Два с половиной месяца спустя. Май
— Расколется через три… два… один… и… — Андерсон затаил дыхание, смотря на допрос через непроницаемое окно с другой стороны. — Бум, — лаконично добавил Майкл, складывая руки на груди черной рубашки. Теперь он носил только этот цвет. А за эти месяцы он даже зарос слегка. По ту сторону за стеклом де ла Мор оперлась руками в черных кожаных митенках о стол и прожигала своим гневным взглядом заключенного. В её глазах плясали искры, которые намеревались пробить лживый щит собеседника. — Я… я… — послышался дрожащий голос подозреваемого в комнате слушания. — Она заслужила смерти! — Выкрикнул он. Тереза терпеливо забила черными ноготками о столешницу. — Она обманула меня с помощью оборотного и вытрясла из меня все до последнего кната! — Я же говорил, что это он, — сухо кинул Майкл Заку. — Он остался банкротом, а это отличный мотив. Безликая хорошо справилась, — Лафаро отошел от стекла и собрал разбросанные листы в папку. — Мне одному кажется, что она стала… более жестковатой? — Андерсон продолжал наблюдать за разговором. — Не одному. Она немного изменилась, — согласился тот и засунул папку под мышку, складывая руки в карманы брюк. — Как и ты, — резко парировал Зак, переводя на него взгляд. Майкл выгнул бровь, с иронией спрашивая: — Разве? Открылась дверь, и к ним зашла де ла Мор. Уже как два месяца она ходила с огненно-рыжими волосами, затянутыми в тугую косу. А цвет её глаз вместо привычного фиолетового обрел голубой оттенок. — Дело закрыто, — сказала она, падая на стул около коллег. — Выпьем пива? Парни переглянулись, и Андерсон пожал плечами, соглашаясь: — Я за любой кипишь без драки. А ты, Майкл? — Я … Не знаю, — он направился к выходу из комнаты. — Я еще задержусь. В коридоре стояло два патрульных, Лефаро приказал им завести заключенного под стражу до завтрашнего суда и направился в кабинет. Андерсон и де ла Мор пошли за ним. — Да брось, Майк, — начал Зак, — тебе нужно отдохнуть. — Угу, — промычал тот. — Выпить пива. Расслабиться, — вставила Тереза. — Угу. — Рабочий день кончился, — подкинул аргумент Зак. — Слушайте, — Майкл остановился, — мне приятно, что вы пытаетесь поднять мне настроение, но… — он обвел взглядом друзей и на секунду не узнал их. Красная вспышка — дело, которое перевернуло всё с ног на голову и изменило каждого в команде. — Но… Лефаро вздохнул. Он так устал за всё это время. Груз обязанностей капитана, безрезультатные поиски Джейн Фрост, напряженные отношения с Джонсоном, появившаяся отрешенность от родных и друзей безжалостно поглощали его с каждым днем. Майкл смотрел на коллег и понимал, что то, что с ним происходит — это неправильно. Какое-то самоедство. Но он просто не знал, как жить дальше… Без неё… — Ладно, хорошо. — Вот. Здравый смысл победил, — Зак улыбнулся и похлопал его по плечу. — Я быстро сгоняю за пивом туда и обратно. Андерсон направился к лифтам в кафетерий, а Тереза и Майкл пошли в кабинет. Теперь это был его кабинет. Но всё в нем принадлежало Джейн. Он ничего в нем не менял. Даже если бы очень захотел, то не смог бы. Хотя бы потому, что её стол оказался заколдованным. С виду обычная мебель, но она сохраняла порядок прежней хозяйки. Как бы Майкл ни перекладывал вещи на столе по своему желанию, к утру стол выглядел так, как его «запрограммировала» хозяйка. Он даже не знал об этом. Вот оно — практичное волшебство в стиле Джейн. Сперва это было забавно, но потом он очень сильно заколебался и просто начал привыкать к её порядку. Еще одна вещь, по значимости как часы, которая напоминала о ней. — Вестей нет? — Спросила Тереза, когда они зашли в помещение. — Нет, — Майкл бросил папку на стол, а сам обошел его, сел в кресло, откидывая голову, и закрыл глаза. Она начала быстро засыпать его вопросами, на что его сознание тут же выдавало ответ: — А что патруль? — Голяк. — Газеты? — Перестали писать о пропаже. — Джонсон? — Даже не спрашивай. — Дженус? — Мозги мне все выел со своей женушкой. — Сам как? Он помолчал секунду. — Нормально. Тереза подошла к столу и, складывая руки перед собой, начала сверлить его взглядом. — Нет, — изрекла она. — Не нормально. Тебе стоит либо отпустить и жить дальше, — на этих словах он нервно рассмеялся, — либо взять себя в руки и попробовать другие методы поиска. Он поднял голову и устало, с нескрываемым ехидством в голосе, спросил: — Интересно, это какие? Де ла Мор дернула плечами, яро парируя: — Не знаю, ты же Майкл Лефаро! — Она хлопнула в ладоши, разводя руками. — Я двадцать семь лет Майкл Лефаро, это ни о чем не говорит. Тереза стиснула зубы и решила подойти к окну. Но вид на Министерство изнутри не смог отвлечь её от мыслей. — Патрульные так же ищут Аллена? — спросила она. — Знаю, что его мать ничего не знает о сыне, но тем не менее, если мы найдем хоть что-то о нем, то сможем выйти на Джейн. Это всё и так было понятно. Они искали три иголки в стоге сена, а под рукой даже магнита не было. Ничего. Майкл использовал уже все методы, а другие он придумать не мог. Хоть бери и перебирай каждую соломинку. Но на это уйдет вся жизнь. — Нет, Тереза. Уже поздно, — Лефаро выровнялся в кресле и повернулся на нем в сторону метаморфа. — Нет больше ни Моргана, ни Аллена, ни Джейн. Они исчезли сразу же, как только мы отыскали лабораторию, где был полный бардак, забыла? Мы изучили каждый дюйм этого места и не нашли ничего, что могло бы вывести на кого-нибудь. — Никогда не поздно, — Тереза строго посмотрела в его глаза. — Я знаю, что в глубине души в тебе еще живет надежда. Почему она живет во мне больше, чем в тебе? Майкл невольно подпрыгнул с места и отчаянно выпалил в ответ: — Потому что ты не наблюдала за тем, как раз за разом любимый человек умирает у тебя на глазах. Тереза даже не дрогнула. Лишь взгляд её заметно поблек на мгновение. Лицо заострилось, и она прошипела: — Думаешь, я не знаю, что это такое? — Она сделала шаг в его сторону. — Я была в аду, — её голубые глаза стали ярче, а рыжие волосы краше. — Я горела в адском пламени и слышала, как рядом со мной сгорает дорогой мне человек, как просит помощи. А я… — она ощутимо проглотила ком в горле, — ничем не могла помочь. Лишь сгорала в вечном пламени своего кошмара. Лефаро удивленно захлопал ресницами и открыл рот, пытаясь выдавить из себя: — Я… я не знал… — Поэтому, Майкл, — она укоризненно ткнула в него пальцем, — ты возьмешь себя в руки и выйдешь из тупика, в который сам себя загнал. Арно уже давно погиб, его не вернуть. А Джейн, возможно, жива. Её нужно искать любой ценой. Даже когда надежды совсем мало. — Эта надежда умирает каждый день, — он буркнул и отошел от неё. — Просто скоро наступит тот день, когда совсем ничего не останется… — Но тогда умрешь ты, — парировала она. — Разве ты этого хочешь? Я не позволю этому случиться, и Зак тоже. — Майкл сел за стол и положил на него ноги, прямо как Джейн Фрост. Тереза помолчала минуту и добавила: — Невозможно пропасть без вести и не наследить. Уж это ты знаешь. Он знал. Просто он, возможно, не видел перед собой очевидных вещей. Вдруг след Джейн лежит у него перед носом, а он из-за своего отчаяния не замечает? Сложно… Но сложнее было ночью, когда он спал. Она каждую ночь снилась ему… в полной темноте, протягивала руку и шептала «найди меня… найди меня… ищи… ищи…». А он, желая коснуться её руки, не мог, та проходила сквозь, делая её образ иллюзией. Навязчивый, но любимый фантом преследовал его постоянно, да так, что ему приходилось не спать несколько ночей подряд, чтобы в следующую ночь отрубиться без снов. Он не хотел принимать зелье снов без сновидений, так казалось, что он нарочно гонит её из своих мыслей, словно она — нежданный гость. Но это не так. Он сам себя не понимал. Он хотел её видеть, но её просящий шёпот терзал душу. Андерсон принес несколько бутылок пива, и они засиделись за разговорами. Майкл открыл ящик стола, и взгляд упал на коробок в фиолетовой упаковке. Подарок, который она так и не открыла. Если бы открыла, то вспомнила бы, откуда он — этот подарок. От этих мыслей засосало под ложечкой с ощутимой тупой болью в сердце. Переключая свое внимание, он достал из кармана часы. Теперь это стало привычкой: смотреть на них в конце дня. — Это её? — Внезапно подошел Андерсон с пивом в руке. Лефаро кивнул ему и протянул вещь. — Они сломались? — Зак внимательно рассмотрел их и прочел надпись на ободке вслух: — Amor omnia vincit. — Нет, — ответил Майкл. — Они не… не знаю. Их не смогли починить, — Лефаро поджал губы. — Странно. Это же просто часы. Я, кстати, думал, что она их никогда не снимает. Даже не заметил, что в тот день она была без них. Тереза проявила любопытство и подошла ближе. — Можно? — Попросила она часы и тоже осмотрела их. — Всё побеждает любовь, — перевела она фразу с латыни. — Хм, никогда не замечала эту надпись на ободке. Удивительно, что на её часах написано именно это. Лефаро отпил пива и ответил: — Это часы её отца. Де ла Мор кивнула и пристально посмотрела на парня. — Ты обязательно вернешь их ей, — она отдала Майклу вещь. Лефаро дернул бровями и отпил из бутылки. Он сидел за столом, наблюдая за Терезой и Заком, и не проронил и слова. Что совсем было на него не похоже. Друзья увлеченно делились своими мыслями, а он даже не слушал их. Только думал о ней. Каждый день, каждую свободную минуту его мысли возвращались в тот день, когда он последний раз видел её. Он боялся забыть её голос, манеру речи, привычки… Но больше всего — потерять веру. Она держалась на хрупких стеклянных балках его сознания и каждый раз давала трещины, не в силах сдерживать ужасающую реальность, в которой Джейн Фрост пропала без вести. Майкл держал в руках её часы, словно они были единственной связывающей с ней вещью. Как напоминание и маячок. Лефаро хмыкнул, собираясь спрятать любимую вещь в карман, но решил с иронией прошептать надпись на ободке напоследок. — Amor omnia vincit, — он положил их на стол и потер глаза от усталости. Глаза закрывались. Ему бы не помешал хороший сон. Внезапно надпись на ободке засветилась золотистым светом. Майкл выпучил глаза, считая, что ему показалось. Показалось же? Надпись больше не светилась. Он резко отставил бутылку на стол и взял часы, внимательно всматриваясь в них. Либо он сошел с ума, либо секундная стрелка только что дрогнула и протикала несколько секунд. Остановилась. Снова дрогнула. Его брови нахмурились. Он поднес часы ближе к глазам. Ему показалось? Мозг сыграл с ним злую шутку? Стрелка начала дергаться на месте отбивая незамысловатый ритм. Она то дергалась, то останавливалась, то снова двигалась. Что происходит? Почему стрелка не движется дальше? — Народ, — прохрипел Майкл, обращая на себя внимание. — Часы заработали. Он недооценил её, из-за чего начал упрекать себя в этом. Это было одно из тех качеств, за которое он её любил: изобретательность. Как он мог подумать, что Джейн Фрост так просто оставит свои часы, свою ценность, свою память об отце, и не возьмет с собой на встречу с убийцей? Она всегда думала наперед. Пусть даже не вовремя, но в её голове всегда возникал план «Б». Джейн понимала, что идет в неизвестность, знала, что может случиться всё что угодно. Она придумала подстраховку. Майкл был готов расцеловать её за остроумие и находчивость, и он обязательно это сделает. Его депрессию