АВРОРАТ. Джейн Фрост

Welcome to paradise

Where me and you can always hide

Welcome to paradise

Here in my room, the sun always shines

In paradise

«Welcome to Paradise — grandson»

      Голову сдавливало так, что казалось, она взорвется. Но вдруг все прекратилось. Она чувствовала, как её обессиленное тело прижимают к себе, как тепло чужого тела вместе с опьяняющим запахом убаюкивали её. Джейн раскрыла глаза, но по-прежнему была темнота. Её куда-то несли. Она хотела спросить, где она, но говорить было тяжело, Фрост промычала что-то тихое и невнятное прямо в шею парня.       — Ш-ш-ш… — успокаивал её Лефаро. — Всё хорошо, Джейн.       Он медленно опустил её на что-то очень-очень мягкое, словно в облако.       — Что?.. — еле вымолвила она. — Где я?       — Ты в безопасности, — шепотом заверил он, забирая её руки со своей шеи. — Отдыхай.       Джейн не хотела его отпускать, она уже лежала на кровати, но пальцы так и цеплялись за его рубашку. Она ничего не видела.       — Не уходи…       Лефаро взял её за запястья и опустил, говоря:       — Я не уйду.       — Побудь со мной… — продолжала она, словно не услышала его ответа. Он отодвинулся, стянул с неё обувь и сам разулся. — Майкл, пожалуйста… — зашептала она, — я не хочу быть одна… — она протягивала руки в кромешную тьму, отчаянно желая нащупать его.       Лефаро тяжело вздохнул, задаваясь вопросом, зачем она напилась, и прилег рядом с ней, притягивая к себе и заключая в объятия.       — Когда ты уже запомнишь, — шепнул он ей на ухо, — я всегда буду с тобой.       Джейн повернулась к нему, прижала руки к груди и уткнулась лицом ему в шею. Майкл гладил её по спине и прижался губами к макушке.       — Зачем же ты напилась, Джейн?.. — бормотал он. — Зачем…       Он сильнее приголубил её, стиснув в своих объятиях, и хотел, чтобы ей стало легче, словно заботливый домашний кот, который ложится на хозяюшку и забирает у той плохую энергию. Лефаро прикрыл глаза, ощущая на своей коже равномерное горячее дыхание, и плавно водил ладонью по её спине, усыпляя.       Сон постепенно затягивал её в своё царство, мягкий матрас расслаблял все мышцы, а теплота его тела дурманила сознание. Сердце слабо ныло, но она знала, что сейчас заснет и пить Эфир нет надобности. Джейн чувствовала себя сломанной куклой с изуродованным сердцем в объятиях спасающей смерти.       Фрост приподняла голову к нему, чуть задевая носом его челюсть, и прошептала последнюю мысль, которая крутилась у неё в голове:       — Я всегда думала… раз я — аврор, то умру от Убивающего… но точно не от чувств, — Джейн прислонилась к его щеке, а Майкл лишь коснулся ладонью её лица, медленно проводя кончиками пальцев по скуле вниз.        Приняв её слова за пьяный бред, он едва слышно протянул:       — Засыпай, Джейн… Засыпай.

