***
Как в трансе Джесси смотрел на мелькающие за окном огни придорожного освещения. Они уже выехали за пределы города, поэтому было уже достаточно темно, и эти огни, сливаясь в красновато-жёлтые полосы, завораживали. Уже на выходе из квартиры Джесси задумался, что вряд ли ему доведётся туда возвращаться, и, помявшись, спросил у Фринга, может ли он собрать пару необходимых мелочей. Среди немногочисленных шмоток в его шкафах были вещи, притащенные ещё из Альбукерке, которые были ему дороги, пара любимых футболок, толстовок и курток, небольшая папка со старыми рисунками, новые-то понятно с собой не утащить. Но времени на сборы Фринг ему не дал, пообещав, что квартирой займутся специально нанятые люди, и он получит все вещи позже. Это можно было воспринять, как гарантию того, что с ним всё будет в порядке, но пообещать всегда можно с три короба, у Джесси не было никакой возможности проверить правдивость сказанного. Как и всего прочего, о чём Фринг говорил ранее этим вечером. Этого не могло быть. Да и чего «этого» вообще? Что Фринг пытался сказать? Якобы мистер Уайт пришёл ночью, и что? Зачем бы вообще ему это понадобилось? Как бы он не хотел отмахнуться от явно высосанных из пальца бредовых заявлений Фринга, которыми он явно просто хотел запудрить ему мозги, всё равно мысленно он вернулся в тот период жизни. В тот день мистер Уайт отдал им деньги. Да, он был явно недоволен и хотел поговорить, но… Стал бы он ради этого переться к Джесси посреди ночи? Впрочем, это было вполне в его духе. Об упрямстве мистера Уайта легенды слагались ещё в школе, и он не раз мог убедиться в дурном характере своего бывшего учителя на собственной шкуре. И что? Они с Джейн были в полной отключке. Даже если он был в доме, ему бы просто пришлось уйти ни с чем. Что ещё ему было там делать? Зачем, бога ради, он бы двигал чёртово кресло? — Почему сейчас? — Извини? — Если это всё правда, то почему вы решили рассказать мне о той ночи именно сейчас? — Джесси повернул голову к Фрингу, сидящего рядом с ним на заднем сидении, отделённом от водителя толстым стеклом. — Майк никогда не упоминал об этом раньше. — Всегда имеет смысл сохранять некоторые козыри в рукаве, — в периодически освещаемой всполохами света темноте салона силуэт Фринга казался ещё более инфернальным, чем обычно. — У мистера Эрмантраута намётанный взгляд на детали, которые другие посчитали бы незначительными. Он запоминает их, даже когда это не имеет очевидной цели. Очень ценное качество для полицейского, не так ли? Мне нужно было больше информации о тебе, и Майк поведал мне о той вашей встрече и упомянул эти странности вскользь, как нечто не особо значительное. Ведь, в конце концов, вы двое могли просто забыть ключи и сами попали внутрь таким образом. Но, будь это так, ты бы сказал. — Всё равно это может ничего не значить. К нам мог пролезть вор. — И оставить на месте все деньги и наркотики? Посидеть в кресле полюбоваться тем, как вы спите? — тонкий яд в голосе Фринга. — Думаю, воры обычно ведут себя именно так. — Ладно! — Джесси резко вдохнул и выдохнул несколько раз, пытаясь унять раздражение. — Хорошо. Допустим. Допустим, это был мистер Уайт. Он мог прийти ко мне, чтобы поговорить. И что с того? Зачем мне об этом знать? — Ты прожил с этой девушкой несколько месяцев. Подозреваю, это был не первый раз, когда вы употребляли. И именно в ту ночь, когда, возможно, вы были не одни, Джейн Марголис умирает. Разумеется, у меня нет никаких твёрдых доказательств. Но тебе это не кажется странным? Колено Джесси нервно задрыгалось, а зубы сжались до боли. Он не мог оторвать взгляд от глаз Фринга. В нём не читалось фальши. — Он бы не стал вредить Джейн. Зачем ему это делать? — собственный голос казался чужим. Фринг медленно покачал головой. — Я не могу утверждать, что полностью понимаю логику Уолтера. Но вы двое… Вы странная пара. С необъяснимой для меня привязанностью друг к другу. Возможно, ему показалось, что та девушка может быть… Препятствием между вами. — Мы не какая-то грёбанная парочка, — прошипел Джесси сквозь зубы. Нервная дрожь, начавшаяся ещё в квартире, не проходила, нога тоже никак не желала униматься, и он начал чувствовать, что его трясёт целиком. Мало того, что Фринг внезапно оказался на пороге его дома, чудесным