Одержимость

      Моракс смотрел на своего подчиненного. Его лицо было бледнее, чем обычно, хотя, казалось, что у Сяо всегда лицо белее снега. И не давали ему покоя дрожащие пальцы, которые мяли друг друга. Адепта что-то беспокоило, но Властелин Камня не спешил начинать разговор, то и дело подписывая очередную бумагу на столе. Когда, наконец, с самым критичным объемом работы было покончено, он обратил свое внимание на нервничающего юношу. — Что произошло? Я давно не видел тебя таким, — начал мужчина, откидывая письменное перо в чернильницу. — Ты знаешь об Итэре? — А… — задумался Гео Архонт, — тот самый путешественник? Герой, спасший Мондштадт.       На слова своего покровителя Сяо дернул бровью. Так, значит, Итэр — спаситель? Он неловко опустил голову, думая о том, что воспринимал его как назойливого парнишку, вечно лезущего в дела других. Оказывается, его мнение было ошибочным? Адепт давно не ошибался, обычно интуиция никогда не подводила его. Впрочем, это явно не относилось к тому, что он видел в нем не только какого-то сорванца, но и пугающего человека. Кроме схожести с бывшим хозяином, казалось, причин не было так думать. — Тогда это упрощает дело. Дело в том, что…       Сяо не успел договорить: из его носа вытекла кровь. Он сразу же подставил руки, чтобы не испачкать стол, но пару капель предательски упали на пол. Гео Архонт, нахмурившись, подал своему подчиненному платок. С чего бы у могущественного Адепта пошла бы кровь? Моракс немного пораскинул мозгами и кое-что понял. Лицо мгновенно погрубело и он встал над Сяо, смотря тому прямо в глаза. — Я говорил тебе, что передозировка опасна. — Все под контролем, — ответил юноша, прикрываясь платком. — Это не шутки, — он сжал руки в кулаки.       Возможно, сам Адепт и не знал, какое воздействие приносит лекарство, однако Гео Архонт прекрасно понимал. В свое время эти таблетки были разработаны на основе оставленного Хроносом эликсира. Современные алхимики просто не могли с точностью повторить то злосчастное зелье, подавляющее не только эмоции: оно забирало частичку душевной силы в обмен на такое желанное для Сяо спокойствие. Никто не знал с точностью, какими будут последствия, если иной раз он примет больше положенного, но сам Моракс отчетливо представлял: или Адепт сойдет с ума, или потеряет часть своей силы на какой-то промежуток времени. А это попросту недопустимо — кто будет защищать Ли Юэ во время его отсутствия, тем более, когда близится Праздник Фонарей. Гео Архонт злился на безответственность юноши, однако, не торопился с выводами. Прежде, чем судить, необходимо узнать причину. — Говори, — начал он. — Путешественник как-то связан с этим? — Итэр… похож на него. Волосы… точно такие же.       Моракс обессиленно сел. Он начал копаться в своих воспоминаниях, смутно припоминая внешность Злого Архонта. Несомненно, перед тем, как запечатать его душу, он видел не только горящий ненавистью взгляд бездонных черных глаз, но и слепящие длинные волосы цвета золота. Сяо хотел сказать, что увидел вместо простого мальчишки свой самый сокровенный ужас? Поверить было трудно, однако, Моракс все же, тяжело выдохнув, наседать на подчиненного не стал. Пришлось еще раз напомнить, что ему лучше не пренебрегать нормой, иначе придется… принять меры. — И еще кое-что, — неловко добавил Адепт, убирая окровавленную тряпку в руке с лица. — Мне кажется, я его видел. Не помню, но, кажется, очень и очень давно мы уже встречались. — Ты же понимаешь, что это невозможно? — недовольно ответил Моракс. — Да, понимаю, — Сяо взглянул на Гео Архонта. — Помнишь, когда-то ты приносил мне цветы, когда я лежал в койке? — Допустим, — Моракс не помнил. — Ты назвал их ветряными астрами, — смущенно продолжил Адепт. — Тогда их запах показался мне знакомым. — К чему ты ведешь? — От Итэра исходил точно такой же… — он запнулся, — аромат. — Это не удивительно, он же только недавно прибыл из Мондштадта.       