АВРОРАТ. Джейн Фрост

      Фрост постоянно думала над тем, правильно ли она поступает, разрешая Лефаро приходить в Мунго. Ведь он наверняка себе что-то уже надумал, в то время как Джейн воспринимала их разговоры как то, от чего она когда-то отказалась и теперь наверстывает. Возможно, было неправильно использовать в таком ключе Майкла, словно он магловская батарейка полная радостной жизни, а не апатичного существования, как она.       «Запретный плод сладок» — вспомнила она свои слова, сказанные Андерсону. Джейн не собиралась ущемлять свою жизнь, ограничивая тем самым себя. Она восемь лет была изолирована от эмоций, и то, что какое-то чувство теперь имеет смертельные последствия, Фрост пыталась принять как данное. Хоть и горько от этого было. Но она отгоняла все невеселые мысли, ведь те каждую ночь съедали её в перерывах между кошмарами.       Морган однажды сказал, что её накроет волна сожаления и поглотит без остатка — как же паршиво было осознавать его правоту. Стоит только остаться наедине со своими мыслями, как те начинали ударять по уязвимым местам, стоит только приготовиться ко сну, как совесть била во все колокола здравого смысла и осыпала нотациями. Что она натворила? Фрост боялась оставаться сама с собой в пустой палате. В какой-то момент она даже заскучала по своей бесчувственности и чистым мыслям, ведь раньше они не имели никакого значения. А теперь она занимала себя любым делом, лишь бы не думать, не вспоминать то, что сотворила с собой. Не думать о том, что её жизнь зависит от какого-то органа, который под проклятием диктует свои условия.       Если бы была возможность, что бы сказала Джейн себе из прошлого? — «Привет из будущего, в котором хоть капля симпатии способна причинить тебе боль, а любовь — убить!» Фрост старалась держать себя в руках и переключать мысли на что-то другое, на кого-то другого.       Этот кто-то снова пришел, как обычно, в идеально выглаженной белой рубашке с тугой кобурой и сумкой через плечо. Джейн тут же подошла к своему спальному месту и достала из ящика Эфир, делая вид, что это то, что назначил целитель.       Небольшой флакончик, длиною в десять сантиметров, имел округленную форму внизу, вытягиваясь к верху, и отлично помещался в ладошке. Красная мерцающая жидкость переливалась в фиолетовый оттенок и была сладкой на вкус. Только послевкусие отдавало горечью.       Легкий согревающий эффект в горле и… всё. Больше ничего.       — Как ты себя чувствуешь? — Спросил Майкл, явно наблюдая за ней.       Она подождала несколько секунд, прежде чем повернуться к нему.       — Лучше… — с легким сомнением ответила она. Фрост подошла к нему и вопросительно посмотрела на Лефаро, не понимая, что она сейчас чувствует.       — Просто вчера… твое сердце… — он слегка замешкался.       — Целитель помог, и мне стало легче, — тут же ответила она, чтобы закрыть эту тему.       — И снова этот тон, — хмыкнул он на холодные нотки в её голосе. Фрост всегда останется Фрост. — Скучал по нему. Тебе и вправду лучше.       Майкл снял сумку и достал из неё кое-что.       — Что это? — она подошла к нему.       — Как и обещал, — улыбнулся он, гордо продолжая. — Мой персональный фотоальбом из постоянных и невыносимо длинных путешествий, — правда это не было альбомом, это был просто большой конверт, где внутри хранились подписанные волшебные фотографии.       Они уселись на кровать: Майкл сел рядом возле подушки, а Джейн справа от него. Она была спокойна: у неё есть безболезненные два с половиной часа, которые она проведет в приятной компании с разговором на не менее приятную тему. За свою жизнь она мало где побывала с родителями, а вот Майкл Лефаро наверняка объездил чуть ли не весь мир, и об этом хотелось узнать.       — Это не все фото, — сказал он, открывая конверт, — но здесь самые интересные.       Джейн вдруг вспомнила свои посиделки с подругами в школьное время. Чтобы хорошо провести время, нужна хорошая компания, интересная тема и, конечно же, еда и напитки. Фрукты у неё еще были, а вот напитков — нет. Она тут же вызвала эльфа Юппи, чтобы тот принес им черный английский чай с бергамотом и дольками лимона.       Фрост с таким упоением слушала его истории, смотря на движущиеся картинки, словно наблюдала сериал в главной роли с Майклом и его братом. Он всё рассказывал и рассказывал, а она лишь иногда задавала наводящие вопросы, но больше слушала. Чай потихоньку уменьшался, от фруктов оставались лишь огрызки, а чудесное настроение только наоборот увеличивалось.       — Угол подъема на гору был почти семьдесят градусов, — Лефаро уже сам снял обувь, и они прислонились к стеночке, разглядывая очередную фотографию, на которой была довольно занимательная картина: два парня с рюкзаками на спинах и измученным видом стояли на вершине, опершись на деревянную изгородь, и смотрели вдаль. — К сожалению, трансгрессировать я тогда еще не мог. Когда мы добрались до вершины, мои коленки чуть не послали меня к Мерлину и четко заявили, что, если я срочно не лягу, они сделают это сами и прямо сейчас.       Джейн фыркнула на его слова и взяла в руки фотографию.       За окном уже темнело, в палате горел свет. Плечом к плечу они сидели и рассматривали фотографии, совсем не замечая, как быстро летит время.       — Такой… художественный закат… — прошептала она.       — Да-а, — протянул он, — а потом мы разбили привал, и я спал как убитый.       Фрост отложила очередное фото в сторону, замечая, как много они уже просмотрели, и спросила:       — У тебя есть любимая фотография?       — Любимая? — переспросил он, смотря на оставшиеся картинки, и довольно промычал, поднимая на нее взгляд. — Любимая есть. А что? — с улыбкой прищурился он.       — Какая? — Джейн вытащила первую попавшуюся, на которой была верблюжья морда, выставляющая язык в камеру, и поднесла ему. — Вот эта?       — О Мерлин, Джейн! — Он бросил смешок и отобрал у неё фотографию.       — О, а может, эта? — она показала ему картинку с королевскими корги на руках у самой королевы.       — Очень смешно. Здесь её нет.       — Как же так, Лефаро? — с наигранным удивлением спросила она.       — А вот так, Фрост, — отрезал он.       Она выгнула бровь. Может, это что-то личное, а она лезет? Джейн заправила прядь за ухо. Он снова вернулся к фотографиям, показывая ей новую. И как ни в чем не бывало начал рассказывать:       — А вот этот милый старикашка из Мексики научил меня играть на гитаре, ну так, показал несколько аккордов из одной популярной на тот год песни, пока отец встречался со своими коллегами.       — Здорово так, — Джейн поджала губы.       — Юргин, кажется, тогда получил еще изжогу…       — Семья путешественников. А как же твоя мать?       — Она тоже ездила с нами, но только туда, куда ей хотелось. В этом плане у нее был выбор. А так она просто помогала отцу с документацией и организацией встреч, — Майкл хмыкнул. — Если он занимался изучением той или иной культуры не только с точки магического сообщества, то мама для себя изучала кухню и налаживала межнациональные связи волшебников. У неё просто нюх на магов!       — Серьезно? — Джейн дернула бровью.       — Ну да, — Лефаро повернулся к ней всем корпусом, довольно близко. Фрост даже не заметила того момента, когда их ноги соприкоснулись — уже давно они в таком положении. Настолько бок о бок, что ей ничего не стоит положить свою голову ему на плечо. Но она лишь отодвинулась от него немного, сохраняя дистанцию. — Если будет толпа маглов, то она с точностью сможет отыскать в ней волшебника. Она говорит, что всё видно на лице, в движениях и в речи… и еще в чем-то, я уже забыл, — он улыбнулся и взял следующее фото.       — О, Мерлин, это Перу, — Майкл хлопнул себя по лицу. — Меня нарядили в традиционный костюм индейцев бора. Отец хотел познать их культуру и, в частности, их волшебство — шаманство, — он повернулся к ней. — Джейн, ты даже не представляешь, какую гадость я ел.       