Иное

Сирена громко выла на весь штаб, диктуя бездушным голосом об угрозе четвёртой степени опасности и всех агентов накрыла нескончаемая волна паники. В один миг и столько ветвей на Священном таймлайне — это первый раз, который приходилось наблюдать минут-менам и агентам за долгие годы службы здесь. Пока солдаты вооружались, брали с собой всё самое необходимое для миссии и исчезали в постоянных вспышках появляющихся порталов, в это время Бог Обмана спокойно смотрел за учинённым своими же руками беспорядком, прогулочным шагом идя по пустым лабиринтам коридоров, изредка прячась в нишах от особо крупных групп бойцов. Нужно отдать должное той девчушке, — кажется, её звали C-20. Дурацкое имечко, но трикстер не смог найти в чертогах памяти настоящее, лишь урывки меняющихся воспоминаний, смазанных, безликих лиц и похороненные под грудой времени чувства, — бедняжка даже не подозревала, что тот, кто принял облик её некогда возлюбленного, лишь смастерил сильную иллюзию в ослабленном разуме, чтобы выбить всего одно признание. Золотые двери, ведущие прямиком к Хранителям и пара солдат, что сторожат лже-богов времени. От одной мысли, что скоро он встретится с ними, вызывал жуткий, садистский оскал на губах. Ловко расправившись с безымянным солдатом на повороте, на которого по какой-то причине не сработала магия, и убив того собственным оружием, принц отправился дальше по коридору, чувствуя, что он на верном пути. И вот перед глазами предстали те самые златые двери, украшенные многочисленными символами бесконечности, и пара тупоголовых минут-менов около них. Всё, как сказала девчонка — оказалось правдой, осталось лишь расправиться с мелкой преградой на пути и цель близка, почти в руках. Но видимо у старых норн другие планы на его счёт, ведь как ещё объяснить то, что женская версия себя же явилась перед ним, а в тонких ручонках опасно блестит сталь изогнутых кинжалов. И почему он не убил её в том супермаркете? Загадка… — Пара вопросов, — обладательница сладкого голоса направила в его сторону лезвия кинжалов. Трикстер изогнул бровь, насмешливо наблюдая за ней и выхватил из ножен короткий меч, который он взял у одного мертвеца когда-то давным-давно во время скитаний. — Тебе больше заняться нечем? — с ленцой спросил он, опасно приближаясь к ней. Сильвия, заметив движение в свою сторону, сжала рукояти ножей крепче. — Ты у меня на пути. — Ты и есть мой путь, — возразила девчонка, сделав выпад. Старый трюк, лёгкий блок мечом и уклон в сторону. Банальщина, могла бы для приличия постараться. — Мы могли бы работать вместе, — продолжала надоедливо тараторить она. Лафейсон скептически взглянул на неё и ударил в грудь сапогом, от чего та слегка отлетела в сторону, не удержавшись на ногах. Но Локи больше не мог тратить на неё драгоценное время, — особенно, когда у него запланировала важная аудиенция с Хранителям, — и просто пошёл к дверям, пока девушка продолжала упорно задержать его либо словом, либо кулаками. И то, и то выходило у неё, мягко говоря, не очень. «Как малое дитя», — мысленно закатил глаза принц, почувствовав, что та снова взяла его за подол плаща, пытаясь остановить. Цирк мог и дальше продолжаться, если бы в коридор не вбежала Ренслейер, за это время поднявшись с должности охотника первого ранга на должность судьи, с подмогой из нескольких солдат. Воспользовавшись всеобщим замешательством, Локи схватил блондинку за волосы и прижал к тонкой шее лезвие клинка, что так опасно находилось рядом с артерией. — Подойдёте ближе, и я убью её, — прорычал он над ухом блондинки. Равонна не более чем фыркнула на это заявление. — Валяй. Руки Сильвии тем временем нащупали на кожаном поясе Варианта тот самый таймпад и, когда судья была готова стереть их одним взмахом жезла, нажала на кнопку, а после провалилась в портал, случайно образовавшийся под ногами.