***

      Она блаженно вздохнула, ощущая всю нежность и мягкость кровати под собой, и перекинула руку через что-то массивное, но тоже гладкое. Нос защекотали кудрявые завитки, Джейн инстинктивно передвинулась ближе и заерзала носом, вдыхая глубже приятный запах шампуня с нотками хвойного одеколона. Она опустилась ниже, задевая мочку уха, теплую щеку, и резко открыла глаза от внезапного укола в сердце.       Майкл. Она с ним. Лежит. В одной. Постели.       Глаза округлились до предела, но это не улучшило ситуацию — всё еще было темно, и она не могла понять, где находится и что происходит. Который час вообще? И почему голова трещит так, словно у неё температура?       Фрост от удивления еще и приоткрыла рот, когда взглянула на Лефаро так близко. Легкий лунный свет, исходящий из щели штор, проникал в помещение и облюбовал лицо Майкла. Он тихо и мирно спал, обнимая её руками и согревая своим теплом. А сердце забилось сильнее, когда Джейн поняла, что её ладонь на его ключицах, пальцы чуть заерзали по мятой рубашке и отодвинули воротник, осторожно касаясь оголенной кожи.       Горячий. Мягкий. Притягательный… Подушечки пальцев скользнули еще выше. Его равномерное тихое дыхание заволакивало в легкий дурман, грудная клетка спокойно вздымалась и опускалась, а на лице полное умиротворение. Такой безмятежный…       Стоп!       Джейн быстро, но очень тихо встрепенулась и аккуратно отодвинулась от него, стараясь не разбудить. Ей нужно выпить Эфир. Так, а где её палочка?       — Мерлин… — зашевелила лишь одними губами, растирая ладонью лоб.       Палочка у Терезы. Джейн всё вспомнила и моментально поникла. Воспоминания сдавили её грудь так, что изворачивалась душа.       Она приподнялась, встала с кровати и врезалась в стенку. Кровать была поставлена к углу слишком близко, однако прикроватная тумбочка между стеной и спальным местом помещалась. Джейн вынула одной рукой из кармана брюк Эфир и быстро осушила его. Спрятала пустой флакон обратно и постаралась осмотреться. Единственное, что она увидела, так это то, что она в квартире… В довольно просторной квартире. Она отпустила стену, за которую держалась, и решилась пройти куда-то, но снова споткнулась и упала на край кровати — совсем дезориентирована.       — М-м, Джейн… что ты делаешь? — сонно пробормотал Лефаро.       Он в полудреме потянулся к ней, привстав, обхватил руками за талию и повалил на себя, словно одеяло.       — Майкл, что ты творишь? — Зашипела она, выставляя вперед руки, но те снова легли на плечи.       — Возвращаю тебя обратно, — в полусне ответил он, опустил ее на себя и, зарываясь носом в ее шею, сжал руками бедра.       Фрост опешила, ощущая, как он коснулся своими губами ее кожи и опалил своим дыханием. О, Мерлин, лежа на нем, она чувствовала, как бьется его сердце, как вздымается его грудь. Джейн окатила волна возбуждения, когда его ладони начали массировать её ягодицы. Хотелось выпалить из ряда: «Да что ты себе позволяешь, Майкл?!». Но желание затмилось резкой головной болью. Она тяжело задышала ему в ухо и попыталась приподняться — голова гудела зверски. Джейн проскулила и еле вымолвила:       — Как же голова болит… — она вырвалась из его хватки, переворачиваясь, и присела, прижимая к себе колени.       Майкл смутился, хмуря брови, протер глаза и привстал, стараясь оглядеть её. Похоже, он только что и сам вспомнил, что к чему. А он-то надеялся на чудесный сон, в котором его посетила Джейн. Лефаро чертыхнулся, надавливая на переносицу, и повернулся к ней.       — Сейчас пройдет, — заверил он, полностью приходя в себя, — так работает Антипохмельное зелье. Сколько ты выпила? — поинтересовался он, двигаясь ближе.       — Бутылку Джина и… треть бутылки огневиски.       — Бутылку Джина?! — выпалил он, реальность слишком быстро свалилась на голову. — О Мерлин, он по градусу почти как водка.       — Что, реально? — она выгнула бровь и жутко покраснела, хорошо, что он это не увидит. А затем грустно улыбнулась и на выдохе сказала: — Я не разбираюсь в алкогольных делах. А я разве похожа на человека, который часто выпивает?       — Нет, конечно. Я просто думал, что ты знаешь, что делаешь, — тихо хмыкнул он.       — Вот, что ты обо мне думаешь, да, Майкл Лефаро? — Она еле уловила в полутьме его улыбку. — У меня голова кругом идет только от одного бокала веселящей воды.       Он сумел подавить смешок.       — Ты просто прелесть.       — Смеешься, — Джейн укоризненно покачала головой.       — Мерлин упаси.       Она прищурилась, достала из-за спины подушку и зарядила ею в него, чтобы стереть эту улыбочку.       Лефаро рассмеялся еще больше, падая на кровать, и стянул с себя предмет для сна. Его смех был как глоток свежего воздуха, Фрост даже заметила, что головная боль проходит. Она отобрала мягкую подушку и зажала её в своих объятиях, кладя голову на колени. Веселье растаяло так же быстро, как и возникло.       — Майкл, ладно я, но ты же штраф получишь за прогул, — подала голос она.       Он поднялся и сел рядом с ней, заглядывая в глаза.       — Джейн, ты серьезно думаешь, что я оставил бы тебя, боясь пожертвовать зарплатой?       Фрост вздохнула.       — Я не стою этого… — она подняла на него взгляд. — Почему, Майкл… почему после всего того, что я тебе сделала и наговорила, ты всё еще смотришь на меня как… — она запнулась от кома в горле, который мешал сказать то, что крутилось в голове, — как на солнце?       В его голове зазвучали её слова из прошлого:       «Я бездушное существо, способное лишь мыслить и бороться. Которому доступно лишь чувство самосохранения».       А перед глазами пронеслись летящее заклинание и адская боль в груди.       Лефаро взял её за руку и ответил:       — Ты не тьма во плоти, а я не свет во плоти. Все не так однозначно, Джейн. А идеальных людей не бывает. Все мы совершаем ошибки. Но важнее то, что мы должны осознавать их и стараться быть лучше.       Фрост поджала губы.        — В моей груди живёт проклятие, — начала она. — Друзья, с которыми я прожила большую часть своей жизни, не простили меня. Прошлое так и тянется за мной. Я очень хорошо осознала, как сильно испортила себе жизнь… хотела бы я стать лучше? Да. Я бы хотела начать все сначала, но… если тебе нет веры и прощения, то какой смысл? Они были единственными людьми, с которыми связано моё прошлое, они были родными для меня… — её голос опустился до еле слышного шепота. — А теперь я осталась совсем одна. Вряд ли они после всего захотят поучаствовать в ритуале, спасая мою и так загубленную жизнь.       — Во-первых, ты не одна. Во-вторых, знаешь, я всегда восхищался твоей непробиваемостью. Тебя сложно было сломать. Но сейчас ты перестала держаться, и я не понимаю, почему.       — Я была бессердечной. Без эмоций легче быть сильной. Сейчас не так…       — Только отчасти, Джейн. Это заложено в характере. Эмоции ведь берутся под контроль, — он замолчал, а после просунул руку между ней и спинкой кровати, обхватив, и притянул к себе.       Джейн облокотилась на его плечо.       — Послушай, — продолжал он, — ты в ответе за свой поступок, и чтобы жить дальше, ты должна в первую очередь простить себя, — он аккуратно приподнял её за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза. — Это твоя жизнь, твои решения, твои действия, твоя история, и если другие не согласны, ты не должна подстраиваться под них. Ты рассказала им правду, всё, это хорошо, но не нужно зависеть от их вердикта. Они не решают твою жизнь. Ты автор своей истории и не должна сдаваться.       Фрост опустила взгляд и закивала.       — Джейн, тебе скоро заменят сердце и избавят от проклятия, да, риски высоки, но нужно верить и надеяться на лучшее. Я… я знаю, всё наладится. Вот увидишь, после черной полосы всегда идет белая. Мы найдем Моргана, завершим дела, тебя избавят от проклятия, и жизнь начнется с чистого листа.       — Жаль, я не могу ничего исправить, — прошептала она.       — Ты же знаешь, время нельзя повернуть вспять. Нужно идти дальше и не останавливаться. Помнишь, что Рэймонд говорил нам на личных тренировках?       Фрост взглянула на него и медленно ответила:       — Он говорил, что любой бой…       — Это как танец с партнером на расстоянии, — подхватил он. — Пока ты движешься…       — Ты в безопасности, — закончила Джейн.       — Именно. Чем наша жизнь не бой, в котором мы выживаем? Нужно двигаться дальше, не останавливаться и не оглядываться назад.       — Ты прав… — Фрост стряхнула упавшую слезинку со щеки и постаралась ровно дышать.       — Ну, — улыбнулся Лефаро и взял её за щеки, — ты справишься со всем. Я буду рядом, Джейн. Всегда.       Он прижался к её лбу своим и прикрыл глаза. Фрост вздохнула и мысленно сказала:       «Ты мое проклятье, Майкл. И это единственное, с чем я не справлюсь…»       Она отпрянула от него, поджала колени к груди и положила голову на них, отворачиваясь от него.       Спустя мгновение Лефаро поднялся с кровати и взмахнул палочкой. Пара светильников озарила помещение. Джейн наконец-то смогла осмотреть место, где находилась.       Это было больше похоже на квартиру-студию. Огромная комната в теплых тонах полумрака, где слева от кровати в другом конце угла стояла барная стойка с небольшой кухней. Параллельно ей, справа — просторная территория с диваном, книжными шкафами и современным камином. Фрост перевела взгляд дальше, справа от кровати, где она находилась, действительно была стена, но она сразу же заканчивалась, и начиналось окно. Да такое огромное, что Джейн удивленно подняла брови, когда заметила, насколько здесь высокий потолок. Окно было скрыто темно-бордовой шторой и таило в себе загадку, в каком же районе находится его квартира. Фрост опустила взор левее от окна и увидела небольшое рабочее место Майкла, прямо параллельно кровати стоял стол с творческим беспорядком.       — Так значит, ты здесь живешь? — Прочистила она горло, смотря на Лефаро.       Он подошел к платяному шкафу и начал расстегивать мятую рубашку, в которой спал.       — Да.       Типичное жилище холостяка, подумала она, засматриваясь на его накачанный торс. Как вдруг взгляд вцепился в его шрамы. Андерсон залечил их, но след от руки Джейн остался. И от этого Фрост снова почувствовала вину. Майкл сменил рубашку на серую футболку и небрежно поправил волосы рукой. А она вдруг поняла, что ей пора убираться подальше с этого места. Находится рядом один на один с ним в его квартире, чревато потерей контроля.       — Спасибо, что помог мне, — слабо пробормотала она, ловя на себе его взгляд. — Мне стало легче и… мне нужно домой, — Джейн поджала губы и начала вставать с кровати.       Но Майкл тут же подоспел и сел на краешек, останавливая её.       — С ума сошла? Я отвечаю за твою жизнь… — он заметил её поднятую в удивлении бровь и добавил, — как твой капитан. Тебе нужны силы, так что не спорь. Хочешь чай? Зеленый, черный, красный? А ты не голодна часом? В холодильнике полно еды и…       — Майкл, — остановила она его, — не нужно, я не хочу вызывать неудобства. К тому же мне стало легче и я могу…       — Перестань, Джейн, ты у меня в гостях, уважь меня как радушного хозяина и задержись хоть немного. Не буду же я тебя здесь вечно держать, — улыбнулся он.       Фрост заморгала, взвешивая решения. Может, «немного задержаться» не так уж и опасно, тем более она выпила Эфир.       Лефаро склонил голову вбок.       — Так что ты будешь?       Она пожала плечами и устремила взгляд вверх, задумавшись.       — Ну… Эм… А у тебя есть мята? — Неловко спросила она.       — Должна быть, — кивнул он и поднялся. — Значит, ты хочешь мятный чай. — Лефаро подошел к кухонному уголку и резко остановился. — Стоп. Когда это ты перешла на зеленый чай? — С явной наигранностью удивился он.       — Сейчас. А что?       — Ничего, — улыбнулся Майкл и взмахнул палочкой, доставая чашки и баночки с травами.       — Мне с медом, пожалуйста.       — Мята с медом? — Выпалил он, разворачивая голову в её сторону. — Ты серьезно?       — Это вкусно. Сделай и себе.       — Если у меня есть мед… — Лефаро начал шуршать в тумбочках.       Он был готов при первой встрече расцеловать свою мать за то, что она иногда докучает его посылками, в которых обязательно будет либо варенье из шишек, либо каштановый мед, либо еще что-то долгохранящееся, потому что сейчас это как нельзя лучше пригодилось.       — Я в детстве еще любила яблоко на кубики нарезать и бросать в чай, — вспомнила Джейн, смотря за процессом приготовления.       Майкл задумчиво хмыкнул.       — А что ты еще в детстве любила? — Он дернул древком, и закипевший чайник поднялся ввысь, наливая в чашку кипяток. Рядом парящая чайная ложка закружилась словно в танце, почерпнула из банки мед и опустилась в чашку, бесшумно запетляла вокруг своей оси и приземлилась на тумбу.       — Много чего… например, нарушать правила. Шататься ночью по школе — моё любимое занятие.       Лефаро взмахнул еще раз, внимательно слушая её, и из миски с фруктами взлетело красное яблоко.       — Да ну, — Майкл, улыбаясь, не поверил и разрезал в воздухе яблоко на кубики, отправляя несколько в чашку.       — О да! — Фыркнула Джейн. — Моя мама даже завела привычку коллекционировать письма от декана, и когда год заканчивался, она показывала мне довольно увесистую стопочку.       Майкл отлевитировал готовый напиток прямо в руки Фрост и сам подошел к ней, усаживаясь на кровать в позе лотоса и подпирая рукой щеку.       — Спасибо, — Фрост пригубила горячий зеленый чай и продолжила. — Я всегда отвечала, что в следующем году побью рекорд. На это мама устраивала мне рацеи и говорила, что меня исключат. Но это не так, я нарочно проштудировала в библиотеке книги по школьным правилам и выяснила, что за такие «штрафы» не исключают. Так что я со спокойной душой вытаскивала своих друзей поиграть ночью в квиддич или просто полетать, — она на мгновение опустила взгляд, и легкая тень тоски окрасила её улыбку от нахлынувших воспоминаний, Фрост посмотрела на заинтересованное лицо Лефаро.       Тот поднял брови, смотря на неё с изумлением, и покачал головой.       — В жизни бы не поверил, что ты заводила.       — О да… — хмыкнула Джейн, — еще та была… — Фрост отпила чай, опустила взгляд и задумалась, тихо продолжая: — Я просто хотела брать от жизни всё. Особенно когда узнала, что обладаю магией. У меня было очень счастливое детство, — гордо заявила она, а потом улыбка на её лице мгновенно растаяла. — М-да… Оно закончилось с точностью до шестнадцатого числа… Жаль, что сейчас, оглядываясь в прошлое, все счастливые воспоминания поблекли и кажутся такими далекими, словно из другой жизни.        Лефаро невольно опустил взгляд на шрам Фрост. Он только сейчас обратил на него внимание. Вот, как выглядит клеймо от темного проклятия: затянутый кожей порез, а от него словно крохотные ветви от молнии раздались в ширину, отличаясь немного оттенком кожи. Еле заметно, но он присмотрелся. И почему-то ему захотелось коснуться её метки. Нежно провести пальцем от начала пореза до конца, ближе к ложбинке, а потом прикоснуться губами, делая то же самое, словно так он бы дотронулся до её души и залечил бы.       — В этом твоя проблема, Снежка, — тут же отозвался он. — У тебя нет новых счастливых воспоминаний, а как можно жить без радостных дней? Должно же хоть что-то держать человека в этой жизни, кроме смысла.       — Ты прав. Но сейчас как-то не до веселья, — Фрост пожала плечами и сделала пару глотков.       Майкл замычал, качая головой.       — Веселье веселью рознь, милая. Чтобы найти счастье, следуй за компасом души.       Джейн выгнула бровь не только от его «милая», сказанного бархатистым голосом, но и от совета, что он дал.       — Как поэтично, — прищурилась она.       — Да, народная мудрость, — Лефаро рассмеялся. — Ладно, сам придумал.       Фрост слабо улыбнулась, смотря на него, и почувствовала легкость и комфорт рядом с ним. Она еще ни с кем так не наслаждалась разговором, как с Майклом. Джейн уловила его пристальный взгляд и допила чай. Поставила чашку на прикроватную тумбочку и решила встать, чтобы пройтись. Лефаро тут же спохватился, вставая, и придержал её.       — Ты в порядке?       — Не переживай, не упаду, — отмахнулась она. — Ловить не придется.       — Как скажешь, — Майкл дал ей пройти, слегка растягивая губы в улыбке.       Фрост поправила свою черную майку, заправляя ту в штаны, и подошла к тому, что было недалеко от кровати, — к столу напротив.       — Это твое рабочее место? — Спросила она, оглядывая всё.       — Ну… — Майкл неловко почесал макушку, на столе был бардак.       Фрост только сейчас заметила странный прибор с увеличительным стеклом, а рядом с ним непонятные инструменты, раскиданные то тут, то там.       — Да, здесь много хлама и… — проговорил он.       Она не обращала внимания на пустые чашки с высохшим кофе и крошки от печенья. Её заинтересовала раскрытая и слегка помятая тетрадь с чертежами очень странных ювелирных изделий.       — Ого… — она нашла взглядом рисунок сережек, очень напоминавший по форме её кулон со снежинкой, и взяла его в руки. — Ты это сам рисовал? — Искренне удивилась она, округляя глаза. Такая четкость в деталях и пропорциях. Серьги нарисованы со всех четырех сторон.       — Да. Дай сюда. На это нельзя пока смотреть, — Лефаро попытался отобрать тетрадь, но Джейн дернула рукой и улыбнулась.       — Не дам, — она отошла на несколько шагов назад. — Хочу посмотреть, неужели запретишь? — в ответе не нуждалась и с легкой ухмылкой продолжила смотреть.       Это действительно было красиво. И она с упоением всматривалась в каждую страничку. Майкл Лефаро рисовал не только украшения, какие-нибудь броши, кулоны, кольца, но и удивительные предметы, например, Кубик Рубика из драгоценностей, курительный мундштук с резьбой и маленькими камушками на ободке, наручные часы — одни женские, другие мужские — и все прорисованы с разных ракурсов, дальше некоторые шахматные фигурки, своеобразные медальоны, вензеля из инициалов и даже букеты цветов из кристаллов… в основном это подснежники. Джейн получила такой «вау-эффект», что резко взглянула на него и никак не могла поверить, что это всё нарисовал он.       Фрост даже не смогла найти в себе слов, чтобы сказать, насколько она потрясена.       — Расскажешь кому-то, и я буду преследовать тебя в кошмарах, — подошел Лефаро и аккуратно изъял из её цепких пальчиков тетрадку.       Джейн не обратила внимания на знакомую фразу. Так и стояла, изумленно смотря на него.       — Это… это невероятно, — прошептала она, заглядывая в карие глаза. — Ты очень красиво рисуешь.       Лефаро фыркнул, поворачиваясь к столу, и оставил на лице непринужденную улыбку.       — Это всего лишь рисунки, Джейн, — он поджал губы и положил тетрадь на место. — Я мало что воплощаю в жизнь. Не так-то это и просто: искать материалы и тратить зарплату на них, даже если она высокая.       Она подошла к нему.       — Ну и что? Ты это умеешь, а это талант. У тебя золотые руки.       Лефаро одарил её многозначительным взглядом и, прищурившись, довольно пригрозил:       — Сейчас пыжиться начну, если продолжишь расхваливать.       Джейн, фыркнув, придвинулась очень близко и, положив ладонь на его правую грудь, привстала на носочки, чтобы прошептать на ухо:       — Не начнешь.       Его щеку мазнуло её теплое дыхание, заставляя покрыться мурашками. Как только Фрост собиралась отступить назад, он парировал:       — Начну!       И Джейн резко взвизгнула, когда его пальцы быстро заерзали по её талии.       — Нет! — залилась она смехом от щекотки, всеми силами пытаясь отпрянуть от него, но его руки не отпускали её и игриво бегали по бокам.       — О, еще как буду! — Закивал Лефаро, не сдерживая хохота.       Она старалась перехватить его руки, вертясь в его объятиях, но никак не могла из-за раздражительного щекотания.       — Ах-ах, ну всё, хватит! Ох, Майкл, перестань!       Фрост резко дернулась, разворачиваясь, чтобы отойти, но Майкл снова ухватился за талию и притянул к себе спиной.       — Ты что, до смерти хочешь меня затискать? — вознегодовала она, пытаясь разъединить его руки на своем животе, и почувствовала неровное дыхание возле уха.       Он положил подбородок на её правое плечо, крепко-крепко обнимая, и вполголоса спросил:       — Ты же не дуешься на меня, а, Дже-ейн? — Майкл коснулся носом мочки её уха и прошелся к подбородку, вдыхая любимый аромат.       Фрост прикрыла глаза, ощущая, как стая колючих мурашек скользнула в том месте. Она тяжело дышала, легкие быстро качали воздух, а мысли утонули в тембре его голоса.       — Мне нравится твой смех, — пробормотал он, смотря на её изящную шею и вздымающуюся грудь. Как же хотелось коснуться её губами, впиться в нежную кожу и оставить след. С ума сойти как хотелось, но он лишь закусил губу.       — Тебе… тебе стоит пересмотреть альтернативные варианты, — выдохнула она, — чтобы заставить меня рассмеяться, понял?       — М-м… Понял, — улыбнулся он. — Я подумаю.       Джейн не сдержалась и прыснула от смеха.       — Я подумаю! — Она хлопнула себя по лицу, немного задерживая ладонь, и покачала головой. — Майкл, какой же ты…       — Какой? — Перебил он, очень желая заглянуть ей в глаза.       Она осторожно повернула голову и столкнулась носом с его. Так близко, что еще чуть-чуть, и она коснется его своими губами. Замерла, глаза прикрылись, а рот приоткрылся, ловя его дыхание, и Джейн ответила шепотом:       — Удивительный…       Фрост отвернулась и желала бы сдвинуться с места, но он не дал, всё так и держал.       — М-м… удивительный, — словно пробовал на вкус это слово.        Он обнимал её сзади и ощущал теплоту тела, руки касались талии, пальцы чувствовали жар, проходящий сквозь черную майку. Джейн нервничала от их положения, на её висках появились крохотные капельки пота, лёгкие качали воздух, но она всеми силами пыталась не подавать виду, что мечется между чувствами. А Майкл лишь хотел, чтобы она расслабилась в его руках. Потому что для него обнимать её, словно пить самый сладостный ель.        Фрост буквально ощущала его улыбку на своей шее, пауза слишком затянулась и начала давить. Она уже было хотела что-то сказать, как он резко заговорил:       — Тебе срочно нужно проветриться.       — Что? — Не поняла она.       Лефаро взял её за плечи и подвел к окну. Джейн заметила, что слева в углу стоят две метлы, судя по всему, одна из них была более нового поколения, в отличие от второй, пошарпанной.       Майкл взмахнул рукой, штора раскрылась, и перед Фрост открылся невероятный вид на ночной Лондон. Она раскрыла рот, когда увидела вдалеке Биг-Бен, колесо обозрения и Темзу… такое чувство, будто его квартира была на последнем этаже самого высокого здания.       — Ого… — это всё, что она могла сказать.       Майкл шепнул на ухо:       — Нравится? — Произнес, всё еще оставаясь близко и вдыхая её аромат.       Джейн кивнула, затаив дыхание.       — Да-а…       Он растянул улыбку и вытянул руку, ласково добавляя:       — Прошу.       — Куда? В окно? — Не поняла она и подавила смешок.       Как вдруг в этом же окне образовались светящиеся полосы, они сформировали двойные двери, и те раскрылись. Фрост заметила широкий балкон с высоким ограждением и подняла брови.       — Вот как тебе не стыдно? — С напускным негодованием насупился он. — Портить такие моменты, я для кого стараюсь? — Рассмеялся Лефаро.       — Ой, ну прости, — фыркнула она и двинулась в сторону балкона.       Он пошел за ней, попутно сделав свет чуть более тусклым, и вытянул сигарету из пачки. Джейн схватилась за высокие поручни, закрыла глаза и вдохнула свежий ночной воздух. Лефаро зашел на балкон, но остался стоять сзади, возле дверей. Он засмотрелся. Майкл обожал ночное небо, а воздушная среда являлась его любимой, как и у Джейн. Даже являясь бессердечной, она всегда тянулась к ветру, особенно на крыше дома, где пряталось Министерство, словно приветствовала старого друга и рассказывала о своих долгих поисках справедливости. А Майкл как всегда стоял поодаль и наблюдал за тем, как розовеют её щеки от морозного ветра или как развеваются её длинные на тот момент волосы, как ветер ласкает кожу. Он тогда еще не знал, что в прошлом она мечтала быть охотницей, но уже понимал, что воздух — её стихия.       