Фрост захохотала, представляя у себя в голове все возможные варианты еды кочевых народов.       — Вот тебе смешно, а мне плакать хотелось, — он манерно с обидой скривился.       — Прости-прости, — отмахнулась она и снова посмотрела на фото. — Мерлин, тебя здесь даже не узнать. Сколько тебе здесь?       Он перевернул картинку и посмотрел на дату.       — Шестнадцать.       — Ты здесь такой… кучерявый.       Майкл презрительно фыркнул и отложил фото.       — Просто кошмарный, — буркнул он.       — Да ладно тебе, — она хлопнула его по плечу. — Никогда не понимала, зачем ты постоянно пытаешься выровнять свои волосы, это же просто невозможно, они всё равно закручиваются под конец дня, — Джейн наклонила голову вбок, осматривая его.       — Если бы я ничего не делал, то выглядел бы как на фотографии, — парировал он.       Фрост прищурилась, продолжая осматривать его, как картину знаменитого художника.       — По утрам ты выглядишь именно так? — вопрос сам вырвался.       Лефаро удивленно поднял брови, а затем, коварно улыбнувшись, наклонился к ней и уверенно ответил:       — Чтобы это узнать, тебе придется заснуть со мной.       — Размечтался, — с укором она сложила руки на груди.       — Н-да, есть немного… — Майкл сверлил её взглядом.       Джейн затаила дыхание, с прищуром смотря на него. Её зеленые глаза заблестели то ли азартом, то ли коварством. Лефаро от этого насторожился, она смотрела так, словно что-то замышляла. Фрост привстала с кровати, говоря:       — Но я могу сделать так, — Джейн пустила свои руки в его волосы и разворошила их.       — Эй! — Майкл ошарашенно выпучил глаза, абсолютно не ожидая такого от неё. — Джейн, что ты делаешь?       — Повышаю твою шевелюрость, — она, не скрывая, получала удовольствие от того, что наконец-то потрогала его волосы.       Джейн еще немного поработала руками, устраивая беспорядок на голове Майкла, который вообще не препятствовал ей, а просто улыбался, смотря на неё, ведь она уже машинально поглаживала его голову. Фрост опустилась и наигранно встряхнула руками, показывая, что она закончила процедуру.       — Отлично, — Лефаро скептично поднял брови. — Теперь я выгляжу, как баран. Ты довольна? — Она удовлетворенно кивнула. Майкл поджал губы и встал с кровати. — Ну да, я ведь клоун этой команды!       Она прыснула, откидываясь на кровать.       — Перестань, Майкл, — выпалила она.       Лефаро ушел в душевую комнату к зеркалу и с помощью магии вернул порядок на своей голове.       — Вот. Так-то лучше…       Джейн переложила все просмотренные фотографии на тумбочку и заметила еще одну, нетронутую.       — Я возьму? — крикнула она ему, но Майкл уже подходил к ней. — Ого-о…       — Что ты там уже увидела? — он упал на кровать рядом с ней и тут же встрепенулся. — Эй, а вот на это лучше не смотреть, — за секунду он отобрал у неё фото. — Это вообще домашняя фотка, что она тут делает?..       — Да ничего в ней такого нет, — парировала она, потянувшись за ней.       — Ну уж нет, Снежка, — Лефаро поднял руку вверх, чтобы она не выхватила фотографию.       — Да ладно тебе, Майкл. Абсолютно все маленькие дети бывают в слюнявчике. Тоже мне шок контент.       Но он даже и не думал слушаться её. Джейн резко насупилась и, не желая сдаваться, привстала, положила ладонь на его плечо и попыталась вырвать из его цепких пальцев милую фотографию.       — Даже не пытайся!       Но её это не остановило. В глазах блеснул азарт, она чуть дернулась за картинкой и почти схватила её, но Майкл резко юркнул рукой и заулыбался, когда она не смогла отобрать её. Правой рукой Лефаро тут же схватил её и опрокинул на себя так, что она упала в его объятья, сталкиваясь с ним носом.       — Ай, Майкл, ну что ты творишь? — возмутилась она, потирая свой нос, было очень больно. Он и сам скривился.       — На себя посмотри, — буркнул он. — Грабеж ценного имущества!       — Какой грабеж, не смеши мои носки, — Джейн привстала и потянулась за его рукой, державшей фотографию. — Дай посмотрю, милая же фотография! — Он дернулся, и она сильнее сдавила его грудную клетку.       — А это уже насилие! — парировал он. — Под статью пойдешь. За бандитизм.       Фрост рассмеялась, и Майкл уловил ту секунду, когда она была отвлечена. Он внезапно обнял её обеими руками, крепко-крепко прижимая и не давая возможности подняться. Джейн заерзала на нем, но ничего не могла сделать. Одна её рука скомкала ткань рубашки на плече, а вторая ощущала ритм его сердца. Она в полной мере чувствовала теплоту его тела, запах одеколона и слабый сигарет.       — Пусти, — строго приказала она, смотря прямо ему в глаза. Совсем близко. Настолько, что видела все оттенки коричневого в его радужке, каждую ресничку, родинку и складочку в уголках.       Майкл выгнул брови, явно довольствуясь собой.       — Не хочу.       — Что значит не хочешь? Немедленно отпусти, — она еще раз дернулась, пытаясь выкарабкаться.       — Нет, Джейн, — спокойно сказал он, качая головой, и прошептал: — Я не хочу тебя отпускать, — его руки слегка заскользили по её спине к талии.       Удивленная его искренним порывом, она застыла. Словила ступор, просто смотря на него. Он улыбнулся — она пропустила приятный удар сердца. Мерлин, как он был красив, и она поняла, насколько… Насколько сильно она вляпалась в эту неприятность из-за своих обостренных чувств. Позволила себя слабость, размякла и отдалась эмоциям рядом с ним. Но… оно же того стоило?       Она даже забыла, что проклята, что лежит в Мунго, что она Джейн Фрост. Мир здесь и сейчас. И ей было так хорошо в эту минуту, словно его объятья были глотком беззаботной жизни: уютной и спокойной. Майкл опустил свой взгляд ниже, к её губам. Его улыбка растаяла, он медленно приоткрыл рот, опаляя своим дыханием и вынуждая её опуститься.       Всего лишь несколько сантиметров… Одно движение, и он познает их мягкость.       Нет-нет. Это. Слишком. Быстро.       Она слишком много позволила ему. За эту неделю их границы капитана и коллеги напрочь стерлись. Кто теперь они? Друзья? Но на дружбу это явно уже не тянет.       И что будет с сердцем, если она его поцелует? А всё было так, словно это неизбежно.       Эфир Эфиром, но проклятие никто не отменял. И это зудело в голове в этот самый миг, когда они были в паре сантиметров друг от друга.       Но тревога все же взяла верх.       Она переиграет всё. Нужно всего лишь заставить его следовать её правилам. Обдумать возникший план в голове времени не было совсем.       Джейн чуть наклонилась к нему, приоткрывая рот, и, заметив, как он прикрыл глаза, тут же изменила траекторию и передвинулась к его правому уху. Его волосы пощекотали её нос, и она, довольствуясь выходом из курьезной ситуации, прошептала:       — Ма-айкл… — заметила, как по его шее прошлась стая мурашек — она согреет их своим горячим дыханием, снова повторяя: — Пожа-алуйста, Ма-айкл… — просила, чтобы отпустил её, хотя понимала, что он может не клюнуть на такое. Фрост коснулась носом его щеки, чувствуя, как внутри неё затягивается узел, и поглубже вдохнула его аромат, наполняя свои легкие. Казалось, что теперь она пахнет им.       Джейн вернулась в свое изначальное положение — возле его лица — и закусила губу, слыша его недовольное:       — Еще раз так сделаешь, и я придавлю тебя в матрас, и поверь, твои слова будут иметь уже другой подтекст.       Фрост не сдержала коварную улыбку, в её глазах плясали искры. Сбежать — не сбежала, но зато отсрочила неизбежное.       — Другой подтекст? И о чем же ты подумал?       Лефаро возмущенно выпучил глаза и ответил:       — Джейн, ты нарочно дразнишь меня!       — Я? Тебя? — удивилась она и покачала головой. — Усмири свою фантазию, Майкл Лефаро.       Он прищурился, рассматривая её. Мерлин, да все её эмоции он читал как открытую книгу!       — М-м, фантазию значит… — он ощутимо сжал её талию, умолкая на несколько секунд. Фрост почувствовала неладное.       Лефаро резко бросил фотографию на пол, словно за борт кровати, и перевернулся с Джейн, хватая её руки и вытягивая их выше головы. Она взвизгнула от неожиданности и сразу же дернулась, вырывая одну из рук, стараясь ею как-то помочь себе. Но он с силой схватил запястье и прижал обратно. Вдавил её в матрас всем своим телом, что она даже ногами не могла двинуть. Майкл сразу же коснулся носом ее уха, точно так же, как она несколько минут назад, слегка задевая щеку, и издевательски низко с хрипотцой спросил:       — Фантазии. Ты знаешь мои фантазии, Джейн Фрост? — Она кожей чувствовала его улыбку, дыхание и касание. Глаза сами закрылись, когда он прошелся кончиком своего носа по скуле и ниже к шее. — Не слышу ответа.       Где-то на этом моменте Джейн поняла, что её план потерпел неудачу. Она взяла себя в руки, слегка дернулась и надменно спросила:       — И это вся твоя угроза? — Фрост пристально посмотрела в его карие глаза, уже больше похожие на два уголька.       Он выгнул бровь, явно не ожидая такую реакцию. Его взгляд сканировал её невозмутимое лицо.       — Ты всегда любила играться с огнём, Джейн. Но сейчас ты обожжешься.       Если бы он не говорил так уверенно и завораживающе, она бы восприняла его слова за шутку. Только вот его хищный взгляд из-под густых бровей заставил её желудок сделать сальто.       — Что-то ты много себе позволяешь, — возмутилась она и попыталась дернуть ногами.       — Ты вроде не была против, — улыбнулся он. — Сама же развязала мне руки. Я ведь могу сейчас сделать все что угодно.       — Неужели? — она облизнула губы. — Ты так самонадеян.       Её движение не проскочило мимо него, всего на секунду он опустил свой взгляд и тут же вернул.       — Хочешь, чтобы я доказал? Я же могу заставить тебя покраснеть ещё больше и умолять меня остановиться. Как ты там говорила? — он наклонился ближе. — Ма-айкл, пожалуйста?       — Лефаро, — пригрозила она. — Если ты меня сейчас не отпустишь, я нашлю на тебя сглаз.       Он даже не думал её слушаться. Лефаро приподнялся на колени и зажал её запястья одной рукой, смотря в два прекрасных изумруда. Его ладонь легла на ее живот. Даже через футболку она чувствовала, как горит кожа от прикосновения. Как тягучий узел внизу живота начал затягиваться, когда он, не отрывая зрительного контакта, приподнял внизу ткань и нежно провел по плоскому животу ладонью, посылая ей такую волну чувств и мурашек, что она от удивления приоткрыла рот.       — Что ты… — зашипела она, но он тут же наклонился к ее уху.       — Ш-ш-ш… — его ладонь по-наглому медленно скользила по оголенной коже, но не меняла траекторию. Он еле держал себя, чтобы не коснуться губами её щеки или даже уголков губ. Но нет. Это не то, что он задумал. Хотя, пожалуй, еще раз коснуться её своим носом он себе позволит. Майкл дотронулся до её ароматных волос, мочки уха и почти невесомо до скулы. Его широкая беззвучная улыбка заставила её покрыться колючими мурашками по всему телу.       Он передвинул свою ладонь ниже, наблюдая за её реакцией.       И в следующую секунду начал безжалостно щекотать.       Джейн звонко заверещала и заерзала под ним, как пойманная рыба на песке.       — А-ах, Мерлин! Майкл, прекрати немедленно!       Но Лефаро это не остановило. Его резвые движения пальцами по её бокам заливали смехом всю палату.       — Ах-ах, ну всё! Хватит! — она хохотала так, что уже скулы начали болеть. А ему только и нужно было снова услышать её красивый смех. — Ма-айкл, пожалуйста!       Он остановился, отпуская её руки, а она тут же юркнула от него, забиваясь в спинку кровати, и поджала колени к груди.       — Изверг! — выпалила она, тяжело дыша.       Лефаро подвинулся к ней, взял за лодыжки и опустил подбородок на её колени, при этом абсолютно невинно улыбаясь.       — Ну я же обещал, — чуть ли не промурлыкал он, осматривая её алые щеки. — Зато мы в расчёте, не так ли?       Джейн презрительно фыркнула и дернула ногами, но Майкл зажал их.       — Тебе это с рук не сойдет.       На что он одобрительно промычал, словно совсем не слушал её.       — Н-да, я помню про реванш.       Фрост ощутила, как сердце больно кольнуло, а затем и вовсе заболело так, словно его обвил терновник и проткнул своими шипами. Действие Эфира закончилось.       — Тебе пора. Уже поздно.       Майкл не сводил с неё взгляда, продолжая держать подбородок на её коленках, и зашептал:       — Но я могу остаться… здесь.       — Какой же ты наглец, — тихо вознегодовала она, укоризненно смотря на него. — Уходи, — уже громче попросила, хотя казалось, приказывала.       Лефаро тяжело вздохнул, потираясь носом о её колени, встал и ушел.

***

      Его лицо искажалось снова и снова, обретая устрашающие черты чудовища, но в глазах были слезы, казалось, они единственные, что оставалось неизменным. Нечеловеческий крик о помощи будоражил так, что Джейн уже не могла выдержать, не могла смотреть на самую ужасающую пытку. Она пыталась убежать в темноте от жуткого образа, но за каждым поворотом неизвестного коридора её сознания он появлялся и пугал до чертиков, кошмарно зовя её «ДЖЕ-ЕЙН».       Страх вырывался наружу через крик, она судорожно пыталась убежать от ужаса в первую попавшую дверь. Но та была закрыта. Она кинулась к другой, заперто, следующая, заперто. Он всё ближе. Двери то появлялись, то исчезали, но ни одна не была открыта. Страх облизывал каждую косточку. Чудовищный вой настиг её за спиной. Она закричала и рефлекторно со всей силой врезала правым хуком прямо по страшному лицу. Но кулак прошел насквозь. Джейн округлила глаза, когда не смогла вытянуть обратно руку.       — Какая приятная встреча, Фрост, — заговорило оно низким и отвратным голосом.       Она задрожала. Её рука так и была в нем. Джейн испугалась еще больше, когда оно заговорило голосом Моргана:       — Тик-так, тик-так, Фрост!       Она отскочила от него как ужаленная и попятилась назад, но тут же врезалась в стену.       — Что же ты делаешь, Фрост? — спросило уже голосом Сьюзен.       — Что происходит?! — закричала Джейн, когда чудовищная химера приближалась к ней.       — Ты обещала! Дала слово!       Она сползла по стене и забилась в угол, дрожа, как испуганный кролик, и прижимая к себе колени, чтобы хоть как-то защититься. Кошмар издал пронизывающий вопль и когтями разворотил себе грудную клетку, вытягивая оттуда светящееся сердце. То билось настолько громко и быстро, что, казалось, это было её сердце. Джейн с ужасом наблюдала, как монстр каждую секунду искажался в лице и пожирал собственное сердце, издавая болезненный крик. Она отчаянно хотела закрыть глаза, спрятаться от отвратительной картинки, но не могла. Лишь почувствовала, как что-то легло на её плечи и в секунду утащило её через стену. Она, проваливаясь в неизвестность, летела с бешеной скоростью вниз и ощущала, как тяжесть на плечах всё увеличивается. А затем громкий внутренний голос:       — Очнись!       Фрост молниеносно поднялась в кровати, открывая глаза. Ясность происходящего лежала мутной пеленой на глазах.       Это была первая ночь после Мунго дома. Только вот ужасы снились с первого дня её возвращения. Каждую ночь она ходит по темным бесконечным коридорам и встречает на пути свои кошмары. Они знают о ней всё и бьют по самым болевым точкам, словно она сражается сама с собой. И пока что проигрывает. Возможно, это скоро пройдет. А возможно, «пройдет» она, и тогда не будет вообще никаких проблем. Принимать «Сон без сновидений» она категорически не хотела. Бежать от кошмаров? Это не про Фрост.       Джейн вздохнула, посмотрев на часы — три утра. Она потерла ладонью шею, вспоминая, что сегодня вернется на работу. Это была лучшая мысль после тяжелого сна.

