Не волшебник?

      Впрочем, возможно какая-нибудь книга по основам магии (например, откуда она берётся и куда уходит) существует, просто я её из библиотеки не вынес. Стоит туда заглянуть…       Хотя, на самом деле, я пойду не только за ней. В первый раз в библиотеке я набрал всего по верхам (а вы думаете я специально взял с собой книгу Златоуста Попуста или как его там?), но раз уж я всё равно иду туда ещё раз… Признаться честно, я всегда мечтал попробовать себя в такой тонкой и многогранной науке, как менталистика. В частности, в её разделе, что носит гордое название «Окклюменция». Мне всегда импонировала идея, что в своей голове можно выстроить защиту от чужаков, в глубине которой все твои знания и воспоминания будут разложены по полочкам (падок я на пафосные приёмчики, что уж тут говорить). Тем более если это будет что-то вроде картотеки. Это же чертовски удобно! Особенно, если данная схема позволяет постепенно улучшать свою память до состояния, когда один раз взглянув на какой-нибудь параграф из мудрёного учебника ты сможешь воспроизвести его наизусть, пускай тебе и придётся сначала нырнуть в глубины своего сознания, найдя этот трактат в самоорганизованной картотеке.       Так что держим путь в библиотеку не только за книгами о теории магии, но и за книгами о всевозможных проявлениях науки менталистики. А там, глядишь, ещё что-нибудь приглянётся!..

***

      «Магия — тонкая наука на грани с искусством. Вопреки расхожему мнению, чтобы овладеть ей на высоком уровне недостаточно одной лишь голой силы, как и не хватит одного лишь упорства. Для по-настоящему сильной магии нужна внутренняя дисциплина и высокая организация разума. Ни одно заклинание не может сравниться с силой, что дарована волшебнику от рождения и ни одно заклинание не может подражать истинной магии…»       Это всё, конечно, прекрасно, но мне нужна не художественная литература, а практические советы: что-то вроде «для чайников». А это либо для «прожжённых самоваров», которые из океана текста смогут выловить крупицу истины, что мастер мудрый завещал, либо просто красивая беллетристика, не имеющая отношения к реальным научным изысканиям.       «Что есть магия? Многие учёные веками искали ответ на этот вопрос, но так ни к чему не пришли. Досконально неизвестно откуда берётся и куда уходит магия, однако точно известно, что на наших курсах вы сможете в кратчайшие сроки овладеть магией базового уровня!..»       А это что? Неужели кто-то действительно вместо предисловия вставил рекламу курсов «Скоромагии»? Неужели я вынес всю полезную литературу и более ничего нужного я здесь найти не сумею? Вот бы был способ как-то «отсортировать» книги или что-то в этом роде. Какое-нибудь заклинание вида: «Бэрримор, где моя овсянка?». Тьфу-ты, скорее: «Магикус Книгикус Сортикус». Тоже не то. Звучит как название волшебной твари. Впрочем, она бы мне не помешала…