как рукой сняло. Он воспрял духом, идеями и мыслями. Фрост оставила за собой загадку, ключ к своему возвращению, и он с командой разгадает её. Стрелка часов двигалась в определенном ритме. Тереза пыталась записать этот ритм на бумагу. Но Майкл думал, что здесь дело в магии. Он начал исследовать часы волшебным способом, выискивая, какую магию наложила Джейн. Но, как показал результат, это были на вид обычные, но в то же время и непростые поисковые чары. — А как вообще так вышло, что они заработали? — Спросил Андерсон, сидя на диване. Рядом с ним сидела Тереза с карандашом в руке и что-то записывала. — Не знаю… — Ответил Майкл, смотря на часы, лежащие на кофейном столике. — Я просто прошептал фразу, которая была на ободке. Но вы тоже её говорили, и ничего не было, — он пожал плечами. — Может, дело в другом. Думаю, что в них был таймер… Но почему на такой долгий период? — Он почесал макушку. — Зачем так долго? — Я всё пытаюсь понять движение стрелки, — сказала Тереза. — У неё есть особый ритм, который повторяется… — она вздохнула. — Это сложно, и у меня уже мозг закипает и глаза болят. — Майкл подошел и взял часы со столика, но девушка его тут же остановила. — Эй, а ну, положи! — Она встала с дивана. — Я всё никак не могу записать ритм, не мешай. — Да я только посмотрю. — Майкл! — Она сложила руки на бока. Но тот только шикнул на неё: — Тише. Лефаро засмотрелся на стрелку, ей словно что-то мешало двигаться по циферблату. Он снова покрутил часы в руках и провел пальцем по ободку с надписью. — О, — воскликнула де ла Мор, — смотрите. — Зак тут же подошел к ним. — Пять коротких ударов, потом замирает, и снова пять коротких. Остановилась. И… да, четыре коротких, продолжай держать, — сказала она Майклу, схватила исписанный листок и снова устремила взгляд на стрелку. — Один длинный, остановилась, и раз, два… три… — она затихла, — пять коротких. Замерла. Один короткий и четыре длинных… Тереза продолжала записывать незамысловатые точки и полоски на бумаге, смотря только на стрелку и повторяя рукой её движения. Парни даже слова не проронили, чтобы её не сбить. В последнее время она стала очень раздражительной. — Так, стоп… я повторяюсь, — она перестала записывать и нахмурилась. — Да, ты пошла по кругу, — сказал Майкл. — Знаете, на что это похоже? — довольно спросил Андерсон. Ребята замотали головой. — Азбука Морзе. — Азбука что? — Морзе. Магловский способ знакового кодирования, представление букв алфавита, цифр, знаков препинания и других символов последовательностью сигналов: длинных и коротких. — Ого, как сложно, — Тереза сдвинула брови. — Ты знаешь, как это прочесть? — Майкл с надеждой уставился на друга. — Нет. Но с одним справочником по «Морзянке» мы справимся, — улыбнулся Зак.***
— Сорок… два? — неуверенно спросила Тереза, смотря в книгу и сверяясь с данными на бумаге. Авроры полностью посвятили следующий день расшифровке кода Фрост. Они расположились в кабинете со справочником, книгами по поисковым чарам и кофе. — Нет, сорок три, — ответил Майкл, сидя на полу рядом с Терезой, и указал карандашом на строку в книге. Рядом с ними на полу были разбросаны скомканные бумажки и принесенные Андерсоном скрученные карты. Одну из них Зак расстелил на столе, перед этим очистив тот от бумаг и канцелярских принадлежностей. — Готово? — Поинтересовался Зак. — Да! — Радостно воскликнул Лефаро и подпрыгнул с места. Вытянув перед собой клочок бумажки, он зачитал: — Итак, мы имеем пятьдесят пять градусов, сорок пять минут, десять секунд северной широты. Де ла Мор тоже привстала и продолжила: — И четыре градуса, пятьдесят пять минут, сорок три секунды восточной долготы. Андерсон подошел к карте Великобритании и начал искать нужную точку. — И это находится… — он прищурился. Рука Зака скользила вверх по бумаге. — Это находится… хм, — его брови от удивления изогнулись, когда палец остановился на месте. Лефаро с Терезой подошли к нему. Не веря самому себе, Андерсон снова начал сверять координаты по краям карты. Но он не ошибся. Точка на карте была верной. — Здесь. — Милпорт? — Майкл заморгал, не понимая. — Остров Камбре?! — Он ошарашенно уставился на друга. — Вот это её занесло, — вставила Тереза. — Ты уверен, что она там? — Спросил Лефаро. — Я неплохо разбираюсь в картах, — Андерсон растер шею рукой, продолжая: — Она там. Это объясняет то, что мы никак не могли её найти в наших краях. — Зак снова указал на точку и провел от неё до центра. — Милпорт почти в семистах километрах от Лондона к северо-западу, около Шотландии. — Грешный Мерлин… — Майкл постучал пальцами по карте, бегая взглядом по ней. — Почему так далеко? — Вот и спросишь у неё, — пожала плечами Тереза. — Координаты же передают точное её местоположения? — Вдруг спросил Зак Майкла. — Да. Джейн применила поисковые чары, такие, какие мы использовали, когда ходили в Эппинг форест. Только у нас была карта, которая в реальном времени показывала наше положение, а у Джейн не было ничего под рукой. Поэтому она, делая себя маячком, поместила свои координаты в часы, которые тикали, отбивая зашифрованный код координат, — Лефаро почувствовал гордость за неё. — Значит, часы — проводник, — изрекла де ла Мор. — Где бы она ни была, куда бы ни перемещалась — мы будем знать, — она довольно сложила руки на животе. — Да, — радостно сказал Майкл. — Но… — он поднял палец, оглядывая коллег, — мы не можем вслепую переместиться. Спасибо, уже был опыт слепого перемещения. Трансгрессируем поблизости от этого места и осмотримся, — он указал на карту. — И то верно, — согласился Зак. — Только непонятно, почему часы активировались только сейчас? — У меня есть догадка, — Тереза улыбнулась, — пусть Майкл сам спросит Джейн, — она похлопала его по плечу, заставляя почувствовать дискомфорт. — Не понимаю, о чем ты? — Лефаро выгнул бровь. — Не понимай. Это я так, Майкл. — Ну так что? — Андерсон вытянул палочку, — Отправляемся в Милпорт или ждем особого приглашения?***
Полтора месяца назад
Поздно вечером далеко от Англии Аллен стоял, облокотившись одной рукой на дверной проём. Взъерошенные волосы, на левой скуле кровь, как и на правой стороне рубашки, усталый вид и легкая улыбка на губах. Таким он пришел в гости к одной девушке, к которой уже полмесяца регулярно наведывался. — Святые угодники… Аллен?! Что случилось? — Джейн Фрост была в ужасе при виде парня в таком состоянии. Он лишь издал нервный смешок. — Забавный случай. Есть аптечка? — Аллен прошелся по девушке взглядом, она была в обтягивающей бежевой майке и коротких шортах синего цвета. — Сейчас принесу. Проходи, — словно приказав, она пропустила его в дом и повела в гостиную, — садись на диван скорее. Рик удобно раскинулся на мягкой спинке, пока Фрост рыскала по тумбочкам в поисках небольшой коробки. — Нашла! — Она поспешила к нему и уселась рядом. — Подвинься, — заправила прядь волос за ухо и открыла коробку, доставая всё нужное. Перекись и вата сразу же оказались в её руках. Она так близко к нему. Аллен, вдыхая её приятный, но с перчинкой аромат, заметил, что её кожа всё ещё отдает розовым отливом после горячего душа. В голове начали всплывать ненужные образы и картинки — это всё последствия алкоголя. Оторвав небольшой кусочек ваты и смочив его средством, Джейн наклонилась к нему и подняла левую руку, чтобы повернуть его лицо к себе. Аллен совсем не сопротивлялся, лишь смотрел на неё. — А теперь ты немедленно расскажешь мне, где был и что там случилось. Новая Джейн была очень похожа на предыдущую версию себя, хоть и изменилась немного. Рик улыбнулся, поднимая бровь, и ответил: — Я был в пабе около причала, — его дыхание немного всколыхнуло её выступающие пряди, она была очень близко. — И разговаривал с Фрэнком по поводу твоего трудоустройства, — он обратил внимание на изгиб её бровей. — И я отошел на минутку, — перевел взгляд в её серые глаза. — Прихожу, а к нему какой-то пьяный псих стал приставать. Что-то его не устраивало, — Аллен опустил взгляд на её открытые ключицы. — Он начал разбираться и налетел на Фрэнка. Я вступился за него. — Кошмар, — отреагировала она. — Нельзя же так, — и с укором посмотрела на его слабые ранения, отдаляясь. — Вы же взрослые люди, мордобой не решает проблем. — Вообще-то, Фрэнк хотел мирные переговоры, как у взрослых людей. Но тот был не в себе и первый замахнулся складным ножом на Фрэнка. Кажется, разговоры не его конек, — хмыкнул он. Она потянулась в коробку за пластырем и снова наклонилась к Аллену. Фрост делала всё аккуратно, нежно и сосредоточенно, закусив губу. Джейн поймала на себе его взгляд. Его зрачки были расширены, и от этого глаза становились темно-синими. Фрост опустила взор на правую сторону его груди. — Её тоже нужно обработать. — Всего лишь царапина, — нейтральным тоном заверил он. — У тебя порвана рубашка, по краям пятна крови, не похоже на обычную царапину. Расстегивай. Уголки губ парня приподнялись вверх вместе с его бровями. Фрост оторвала новый кусок ваты и перевела взгляд на парня. Аллен поднял обе руки к воротнику рубашки и, наклонив голову вбок, стал медленно расстегивать пуговицу за пуговицей, наблюдая за её бесстыжим любопытством. Ни одного его движения она не пропускала. Но при этом Фрост абсолютно не смущалась. Такая же, как и раньше. Смотрела так, словно каждый день заставляла парней снимать рубашки — точнее расстегивать — это удивляло и забавляло его. — Видишь, царапина, — тихо заметил он. Джейн подвинулась ближе. Совсем неглубокий порез длиною в десять сантиметров. Она отодвинула край рубашки с правого плеча и осмотрела рану. — Её всё равно нужно обработать, чтобы не было заражения, — она подняла голову и посмотрела на него. — Как хочешь, — он прошелся беглым взглядом по её лицу. Она смочила вату и аккуратно коснулась его. От холодного прикосновения у него по спине пробежались мурашки. Это был единственный раз, когда Аллен был рад тому, что тот мужик замахнулся на него. Кажется, Рик совсем потерялся в её серых омутах, что были так похожи на штормовое небо. Он закрыл глаза и отдался ощущениям её пальцев по его коже. Спустя минуту он посмотрел на нее и, сам не понимая почему, заговорил: — Знаешь, однажды меня ударила одноклассница. Джейн лишь кинула на него быстрый взгляд и продолжила работать, хотя удивилась такому заявлению. — Ты так спокойно об этом говоришь. — Н-да. — И чем же ты такое заслужил? — Ну… Я не очень лестно отзывался о ней… в её присутствии, — это еще мягко говоря. Фрост выгнула бровь, не смотря на него. — Что ж, она оправдана, а вот ты — нет. И что на тебя нашло? — Ничего на меня не нашло. Просто… — он почесал затылок. Сейчас трудно было найти подходящий ответ. — Вообще-то, она тоже не была ангелочком. За словом в карман не полезет, — он хмыкнул и четко заявил: — Талантливая хулиганка — вот кто она. Джейн искренне рассмеялась. — Талантливая хулиганка, надо же! — она еле подавила смешок. — Да. — Тогда почему ты сделал ей больно? Он даже не задумался над вопросом, сразу дал ответ: — Потому что она меня раздражала. Вела себя так, словно она… — здесь единственная чистокровная, а не он, — делала всё на отлично, вызывала к себе уважение, выигрывала каждый матч, нарушала правила и ходила с гордо поднятой головой, заранее зная, что ни одна отработка или штраф не усугубят её