступником, внутренней угрозой королевству. - Артас? - донесся со стороны голос Утера. Артас отвлекся от своих мстительных мыслей и посмотрел на беспокойное лицо паладина. - Ты меня беспокоишь, парень. Твое лицо выдает твои чувства. Ты переполнен ненавистью. - Ты говоришь так, как будто я не прав, - ядовито отозвался принц. Ему совершенно не хотелось сейчас слушать лекцию о необходимости держать свои эмоции в узде и не поддаваться ярости. - Артас. Я понимаю, что ты чувствуешь. Поверь, я сам мечтаю лично казнить Эдигейла за то, что он натворил. Скольких людей он сгубил, сколько жизней оборвалось из-за его желания мести. Но задай себе вопрос, Артас. Все эти смерти, все эти трагедии, все это восстание, будь оно проклято… это все плоды ненависти Эдигейла и жажды мести. Они стали той искрой, что начала этот пожар. - Ты хочешь что-то конкретно сказать или просто решил поупражняться в словоблудии? - холодно ответил Артас. Утера такая реакция немного удивила, но с другой стороны, вчера Артасу пришлось весь день заниматься убийством своих подданных, которых он всегда стремился защищать. И на этот раз он не мог оправдаться перед своей совестью необходимостью остановить чуму и Малгануса. - Просто прошу тебя поставить себя на его место. Его ненависть привела ко всему этому. К тому, что вчера нам обоим пришлось совершать вещи, которые нам только в кошмарах могли присниться. Он позволил своей жажде мести поглотить себя. Не повтори его ошибок, не дай ярости поглотить и тебя. На это Артас среагировал не сразу. Сначала он сурово посмотрел на паладина, собираясь высказать ему все, что он думает об этих проповедях и о том, где он их видел. Но вглядевшись в глаза Утера, он увидел в них ту же боль, что терзала его самого, те же раны, и те же искры ненависти. Единственным отличием было то, что боль явно перевешивала ярость. - Наверное, ты прав, Утер, - признал принц. - Я действительно всю прошлую ночь только и думал, как сомкну пальцы на шее этого изменника и буду выдавливать из него жизнь по капле, наслаждаясь видом страха в его глазах! - он снова почувствовал прилив ярости. Но на этот раз он взял в руки Санрейдж, сосредоточился и направил свою ярость в клинок. Тот заметно нагрелся, воздух начал колебаться вокруг лезвия. Успокоившись, Артас снова обратился к Утеру. - Не думал, что смогу ненавидеть кого-то больше Малгануса, но Эдигейл хорошо постарался. У тебя было ко мне дело, Утер? - Да. Скоро собирается военный совет. Будем решать, что делать с крепостью. - А чего тут решать? Как будто двух штурмов было мало, чтобы понять, что мы сломаем не один зуб, прежде чем расколем этот орешек. Я не собираюсь терять людей больше, чем это необходимо. Сровняем все с землей. Зная эту крысу Эдигейла, у него наверняка есть укрепленный подвал, где он переждет атаку. - Ты сам прекрасно знаешь, что Леорик и его паладины не позволят тебе этого. Это же монастырь, построенный более века назад. Это важное для церкви место. Они грудью встанут на его защиту. - Тогда пусть сами идут и штурмуют эту крепость! Я не собираюсь разбрасываться жизнями своих людей ради старых камней и фресок! - Артас, ты не на того нападаешь. Я на твоей стороне. Просто предупреждаю, что нас ждет серьезное противостояние. - Если память мне не изменяет, то пока что я командующей нашими силами, а не Леорик и решение принимать мне. - Верно, но ситуация в Ордене и так неспокойная. Не стоит давать Леорику дополнительные козыри. Надеюсь лишь, что его влияние еще не столь велико и твой аргумент насчет заботы о жизни солдат перетянет часть паладинов на нашу сторону. *** - Абсолютно неприемлемо! - резко прервал архиепископ Утера, рассказывавшего план атаки последнего оплота бунтовщиков. В комнате, некогда бывшей столовой в доме городского наместника, а теперь превращенной в штаб Артаса, собрались принц с Утером, командиры отрядов, архиепископ и все прибывшие паладины. - Архиепископ Леорик… - Артас демонстрировал чудеса выдержки, все еще заставляя себя вежливо разговаривать с упершимся церковником. - Вы не военный и не стратег. И хотя меня восхищает ваше преданность церковным символам, это