Сожженный Принц

Первые выглянувшие из-за горизонта лучи солнца заставили Тралла открыть глаза. Родившийся и выросший в куда более прохладном Лордероне, он все никак не мог привыкнуть к тому, как сильно грело небесное светило в этой части мира. Но, по крайней мере, по утрам оно лишь приятно грело, а не пыталось тебя изжарить. Тралл сидел перед почти потухшим костром, в позе для медитации, в которой провел почти всю ночь. Чуть дальше на бревне сидел часовой, глядя в сторону дороги. Утренние птицы уже начинали щебетать в кронах высоких деревьев. Тралл поднялся и пошел собираться. Небольшой отряд постепенно просыпался. Бывалые орочьи воины сноровисто сворачивали лагерь, готовясь отправиться дальше в путь. Последние недели несли для Тралла один сюрприз за другим. И, по большей части, сюрпризы были не из приятных. Дойдя до жилища Оракула, ему и его отряду пришлось пробираться по опаснейшему лабиринту, полному монстров, ловушек и магических загадок. Не все прошли его до конца. А в конце выяснилось, что Оракулом оказался тот самый «человек», что убедил его увести Орду из Лордерона. На вопрос Тралла, почему он не сообщил все, что собирался еще при первой встрече, Медив, как он назвал себя, ответил, что здесь должен был быть еще один участник, но ход реальности изменился. Что-то или кто-то повлиял на ток времени, и поменяло русло происходящего, исказив будущее, ставшее неопределенным. Медив поведал Траллу, что именно он был причастен к появлению Орков в этом мире, что, на самом деле, нашествие Орды было лишь подготовкой к вторжению армии демонов – Пылающего Легиона. И, когда Орда была разбита, демоны придумали новый план, который заключался в том, чтобы уничтожить врагов Легиона при помощи нежити. И единственным способом спасти мир было - объединить все расы Азерота и собрать их для решающей войны на Калимдоре. Но теперь, когда будущее изменилось, придется Медиву менять и свои планы. Тралл узнал, что вопреки ожиданиям Медива, королевства людей все еще не пали под натиском нежити, но демоны разрушали миры многие тысячи лет и не собирались оступаться так просто. Сейчас Лордерону угрожала новая напасть, демоны подрывали саму основу людских королевств, провоцируя там гражданскую войну. На решительное заявление Тралла, что проблемы Лордерона его не касаются и что чем меньше ему придется иметь дело с людьми, тем лучше, Медив пугающе улыбнулся. Он сообщил, что если Тралл желает спасти свой народ, то ему придется забыть о старой вражде и объединится со всеми против общего врага. Но больше всего напугала молодого вождя новость о том, что пока он пробирался к Оракулу, Гром Адский Крик вступил в бой с коренными жителями Ашенвальского леса – ночными эльфами. И что ради помощи в борьбе с их божеством, Гром испил крови Маннороха, вновь повергнув себя и орков в рабство демонам. Тралл, не теряя времени, поспешил обратно. Вместе с оставшимися орками он вылетел на цепеллинах, но на полпути его ждал еще один неприятный сюрприз. На них напала стая гарпий и сбила большинство цепеллинов, включая тот, на борту которого был Тралл. Им удалось отбиться от напавших тварей, но дальнейший путь было решено преодолеть пешком, хоть это и сильно замедлило их. И вот, наконец, спустя почти неделю изматывающих маршей, вдали показались деревянные стены будущей столицы Орды – Огриммара. Молодой вождь и его отряд поспешили вперед. Лица его воинов светились от радости, но думы Тралла были мрачны. Если Медив был прав, то Гром попал под влияние демонов и даже духи не могли сказать, чем это обернется. Первым признаком случившейся беды была картина измотанных и оборванных троллей, работавших на возведении укреплений. Еще больше возмущало, что воины-орки, вместо того, чтобы помогать своим товарищам, вели себя как надзиратели, подгоняя, шпыняя и оскорбляя рабочих. Их кожа была цвета крови, на лицах красовались самодовольные, презрительные ухмылки, которыми они обдавали новоприбывших. Глядя, как с их союзниками-троллями обращаются, как с рабами, внутри Тралла закипал гнев, он невольно вспоминал свою молодость в качестве раба. - Грому