положение. Она была популярной занозой, которая всегда лезла на рожон, — выпалил на одном дыхании. Фрост поджала губы, явно не соглашаясь. — Это не оправдание. Она просто любила жизнь, ей хотелось, наверное, испытать всё. Такой был её характер. Аллен лишь замолчал на несколько секунд. Джейн уже заканчивала обрабатывать рану. — По правде говоря, когда мы только пришли в школу, она подошла ко мне познакомиться, а я уже… был наслышан о ней и отверг её дружбу. И в один день я случайно, ненарочно — понимаешь? — сломал её ценную вещь и… почувствовал себя самым ужасным человеком. — М-да. Тяжелый случай, — она послала ему укоризненный взгляд. — Я надеюсь, что ты попросил у неё прощения? Он задумался. — Однажды я спас ей жизнь, — сказал он, а потом прибавил: — тоже случайно. Джейн вопросительно подняла брови. — Случайно спас жизнь? — она фыркнула и потянулась за еще одним пластырем. — И что, она простила тебя после этого? — она развернула пластырь, собираясь наклеить его. — Не знаю, — он пристально посмотрел ей в глаза. — Может быть, когда-нибудь встречу её, — Джейн перевела взгляд в его глаза, — и спрошу, — он говорил медленно и на тон тише, — простила ли она меня. Аллен опустил взгляд на её губы. Фрост еще несколько секунд смотрела на него, а потом резко отодвинулась и встала, забирая с собой аптечку. — Я заварю чай, — она направилась к кухне, попутно оставив коробку на тумбочке. Ричард, прикусив губу, проводил её взглядом. Джейн набрала воды в чайник и, включив его, открыла кухонный шкафчик. Достала оттуда две чашки и металлическую коробочку чая. Чайник зашипел, она насыпала сахар в чашку и внезапно услышала хриплое: — Мне без сахара, — голос Аллена возле неё чуть не напугал. Она резко развернулась и поймала его дыхание на себе. Ричард стоял очень близко, рубашка всё еще была расстегнута, Джейн опустила взгляд на его грудь, та вздымалась и опускалась от быстроты дыхания, когда она, напротив, была спокойна как никогда. Но Аллен видел: в её глазах что-то промелькнуло. Что-то довольное и любопытное. Фрост приподняла уголки губ и кивнула на его просьбу. Она развернулась к кухонной тумбе и собиралась отставить сахарницу, но Рик схватил её за талию, резко повернул к себе так, что девичьи ладони легли на его грудь, и перехватил её тихий вдох ртом в нежном поцелуе. Мягкое, но осторожное касание её пухлых губ чуть не заставило выпрыгнуть его сердце, которое стучало так громко, что, казалось, отдавало в перепонках. Он сжал её в своих объятьях, Джейн слегка наклонила голову и заскользила своими руками по его шее. Она надавила пальцем на его выступающие ключицы и опустила одну ладонь ниже, к его сердцу, ощущая, как сильно оно бьется. Аллен целовал ее губы, причмокивая, и углубил поцелуй, напрочь забывая о нежности, с каждым его движением росла страсть, руки сжали тонкую ткань майки и залезли под неё. Какая же у неё была мягкая кожа. Он поглаживал ее спину и чувствовал, как тысячи иголочек проходятся по кончикам пальцев. Горячие дыхания сталкивались между поцелуями. Действительность смазывалась, все перестало иметь какое-то значение. Он хотел только её. Резким движением он поднял её за ягодицы и усадил на тумбу, с грохотом отодвигая чашки, коробку с сахарницей и ловя сбитый стон девушки. Прижался плотнее, вынуждая обвить его туловище ногами. Джейн задрожала, когда он начал осыпать её шею быстрыми и короткими поцелуями, она запустила руку в его волосы, сжимая их, и откинула голову назад, больно ударяясь о висячий шкафчик. Фрост подавила тихий смешок от щекотливых действий Рика: он сотворил мокрую дорожку от мочки уха до ключиц, спускаясь ниже. Он снял с неё майку, Джейн задержала дыхание, когда словила его взгляд исподлобья, он на секунду остановился, будто спрашивал разрешения, и подвинулся ближе к её лицу. — Ал… Рик…— выдохнула она прямо ему в губы. — Скажи, что простила меня, — прошептал он и сжал её грудь одной рукой. Аллен коснулся уголков её губ, осыпая их короткими поцелуями, и сделал круговые движение носом по её щеке, вдыхая манящий и дурманящий голову аромат. — За что?.. — не поняла она, стараясь говорить чуть громче шепота. Фрост ощутимо сглотнула. — Просто скажи, что простила, — он не просил, он умолял, потому что всё ещё чувствовал себя самым настоящим подонком, который не только когда-то травил её в школе, но и связался с убийцей её семьи, следил за ней даже тогда, когда она этого не видела: в доме Пэрриша, в лесу, в отеле, в её кабинете, в её доме, стоял рядом с ней и смотрел на её рисунок на холодильнике, он ходил за ней постоянно под Дезиллюминационными чарами. И никто не заметил, что у Джейн Фрост было две тени. Он украл её от всех. Забрал себе. Нет! Он спас её. Дал новую жизнь. И теперь она его. — Дже-ейн … — снова прошептал он на ухо, зарываясь носом в её волосы. — Просто скажи это, прошу… — Д-а…— выдохнула она и потянулась к его губам. — Я простила тебя, — сказала то, что он просил, и поцеловала, поглаживая его по щеке. Ответил. Чувственно, упоительно нежно, но легкая, едва заметная для неё, напряженность все же осталась. А все остальное потерялось в водовороте чувств. Сейчас были только он и она. И целая жизнь впереди. И этим поцелуем он снова извинялся, целуя её со всей душой, и обещал счастливый финал в тихом месте, где будут только они. С чмоком он оторвался от её губ, когда Джейн завозилась с его рубашкой, слегка задевая ногтем пластырь. Ричард чуть сдвинул брови от неприятного ощущения. — Прости, — Фрост сцепила ладони на его затылке и потянулась к нему за сожалеющим поцелуем. Ему хотелось рассмеялся. Это он должен просить у нее прощения, а не она. Да и за что? Он укусил ее губу ради удовольствия и еле подавил улыбку, когда её ладони заскользили вниз по накаченному торсу, к ремню. Он резко поднял её за ягодицы и, не разрывая поцелуй, понес в сторону гостиной. Можно было, конечно, и в спальню на второй этаж, но препятствие в виде лестницы мешало, а отстраняться от неё даже на несколько секунд до зуда не хотелось. Они упали на первый попавшийся диван. Точнее Аллен просто опрокинул ее на него, слыша внезапное аханье, и навалился сверху. Он припал губами. Его горячее дыхание опаляло ее кожу и покрывало мурашками, заставляя легкие работать энергично и постоянно вздымать грудь. Ричард понял только сейчас, что еще тогда, в кабинете Джонсона и в лифте, она запала ему в душу. Да, она была другой, не той, что была в школьное время, и это только привлекало, словно она — другой человек, но до боли знакомый. В её холоде был шарм, который привлекал не только его. И Аллен это видел. Но что ему до того, другого, когда она теперь его? Лежит под ним и тянется за очередным поцелуем. Он знает, они её не найдут. Аллен постарался, выбрав место, что они даже не догадаются, не поймут. Ведь ничто: ни единая улика, зацепка, намек — не указывает на их местоположение. Пусть забудут о ней. Объявят без вести пропавшей. Похоронят. Да что угодно, но теперь она, — они — будут жить в другом мире, где нет ни Моргана, ни проклятия, ни мести, ни сожаления. И самое главное — нет Аврората. Фрост нащупала его ремень и расстегнула его. — Я хочу тебя, — прошептал он в губы. Она не могла не улыбнуться от его слов. Уголки его губ тоже дрогнули, и он прикусил ее нижнюю губу, слегка оттянув её. Аллен одним движением стянул с неё остатки одежды. Джейн привстала и взяла его за лицо, притягивая к себе очень близко, и сомкнула свои губы на его, опускаясь вместе с ним на диван. Он еле оторвался от неё. — Я влюбился в тебя и знаю, что не заслуживаю тебя. — Аллен начал осыпать её лицо короткими поцелуями, продолжая говорить. — Да, я был идиотом, — взялся за её щеки ладонями, прокладывая мокрую дорожку поцелуев вокруг рта, — но я всё исправил, Джейн. Теперь всё будет хорошо. А она лишь с непониманием молча смотрела в его глаза, те полыхали синим пламенем, в котором она собиралась сгореть заживо, словно ведьма. Аллен чуть приподнялся — и их близость свелась до миллиметров. Джейн застонала и сжала его плечи, чуть ли не вонзаясь ногтями в кожу. Рик чувствовал, как нервно дышит она, и дал ей время привыкнуть к нему. Спина покрылась мурашками, бросало то холод, то в жар. Джейн прикрыла глаза, сердце билось с бешеной скоростью и, казалось, вот-вот пробьет грудную клетку. Её рваный стон ласкал его слух. Каждый нерв Фрост откликался на близость, лицо изобразило высшую степень наслаждения. Сквозь невероятно приятную негу она еле произнесла полутоном такое четкое, но сладкое: — Ри-ча–рд… — и с силой схватила его волосы на затылке, подходя к пределу, к самой высокой точке, к которой намеревалась броситься вместе с ним. Он чуть не лишился чувств из-за красоты её голоса, так волшебно она сказала его имя. Всё пылало в огне, мысли смешивались в водовороте страсти. Из Аллена вырвался приглушенный стон, когда он остановился. Он припал к её губам с изнеможением и трепетно, но слегка лениво и обессиленно поцеловал. Потершись носом о её щёку, он расслабился, накрыв Джейн тяжестью своего тела. Только вот внезапно и абсолютно не к месту всплыла когда-то сказанная Джейн фраза: «Лучше быть синим подснежником, чем украденным диамантом». Как иронично, ведь сейчас она была именно последним. Аллен коснулся губами её шеи, думая о том, что пора перевернуть страницу и начать писать новую. В памяти померкло прошлое, и теперь там только настоящее. С ней.***
Милпорт — единственный городок на живописном острове Камбре у побережья материковой Британии. Прекрасные зеленые луга соревновались за звание визитной карточки острова, но неизбежно проигрывали необычайному виду залива Ферт-оф-Клайд, вдалеке которого красовались одинокие холмистые островки, огромные береговые путеводные огни для кораблей — маяки и изящные плавающие судна местных жителей. Население в основном жило в уютных домиках шотландского стиля на побережье, за которым находилось небольшое нагорье. В окнах всегда видно, как восходящее солнце ярко-красным светом поднимается от горизонта залива и освещает всё вокруг, игриво поблескивая на водной ряби и окрашивая её своим цветом. Постоянный шум бьющихся о берег волн оказывал успокаивающий и безмятежный эффект на туристов, в то время как местные уже давно к нему привыкли. — Здесь так красиво… — мягко сказала де ла Мор, после того как авроры трансгрессировали около западного Бэй-роуда, улочки, недалеко от которой по данным часов должна была находиться Джейн Фрост. Южный ветер дул с залива и вздымал рыжие волосы девушки. Она слегка поежилась, складывая руки на своей кожаной ветровке, и засмотрелась в даль водяной синевы. — Да, — подошел Андерсон и взглянул на Терезу, которая медленно начала менять внешность. Её застопоренный взгляд принял цвет морской глади — бирюзово-голубой. А ярко-рыжие волосы обрели более спокойный бежево-абрикосовый цвет. — Здорово, наверное, здесь жить, — продолжил он. — Тишь да гладь, — Зак вдохнул полной грудью, наполняя легкие свежим морским ароматом. Рядом пролетела стая кричащих чаек и устремилась к воде, ловить себе завтрак. Птицы, хлопая крыльями, били задними лапами по воде, создавая брызги с хлюпаньем, и вылавливали клювом мелкую рыбу. — Если будет отпуск, — заговорила де ла Мор, — обязательно проведу его здесь, — сказала так, словно об этом давно мечтала. — Я