***

      Фрост стояла в маленькой душевой своей квартирки на краю Лондона, осматривая себя в зеркале. Уже почти одетая, осталась только шелковая бордовая рубашка под черные штаны, но она не спешила. После душа её кожа всё ещё была розовой, от трения полотенца щеки окрасились в пунцовый, губы после зубной пасты также заметно покраснели, а зеленые глаза на фоне всего этого только еще лучше контрастировали. Фрост смотрела на отражение и понимала, что она уже не та Джейн Фрост, которая была на работе, и не та, которая была до «ритуала». Что-то новое. Вроде симбиоза первого и второго. Казалось, что она уже две жизни прожила и теперь проживает третью. Но что ждет её в будущем? Она даже не догадывалась. Джейн опустила взгляд вниз: шрам так и остался на груди. А куда ему деться? Она приложила ладонь и почувствовала размеренный ритм сердца.       Перед глазами всплыло воспоминание.       Как она стояла в таком же положении перед разбитым от гнева зеркалом, в её правой окровавленной руке была палочка, а в глазах — неистовое желание сотворить неизбежное. Она посмотрела в разбитое отражение и увидела, как губы сами начали шептать оскверненные темной магией слова. Кончик палочки засветился — назад дороги уже нет. Тень сомнения проглотила жажда неуязвимости, и даже тихий голосок в сознании, который молил остановиться, подавился искаженными мыслями. Палочка безболезненно прошлась по груди, оставляя на ней светящийся след. С глаз потекли горячие слезы, как последние капли надежды на остепенение. Левая рука прошла сквозь кожу, не разрывая плоть, без боли, всё просто и неощутимо, пока не коснулась сердца. Остались последние слова… завершающие. Она скажет их. Но пока только мысли. Они добивали её, подначивали так, что единственный способ заткнуть их — заветные слова. Страшные. Пугающие. Чудовищные. И она прошептала их закрытыми глазами, тут же ощущая, как некогда живое чистое сердце отравилось черной магией, чтобы оно могло жить отдельно от тела. Рука вырвала его с горьким стоном отчаяния, и в следующую секунду… пустота. Ничего. Полное опустошение, к которому она еще долго привыкала. Словно сбросила с себя жерновный камень. Словно очистила мозг. Словно переродилась в нечто иное. Она в отражении смотрела на свою грудь, где не было ни крови, ни дыры, только шрам, как клеймо. Она опустила взгляд вниз: в правой руке палочка, а в левой — сердце…       — Хватит! — Джейн открыла глаза, вытягивая себя из воспоминаний, нервно приложила ладони к горячим вискам, передвигаясь к глазам, и начала тереть их, словно так она сотрет навязчивую и ненавистную картинку перед глазами.       Жарко. Тошно. Горько…       Она резко открыла кран с ледяной водой, вспоминая совет целителя, и, набрав в ладошки воды, брызнула на себя несколько раз. Джейн похлопала себя по щекам и, посмотрев в зеркало, встряхнула головой. Нужно думать о другом.       «То, что я тебе дал — это лимит. Больше этого количества пить нельзя, ты поняла?» Недавний разговор с Андерсоном тут же возник в мыслях. Не так уж и далеко ушла по теме. Но это лучше.       «С Эфиром нужно быть аккуратной. Тебе станет хорошо, и это хорошо ты захочешь больше. Так что мысли рационально. Эффект зависит от дозы. По моим расчетам, в одном пузырьке примерно два с половиной часа».       Тревога не отпускала её с тех пор как она коснулась холодного стекла пузырьков, что дал ей Зак, те лежали в очень маленькой кожаной сумочке. Слишком много поганых мыслей. Нужно переключится на что-то хорошее. Вспомнить что-то приятное…       Может, какую мелодию напеть?.. Из когда-то любимых. Джейн начала вспоминать старенькую песню Дина Мартина «Everybody Loves Somebody» — она часто играла дома из патефона, отец был заядлым меломаном — и застегнула на себе бордовую блузку. Напевая себе под нос, она попыталась магией высушить свои волосы. Но далось ей это с трудом. Палочки нет, а руками колдовать довольно сложно после того, что с ней было. Впрочем, несколько тренировок, и она снова войдет в свою колею. Короткие волосы внезапно распушились у концов и закрутились в локоны, подпрыгивая. Джейн пришлось их немного смочить водой. Ей было жаль волосы, она любила свою длину, а теперь они были до ключиц. Зачем Морган их обрезал? Чтобы сделать похожей на мать?.. Ведь лицо Джейн — почти копия матери. Хотя ей всегда казалось, что схожесть только с глазами и общим видом, потому как если приглядеться, то разница всё же была.       Фрост была готова и первым делом отправилась в Косой Переулок — прикупить себе волшебную палочку. Всё это было началом чего-то нового. Странное чувство. Олливандер, когда снова увидел её в магазине, очень удивился её появлению, но, несмотря ни на что, узнал даже спустя столько лет и столько покупателей. Джейн поражалась его памяти, помнить каждую проданную волшебную палочку — это невероятно. Её прошлое древко было с пером феникса. Но теперь же мастер предложил с сердечной жилой дракона. Джейн слабо разбиралась в ядрах палочек, но намек поняла. Она даже и глазом не моргнула, когда древко выбрало её, словно знала, что нашла то, что нужно. Одиннадцать дюймов, угольно-черное эбеновое дерево, слабая гибкость и ядро дракона.       — Она прекрасно подходит для всех видов боевой магии. А также для нонконформистов и бунтарей вроде вас, — заметил Олливандер.       Фрост выгнула бровь. Она уже давно не была такой. Годы прошли, характер изменился, мировоззрение, взгляды и понятия тоже. Джейн сама не знала, кто она в эту минуту.       — Благодарю, сэр, — сдержанно кивнула она и рассчиталась с ним.       Выйдя из лавки, она вдохнула поглубже ранний прохладный воздух и прикрыла глаза. Приятный запах мокрого асфальта после ночного дождя поднял ей настроение и вдохновил на что-то невероятное. Новая палочка, возвращение на работу и любимая погода заядлого англичанина — всё это создавало маленькую, но ощутимую радость для неё. И с этой легкостью она, откинув все ненужные мысли, отправилась на Уайтхолл — улицу, где пряталось Министерство.

***

      — Мерлинова борода, кого я вижу? — Джейн только зашла в отдел Аврората, как знакомый голос заставил её обернутся. — Фрост! С возвращением.       К ней подошел Сэмюель О’Коннелл со слегка взъерошенной прической и папкой в руках.       — Здравствуй, Сэм. Рада тебя видеть, — пожимая руку, она говорила сдержанно, но с легкой улыбкой. Специально сделала упор на его имени, подчеркивая этим новый уровень отношений.       — Когда ты пропала, все были в шоке, Джонсон сам не свой был.       Джейн пожала плечами.       — Что ж, я как раз иду к нему возвращать его прежнее состояние и свое звание аврора.       — Наконец-то, — обрадовался он, — а то как же команде без тебя.       Она хмыкнула.       — А ты другая, — прищурился он с улыбкой. — Словно тебя подменили.       — Ты прав, подменили, только очень давно, — подмигнула она. — Еще увидимся, — Фрост кивнула и двинулась дальше по коридору.       Проходя Зал общей работы, с ней учтиво поздоровалось пару ребят из Старших бойцов и несколько авроров. Всё было как и всегда: утренняя метушня, запах кофе, новый выпуск «Пророка» на столах, разговоры и сплетни.       Минуя быстрым шагом зал, она уже стояла около кабинета Джонсона, ожидая ответа на стук.       — Доброе утро, мистер Джонсон, — Джейн зашла внутрь.       Глава Аврората сидел за столом с тлеющей сигарой в левой руке, задумчиво читая газету.       — Фрост! Наконец-то я вижу тебя живой.       Джейн пожала ему руку через стол и заговорила:              — У вас, наверное, много вопросов.       Рэймонд чуть помолчал, откладывая сигару на краешек пепельницы, и прочистил горло.       — Моя работа всё знать. Но у меня только один вопрос, — он сложил пальцы в замок и с неким подозрением посмотрел на неё, явно сканируя взглядом. — Ты готова снова взяться за работу?       — Да, сэр, — это даже не обсуждается.       — Нет, Фрост, я не это спросил. Ты готова тягаться с Морганом?       — Да, — выпалила Джейн, не понимая, откуда такая неуверенность в ней, и добавила, — сэр. Я готова.       Джонсон хмыкнул.       — Видишь ли, то, что Морган сейчас в розыске и для людей считается опасным преступником, еще не значит, что… — он поджал губы, — Министерство так же считает.       — Не поняла, — нахмурилась она. — Это же он во всем виноват.       — Я знаю. Все об этом знают, однако… — он встал со своего места и обошел стол, садясь на краешке. — Как бы тебе объяснить. Ходят разные толки, особенно в очень важных отделах Министерства. И расследование красной вспышки уже давно на устах, ведь вы с командой узнали, что Морган не отнимал магию у своих пациентов, а значит, что сохранность магического населения в безопасности, но у Моргана до сих пор артефакт, подавляющий силу мысли. И раз ты вернула магию, её вернут и Гринвуд с Пэрришем — это дело передали психологам и невыразимцам. Улавливаешь суть, Фрост?       В это было тяжело поверить, но зная место, где она работает, такого следовало ожидать.       — Появились сторонники Моргана, — нашлась она.       — Я бы сказал — фанаты, но они ничего такого не говорят, кроме того, что он гениальный волшебник и свойства его артефакта можно использовать в разных целях, — Рэймонд с намеком посмотрел на неё, затягивая паузу. — Я не говорю, что его будут защищать, но всё же… у Министерства всегда корыстные побуждения. Будь готова ко всему.       Это было просто возмутительно! Такая неприязнь сразу растеклась по венам.       — Да как они могут? — Фрост держала себя в руках, но голос уже имел раздраженные нотки. — Он нарушил клятву целителя. Вламывался в дом и проводил эксперименты над живыми людьми. А также покупал контрабанду.       — Я знаю, Фрост, — перебил он её. — За это не дают пожизненное.       — Он убийца, — уже яро парировала она. — Он убил мою семью. У меня есть доказательство, где видно, как Морган использовал артефакт на моих родителях.       — Зеркало. Да, я читал твой отчет.       — Он также убил свою сестру с мужем и племянницей, — подкинула она, складывая руки на животе.       — Если ты говоришь о деле Холидеев, то Моргана тоже допрашивали и ничего не выявили. Но поподробнее, откуда такие сведения? — его пальцы начали отбивать ритм на столешнице.       У неё не было доказательств, она только собиралась взяться за это дело.       — Я просто знаю, — уверенно ответила. — Это был он. Мне кажется, что Сьюзен что-то узнала о нем, он её дядя, они часто встречались. Не может быть такого, что просто так умирает целая семья от непростительного, особенно, когда в этой же семье псих.       Рэймонд слабо кивнул и поднялся.       — Возможно, ты права, Фрост, — размыто сказал он и достал из ящика кое-что увесистое, Джонсон спрятал это в руке и снова подошел к ней, очень серьезно начиная: — Послушай меня, Джейн, красная вспышка — артефакт — я лично слышал, что у Министерства планы использовать его на заключенных, — он поднял брови, — только представь, все преступники, попавшие в Азкабан, будут проходит что-то вроде подконтрольной стерилизации от магии. Захватывающе, да? И это только вершина айсберга. Может быть такое, что по делу красной вспышки Моргана не засудят — но — если ты найдешь веские доказательства его причастности к двум убийствам, ты добьешься для него пожизненного, — он протянул ей новый аврорский бейдж. Фрост смотрела на него словно, это не просто вещь, которая отличает тебя званием от других, но и ответственность, которую она снова принимает. Джейн кивнула и взяла его. Рэймонд засунул руки в карманы брюк. — И молись Мерлину, чтобы у Моргана не было отличного адвоката за пазухой.       От этой фразы её аж передернуло. Аллен. Он бы его защищал ценой своей жизни из-за клятвы. Но теперь его нет. Возможно, странно такое думать, но без него Морган уязвим. Фрост вдруг вспомнила, как встретила Ричарда в кабинете судьи… Гарет Дэнсон еще тогда сказал, что набор шахматов подарил ему Джаспер Морган. Мерлин… вот почему Аллен сидел у него. Нет-нет, такого не может быть… Морган с помощью Аллена создавал себе подстраховку в самом Министерстве. Голова начала гудеть от мыслей. Чего еще она не знает?       — Об этом можете не переживать, — сказала Джейн. — Такого адвоката, как Ричард Аллен, ему уже не найти. — Морган сейчас в бегах, вряд ли кто-то захочет быть его адвокатом, если для обычных волшебников он преступник, хоть здесь можно «Пророку» сказать спасибо. — Мы предоставим ему своего, — с этими словами Фрост нацепила бейдж на ремне с левой стороны.       Джонсон поднял уголки губ и повернулся к столу.       — Что ж, будешь идти, зайди в канцелярию. Парочка документов о твоем восстановлении ждут подписи. Если намерена вернуть звание капитана, то подпиши вот это, — он положил документ на стол и протянул перо.       Джейн беглым взглядом прочла строки, слегка наклоняясь. По собственному желанию Майкл Лефаро передаст ей свой пост, если она согласится и поставит подпись. Только вот она не хотела этого.       — Нет. Пусть он остается.       — Вы что, издеваетесь надо мной? — проворчал он. — Точно, Фрост?       — Ему нужно развиваться. Я думаю, он неплохо справляется.       — Неплохо-неплохо, — опять пробубнил Рэймонд, опуская протянутое перо. — Если бы он еще отчеты вовремя сдавал, цены б ему не было.       — Я с ним поговорю, — пообещала она и направилась к выходу.       — Удачи, Фрост, — однако дружелюбно кинул на прощение Джонсон.       Джейн покинула кабинет, ей предстояла небольшая прогулка по Департаменту, нужно было зайти в Канцелярию, по прошению Джонсона, и в Архив, забрать дело №5. И хоть ей пришлось наматывать круги по отделу, время прошло незаметно, ведь все мысли были заняты Морганом. Нужно снова изучить старое дело и узнать всё, что можно о Джаспере Моргане.       Закончив со всем, она с папочкой в руках зашла в свой кабинет. Но тот был пуст. Она ожидала здесь хоть кого-нибудь увидеть. Джейн обвела взглядом помещение, всё точно так же: на входе два небольших диванчика, журнальный столик, книжные шкафы по периметру и камин, её стол напротив входа, сзади которого окно с видом на Атриум. Однако сейчас можно было увидеть лес. Наверное, Майкл изменил. Фрост кинула папку на журнальный столик и подошла ближе к окну.       Красиво. Словно изображение соснового леса сверху, где вдалеке заметны горы — это расслабляет, вдохновляет… Намного лучше, чем муравейник Министерства.       Джейн повернулась к столу. Казалось, что парень за ним вообще не сидел, всё так и осталось на своих местах. Ничего не тронуто. Но всё равно было странное чувство, словно она не в своей тарелке. Место, за которым она пять лет сидела, теперь кажется чужим.       — Можешь сесть.       Она повернула голову. В проходе стоял Майкл, держа руки в карманах брюк. Спокойное лицо с нескрываемым любопытством во взгляде, кудрявые завитки прикрывали одну сторону лба, на белой рубашке, помимо кобуры, наплечная сумка — он словно тоже не изменился, но было понятно, что это лишь мираж прошлого.       Майкл наклонил голову вбок и добавил, лениво растягивая каждое слово:       — До-обро-е у-утро, — легкая тень улыбки проскочила на его лице, но он не подал виду, сохраняя полную невозмутимость.       — Лефаро, — по привычке сказала его фамилию. Он зашел в кабинет. Джейн сдержанно ответила: — Место капитана твое. Я не подписала заявление.       Он смотрел на неё одно мгновение, разглядывая паутинку зеленых глаз.       — Что ж, твой выбор, — он выглядел чересчур спокойно. Майкл снял сумку с плеча и положил её на кресло, говоря: — Но это всё равно твое место, и оно меня не признает, — Лефаро подошел к ней. — Будь так любезна снять чары со стола, — Фрост дернула бровью, не понимая. — Что бы я ни переставлял на нем, он за ночь меняется и становится таким, каким ты его оставила по умолчанию для себя.       Джейн задумчиво хмыкнула.       — Интересно, — она провела пальцами по поверхности, затягивая паузу. — Только я с ним ничего не делала. Думаю, это свойство министерских столов, — она перевела на него взгляд. — Ты только два с половиной месяца капитан, стол к тебе еще не привык.       Наконец-то на его лице появилась улыбка и стерла его лживую серьезность и безразличие.       — Очаровательно, я работаю на живом столе.       — Вы еще адаптируетесь друг к другу, — парировала она, приподнимая уголок губ. Чего-то ей не хватало, и об этом она уже давно думала. А тут как раз такой удобный случай, грех не воспользоваться. — Я тут часы потеряла, не видел?       Она почти уловила что-то в его глазах, но Майкл тут же пожал плечами, невинно спрашивая:       — Нет, какие часы?       «Вот же хитрый лис», — подумала Джейн.       — Ну знаешь, такая старая марка с кожаным ремешком и гравировкой на обратной стороне, не встречал? — Фрост сделала шаг к нему, складывая руки на груди.       Лефаро сотворил задумчивое лицо, потирая подбородок, что-то глубокомысленно промычал и выдал, мотая головой:       — Нет, не встречал.       — А мне почему-то кажется, что они лежат в твоём кармане, — Фрост наклонилась к нему и угрожающе прошептала на полном серьезе: — Хочешь, я достану ордер на обыск?       Майкл не сдержал смешок, виновато опуская голову. Он с улыбкой засунул руку в карман брюк и вытянул её часы. Но через секунду Лефаро стер улыбку с лица, поднял на неё взгляд и негромко попросил:       — Протяни руку.       Фрост почувствовала укол в сердце. Она сегодня еще не принимала Эфир, надеялась, что обойдется. Но, не смотря ни на что, она всё же подняла левую руку, разворачивая её ладонью вверх. Майкл аккуратно коснулся её кисти и, потянув на себя, положил ладонь на свою грудь, придерживая сверху. Джейн лишь невозмутимо смотрела на него, подавляя в себе желание дернуть рукой, ведь ей совсем не нравилось, что он может вот так нагло взять её за руку и еще и удерживать на своей груди, неужели не мог просто отдать? Сердце начало неприятно ныть, но пока что это всё ещё слабая боль. Он обернул кожаный ремешок вокруг кисти, останавливаясь снизу, и закрепил его, пока она ощущала, как через рубашку энергично бьется его здоровое сердце. Только вот, кто знает, что у него оно тоже не болит?       Фрост была очень рада снова носить память об отце. Она склонила голову вбок и тихо заговорила:       — «I mark the hours, everyone. Nor have I yet outrun the sun. My use and value unto you, are gauged by what you have to do»       Наручные часы залились золотистым светом, и стрелки начали двигаться, вставая на нужное место. Секундный указатель принялся отбивать свой ритм.       Джейн уловила заинтересованный и удивленный взгляд карих глаз на часах.       — Не каждый знает эти слова, — нашелся он спустя минуту, поднимая взгляд. — Эта фраза выгравирована на маховике времени.       Думала, он не догадается. Ведь совсем забыла, что его гениальность иногда превращается в занудство. Но не сейчас. Фрост опустила руку, всматриваясь в циферблат — нет ли на нем царапин. За дверью послышались знакомые голоса.       — Когда-то давно обернула эти слова в заклинание времени, — лаконично ответила она. — Жаль, работает только на моих часах. Теперь они идут с точностью до миллисекунды, — как только Фрост договорила фразу, в кабинет зашли Андерсон с де ла Мор.       — С возвращением, Джейн, — Тереза приветливо растянула губы в улыбке и вдруг решила приобнять Фрост.       — Да… Спасибо, — странная неловкость и отстраненность появилась от этого неожиданного жеста.       — Как там Джонсон? — С намеком спросил Зак, усаживаясь на диван.       Фрост сложила руки в задние карманы брюк и опустила взгляд, медленно поворачиваясь к пустой детективной доске.       — Сказал, что наше Министерство неоднозначно относится к выходке Моргана с его красной вспышкой. И если мы хотим познакомить Джаспера с дементорами, нам придется поломать голову над расследованием, — Джейн буравила взглядом пошарпанную поверхность доски, когда в мыслях на ней были три дела о красной вспышке.       — Ну, Америку ты не открыла, — с ухмылкой отозвался Зак. — Нам нужно вернуться к началу и смотреть на вещи уже под другим углом.       Фрост одобрительно щелкнула пальцами, разворачиваясь к команде.       — Верно, Зак, и мы вернемся к началу. Но не к красной вспышке и моим родным, а к делу племянницы Моргана, — она кивком указала на папки, лежащие на кофейном столике. — Часть семьи Холидеев была убита непростительным, а при наличии в этой же семье Моргана дело начинает играть красками, — в этот момент Джейн поняла, как сильно обожает свою работу, именно вот эти моменты, когда все собираются над очередной загадкой и начинается мозговой штурм. — Узнаем всю подноготную нашего выдающегося целителя и, оперируя событиями прошлого, выйдем на него.       Сейчас что-то новое витало между Джейн Фрост и командой. Словно она разговаривала не с коллегами, а с друзьями. И эта легкость была приятна Джейн. Она чувствовала себя дома.       Фрост взмахнула новой палочкой, и папка раскрылась, выталкивая из себя все листы и фотографии. Те, левитируя, прицепились на доску. Команда подошла поближе и внимательно всмотрелась в записи.       Джейн сложила руки на груди.       — Двадцать третье января, я помню этот день. В девяносто седьмом Сьюзен очень упрашивала меня побыть у них в гостях на зимних каникулах, — Фрост вспомнила, что её всегда тянуло к Холидей. Несмотря на то, что с Эдвином полностью связано детство, а Пейдж была интересна как человек, вышедший из магического мира, — дружелюбна, добра и в какой-то степени причудлива, Джейн всё равно тянулась к Сьюзен. Они понимали друг друга всегда, были словно на одной волне. — Я не могла не согласиться приехать. Холидеи готовили зимний семейный ужин, на который также пригласили и Моргана… или он сам выявил желание? — Она нахмурилась. Это было так давно… — Помню напряжение в тот день, не знаю почему, но я видела, как Айрис Холидей — мама Сьюзен — очень нервничала и плохо это скрывала. В один момент она подошла ко мне и с какой-то сожалеющей улыбкой спросила, как я, — Джейн пожала плечами. — А после попросила меня отправиться в «Магазин мадам Малкин» в Косом переулке, чтобы забрать наряд. Почему она не воспользовалась совиной почтой, для меня остается загадкой. Что ж, я не смогла отказать, — Фрост задумалась, вспоминая, что было дальше. — Я отсутствовала всего полтора часа, а когда вернулась, они были все мертвы. И знаете что? — Она обвела Терезу и Зака взглядом. — Когда я в шокированном состоянии скорбела над их телами некоторое время, то услышала, как кто-то постучал в дверь. Это был Морган. И я… — Джейн замолчала, прикрывая глаза, — кинулась ему в объятия со слезами, — Мерлин, как ей стало дурно от этого воспоминания. — Никогда не забуду его выпученные глаза, обескураженно смотрящие на меня, словно он абсолютно не ожидал увидеть меня в этом доме, — а ведь он её ещё успокаивал. — После Джаспер вызвал Магический Патруль, и начался самый настоящий ад. Нас задержали и повели в Департамент, мы дали показания и… всё, — она развела руками. — Дело передали аврорам, они подозревали всех: меня, Моргана и Джона Холидея с его семьей, но ничего не выявили, не было доказательств. А спустя полгода расследование прекратилось, и дело отправили в Архив.       — Странно, что он не ожидал тебя увидеть, — заговорил Майкл. — Разве он не знал, что будет гостья?       — У меня другой вопрос, — вступил Андерсон, — почему нервничала Айрис? И почему она тебя отослала?       — Не знаю, Зак, — Джейн проигнорировала вопрос Майкла нарочно, она даже старалась и вовсе не смотреть на парня. Не хватало ей сейчас боли в сердце. Когда её внимание переключается на что-то другое, шторм в груди замолкает. — Могу лишь догадываться.       — Почему в этом деле нет улик? — Тереза подошла чуть ближе к доске и вчиталась в документы. — Убийства от непростительного — хоть и не оставляют никаких посланий на теле, кроме остановки сердца — всегда можно раскрыть. Как же судебные целители ничего не нашли? — она вопросительно уставилась на Андерсона.       — Магия, — с улыбкой вставил Майкл, на что Зак поджал губы.       — Сьюзен так настаивала, чтобы я была на ужине… — проговорила Джейн. — Она что-то знала…       — Думаешь, она рассказала матери? — Лефаро развернулся к ней.       Фрост с прищуром смотрела на доску, вглядываясь в фото умершей подруги. Просто чудовищно и невероятно осознавать, что Сьюзен когда-то жила, сидела за одной партой, рассказывала захватывающие истории, играла в квиддич и была настоящим другом. Сколько всего они вместе пережили, а теперь Джейн вглядывалась в картинку её трупа с осознанием того, насколько сильно она скучает по ней всем сердцем.       — Почему мне кажется, что на том ужине должно было что-то произойти? — Озадачилась Фрост. — Сьюзен, наверное, рассказала Айрис. Но почему спустя такое время? Родителей убили в мае девяносто шестого, а их — в январе девяносто седьмого… Каким образом Сьюзен вообще что-то узнала? — она подперла кулаком подбородок.       — Смотря какие у неё были отношения с Морганом, — снова сказал Майкл.       Джейн чуть помолчала.       — Так, что мы знаем об этой семье, — она обратила их внимание на правую сторону доски. — Отец — Дэвид Холидей работал в Отделе магических игр и спорта, занимался проведением квиддичных матчей и обеспечивал их сокрытие от маглов. Айрис же была лаборанткой в Департаменте правопорядка, — Джейн странно хмыкнула.       — Неудивительно, — заметил Зак, — брат и сестра занимаются примерно одним и тем же делом.       — Ага, только первый работал с живыми, а вторая — с мертвыми, — хмыкнул Лефаро. — Возможно, что их родители тоже были частично связаны с целительством, а-ля наследственная профессия.       — Сьюзен мне рассказывала, что её тоже уговаривали идти по стопам семьи, — заговорила Фрост, — но благодаря отцу она пристрастилась к спорту.       — Джейн, — громко выпалил Зак, — вот почему не было ни следов, ни отпечатков, ни улик, — он указал на фотографию убитой Айрис, продолжая: — Только лаборанты Департамента изучают особую судебно-целительскую магию, которая включает в себя исследование всех видов следов, запахов и отпечатков пальцев.       — Да, люди в белом как невыразимцы, — подхватил Майкл, — только ниже по рангу, им также запрещено рассказывать что-либо о работе. И если сестра Моргана работала в нашей Лаборатории много лет назад, она могла «по доброте душевной» рассказать брату о принципах судебного целительства, — он пожал плечами. — Либо он сам выведал у неё.       — Точно, — вставила Тереза. — Это еще объясняет то, что ни в одном доме, где побывал Морган, нет его следов присутствия, словно он был призраком. Нам просто невероятно повезло, что у Гринвуд мы нашли след обуви.       — Возможно, его нервозность перед первым экспериментом предоставила нам преимущество, — Джейн кивнула. — Я думаю, нам стоит начать с дома Холидеев. Сейчас там живут уже другие люди, но если осталось хоть что-то, может, какие вещи, это может лечь на руку, — она отошла от доски, вытаскивая палочку. — Тереза, мы с тобой отправимся к ним домой по этому адресу, — она указала взглядом на прикрепленный лист с информацией. — Зак и Лефаро, поговорите с Джоном Холидеем, узнайте, что он помнит, какие у него были отношения с семьей и всё в таком роде, — Фрост поймала на себе удивленные взгляды, Андерсон и де ла Мор покосились на Лефаро, и Джейн тут же осенило, что она только что отдала приказ… — Точно… — ей пришлось посмотреть на Майкла. — Ты капитан, а я по привычке уже начала командовать.       Лефаро одарил её улыбкой, легко приподнимая брови.       — Да нет, ничего. Это даже забавно. Я и сам хотел предложить это, — он двинулся в её сторону, лаконично продолжая: — Мы с тобой отправится домой к Холидеям, а Зак с Терезой поговорят с целителем.       От его «мы» её чуть не передернуло. Нет никакого «мы».       — Нет, — категорично заявила она. — Мне нужна Тереза и её обаяние в разговоре с чужими людьми, — сердце сердцем, но Фрост привыкла говорить с людьми требовательным и приказным тоном.       — По-твоему я не обаятелен? — он подошел к ней довольно близко, опуская голову и смотря на неё исподлобья.       О, еще как. Вот именно этот взгляд заставил её сердце сделать болезненный кульбит. Как ему удается всего лишь одним взглядом выбить её из колеи и на мгновение отрубить весь мыслительный процесс? Но Джейн ему об этом никогда не скажет. И даже отрицать не будет. Знала ведь, что спорить с ним бесполезно. Она чуть наклонила голову вбок, думая о том, что Майкл определенно обнаглел, особенно после разговоров в Мунго. Раньше-то она пресекала любые разговоры, и он послушно не переходил границ «капитана и коллеги».       — Если что-то узнаете, сообщите нам, — холодно ответила она и повернулась к де ла Мор. — Пойдем, Тереза.