Майкл мог поклясться, что даже сейчас она стоит и, прикрыв глаза, растворяется в моменте, а на блаженном лице образовывается крохотная улыбка от того, что она полной грудью вдыхает чистый, прохладный и немного влажный полуночный воздух. Ветер колыхал её короткие волосы, приподнимая и развевая их, убаюкивал сознание, а может, наоборот, вдохновлял на что-то безрассудное. О да… она была сейчас…       — Красивая, — прошептал он и зажал губами сигарету.       — Что? — Джейн обернулась, приподнимая брови.       Лефаро поджег концом палочки табак и подошел ближе, поставил локти на поручни, затянулся и на выдохе повторил, смотря вдаль:       — Ты красивая.       Фрост замерла на мгновение, не зная, что ответить на… откровенный комплимент, и просто еле подавила в себе улыбку. А затем набралась смелости и ровно сказала:       — Спасибо, Майкл. Это взаимно.       Он резко взглянул не неё с любопытством, но она уже отвела голову вправо, кусая себе язык за сказанные слова.       Лефаро промолчал. Тишина немного затянулась, но им было комфортно в ней. Джейн чуть подвинулась к нему, делая вид, что переступила с ноги на ногу. Ей было хорошо просто быть рядом. Просто стоять, потому что находиться рядом с ним было умиротворенным наслаждением. Она, поставив правый локоть на высокий поручень, подперла ладонью голову и устремила взгляд далеко вдаль.       Лефаро отзеркалил её действие и облокотил левую руку с сигаретой, повернулся в её сторону и на мгновение залюбовался, медленно опуская голову на сгиб запястья. Правой рукой он коснулся её ладони и осторожно переплел пальцы. Джейн не дернулась, лишь взялась за его руку и держалась, не поворачиваясь к нему. Он нежно провел подушечкой первого пальца по её коже, поглаживая, и затянулся сигаретой, выдыхая дым в сторону.       Они простояли так всего лишь несколько минут, но казалось, целую вечность, время для них замерло. Джейн глубоко дышала и старалась запомнить этот момент на всю жизнь. Она не знала, будет ли у неё будущее или нет, но сейчас хотела как можно больше таких воспоминаний. Чтобы, идя в Мунго на замену сердца, она думала об этих минутах, об этих приятных, счастливых и самых лучших минутах в её жизни.       Они стояли, тучи сгущались, ветер усиливался, Лондон светился, а руки так и держались.       Порыв усилился, её волосы забились в лицо. Джейн попыталась завернуть их за уши одной рукой, но без толку. Майкл обратил внимание и улыбнулся, смотря на ее отчаянные попытки укротить волосы, и, зажимая сигарету между губами, разжал руки и взял её за плечи, поворачивая к себе.       — Джейн, позволь… — легкая улыбка все еще украшала его лицо, когда он обвил её руками, чтобы собрать волосы в хвост. Ему пришлось закрыть глаза и сильно сосредоточиться на магии, не отвлекаясь на близость, чтобы сотворить что-то наподобие резинки.       Она приоткрыла рот от удивления и уставилась на него, словно он сделал что-то аномальное — позаботился о ней. Еще раз. Снова. Опять. Для неё каждый раз как первый, она никак не могла привыкнуть к его ухаживаниям со времен Мунго. И каждый раз Фрост понимала, что она не заслуживает этого. А сейчас и вовсе осознала, что недостойна его. Майкл Лефаро слишком хорош для такой, как она. Слишком идеален. Разве сможет Джейн Фрост дать ему взамен то же, что и он делает для нее?..       К тому же, она до сих пор тяготилась из-за того, что то, что она испытывает сейчас, рассматривая его лицо, может быть обманкой проклятия. Что по счастливому итогу она откроет глаза и поймет, что больше нет ничего особенного в его улыбке, в его глазах, голосе, словах, касаниях… Что он всего-навсего замечательный друг, веселый шутник, отличный специалист, бывший путешественник и просто коллега.       Мгновение— и он отпустил её волосы, те уже держались в скромном хвостике, а она еле удержала себя от желания обнять его и прижать к себе. Но лишь сказала тихое:       — Спасибо.       Он склонил голову вбок, ветер игриво шевелил кудрявые завитки, Майкл провел пальцами по её вискам, заворачивая выбившиеся волоски за ухо, и ничего не ответил, лишь выпустил дым в сторону и снова перевел на неё взгляд, слегка приподнимая уголки губ. В его глазах отражались огоньки уличных фонарей, дорожной суеты внизу, но казалось, что это были маленькие звезды, рассыпанные в его черных омутах, словно те — вселенная.       Он был таким идеальным сейчас, таким притягательным, словно молочный шоколад с орехами в виде россыпи родинок по всему телу. Нет. Он же ювелир. Тогда он как темный янтарь со светлым отливом. Или агат. Или как терпкий черный чай в осеннюю дождливую погоду. Как мягкий коричневый свитер, который согреет в момент порыва ветра и падающих желтых листьев… Если бы она не была проклята, то сказала бы ему, как счастлива рядом с ним, как одна только его улыбка способна развеять все плохие эмоции и наполнить светлыми. Если бы могла, то спрятала бы эту улыбку в карман возле сердца и носила бы всегда с собой, чтобы в любой момент навеять нотку беззаботности и счастья, когда всё вокруг плохо.       Без задней мысли она подошла вплотную, подняла руку и невесомо коснулась подушечками пальцев его щеки. Майкл неприметно дрогнул, словно она уколола его, и ошеломленно смотрел на неё. Что она делает? Джейн плавно провела пальцами по его шраму, сердце которого сделало кульбит.       — Скажи, что такого ты сделал Моргану, что получил шрам? — Тихо спросила она.       Но он ничего ей не ответил. Джейн знала по опыту: удар в лицо, означает нарушение личностных границ.       — Его поставил не Морган.       Она удивилась, её ладонь только сильнее прижалась к щеке, слегка передвигаясь ниже и вызывая у него максимальное доверие, словно эффект Сыворотки правды, и Фрост это знала. Он всё ей расскажет. И ей не могло это не нравиться: стоит проявить хоть каплю ласки — и он таял. Да что тут говорить, она сама таяла от его объятий.       — Его поставила ты…       — Что? — Как ужаленная она опустила руку, шокированно смотря на него.       — Я имел ввиду твой образ, — тут же нашелся он, жалея, что не уточнил сразу, ведь она немного отстранилась от него. — Это был лишь один из реалистичных кошмаров.       Почему-то ей стало не по себе от этой новости. Перед глазами снова его раны на груди. А теперь еще и этот шрам на лице оставил кошмар с её ликом… Джейн с сожалением подняла брови.       — Прости… Мне жаль.       — Ты не причем. Не извиняйся, — он замотал головой, слегка приподнимая уголки губ. — Это не самое ужасное, что я наблюдал. Просто давай забудем об этом.       Самое ужасное было видеть её смерть. Раз за разом. Словно порочный круг ада, где Джейн Фрост умирает у него на руках.       — Почему целители не залечили его?       Майкл чуть помолчал, поправляя свои волосы, и невзначай напомнил:       — Раны, нанесенные мыслями, заживают очень долго. Если заживают.       Фрост затихла на пару секунд.       — Я была очень жестокой?       Он фыркнул, закатывая глаза, и пригубил сигарету, облокачиваясь на поручни.       — Перестань. Это просто кошмар… — Майкл выпустил дым, направляя его вниз, и добавил: — Просто пытки разума.       — Я спросила за сегодняшний день.       Лефаро обернулся к ней и склонил голову к плечу.       — Джейн, мы уже обсудили это. Я не держу на тебя зла, — он замолчал на мгновение, осматривая её обеспокоенное лицо.       Он не мог ручаться за друзей Фрост, простят ли они её, но точно понимал: если они действительно любят её и она им дорога, как ему, они хотя бы перевернут эту страницу и постараются не вспоминать. Как это сделал он. Просто зарыл в себе, понимая, что если начнет давить на Джейн тем, что она чуть его не убила, то сам её доконает этим фактом. Зачем изводить себя и её? У неё и так чаша весов переполнена. Нужно идти дальше и не останавливаться, оглядываясь на прошлое.       Фрост тяжело вздохнула. Как иронично: она ранит его, он убивает её. Их отношения по типу: заботливо и смертоносно — очередная крепкая пара, как сказал бы Морган! Снова плохие мысли начали лезть в её голову, нужно переключиться. Все же рядом с ним сделать это гораздо легче, чем в одиночку.       — Ты еще не выкурил её? — Хмыкнула она.       — Растягиваю удовольствие.       — Дай мне.       Майкл выгнул бровь.       — Ты курила когда-нибудь?       — Нет, — игриво ответила она и отобрала сигарету из его руки. Лефаро даже сообразить не успел, как Джейн уже коснулась фильтра.       Она знала, что для некурящего человека первая затяжка сопровождается кашлем с непривычки, поэтому она не спешила и медленно затянулась, контролируя поток выходящего дыма. Фрост задержала его во рту, подошла ближе к Майклу и, обнимая его за плечи, наклонилась к его губам, невесомо коснулась его носа и аккуратно выдохнула дым в приоткрытый от удивления рот. Джейн намеренно держала дистанцию, чтобы не торкнуться его губ. Зачем она это сделала, не знала, просто сейчас всё, что приходит в голову, она воплощала в жизнь. А подразнить его очень хотелось.       Майкл неосознанно положил руки ей на талию и чуть не потерял самообладание, держа себя в узде: она должна сама это сделать. Он не станет подталкивать ближе, но очень хотел бы. Лишь погладил её нос своим и ждал.       В горле Джейн запершило, но не до степени откашливания. Фрост чуть отстранилась, замечая, что Лефаро так и застыл, и с полуулыбкой изрекла:       — Какая же это гадость.       Майкл открыл глаза, приподнимая брови, и был в шаге от того, чтобы рассмеяться.       Она повернулась к поручням, не отходя от него, и легким движением руки, с зажатой между пальцами сигаретой, сожгла её магией и распылила пепел по воздуху.       — Эй! — Он выпучил глаза. — Я бы докурил! — Лефаро возмущенно, но с долей игривости сверлил её взглядом. — Знаешь, Снежка, моей выдержке можно только позавидовать.       — Отлично, тогда бросай курить! — Подхватила она, понимая, что он имел в виду другое.       Майкл растянул улыбку в тонкую линию, явно подбирая выражения к ответу. Джейн это уже читала во взгляде.       — Я бы бросил курить только при условии, — Фрост заинтересованно подняла бровь, когда он наклонился к ней, — что заменю сигареты на твои губы, — он опустил взгляд именно туда, а у неё от этого екнуло в груди. — Но ты сказала, что скорее еще раз вырвешь себе сердце, чем поцелуешь меня, так что довольствуюсь этой гадостью, — Лефаро повернулся, облокотился на поручни и, поворачивая голову в её сторону, иронично добавил: — Глядишь, выкурю из себя всю дурь.       Джейн рассмеялась в кулак.       — А нахальство заразно? Боюсь заразиться от тебя, — она тоже положила локти на поручни, придерживая себя за щеки, и начала пристально смотреть ему в глаза.       — Ну… — он поправил волосы, откидывая пряди назад, — если ты будешь часто проводить со мной время, то, думаю, очень даже возможно.       Фрост фыркнула, качая головой.       — Мерлин, ты не исправим…       Он наклонил к ней голову.       — Майкл, — поправил он с улыбкой.       Джейн, закатив глаза, игриво толкнула его в плечо ладонью и передразнила. А после в голову прилетела странная мысль. Даже абсурдная. Но Фрост решила: живу один раз. Она выровнялась и серьезно положила руку ему на плечо, заставляя Лефаро озадачиться от быстрой перемены её настроения.       — Можно тебя кое о чем попросить?       — М?       — Я могу взять твою метлу?       — Да, конечно, — ответил, даже не задумываясь.       — Ты лучший, — со всей искренностью сказала она и быстро направилась к метлам.       — А зач… — он нахмурился. Она только что сказала, что он лучший? Еще один комплимент? — Что?       Довольная, она уже держала в руке метлу, после чего зажала её между ног. Лефаро быстро подошел, отрицательно мотая головой.       — Стоп-стоп. Исключено! Здесь очень высоко, и к тому же ветер поднялся, через пару минут будет дождь.       — М-м, — протянула она. — Сразу видно, что ты не учился в Хогвартсе. Там даже в ливень будут проводить матч. Так что я закаленная, и ты меня, Майкл, не остановишь.       — Джейн, — он схватил её за руку. — Ты можешь не справиться с метлой и упасть, я этого не допущу.       — Ауч! — Она в притворном ужасе положила ладонь на грудь. Её честь задели, теперь она просто обязана сесть на метлу. — Значит так, Лефаро, сейчас я взлечу и покажу тебе, как летают профессионалы, а ты можешь наблюдать отсюда или полетать со мной, — улыбнулась она. — Выбор за тобой.       