бы заказал лодку, — вставил Андерсон спустя минуту, — чтобы оплыть вокруг весь остров и посмотреть на все холмы. — О нет, никаких лодок, — Лефаро отрицательно замотал головой: он не переносил плавания. Парень подошел к ребятам и положил руки им на плечи. — Горы, лодки, чайки, отпуск — потом. — Знаешь, Майкл, — невзначай начала девушка, — тебе после всего тоже не помешал бы отдых. Лефаро огляделся по сторонам, вздыхая. Вид и вправду был упоительным и безмятежным, но… он больше предпочитал леса. — Я отдохну, когда найду Джейн, — сказал он. Зак вытянул из кармана легкого раскрытого плаща маленькую карту — уменьшенную копию той, что лежала на столе в кабинете и рассмотрел её. — Нам налево. В начало улицы. Они двинулись в нужном направлении. Справа от дороги был залив, а слева — жилые дома. Навстречу им ехал почтальон на велосипеде, он ловко вытягивал из передней корзинки газеты и бросал к каждому дому. Сразу за ним проехал желтый школьный автобус и остановился недалеко от них, забирая одного карапуза с рюкзачком за спиной. После него проехало несколько машин в разных направлениях. Мимо авроров резко пробежала молодая девушка в спортивных штанах и топике, она завернула вправо, ближе к побережью, и, продолжая бежать, посмотрела на наручные часы. Майкл повернул голову в сторону берега и подумал о брате. За все эти месяцы он не написал ни одной строчки ему, хотя раньше писал каждую неделю. Стопочка неоткрытых писем с открытками так и лежала на домашнем кухонном столе у него дома. Как только всё это закончится, он обязательно напишет ему. А сейчас попросту нет желания обсуждать свои перемены, когда он и так ими сыт по горло. — Прекрасное утро у местных, не то что у нас в Лондоне, — спокойно рассуждала Тереза. — С самого утра и до вечера, а то и до ночи, суматоха и беготня. — Я уверен, что здесь тоже есть своеобразная суета, — улыбнулся Зак. — Не представляю, где здесь может быть Джейн, — она развела руками и покосилась на Майкла. Но тот молча шел. — Думаешь, она обитает где-то здесь и как истинный милпортец довольствуется утренним видом? — Хмыкнул Андерсон, поднимая брови. — Даже не знаю, что хуже: это или то, что она полуживая сидит где-то в неизвестном темном месте, — Тереза проводила взглядом двух пролетающих чаек и посмотрела на друга. — Я бы больше удивился первому варианту, — сказал Зак. Спустя минут десять они дошли до нужной точки. Андерсон достал карту и сверился с ней. Авроры стояли около одного дома и с немым вопросом смотрели друг на друга. Небольшое двухэтажное здание скромно стояло себе, огороженное низким белым заборчиком, возле которого всё еще лежала нетронутая газетка. Дом был красиво облагорожен темным выпуклым камнем с яркими белыми окнами и такой же дверью. Правая сторона дома вытянута вперед в форме трапеции. На первом этаже, скорее всего, была гостиная или столовая, в которой авроры заметили движение. — Она там? — Неуверенно спросила де ла Мор и прищурилась, стараясь разглядеть, кто там ходит внутри. — Сейчас узнаем, — сказал Лефаро и сделал шаг, но Зак резко остановил его. — Погоди. Давай еще понаблюдаем. Мало ли что. — Чего ждать? — вспылил он. — Если она там, её нужно забрать. — Никуда она не денется, если это и вправду Джейн. Потерпи еще минуту, ради безопасности. Майкл стиснул зубы, заглушая свою импульсивность, и молча согласился, отводя взгляд обратно в окно, в котором появилась мужская фигура. Солнце своим светом как назло отблёскивало в стекле, из-за чего не было видно лица человека. Лефаро сделал несколько шагов к окну, хватая за локоть друга, и встал боком, чтобы их не было заметно. Де ла Мор двинулась за ними. В таком положении уже не было бликов, и они смогли узнать знакомую фигуру Ричарда Аллена, одетого в черную майку. Он что-то крутил в руках, когда к нему подошла Джейн и чмокнула в щеку. Но не успела она скрыться из виду, как парень схватил её и заключил в объятия, целуя в губы. Авроры выпучили глаза на эту сцену в немом вопросе, пытаясь понять, что здесь вообще происходит. Это точно Джейн Фрост? Она всё это время была здесь, в шикарном доме, и крутила шуры-муры с не просто парнем, а Ричардом Алленом, из-за которого и попала в лапы к убийце? — Какого х…?! — Майкл еле сдержал свое возмущение, прикрывая рот рукой. Он всё время терзался в ее поисках, не спал ночами, терпел рацеи Джонсона, Дженуса, его экспансивной женушки и всех, кому было не лень спросить о поисках Фрост. А она тем временем была с Алленом чуть ли не на медовом месяце на дивном островке и только сейчас соизволила себя обнаружить. — Майкл, стой! — Выпалила Тереза, пытаясь схватить его за руку и утихомирить этот надвигающийся на дом шторм с палочкой в руках. Но тот с пылающими карими глазами увернулся и решительным шагом двинулся в сторону двери. Лефаро дернул деревцом, открывая заклинанием дверь, едва не вышибая её с петель, и с грохотом ворвался в дом. Еще секунду слышались голоса, но тут же затихли. Сзади подбежали Андерсон с Терезой, и Зак обеспокоенно бросил: — Майкл, только не делай глупостей. Но эта фраза не долетела до него. Лефаро, переложив палочку в левую руку, тут же направился вправо, в сторону гостиной, через арку, и ему навстречу подошел Ричард в домашней одежде с шокированным видом. Понадобилось всего пару секунд, чтобы врезать ему с правого хука и разбить нос. Звук от удара заставил вскрикнуть стоящую сзади девушку, одетую в синюю футболку и черные штаны. — Рик! — Джейн бросилась к нему, хватая за плечи и отводя от незваных гостей. — Твою мать, Лефаро?! Ты спятил?! — Прорычал Аллен, держась рукой за окровавленный нос. Рядом стоящие авроры подняли палочки, держа его на мушке на всякий случай. — Вы кто такие?! — Разгневалась Фрост, удивленно смотря на людей, державших какие-то палки в руках. — Я тоже рад тебя видеть, — с ощутимым презрением сказал Майкл, сверля её взглядом и пропуская мимо ушей её вопрос. Она ничуть не изменилась. То же лицо с серыми холодными глазами, тонкие брови с едва заметной складочкой посередине, те же длинные распущенные волосы. Это была она, но в то же время другая девушка. На её лице присутствовала злость, которую он никогда не видел. У неё есть эмоции? Но это было ожидаемо, он только что врезал её парню и был очень рад этому. Хотя в груди всё еще ощутимо ныло от увиденного ранее. Его просто рвало в клочья от злости вперемешку с горечью, когда он смотрел на неё и никак не мог понять, что в ней не так. Почему она — не она. — Зачем ты пришел? — Резко вставил Аллен, загораживая собой Джейн. Майкл стиснул палочку в руках, в его глазах плясали искры, которые так и показывали, как лопается его терпение. — Забрать своё, — процедил он. Ричард едко хмыкнул, вытирая ладонью кровь с губ. — Что-то я не вижу тут твоего, — съязвил он. — Может, ты ошибся адресом? — Я уйду только с ней, — Лефаро посмотрел на покрасневшую от негодования Фрост, её щеки и шея заметно окрасились в коралловый цвет. Майкл заметил, что у неё пропала родинка на шее справа. Или её вовсе не было? Всё не так в ней… — Мы уйдем только с ней, — горячо воскликнула де ла Мор, привлекая к себе внимание. — Со мной?! — Вспылила Джейн и вышла из-за спины Ричарда, направляясь к аврорам. — Да кто вы такие?! Что происходит?! — Она вплотную подошла к Майклу и ткнула в него пальцем, будто совсем не боясь. — Какое ты имеешь право врываться в мой дом без приглашения и бить моего парня?! — Аллен оттащил её от Лефаро от греха подальше. Удивлению Майкла не было предела. Это какой-то страшный сон, в котором мир перевернулся с ног на голову. — Твоего парня?! — Он не сдержал смешка, чем вызвал еще больше негодования у обоих. Но было и вправду смешно. Нервы сдали, выдавая не те эмоции, которые должны были быть. — Джейн, ты с ума сошла? Что он с тобой сделал? Это амортенция под соусом забвения? — с издевкой спросил он уже у Аллена. Но тот молчал, прожигая взглядом авроров. — Что ты с ней сделал? — Повторил Андерсон, явно забирая фразу у Лефаро, который намеревался её сказать. Джейн сложила руки на груди, поворачиваясь к Аллену: — Рик, объяснись, живо! От её тона у Майкла засосало под ложечкой. Она никогда так не разговаривала. Да, он не видел её разъяренную и злую, но здесь дело было не в эмоциях. А в её манере поведения и речи. — Я всё тебе расскажу, но не при них, — он незаметно приобнял её за талию, отводя в глубь дома. — Сиди в комнате, пока я не приду. Майкл еле заставил себя поднять голову к потолку, чтобы не смотреть на этот цирк шапито в главной роли с Алленом, и молвил: — Меня одного достал этот дурдом? — Что ты предлагаешь? — Спросила Тереза. — Агрессивные переговоры, — ответил он, наблюдая за тем, как Джейн сопротивляется и не хочет покидать гостиную. — Только за, — согласился Зак. Де ла Мор фыркнула, говоря: — Так это теперь называется? Фрост вырвалась из его хватки, прекращая отчаянные попытки Ричарда затолкать её в комнату. Но не успели они и приблизиться к аврорам, как внезапно и резко Лефаро дернул палочкой, говоря: — Инкарцеро, — и магия молниеносно вырвалась из древка. Аллен помедлил от такого исхода и не смог увернуться, его руки обвязала тугая веревка и скрутила конечности за спиной. — Рик! — Фрост бросилась к нему, но тут же была оттянута магией Андерсона и никак не могла подойти к нему, словно что-то невидимое держало её сзади. — Петрификус Тоталус, — Тереза ловко взмахнула деревцом и парализовала Ричарда, не нанося ему никакого вреда. Обездвиженный Аллен упал на диван. — Ну всё! Я вызываю полицию! — Кинула Фрост и бросилась к висящему на стене в конце гостиной, около арки в кухню, телефону. В голове Майкла возник странный вопрос: если она не помнит, кто они такие, и живет с Алленом как обычные маглы, то почему она не удивилась магии? Он сомневался, что Ричард показывал ей её, ведь в этом нет никакого смысла. Майкл взмахнул палочкой, направляя её на телефон, и тот в секунду взорвался на кусочки, вспыхивая от искр электричества. Девушка отскочила от стены как ошпаренная и упала на пол. Парень стремительно подошел к ней, поднял с пола и придержал за локоть, не давая ускользнуть. — Руки прочь от меня, — шикнула Джейн. — Безликая, ты еще не забыла протокол «Лазейка есть»? — спросил он, смотря на недовольное лицо Фрост. — Обижаешь, — фыркнула Тереза и встала в центр гостиной. Тереза подняла палочку вместе с левой рукой, закрыла глаза и начала творить волшебство. С кончика древка вырвался белый поток магии, заполонил весь потолок и начал расползаться по всей комнате. Как пелена, она просочилась через щели окон и покрыла весь дом. Вид из окошка залился рябью и ощутимо завибрировал. Это особая защита, которая запирала все выходы, не выпуская находившихся внутри, изолировала от звуков и маглов снаружи. Белое марево, что накрыло дом, поблекло и перестало быть заметным. Де ла Мор опустила палочку и хрустнула шеей, поворачивая голову вбок. Всё это время Майкл смотрел в серые прищуренные глаза Джейн и не узнавал, словно её подменили. Разве так бывает, чтобы от изменения памяти менялся и характер? В ней слишком много злости… Почему? Что повлияло? У него возникали догадки, но допрос Аллена ответит на большинство вопросов. К Лефаро подошел Андерсон и тоже всмотрелся в девушку, та почему-то молчала и только сверлила взглядом