***

Приземление было отнюдь не самым мягким, если учесть, что твоё тело придавило к мелким камушкам под спиной тяжёлое тело твоей версии из другой реальности. Мужчина приподнялся на локтях, глядя как-то зачарованно ей в глаза, изучая. Сильвия, несколько кряхтя, удивлённо посмотрела на него, затаив дыхание. Чёрные, цвета вороного крыла, пряди волос упали ему на лоб, и у дочери Лафея появилось жгучее желание убрать их ладонью, не забыв провести напоследок по острой на вид скуле. Первым пришёл в себя трикстер, что встряхнул головой, отгоняя таинственное помутнее, и встал с девушки, ища заветный таймпад поблизости. Сильвия моргнула пару раз и схватила того за ногу, когда тот нашёл устройство перемещения, притягивая к себе. — Отпусти! — прорычал Локи и толкнул её в плечо, но девушка оказалась проворнее и взяла первой таймпад, от чего Лафейсон пришёл в ярость и устроил незамедлительное свидание её красивого личика с ближайшем металлическим столиком. Бог Обмана вырвал из её рук устройство, готовясь отправить девушку к праотцам, но тот, к несчастью, не сработал, пищащим голоском объяснив, что оно разряжено. Ахнув, Сильви телепортировалась ему за спину и выхватила таймпад. — Отдай его мне, ты не знаешь, как его перезарядить, — протянул руку Локи, с жадностью в глазах наблюдая за таймпадом в её неспособных ручонках. — Ещё как знаю, — самодовольно заявила она, покрутив устройство в руке. — Не ты единственный продвинутый Вариант. — Не называй меня так. — Как? — она склонила голову набок, игриво ухмыляясь. — «Продвинутым»? — Вариантом! — крикнул Локи в ярости, поддавшись вперёд, намериваясь взять единственный шанс на спасение отсюда. Блондинка, продолжая ухмыляться, невысоко подбросила таймпад над головой и тот исчез в зелёной вспышке. — Возомнила себя фокусницей? — нервно хохотнул Локи, обнажая ряд ровных белоснежных зубов; его праву руку приятно тяжелела рукоять меча. — Что ж, следующим фокусом я заставлю исчезнуть тебя. Девушка скривила губы от гнева и призвала кинжалы в раскрытые ладони, готовясь к нападению, но не начавшись бой прервал странный грохот за хижиной и после этого через потолок упал мелкий огненный осколок между ними. — Это одна из твоих способностей? — спросила она, в испуге отшатнувшись. — Куда ты нас отправила? — парировал Лафейсон, сведя брови на переносице. Тем вренем грохот всё сильнее усиливался за стенами хижины, безумно грохоча и вызвая мелкие землетрясения в нескольких милях от падения. Мужчина первым вышел из палаты посмотреть, что происходит и от увиденного приоткрыл рот, наблюдая, как лазурного цвета луна над неизвестной планетой медленно раскалывается, а куски разлетаются в разные стороны. Он знал, что это за место — Ламентис-1. — Ты идиотка! — разъярённо прокричал он, пока Сильвия растерянно оглядывалась. — Это Ламентис-1. — Я без понятия, что это! — и в подтверждение этих слов, рядом упал более крупный метеорит. Лафейсон огляделся вокруг и заприметил железный дом на колёсах неподалёку, куда собственно и побежал, а за ним следом (снова!) побежала Сильвия. — Из всех апокалипсисов на таймпаде, ты выбрала наихудший! Никто отсюда не выбирался! — над его головой пролетел метеорит и Сильвия потянула Лафейсона за плащ, спася от смерти. — Ах, прошу прощения! — возмутилась она, спрятавшись под машиной вместе с ним. — У меня не было времени пролистать брошюру! И, кстати, я думала ты меня убьёшь. — Пока я не знаю, где у тебя таймпад, я, так и быть, пощажу тебя на время, — он указал пальцем на металлический дом. — Туда! — То есть, теперь мы команда? — Хель, конечно нет! Так, спасая себя и свою же версию от падающих под ноги метеоритов, они добрались до двери спасательного домика, чьи стальные стены выдерживали летящие во все стороны большие осколки. Варианты отошли в разные концы душного помещения, восстанавливая дыхания после длительного бега под дождём из метеоритных капель, сбивчиво думая о чём-то своём. Пока Сильвия, прислонившись