***

      Спустя приличное количество времени, я вышел из библиотеки. Отыскать нужные книги удалось, впрочем, в тех, что я читал ранее, полезностей больше. Однако, я всё-таки извлёк парочку важных советов. Например, о том, что после такого критического повреждения ядра прям с наскоку колдовать не получится. Какая неожиданность! (сарказм) А я идиот, раз не додумался до этого сам. Зато узнал рекомендуемый комплекс упражнений. Запью своё горе зельем и приступлю к отработке!..       Кстати, забавный факт. Я читал много интересных выкладок о чёрных магах. Большинство из них говорило о том или ином исследовании возможности бессмертия. Ну про крестражи всё понятно — первый из них был создан Герпесом Страшнейшим, то есть, я хотел сказать, Герпием Злостным. Но меня в этом интересном кусочке информации смущает по меньшей мере несколько вещей.       Начнём с того, что нигде не написано, что его крестражи уничтожены и про его бесславный (или весьма славный, чёрт его знает) конец нигде не написано. Уточнено только, что он мёртв и точка. Как, где и когда не уточняется. В моей картине мира подобное должно быть описано, как эдакое величайшее сражение, в котором по закону жанра должен был пасть величайший светлый маг того времени… Но таким и близко не пахнет. Мало того, какого-то чёрта все желающие могут ознакомиться с доступными (пусть и лимитированными) книгами, в которых описан ритуал создания крестражей. Что за кретинизм? Я понимаю, когда богатый человек запускает тренинги успешного успеха, чтобы собрать побольше денег с доверчивых людей, но представить картину, в которой бессмертный (на крайний случай условно-бессмертный) человек начнёт проводить мастер-классы: «К бессмертию от Я до А за несколько шагов!» не могу. В конце-концов, вряд ли подобный ритуал попадёт в какие-нибудь личные записи, ибо забыть такое — маловероятный исход, а информация секретнее, чем тайна планеты Нибиру, по которой предсказывали конец света. Может к концу своей жизни Герпий тоже поехал головой, как один знакомый злодей-британец с зубодробительной кличкой и стал считать себя неуязвимым? Вон, Фламелю же хватило ума сохранить в тайне секрет создания Философского Камня. С другой стороны — не хватило ума утаить наличие самого камня.       В общем не понимаю я чёрных магов. Секреты утекают в народ быстрее, чем дети в Хогвартсе успевают произнести слово «Квиддич», факт смерти нигде не подтверждается, однако мир никто не захватывает. В голову закрадывается интересная мысль, что они либо как маги были настолько посредственные, что даже записки о битве с ними не стоят внимания, либо они занимаются какой-то фигнёй, потому что бессмертный могущественный тёмный маг звучит как потенциальный кандидат в Мировое Правительство в пару с Аннунахами и Иллюминатами. Впрочем, всегда остаётся вариант с тем, что у магов всё плохо с историей, передачей знаний, которые не являются заклинаниями. Такое тоже звучит весьма и весьма правдоподобно, хоть и печально. Да и историю пишут победители, так что может выигравшей стороне было что скрывать…

***

Место: полуразрушенное поместье на окраине Франции.

Время: 20:20.

      В комнате открыто окно, да и стены «замка» уже успели повидать на своём веку многое, отчего в воздухе витает неприятная прохлада. Деревянный стол, на котором стоит наполовину сгоревшая свеча, что освещает лист пергамента, на котором пишет таинственный маг, чьё недовольное лицо непременно испугало бы любого гостя, впрочем, наверно потому в поместье гостей не бывало уже многие десятилетия…       Вновь здравствуй! Сегодня был отвратительный день, эксперимент опять потерпел грандиозный крах. Чем дольше я занимаюсь этим, тем явственнее проступает чувство сомнения о реальности затеи. Быть может, от моего недуга и вовсе нет лечения? Впрочем, не забудь прочитать отчёт, может что в голову придёт. Не забудь записать свои мысли. Прикладываю отчёт:

Отчёт об эксперименте №1295.

Дата: 29.08.1991 по новому летоисчислению. Цель эксперимента: не менялась. Итог: неудача. Побочные эффекты: эффект, схожий с эффектом «Эликсира Жизни», длительность увеличена в полтора раза, воздействие эффективнее на двадцать пять процентов. Субъекты эксперимента: два философских камня. Поведение: камни слились в один, как и предполагалось. Более подробно описано в детальной описи эксперимента. Подопытные: семья Фламелей, семья Донтворов. Подробный отчёт: приложен в воспоминаниях.       Также прочитай отчёт о здоровье, он в воспоминаниях отчёта об эксперименте. Увы, не всё можно доверить бумаге. Могу лишь обозначить вкратце: известные тебе симптомы усиливаются. Расход увеличился на 25%. Возможно, имеет смысл вновь провести рейд. Тем более, что часть предыдущих батареек уже умерла. Увы, по всей видимости симптомы действительно усиливаются с течением времени. Не могу понять влияет ли на это количество и качество сотворённых заклинаний.       Впрочем, несмотря на неверность бумаги, часть отчёта также будет подкреплена в дневник. Никогда не плохо иметь подстраховку…       …Далее отчёт превращался в мешанину из непонятных, будто бы кровожадных, крючковатых символов.