Она отдернула руку и моментально взлетела. Майкл лишь хлопал глазами, но тут же очнулся, подошел, взял вторую метлу и взлетел за ней.       Только с высоты она поняла, что Майкл живет в каком-то помещении на крыше дома, а не в квартире.       Ветер защекотал затылок, и Джейн только сейчас осознала, как сильно она скучала по полетам. Фрост прикрыла глаза и развела руки в сторону, словно принимала в объятия старого друга.       — Руки на метлу! — Подлетел Лефаро. — Ты что, упасть хочешь?       Фрост искренне рассмеялась, отчего Майкл смутился. Радость пропитывала каждую частичку организма. Давно она не чувствовала себя счастливой. «Чтобы найти счастье, следуй за компасом души»…       — Майкл, не занудствуй… — прошептала Фрост. — Смотри! — Крикнула она, улетая от него подальше и набирая скорость.       Выше. Еще. Ветер развевал волосы, руки уверенно держали метлу, а сердце замирало и билось с трепетом от предстоящего маневра. Она улыбнулась и резко привстала, намереваясь аккуратно поставить ноги на метлу. И у неё получилось, но она все еще была в согнутом положении и держалась руками. Джейн, закусив губу, выпрямилась и ровно встала на древко, она чуть надавила на край метлы и развернула её к Майклу, подлетая к нему.       Лефаро округлил глаза. Фрост стояла на куске летящей палки и развела руки в стороны, наклоняя голову назад, словно становилась частью воздушной стихии.       Джейн слегка присела, больше упираясь на заднюю левую ногу, и схватилась правой рукой за рукоять, направляя метлу вверх. Она не боялась упасть, знала, что у неё получится, потому что уже так делала. Фрост летела строго вверх, выше и выше, быстро набирая высоту так, что дух захватывало. И только когда она почувствовала тот предел, закрыла глаза и всем корпусом откинулась назад, падая.       Расслабилась, тело почувствовало всю тяжесть земного притяжения и обессиленно падало вниз, получая от этого кайф. Ни грамма страха, ни плохих мыслей, никакого балласта на совести, только блаженное «ничего» во время чувства свободного падения. Она словно стала ветром.       — Джейн! — У Майкла аж челюсть отвисла от увиденного. Он молниеносно подлетел, выставляя руки, чтобы в случае чего поймать её.       Но Фрост лишь рассмеялась, свела метлу между ног, перевернулась и выровняла полет. Закружила вокруг парня и приземлилась на балкон. Джейн облокотилась на метлу, пока Лефаро следовал за ней. Спрыгнув с метлы, он нервно заговорил:       — Во-первых, ты безбашенная, знаешь? — Он быстро подошел к ней. — Во-вторых, у меня чуть сердце не остановилось, когда ты начала падать на высоте, это было, конечно, изумительно, но…       Он всё говорил и говорил, а Фрост всё смотрела на него и думала, какой же он замечательный. Переживает за неё.       — И в-третьих…       Он заткнулся, когда она схватила его одной рукой за затылок и прижалась к его губам своими, вставая на носки.       Майкл ошарашенно округлил глаза и пропустил удар сердца. Слишком нереально. Слишком аномально. Прикосновение ошпарило нервы. Но спустя секунду глаза прикрылись, и Лефаро поглотил ураган эмоций от нежных, мягких губ. Её поцелуй разлился исцеляющим теплом по всему телу, Майклу ничего не оставалось делать, как ответить легким движением губ.       Джейн сделала это по наитию, не обдумывая ни секунду. Она слишком долго оттягивала этот момент и больше не понимала, какой уже смысл притворяться, что он ей безразличен, когда её тянуло к нему с необычайной силой. Что-то маленькое внутри трепетало, билось о стенки грудной клетки и норовило пробить дыру, чтобы соединиться с половинкой и стать одним целым. Фрост поглаживала его щеки и отзывалась на каждое его движение губами.       Мерлин! Майкл всё еще не верил в происходящее. Она его поцеловала! Добровольно! И это было сногсшибательно. Ноги реально желали подкоситься, когда она нежно коснулась его горячими губами. А он лишь прикрыл глаза и полностью отдался ощущениям головокружительного поцелуя. Такого долгожданного для него и такого искреннего для неё. Он отбросил метлу из руки, Джейн сделала то же, те с грохотом упали на пол, Майкл взялся за её талию, сильно прижимая к себе, она обхватила его шею и зарылась пальцами в кудрявую шевелюру. Сознание отключилось, дыхание сбилось, время остановилось для них. Все перестало существовать.       Только он, она и их первый поцелуй.       Если бы у него спросили, каково это, впервые целовать свою любимую, он бы ответил: словно была вечная зима, а потом резко наступило лето; словно луна сменилась солнцем; словно было больно, а потом прошло; словно судьба сжалилась и простила; словно счастье можно попробовать на вкус.       Майкл целовал её — мурашки бегали по коже, сердце неровно отбивало ритм. Он становился более настойчивым, сжимая её в своих объятиях, потому что боялся отпустить. Целовал в первый раз так, будто это был последний, и хотел запомнить всё.       А Джейн с каждым новым его движением забывала, кто она, и буквально таяла у него в руках, поглаживая ладонями его лицо, шею, волосы, всего его. Поцелуй был сладок, как кленовый сироп, который она слизывала с его губ, отдавая всю себя. Потому что больше не было сил. Только желание познать. Прочувствовать. Даже если чувства вызваны проклятием, он для неё — желанный и дорогой. И она сотворила бы что-то с собой, если бы Майкл погиб или покалечился от её руки.       Крошечные капли начали падать с небес на их затылки, волосы, одежду. Но им двоим было плевать на дождь. Пусть хоть молния ударит, Майкл все равно будет ее целовать, ведь в глубине сознания понимал: если сейчас отпустит, то следующего поцелуя может не быть. Она была такой желанной сейчас.       Фрост еле принимала сознанием мысль остановиться, и не потому что погода начала ухудшаться, а потому что она боялась проклятия.       «Постарайтесь свести к минимуму ваше общение».       Она сделала в точности наоборот. И осознала, что эти «чувства» словно наркотик, которого хочется еще больше, но который тебя убивает с каждым новым разом. Какое изысканное проклятие…       — Майкл… — еле отстранилась от него, но он не отпускал, — мы же… — поцелуй, — сейчас промокнем… — он поцеловал её улыбку.       — Я согрею тебя, — пробормотал он и снова припал к её губам.       Мерлин! Еще минуту! Две. А лучше несколько! Как же не хочется отпускать её. Цеплялся за неё, уже придерживая ладонями за лицо. Такая нежная, ласковая и хрупкая в его руках, совсем не о Джейн Фрост, которую он знал, как хладнокровного аврора.       Джейн остановилась, бережно приложив пальцы к его рту, и провела ладонью по лицу.       — Спасибо за полет, Майкл, — радостно прошептала она и чмокнула его еще раз.       Ему очень хотелось сказать ей: «Всегда пожалуйста!» или: «Не стоит благодарности!», или: «Для тебя — всё что угодно!», как он обычно ей отвечал, да только вот таял от каждого её прикосновения. Ему хотелось еще немного задержать её, но Фрост медленно начала отходить, смотря на него таким лучистым взглядом, что его желудок сделал сальто.       — Пойдем, или ты хочешь намокнуть?       За этим голосом он даже на край света пойдет.       Джейн закусила нижнюю губу, подавляя улыбку, и зашла внутрь. Пока Лефаро подбирал упавшие метлы и ставил их на место, она поняла, что сейчас самое время уходить. Убираться отсюда. Фрост мельком глянула на часы, действие Эфира скоро закончится. Да и после такого сближения оставаться с ним один на один грозило либо еще одним поцелуем, либо чем-то более заманчивым… И опасным! Рядом с Майклом она теряла контроль, как и он сам. А с её удвоенными эмоциями это значило бы полное поражение проклятию. «Суицидница, побереги сердце и проваливай домой», — приказывал первый голос. А второй молчал. Молчал и лишь показывал воспоминания о недавнем поцелуе — с козырей пошел.       — Уже очень поздно… — аккуратно начала она. — Мне уже пора. Может, ты еще вернешься на дежурство или…       — Джейн, какая работа?       Он подошел к ней, оглушая своим вторжением в личные границы. После поцелуя она чуть не сорвалась от его резкого движения и не бросилась ему на шею. Её словно магнитом притягивало к нему. Мерлин, держи себя в руках.       — Штраф нам уже давно обеспечен. Так есть ли смысл? — Улыбнулся он.       — Возможно. Но это не отменяет того, что уже поздно и мне пора уходить, — Джейн случайно опустила взгляд на его губы и собиралась развернуться, чтобы уйти.       — Останься, — Майкл взял её за запястье, и она чуть не застонала. Ну зачем он её останавливает? Ей реально тяжело ему отказать. А его голос так и задержался в мыслях.       Останься… Останься… Останься… Останься… Останься!       — На ночь? — Разрядила обстановку она, пытаясь хоть как-то удержать в узде сознание.       — Ну, я вообще-то имел в виду остаться еще на время, — он подошел очень близко, наклоняясь к её лицу, и прикрыл глаза, шепотом добавляя: — Но если тебе так понравилось со мной спать, то…       — Майкл, — негодуя, она высвободила свою руку с долей неохоты, просто потому что должна. Отошла от него и парировала: — Ты видел время? Середина ночи, — Фрост спустила назойливую резинку, распуская волосы и поправляя причёску.       — Прошу, Джейн, останься, — он уже не требовал, он буквально умолял её. Когда она снова погостит у него? Никогда. И Лефаро знал это. Мерлин, как же ему было мало её общения. Он подошел к ней сзади, одергивая себя от мысли положить на её плечи ладони. — Завтра ведь выходной. Как и всегда после дежурства.       О, провести с ней выходной в придачу — об этом он мог только мечтать. Но если он её уломает, то это будет один из лучших дней в его жизни. Лефаро обязательно сводит её в свои любимые местечки Лондона, где немноголюдно и есть тихие, уютные кафетерии.       Она развернулась к нему и тяжело вздохнула, обводя взглядом его ожидающее лицо. Но ничего не могла ответить. Сказать ему сейчас о проклятии? Обрушить на его плечи горькую правду об их ущербной любви? Развеять эйфорию от недавнего поцелуя? Да, но Фрост не знает как. Она не может. Это больно уже и для неё. Для неё и так было больно, но теперь добавилась уже другая боль. Лучше просто уйти.       Пауза затянулась, и Майкл не знал, что вообще говорить. Как вдруг шестеренки в его голове резко дали ход, и его посетила идея:       — Знаешь, у меня есть старый проигрыватель пластинок и даже небольшая фонотека, — закивал он. — Думаю, у меня есть то, что тебе очень нравится. Ты должна это послушать!       Лефаро кинулся к правой стене, где возле книжного шкафа на тумбочке стояла деревянная коробка. Он открыл её и принялся настраивать.       — Не знала, что тебе нравятся ретро-патефоны, — говорила это, доставая Эфир… И, пока он не видит, опустошила последний пузырек. Неосознанно. Не раздумывая.       Чувствовала себя зависимой. И проигравшей проклятью. Потому что не хотела уходить. Какое же коварное это чувство. Мерлин, разве можно от него отказаться? Особенно ей, человеку, который восемь лет жил без эмоций и чувств. Да и где гарантии, что эти чувства останутся, если всё пройдет удачно? Нет гарантий. Жизнь здесь и сейчас. Пусть даже с привкусом яда на языке и немой болью в сердце. Как будто она не будет жалеть, если уйдет прямо сейчас.       — Да, есть немного, — он гордо улыбнулся и подошел к шкафу, где вертикально стояли упакованные пластинки. Лефаро задумчиво выбирал нужную. — К сожалению, у меня нет твоей любимой «She’s like a wind» Патрика Суэйзи, но зато у меня есть другие песни из фильма «Грязные танцы».       Фрост, нахмурив брови, подошла к нему и оперла руки на бока.       — Откуда ты знаешь, что это моя любимая песня? — Но Майкл не ответил, лишь поджал губы, сдерживая довольную улыбку, и Джейн тут же сообразила. — Диски… в моей комнате, верно?       Лефаро бросил на неё взгляд, отвечая:       — Верно, Снежка, — и положил пластинку в проигрыватель.       — Какой любопытный, — съязвила она с легким негодованием. Потому что с одной стороны ей было приятно, а с другой — ощущалось так, словно Майкл тайно проник в её душу и своровал первые попавшиеся на глаза секреты.       Музыка тихо заиграла, постепенно набирая темп, послышался приятный голос Билла Медли. Джейн сразу же узнала мелодию.

