И жили они долго и счастливо...

– Она не покинет дом! Существо, что перегородило путь к Ирис, было похоже на человека, но определенно не было человеком. Тело, лицо схожи с молодым атаманом, Ольгерд болезненно ухмыльнулся. – Вот таким ты меня видела, Ирис… Девушка ничего не ответила. Испуганная, измученная кошмарами, она даже не услышала шепота возлюбленного, но поежилась от ядовитого смеха Этерала. Громкий смешок прервал кашель, на пол упали сгустки крови, существо двинулось на гостя размахивая испачканной саблей. – Тебе здесь нечего делать, разве только встретить смерть. Ольгерд потянулся к поясу, готовясь отбиваться, запоздало осознал, что сабли при нем нет. Опрометчиво было оставлять сокровище ведьмаку. Ушел от прошлого, чтобы вскоре к нему вернуться. – Сука.. – Атаман? Без оружия? Смех, да и только. Голос позади, Ольгерд с осторожностью обернулся, стараясь не упускать первого противника далеко из виду. За его спиной сгущались тени, из эпицентра скверны вышло такое же существо. Хрустя костями, живой труп подходил, на шее этерала красовался глубокий порез, а в груди торчала сабля. Бессмертного не убить, совсем недавно и он был подобен израненному монстру. Пока подходил тот, что позади, первый бросился в нападение, резко рванул вперед, рассекая оружием пространство. Ольгерд не впервой сражался с несколькими противниками сразу, вовремя отскочил в сторону, тем самым спровоцировал выпад второго. Удачно выгнувшись назад, он остался со своей головой на плечах. «Твою ж… Они даже двигаются также… Бессмертие сейчас бы пригодилось». Некогда было сожалеть, какофония смеха слилась в хор, из тел. Подходили новые враги, все, как один, отличались лишь расположением неисчислимых ранений и месторасположением сабли в теле. Вот он, главный страх Ирис фон Эверек – обезображенный труп супруга. Девушка не смотрела, сжалась в испуганный комочек, не способная даже пошевелиться. – Она забыла тебя, забыла свою жизнь. – Не душа, ее оболочка… Хриплый голос, небрежные движения. Они были схожи с Ольгердом, но в то же время существенно от него отличались. Богатое воображение Ирис не могла полноценно передать тактику боя, дама была далека от сражений. Но, несмотря на это, Этерал был опасен, а Ольгерд все еще пребывал без оружия. Враги множились, атаман тактически отступал в поисках предмета, что мог походить на оружие. Еще один выпад монстра, несколько четких взмахов сабли, Ольгерд ожидал атаки, сумел ее избежать. Он никак не ожидал, что существо растворится в воздухе, исчезнет из виду на секунду, чтобы резко оказаться рядом с мужчиной. От такого не сумел бы уклониться даже самый опытный боец. Ольгерд попытался, не сразу почувствовал боль, лишь когда алая жидкость испачкала испорченный кунтуш. На груди осталась рана, несмертельная, всего лишь очередная «царапина», возможно, останется шрам. Сбитый с толку, он потерял ритм своего отступления, переполнился гневом, схватился за первое, что ему попалось под руку. Тактическое отступление привело раубриттера к камину, а рядом с ним покоилась металлическая кочерга. Увесистая, она уверенно легла в руку и сразу пошла в ход. Очередной удар саблей парировали кочергой, Этерал попытался еще раз и отступил к остальным. «Ну, сукины дети, подходите! Хотите бой?! Всех убью, по очереди!» Он крепче схватился за почерневший металл, острием расчертил воздух и ринулся в наступление. Пылкий норов не испугал монстров, один подался вперед, намереваясь ударить. Ольгерд только этого и ждал, стоило монстру нанести удар, как человек ловко уклонился и набросился на другого Этерала, который ожидал поодаль. Отбиться он не успел, удар пришелся по руке. Израненное тело, на удивление, оказалось хрупко. Ржавый металл отрубил три пальца, крепко удерживаемая сабля упала за ними, а Ольгерд не позволил ей исчезнуть. Второй удар прошелся по грудине, вверх, задевая щеку. Третий, лишил головы. Пока он расправлялся с одним врагом, второй не думал ожидать. Всего мгновение отделяло мужчину от повреждения. «Удар в спину? Паскуда…» Карабела была до боли похожа на настоящую, вот только еще легче и в десять раз острее. Ольгед не думал, что такое возможно. Не зря кошмары так ловко с ней управляются. Лишившись собрата, сущность издала нечленораздельный звук, неестественно выгнулось, практически теряя равновесие, мужчина не мог