***

25 декабря 1996 года

      — Зачем ты надела шапку? — удивленно спросила упитанная черноволосая женщина низкого роста. Её прямые волосы доходили до плеч синей вязаной кофты, а челка прикрывала тонкие брови, сдвинутые в вопросе. — Мы же не будем выходить на улицу.       Сьюзен стояла возле зеркала в своем доме и задорно улыбалась от подарка, что был на её голове.       — Ну, крутая же шапка, мам! — Парировала она, ей действительно очень нравился головной убор. — Только посмотри! — Холидей указала пальцами на вещь и уставилась на мать через отражение. Коричневая вязаная шапка в виде оленя чудно подергивала ушками при любом движении головой.       — Вижу, что ты от нее без ума, — хмыкнула Айрис и подошла к камину, возле которого стояли небольшие сумки, набитые подарками.       — Это Джейн подарила, — довольно промурлыкала она, — вместе с длинным шарфом, в котором есть карманы, представляешь!       — Дэвид! — позвала мать. — Ты идешь, милый? Мы готовы, — вздохнула она. На ее лице так и отражалась усталость от подготовки к Рождеству, однако она не затмевала радость от предстоящего праздника.       — Я не готова, — честно призналась Сьюзен, кладя руку на сердце. — Можно я не пойду? Кажется, я простудилась, — она наигранно закашлялась, делая примитивное «кхе-кхе». Она не хотела посещать семейный ужин.       — Чепуха, — с улыбкой отмахнулась мать, — ты пойдешь. У тебя нет выбора.       Сьюзен так громко вдохнула, что при выдохе страдальчески проскулила.       — Ну-у я терпеть не могу все эти ужины в кругу большой семьи. Мало того, что мне на них попросту скучно, так наши встречи превращаются в чистой воды лицемерие.       — Сьюзен, я согласна с тобой, но это традиция, — заметила её мать. — Тем более Рождество — семейный праздник.       Она пожала губы, думая о том, что это не традиция, а издевательство. Сьюзен должна будет целый вечер слушать нудные разговоры взрослых, которые довольно часто превращаются в споры. Если бы не сложность отношений в их большой семье, возможно, она бы любила такие встречи.       — Тебе не будет скучно, — подошел отец, — там будет твой двоюродный братик Малкольм.       Она обожала своего братишку, но…       — Папуль, ему пять, а мне семнадцать, — улыбнулась она. — Лучше бы я осталась в школе с Джейн, так не хотелось оставлять её одну в этот день… — тяжело вздохнула.       Дэвид положил руку ей на плечо.              — Просто прояви терпение.       — Хорошо, что терпение нужно проявлять пару раз в год.

***

      Сьюзен сидела у края большого прямоугольного стола, укрытого белой скатертью, на которой стояли разнообразные блюда, и ковыряла вилкой еду, пропуская мимо ушей разговоры Джона, отца и Джаспера. Последний не очень хорошо относился к мужу своей сестры, это было заметно по его взгляду и выражению лица, хотя вслух он никогда не говорил о ком-либо что-то плохое. Одной только мимикой Морган мог показать весь спектр своих эмоций, будь то выгнутая бровь или кривая поджатая улыбка. Но Сьюзен замечала, что когда он оставался с кем-то один на один или в компании приближенных, то раскрывался, словно тюльпан — мимику затмевали движения и колорит голоса. В отличие от дяди Джона, которого она за глаза называла ходячей моралью, но вполне милым человеком, рядом с Джаспером Сьюзен всегда чувствовала себя некомфортно. Обычно она без труда смотрит людям в глаза, даже незнакомцам, однако когда она встречалась с пронизывающими всю душу бирюзовыми глазами, то долго держаться не могла, так и хотелось опустить взгляд или перевести. Даже сейчас, когда дядя сидел напротив неё и с любопытством смотрел, отпивая вино из бокала.       Холидей обвела взором семью: слева от Моргана сидел Джон со своей женой и маленьким пятилетним карапузом, сидевшим посередине. Малкольм отчаянно не хотел есть горох и вытаскивал его пальцами из своей тарелки на салфеточку. Дэвид находился справа от Сьюзен и резал ножом мясо, слушая изречения своего брата. Около отца беседующая с женой Джона Айрис высказывалась о новом выпуске «Пророка».       Сьюзен отпила шипучку и опустила голову на одну руку, продолжая ковырять вилкой кусочек салата. Она уже давно наелась и не знала, чем себя еще занять. Вступать в разговоры своих родственников не очень хотелось. Может, под предлогом выйти в уборную она сбежит и будет шататься по дому Моргана в поисках занятия?       — Сьюзен, а как ты, как школа?       Она подняла взгляд на Джаспера и тут же отвела в сторону, думая над ответом.       — Ничего, стоит…       — Готовишься к ЖАБА? — Морган вытер салфеткой уголки губ.       Сьюзен тихо хмыкнула. Вот они, типичные вопросы родственников.       — А как же, только про экзамены и думаю.       Готова была поспорить на мешок галлеонов, что следующий вопрос будет о профессии.       — Ты уже выбрала, кем хочешь стать? — Невзначай спросил он.       Бинго! Куда обратиться, чтобы забрать выигрыш?       Конечно, она выбрала. Рекомендательное письмо с прошением на пробы в команду «Холлихэдских Гарпий» уже написано и ждет своего часа.       Разговоры за столом затихли, и все с любопытством уставились на Сьюзен. Она знала, что мать будет против её выбора уходить в спорт, говоря, что это должно остаться лишь увлечением, а не основным родом деятельности. В отличие от отца, который сказал ей, что будет уважать любой её выбор. И от этого Сьюзен чувствовала себя белой вороной в семье. Все толкали её в целительство, и Мерлин упаси получить по зельеварению и гербологии оценку «Выше ожидаемого» — а больше этой оценки только «Превосходно». К счастью, когда мозги Сьюзен уже закипали, рядом была Джейн и помогала взглянуть на задание под другим углом — Холидей никогда не понимала, зачем нужно так мудрено закручивать вопрос в домашнем задании, что его приходится перечитывать несколько раз, чтобы просто понять его для начала, а уже с решением проблем никогда не возникало, кроме сомнений, что каждый раз нападали на неё, когда она что-то варила. Точно знала, что идет по рецепту, но в момент, когда профессор пристально смотрел, тут же сомневалась в правильности ингредиентов. Иногда Сьюзен вообще думала, что ничего у неё не получается и всё не так. Но Джейн уверяла её, что это просто синдром самозванца и на самом деле ей просто нужно быть более уверенной в себе.       Холидей уловила заинтересованные взгляды и ответила:       — Еще нет, — и опустила взор в тарелку.       — Как твои друзья? — спросил Джон. — С ними всё хорошо?       — Да, — она пожала плечами.       — Даже с Джейн Фрост? — Поинтересовался Морган.       Сьюзен тяжело вздохнула. Джейн всё время ходила поникшая, редко улыбалась и каждую ночь сбегала из замка, чтобы полетать над озером или лесом. Она говорила, что ей хочется побыть одной, расслабиться благодаря свежему воздуху в полете и посмотреть на ночное небо, гладь Черного озера и черноту Запретного леса. Сьюзен иногда ходила с ней. Но это было довольно редко. Холидей ранняя пташка и любила ложиться пораньше, что не сказать о Джейн — это заядлая сова, которая может не спать всю ночь, сбегая из замка или читая какую-нибудь книгу не по программе. А наутро её фигушки разбудишь.       — Она осталась в школе, — ответила она и насупилась, бурча следующее: — Я бы тоже с ней осталась, если бы не этот никому не нужный ужин.       Хоть последнее было сказано под нос, оно не могло ускользнуть от внимания Айрис.       — Сью, у тебя своя семья, у неё св…       — Но у неё нет семьи! — громко выпалила она.       Не стоило так повышать голос, она сжала вилку в руках. Они не понимают, не знают ни её, ни каково это. Сьюзен смотрела на ошеломленных её выходкой родственников и словно увидела себя со стороны. Она была в кругу любящей семьи за рождественским столом, в то время как Джейн осталась в Хогвартсе, распаковывая в одиночестве подарок от неё.       — Сьюзен, веди себя прилично, — указала Айрис. — У неё есть приемная семья, и это её проблема, что она не захотела отправиться к ним.       «А ты бы хотела провести Рождество не с семьей, а с соседями?» — парировала она в мыслях.       — Печальная история, — деликатно вставил Морган, разряжая обстановку, — бедная девочка. Ты должна поддерживать её и никогда не оставлять, — кивнул он племяннице, советуя. — Если тебя это обрадует, на пасхальных каникулах ты можешь пригласить её сюда.       Сьюзен удивилась такой любезности. Обычно она проводила каникулы у Моргана одна. Она скиталась по его небольшому загородному дому с учебниками по зельеварению и изредка летала за домом, пока он постоянно отсутствовал по своим делам.       — Спасибо, дядя Джаспер, — слабо улыбнулась она, хотя всё так же была раздражена и уныла.       До пасхальных каникул еще далеко, Сьюзен хотелось бы провести с ней и зимние, ведь Рождество и Новый год — значимые и даже по-своему волшебные праздники.       Однако Рождество закончилось, солнце скрылось за горизонтом, от блюд остались лишь полупустые тарелки. Но впереди еще Новый год! Может, ей удастся уговорить родителей, чтобы Джейн провела совместный праздник у них дома — январские каникулы самые интересные, и Сьюзен давно мечтала провести их со своей подругой.       Холидей встала с места.       — Ты куда, дорогая? — спросила мама.       — Я сыта. Спасибо, — звучало очень дерзко, но её это уже не волновало.       Сьюзен вышла из комнаты и, закрыв двери, выдохнула…       Какой хозяин, такой и дом. Но несмотря на по-своему странного дядю Моргана, у него было занимательно находиться. В детстве она просто обожала проникать на чердак или спускаться в погреб, ища что-то волшебное и таинственное. Все комнаты дома были заставлены книжными шкафами до потолка, Сьюзен с раннего возраста пришлось обучиться «Акцио», чтобы мгновенно получать любую книгу в руку. Иногда Джаспер занимался с ней не по программе, обучая её первой помощи в разных ситуациях — это была словно игра, и Сьюзен это нравилось.       Она гуляла по второму этажу и зашла в кабинет. Компактное помещение, больше в ширину, чем в длину. Параллельно дверям сразу окно, рядом, возле левой стены, стол, за которым полки с книгами. Взгляд припал к стоящим на самой верхней полке банкам, наполненных бальзамированной жидкостью, в которых застыли в движении змеи. Правая стена от окна была обустроена диванами и кофейным столиком — именно здесь Морган принимал пациентов. Сьюзен обвела все скептичным взглядом, проходя внутрь, и прошлась пальчиками по корешкам книг. Все были о целительстве, анатомии, истории магии, магловской медицине и геномике.       Последняя была особо пошарпана по краям, чем привлекала к себе внимание. Потертый темно-коричневый фолиант оказался в руках у девушки и внушал своим весом, что здесь сокрыты великие знания. Сьюзен аккуратно раскрыла её, и часть книги чуть не выпала из рук. Обложка уже существовала отдельно от блока листов, хотя всё ещё отчаянно держалась за них на обратной стороне. Холидей молниеносно собрала эту поврежденную временем конструкцию и положила на место, переживая, как бы ей за это не влетело от дяди.       — Мерлин, эти книги точно не для меня…       Убрав руки подальше от полок в карманы шарфа, что подарила Джейн, Сьюзен выдохнула и покосилась на дверь — никого. Но не успела она и шагу сделать, как нога о что-то зацепилась.       Холидей опустила взгляд. На полу лежал старый листик, кажется, он выпал из книги. Сьюзен подняла его и заметила, что это вырезка из «Ежедневного пророка» за семьдесят девятый год. Старая газетка не могла не привлечь внимания, девушке даже стало любопытно, что происходило в том году. Чувствовала себя так, будто приоткрывала окошко в прошлое.       На первой странице небольшое движущееся фото, на котором четверо состоятельных мужчин в дорогих костюмах и с бокалами шампанского стоят, улыбаются в камеру и приподнимают выпивку. Вторым слева был Джаспер Морган. Сьюзен сразу же поджала губы, стало ясно, почему дядя сохранил вырезку — какое-то собрание таких же, как он, в очень роскошном месте. Она пригляделась. Задний фон намекал на ресторан в Косой Аллее — он один такой дорогой и вычурный. Холидей хмыкнула и перевернула страницу. Еще одна фотография, только уже меньше. На ней двое мужчин в точной такой же позе с бокалами, как и на предыдущей фотографии, стоят и улыбаются. Сьюзен обратила внимание на левую сторону, вдалеке был дядюшка Морган, он проводил к выходу одну женщину, придерживая её за талию. Сьюзен вытаращила глаза и открыла рот от удивления. На картинке была Джейн Фрост.       — Что за… — её брови нахмурились, она всматривалась в лицо этой женщины и видела свою подругу. Но старше. Словно она была её матерью.       Но это невозможно… Это не может быть она. Сьюзен перевернула обратно, на главную страницу. На первой фотографии всё так же слева от четверки мужчин вдалеке находилась она. В скромном сером платье чуть ниже колен и юбкой солнце-клеш она ровно стояла и держала одной рукой бокал шампанского. Может, у Сьюзен уже помутнение рассудка? Но эта особа с короткими волосами выглядит почти как Джейн. Холидей начала вчитываться в статью.       — Ничего не понимаю, — прошептала она.       Всё выглядит так, словно её дядя был знаком с мамой Фрост, но она же не волшебница, обычная магла. Каким образом?       А что, если Джейн — дочь Моргана? От такой мысли она чуть слюной не подавилась. Нет-нет, это уже абсурд чистой воды. Но что, если…       Стоп. Родителей Фрост убили. Но зачем? За что? Они же маглы. За что же их убили? И почему дядя никогда не говорил, что знал мать Джейн?       Сьюзен вспомнила, как шестнадцатого мая утром отправила фотографию родителям, на которой сборная Гриффиндора в овациях держит кубок по квиддичу, и после этого она получила письмо от дяди, он выразил свою гордость за племянницу и попросил рассказать о команде. Но Холидей не могла расписать каждого члена команды, разве что только вкратце. Большой абзац она посвятила Джейн, ведь знала её лучше всех. А позже на приеме у Слизнорта Фрост сообщили, что она стала сиротой.       У неё затряслись руки. Она не могла связать свои мысли. Что всё это значит? Где логическая цепочка? У неё есть фрагменты истории, но она никак не может их соединить. Почему она чувствует что-то давящее в груди из-за всей этой информации? Сьюзен снова взглянула на листок газеты. Как узнать правду? Едва ли дядя по доброте душевной ей расскажет хоть что-то, да и с ним она никогда не разговаривала на вольные темы. Холидей снова вчиталась в строки.       «В этом году конгломерация целителей была проведена в центре Магической Британии… Её посетили волшебники из Америки, Германии, Китая… В британскую группу входили: Джейкоб Бэнкс, Джаспер Морган, Говард Фрай, Норман Хейз… »       Она услышала шаги, Холидей тут же сложила вырезку вчетверо, спрятала в карман шарфа и направилась к выходу с невозмутимым лицом.       — Сьюзен, — подходя к ней, Морган с подозрением посмотрел на неё, но через секунду улыбнулся и спросил: — Что ты делала у меня в кабинете?       — Сказать честно? — прищурилась она, начиная свою игру.       Джаспер чуть наклонился к ней:       — Конечно, дорогая.       — У вас очень занимательный кабинет, дядя. Чего только банки со змеями стóят. Не могла удержать своё любопытство, извините… — иногда Сьюзен задумывалась поступить в актерское. — Я еще не знаю, какую профессию выбрать, — она нарочно приуныла, — всё в вашем кабинете пропитано особой вдохновляющей атмосферой, и иногда хочется… тоже стать частью этого целительского хаоса… руководя им… Понимаете?       — А как же, Сью. Более чем, — он обошел её сзади и положил руку на плечо. Они направились вниз по лестнице. — Наши знания способны изменить мир. Ты очень способная, Сьюзен, я очень рад, что в моей семье есть такая умная девочка…       Она перестала его слушать. Думала только о вырезке из газеты, Джейн, её маме и о дяде… Как они связаны? В статье написаны имена друзей Моргана… Как с ними связаться? Точно! Доступный реестр волшебников каминной сети. Но она не собирается с ними разговаривать по камину — слишком опасно, а вот личная встреча… Только жаль, ей скоро обратно в школу. Но ведь потом каникулы. И возможно, что после Нового года она обязательно навестит… кто там был первый в списке? Джейкоб Бэнкс — именно к нему она и отправится в январе. И пока Сьюзен не узнает правду, Джейн ни слова не скажет.