не… - Символам?! - взял слово Ортар Железорукий. - Эта крепость – важнейший памятник и священное место! Во время Второй Войны с орками это было единственное здание, которое уцелело, когда Вудсток пал! Здесь приняли мученическую смерть сотни наших храбрейших воинов, которые защищали Лордерон от зеленокожих! А вы хотите стереть их наследие в порошок! - Нет, просто я не хочу, чтобы еще сотни наших храбрейших воинов пали, штурмуя эту крепость, - ядовито ответил Артас, смотря в старые глаза Ортара. По возрасту он был близок к Утеру. Но в его глазах Артас не видел ни сожаления о происходящем, ни боли. Лишь уверенность в том, что тот считал правым и непоколебимую гордость. - Если бы вы были дальновидным правителем, как ваш отец, принц Артас, то этой ситуации бы вообще не возникло! - холодно высказался Ларкос Гордый. - При всем уважении, Ларкос, но вероятность возникновения бунтов была бы в любом случае, даже если бы принц не прибегнул к радикальным мерам, - попытался разрядить обстановку Менгск. - Всегда есть барон-другой, который только и ждет ослабления королевской власти, чтобы оторвать для себя кусочек. - То, с чем приходится сталкиваться сейчас – полностью ваша вина, принц, - не унимался Ортар Железорукий. - Свет наказывает вас за то, что вы предпочли лить кровь невинных ради своей мести, нежели спасать их! И ваши солдаты, и люди Вудстока – все эти жертвы на вашей совести! И уничтожать столь важный монастырь ради удовлетворения вашей прихоти я не позволю! После этих слов в штабе повисла гробовая тишина. Архиепископ, полускрытый спиной Ортара, согласно кивал. Еще несколько паладинов из его лагеря сурово смотрели на мрачнеющего Артаса. Утер напряженно смотрел то на принца, то на Ортара. - Да что же ты творишь, старый дурак!? Ты же открыто провоцируешь Артаса! Но ты никогда не говорил таким образом! Почему? Неужто… - Утер перевел взгляд на довольное лицо архиепископа, разглядывавшего Артаса. - Ах ты змей… это все твой ядовитый язык! Ты прекрасно знал, что и как надо было сказать Ортару, чтобы он полностью был на твоей стороне, да еще и других за собой потащил. Что ты замышляешь, Леорик?! Какова твоя цель?! Артас тем временем сжимал эфес Санрейджа левой рукой, передавая клинку бурлящую ярость, чтобы не взорваться и не разрубить строптивого паладина на куски. Сделав над собой усилие, и глубоко вздохнув, Артас посмотрел прямо в глаза Ортару. - Все, что было мною сделано, было сделано на благо Лордерону. Это потребовало тяжелых решений, необходимых в тяжелое время. Моя жизнь, моя честь, мое сердце всегда принадлежали и принадлежат Лордерону и его народу. И как будущий монарх я обязан защищать людей своего королевства. Монастырь можно и отстроить. А потому я принимаю решение – крепость Вудстока будет уничтожена магией и пушками. Я не позволю гробить солдат ради спасения кучки камней! - закричал принц, стараясь сдержать гнев. Он яростно махнул рукой, начав ходить из стороны в сторону. Все с интересом или осуждением следили за его движениями. Никто не услышал, как архиепископ тихо шептал Ортару: - Вы видите, Ортар? Вы видите, как он обращается с вами? Как презрительно он отзывается об одной из главных святынь нашей церкви? Ему наплевать. Наплевать на вас, наплевать на Орден, наплевать на Свет, также как ему было наплевать на жизни невинных, что он погубил в угоду своей прихоти. - А я не позволю какому-то августейшему молокососу, играющему в солдатиков, уничтожать святыни! - провозгласил Железорукий сделав шаг вперед. Артас не отступил, но его ледяная маска спокойствия все же треснула. - Проклятие! Да плевать мне на эту груду камней! Я здесь принимаю решения! И как будущий король, я приказываю уничтожить эту крепость! - провозгласил Артас, обведя всех присутствующих рукой. После чего отвернулся от них и пошел к дальней стене комнаты, чтобы налить себе вина. Все остальные были слишком заворожены разворачивающимся конфликтом и молчали. А Леорик продолжал нашептывать старому паладину: - Вот он и сам признался. Он даже не пытается скрывать своего презрения к паладинам, церкви и Свету. Он готов погубить тысячи и уничтожать