Магические свойства золотистого топаза

      Даррэну нездоровилось. Нет, рунолог не заболел, не пропустил какой-нибудь каверзный удар и даже не выпил хитроумный яд с утренним чаем. Просто вчерашний день потребовал от него напряжения всех сил, а выплеск адреналина, наложившийся на почти полное опустошение резерва, привёл к тому, что дроу мучился от холода даже несмотря на свою любимую шкуру инеистого барса. Кожа из тёмной стала пепельно-серой, тело сотрясал озноб, а небольшая жаровня вызывала желание прижаться к ней, как к желанной невесте. К тому же, обратиться к лекарю Даррэн наотрез отказался, предпочитая отсиживаться в своих покоях, благо, Литириш каким-то образом отменил предстоящее занятие с рунологом. Принц вообще постарался побыстрее исчезнуть из поля зрения вымотанного дроу, прекрасно понимая его состояние. Магическое истощение - вещь весьма неприятная, а Даррэн и так не отличался миролюбивым и покладистым характером. А схлопотать какую-нибудь заковыристую рунную связку, окрашивающую волосы в весёленький канареечно-жёлтый цвет, принцу совсем не хотелось. Потому что истощение истощением, а для прочувствованной пакости ближнему силы всегда найдутся.       Инарэл же, напротив, держался рядом с рунологом, несмотря на то, что в жарко натопленных покоях ему было неуютно - применять привычный магический барьер, защищающий альфаров от жара пламени, эльф опасался. Ведь Даррэн и так мёрз. А ещё альфар периодически отбирал у него чашки со слишком горячим даже для дроу питьём, пресекал попытки вычертить ещё парочку рун тепла и мастерски отваживал любопытных посетителей. Сплетники оказались той ещё головной болью - кто-то заметил, как они возвращались из питомника, оценил некоторую... потрёпанность - а что вы хотели, в почти парадных одеждах по грязному потолку елозить - и самостоятельно домыслил произошедшее. Теперь по столице гуляли слухи, что младший принц вызвал альфара на дуэль из-за Адарраэна, а рунолог, когда узнал, влез между почти сцепившимися противниками, предотвращая политический скандал. Что поделать, если после ударной работы по скрытию своих следов, да ещё и удерживая в рунном круге не самую слабую менталистку, да накладывая руниры так, чтобы они в нужный момент исчезли бесследно, да рядом с постепенно размораживаемыми Инарэлом арахнами, Даррэна пришлось придерживать под локоть. Причём, что характерно, Литириш даже не морщился, подпирая рунолога со своего боку - понимал, что сейчас нужно побыстрее убраться подальше от питомника. Даррэна в данной ситуации радовало лишь то, что придворные сплетники додумались лишь до дуэли между его "поклонниками", а не, к примеру, до того, что "соперники" договорились между собой и теперь поделили Даррэна. Но количество желающих навестить рунолога, уже скандально известного, от этого вряд ли стало меньше.       Выпроводив очередного желающего вот прямо срочно обсудить что-то с Даррэном, альфар опустился в кресло напротив кутающегося в мех дроу, привычно свёл кончики пальцев домиком.       - Тебя что-то тревожит, - Инарэл не спрашивал, утверждал. - Даже не тревожит, а... не знаю, как сказать. Растеривает? Ну, приводит в растерянность.       Даррэн даже улыбнулся - так забавно это прозвучало.       - Почему ты так решил?       - Это... сложно объяснить. Просто от тебя чувствуется... ну, как бы рябь. Вы все вообще в нашем восприятии... бурные, но ты обычно не такой. Не рябящий.       Дроу помолчал, переваривая.       - Интересно. То есть, вы все поголовно эмпаты, пусть и несколько специфические?       - Не более, чем дроу, - отмахнулся Инарэл. - Просто иной тип восприятия и чувствительность, приноровленная к другим условиям.       - Вот как.       - Да, - альфар снова соединил кончики пальцев. Похоже, у него это был любимый жест. - Так что именно тебя столь... рябит? Это связанно с той менталисткой?       - Дарайной? Нет, дело не в ней.       - А в чём? - Инарэл, как обычно, уходить от темы не собирался, додавливая до конца.       - Да ни с чем особо. Так, мои личные заморочки.       - Расскажешь? - альфар склонил голову набок.       Даррэн промолчал. Молчание затянулось, Инарэл уже решил было, что не дождётся какого-либо ответа, когда дроу глубоко вздохнул, словно перед нырком в холодную воду.       - Понимаешь... это всё сложно, но и глупо... Говорят, в момент смертельной опасности разумные думают о чём угодно, даже об оторванных пуговицах, - издалека начал Даррэн.       - И о чём думал ты, что это тебя так взволновало? - Инарэл упер руку в подлокотник кресла, а подбородок - в ладонь.       Рунолог перевёл взгляд с язычков магического пламени в жаровне:       - А я думал, что безумно обидно вытаскивать Литириша из-под жвал арахн, особенно учитывая, что однажды я чуть не угодил к ним на обед по вине Его Младшего Высочества.       Уголки губ альфара чуть дрогнули.       - Но при этом я знал, что всё равно буду вытаскивать эту высокородную сволочь, потому что иначе мне не жить. Вытаскивать... даже вперёд тебя, хотя и твоя смерть грозила бы сильными политическими осложнениями.       Инарэл молчал, лишь внимательно смотрел своими прозрачно-льдистыми глазами, в которых, как обычно, не отражалось никаких эмоций. Даррэн чуть опустил ресницы, скрывая взгляд. Откровенность далась ему нелегко, но он старался не забывать, что альфары в партнёрах ценят прежде всего доверие.       - И что именно из этого тебя смущает? - поинтересовался Инарэл, переплетая пальцы. - По мне, так вполне разумные и логичные размышления.       - И это всё, что тебе хочется сказать?       - Ммм... пожалуй, ещё мне хочется подтвердить некоторые сплетни.       - Какие же? - Даррэн приподнял брови в лёгком удивлении.       - Про дуэли и яростную ревность в отношении некоего мага.       - Разве альфары испытывают подобные чувства?       - А разве дроу неизвестны собственнические инстинкты? - Инарэл выглядел невозмутимым, но в льдистых глазах плясали лукавые искорки.       Даррэн невольно улыбнулся в ответ:       - А альфары - собственники?       - Ужасные, - доверительно сообщил Инарэл. - Куда там дроу.       - Не знал, что ты умеешь шутить.       - А я не шучу, - посерьёзнел альфар.       - Только не вздумай и вправду вызывать Литириша на дуэль. Скандал будет... - рунолог устало прикрыл глаза. Озноб понемногу прошёл, и теперь Даррэна упрямо клонило в сон.       Инарэл заботливо поправил съехавшую было с плеч рунолога шкуру, был пойман и притянут в некрепкие, но очень тёплые объятия.       - Я уже согрелся. Теперь пару дней отдыха - и буду как новый.       - Не надо нового, мне и старый нравится, - не согласился альфар, запуская пальцы в волосы Даррэна и легонько целуя его.       Дроу игриво мурлыкнул, очертил контуры лица Инарэла. Прижал альфара поближе, углубил поцелуй. Эльф охотно отвечал, ласкал тёплые губы рунолога прохладными своими.       - Но гадость Его Высочеству всё же надо сделать, - сообщил он несколько минут спустя. - Чтобы неповадно было втягивать посторонних в свои конфликты.       Даррэн растянул губы в ухмылке, чуть поглаживая затылок альфара. Он был умиротворён, и ему было лениво строить планы какой-нибудь пакости. Но и промолчать природная вредность не давала.       - Сделай. Кажется, Его Высочество терпеть не может холод и сырость.       Предупреждать Инарэла о необходимости соблюдать осторожность он не стал, справедливо считая, что альфар достаточно благоразумен, чтобы самому догадаться.       И не менее справедливо - что творение неприятностей кому бы то ни было может немного подождать.