упустить такую возможность, одним резким ударом резанул по оголенным ногам этерала. Тот, не удержавшись, упал на спину. Следующий удар проколол возможное сердце монстра. Ослабев, и он покинул мир Ирис, растворившись темной дымкой. За смертью двоих ожили еще двое. Опираясь на сабли до этого, сейчас они выпрямились, крепче сжали рукоять оружия и пошли в наступление. Угрожающие фигуры двигались медленно, Ольгерд молчаливо наблюдал, готовый защищаться, а может просто выжидал подходящий момент для нападения. После пары угрожающих шагов, монстры исчезли. Мужчина выдохнул, напрягся всем телом, готовый к удару. Магия, которой он лишился, сейчас ему пригодилась бы. Удар пришелся на спину. Резкий свист острия распорол кожу, оставил глубокий след от плеча до пояса. Ольгерд болезненно зарычал, попытался ударить врага за спиной, вот только не удержал равновесие, опустился на колено. Невыносимая боль ослепляла, а звон в ушах упустил приближение противника. Он щекой поймал удар сапога от чего свалился на пол. Монстры злорадствовали, следующий удар пришелся на ребра, а за ним еще один. Словно коршуны, они кружили вокруг раненного, но убивать не спешили. – Сдавайся, пока не поздно, твоя смерть будет быстрой. «Нет, здесь я не подохну…» Он подождал, когда монстры отойдут, отвлекутся от истекающего кровью атамана. Попытался встать. Сначала оперся на руки, спину прожгла новая волна боли, затем на колени. Нечисть заметила шевеление, подошла ближе, намереваясь ударить в челюсть. Именно тогда Ольгерд вонзил саблю в опорную ногу, еще до того, как удар лишит его равновесия. Звериный рык привлек внимание второго, для Ольгерда же сабля послужила опорой. Адреналин в крови пульсировал, придавал сил. Лишив ступни первого, он предотвратил нападение второго. Резко развернулся всем телом, тут же ударил. Будь то человек, он бы собирал по земле кишки. Для кошмара же это была просто очередная рана. Не дожидаясь, когда тот опомнится, Ольгерд нанес последний удар, обезглавливание прекрасно работало, вот только не рассчитал угол, снес половину черепа. Ухмыляющийся рот был прощальным подарком, перед тем как тот покинул мир Ирис. Поигрывая саблей, он возвратился к раненому Этералу, с покалеченной конечностью прыти поубавилось, но даже в таком виде он был живее некоторых живых. Хромой атаковал, намеревался лишить руки. Не хватило скорости и координации, Ольгерд с легкостью избежал удара, в смертоносном танце провальсировал за спину монстра, вогнал саблю рядом с позвоночником, прокалывая сердце. Существо брыкалось на клинке, рычало, пока не истлело черным дымом. Остались двое. Сознание уплывало из-за потери крови, только нечеловеческое желание достигнуть своей цели, удерживало мужчину на ногах. Он знал, стоит подпустить их первыми, он не сможет избежать атаки. Мужчина был быстр, настиг существо еще до того, как тот успел взяться за клинок, двумя резкими ударами разделил тело на двое, еще раз успел удивиться остроте ненастоящей сабли. Последний успел ожить, озлобленная ухмылка заиграла на лице, бледные, почти белые, глаза окинули раненного человека взглядом. – Тебе не уйти живым, никто о тебе не вспомнит. Ольгерд решительно подходил, существо же не спешило подпускать к себе. Плод кошмара не был так глуп, исчез из виду, мрачно смеясь над мужчиной. Он появился из темноты неожиданно, атаман все еще не привык к подобным появлениям, пропустил еще один удар. Пока мужчина не успел опомниться, на него посыпались удары, холодная сталь исполосовала тело Ольгерда, обезобразило, сделала подобным кошмару. Он стоял на ногах, стойко выдержал каждое ранение, запоминал движения противника. Когда тот появился из тени в очередной раз, его ждала карабелла, она вошла в подбородок как по маслу. Резкое движение и голова монстра раскололась надвое. Он растворился, не успев коснуться пола. Тяжело дыша, раубриттер оперся на саблю, попытался отдышаться, усмирить сердцебиение, что нещадно лишало его живительной, алой жидкости. Раны не были смертельны, тем не менее, каждое движение причиняло боль. Неожиданное исчезновение сабли едва не застало врасплох, только чудом Ольгерд остался стоять на ногах, взглянул на опустевшие руки, поднял взгляд на ту, ради кого был готов умереть. Ирис не смотрела в его сторону, все ее внимание забрал камин. Она словно не видела происходившего