образом оставил его в живых и собирается вернуть обратно в Альбукерке, так ещё и воспоминания о той ночи, и эти ужасные, невыносимые подозрения, которые он сеял в его душе, это всё было чересчур. А теперь и эти странные намёки. — Как я сказал, я не берусь судить, что между вами происходит. Но есть вещи очевидные. То, как Уолтер просил за твою жизнь после смерти Гейла. Так же страстно, как за его собственную. То, как он злился на Майка каждый раз, когда тот забирал тебя по другим делам, — Фринг поднял руку, сдерживая готовые сорваться с губ Джесси возражения. — Мы уже почти на месте, так что предлагаю пока закончить этот разговор. Джесси, я лишь предлагаю тебе подумать вот над чем. Уолтер хочет, чтобы ты принадлежал ему. Я хочу, чтобы ты работал со мной. Чтобы ты повзрослел и начал принимать свои собственные решения. Подумай, чего хочешь ты. — Когда мы «договаривались», вы говорили совсем по-другому. Дайте-ка вспомнить… «Ты теперь принадлежишь мне, полностью. Делаешь всё, что я скажу». Вроде того, — он скривил губы в злобной и в то же время горькой усмешке, понимая, что ожидать от Фринга, что ему станет как-то неловко от расхождения в собственных словах достаточно глупо. К полной неожиданности, Фринг ответил улыбкой, которую можно было бы назвать почти искренней, будто он поддразнивал Джесси. — Иногда не мешает немного театрального злодейского эффекта, Пинкман. Но я предпочитаю играть другими картами. Пошли. За разговором Джесси даже не заметил, что машина уже некоторое время как стоит на месте. Открыв дверцу и выбравшись наружу, он прищурился от резко налетевшего порыва ветра и обхватил себя руками. Они находились на каком-то большом открытом пространстве, и Джесси понадобилось некоторое время, чтобы оглядеться и понять, что они находятся рядом со взлётной полосой, а затем расширившимися от удивления глазами заметить небольшой частный самолёт.***
Теоретически Джесси всегда понимал, что Фринг достаточно богатый и важный человек, да и трудно быть другим, успешно занимаясь подобным бизнесом. В конце концов, именно деньги привели мистера Уайта к нему и стали решающим аргументом для того, чтобы согласиться варить со старым учителем. Но частный самолёт… Это казалось слишком фантастическим. Пределом мечтаний самого Джесси в своё время был телик с офигенной диагональю и навороченная стереосистема. Фринг жил совершенно на другом уровне. И вот теперь он похищал Джесси из его новой жизни, увозя его из Филадельфии под покровом ночи частным рейсом. Будто сцена из шпионского фильма, вот только Джесси не хороший парень, и сам виноват, что вляпался в такие дела, из которых выхода нет. Даже собственной инсценированной смерти оказалась недостаточно. Он поднялся по трапу, ёжась от пронизывающих порывов ветра и прошёл внутрь, инстинктивно чуть пригнув голову в проёме. Слегка поморщившись от не то чтобы сильно неприятного, но непривычного запаха то ли пластмассы, то ли чего-то подобного, он прошёл в салон, ощущая давящее присутствие Фринга позади. После их разговора в машине голова всё ещё немного шла кругом. Хотелось просто стереть всё сказанное из памяти. От одной мысли о том, что ему придётся как-то отнестись к словам Фринга, как минимум, поразмышлять над ними, у него было ощущение, что голова расколется на части. Протиснувшись по крошечному тамбуру внутрь салона, Джесси замер на пороге, щурясь от слишком яркого после ночной темноты света, заливающего помещение. По обе стороны от прохода расположились парные кресла, обтянутые даже на вид дорогущей и мягкой белой кожей, с небольшими деревянными столиками между ними, а позади ещё пару рядов таких же кресел, но расположенных друг за другом, как в обычных самолётах, которые до этого Джесси видел только в кино. До сегодняшнего дня весь его опыт путешествий сводился исключительно к передвижению на колёсах. Несмотря на все ужасающие обстоятельства, какая-то часть его души могла бы предаться детскому предвосхищению нового необычного опыта полёта, но слишком быстро бросилось в глаза наличие других пассажиров, полностью захватившее его внимание, и даже оттеснившее в сторону мысли и воспоминания о той самой ночи. Мрачный Тайрус сам по себе не удивлял, однако Джесси почти до дрожи поразил его взгляд, в котором