Сяо слабо кивнул, отводя взгляд. Ему показалось, что он слишком накручивает себя. И вправду: какой-то мальчишка, а столько мороки. Ему следовало держать свои чувства в узде, а не позволять им так запросто выйти наружу из-за какой-то там внешней схожести. Его настоящее имя давно утеряно, он начал новую жизнь, однако что-то все равно не позволяло полностью отпустить прошлое. Иногда у него возникает ощущение, что местность вокруг него сменилась, но он все тот же маленький мальчик, которого держат на коротком поводке. Не было чего-то такого, из-за чего он смог почувствовать себя другим.       Он вышел из кабинета, тихо закрывая за собой дверь. Адепт направился в Ваншу, где ему и было место. Пожалуй, единственное, специально созданное для него. Оно походило на тюрьму, только без клетки. Ты мог ходить, куда пожелаешь, однако было единственное, обязательное условие — нужно вернуться. И Сяо всегда возвращался в знак благодарности перед Мораксом, все две тысячи лет, которые стремительно ускользали из его рук. Каждый год был похож друг на друга, поэтому, он не мог их запомнить. В его памяти откладывались важные моменты для работы: сколько негативной энергии было, сколько пострадало, сколько ему еще нужно очистить монстров от демонической энергии. Никогда не заканчивающаяся рутина, ничего больше.       Сяо тихо поздоровался с Верр Голдет, женой управляющего, и прошел дальше на балкон. Он был здесь не один. Наблюдая за развевающейся золотой косой, Адепт прошел чуть дальше. Он всегда избегал своих страхов, поэтому сейчас решил столкнуться с ними лицом к лицу. Это просто человек, путешествующий по разным уголкам Тейвата — вот в чем хотел убедиться Сяо, подходя со спины к Итэру. — Почему ты не спишь? — его голос оказался хриплым. — А! — парень обернулся и совсем слабо улыбнулся. — Да так, не могу уснуть.       Сяо встал рядом и посмотрел на небо. Он любил это место только за то, что здесь можно увидеть самые отдаленные уголки Ли Юэ. Возможно, даже те, где он еще не побывал. Неизвестность не пугала Адепта, а, наоборот, завораживала, принося в истерзанную душу приятное, но редкое чувство трепета. — Почему? — Сяо столкнулся с непонимающим взглядом Итэра. — Почему ты не можешь уснуть? Завтра тяжелый день.       Путешественник смутился заинтересованностью Сяо. Он не знал, что Адепт страдает точно тем же, а потому стремился узнать побольше о его недугах. Быть может, величественный Защитник Якса просто не хотел чувствовать себя одиноким в своих тяжелых муках? Хотел убедиться, что есть кто-то такой же? Итэр опустил голову, прикрывая глаза длинной челкой и, слабо усмехнувшись, все же упомянул о кошмарах, преследующих его во снах. Он никогда не помнил, что он видел в них, но просыпался в холодном поту и с тяжелой отдышкой.       «А я всегда помню», — пробормотал про себя Сяо. — Но это неважно! — Итэр притворно улыбнулся и, резко повернувшись, приятельски положил руку на плечо Адепта.       По телу Сяо пробежала дрожь из-за слишком неожиданного прикосновения. Его ноги слегка подкосились, но он не собирался раскрывать перед смертным свою слабость. Он поднял взгляд на Итэра и его голова резко закружилась. Он видел перед собой не путешественника, а лицо хозяина. Испуганно отшатнувшись, Сяо отбил руку Итэра. Его взгляд бегал по лицу напротив. Он пытался убедить себя, что все перед ним — галлюцинация. На месте прикосновения будто образовался ожог: оно неприятно болело, напоминая о всем ужасе, что когда-то совершил Злой Архонт. — Тебе… — голос дрогнул, — не стоит прикасаться ко мне. Моя карма может навредить смертным, — наконец, он увидел лицо Итэра.       Выражение лица путешественника было испуганным, будто он совершил нечто непоправимое. Сяо смотрел на него, видя смятение, но не мог заставить себя извиниться за удар, как и не мог рассказать причину своего поведения. Он поджал губы и услышал мягкий голос Итэра, который явно старался показать, что не навредит ему: — Прости, Сяо, — он прижал к себе руку. — Я не должен был.       Адепт увидел на его ладони красное пятно, как от ушиба. Кажется, он перестарался. Сяо стыдливо отвел взгляд, коря себя и свою беспомощность. Даже когда он не хотел делать больно другим, это выходило само собой. В его горле встал ком. — Могу я спросить? Я могу понять, если ты не ответишь, — обратился к нему путешественник шепотом. — Когда ты надевал маску, тебе было больно, правда? Что ты чувствовал тогда?..       