лопатками к стене, устало прикрыла глаза, Лафейсон взглянул на неё, лукаво ухмыльнувшись. Ещё в «Рокскарте» он приметил необычные золотые кудри у своей женской версии, миловидные черты лица, осиную талию, так хорошо подчёркнутая благодаря юбки-карандаш, выданной ей Управлением, и небольшую грудь, облегающую бежевой блузкой. Она показалась ему не глупой, ведь именно ей нужно сказать спасибо, так как те идиоты долгие годы не могли найти его, однако ведёт себя подобно мидгардскому детёнышу, хотя девушка оказалась куда внимательнее к мелким деталям. Облизнув пересохшие губы, Локи медленно подошёл к ней и нежно провёл рукой по вискам, чуть нажав большими пальцами на светло-белую кожу. Сильвия завороженно наблюдала за его действиями, заметив, как глаза из небесно-голубого становятся змеино-зелёными, в которых заплескались всполохи магии. Это было завораживающе. — Что ты делаешь? — прошептала она тихим голосом, сглотнув. — А что делаешь ты? — проигнорировал он вопрос низким, тяжёлым голосом, от которого коленки странно подкосились. Дочь Лафея почувствовала непонятное ощущение в голове, будто невидимые паучьи лапки игрались с ней, заманивая в паутину лжи. — Пытаешься меня зачаровать?! — уже грубее спросила она, поняв весь план. — Боюсь огорчить, не выйдет! — Почему? — с досадой цокнул он языком. — Потому что ты волшебница? — Нет, — она вырвалась из ледяной хватки крепких рук. — Мой мозг слишком силён! Локи захотелось от подобного заявления рассмеяться. Глупенькая, она и правда думает, что он не проскользнул через ментальные барьеры в её голове? Как недальновидно… Но зато он узнал немного о ней самой, что вызывало некоторые вопросы, касательно её имени… — Ну хорошо! — Лафейсон направил на неё клинок, а та приготовилась защищаться призванными кинжалами. Не зная, почему, но у них возникло сильное чувство перегрызть друг другу глотки, словно дикие волки голодной зимой. Они оба друг друга раздражали, но с тем же чувством шло вровень и интерес, непонятно откуда взявшийся. Наверное, именно это и сподвигла их к временному перемирию пока они не выберутся с этой обречённой на гибель планеты, а дальше как видно будет. — Но затем я убью тебя, — на всякий случай уточнил Локи, убирая клинок обратно в ножны. Сегодня ничья кровь не прольётся, пока что. — Или я тебя, — рассерженно пробубнила Сильвия, скрестив руки на груди. Лафейсона позабавила такая реакция. Как там называют это люди? Ах да, умиление. «Точно дитя малое» Оба странника шли по вымощенный чёрными камнями дороге из кратера, где по всей видимости местные жители добывал различные полезные ископаемые. Пока Локи целеустремлённо двигался вперёд, надеясь забрести в хоть какой-нибудь городок, Сильвия шла сзади него, оглядываясь. Всё больше и больше метеоритов пролетала над головами, но по неизвестной причине их не задевало, что было только на руку. — Хм, Сильвия… — протянул вдруг трикстер задумчиво. Девушка замерла, пытаясь вспомнить, когда она успела сообщить ему своё новое имя. — Почему ты решила поменять имя? — Я его и не меняла, — фыркнула блондинка, поравнявшись с ним в шаге. — Это просто псевдоним. Псевдоним для новой жизни. — В скучной репрессивной полиции времени? — усмехнулся Бог Обмана. — Ничего глупее не слышал. — Я у них не работаю, — ответила Сильвия. — Скорее я как консультант. — Ты не знаешь, чего хочешь, — вынес вердикт мужчина, не сбиваясь с шага. От злости её щёки поалели. — Хорошо. А что делает тогда Локи Локи по твоему мнению? — Авторитет, независимость, стиль, — с гордой улыбкой сообщил он. Сильвия хмыкнула, рассматривая на Локи броню из асгардской кожи с металлическими вставками. Помнится и у неё такой был, пока странный робот не испепелил его. «Неужели я была такой эгоистичной?» Девушка продолжила думать, чтобы спросить ещё. Столько мыслей, столько вопросов — и в итоге каша в голове. — Как ты узнал, что меня зовут Сильвия? Лафейсон хмыкнул и постучал по собственному виску пальцем. — Кто говорил, что