читалась откровенная злоба. Но даже не это было самым страшным. По левую руку от Тайруса, через столик от него, сидел ещё один человек, чьё лицо было закрыто пакетом, судорожно раздувавшимся в районе носа и рта, а руки обмотаны и скреплены между собой впивающейся в кожу стяжкой. Тайрус поднялся с места, скользнул тяжёлым взглядом мимо Джесси и поприветствовал Фринга кивком головы. — Присядь, — Фринг чуть подтолкнул его вперёд, шагнул следом и надавил на плечо, заставив Джесси опуститься в кресло через проход от пленного, которому явно повезло ещё меньше, чем ему самому. Или с ним поступят также? Джесси заранее почти испытал приступ удушья при мысли о мешке на своей голове. Он хорошо помнил, какое острое чувство паники вызывает подобный аксессуар, и воздуха становится будто ещё меньше. Но ведь здесь, в самолёте, нет никакого резона так поступать, разве только в качестве наказания, и что же должен был сделать этот парень, чтобы его заслужить? Ладно, не его дело. Он должен подумать о себе. И всё же трудно было отвести взгляд от собрата по несчастью. Краем глаза он заметил, как Тайрус достал из небольшой чёрной спортивной сумки через плечо папку с документами и показал Фрингу, что-то тихо поясняя. Оба кинули на него нечитаемые взгляды, и Джесси ощутил, как болезненно скрутило живот. — Ты правильно поступил. Я просмотрю бумаги позже, — Фринг кивнул Тайрусу, который сунул папку обратно в сумку, и прошёл по проходу дальше, за их с несчастным парнем спины, обернулся и облокотился руками об их спинки кресел, глядя то на одного, то на другого, пока наконец надолго не задержал взгляд на скрытой под пакетом голове. — ¿Cómo se encuentra, Señor Varga? Тот, к кому он обращался, дёрнулся и промычал в ответ что-то невразумительное, и Джесси догадался, что скорее всего рот у него заклеен клейкой лентой, отчего сочувствие к незнакомцу резко возрастало. Фринг недовольно поморщился и протянул руку к пакету. — Полагаю, вы знакомы? — он снова перевёл взгляд на Джесси и сдёрнул пакет с головы парня. — Тео? — изумлённо выдохнул Джесси, округлив глаза. О боже. Конечно же, человек, который помогал ему, приглядывал за ним и выполнял поручения Майка тоже обязательно должен пострадать! Проклятие, да почему же он вечно оказывается причиной чьих-то совершенно необязательных мук? — Слушай, Майк просто попросил его приглядывать за тем, чтобы я снова не начал употреблять. Он-то здесь при чём? Тео мучительно покраснел от нехватки кислорода и духоты внутри пакета, но, как только он пришёл в себя и сориентировался в пространстве, это не помешало ему уставиться бешенными тёмными глазами на Фринга так, будто он готов был порвать ему глотку прямо сейчас. — О, так вы знакомы, но не слишком? — Фринг жёстко усмехнулся, указывая на продолжающего сверлить его злобным взглядом Тео. — Я ведь говорил, что ты не первый молодой человек, которого Майк пытался наставить на путь истинный? Так вот, Джесси, знакомься. Твой предшественник, Игнасио Варга. Ещё одна заблудшая душа, которую Майк попытался спасти. Глаза Джесси распахнулись ещё чуть шире, а потом сузились, когда он начал перебирать воспоминания в своей голове. Майк не хотел ничего говорить о том, откуда он знает Тео (нет, не так — теперь Игнасио), как и наоборот. Вспомнились слова Тео о том, что они очевидно оба выполнили бы любую просьбу Майка. Паззл понемногу начинал складываться. Они давно знают друг друга. Тео… Игнасио. Тоже был замешан. И тоже попытался вырваться. Значит, они действительно братья по несчастью, иначе и не скажешь. — Думаю, нас с Майком ждёт очень серьёзный разговор. Вижу, мистер Варга, вам тоже есть, что сказать? У вас будет возможность. Позже. А пока предлагаю нам всем немного отдохнуть. По прилёте нас ждут очень важные дела. И ещё одно очень долгое путешествие. Пройдя обратно по салону, Фринг устроился в кресле и дал знак Тайрусу, который тут же направился в кабину пилотов. Несколько минут спустя двигатели зашумели сильнее, по самолёту прошла лёгкая дрожь, и Джесси пришлось вцепиться в кресло, переживая ужас взлёта и ощущение проваливающегося куда-то вниз желудка. Он посмотрел на Тео, отчаянно желая встретиться с ним глазами и ощутить хоть немного поддержки, но тот продолжал сверлить Фринга взглядом, полным ненависти.