придется очень многое объяснить мне! - гневно думал молодой вождь, проходя через ворота крепости. От того, что он увидел внутри, Тралл рассвирепел еще больше. Все тролли, что не были заняты на работах, находились в клетках, расположенных вдоль стен, словно пленники. Когда он покидал лагерь, здесь были в основном шатры да построенные наспех кузни и лесопилки. Теперь же большая часть лагеря была обнесена частоколом, за которым строились настоящие деревянные укрепления, были собраны вместительные бараки, загоны для волков, в дальней части лагеря коптили небо несколько кузниц, а рядом с лесом беспрерывно работало множество лесопилок, создавая все новые материалы для строящегося города. Повсюду находились группы краснокожих орков, многие собирались вокруг возникавших потасовок. Отдельно от них стояли орки-колдуны, облаченные в шкуры животных, исподлобья глядевшие в сторону прибывших. Направившись твердым шагом к клеткам с троллями, Тралл с ужасом отметил несколько копий рядом с ними, воткнутых в землю острием вверх, а сверху на них были нанизаны гниющие трольи головы. В одной из них Тралл с трудом смог распознать голову главного шамана троллей, своего давнего и верного советника, духовного лидера троллей Орды. - Гром, поглоти тебя земля, что же ты натворил?! - яростно подумал Тралл, подходя к клеткам. Увидевшие его тролли прижались к прутьям, смотря на него с надеждой в глазах. - Что произошло, почему вы находитесь в клетках?! Это Гром приказал вас заточить?! За что?! - Потому что мы не такие, как они, - слабым голосом ответил пожилого вида тролль, выходя к прутьям, несмотря на тесноту в клетке, остальные тролли постарались почтительно расступиться. Очевидно, это был один из шаманов. - Мы сидим в этих клетках, потому что отказались пить кровь демонов. Потому что не приняли их скверну. Потому что «предали Орду», как заявил нам новый Вождь, - саркастично закончил пожилой тролль. - Новый Вождь?! - возмущенно переспросил Тралл. - Похоже, кто-то слишком много о себе возомнил! Потерпите еще немного, как только я поставлю этого идиота на место, вас немедленно освободят, а вы потом будете следить, чтобы ваши «надсмотрщики» как следует работали вместо вас! - Будь осторожен, Вождь, - предупреждающе сказал старый тролль. - Твой названный брат сильно изменился с тех пор, как ты его видел в последний раз. - Эй, тебя вождь желает видеть! - без всякого почтения обратился к Траллу орк верхом на огромном волке. - Ко мне следует обращаться как к вождю, воин! Или тебе мозги на солнце припекло?! - Может ты и был вождем, но теперь у нас новый предводитель. Настоящий орк! Гром Адский Крик ждет тебя в доме вождя, - наездник указал огромным мечом в сторону дома Тралла, на стенах которого теперь висели штандарты клана «Песни Войны». Не теряя времени, тот отправился в свое жилище, держа руку на молоте. Он уже догадывался, что мирного разговора не получится, а после всего увиденного, Тралл очень надеялся, что так и выйдет. Внутреннее убранство не сильно изменилось. Все те же обитые шкурами стены, на которых висели оружие и щиты, как орочьи, так и трофейные. Все тот же грубо вырезанный из цельного куска дерева стол в дальней части зала, с которого исчезли все принадлежности шамана, зато появился поднос с жареным мясом и кубок с вином. Главным изменением был стоявший на постаменте, сделанный из дерева, металла и костей огромных животных трон, на котором вальяжно восседал новый вождь Орды. Рядом стоял боевой топор Грома. Тралл с легкостью и одновременно с трудом узнал старого друга. Темно-красная кожа цвета орочьей крови, в глазах светился демонический огонь. Он раскинулся на своем троне, неторопливо поедая кусок прожаренного мяса, не обращая внимания на гостя. Когда Тралл вышел на середину зала, Гром соизволил-таки обратить внимание на вошедшего, выбросил в сторону не догложданную кость и, смачно рыгнув, с добродушным выражением лица заговорил: - Клянусь своим топором, кто же это пожаловал к нам?! Братишка! Ты чего такой хмурый?! Как там твоя поездка к Оракулу? Получил какой-нибудь дельный совет? - Хватит