их. — Отпусти её, — спокойно сказал Зак, — она никуда не денется. Он отпустил её локоть, и та отпрянула от парней, отходя в другую часть гостиной. — Итак, — лаконично начал Лефаро, вальяжно садясь на противоположный от Ричарда диван, — поговорим. Сразу предупреждаю: у тебя два варианта. Либо ты по доброте душевной нам сейчас расскажешь все, что вы с Морганом с ней сделали, и я в итоге договорюсь с Джонсоном, чтобы тебе сократили срок за похищение человека. — Следующее он сказал уже с явной угрозой в голосе: — Либо я наплюю на закон о неприкосновенности личности и напою тебя сывороткой, и тогда разговор будет очень коротким. Третьего не дано, — Майкл лениво взмахнул палочкой, едва двигая ею, и снял с него парализацию. Аллен заерзал на диване, ловя на себе пронзительные взгляды авроров, и вздохнул. — Как вы не понимаете? — яро возмутился он. — Морган спас ей жизнь. Если бы не он, она умерла бы от проклятия сердца! Лефаро сдвинул брови в вопросе и покосился на Фрост, которая стояла у стены, около книжного шкафа. — Поподробнее, — потребовал Майкл. Ричард закатил глаза, но всё же продолжил: — Он сказал, что, в теории, без магии она может жить с сердцем и не страдать от проклятия. Это он и сделал. — Обработка памяти тоже входила в планы по спасению её жизни? — Съязвил Лефаро. — Слушай, не ты единственный, кого волнует её жизнь! Думаешь, я знал, чем обернется эта история, когда давал непреложный обет Моргану?! Я не знал. Но когда вы попали в лабораторию, у меня не было выбора, иначе я бы погиб. Последнее, что я мог сделать, это потребовать от Джаспера свободу для неё. Но он не мог её отпустить, зная, что после отрезвления она засадит его в Азкабан. Да он бы оставил её у себя как подопытную! Я хотел, чтобы у неё была новая счастливая жизнь, которую она заслуживает. — С тобой? — резко спросил Майкл, поднимая брови. — Где не было бы места страданиям от утраты и сожалениям за содеянное с собой! — Громко парировал он. — Но это не её жизнь, — вступила в диалог Тереза. — Это иллюзия счастья! — Ты не можешь управлять её жизнью, — Лефаро наклонился к нему, опираясь локтями о колени. Аллен презрительно фыркнул и заявил: — Знаешь, я не считаю себя виновным! — его голубые глаза так и горели синим пламенем. — Я хотел как лучше, — и посмотри! — он кивнул на помещение, — идеальная жизнь в спокойном городе, где призраки прошлого не пожирают её день за днем! Где нет места проклятию. — О, так ты у нас спаситель, — съехидничал Лефаро и процедил: — Прекрасно, — он хлопнул ладонями по коленям и встал. — Спасать нужно было, когда мы оказались в ловушке. Из-за тебя, между прочим! — Мерлин, какую часть фразы «я мог умереть от обета» ты не понял? Майкл закатил глаза, что-то внутри него никак не утихало, возможно, ревность подкидывала дрова, а возможно и типичное соперничество. — Даже ценой своей жизни я бы сделал всё возможное, чтобы вырвать её из лап Моргана. А ты, Аллен, смог бы за нее умереть? — Реальный родящий вопрос, но от молчания Ричарда он медленно превратился в пустой и риторический. Майкл еще сам до конца не верил в сказанное и признал свою вспыльчивость. Но слово не воробей. Смог бы он пожертвовать жизнью ради человека, который к нему ничего не чувствует? Ведь Джейн останется Джейн, да, с другой памятью, которую можно вернуть, но вот чувства к Аллену… они просто есть и с ними ничего нельзя сделать. От этого саднило в груди… Она вернется, но всё так же будет далека от него. Ничего не изменится. Он опоздал. Нет, даже не это! Он был третьим лишним. Судьба насмехалась над ним: свела спустя много лет, чтобы показать, что они никогда не будут вместе — превосходная месть. От которой он загнивал внутри. Ревность сжирала его каждый раз, когда в голове проскакивали невольные мысли, что она жила с Алленом два месяца под одной крышей, что у них были общие занятия, разговоры, завтраки, обеды, ужины, прогулки, вечера и проведенные ночи… Сердце разламывалось на кусочки и обливалось кровью. Завидовал? Да. Ему до боли хотелось быть на месте Аллена. Но что делать со своей никому не нужной любовью? Выбросить? Забыть? Похоронить в этом доме, где наверняка был слышен её смех? Ничего. Ничего с ней не сделать… Может, и вправду стоит умереть ради неё, освобождаясь от страданий?.. Самоубийство? Нет! Просто несмотря на непрошенные и напрасные чувства, за неё не жалко и умереть. Он был слишком разбит, чтобы мыслить здраво. — Джейн Фрост вернется в свою жизнь, хочешь ты этого или нет, — наконец сказал он. — Верни ей память, — ничего не оставалось делать, как плыть дальше по течению. Пусть она хотя бы его помнит… Ричард невинно пожал плечами, говоря: — Не в моих силах. — Где Морган? — сразу парировал Майкл требовательным тоном. Аллен прищурился, затягивая паузу, и лаконично ответил: — С конца февраля не видел, — он откинулся на спинку дивана, сверля того взглядом. — Майкл, — подошел Зак с обеспокоенным лицом, чем отвлек его от негодования на Ричарда, — мне не дает покоя мысль. Может, я не прав, можно тебя? Они отошли от Аллена в сторону кухни, посылая взгляд де ла Мор, чтобы та следила за обоими. — О чем ты? — Тихо спросил Лефаро, складывая руки на животе. — Тереза говорила, что куда бы Джейн ни пошла, маячок будет показывать на карте её местоположение. — Да, всё верно. Это суть поисковой магии. Андерсон протянул ему карту и тихо сказал: — Посмотри, он не двигается, в то время как она, — он указал кивком на Фрост, — сейчас тапки сотрет о пол. Майкл посмотрел на Джейн, которая ходила по гостиной туда-сюда, словно не находила себе места. Он перевел взгляд на карту, красная точка была рядом, но абсолютно не двигалась. Положение Фрост не соответствовало карте. — Разве маячок не должен…? — начал Андерсон, но тут же остановился, вопросительно смотря на друга. — На что ты намекаешь? — недоверчиво спросил Лефаро, смутившись. Зак подошел ближе и прошептал: — На подвох, — оба снова посмотрели на движущуюся Джейн. Андерсон поджал губы и повернулся. — Есть идея. Но пообещай, что не убьешь меня за это. Такие слова Майклу не понравились, он уставился на друга и настороженно спросил: — Зак… что ты хочешь сделать? — Ты обещаешь? Лефаро подошел ближе, предупреждая: — Зак… — Ладно, тогда сделаем так, — он поднял руки, капитулируя, и повернулся в сторону гостиной. Вытянув палочку, он нацелился на Джейн. — Что ты дел… — но не успел Майкл договорить, как Андерсон бросил заклинание, и то полетело через всю гостиную прямиком в девушку. Ходьба Фрост резко прекратилась, она молниеносно подняла правую ладонь, останавливая летящий на неё луч, тот задрожал в воздухе и испарился. — Что?.. — Майкл ошеломленно смотрел на неё. Он не понимал, что это значит, но это явно было что-то из ряда вон. Фрост поймала на себе шокированный взгляд Ричарда. Де ла Мор резко подошла к ней с претензией: — Как ты, будучи без магии, остановила её? Фрост заморгала, её взгляд забегал по лицам, она не знала, что ответить. — Джейн, как ты это сделала? — Аллен поднялся с дивана, его руки всё еще были связаны веревкой. — Ты же не можешь… Майкл подошел к ним, на ходу спрашивая: — Меня больше интересует, почему она и слова не сказала на наш разговор. Андерсон в то время подошел к одной из стен, где стоял книжный шкаф, смотря в карту перед собой. Не сходится. Ничего не сходится. Он стоял прямо в этой точке, но упирался в книги. А Джейн стояла в противоположном углу комнаты около окна. Он прекрасно знал, что магия так не работает, но тень сомнения всё же присутствовала. Может, он ошибается? Зак провел пальцами по корешкам книг, когда Фрост резко развела руками. Дом затрясся, словно от землетрясения. Авроры чуть не попадали на пол, еле удерживаясь на ногах. Защитная магия Терезы вспыхнула, но продолжала держаться. Джейн повернула голову на Зака и дернула правой рукой, Андерсон отлетел от стены в противоположную. Не успев обдумать всё, Майкл пустил в неё Остолбеней, но та ловко отбила его, не замечая, как сзади Тереза бросила в неё заклинание. Джейн не смогла парировать, и её задело. Она пронзительно и звеняще зашипела от боли нечеловеческим голосом и упала на колени, хватаясь за живот. Дом больше не трясло. Майкл резко поднял её и прижал к стене, угрожая ей в лицо палочкой. Его взгляд помутнел, мысли попутались. — Кто ты такая? — Джейн Фрост, — тут же проскулила она. — Разве? — Майкл сжал рукой её шею, осознанно надавливая. Девушка зажмурилась и прохрипела: — Ты же удушишь меня, отпусти немедленно! — Не понимаю, — вступил Аллен, — это же Джейн! — А может, тебя тоже за нос водили? — вступила Тереза, кладя руки на бока. — Что? Бред полный! — Ричард нервно фыркнул, — я точно знаю, что это она. Отпусти ее, Лефаро! Но тот даже и не думал. Андерсон подошёл ближе и спросил: — Фрост, что ты устроила? Зачем тебе весь этот цирк? Джейн словно воды в рот набрала. Она стиснула зубы и молчала. — Отвечай, — приказал Майкл и удивился своему тону. Так он ещё с ней не разговаривал. — Я не знаю, как это вышло… — начала она, замявшись, и посмотрела на Аллена. — Рик, я честно ничего не понимаю, у меня какое-то помутнение. Скажи им, чтобы оставили меня в покое! Но тот лишь покачал головой. На его лице отражалось огромное непонимание происходящего. — Скажи правду, Джейн, — попросил он её. — Мы тебе не враги, — спокойно вставила де ла Мор. — Если ты помнишь нас, — заговорил Зак, — и у тебя осталась магия, то почему притворяешься? — Я… — её взгляд прыгал по каждому лицу, словно искал ответ. Фрост опустила взор и поджала губы. Хватка Майкла чуть ослабла. Джейн хмыкнула довольно презрительно и дернула бровями, надменно отвечая: — Да. — Что «да»? — Не понял Лефаро. — Притворяюсь, — она пожала плечами. — Я это нарочно. Решила разыграть вас, почему вы не улыбаетесь? Авроры сдвинули брови, не врубаясь вообще, что происходит. Майкл слишком близко к сердцу воспринял её слова. Которые так и прокручивались в его голове. «Притворяюсь…» — Мерлин… — его словно ударили по голове. Так сильно осознание стукнуло о стенки мозга. Но это было абсурдно! Хотя после всего, что он видел в своей жизни, абсурдность давно стала похожа на реальность. Он, шокированный, озвучил свою мысль: — Ты не Джейн Фрост… Ты перевертыш, — и не мог понять: ему радоваться, что это ненастоящая Джейн, или еще больше расстраиваться, что она так и не нашлась? Абсолютно все стоявшие разинули рты, спрашивая: — Что?! Майкл заметил, как её глаза сверкнули, и прошипел, наклоняясь к ней: — Только попробуй отрицать, и я снова волью в тебя сыворотку. — Перевертыш?! — Не унимался Ричард, которого просто сразили этой новостью. — Да… — ответила Джейн. — Грешный Мерлин… — заговорил Андерсон, — Морган рассчитывал, что мы найдем перевертыша и примем её за настоящую Джейн. Отведем в Аврорат и будем ломать голову, как вернуть ей воспоминания, которые в принципе не принадлежат ей… Майкла чуть не стошнило от осознания, что могло бы произойти. Они бы никогда не нашли подлинную Джейн Фрост, а крутились у жалкой подделки, радуясь, что так легко нашли её. — Не может быть… — Аллен хлопал глазами, все ещё не веря в происходящее. Лефаро смотрел на него и сам не мог понять: он действительно не знал или тоже превосходно притворяется? — Это бред. Я договорился с Морганом. Это настоящая Джейн, — отчаянно парировал