её мозг силён, а? — издевательски протянул он, потешаясь с того, как щёки красавицы то краснели, то бледнели. — И что ты узнал? — Много чего интересного, — его голос стал серьёзным. — Месть, нападение на Нью-Йорк и… Девушка сморщила прелестный носик, с горечью на сердце вспоминая это. Чувствовала ли она вину? Безусловно, когда узнала, что из-за неё и её некоторых неправильных решений погибла мать. Картинка из Театра Времени до сих пор стояла перед глазами, как и мёртвое тело мудрой царицы Асгарда, окрашенное в луже алой крови. — Может, закроем тему? — резко перебила его Лафейдоттир, пытаясь казаться куда равнодушней. — Как скажешь, — усмехнулся он, пожимая плечами. — Принцесса. Через некоторое время они дошли до заброшенного городка, а спустя несколько минут наткнулись на одинокую хижину в поле преприятной женщины преклонных лет, которая поведала им, незнакомцем издалека, захотевшим ворваться в её дом (к счастью, всё обошлось благодаря импульсной пушки под рукой), что все остальные ушли на вокзал, где ждал поезд, готовый увезти к Ковчегу — единственному спасению из этого места. От встречи с той старухой у Сильви остался печальный осадок на душе. Принять смерть вот так легко, как старого друга…да и забавная история с этим Патрисом, что не говорил ей, по словам самой женщины, приятных вещей лет тридцать. Но было видно, что она скучала по нему до сих пор. Всё-таки чувства — это что-то из ряда вон фантастики. Дойти до станции было легко, пробраться на борт — ещё легче, если ты и твой спутник обладаете природным даром принимать облик других (спасибо крови йотуна!). Приняв облик охранника Ламентиса и очередной, как на подбор, аристократки, трикстеры дошли до общего купе с баром, расположившись у столика около окна. Девушка заметила, что её спутник странно оглядывается на закрытые двери позади себя, с подозрительным прищуром вглядываясь в лица счастливых буржуев, что попивали элегантно свои напитки и беззаботно смеялись из иллюминаторов над горем тех, кто не смог купить злосчастный билет. — Не люблю сидеть спиной к дверям, — мрачно поведал Лафейсон, заметив вопрос в её глазах. Сильвия отложила в сторону иллюзорный красочный веер, которым делала вид на станции, что усердно обмахивается, и скучающе подпёрла щёку кулаком. От всей это беготни и суматохи уйти как можно скорее казалось лучшим вариантом, а в итоге Лафейдоттир, того не ожидая от себя, этого не хотела, ведь тогда их пути с Локи разойдутся навсегда. — Итак, — произнесла она, положив руки домиком на столешнице. — Скоро мы спасёмся отсюда и… — И разойдёмся, как в море корабли, — закончил за неё трикстер, привычно ухмыляясь. Девушка хмыкнула. — Так какие у меня перспективы не быть убитой тобой, м? — Пятьдесят на пятьдесят, — потёр он переносицу рукой, откинувшись на спинку дивана. — Я пока не решил. Полубоги почувствовали, как поезд плавно отчалил со станции и меняющиеся унылые пустоши за окном тому доказательство. Разговор никак не клеился; с одной стороны хотелось бы передохнуть, но природное любопытство никуда не делось. Сильвия зажмурила глаза и зевнула, культурно прикрыв ладошкой рот, что не укрылось от внимания мужчины. — Ой, ты что, устала? — нарочито ласково проворковал Лафейсон, похлопав на свободное место рядом с собой. — Ну так приляг, отдохни. Сильвия недоверчиво покосилась на него. — Что бы ты меня убил? — скептически изогнула она бровь. — Ну уж нет, спасибо. — Я уже сказал, что не собираюсь тебя убивать, — закатил глаза Бог Обмана. — Тем более, когда кто-то хорошо обучил тебя магии. Это и стало тонкой ниточкой для продолжения разговора. Колкости вперемешку с правдой делают в итоге своеобразный коктейль для любителей, коими они и являлись. Однако Сильвия теперь знала, что Локи ещё с детства узнал о свой истинной натуре йотуна, когда она узнала об этом будучи взрослой, ослеплённой своими амбициями и кровожадной завистью. Может, именно это послужило событием Нексуса в его мире? Этого