паясничать, Гром! - взревел Тралл, не собираясь терпеть выходки своего друга. - Что ты натворил?! Ты предал наших союзников – троллей, убил их лидера, заставил работать, как рабов! От тебя несет скверной демонов! Как ты мог попасть под их… - Не смей читать мне нотации, щенок! - все напускное добродушие Грома в момент испарилось, его лицо исказила гримаса гнева, горящие огнем глаза буравили Тралла, он обвинительно указал на него пальцем. - Твое время вышло! Ты оказался слишком слаб! Ты нам твердил раз за разом про необходимость держать свой гнев в узде, что мы должны подавлять свою ярость! Ты утверждал, что это делает нас свободными от власти демонов! Ха! Только взамен мы стали слугами для людей! Мы стали слабаками! Из-за тебя! - красный орк встал с трона и возвел руки в охватывающем жесте. - Но теперь все изменилось! Теперь к нам вернулась наша истинная мощь! К нам вернулась наша гордость, наша ярость стала частью нас, наш гнев стал источником наших сил! Думаешь, нас заставляли? Нет! Мы сами испили кровь Маннороха! Мы сами прокляли и благословили себя! Мы сделали себя истинными орками! И не только «Песнь Войны», несколько других кланов уже присягнули мне. Скоро под моей властью будет вся Орда и я отомщу всем! Отомщу людишкам, эльфам, гномам… все, кто встанут на моем пути будут сметены! Тралл стоял молча, осознавая сказанное его названным братом, а внутри него разгоралось пламя гнева. - Так это… ты сам?! Со своим народом?! ДОБРОВОЛЬНО?! РРААААААРРГХ! - Тралл с боевым рыком кинулся к трону, одновременно замахиваясь своим молотом. Гром не двигался до самого последнего момента. Затем он схватил левой рукой рукоятку топора и выставил вперед. Молот столкнулся с лезвием топора, высекая искры. Лицо Тралла исказилось от злости и напряжения. Гром ответил ему злорадной ухмылкой. - Слабовато, братец! - в следующий момент удар ногой в живот отбросил Тралла назад. Он успел прийти в себя и увидел, как на него летит Гром, замахиваясь топором. Откатившись в сторону, он избежал удара и поднялся на ноги. Выбросив вперед свободную руку, он пустил в Грома разряд молнии, от которого красный орк с трудом увернулся. Разряд ударил в стену, вызвав пожар. - Неплохо, братец! Неплохо! - довольно заявил Гром, поигрывая топором. - Давно мы с тобой так не развлекались, а?! - Ты обрек наш народ на рабское служение демонам! Как ты мог допустить подобное?! - взревел Тралл, снова бросаясь в атаку. Новый удар молота был отведен в сторону топором, Тралл отпрыгнул назад, чтобы ему не распороли живот ответным взмахом. Они обменялись несколькими взмахами, уворачиваясь от ударов противника или уводя их в сторону. Следующим ударом они скрестили оружие, соревнуясь в чистой силе. Гром не стал терять времени и больно ударил Тралла в живот коленом и швырнул его в центр зала. Тралл понимал, что при желании Гром мог прикончить его прямо там, но не сделал этого. Даже не ранил. Гром играл с ним, полностью уверенный в своем превосходстве. - Сдаешь, братец. Ты сам должен видеть, что уже не способен вести за собой кланы! Настало время настоящих орков! Орков, которым не нужны союзники-слабаки! Орки, при упоминании которых их враги трясутся и скулят от ужаса! Два бывших друга начали кружить по залу, выискивая возможность для атаки. Лицо Тралла было напряженно-сосредоточенным. Гром злорадно улыбался, получая удовольствие от происходящего. По залу быстро распространялся огонь, помещение заполнялось дымом, но орки не обращали на это внимания. - Ты получил силу, но стал рабом! Послушной марионеткой! Гром, которого я знал, никогда не пошел бы на такую жертву! Он знал, каково быть свободным! Он ценил свою свободу! А ты… ты просто раб! - Тралл кинулся в атаку, но в этом раз вместо ответного выпада, Гром бросил на землю дымовую шашку. Тралл закашлялся и начал отступать назад в дыму, ничего не видя, размахивая молотом во все стороны. Дым рассеялся и он увидел, что его окружают четыре Грома, каждый из них довольно ухмылялся, размахивая топором. - Ну что, братец? - заявил тот, что был спереди. - Угадаешь, кто из нас настоящий? - добавил Гром слева. - Не