он. — Должна быть настоящей… Тереза иронично рассмеялась. Возможно, это были нервы. — Тебе подсунули перевертыша, Аллен, — изрек Майкл. — Он знал, что ты хотел предать его, — заговорила де ла Мор. — Вот и одурачил тебя, как влюбленного мальчишку! Аллен хотел было разругаться, но еле сдержался, заливаясь краской от гнева. Андерсон развязал ему руки магией, понимая, что свобода в действиях ему сейчас очень нужна. Майклу даже стало его жалко. Он прекрасно понимал Аллена и его намерения, сам бы поступил так же, но сейчас мысли были заняты другим. — Где она? — Лефаро стиснул перевертышу шею, подставляя к лицу палочку. Лицо девушки побагровело. Её молчание выводило Майкла из себя. Он весь накалился и дернул её, ударяя головой о стену. Фрост проскулила от боли, её руки пытались оторвать от своей шеи мёртвую хватку парня, но все попытки не увенчались успехом. — Отвечай, дорогая, — подошла Тереза вплотную, — перед тобой стоят два разъярённых парня, один из которых может устроить тебе весёлую жизнь за то, что ты его дурачила два месяца, а второй и глазом не моргнет, как засадит тебя в Азкабан за любимую девушку. Перевертыш откашлялся, заставляя Лефаро ослабить хватку. Она ответила: — Джейн Фрост там… где находилась последние два месяца, — девушка расплылась в ужасной улыбке, продолжая своим истинным голосом перевертыша: — На больничной койке, — довольно зашипела она. Её слова повергли всех в шок. Майкл отступил от неё, продолжая ошеломленно смотреть на девушку, разминавшую свою шею рукой. — Лжешь. Лаборатория разгромлена, — парировала Тереза. — Я не сказала, что она в лаборатории. — Она здесь, — сказал Андерсон. — Я знаю. Карту не обманешь. Либо ты сама нас ведешь, либо я сделаю дыру в этой стене, — он кивнул в противоположную сторону. Авроры в удивлении сдвинули брови, заинтересованно наблюдая за реакцией девушки. Перевертыш-Фрост стиснула челюсть в недовольстве и подошла к шкафу, провела по воздуху рукой, и с легким грохотом стенка шкафа углубилась внутрь, отъехав влево. Перед всеми предстала темная винтовая лестница, ведущая вниз. — Всё это время она была здесь?! — Вспылил Аллен, подходя к девушке. — Я должна была за ней присматривать, пока… — лаконично сказала она, чем еще больше вывела из себя парня. Он не дал ей договорить и с силой толкнул её об угол нового прохода, сжимая девичьи плечи. Фрост охнула, её взгляд слегка потупился. — Пока что?! — яро перебил он. — Пока он не вернется… — она тяжело вздохнула от боли в затылке. — Морган. Где он? — как жаль, что он спрятал палочку, она бы ему сейчас очень пригодилась. Но ничего, его силы хватит, чтобы вытрясти из неё правду. — Не знаю, — она пожала плечами, но Аллен, сцепив зубы, тут же стукнул её снова. — Говори правду. Перевертыш слегка смутилась, но в следующую секунду изменилась. На лице появилась гордая улыбка, её серые глаза блуждали по лицу парня и чуть ли не насмехались над ним. — М-м, — довольно промычала она, — сразу вспоминаю тот вечер пару дней назад, где была в таком же положении, — она прикусила нижнюю губу, — только в нижнем белье и после пары бокалов белого игристого. А ты помнишь, Рики? — Заткнись, — процедил он. — Перевертышское отродье. Та на его слова презрительно рассмеялась. Аврорам было не по себе наблюдать такую картину. Привычный образ их Джейн был нагло растоптан перевертышем и больше напоминал злого двойника. — Быть Джейн Фрост такое удовольствие… — промурлыкала она. — Особенно там, в Аврорате. При побеге её образ стал символом свободы, — она нарочно сказала это в сторону авроров. Затем повернула голову к Аллену и зачарованно прошептала: — Но большее наслаждение я получила здесь, с тобой, Рик. Вы, люди, такие жаркие и эмоциональные… когда отчаянно чего-то желаете, — она блеснула глазами и строго добавила: — Но также горделивы и высокомерны! — Сама-то исчадие ада, — парировал он. Она довольно хмыкнула и положила правую руку ему на грудь. — О, как я хотела вырвать тебе сердце в первые дни… — от этих слов Аллен отошел от неё, как ошпаренный. Он совсем забыл, что она может колдовать и без палочки, в отличие от него. На его внезапный отступ авроры направили палочки на перевертыша. — Такая возможность продлить себе жизнь, вернуться к истокам… — добавила она. — Можешь уже жалеть об этом, потому что я прикончу тебя быстрее, — яро прошипел он. — Убийство перевертыша не нарушает закон, у вас даже прав нет. Подохнешь как бродячая собака, — процедил он сквозь зубы. Её взгляд заострился, она наклонила голову и сцепила челюсть. Кулаки Фрост сжались, появилось такое чувство, будто она сейчас снова запустит в них парочку заклинаний, но все же тройка первоклассных авроров понижала её шансы на победу. — Никто никого не будет убивать! — Сразу вставил Майкл и резко под кончиком палочки взял за локоть перевертыша-Джейн и, толкая её вперед, начал спускаться по винтовой лестнице. Они остановились около старой деревянной двери, здесь было очень тесно, авроры пошли за ними вместе с Алленом и остались на ступеньках. Лефаро поднял взгляд на выжженные на двери полукругом руны. — Учти, — начал Лефаро, обращаясь к перевертышу, — если ты нас обманешь… — но она его тут же перебила. — Да чтоб вас всех Мерлин покарал! — она демонстративно возвысила руки к небу и закатила глаза. — Хватит мне ставить ультиматумы! Я — ключ к этой двери, — отчеканила она, — без меня вы к своей сумасшедшей не попадете! Так что это я должна угрожать, а не вы, — процедила она, сверкая глазами. — Либо ты открываешь дверь, и мы тебя отдадим в Отдел популяций как существо, — яро обещал Майкл, — либо, если не откроешь, сядешь в Азкабан как человек, ты меня поняла?! Псевдо-Фрост сжала челюсть, размышляя, развернулась и коснулась дверной ручки, та имела закругленную форму, и так тихо прошептала заклинание, что все звуки смешались в одно целое и стали похожими на еле слышное дребезжание тонкого ручейка в подземной пещере. Выжженные руны засветились желтоватым светом в определенном порядке и тут же исчезли прямо на глазах. Дверь открылась. Перед ними была довольно светлая комната с серыми стенами, а точнее цокольный этаж дома, где под самым потолком были узкие крохотные оконца, которые с помощью волшебства не видны со стороны улицы. Само прямоугольное помещение больше в ширину, чем в длину, но всё же просторное. Впереди, через несколько метров, стена и старый стул, спинка которого отломана с одного края. С левой стороны, чуть дальше к стене, стоял деревянный стол, слегка поцарапанный и отбитый по краям. На нем лежали бумаги, целая куча папок и листов, на которых стояли пузырьки разных размеров, придерживая их. И рядом два котла, стоящие на специальной газовой подставке. За рабочим местом был расположен старенький сервант. Там находились длинные банки с ингредиентами для зелий, от растений и странных плодов до высушенных костей магических существ. С правой стороны, в конце комнаты, стояла белая ширма, за которой виднелся уголок кровати с бледной девичьей рукой сверху. Рядом находилась прикроватная незапятнанная светлая тумбочка, на ней были разного размера и цвета флаконы с зельями, а около них мисочка с водой и полотенцем. И лёгкий, еле уловимый звук, очень похожий на «пик… пик… пик…», слышался в этом помещении. Все двинулись в эту сторону и заглянули за ширму. Джейн Фрост мирно спала под «Живой смертью». Она была одета в белую длинную тунику и укрыта легкой простыней по пояс. Её правую руку охватывала магия, будто оранжевая плотная светящаяся ниточка. Она струилась вокруг двух пальцев, кисти и тянулась перпендикулярно вверх, заворачивая налево и устремляясь в эту сторону. Тонкий оранжевый лучик отбивал её сердечный ритм с еле слышным звуком. Магия целительства полностью заключила её в свои сети. Другие волшебные нити покрывали её грудь, создавая прочные стыковки между собой, словно клетки, и слегка поблескивали, постоянно восстанавливая девушку. — Слава Мерлину, она жива… — выдохнул Майкл и коснулся её лица, поворачивая его на себя. Бледная, но тёплая. Лицо спокойное, на шее присутствовала родинка. Майкл сразу понял, что перевертыши не могут досконально копировать образ. Какие-нибудь родимые пятна, родинки или шрамы, скрытые под одеждой, останутся на оригинале, если их, конечно, не увидит перевертыш. Он увидел, что ей обрезали волосы, теперь они были до ключиц и, кажется… на тон светлее. Хотя возможно, что это свет от окошек мешал понять. Но это было абсолютно не важно. Это она, и она жива. — Я смотрю, что она… в норме, — Андерсон кинул взгляд на магию, показывающую её состояние здоровья. — По крайней мере, повреждений нет, ран тоже, сердце… бьётся, — это звучало с ноткой удивления. — Физически она здорова. — Её нужно разбудить, — одновременно сказали Майкл и Ричард, после чего оба посмотрели друг на друга. — Вообще-то, говорить синхронно — это моя с ней фишка, — вставил Лефаро, у которого явно поднялось настроение. Аллен лишь глаза закатил. — Зак, у тебя часом нет Виггенвельда? — спросила де ла Мор, смотря на Джейн. — Часом нет. Но думаю, что он здесь просто обязан быть. — Надо его найти, — сказал Лефаро и начал обшаривать рядом стоящие шкафчики. Его примеру последовали Андерсон с Терезой. Аллен же всё еще смотрел на Джейн, в его голове просто не складывалось, что всё это время она была здесь, и Морган тоже мог быть. А Ричард даже понятия не имел… Отличная тактика: хочешь спрятать какую-то вещь — положи её на видное место. Только Джаспер недооценил девушку и её команду. Аллен развернулся на пятках и двинулся в сторону перевертыша, та стояла около ширмы со сложенными на животе руками. Джейн Фрост смотрела на Джейн Фрост. Майкл тоже это заметил. Словно две её версии: одна из прошлого, вторая из настоящего. И первая смотрит таким пренебрежительным взглядом на другую, будто её тошнит от одного только вида оригинала. Да и что она в таком состоянии может сделать ей? Ничего. Морган допустил ошибку. От проклятия не сбежать никоим образом. Перевертыш-Фрост знала, что прообразу недолго осталось. Смерть уже давно наступает девушке на пятки — от этой мысли она улыбнулась, и решила по-тихому свалить, пока эти четверо пекутся о больной. Перевертыш развернулась, направляясь за ширму, и в этот момент подошел Аллен, толкая её за дальше в просторную комнату. — Где Морган? — на шум все повернули головы, но предпочли искать отвар и не лезть. — Еще раз толкнешь меня, и я сама швырну тебя об стенку, — прошипела она. Этот идиот теряет её время. — Отвечай, — приказал он, возвышаясь над ней. — Да кто он мне такой, чтобы отчитываться за каждый свой шаг?! — вспылила перевертыш. — Не знаю! Уже как две недели отсутствует. Доволен? — Нет. — Ты мне начинаешь надоедать, — угрожающе вставила она. В этот момент из-за ширмы вышел Андерсон и подошел к столу, он начал просматривать все бумаги целителя. Зак взмахнул палочкой, и всё содержимое стола начало собираться и складываться в стопочку — он всё забирал с собой для исследования. — Это взаимно, — бросил Рик. — Знаешь, когда я буду доволен? Когда ты отправишься в Азкабан. Вместе с Морганом. И вы сгниете там от смертельной тоски, вот тогда я буду очень счастлив! — Напомнить тебе, что ты безоружен? — с укором спросила она. — Могу тебя и собственноручно придушить. — Если ты мне что-нибудь