города просто, чтобы утолить свою жажду к разрушению. Это ли не самый ярый признак, что его душа принадлежит демонам? Неужели мы позволим ему делать все, что тому заблагорассудиться, только потому, что он наследник? Ортар оглянулся на паладинов из оппозиции. Все они осуждающе глядели в спину Артасу. Архиепископ едва заметно кивнул ему. Старый паладин снова обернулся к принцу и двинулся вперед. Утер почувствовал, что может случиться нечто нехорошее и начал сдвигаться к Артасу. Ситуация была на грани. Все остальные уже ясно ощущали, что военный совет превратился в арену противостояния с неизвестным результатом. - Ты еще не король, мальчик. И будь ты хоть трижды королем, я не стал бы выполнять такой приказ! - приговаривающим тоном сообщил Ортар, приближаясь к принцу, стоящему спиной ко всем и делавшему небольшие глотки из кубка. Рука паладина упала на короткую рукоять молота, что висел на поясе. Утер, заметив это, поспешил к Ортару, чтобы оттащить его и успокоить. - Тогда я расцениваю это как измену, - лишенным всяких эмоций голосом сообщил Артас. Никто не успел понять, как все произошло, настолько быстро все случилось. В один момент Артас стоял с кубком вина, а сзади стоял пышущий праведным гневом Ортар. В следующее мгновение Артас уже стоял лицом к Ортару и остальным, в его вытянутой в сторону правой руке был зажат Санрейдж, раскаленный докрасна. Ортар закачался и повалился в сторону, при падении его голова отделилась от шеи и укатилась. По полу разлилось темно-красное пятно. Но то была не кровь, а вино. Рана на месте головы Ортара была покрыта ожогами, кровь мгновенно запеклась. Повисла ошеломленная тишина. Все без исключения с ужасом смотрели на бесстрастное лицо Артаса, опустившего свой меч, но не убравшего его в ножны. Принц обвел всех присутствующих ледяным взглядом, не терпящим возражений. - Наказание за измену – смерть. Я - законный наследник трона. Никто не смеет угрожать мне или приказывать, кроме моего отца-короля. А теперь, те, кто верен клятве верности Лордерону, выполняйте приказ. Остальные – уйдите прочь с моих глаз. Первым опомнился Леорик. Он злобно посмотрел на принца и осуждающе указал на него пальцем: - Вот ты и показал свою истинную сущность! Теперь все видят, что ты не достоин быть королем Лордерона. Все правильно про тебя говорили – ты одержим демонами! Никогда иначе ты не позволил бы себе убить одного из величайших паладинов столь хладнокровно! - Леорик осмотрел всех присутствующих и снова обратился к Артасу: - Как Архиепископ церкви Света, я предаю тебя анафеме, Артас Менетил и отрекаю от церкви Света! Твое имя будет проклято! Твои соратники понесут кару! И знать тебя будут не иначе как демон-принц! Знай же, демоново отродье – твои дни сочтены! Артас сделал шаг вперед. Несколько паладинов тут же закрыли Леорика собой, держа молоты наготове – их лица отражали плохо сдерживаемую ненависть и готовность биться насмерть. Командиры обнажили мечи, образуя живую стену, чтобы закрыть своего принца. Смотря на Артаса, архиепископ презрительно ухмыльнулся, после чего обратился к Утеру: - Момент истины, Утер Светоносный. Ты сам видел, как этот слуга демонов хладнокровно убил прославленного паладина за отказ совершать святотатство. Пришло время делать окончательный выбор – с кем ты? Кому ты верен? Церкви и Лордерону или демон-принцу? Утер, все это время глядевший на тело Ортара, свирепо посмотрел на архиепископа и заявил: - Лживая сволочь! Ты ведь спровоцировал Ортара, не так ли?! Чего ты добиваешься, Леорик?! Чего ты хочешь?! Власти? Ты так жаждешь ее, что готов расколоть Орден и отправлять людей на смерть?! Ты большой дурак, если думаешь, что я поддержу тебя! И каждый, кто еще способен думать своей головой, поступит так же! Ты спрашиваешь, кому я служу? Я служу Лордерону, Королю Менетилу и его наследнику Артасу, сожженному принцу! - Что ж, этого следовало ожидать. Цепной пес всегда будет искать место у ног своего хозяина, будь он даже одержимым тираном, не так ли? Тебя постигнет та же участь! Я отлучаю тебя от сана паладина! Тебя, и всех, кто встанет на твою сторону! - заявил архиепископ, указывая