угадаешь, голова с плеч! - крикнул третий Гром и все четверо кинулись в атаку. Тралл понимал, что у него всего одна попытка отличить настоящего врага от иллюзии, но он не стал полагаться на удачу, а взамен призвал силу стихий. Тралл замахнулся молотом и изо всех сил ударил по деревянному полу, раздробив толстые бревна. По полу пошла ударная волна. Три Грома не обратили на это внимания, продолжив атаку, но один остановился и еле удержался на ногах. - Попался! - рыкнул Тралл, вызвав своей магией дух волка, который немедля набросился на настоящего Грома. Тралл бросился вперед, занеся молот для удара. Гром, продолжая отгонять волка от себя, заметил это. В следующий момент он начал раскручиваться с бешеной скоростью, разрубил дух волка на части, которые тут же испарились, и заставил Тралла отступить. Остановившись, Гром бросил еще одну дымовую шашку, пропав из поля зрения. На этот раз Тралл был готов к такому трюку. Он сосредоточился на стихии ветра, вызвав сильное колебание воздуха, которое мгновенно разогнало дым, но Грома не было видно. - Проклятье! - выругался молодой вождь про себя. Он совсем забыл про умение мастеров клинка исчезать. Осматриваясь по сторонам, он сосредоточился на слухе и нюхе, но дым от горящих шкур на стенах не позволял ничего учуять, слуху же мешал найти расположение врага треск горящей соломы и дерева. Огонь уже охватил большую часть зала. Сверху падали пылающие куски меха и соломы. Он уже хотел снова пустить ударную волну по полу, когда со стороны прозвучал грохот падающего подноса. Тралл вовремя повернулся, чтобы увидеть, как в него летит массивный деревянный стол, но увернуться не успел. Его снесло назад. Молот отлетел в сторону. От силы удара стол треснул и развалился на две части. Тралл силился встать, но его слишком хорошо приложило ударом. Внезапно сильная рука схватила его за горло и подняла вверх. - Хватит игр! - прорычал Гром и швырнул Тралла в горящую стену. Удар выбил воздух из легких зеленого орка. Не давая противнику шанса прийти в себя, Гром снова схватил его за одежду, раскрутил и метнул в трон. Тралл тяжело упал на сооружение, разнеся его силой удара. Сверху свалилась горящая балка, разделив двух дерущихся, здание начинало рушиться. Гром, не обращая на огонь внимания, перепрыгнул через препятствие и подошел к пытавшемуся подняться Траллу. Ударом ногой в живот он снова свалил зеленого орка, схватил его за волосы и потащил к выходу. Вокруг дома вождя уже собралась приличная толпа. Главное здание лагеря было охвачено пламенем, орки-надсмотрщики уже согнали несколько десятков троллей с ведрами воды, на случай, если понадобится тушить пожар. Исходившие из дома звуки боя и яростные крики ясно говорили о том, что происходило внутри, поэтому никто не смел входить туда и вмешиваться. Когда в задымленном проходе появился силуэт, все потянулись вперед, пытаясь разглядеть, кто это был. Выход Грома на улицу сопровождался волной торжествующих криков. Все собравшиеся орки, кроме группы, прибывшей вместе с Траллом, которую держали под стражей отдельно, взревели от азарта и удовлетворения, глядя как их вождь тащит за волосы тело их бывшего лидера-слабака. Гром поднял Тралла над собой, демонстрируя его всему лагерю, словно пойманную тушу кабана, после чего бросил вниз. Тралл, все еще пребывавший в сознании, силился подняться. - Глядите! - провозгласил Гром. - Бывший вождь Орды повержен! Теперь вы видите, к чему нас привели старые пути! Тралл был одним из сильнейших из нас! А я его побил одной левой! И это еще одно доказательство нашей мощи! Скоро все кланы орков встанут на нашу сторону, а слабаки и дураки, которые попытаются противиться нам, будут уничтожены! - последняя фраза вызвала новую бурю ликования. - А теперь за работу! Наши хозяева-демоны обещали прислать нам корабли, но нам тоже предстоит построить могучий флот! А его… - Гром указал на слабо шевелящегося Тралла. - Бросить в клетку. Когда мы вернемся с триумфом из людских земель, я хочу посмотреть, как он встанет передо мной на колени! - после этой фразы Адский Крик довольно ухмыльнулся и продолжил. - А до