Now I've had the time of my life

      — Помнишь, что я тебе обещал в Мунго? — Он подошел к ней и взял за руки. — Что мы с тобой обязательно потанцуем.       — О, нет-нет, — она отрицательно замотала головой. — Я уже давно не танцевала.

No I never felt like this before

      — Неужели ты мне откажешь, Джейн? — Прошептал он ей на ухо, опаляя своим дыханием. — Что я говорил про счастливые воспоминания?

Yes I swear it's the truth

      — Ну… — Фрост вздохнула.

And I owe it all to you

      — Давай, — уговорил он её.       Майкл положил её руки на свою шею, а сам обхватил её за талию. Джейн снова чувствовала теплоту его объятий, воспоминания с недавним поцелуем вытолкнули все мысли.       Он обвел взглядом её розоватые щеки и остановился на губах. Сердце пропустило удар, когда он подумал о том, что буквально пару минут назад целовал её, а она отзывалась взаимностью, прижималась, гладила, зарывалась и оттягивала пальцами его волосы.       Музыка задала энергичный темп, но Лефаро не принял этого во внимание и думал только о её мягких и пухлых губах. Одна только мысль о поцелуе опьяняла его рассудок.       Это было затишье перед бурей, катарсисом, и Джейн чувствовала это, видела в его жгучих карих глазах, которые смотрели на неё и затягивали тугой узел внизу живота. Просто невыносимо. Ей до зуда хотелось вжаться в него губами и целовать, целовать, целовать, отдать всю себя, чтобы он показал ей, как сильно любит, как сильно хочет её. Но она боялась проклятия, боялась смерти, боялась полностью почерневшего сердца. Боялась, что чувства исчезнут в конце или что больше никогда не познает этого ни с кем. Хотелось разорваться на части от безысходности. Потому что самый банальный вариант — уйти — она не воспринимала. Потому что рядом с ним самообладание блекло, а мысли путались в карей паутинке и каштановых кудрях.       Майкл наклонился к ней, коснулся её носа своим, приоткрывая рот, и намеривался снова поцеловать.       — Вообще-то, правильно танцевать нужно так, — внезапно на одном дыхании выпалила Фрост и отодвинулась от него. — Спину ровно, — Джейн надавила руками на плечи, хотя он всегда ходил ровно, — глаза смотрят на меня, — двумя пальцами она приподняла его подбородок, — а вот это сюда, — его ладони оказались чуть выше её талии, но Майкл опять опустил их ниже к ягодицам. — Руки не распускай, — пригрозила она и подняла обратно, сдерживая улыбку в себе от сказанной фразы.       Лефаро расплылся в ухмылке, поднимая брови.       — И сохраняй дистанцию, — указала она. — Это мое танцевальное пространство, а это твое.       Мерлин, как ей нравилось обламывать его и наблюдать этот пылающий томный взгляд из-под густых бровей.       — Ты само очарование, Фрост, — промурлыкал он и слабо прикусил губу.       — О, еще бы, — прищурилась она и задала ритм движениям, считая про себя.       Вспомнила, из какого фильма эта песня, и добавила с улыбкой:       — Танцуй в ритме сердца, Майкл.       В этот момент какой-то неистовый запал появился внутри Фрост. Мелодия задала игривый темп в стиле софт-лофта, под который так и хотелось двигаться энергично.       — Ну же, дава-ай, — подначивала его танцевать резвее.       — Я так не умею, — хмыкнул он.       — Просто пропусти музыку через себя, — Джейн провела тыльной стороной ладони по его щеке и оживленно развернулась в сторону, держась за одну его руку, закружила обратно и полностью отдалась музыке.       Уже не она двигала свое тело, а звуки, исходящие от патефона. Майкл явно развеселился и начал следовать её примеру.       Атмосфера пропиталась весельем, смешиваясь со звуками музыки и словами из песни. Каждое движение дарило чувство свободы, словно на свете не было никаких проблем. Только здесь, в этом месте, где солнце всегда светит, где только он и она вместе могут скрыться, словно в раю.       В танце Джейн отошла от него и сделала то, чего не ожидала от себя уже никогда. Она начала подпевать.       — Hey, baby! With my body and soul. I want you more than you'll ever know.       Фрост прыснула от смеха и краем глаза уловила его поднятую бровь. Сделала вид, что это всего лишь слова песни, и продолжила.       — Yes I know what's on your mind. When you say, «Stay with me tonight».       Она взъерошила свои волосы и протянула к нему руку, подзывая к себе пальцем, а после блеснула игривым взглядом, приложила ладони к своей шее и стала поглаживать себя, закусив губу и медленно опуская руки вниз по груди к талии.       Мерлин, такой соблазняющей он еще её не видел, даже в своих фантазиях. Темно-зеленый взгляд, взлохмаченная прическа, красные щеки, малиновые губы и эта облегающая черная майка на её теле — она возбуждала только одним видом, что уж говорить о её движениях. Но видит Мерлин, Лефаро знал, что она играется с ним, дразнит после недавнего поцелуя. Он даже представить не мог, на что способна чувственная Джейн Фрост. Вот только такими темпами она добалуется, что Майкл вцепится железной хваткой и сделает всё, лишь бы она принадлежала только ему.       Он подошел, но она тут уже обошла его вокруг, погладив по спине, и дернула, смеясь. Майкл обернулся, взял её руку и закружил. Притянул к себе ближе и заключил в объятия. Джейн закинула голову назад и прогнулась в спине, не заботясь о том, что обнажает ему зону декольте.       Его взгляд снова вцепился в её шрам на груди. Майкл обязательно и до него дойдет, ведь последняя капля терпения упала в наполненную чашу, и он склонился к ней, чтобы проложить мокрый след к шее. Фрост прикрыла глаза и тяжело задышала. Он целовал её ключицы и наблюдал за реакцией исподлобья.       Его дыхание мазнуло влажную дорожку, словно стая колючих мурашек прошлась по коже, как импульс. Джейн хотелось заскулить от разделяющих и бушующих внутри нее чувств. Одни кричали: «Хочу еще!», а другие: «Останови его! Подумай, что будет, когда он узнает, что его чувства убивают тебя! Подумай о себе!».       Слезы чуть не навернулись на глаза, но она сдержала их в себе. Майкл вжался губами в шею так, словно та была глотком свежего воздуха, а он уже задыхался. Джейн тихо застонала, когда он сильно втянул в себя, стараясь оставить свой след.       «Что же ты делаешь со мной, Майкл?» — слова так и остались несказанными, заставляя чувствовать полную обреченность в его руках.       В голове всё перемешалось. Проклятие ластилось к ней, выцеловывало, прижималось всем телом и душой, а у неё не было сил оттолкнуть… Потому что навязчивые, опасные и неправильные мысли так и шептали: «Вместе мы найдем спасение. Когда ты готов взорваться и фитилек уже зажжен, мы можем спастись. Тебе не нужно терпеть боль, не сопротивляйся искушению».       «Ты мое проклятье, Майкл. И это единственное, с чем я не справлюсь… не справлюсь».       Если бы он только знал, что за правду она скрывает от него…       Если бы она только знала, что расплата будет настолько жестокой…       И что она настолько слаба, чтобы противостоять этому чувству, какое бы оно ни было, ложное или настоящее.       Наверное, так себя чувствует проигравший.       Майкл чуть отстранился, осматривая покраснение на коже.       Его засос на её шее.       Этот факт так пробил его мысли, что оставил за собой лишь страсть в её первоначальном виде. Фрост выровнялась и столкнулась с его губами, она поцеловала его, желая утопить в этом жесте все мысли, потому что от них уже выворачивало наизнанку.       «Просто отключись, Джейн»…       Патефон перестал издавать какую-либо мелодию. Слышалось только прерывистое дыхание и беспорядочное причмокивание губ. Быстрые движения были рваными, хаотичными и бессознательными. Майкл кусал, оттягивал, всасывал губы до покраснения и не хотел останавливаться. Фрост спустила руки с его щёк ниже и проникла под футболку, касаясь оголенного торса.       — Что же ты делаешь со мной, Джейн? — Зашипел он, отрываясь от её губ, и осыпал резвыми поцелуями уголки, передвигаясь к мочке уха.       — Ты… — выдохнула она, — ты сам сошел с ума… — слабый упрек. Майкл потянул за волосы и припал к её ложбинке на шее, — и меня заразил…       Как только подушечки её пальцев передвинулись выше и коснулись его шрамов, она замерла и снова ощутила ноющее чувство сожаления. Но Лефаро не было больно, залеченные раны отдавали только легким покалыванием и никак не могли испортить момент.       — Я хочу тебя, — интонация его голоса свела с ума, дыхание сбилось.       Он резко поднял её за зад, заставляя взвизгнуть и обхватить его торс ногами, и направился в сторону кровати. Джейн накрыла его губы своими и зарылась пальцами в обожаемые кудри, пока Майкл довольно грубо не опрокинул ее на матрас. Она не поняла, откуда у неё взялся этот смешок, глядя на него снизу вверх. Наверное, от нервов. Фрост привстала, чтобы украсть поцелуй, но Лефаро в это время стянул с себя футболку, откидывая вещь на пол, и сделал то же самое с её черной майкой.       — Готова поспорить, ты мечтал это сделать, — хмыкнула Джейн, протягивая к нему руки.       — Уложить тебя в свою постель? Или раздеть? — Он лег на неё, придавив в кровать, и начал осыпать шею страстными поцелуями, с улыбкой шепча на ухо: — Каждый день, Снежка.       Она рассмеялась и обхватила его туловище ногами, чтобы в следующую секунду перевернуться на нем и оказаться сверху. Джейн захватила его губы в горячем поцелуе, поглаживая ладонями его оголенную грудь, и передвинулась ниже, чтобы оставить точно такой же след на его шее, как и он на её. Ластилась к нему, как кошка, и проявляла всю ласку, поражаясь тому, сколько в ней может быть нежности. К нему. И не могла остановиться. Она обожала его запах и сходила с ума, точно так же, как и от самого тела. Этот накаченный торс со слабым рельефом и шрамами от её рук туманил сознание, словно те уже были её меткой на нем, словно он принадлежит только ей.       Майкл терял голову с каждым ее прикосновением. От одного только осознания, что полуголая Фрост покрывает его поцелуями, по телу проходил импульс и вышибал все мысли из головы.       Лефаро приподнялся, расстегнул её лиф и отбросил куда-то в сторону, оставил мимолетный поцелуй и, не отрываясь, с хрипотцой спросил:       — Забыла, что сверху всегда я? — Он дерзко схватился за неё и перевернул обратно, вытягивая руки над головой.       Она подавила фырканье.       — Забыл, что я раньше нарушала правила? — Джейн нервно дышала приоткрытым ртом и старалась хоть как-то поддеть Лефаро.       Пряди завитков слегка прикрывали его взгляд из-под опущенной головы. Улыбка на лице медленно растаяла, глаза прищурились до острых уголков, всматриваясь чуть ли не в самую душу. Джейн облизнула влажные губы, ощущая приятный трепет сердца. Он наклонился, его губы дрогнули на её щеке. Когда он заговорил, её кожа покрылась мурашками из-за щекочущего ощущения от его дыхания и бархатистого голоса.       — Ну давай, Снежка, рискни.       Он укусил её за мочку уха и припал к мягкой и упругой груди. Прерывистое дыхание вздымало грудную клетку, а каждое его движение посылало сильнейший ток, который проходил по всему телу, наполняя нестерпимым жаром.       Он передвинулся выше, сжал её шею ладонью и потерся носом, чтобы вдохнуть опьяняющий запах духов. Упивался её телом столько, сколько хотел, и даже не допускал и мысли о том, чтобы хоть немного взять над собой контроль.       Фрост притянула к себе его лицо и прошептала в губы:       — Раздень меня полностью, — приказ в её стиле, и его это не могло не зацепить.       Даже удивился, эту фразу он запомнит на всю жизнь, ведь обычно ему никто никогда не указывал в постели — это вызывало странные новые чувства. Джейн всегда командует, в этом её шарм, без которого она не была бы собой, но и у Майкла теперь завалялась эта привычка. И прямо сейчас в этом он нашел азарт, как и в их совместных боях.       Он оставил на ней небрежный поцелуй, прикусывая и оттягивая нижнюю губу, и заскользил руками по плоскому животу, достигая брюк. Лефаро стянул их в два движения и вернулся к ней.       Сцепив ладони на его затылке, она вложила в поцелуй все свои чувства к нему и страсть, что так и полыхала в ней. Хотелось осыпать его лицо поцелуями вечно. Губы, нос, щеки, глаза, брови, лоб, виски, подбородок. Перецеловала все его родинки, которые так обожала. Каждую. Ни одну не пропустила.       В полном дурмане чувств он искренне прошептал:       — Мерлин… какая же ты прекрасная, Дже-ейн. У меня крышу сносит только от одной мысли, что ты — моя.       Они достигли полной близости, медленной и глубокой. Фрост заскулила и с силой сжала его плечи, вдавливая в кожу ногти. Гортанный стон вырвался и у него.       Если бы он только знал, какие чувства она за мгновение испытала. Тело покрылось мурашками, её бросило в холод и жар, а внизу всё полыхало от страсти и желания. Она давно уже не занималась сексом. Предыдущие разы — ничто, по сравнению с этим. То была погоня за эмоциями и чувствами, секс без эмоций — банальное удовлетворение потребностей. И с кем? С незнакомцем из ночного магловского клуба? Фрост в первые несколько лет бессердечия много чего творила и даже употребляла, чтобы хоть что-нибудь ощутить, кроме гнетущей пустоты внутри.       Та Джейн отдала бы кучу денег, лишь бы на мгновение ощутить какую-нибудь эмоцию, пока не смирилась с тем, что в магии нет лазеек. Что пришлось привыкать жить так и никак иначе. Возможно, ей было бы стыдно вспоминать тот год на службе, когда по делу родителей ни одного сдвига не было, а эмоции стали чем-то сверхъестественным, но ей плевать. Что было, то прошло. Она перестала гнаться за невозможным. И даже подумать не могла, что когда-нибудь в полной мере прочувствует, каково это: быть для кого-то всем миром и чувствовать целый шторм эмоций только от одного поцелуя, только от одних слов, только от одного его движения. Хотелось, чтобы это мгновение никогда не заканчивалось.       