девушка решила не спрашивать, дабы не сыпать соль на раны лишний, неаккуратный раз. — Какой она была? — спросил мужчина без прежнего ехидства. — Я имею в ввиду маму. Лафейдоттир прикусила нижнюю губу в задумчивости. Из воспоминаний всплывали моменты, когда она и Тор, будучи маленькими детьми, любили в свободное время исследовать замок Асгарда, потешаться над прислугой или воровать с кухни любимые яблочные пирожные, объедаясь ими во дворцовых садах и наслаждаясь пением дикой иволги. Фригга всегда прощала им эти пакости, а иногда даже и способствовала, но каждый раз предупреждала, что за свой проступок нужно отвечать. — Она была доброй и мудрой, — ответила Сильви с ностальгической улыбкой на лице. — Могла превращать цветок в лягушку или создать фейерверки над озером. Именно она обучала меня азам магии. Смотри. В раскрытой ладони засверкала узорчатая руна из которой вылетели красочные иллюзорные искорки, которые взрывались и оседали переливающийся самоцветами пылью. Локи грустно улыбнулся, но взгляд его был направлен на довольную Сильвию, которая всё своё внимание переключила на магию. Её голубые глаза так странно и красиво становились тёмно-зелёными, когда она использовала магию, что невольно он залюбовался. Из всех девиц и юношей, с которыми ему доводилось делить ложе, чьи лица давно стёрлись из памяти, она — самая невероятная и яркая, как те искорки из ладоней. Настоящая. Мужчина заметил, что её взгляд теперь устремлён к нему, по всей видимости ожидая оценки своим магическим навыкам. Как хорошо, что она не знала всей правды, почему он так на неё смотрел. — Неплохо, — хмыкнул Локи, но ей такая оценка вероятнее льстила, судя по лёгкой, смущённой улыбке на лице. Непонятно почему их разговор в дальнейшем сошёл с открытых тем на более интимные, начиная с той старухи, которая то ли ненавидела, то любила Патриса (Любовь это и есть ненависть?), заканчивая выяснением есть ли у них отношения с кем-нибудь. И как же Лафейсон был счастлив узнать, что Сильви ни с кем не строила долгие отношения, а так, мимолётно провести ночь на шёлковых простынях, чтобы временно поддержать себя в форме. «Они тебя не достойны, Сильви. Никто.» За различными разговорами трикстер не заметил, как крепко уснул, а девушка, воспользовавшись моментом, присела к нему поближе и ласковым касанием руки провела по скуле, холодной, как лёд Нифельхейма. Его спокойный умиротворённый вид и сжатые губы взывали у Сильвии необъяснимый трепет и что-то ещё, доселе неизвестное. «Наверное, шампанское даёт о себе знать» Девушка отпрянула от него, боясь, что тот в любую минуту может проснуться и ушла к барной стойке, дабы узнать у бармена о других вкусных напитках. Каждый ведь развлекается как может.

***

Музыканты виртуозно играли на своих инструментах, аристократы подпевали задорной песне, хлопая в ладоши и смеясь, тем самым разбудив от дрёмы Лафейсона, найдя взглядом Сильви около стойки, собравшая вокруг себя всех, кого только могла. — Она поёт, поёт «вернись домой»! — весело пела Сильви, пританцовывая. Светло-золотые локоны растрепались на макушке, норовя закрыть собою выразительные лазурные глаза. Локи заметил, что наряд на ней исчез, оставив ту самую одежду из УВИ, которая могла вызвать подозрение у местных. Краем глаза он увидел, как какой-то мужчина странно взглянул на них и ушёл. Дела плохи. Вдруг все умолкли, и только скрипачка продолжала играть по просьбе Лафейдоттир. Все взгляды устремились к ней, и Локи невольно стал одним из таких слушателей. — В грозовых чёрных горах, — запела она на асгардском, понятным только им обоим, языке. — Я брожу один. Через ледники, я пробираюсь своим путём. В яблоневом саду, стебли в конце концов выжидают, и поют: «Когда ты вернёшься домой?» Лафейсон помнил, как скальды пели точно такую же песню в зале павших воинов во время пира Одина, но её голос был настолько завораживающим и чарующем, что она казалась ему прелестной сиреной, кои пением заманивали незадачливых