тех пор, пусть посидит и подумает над своим поведением! Толпа орков разразилась злобным хохотом и улюлюканьем, после чего начала расходиться. Троллей - «пожарных» погнали тушить дом вождя, а Тралла взяли за руки и потащили к одной из пустующих клеток. Когда Тралл пришел в себя и осознал все случившееся, то ему не оставалось ничего иного, как войти в транс в попытке спросить совета у духов. Он проиграл. И проиграл не просто титул Вождя, но, как он боялся, будущее всего своего народа. И если не случиться чуда, то все, за что он боролся последние годы, все пойдет прахом. Ближайшее будущее не обещало ничего хорошего. *** За окном бесконечным потоком тянулись низкие серые тучи, подгоняемые сильным ветром. Хотя мороз в последние несколько дней ослаб, погода все равно не располагала к длительным прогулкам по улице. Тем не менее, вся площадь перед главным Храмом Света столичного города Лордерона была битком забита людьми. Толпа напирала на солдатские кордоны, пытаясь получить вид получше на закрытые ворота храма. Все окрестные окна были открыты, из них высовывались люди, На крышах, несмотря на завывающий ветер, тоже было не протолкнуться. Все эти люди собрались в столь непогожий день на храмовой площади ради того, чтобы хоть одним глазком взглянуть на коронацию. Сегодня принц Артас должен был стать королем Артасом. Сам Храм Света был набит людьми не меньше, чем площадь снаружи. В центральном проходе по краям дорожки стояло два ряда гвардейцев – охраной мероприятия заведовал Утер. Старый паладин после гибели короля Тереноса от рук заговорщиков начал относиться к вопросу безопасности Артаса с пристрастием закоренелого параноика. Чем вызывал ворчание со стороны принца и полную поддержку со стороны Джайны. Высокий сводчатый потолок, вдоль которого висело несколько люстр, переходил в стены, украшенные барельефами, цветными витражами с изображением святых и великих людей. Многочисленные ряды скамеек были полностью заполнены знатными людьми королевства, съехавшимися на коронацию. В первых рядах сидели главы провинций, министры и послы всех союзных и соседних государств. Там же сидели Утер и Джайна. У алтаря, на небольшом возвышении, стоял Верховный Клирик, который нараспев перечислял благодетели, необходимые для короля, которыми обладал прежний король – Теренос Менетил Второй. И которыми должен обладать новый монарх – Артас Менетил Третий. Принц коленопреклонённо стоял перед высшим духовным лицом Лордерона, склонив голову. Когда священнослужитель перестал описывать образ идеального короля, он начал спрашивать клянется ли Артас быть достойным королем, благородным правителем народа, верным слугой Божественного Света, защитником королевства и множество других титулов. После каждого вопроса Артас, не поднимая головы, громко произносил «клянусь». - И отныне, с благословления Божественного Света, я нарекаю тебя королем Артасом! Да будет правление твое долгим, твои решения мудрыми, твоя рука твердой, а твое сердце чистым! - после этого Артас поднялся и повернулся к присутствующим. За прошедшие две недели, как он покинул Вудсток и вернулся в Лордерон для подготовки к коронации, у него выросла короткая, но густая борода. Джайна, было, возмущалась, что его щетина колется, и ей неприятно, но после того, как Утер вскользь заметил, что так Артас очень походит на отца в молодости, принц решил отращивать ее. Джайна поначалу ворчала, но не могла отрицать, что с растительностью на лице Артас выглядел старше, мужественней и привлекательней. Тем более, что Утер успокоил ее, сказав, что колоться борода скоро перестанет. Сейчас Артас предстал перед первыми людьми государства в парадных позолоченных латах, инкрустированных драгоценными камнями и серебряными узорами. С плеч его спадал тяжелый, обитый дорогим мехом пурпурный плащ. К Верховному Клирику подошел епископ, державший на руках красную подушку с короной Тереноса. Ей по-прежнему недоставало двух зубцов. Прибывший неделю назад Мурадин предлагал Артасу восстановить корону, или даже сделать совершенно новую, но тот отказался. Принц сказал, что именно ради этой короны