пальцем на Утера и остальных, кто не встал на сторону Леорика. - Ты не можешь меня отстранить! У тебя нет такой власти! Только Свет может решить, достоин ли я и дальше называться паладином! - Можешь не беспокоиться. Решение будет вынесено. Мы еще увидимся! - Леорик покинул комнату, все еще прикрываемый полудюжиной паладинов. Когда они вышли, в комнате остались только Утер, Артас, командиры и четыре паладина, не поддержавших раскол. Утер тяжело выдохнул, чувствуя себя совсем старым, отпустил рукоять молота и посмотрел на Артаса, который вкладывал Санрейдж обратно в ножны. - Ты был прав, Утер, - неожиданно произнес принц. - Ты правильно посоветовал мне не поддаваться ярости, - Утер непонимающе посмотрел на своего принца, ему казалось, тот издевался. Артас заметил этот взгляд. - Я видел Ортара в отражении кубка. Всю злость перед этим я направил в Санрейдж и потому ясно соображал. Ортар определенно хотел напасть на меня или угрожать оружием. Ты и сам наверняка видел это. Определенно Леорик хорошо его обработал перед этим. Чтобы паладин был готов поднять оружие против члена королевской семьи? Немыслимо! О чем он думал? - Что более важно, что нам делать теперь? - решил-таки заговорить один из командиров. - Неужели мы их просто так отпустим? Нужно схватить их, пока они не принесли еще больше бед! - Если попытаться их задержать, начнется драка, - возразил Утер. - А несколько крупных отрядов, которые пришли с нами, хранят верность своим командирам-паладинам. Они могут попытаться силой отбить Леорика и его сподвижников. Тогда тут начнется резня почище Стратхольма. - Но нельзя просто дать им уйти и распространять свою ложь! - взвился Артас. - Нельзя. И как мне ни жаль это признавать, в глубине души я опасался чего-то подобного. Потому и решил подготовиться, - Утер обратился к оставшимся паладинам: - Киран, Сорэм, отправляйтесь в Орден, найдите Артура, сообщите ему о произошедшем. Он знает что делать и введет вас в курс. - Сделаем. - Идите к нашим магам, пускай они вас телепортируют. Дункан, Ромул, идите к войскам, убедитесь, что Леорик не попытается устроить еще какую гадость. Скорее всего, он уведет с собой все отряды, которыми командуют его сподвижники. Их мы не остановим без применения силы, но проследите, чтобы он не попытался отвернуть от нас наших людей. - Ясно. - Майор Фарел, сообщите остальным командирам ситуацию. С этого момента архиепископ Леорик и все, кто его поддерживает, не являются нашими союзниками, но никаких враждебных действий против них не предпринимать. Первыми. Попытаемся задавить ситуацию, пока она не переросла во всеобщую гражданскую войну. - Да, Ваше Сиятельство! Все получившие свои задачи начали деловито собираться. Все действовали привычно, уверенно, не отвлекаясь. Только мелькавшие время от времени тени беспокойства на их лицах выдавали то, что творилось у них на душе. Только что, на их глазах, некогда прославленный и могучий Орден Серебряной Длани перестал существовать, а может и началась гражданская война. Оставалось лишь уповать на милость Света и на то, что Утер достаточно хорошо подготовился к вероятному сценарию развития событий. Вскоре в комнате остались только он и Артас. - Я надеялся, что до этого не дойдет, что все это противостояние с Леориком так и останется в рамках словесных баталий. Так говорил во мне паладин, веривший в нерушимость Ордена. В то время как полководец во мне уже планировал ходы, когда все развалится. Что случилось с нами? Почему все идет кувырком? Иногда люди меня поражают своей слепотой. Я помню, мне пришлось участвовать в подавлении бунта. И это было в самый разгар Второй Войны, можешь себе это представить? Лордерон сотрясался под ударами Орды зеленокожих, а какой-то герцог решил заключить с ними союз, думая, что он выгадает на этом! - Как считаешь, Утер? Чем все закончится? Удастся ли нам потушить этот пожар? - спросил Артас и впервые за многие месяцы его голос звучал неуверенно. Утер серьезно посмотрел на него. - Потушить? Думаю, да, сможем… Лордерону не в новинку сталкиваться с феодальными распрями. Вот только, боюсь, тушить это пламя придется кровью.