Его вопрос поставил в тупик Адепта. Никто и никогда не спрашивал, что он чувствует, когда истребляет зло. Однако прямо сейчас, неизвестный смертный, пытается влезть в его душу, чтобы утолить любопытство? Сяо искренне не хотел отвечать, однако это было бы своеобразным извинением. Он смотрел в золотые глаза и безмолвно радовался тому, что видит именно Итэра. Возможно, ничего плохого не случится, если он кратко озвучит свою слабость. Но он очень долго решался: то и дело приоткрывал рот и закрывал его, переводил взгляд на небо и взвешивал свое решение. Сяо очень не хотел пожалеть потом из-за глупого и мимолетного желания довериться неизвестному. С другой стороны, Итэр — путешественник, и совсем скоро он уйдет из Ли Юэ. — Мне не было больно. Точнее, я привык. Когда я надеваю маску, — он посмотрел на свою руку, стараясь держать под контролем дрожь, — чувствую, как невидимые оковы держат мою душу. — Это твоя карма?       Сяо закрыл глаза, выдыхая холодный воздух. — Это мое наказание.       Итэр посмотрел в его глаза. За что? Он не спросил. Лишь всматривался в вертикальные зрачки и красивую радужку, однако не видел в них ни блеска, ни печали, ни радости. Сяо выглядел отчужденным не только от мира смертных, но и от собственных чувств. Кажется, перед ним стоял замкнутый Адепт, который навсегда когда-то закрылся от внешнего мира. Путешественник хотел понять, какая причина кроется в его душе, но не мог приблизиться ни на шаг к ответу. Одно прикосновение — и на лице Сяо застывал ужас; один вопрос — и он делает несколько невидимых шагов прочь. Итэр сел на деревянный забор и откинул голову, позволяя ветру остудить его голову и выбросить мысли. Несмотря на удивление Сяо, которое он старался скрывать, путешественник, на самом деле, не боялся высоты. Тем более, когда есть рядом кто-то столь сильный. — Знаешь, Сяо. Люди довольно эгоистичны. А я — тоже человек.       Адепт непонимающе повел головой, но в ту же секунду Итэр, не раздумывая, полетел вниз головой. Сяо испуганно поддался вперед и увидел, как путешественник падает, даже не собираясь замедлить падение. Планера у него с собой не было — он брал его только во время путешествия. Недовольно цокнув, Сяо поднялся и прыгнул за ним. Он контролировал свою энергию и с каждой секундой настигал безумного путешественника. Через несколько секунд Адепт коснулся спины парня и, прижимая к себе, перегруппировался в воздухе. Они приземлились мягко, практически незаметно, из-за чего Итэр довольно улыбнулся, несмотря на громкий крик со стороны Сяо: — Зачем ты это сделал?! — он был в ярости.       Однако его злость отступила, когда он увидел умиротворенное лицо Итэра. Его облапошили? Сяо, почувствовав себя обманутым, слегка оттолкнул путешественника перед собой. — Значит, тебе неприятно, когда касаюсь именно я? — Это не…       Сяо не знал, что ответить. Он не мог отделаться от ощущения, что его поймали с поличным, да и еще столь глупым образом. Адепт глядел на Итэра, но тот был прямо возле его лица, ожидая ответа. Сяо отступил. Он не мог высказать путешественнику творящееся в его душе, особенно, после столь неразумного поступка. Адепт считал, что он не та игрушка, которой можно помыкать, как душе угодно. Но это было откровенно глупо — так реагировать на глупую выходку смертного. — Сяо, я хочу помочь тебе, — Итэр отошел, так и не услышав продолжения слов Сяо. — Не нужно. Я справлюсь со всем один, — он повернулся спиной. — Моя душа больше не нуждается в помощи, — Адепт исчез.       Итэр вдруг расширил свои глаза в удивлении, но дело было не во втором отказе и даже не в произнесенных словах. Его голова загудела. Он не мог отделаться от чувства дежавю. Путешественник когда-то видел, как некий человек, с длинными и темными волосами, стоял к нему спиной. А после… Обрывками он вспомнил, как рука это человека потянулась к нему в попытке заполучить помощь, но Итэр просто развернулся и ушел. Он не понимал, почему именно в этот момент странные осколки снов появились в его голове.       Слова Адепта показались ему совсем не искренними. Пускай Итэр совершенно не понимал, что закрыто в душе Защитника Якса, своим прыжком он лишь подтвердил мучающие его догадки: Сяо бесстыдно и много врет.