предатели пошли на убийство его отца, а потому именно в этой короне он положит конец всем, кто восстал против государства. Глава Церкви, все еще возвышавшийся над принцем, взял корону, поднял ее над головой и торжественно опустил на голову Артаса. - Благословением Света, у нас есть новый король! - пафосно заявил он. Все присутствующие в Храме встали. Артас сделал шаг вперед и приглашающе поднял руки. Это был заранее подготовленный момент. Король призывал к себе своих самых близких сподвижников. К нему подошли Утер, Джайна, сэр Грегорус, сэр Баритос и Мурадин Златобородый, выступавший в этот момент как боевой товарищ, а не посол. Они все встали позади Артаса, выказывая тем самым свою поддержку ему. Ближе всех встали Утер слева и Джайна справа. И хотя все подошедшие к нему сейчас считались доверенными лицами и друзьями, а не официальными представителями, остальные хорошо понимали политический подтекст этого момента. Присутствие Мурадина указывало на поддержку нового короля со стороны могучего государства гномов и верного союзника Лордерона. Джайна, в последние месяцы получившая немалое влияние в Даларане, благодаря своим усилиям по созданию вакцины от магической чумы, воспринималась как неофициальный посол от Кирин-Тора. Не говоря уже об оживших с новой силой разговорах о любовной связи молодого монарха и волшебницы, поэтому многие уже ожидали скорого объявления королевской свадьбы. Присутствие же Утера указывало, что ортодоксальная часть паладинов поддерживает нового короля. Группа неторопливо, торжественно направилась к выходу вдоль стоявших к ним спиной гвардейцев. Это было нарушением протокола, но Утер ультимативно потребовал, чтобы охрана следила за присутствующими в зале, а не играла роль металлических истуканов. Когда они проходили мимо, гости по обе стороны кланялись в знак подчинения или уважения в случае, если это были гости из других королевств. Подойдя к дверям, процессия встала, пока двое стражников открыли их, явив сгорающей от нетерпения и замерзающей от холода толпе их нового короля. Все замерли, разглядывая своего монарха, ожидая от него речи, или чтобы кто-то что-то сказал. Сам Артас молча глядел вперед. Долгие годы он мечтал об этом дне, как его нарекут королем, как он наденет корону, как он выйдет к ликующей толпе и будет нежиться в лучах теплого летнего солнца, впереди простых людей будут стоять его друзья и приближенные, будет улыбаться Джайна, Утер будет с гордостью смотреть на него, он произнесет проникновенную речь, которой будут аплодировать долгое время… Сейчас все эти мечты юности казались глупыми мальчишескими фантазиями. Жизнь была такой, какой он видел. Вместо счастливейшего дня в своей жизни, коронация стала тяжелым напоминаем о том, что он потерял, что он сделал и что его еще ждет впереди. - Мда… изуродованный король в сломанной короне, управляющий раздираемым войной государством… не слишком подходящий для героической баллады сюжет, - горько подумал Артас, но тут замерзающие пальцы его правой руки сжала ладонь, приносящая тепло как телу, так и душе. Артас немного повернул голову, глядя в печальные, но полные любви глаза Джайны. - Да здравствует король Артас, - не слишком громко, но подбадривающе произнесла она. Стоявший рядом Утер услышал это, положил правую руку Артасу на плечо, второй поднял вверх свой молот, и провозгласил: - Да здравствует Сожжённый Король! - Да здравствует Сожжённый Король! - произнес кто-то из толпы. - Да здравствует Сожжённый Король! - выкрикнуло несколько солдат из кордона. Через секунду вся площадь скандировала новый титул Артаса. Люди, наконец, получили повод для торжества. Артас с благодарностью кивнул Утеру и сжал на секунду ладонь Джайны. После этого он решил подогреть радость собравшихся, вынув из украшенных ножен Санрейдж, который, по мысленному приказу Артаса, вспыхнул магическим пламенем. Эффект получился соответствующий. Артас подумал, что следует дать людям насладиться этой возможностью, неизвестно, когда им предстанет еще один шанс искренне радоваться. Будущее представлялось совсем не в радужных красках и, чтобы