моряков в свои сети. Именно таким чувствовал себя сейчас трикстер, когда Сильви нежно улыбнулась ему. — Сколь! — выкрикнула она и, осушив бокал до дна, разбила его. Как он ни пытался ей донести, что из-за неё сюда вот-вот придут те охранники, которых они раньше видели на станции, та активно сопротивлялась и хотела что-то рассказать ему, постоянно икая от опьянения. — Любовь — это кинжал, — сказала она, демонстрируя свой иллюзорной клинок. — Это оружие, которое годится и издалека, и вблизи. В нём можно увидеть себя, и он прекрасен… До той поры он не прольёт кровь. Но в итоге, стоит к нему прикоснуться… Локи цокнул и хотел выхватить из её рук кинжал, да встряхнуть пьянчужку за плечи, вразумить её, как та внаглую продолжила философское изречение, пока в купе не вошли агрессивно настроенные стражи порядка Ламентиса и тот самый богатей, который, несомненно, дал наводку на них за неплохую плату. — Хель тебя дери, Сильви! — прорычал Лафейсон, приготовившись к бою. Каждый из героев дрался по-своему: кто-то мечом, кто-то магией, но стоит отметить и слаженную работу, будто они были ментально связаны и знали, какой шаг сделать дальше в этом смертоносном танго. Но в какой-то момент стражам удалось схватить Сильви и вышвырнуть её в разбитый иллюминатор, а за ней следом прыгнул и сам трикстер, дабы не потерять заветный таймпад. — Ты дура! — прокричал ей в испуганное лицо принц, жестикулируя руками в воздухе. — Ты убила нас всех! Блондинка бесполезно пыталась что-то собрать из дымящихся кусочков устройства, но тот от её махинаций развалился ещё больше, осыпаясь около ног серой пылью. От захлестнувшей ярости и злости с головы до ног, Локи зарычал нечеловеческим голосом, злясь на свою недальновидную версию с милым личиком и на себя, что доверился ей и из-за этого не уследил вовремя за тем, что она устроила в поезде. Сильви присела рядом с ним на раздробленный каменный грунт, стыдясь своего поведения. Снова и снова она терпит неудачу… Наверное, такова их судьба. — Полегчало? — робко спросила она, взглянув на него. — Мой совет, попробуй как-нибудь сама, — пробубнил Локи, думая о новом плане. Он взглянул на неё строгим взглядом, и заметил, что на её плечах нет той самой курточки с логотипом УВИ, а полосатый галстук на шее лениво был слегка оттянут. «Жаль, ей шло» Немного поразмыслив, они снова двинулись вперёд к Ковчегу, пока луна над ними опасно висела в воздухе, продолжая раскалываться на части. Никогда до этого Сильви так много не ходила, но за время их странствий узнала много нового, например, о способах зачарования и о том, что все агенты на самом деле такие же Варианты, как и они. Чем больше они говорили, тем быстрее гнев и злость мужчины испарялась, когда он видел её новые игривые улыбки, адресованные ему. Дошли они до города, когда луна полностью закрыла собой планету, из-за чего создавалось ощущение ночи и в то время, когда Ковчег готовился отчалить с пассажирами из высшего света. — Нам придётся прорываться, — предупредил Лафейсон, наблюдая, как и она, за тем, что стражи оцепили город вратами, не давая низшим слоям пробраться к спасательной ракете. Сильви согласно кивнула и побежала вслед за ним в обход, расталкивая паникующих жителей города и упрямых стражей Ламентиса, что пытались всеми силами их задержать и призывали остальных к спокойствию. Драки, кровь, паника и взрывы…Это было так знакомо ей ещё с Нью-Йорка, когда она объединилась с читаури, желая подчинить себе Мидгард, но её вовремя остановили Мстители. Как бы они не пытались прорваться к ракете, но стражи умело давали отпор трикстерам, защищая Ковчег. Луна громко раскололась, как грецкий орех, и из неё посыпались новые куски, некоторые из которых в итоге и упали на ракету, сломав её и двигатель. Пока народ плакал, а стражи падали на колени от отчаяния, Сильвия корила себя за то, что именно из-за неё в поезде они не смогли вовремя добраться сюда. Видимо, неудачи — постоянный спутник всех Локи.