сделаешь, то… — То что?! — с вызовом перебил он. — То будешь страдать так, как еще никто не страдал! — Фрост подняла ладони, те уже начинали сверкать от магии, но тут подошел Зак. — Так, разошлись быстро! — рявкнул он, явно уставая от их перепалки. Аллен дернулся от его руки, отходя лишь на шаг от девушки. — Чудовище, — буркнул Рик на неё. — Обоих бы в камере закрыть, — продолжил Андерсон. — Натворили, Мерлин, делов, теперь разгребай. Перевертыш довольно дернула бровями, и её лицо на мгновение стало копией Аллена, она повторила: — Чудовище. Ричард чуть не кинулся на неё. Она словно отзеркалила его, из-за чего он вспылил. Зак вовремя ухватил его за руку и плечо. — Остынь, приятель, — сказал Андерсон, еле держа его. Перевертыш снова приняла облик Джейн. — Она выводит тебя нарочно. Зак взмахнул палочкой и связал руки перевертыша веревкой, та обвязала не только руки сзади, но и всё тело так, что девушка упала на колени. Тереза открыла очередной ящик, тот издал звук бьющегося стекла. Внутри стояли наполненные зельями флаконы. Она позвала Лефаро, и они в четыре руки начали перебирать содержимое. Де ла Мор вытащила пузырек. — Нашла, — на нем была надпись «Рябиновый отвар». Но Майкл тоже вытащил похожий флакон. — Отлично, целых два, — лаконично сказала она. — Нет. Погоди, — он открыл колбу и принюхался. Его нос слегка сморщился. Майкл поднес флакон к свету и осмотрел его цвет. Лефаро покачал головой, говоря: — Этот старый, его очень давно сварили. — А этот? — она протянула ему другой пузырек. Он и над ним провел те же действия. — Этому примерно две недели, цвет уже другой, видишь? Свежий отвар зеленого цвета, но этот чуть потемнел и скоро обретет красный оттенок. А первый флакон уже стал синего цвета — перестоял. Де ла Мор кивнула, и они подошли к кровати Джейн. За ширмой стояла перепалка из трех голосов, но они не обращали внимания. Тереза аккуратно приподняла голову Фрост, и Майкл с такой же аккуратностью вылил ей в рот Рябиновый отвар, не пролив ни капли. Поставив на прикроватную тумбочку пустой флакончик, Лефаро вытер скатывающуюся капельку пота с висков и чуть ли не начал молиться Мерлину, чтобы всё удалось. Голоса за ширмой едва не перекрикивали друг друга, Зак прикладывал все усилия, чтобы успокоить двух разъяренных людей. Майкл с Терезой принялись считать секунды. Одна. Вторая. Третья… Джейн Фрост открыла глаза и с жадностью хватанула ртом воздух, авроры придержали её за плечи и уложили обратно. — Джейн! — Выпалили оба. Она испуганно на них смотрела зелеными глазами и не понимала, что происходит. На её лице отражался явный шок, сердце быстро билось, о чем показывала целительная магия. — Ш-ш-ш… — Лефаро взял её за руку, наклоняясь к ней. — Всё хорошо, Джейн, — успокоила де ла Мор. — Ты в безопасности, — добавил он, смотря в её глаза цвета малахита. — М-майкл… — сдавленно молвила она, её объятый страхом взгляд метался то на одного, то на другого. — Тереза… — Фрост облизала пересохшие губы. — Да, Джейн. Это мы, всё хорошо… — де ла Мор легко улыбнулась ей. — Ч-что происходит?.. — прошептала она. Лефаро уже намеревался ответить, как в этот момент всё пошло не по плану. За ширмой произошел хлопок от столкновения между собой магии. Джейн резко застонала и схватилась за сердце рукой. Оранжевая линия магии заколебалась, передавая её бешеное биение. Тереза выпучила глаза на Майкла, потом на Фрост, не понимая, что происходит. Фрост стало плохо, за ограждением летали вспышки магии, шум, крики, режущие воздух хлопки. Джейн пронзительно заскулила от боли, её лицо искривилось в страдальческой гримасе. — Я останусь, иди, — серьезно отчеканил Майкл Терезе, та кивнула в ответ и быстро ретировалась за ширму с палочкой в руках. Де ла Мор что-то прокричала, но мысли Лефаро метались с невероятной скоростью и даже не хотели слушать и прислушиваться. Пока за ширмой творился хаос, он всеми силами пытался придумать, как помочь Джейн, которая тяжело дышала и внезапно сжала его руку. Она еле-еле попросила: — С-сделай… ч-что-нибудь, — и сильно зажмурилась. Он хотел было сказать, что сейчас поможет, но не смог и звука подать, лишь закивал головой и тут же взял себя в руки. В ящике ему на глаза попалась Настойка растопырника — это то, что нужно. Должно помочь, хотя он был не до конца уверен. Он с неохотой отпустил её руку и бросился к ящику рядом стоящего шкафа. Ничто не могло его отвлечь от заданной цели: ни грохот, ни вспышки магии, ни странные выпады за ширмой. Он должен ей помочь. Зак с Терезой справятся со всем, чтобы ни происходило. Он сразу же нашел взглядом нужный флакон и буквально за считанные секунды проверил содержимое на качество. Майкл подбежал к Джейн, приподнял её, двигая подушку, и дал ей выпить зелье. Она прикрыла глаза, и Майкл вопросительно уставился на неё. Её пульс стал успокаиваться, Фрост начала ровно дышать. — Лучше? — спросил он с явной хрипотцой, слыша, как Андерсон зовет его на помощь. Джейн открыла веки и медленно перевела на него взгляд. Её печальные изумрудные глаза поблескивали от влаги и света и в этот момент были самыми красивыми, словно лесная чаща. Волосы слегка облепили её лицо и мокрые от зелья губы. Фрост положительно закивала ему в ответ, не в силах что-либо сказать. Кажется, она даже его не понимала. За ширмой творился полный разгром, Лефаро слышал голос Терезы и возмущенные возгласы Аллена, но это было словно в другом мире. Майкл слабо улыбнулся Джейн и осторожно убрал волосинки с лица дрожащей рукой. — Тебе пора домой, — прошептал он. — Сможешь подняться? Она отрицательно замотала головой, смотря на него. Майкл сразу сообразил: просунул свои руки через её спину и колени и поднял с кровати, прижимая к себе. Целительная магия тут же угасла, как только он взял её. Он всегда хотел прижать её к своему сердцу, как упавшего птенчика, и забрать себе, но точно не в такой ситуации. Она что-то промычала и жестами попросилась встать босыми ногами на пол. Но Майкл даже не думал её отпускать: боялся, что она упадет. Если она хочет идти, он будет её поддерживать. Всегда. — Я… — наконец прошептала она, держась за его плечи. Джейн подвернула ногу, но он резко придержал её за талию. Её взгляд долго не задерживался на чем-либо, она была вся как в тумане. — Майкл… — он поднял брови, внимательно слушая её. — Ты настоящий?.. Они сделали несколько шагов к ширме, когда он спокойно ответил: — Такой же настоящий, как и твоя боль. — Но она никак не отреагировала на его слова, просто шла, держась за него. Как только они вышли, перед ними вспыхнуло заклинание. Майкл не врубился, что вообще произошло: почему перевертыш только что увернулся от заклинания Терезы, прячась под перевернутый стол, и почему Зак поднимает упавшего Аллена около стула. — Какого дракла происходит? — возмутился Майкл. — Да эта одаренная только что разозлилась, как фурия, разорвала веревки и сделала какой-то финт руками, — ответил Зак. Магия перевертыша значительно сильнее, чем магия обычного волшебника. — Сказала, что вызвала Моргана, — ответила Тереза и отразила удар перевертыша. Весь цокольный этаж был разгромлен от боевой магии. — Нужно отвести её в безопасное место, — Лефаро крепче сжал Фрост рукой и завернул, защищая от летящих на них искр. — Джейн… — тут Ричард подошел к ней и осмотрел её, в то время как Андерсон направился к столу, где был перевертыш. — С ней всё в порядке? — послышалось несколько ударов магии. — Не знаю… — честно ответил Майкл и посмотрел на Джейн. — Вроде да. Фрост затуманенным взглядом посмотрела на стоящего рядом парня с голубыми глазами и промямлила: — Ал-Аллен… — Эй! — Крикнула де ла Мор и чуть не толкнула их. — Не стойте здесь, отойдите! — она бросила голубой луч, парируя в ответ, и направилась к Заку. Лефаро отошел в сторону и тут же сказал: — Нужно выбираться. — Она запечатала дверь, — ответил Ричард. — Что, за два месяца забыл, как трансгрессировать? — Лефаро уставился на него. — Вы же поставили щит, — процедил он. — О, ну да… — Майкл закатил глаза и осмотрел еле стоявшую Джейн. Он снова хотел полностью взять её на руки, но та запротестовала рукой, упираясь ему в грудь. — Я… смогу стоять, — сказал она, и он уже обрадовался, что она начала потихоньку приходить в себя. — Майкл! — Отозвался Андерсон, — Было бы очень классно, если бы ты помог! — крикнул он. Перевертыш держала обеими руками полукруглый щит от напора двух авроров и даже не дрогнула от сильного удара Терезы. — Я… — он замялся, смотря то на них, то на Фрост в своих руках. — Твою ж… — Он не хотел её оставлять, просто ужасно не хотел, но и не хотел бросать друзей в беде. Да он просто разрывался на части! — Джейн… — обратился он к ней, она всё время следила за боем с пустым лицом. Майкл взял её за подбородок двумя пальцами и легонько заставил посмотреть на себя. — Джейн, посмотри на меня, всё будет хорошо, — она как завороженная кивнула ему, и этого было достаточно. Лефаро повернулся к Ричарду: — Аллен, никогда не думал, что это скажу, но возьми её и отведи подальше, за ширму, куда-угодно, здесь опасно, — он передал ему её, словно от сердца отрывая, и вынул волшебную палочку. — Если ты ей что-то сделаешь… — Мерлин, да засунь уже свою ревность в одно место, ничего я с ней не сделаю. Я и так знаю, что ты убьешь меня или посадишь в Азкабан, что ты там предпочитаешь, я уже не помню. — Схватываешь на лету, — вставил он. Майкл взмахнул палочкой, и все щепки от шкафов, тумб, сама поломанная мебель и осколки от стекла поднялись ввысь, образовывая небольшую стену возле щита перевертыша. Следующий бросок, и он вдребезги взорвал Бомбардой максима и стену, и щит так, что пошатнулись всё и все в помещении. Что еще стояло — целиком и полностью разлеталось на куски, стекла серванта со звенящим звуком треснули, и все банки посыпались вниз, разбиваясь на тысячи осколков. Перевертыш-Фрост отлетела к стене, но тут же увидела перед собой крохотную закупоренную и неразбившуюся скляночку с надписью «Перуанский порошок». Тереза еле поднялась с колен, направила палочку на двойника Джейн и выкрикнула оглушающее, но не успело заклинание коснуться существа, как то запустило баночку прямо в середину комнаты. Треск! И помещение окутала мгновенная тьма. За пару минут до этого за ширмой Аллен сказал Фрост: — Это всё из-за меня… Она сидела на кровати рядом с ним и просто слушала, моргая зелёными глазами. — Джейн, я честно хотел как лучше, — он взял её руку. — Для тебя. Чтобы ты была счастлива. Я знал, что когда-нибудь за тобой придут авроры, но я думал, что… — он замялся и опустил взгляд на секунду, — после всего, что мы пережили вместе, ты захочешь остаться… — Аллен снова посмотрел на неё, поджимая губы. Он завернул прядь её волос за ухо, чтобы лучше видеть лицо. — Вот сейчас смотрю на тебя и кажется, что совсем тебя не знаю, — парень грустно улыбнулся. — Ты не та Джейн со школы, не та с работы и уж тем более совсем не та, что со мной жила, — он пожал плечами и, не обращая внимания на шум за ширмой, добавил: — Ты была в разных вариантах, а я ни одну не познал. Мы словно две параллельные: идём рядом, но никогда не сойдёмся. Она чуть кивнула, абсолютно не понимая, что он говорит, и отвела взгляд вниз на их соединенные руки. — Параллельные… — прошептала она, просто повторяя его слова. Послышался