люди не впали в отчаянье, необходимо было дать им надежду. Ощущая поддержку любимой и друзей, стоявших рядом, Артас понимал, что эта надежда у него есть. Он был не один, и что бы ни ждало его в грядущем, ему не придется столкнуться с этим в одиночку. И такую же надежду он хотел дать своим подданным, дать им понять, что они не одни и что им есть на кого положиться. Потому что Артас прекрасно понимал – скоро людям это понадобится. *** В тоннелях, что были вырыты многие тысячи лет назад, среди руин древнего храма в одной из комнат, в жаровнях горел магический огонь. Его синее пламя освещало помещение, в центре которого в воздухе над постаментом парил огромный прозрачный кристалл, испускавший мягкое белое свечение. Перед кристаллом стоял Медив, внимательно вглядываясь в артефакт, размышляя вслух: - Будущее… изменилось… по странной иронии судьбы… по прихоти высших сил… или просто из-за маленькой детали, которую я упустил, подобной камушку, который запускает лавину, но оно изменилось. Королевства людей еще стоят, орды демонов еще не топчут землю этого мира. Но, увы, тень все еще нависает над Азеротом. Ты удивил меня своей стойкостью, молодой принц. Но хватит ли тебе сил остановить приход Пылающего Легиона? Хватит ли тебе стойкости, хватит ли верности твоим союзникам, хватит ли храбрости твоим подданным пред лицом тех опасностей, что ожидают тебя? Будущее изменилось, но еще не сменило свой курс. А значит и моя миссия еще не окончена. По мановению руки мага образы в кристалле, показывавшие коронацию Артаса сменились на картину Грома, вдохновлявшего своих орков. - Первоначальный план демонов провалился. Плети не удалось уничтожить Лордерон, но это не слишком изменило положение дел. Теперь вместо вторжения нежити в королевстве началась гражданская война… умно… очень умно. Убедить людей оставить родные земли пред лицом армии нежити еще был шанс. Теперь же демоны добились того, что люди будут ослаблять сами себя в междоусобной резне. И тут мне не удастся вмешаться. Более того, они собираются снова наслать орков на земли людей. Сколько же еще мне расплачиваться за свою ошибку? Медив начал ходить по комнате вокруг кристалла, раздумывая над ситуацией. - Но все-таки… будущее изменилось. Его отблески не дают мне увидеть всю картину. И хотя эта неопределенность внушает опасения, это открывает новые возможности. Я еще не сказал своего последнего слова. Архимонду и его прихвостням приходится корректировать свои планы. И именно в этот момент я могу повлиять на расклад сил. Возможно, главная битва за Азерот и сменит свое место, но ей все равно предстоит случиться. И я не собираюсь стоять в стороне. Последний Страж Тирисфаля снова повернулся к кристаллу и приказал ему показать новый образ. Теперь он смотрел на Тралла, сидящего в медитации в клетке. - Я еще не сказал своего последнего слова, - повторился Медив. - Как и ты, молодой вождь. Тебе тоже еще предстоит сыграть важную роль в предстоящем. И у меня есть идея как помочь тебе. Будем надеется, что молодой король Артас сможет удержать свое королевство, а я тем временем помогу оркам избежать своей горькой участи. Одно я могу сказать точно – если будущее стало неопределенным, значит у нас есть шанс сотворить его самим. По мановению руки кристалл потух. Медив еще какое-то время постоял перед померкнувшим артефактом, после чего обернулся, взмахнул посохом и превратился в огромного ворона, который полетел в древний тоннель, ведущий на поверхность. Конец второй части З.Ы. Я знаю, я сильно задержался с выходом этой главы. Просто у меня был отпуск, полный разнообразных активностей, не дававших время или сил сосредоточится на фан-фике. И, увы, всех, кто любит новые главы почаще я вынужден расстроить- как и в после первой части, мы с Морг берем отпуск, чтобы обдумать ход развития третьей части и заного нарастить истовщившийся "жирок" из глав. Но, даю слово, что где-то через месяц снова начнем стабильно выкладывать новые части. Так что не стоит волноваться, забрасывать фан-фик мы не собираемся (хотя у меня уже паника на счет того, когда же она, наконец, кончится).