Лефаро опустил голову на её плечо, зарываясь носом в её волосы, и подходил к экстазу. Её прерывистый стон ласкал слух, а его имя, сказанное трогательно и чутко из её уст, заставляло полностью затеряться на этом свете. Бессознательно Майкл слабо укусил её за шею, чуть ближе к уху, и тут же зализал оставленное покраснение.       Только за последние недели он понял, как всем сердцем любит её, если раньше это была невзаимная сильная симпатия, влечение, то сейчас уже всё иначе. Сейчас он готов ради неё перевернуть мир, стать частью её жизни, чтобы провести её с ней до последнего дня. Она стала его, и голова пошла кругом, а душа пела фальцетом. Да, он видел и знал её худшие стороны, но всё равно считал лучшей, потому что она как волнующий ветер между ветвями его души, без которого он задохнется.       Фрост плыла в блаженной эйфории собственного удовольствия. Судорога превратилась в общую дрожь у обоих. Каждый её нерв откликался на ласку.       Его сбитое дыхание врезалось в щеку, но он не смог договорить то, что задумал, — фразу оборвал синхронный надрывный стон. Она, зажмурившись, затряслась от миллионов сильнейших и колючих импульсов и вцепилась ногтями в его затылок. Он не сдержал гортанное звучание, которое совместило в себе оттенки всепоглощающего наслаждения и приятной истомы.       Майкл полностью расслабился, накрыв Джейн своим телом, и, тяжело дыша, нежно прикоснулся к её губам, выдыхая в её рот то, что намеревался сказать ей:       — Джейн… Я… я лю…       Но Фрост резко заткнула его поцелуем. Нет-нет! Она не хочет это слышать. Это не любовь! Эта ночь — поражение Джейн Фрост проклятью. Сердце окончательно почернеет, и она это знает. А наутро правдивая реальность упадет на Майкла и разобьет его вдребезги. Джейн и так испытывает вину перед ним из-за того, что скрывает это от него. Она страшилась его реакции, особенно сейчас, когда рубеж был перейден. Ведь думала, что не сообщать ему будет лучше, но нет, сделала только хуже и загнала себя в капкан.       Джейн именно так думает, да? Может, стоит посмотреть на ситуацию под другим углом?       — Нет… — она чуть отстранилась, ловя ртом его дыхание, и прошептала: — Нет, прошу, не говори это. — Она умоляюще поцеловала его, держа за лицо, и продолжила шептать: — Нет… нет… — снова поцелуй. — Майкл, не нужно…       Он не понимал, почему она затыкает его. Вот признание, любимая, услышь его! Но она не хочет. Лефаро туго возвращал способность мыслить и просто еле вымолвил:       — Ты мой любимый подснежник… — и коснулся её губ, немного лениво и неуклюже, но трепетно, отдавая последние капли своих сил.       Майкл положил голову на её грудь и, прикрыв глаза, стал восстанавливать дыхание. А она чуть не захлебнулась от всепоглощающего отчаяния и лишь положила свою ладонь на его голову, нежно перебирая пальцами его кудряшки. Джейн тяжело вздохнула и уткнулась носом в его волосы, еле приходя в себя от бушующих чувств.       Спустя пару минут он приподнялся и улегся рядом с Фрост, накрывая обоих одеялом. Лефаро потушил магией остатки света, что слабо освещали комнату, и оставил лишь тусклый светильник на прикроватной тумбочке. Одним движением кисти он открыл балконные двери, запуская внутрь свежий поток воздуха, и, сидя, приобнял Джейн. Легкий дождь продолжал лить рябью и трепетно ударялся по поручням террасы. Фрост, слыша умиротворенные звуки, блаженно втянула в легкие приятный запах петрикора. Его нотки мокрой землистой почвы и мускуса от выделяемых растительных масел действовали на неё как успокоительное. Темнота окутывала их, словно погружая в свой отдельный от всех мир, где слух ласкал звук падающих капель, где петрикор дурманил сознание, где теплые объятия Майкла создавали уют, где счастье и горе стали дополнением друг к другу.       Наверное, в эту ночь она открыла для себя новое понятие — грустное счастье. Это когда ты счастлив, но понимаешь, что всё, что происходит сейчас, вскоре негативно отразится на твоей жизни. И с этим осознанием ты проживаешь минуты блаженства, зная, что завтра всё будет плохо.       — Мне кажется, нужно добавить после «Превосходно» оценку «Блестяще», — пробормотала Джейн, приподняв голову к его лицу, и невесомо коснулась нижней губы парня.       Он улыбнулся и поцеловал её в носик, а она чуть не растаяла. Джейн вдруг посетил вопрос, она уселась сверху на него — Лефаро тут же накрыл её одеялом — и очень близко подвинулась к его лицу. Она положила левую руку на его шею, а правой начала медленно и нежно гладить по усыпанной родинками щеке.       — Скажи, Майкл, — шепотом начала она, продолжая делать незамысловатые узоры подушечками пальцев по лицу, — как можно было ухаживать за бессердечной девушкой пять лет?       Он тихо фыркнул, чувствуя, как жар прильнул к щекам, и откинул голову на спинку кровати, что-то промычав. Лефаро вздохнул, приобнял её, смещая руки под одеялом на её ягодицы, и, уткнувшись носом в её шею, промямлил невнятное:       — Не знаю, Джейн…       Вибрация голоса мазнула кожу и покрыла мурашками. Джейн накинула на его плечи руки, заключая в объятия, пока Майкл с закрытыми глазами прижимался лицом к её телу, продолжая бормотать:       — Наверное, я слишком увлекся идеей снова услышать твой смех, понять, кто ты и почему такая… другая. А потом…       — Стоп, — Фрост сдвинула брови и оттянула его от себя, оставляя на плечах ладони. Снова услышать твой смех. — Снова?       Майкл приподнял уголки губ и повторил:       — Снова, Снежка.       Она склонила голову вбок, непонимающе протягивая:       — Но это невозможно. Не припоминаю, чтобы смеялась перед тобой в прошлом.       Ему всегда нравился её задумчивый взгляд, особенно в тот момент, когда она думала о нем. Такая милая сейчас, смотрел бы не неё вечно. Хотя нет, за эти годы он на неё уже насмотрелся, теперь он имеет возможность целовать её, но вечно ли?       — Я бы никогда в жизни не поверил, что моим капитаном в Аврорате — это вообще нонсенс — будет случайная прохожая из захолустного антикварного на Косой Аллее, которая только зашла и поразила меня своим поведением, — когда говорил, то приближался к её губам, пока не чмокнул её под конец.       Джейн заморгала. О чем он вообще говорит?       — А?       — М-м-м, ну да, я бы тоже не вспомнил, — хмыкнул он, — если бы не заснял. Так бы и забыл тебя!       Он хотел еще раз поцеловать её, но Фрост его остановила, серьезно говоря:       — Слушай, либо я отупела, либо ты спятил.       Лефаро рассмеялся, опуская голову ей на плечо, и сильнее сжал её в объятиях.       — Нет, ну я всегда подозревал второй вариант, — сказал он, немного отодвинувшись, — но первый, Мерлин упаси.       — Майкл, ты можешь нормально изъясняться? — фыркнула она.       Лефаро отпустил её, оперся на спинку кровати и сложил по-деловому руки на животе.       — Помнишь, ты однажды спросила, есть ли у меня любимая фотография?       — Да-а…       Майкл, словно фокусник, плавно дернул кистью, и между его пальцами резко появилась небольшая картонка.       — Вот она, — улыбнулся он, заманчиво смотря на Фрост.       Джейн взяла фотографию, и Майкл чуть прибавил яркость прикроватному светильнику. Фрост раскрыла рот, когда узнала на движущейся картинке молодую версию себя со смехом на лице и какой-то тростью в руке. Взгляд вцепился в человека слева — Сьюзен, а около неё стояла Пейдж. Фрост смотрела на запечатленный фрагмент из далекого прошлого и чувствовала, как разные эмоции заглатывают её в водоворот. Шок смешался с непониманием, а тот окрасился в восторг. Но быстро поблек и начал отдавать грустным оттенком. Фрост провела подушечками пальцев по своему изображению, всем сердцем желая оказаться на месте Джейн из прошлого.       — Как… — она еле смогла сформулировать вопрос в голове. — Откуда? И когда?       — На обороте, — кинул Майкл.       Джейн перевернула фото, где была надпись: «Забавная девчушка по имени Джейн из антикварного в Косом Переулке. Август. 95 год». — Написано почерком Майкла.       — Подожди… что? — Фрост выпучила на него глаза. — Но как… я же… и ты же?.. — она заткнулась и снова посмотрела на фото, а потом опять на парня.       Такого быть просто не может. Майкл Лефаро видел её еще в девяносто пятом и даже сфотографировал зачем-то! Но почему она этого не помнит? Разве они встречались?       — Здорово, да, судьба крутанула? — улыбнулся он, снисходительно смотря на неё.       — То есть ты действительно был там и видел меня такой? — она всё еще не могла поверить. Лефаро закивал. — О Мерлин! Какой ужас! — почему-то ей вдруг стало стыдно, она слезла с его туловища и упала лицом в подушку.       — Да ты чего? — со смешком перевернул он её и увидел её алеющее щеки.       Джейн, улыбаясь, закрыла ладонями лицо.       — Испытываю стыд.       — Да прям! — закатил глаза Лефаро и отобрал из её пальцев фотку. — Смотри, как мило улыбаешься.       Майкл обвел взглядом картинку и перевел на лежащую в его постели Фрост. Она снова уткнулась в подушку, что-то бурча.       — Ага, мило... Шут я гороховый… просто кошмар.       Лефаро громко рассмеялся, отложил фото на тумбочку и припал к Фрост, разворачивая её к себе.       — Никакой ты не шут гороховый, — он наклонился, коснулся губами щеки и прошептал на ухо: — Джейн, лю-би-ма-я…       Она застыла, открыв глаза и ощущая, как сердце пропустило удар. Его шепот так и звенел в мыслях, а те вдруг перенеслись в тот день, что был на фотографии. Она вспомнила, почему зашла в тот антикварный.       Майкл оставил несколько поцелуев на её шее, обхватил тело руками и перевернул на себя. Подвинулся вместе с ней, чтобы быть в сидячем положении, и притянул её ближе, улыбаясь.       — Ты бы знала, что я в детстве вытворял, как дурачился, — хмыкнул он, заворачивая прядь её волос за ухо. — У моего брата на меня компромата в десять раз больше, уж поверь.       — Знаешь, я, кажется, вспомнила тот день… — она отвела взгляд. — Август девяносто пятого — последнее нормальное лето в моей жизни, ездили тогда с родителями в Италию, папе дали путевку. Это был единственный раз, когда я уехала куда-то за пределы Британии, — она улыбнулась. — Мерлин, моя кожа не была готова к адской жаре Рима в разгар сезона, — Джейн потянулась к фотографии на тумбочке и показала. — Вот моя обгоревшая спина и плечи. После нужно было готовиться к школе, пятый курс, СОВ — обычная жизнь… Мы всегда с подругами, когда закупались в Переулке, сначала ели мороженное, а потом ходили по магазинам. Майкл… — её взгляд погрустнел, а брови чуть сдвинулись, образовывая почти незаметную складочку, — прежде чем я тебе скажу, зачем зашла в антикварный, хочу спросить, где ты был, что я тебя не увидела?       Он заметил её настороженность в голосе и честно ответил:       — За стеллажом прятался.       — Зачем?       Лефаро замешкался.       — Слишком умный вопрос, Снежка, — слабо ухмыльнулся он. — Не знаю. Я просто носился с новой камерой, забыв о том, что нужно присматривать за кассой, и когда ваша компания зашла, то просто застыл на месте.       Джейн опустила взгляд и продолжила спустя паузу размышлений.       — Гуляя по Аллее, Пейдж увидела сидящую на улице женщину азиатской внешности. Она сидела в довольно роскошном кимоно у тротуара на ярко-красной подушке, а около неё было что-то вроде самодельного маленького деревянного столика, покрытого узорчатой бордовой тканью с золотистой окантовкой. Женщина была ясновидящей и гадала людям за деньги. Пейдж была очень падка к таким вещам и потянула нас со Сьюзен к ней.       Фрост взглянула в его глаза и обвела взглядом, понимая, что к чему. Пазл, который она не намеревалась складывать, сам сложился и заставил переосмыслить всю свою жизнь.       — Я нейтрально отношусь к прорицаниям, — продолжала она, — а к тем, что раздают на улице за деньги, так вообще негативно, — она замолчала на мгновение, провела ладонью по его лицу и заговорила еле слышно: — Но сейчас поняла, что та женщина оказалась права… — она приподняла уголки губ, жалея внутри себя, что неправильно сыграла партию жизни с судьбой. Если бы всё было иначе…       — Сэлвин всё же уговорила, — вернулась к рассказу Джейн, — и заплатила за меня и за себя, потому что Сью твердо заявила, что не верит во весь этот астрономический бред, и скептично наблюдала в сторонке. Та женщина, когда взяла меня за руку, тут же отбросила её, словно я её ошпарила. А потом так долго всматривалась в мои глаза, не проронив и слова, что мне стало неловко. Это казалось так долго, что я уже начала думать, что что-то не так сделала. Ну, знаешь, — Фрост пожала плечами, — может быть, я своим движением как-то оскорбила её, я ведь не знаю все эти азиатские традиции, ты в этом лучше разбираешься. Так вот, гадалка сотворила какую-то магию из рук и сказала мне, что… — Джейн застопорилась, — что-о… — она прикрыла глаза и вздохнула, — невидимой красной нитью соединены те, кому суждено встретиться, несмотря на время, место и обстоятельства. И что если я не зайду в магазин напротив, то упущу тот момент, когда эти нити переплетаются, — она переплела пальцы своей руки с его, наблюдая за его заинтересованным взглядом, и положила их руки ему на грудь.       — Знаешь, я тогда сдержала свой недоверчивый взгляд и серьезно закивала, думая о том, что она обычная шарлатанка, которая только что заработала пять кнатов от наивных девочек, — она печально фыркнула, мотая головой, словно оправдывалась. — Я даже и не думала заходить в антикварный, Пейдж потянула.       Всё. Больше она ничего не могла сказать. Ком застрял в горле. Она лишь смотрела на их сцепленные руки и думала, почему всё сложилось самым худшим вариантом. Какая-то легкая обида на Майкла проскочила только что.       — Почему?.. — тихо отозвалась она. — Почему ты не вышел к нам, ко мне, — она посмотрела на него.       Лицо Майкла было без эмоций. Он смотрел на их руки и не знал, что чувствует. Угрызения совести? Принимающую обреченность из разряда «прости, милая, так вышло, я был молод и глуп»? Что-то среднее между этим.       