мощный взрыв, всё затрясло от ударной волны. Ричард аж подпрыгнул с кровати вместе с Джейн и еле удержал её, чтобы она не упала. Наступила страшная тишина. Фрост посмотрела на обеспокоенное лицо Аллена и услышала треск стекла. В секунду всё окутала тьма. — Зак! — Крикнула Тереза в кромешной тьме: ни один мощный Люмос не справится с «Перуанским порошком». — Майкл! Джейн! — Она не видела, куда идет. Палочка бесполезна. Де ла Мор вытянула руки, чтобы не потерять равновесие. — Тереза! — отозвались Андерсон и Лефаро. Первый был где-то далеко справа. Второй, кажется, сзади. — Где она? — спросил Майкл, пытаясь разглядеть перевертыша или хоть что-нибудь. — А где ты? — парировал друг. За руку Майкла что-то схватилось. — Это я, — отозвалась де ла Мор, — Зак, иди на звук. — Джейн! — Лефаро отпустил руку девушки и по памяти двинулся в сторону ширмы. — Стой, Майкл! — Тереза топнула ножкой. Сзади неё слышались шаги. Кто-то зацепил обломки. — Сколько длится эффект порошка? — спросила в надежде, что ей кто-то ответит. — Всё зависит от количества и качества, — ответил Зак. — Надеюсь, пару минут, — он ухватился за одежду метаморфа и подошел ближе. Тереза почувствовала себя более безопасно. Майкл на ощупь шел и ударялся обо всё что только можно. — Аллен? Джейн? Он услышал сдавленный девичий кашель, запах и вправду напоминал серу. Хотелось прикрыться мокрой тряпочкой. Парень двинулся на звук. — Лефаро? — отозвался Ричард, он держал Фрост, пока та откашливалась. Майкл шел к ним. Аллен обратился к Джейн: — Ты в порядке? — Да, — негромко ответила она, и тут же что-то легло на её плечи и утащило назад, вырывая из хватки парня. Фрост чуть взвизгнула и затихла. — Эй, аккуратнее, Лефаро! — рявкнул Ричард. — Это не я! Майкла раздражала темнота, хоть глаза выколи! Ничего не видно. — Джейн! — Уже нервно позвали её оба и начали двигаться в неизвестном направлении. Они были словно в пустоте, где нужно ориентироваться только на слух и чутье. Лефаро не знал, что делать, и единственное, что пришло ему на ум, это схватиться за плечо Аллена. — Стой на месте, — сказал Лефаро. Они должны только прислушиваться, не двигаться. Туман начал медленно рассеиваться. Они уже могли видеть очертания себя и мебели. Взгляд Лефаро цеплялся за Джейн, он начал считать фигуры, приглядываться к силуэтам, но дымка от порошка как назло долго растворялась. Картинка реальности начала приобретать формы и объем. Майкл не успел отпустить плечо Аллена, как внезапно в него прилетел луч магии и швырнул в ширму. Та с грохотом упала вместе с ним. Голова очень больно стукнулась о бетонный пол, Майкл зажмурился и подавил мучительный стон. — Джейн, — Ричард увидел её около обломков стола и направился к ней. Она сидела на полу, облокотившись на кусок доски. Рядом стояла перевертыш и смотрела на неё, пока не появился Аллен. Перевертыш-Фрост глянула на него и бросила огненный шар, но подоспевший Андерсон тут же отразил его, толкая Ричарда на пол и обволакивая магией шар в оболочку, тот срикошетил от стены, влетая прямо в двойника. Она отлетела в стену и с громким звуком ударилась головой. К Фрост подоспела Тереза и осмотрела её. — Джейн, включайся, — приказала она и сама удивилась своему тону. Она легонько побила её ладошкой о щеки, и та открыла глаза. — Тебе нужно соображать, ты сильная, ты сможешь. Андерсон присел на корточки около неё и взмахнул палочкой. С конца деревца вырвался светлый луч и проник прямо в Джейн. Зак еще не применял новое животворящие заклинание, созданное им и Лоренсом от эффекта «Животворящего эликсира». То же самое, только в виде заклинания. Это был первый удачный раз. На лице Джейн появился слабый румянец, она смогла нормально ответить: — Спасибо, Зак. Пока она приходила в себя, Майкл поднялся и прислонил руку ко лбу. Голова трещала ужасно. Он увидел поднимающегося Аллена и подоспел к нему на помощь. — Я её точно прикончу, — прохрипел он, хватаясь за руку парня, и посмотрел туда, где лежала перевертыш. — Не стоит к ней лезть безоружным, — спокойно посоветовал он, словно они были лучшими друзьями. Перевертыш лежала у стены и страдальчески скулила. Поднявшись, она хрустнула шеей и вытерла горячую струйку крови на правой брови, та неприятно саднила. Злость закипала в её жилах и разливалась жаром по всему телу. Почему Морган не пришел? Она правильно сотворила заклинание, но он так и не появился. Неужели у него были дела поважнее, чем она или жизнь Джейн Фрост? Он должен был прийти и помочь ей! А не оставлять её биться с тремя аврорами. Пусть её магия и сильнее обычного волшебника, но сражаться с тремя — это не в её силах. Да будь они все прокляты! И Морган в том числе! Только из-за брата она согласилась на эту авантюру с Алленом. Джаспер умеет убеждать, но что теперь? Теперь она осталась брошена всеми. И всё это из-за ведьмы Фрост, благодаря которой Морган и устроил этот поганый эксперимент по спасению девчонки. Да лучше бы она умерла еще в первый день! Она глянула на девушку около авроров и, еле направив на нее ладонь, сформировала самое жестокое проклятие, которое было похуже простого убивающего. Фиолетовая магия искрилась небольшими молниями и ощутимо вибрировала по её пальцам, перевертыш, собрав последние силы, бросила её в Джейн и обессиленно опустила руку. Фрост всё равно умрет. Какая разница, когда? Быстро или медленно? Конец её жизни близок. — Нет! — Крикнул Ричард, который уже подходил к аврорам, но когда увидел летящий луч, тут же перешел на бег. — Аллен! — Неожиданно выкрикнул Лефаро и, нацелив волшебное древко в луч, бросил контрзаклятие. Оно врезалось в поток фиолетовой магии и просто растворилось в нем, даже не колебнувши его. У Рика не было ни палочки, ни способностей перевертыша, он просто рванул к лучу и отразил фиолетовый поток своим телом, полностью поглощая его собой. — Джейн… — прошептал он, смотря в её красивые зеленые глаза, наполненные подступающей скорбью. Её ошеломленное лицо навсегда останется на обратной стороне его век. Что он наделал… Она стремительно поднялась на ноги, отталкивая авроров, а он… так же быстро упал на пол. И душераздирающий голос парня раздался по всему помещению, будоража всех до ледяных мурашек. — Рик, — ахнула Фрост, смотря, как лицо парня начало искажаться прямо на глазах. Он кричал от боли и хватался за своё лицо руками, пытаясь унять жестокую муку. Лицо, шея, руки, кожа… всё приобретало неестественный вид и извращалось до кошмарного состояния. — Нет-нет-нет, — Джейн упала на колени рядом с ним, наблюдая, как он бьется в конвульсиях, как его привычный вид постоянно, раз за разом, уродовался, принося ему бесконечные страдания. — Мерлин, пожалуйста… Аллен… — она начала плакать, слезы умывали её лицо, Фрост прикрыла рот рукой, чтобы самой не закричать от ужаса его облика. Аллен истерично вопил, его голос искажался от боли, чем отпугивал и заставлял дрожать присутствующих. — К-кто-нибудь, помогите! — взмолилась Джейн, смотря влажными от слез глазами на своих друзей. — Пожалуйста… — прошептала она, — пожалуйста. Авроры смотрели на до безумия ужасную картину и ничем не могли помочь. Ведь от Трансмогрифианской пытки нет контрзаклятия. Жертва перевоплощается до тех пор, пока не умрет от болевого шока. Андерсон попытался оттянуть Фрост от Аллена, но та протестовала. — Джейн, ему ничего не поможет… — с горечью сказал он. Но та лишь замотала головой, слыша, как Ричард глотку рвет от боли. — Нет! — выпалила она, размахивая руками. Тереза вся накалилась от увиденного, сжала палочку в руках и, развернувшись, со всей дури и вырывающимся из горла криком пульнула в перевертыша заклятие. Оно с голубой вспышкой попало прямо в цель. Де ла Мор решительным шагом подошла к лежащему существу, которое облокотилось о стену и словно размякло, и, наклонившись к ней, замахнулась правым хуком, разбивая ей лицо в кровь. — Сука. Майкл подбежал к рыдающей Джейн рядом с Алленом, который так и стонал, корчась от искажений своего тела. Лефаро взглянул на него: он больше не был похож на человека. Это было невинно-страдающее существо с убийственным обликом адской химеры. От такого зрелища точно можно сойти с ума. Лефаро с силой пытался оттянуть Джейн от тела Ричарда, но та не могла оставить умирать Аллена. — Пойдем, Джейн, — уговаривал он её, игнорируя надрывный вопль парня. — М-майкл, прошу, п-помоги ему, — она вся заикалась от рыданий. Лефаро с сожалением помотал головой, умоляюще смотря на неё. — Это невозможно… — прошептал он, но заглянув в её краснеющие от слез глаза, понял, что она имела в виду. Майкл на секунду прикрыл глаза и попытался набрать воздух в легкие… Он поднялся, направил палочку на Аллена и замер на мгновение. Нет, он не убьет его. Ведь он уже давно мертв… Заклинание полной парализации тела слетело с конца деревца белым лучом и попало прямо в грудь Аллену. Он полностью застыл и больше не кричал, и не извивался от боли на полу. А просто застыл… Навечно. С безумной нечеловеческой гримасой вместо лица с некогда голубыми глазами, веснушками на носу и красивой улыбкой… Майкл отвернулся, не в силах смотреть на этот кошмар, и взглянул на Джейн. Этот образ — картинку всего произошедшего — он вряд ли сможет забыть. Фрост закрыла ладонями лицо, растирая свои слезы и натирая кожу до покраснения. — Нет… — она опустила голову, шепча себе под нос, — ну почему опять?.. — Майкл присел на корточки возле неё и положил руку на плечо, а она всё так же продолжала хныкать и отрицать происходящее. — Какой-то кошмар… Это всё нереально… нереально… нереально… — Джейн, — осторожно позвал он её, но та только выкрикнула: — Нет! — Джейн, успокойся, прошу тебя, — он постарался поднять её на ноги, ему почти удалось, она еле-еле стояла. Тереза подошла и тоже придержала её под руку. Но Фрост это не помогло, никто даже понять не мог, как больно сердце сейчас билось о ребра. Она помотала головой и попыталась выкарабкаться из их рук. — Нет! Отстаньте! — ее голос ломался из-за непрекращающихся рыданий. Она совсем не могла себя контролировать, и авроры это понимали. Тереза схватила её за плечи и строго приказала: — Фрост, держи себя в руках. Джейн шмыгнула носом и снова замотала головой. Всё это неправда. Это просто нескончаемый бред, созданный Морганом. Это для того, чтобы она страдала, мучилась, давилась своими паршивыми эмоциями и задыхалась от боли в сердце. — Нет, это всё бред, — сказала она поникшим голосом, — галлюцинация, неправда… — Это реальность, — нехотя вспылил Андерсон и поймал её испуганный взгляд, а потом — укоризненный Лефаро. Фрост было так плохо, что она каждой клеточкой тела ощущала, как знакомый заряд энергии покалывал все внутренности, как выворачивал её наизнанку. Такое чувство, что еще капля, и она взорвется. Джейн дернулась, вырываясь из хватки Майкла, и кинулась в противоположную сторону, её ноги не выдержали собственного веса, и она обессиленно упала на колени. Как только она коснулась пола, по её телу прошелся колючий разряд, и она пронзительно закричала, с силой сжимая кулаки. Словно сдетонировав, из неё вырвалась стихийная магия и смела всё на своем пути, сотрясая дом по швам, вырывая дверь с мясом, разрушая всё в комнате и отбрасывая авроров в разные стороны. Джейн объял жар, в глазах потемнело, и она потеряла сознание, падая на пол.