рядом, была где-то далеко, глубоко в своих мыслях. Ее глаза не были закрыты, но она все еще спала. – Ирис. – Он начал подходить, ноги налились свинцом, шаги давались с трудом. – Услышь меня, прошу. Она слышала, вздрогнула из-за знакомого голоса, поежилась, совсем как от холода, но голову так и не повернула. – Нет, ты не он. Он не вернется, уходи… – Ирис, любовь моя… – Настигнув ее, мужчина упал рядом с ней на колени, коснулся холодных ладоней руками, оставил на них короткий, трепетный, поцелуй. – Я пришел к тебе, я спасу тебя, тебе не нужно больше ничего бояться, я больше никогда тебя не покину. – Ольгерд? – Наконец она взглянула на мужа и тут же испуганно отпрянула. Его израненный вид испугал молодую особу. – Нет, нет-нет… Испуганное, мертвецки бледное лицо любимой терзало сильнее нанесенных монстрами ранений. Он не сдержался, вскочил на ноги, порывисто обнял супругу, крепко прижимая ее к себе. – Услышь его, почувствуй. Мое сердце бьется. Это я, я живой! Он не ждал ответа, просто обнимал то воспоминание, что осталось от его жены. Ему казалось, стоит ее выпустить из рук, как девушка тут же навсегда исчезнет. Он не мог этого допустить, принялся осторожно ее поглаживать по волосам в попытках успокоить. Мужчина ожидал чего угодно, ждал криков, собирался стерпеть ее слабые удары в попытках вырваться, но она молчала и не шевелилась. Затем, также осторожно, трусливо, ее руки сомкнулись за спиной мужа, послышались тихие всхлипы. – Ты вернулся за мной… – Да, да, любимая. – В голосе мелькнули нотки радости, на губах скользнула победная улыбка. – Нам нужно уходить, прошу тебя, идем со мной. Мужчина почувствовал, как дрожит каждый мускул в хрупком теле, ощутил ее взгляд еще до того, как она подняла голову, чтобы осмотреть его лицо. Дождался утвердительного кивка и только после ослабил свою хватку. Он нехотя разомкнул объятия, но по-прежнему удерживал одной рукой за талию, вторая же, держала ослабленную особу за руку. Так близко друг к другу, они преодолевали путь ко входу. Свежий, весенний, воздух встретил их снаружи, картина, что служила порталом во внешний мир, светилась теплым оттенком солнца. У самого холста Ирис остановилась, испуганно взглянула на мужа. – Ольгерд… А вдруг я не смогу покинуть этот мир. Вдруг, на той стороне, в твоих руках окажется мой труп? – В таком случае я вернусь сюда, преодолею тот же путь, уничтожу каждый из твоих кошмаров, чтобы спасти тебя. – Он нежно коснулся женской щеки, вытер выступившие слезинки. –Я не остановлюсь, пока не вытащу тебя отсюда. Впервые Ирис смогла улыбнуться, очаровательной, живой улыбкой. Она вновь слегка кивнула и двинулась к порталу. Рука ее сильнее сжала руку мужа, когда свет захватил обоих в свой плен. Обратная сторона не радовала теплом. Пасмурная, осенняя погода, холодный ветер, моросящий дождь. Природа не была радушна к нарушителям границ. Когда холст выпустил гостей, оба не смогли удержать равновесие. Ольгерд по-рыцарски поймал супругу. Они лежали на мокрой траве, в объятиях друг друга, и не могли надышаться. Счастливое лицо служило лучшим лекарством. Она же восхищалась окружением, будто в первый раз. Даже дождь, который она не очень любила, сейчас казался необычайно холодным, настоящим. – Я… Я не верю своим глазам. Прошу тебя, скажи мне, что это не сон. – Это не сон. Ольгерд улыбнулся, но улыбка его оказалась болезненной. Все ранения, полученные в бою, заиграли новыми оттенками боли. Он уже отвык от того, что такое бывает. Чуткий взгляд Ирис не упустил этого из виду. Она привстала, задела ладонью рану на груди из-за чего атаман издал болезненный стон, который поспешил скрыть за смешком. – Подожди, давай еще немного полежим. – Нет, нельзя лежать, ты истекаешь кровью. Давай спрячемся от дождя, нужно позаботиться о твоих ранах… Грациозная Ирис была аккуратна как никогда. Ослабшее тело не слушалось, но Ольгерду больше досталось. Память медленно возвращалась, а вместе с тем самые простецкие навыки оказания помощи: промыть, перевязать. Она протянула мужчине руку, но помочь встать толком не смогла. Ольгерд лишь для вида ухватился за ее ладошку, чтобы не обидеть, поднялся с помощью собственных сил. Не сразу, сначала сел, подождал, когда боль отступит и лишь после встал в полный рост. Медленными шажками, измученные хозяева направлялись в свое полуразрушенное имение.