Ведь он не знал, что снова встретит ту девушку, что она вообще будет иметь какую-то ценность в его жизни… обычная прохожая, к которой он не обязан был выходить, это был его выбор. Но, Мерлин, как же он хотел его изменить. А так ведь и устроена жизнь, иногда мы просто не замечаем возможности, которые буквально у нас перед носом. Майкл был готов сейчас поблагодарить Вселенную за то, что та закинула его в Аврорат, чтобы снова встретить Джейн. Другую, но… всё ту же, да?       — Я… не помню, — пожал он плечами. — Я, наверное, чего-то испугался. Помню только волнение и напряжение в себе, — он вздохнул. — Столько лет прошло, а я вспоминаю лишь то, что сейчас вечно крутится на фотографии, — Лефаро поднял брови, легко улыбаясь, и подвел их руки к своим губам. — А знаешь, я ведь приезжал в Хогвартс следующим летом, для сдачи ЖАБА. И как полоумный идиот подходил к прохожим студентам, показывая эту фотографию. Было интересно тебя снова увидеть. Может, наконец-то поздороваться.       Джейн удивленно выгнула брови. Он был в Хогвартсе? Её сердце забилось сильнее.       — Но к кому бы я ни подходил, все мне говорили, что эта девушка присутствовала только на уроках, на перемене же её никто не видел. Я по счастливому случаю встретил Сьюзен Холидей.       — Ты что?! — выпалила она.       Лефаро чуть засиял и кивнул.       — Да, я узнал её по фото.       — Ты говорил с ней? — её глаза заблистали любопытством.       — Да, она тогда шла по коридору в квиддичной форме. Я остановил её и спросил о тебе.       — И что она сказала?       — Во-первых, она спросила, кто я. А потом, откуда тебя знаю, я ей тогда не показал фотографию, это было бы слишком глупо и у меня не было ответа на вопрос, зачем я фотографировал, так что просто спросил, где тебя можно найти. Вот она и начала засыпать меня вопросами.       Просто немыслимо. Сьюзен разговаривала с Лефаро в далеком прошлом. Да, мир и вправду тесен, но чтобы настолько, Джейн и подумать не могла.       — Надеюсь, ты на все ответил.       — Я давал размытые ответы общего характера и всё спрашивал, как с тобой можно связаться, но, Мерлин, она с таким подозрением смотрела на меня.       — М-м… — довольно замычала Фрост, — могу представить.       — Конечно, — фыркнул он. — Какой-то парень, семикурсник индивидуального обучения, хочет увидеть твою лучшую подружку, у которой месяц назад погибли родители, — вы, девчонки, такие предсказуемые, хотя это и правильно, — он наклонился к её губам, шепча: — Я бы тоже задавал много вопросов, если бы о тебе спрашивал какой-то парень, только, в отличие от твоей подруги, я бы его сразу послал куда подальше, — он радостно чмокнул её и продолжил. — Так что, как только я услышал от неё вопросы, сразу понял, что так просто я не отделаюсь.       — И? Что дальше?       — После того как я прошел «контроль», она сказала, что ты стала избегать всех и уходила всегда, не сказав, куда. Она дала мне совет не таскаться по огромному замку и ожидать возле Большого зала — тогда было время ужина. По её словам, ты обязана была на него явиться. И я ждал, но…       — Я не пришла.       Это было очевидно.       — Да… А после ужина меня ждал портал. Я не то чтобы сильно расстроился, просто… просто было бы забавно снова увидеть тебя спустя год. Знаешь, — он почесал макушку, — я решил, что ты просто не моя судьба, вот и вся история.       Самое печальное, что Джейн считала его слова за правду. Может, их шанс уже упущен? Куда ей до спокойного и мирного счастья с ним, когда их чувства смертельны для неё. И будут ли вообще эти чувства после всего. Скоро эта иллюзия идиллии, что навеяла ему Джейн, возрастет и обречет всех на провал.       — Так где же ты была, Снежка? — спросил он. — Я же ждал тебя.       — Ну, учитывая, что это было лето уже девяносто шестого и время ужина, я была либо у озера, либо в Выручай-комнате, либо сидела на опушке леса с метлой… Это же надо, мы были в одном и том же месте, в одно и то же время дважды, но так и не встретились… — Джейн поджала губы. — Интересно, что было бы, если бы мы встретились до Аврората? — зашептала она.       Майкл задумчиво замычал, словно великие думы посетили его.       — Знаю, ты бы стала моей на десять лет раньше, — его руки заскользили по её талии, укладывая на себя.       Он хотел украсть еще один поцелуй, но Фрост резко выпалила:       — Я сомневаюсь! Я была довольно придирчива к парням, — заявила она, — и у меня была слишком завышенная планка. Да и отношения не были в приоритете…       — Я подхожу под твою планку? — перебил он, улыбаясь, и крепко-крепко обнял её.       Джейн вздохнула, растягивая тонкую улыбку, и обвела его взглядом. Да что тут думать?       — Ты определенно перегнул её.       Он припал к её губам в страстном и глубоком поцелуе, вынуждая подстроиться под темп.       — Если ты будешь продолжать так целоваться, — еле сказала Фрост, — то мы сегодня не заснем, Майкл.       — А кто хочет спать? — пробормотал он в губы. — Пока что я хочу только тебя.       Только вдоволь насладившись поцелуем, она неожиданно дернула его за волосы, заставляя откинуть голову, Майкл невольно приоткрыл рот: она держала его в таком положении, продолжая тянуть за кудри, и заглянула в карие глаза. Прекрасные, почерневшие от страсти омуты, от которых сносило крышу. Всего лишь пару завитков лежали на его лбу и касались густых бровей. Его грудная клетка нервно вздымалась вверх, дыхание вырывалось через рот, и она посмотрела на его влажные, покусанные губы. Невозможно описать, что его вид делал с её телом и разумом. Это действительно проклятие? А может, это и есть настоящие чувства, просто со смертельными последствиями? Ей казалось, что чувства что ни на есть искренние. Она отказывалась верить, что это фальшивка.       А может быть, Джейн просто искала утешения? В нем, в его разговорах, объятиях, губах… жаль, что это болезненно, смертельно. Однако она давно не чувствовала себя живой. Словно действительно человек, способный чувствовать весь спектр эмоций. Мерлин, Фрост ощутила это только сейчас, вспоминая всё, что пережила за последние пару часов.       Только вот эти чувства к Майклу вызывали бурю сомнений и вопросов. Возможно ли? Реально ли? Или это самое сильное наваждение, которое только и хочет, чтобы она страдала, чтобы она умерла? Чтобы сердце почернело до конца.       Но это всё еще было невозможно! Магия не в силах сотворить формулу любви. Холидей неправ. Возможно. Может, проклятие просто подпитывается чувствами, но не создает их… Не может. Немыслимо. Не бывает. Ведь сердце болело и при её друзьях, которых она тоже по-своему любила, а эта дружественная любовь зародилась еще в детстве.       Горячая слеза скатилась по её щеке, Фрост наклонилась к парню и коснулась губ. Соленый, горький поцелуй вышел чувственным и с проклятым привкусом, но сладостным и желанным. Как и всё, что связывает её и Лефаро…       Джейн отстранилась, быстро смахнула слезу и с легкой улыбкой спросила:       — У тебя часом нет Противозачаточного?       Майкл немного лениво потянулся к прикроватной тумбочке и, открыв её, достал небольшой бордовый флакон. Фрост еле скрыла свое удивление.       — Я смотрю: ты ко всему готов, — легкая претензия, и Майкл уловил суть её слов. И хотя Фрост улыбалась, что-то внутри неё начало негодовать. — И сколько девушек знают, что у тебя в тумбочке стоят эти зелья?       Она приняла из его рук пузырек и заметила на его лице нескрываемое удовольствие.       — Ревнуешь? — Майкл растянул тонкую улыбку, отчего Джейн закатила глаза и опустошила флакон. — У тебя в столе тоже когда-то стояли эти зелья, — он снова умостился у неё между ног, обнимая руками за талию, и приблизился к лицу, — но я же не спрашивал тебя о былых ночных приключениях.       Фрост ласково прищурилась, сканируя его взглядом. Отставила пустую емкость на тумбочку и положила ладони на его плечи.       — А ты… ревновал меня?       — Я не понимал тебя, — честно ответил он, и Фрост догадалась почему. Сдержанный и бесстрастный капитан проводил выходные в ночных клубах. Сложно было выстроить логическую цепочку, учитывая, что Джейн Фрост никогда о себе ничего не рассказывала. Что только и подогревало интерес Майкла к ней.       Она промолчала. А потом просто начала гладить его волосы, заставляя опустить его голову себе на грудь и слушать сердцебиение. Тишина затянулась, и им было комфортно в ней. Фрост прикрыла глаза, медленно и не спеша вдыхая чистый воздух, доносящийся с открытого балкона. В голове прокручивались разные фрагменты из недалекого прошлого. День, когда она познакомилась с командой, их первый совместный год. Вечные поиски разгадки Дела №17. Год своеобразной «ломки», когда стало уже тошно от серости и бесчувственности мира. Полная обреченность, от которой даже слеза не скатилась. И постоянная рутина Аврората: новое дело, сбор информации, расследование, ловля преступников. Все эти годы стали одной большой непримечательной черной кляксой на её жизни. Тупо существование, запрограммированное только на работу и всё. И Джейн жила так восемь лет. И как бы сильно она себе ни внушала, сожаление о содеянном случилось гораздо раньше. Просто она этого не чувствовала.       — Майкл, — негромко позвала она его, продолжая перебирать его кудряшки между пальцами.       — М?       — Там, у шкатулки, ты сказал, что применил на мне заклятие Конфундус, не хочешь объяснится четче?       — Чётче? Мы еще виделись до того, как стали командой.       — Да ладно? Невозможно.       — А пролитый на меня чай протестует и говорит обратное, — пробубнил он, создавая щекочущую вибрацию на её теле.       Джейн хмыкнула.       — Я пролила на тебя чай? В Аврорате? Пять лет назад? Серьезно? — она заскребла ногтями по его голове, почесывая, — знала, что ему это очень нравится.       — Джейн, что с памятью? — Лефаро поднял голову и скорчил напускное недовольство, поджимая губы в тонкую линию.       Они лежали в полной темноте, балкон был открыт, а дождь всё еще слабо лил.       — Эй, я что, должна запоминать прохожих, которых сбиваю с ног из-за поворота?       Слова сами вырвались, а за ними одновременно, как вспышка, появился образ. Отрывки странных и мутных картинок из прошлого. Как будто что-то нащупала в сознании, но не могла до конца определиться, это действительно было или просто фантазия разыгралась?       Майкл прищурился, он лежал у неё между бедер, обнимая за талию, и немного передвинулся, чтобы быть ближе к лицу.       — Я не говорил про поворот, — очень елейно, очень мягко. — Дже-ейн? — он коснулся своим носом её, слегка обводя его, и отстранился.       — М-м?       — Милая, кажется, ты прокололась, — закивал он.       Джейн прыснула от смеха, отводя голову в сторону и прикрывая ладонью рот.       — Не поверишь, но я вот только что вспомнила, наверное. Разве это был ты? Я просто стараюсь никого не сбивать с ног, но ты оказался исключением, да и я в тот день спешила кое-куда, — она уловила в темноте его вопросительный взгляд и добавила, — я тогда занималась расследованием родителей, и под вечер у меня должна была быть встреча с человеком, который бы предоставил информацию. Но то, что сказал тот человек, я уже и так знала.       — Ты же была еще курсанткой? Как ты могла проводить расследование?       — Ты думаешь, звание могло бы меня остановить?       Майкл довольно замычал, а потом залепетал:       — Так-так-так, значит, по моим догадкам, либо тебе помогал Рэймонд, либо кое-кто проник в Архив и украл документы с делом, — ухмыльнулся он. — Как ты смогла обойти глаза-консьержа?       — Не украла. А позаимствовала! — парировав, Джейн ткнула пальцем в его нос, нажимая. — На время, и перестань на меня так смотреть, — фыркнула она. — Я же не банк ограбила, а всего лишь взяла бумаги из нашего пыльного Архива.       — Этот глаз даже Конфундус не берет, как ты проникла в Архив без доступа? — это уже было чистое и неподдельное любопытство.       — Слишком примитивно использовать такую банальщину, как Конфундус. Есть довольно много способов проникнуть туда, куда нельзя.       — Бандитка, — закивал он и улыбнулся.       — Я вернула всё на место, — вставила она со вздохом.       — Ладно-ладно, — Майкл слез с неё и уселся рядом. — Все обвинения сняты! — сказал так пафосно, словно был судьей Визенгамота.       А ей в голову почему-то пришел Морган. Над ним будет суд. Но для начала они должны его еще найти… одна проблема за другой. Сейчас не очень хотелось об этом думать. Оставив фразу Майкла без комментария, Джейн промолчала.       Он призвал пачку сигарет и вытянул одну. Фрост, прикрываясь одеялом, повернулась боком и подперла рукой голову, укоризненно наблюдая за тем, как он зажал губами фильтр и поджег кончик волшебной палочки, намереваясь закурить.       — А кто говорил, что бросит курить, м?       Лефаро остановился, словно замер. Он выгнул бровь, переводя на неё взгляд, моргнул и тут же отложил сигарету с палочкой на прикроватную тумбочку.       — Точно, — улыбнулся он. Майкл притянул Джейн за талию, бросая тихое: «Иди ко мне», усадил на себя и взял за щеки, говоря: — Пять минут. Я курю пять минут, — и нежно коснулся её искусанных губ, делая неспешные отрывистые и мягкие движения.       Так сладко и протяжно, словно в первый раз целовались. Может, Лефаро и курил пять минут, но целовался он однозначно больше.       — Я надеюсь, ты не сбежишь от меня под утро, — подал он голос, когда отстранился. — Просто знай, если попробуешь, я верну тебя обратно в эту постель.       — Я не сбегу, — она сделает куда хуже — расскажет правду.       Джейн поджала губы, поглаживая его щеки, и улеглась на нем. Майкл накрыл её и себя одеялом и прижался к ней.       — Завтра ведь… всё изменится, не так ли? — пробормотал он ей в шею.       — Да… — прошептала она и проглотила ком в горле, чтобы еле-еле слышно добавить: — Мне жаль.