***

      Вообще, я безумно везучий попаданец. Не будь таких примечательных личностей, коими являются Мародёры, мне бы досталась весьма неприглядная роль: созерцать бесчисленные смерти, не имея возможности что-либо сделать. Наверное, это и то, что ранее я не был магом, так вдохновляют меня изучать этот мир. Я очень благодарен Мародёрам за сей дар и представить не могу, что было бы, если б не они. Даже если я узнал бы правду, денег с воздуха я бы вряд ли взял. Мне пришлось бы выбирать между двумя крайне сомнительными вариантами: Выручай Комната, что может быть не столь полезна, как в каноне и фаноне, или втереться в доверие детям, чтобы немного обокрасть их род. Ну а что, посудите сами: как может заработать старик-сквиб в мире, где о таких ноги вытирают?       И да, несмотря на это, я планирую завести знакомства с учениками школы Хогвартс и иногда им помогать, но я не сволочь и не кукловод: наживаться не планирую, заставлять не буду, а вот дружить и планирую, и буду. Я же не Тёмный Лорд, мне рабов и последователей не нужно. Это им только таких товарищей собрать возможно, я же не обладаю столь экстравагантной внешностью, что отпугивает всё живое и неживое, и довольно специфическими фетишами не располагаю. Вообще, мне хотелось бы (после того, как я поквитаюсь со всеми гадами) преподавать какую-нибудь магическую дисциплину. И самому простор для исследований, и дарованиям помочь могу… Жаль, что мне вряд ли удастся осуществить мои желания, ибо многие маги тратят лет пятьдесят на изучение магии, и всё равно остаются недостаточно сведущими, но, с другой стороны, у многих-то и энтузиазм не так прёт, как у меня. Не то чтобы многих лишала энтузиазма система, нет, что вы…       Гм. К чему то бишь я веду? А, да, я не планирую использовать людей втёмную. Во всяком случае пока не прижмёт. Если уж прижмёт — куда деваться, но уподобляться Дамблдору и прочим манипуляторам у меня уж точно желания нет. К тому же, рано или поздно это вскроется, а люди, конечно не злопамятны, но злы и обладают хорошей памятью.       Вообще, прекрасно было бы расширить круг моих союзников, а то один хмурый зельевар — прекрасный набор, но, увы, пока ненадёжный, да и с тем, на какой он стороне вообще находится, мне ещё не удалось разобраться. К тому же, чем больше союзников — тем лучше (до определённого момента, конечно же). Возможно, мне стоит попытаться подмазаться к сильным мира сего, т. е, лордам, графам, лорд-графам, лорд-графам-виконтам и прочим великолепным званиям, озвученным в фаноне. Но кому нужен сквиб (а я собираюсь легализовывать себя постепенно) или слабый маг? Да и, будем честны, любят они языками поболтать, вместо того чтобы заниматься чем-то полезным.       Не, вообще, была у меня идея пойти к Дамблдору с повинной, но, мне всё ещё непонятно, политик он или гад. В доброго дедушку с маразмом и идеей-фикс мне верится с трудом, а на гада указывает слишком мало фактов, которые могут вообще оказаться неверными. Соответственно, он вроде как политик. Но и рисковать почём зря своей уже второй тушкой хочется мало. Очень мало. Буду откровенен: желания вообще нет.       К гоблинам у меня и так доверия было мало, но после подлянки с зельем у меня вообще оно исчезло. Скорее всего свою кровожадность они не растеряли, просто пока не могут атаковать. Я бы руку на отсечение дал, что они просто ищут могущественного мага-дурака, который повёл бы их на бой. Всё-таки возможности гоблинов против магов весьма ограничены. Несмотря на их знания, которые недоступны нам, мы обладаем палочковой (а сильнейшие и беспалочковой) магией, способной убить одним проклятием…

***

      Лучи закатного солнца освещали леса, поля, горы и озеро. Статные горы, будто приосанившись, стали ещё красивее в свете уходящего дня. Будь я поэтом, посвятил бы множество строк одним лишь каменным скалам, расписав все чудесные метаморфозы, что произошли с ними под влиянием багрового заката. Леса, готовясь к осени, уже обзавелись редкими жёлтыми листьями, что лишь подчёркивало красу уходящего дня, а также создавало какой-то особый осенний уют, приковывая к себе взгляд. Быть может, я слишком яро расписывал живописность вида с Астрономической башни, но если не восхищаться подобными моментами, не отдавать должное природе и не радоваться каждому прожитому дню, то можно довольно быстро скатиться в возмущения обыденностью и неинтересностью нашего бытия.       На сам замок вид отсюда был также потрясающий. Здесь можно как оценить нарядность башен Хогвартса, так и рассмотреть сверху различные коридоры и убранство внутреннего двора.       Если же развернуться на сто восемьдесят градусов, то взору и вовсе является великолепное и невероятное по размерам озеро, чья водная гладь то «хмурится», словно от горькой пилюли, то успокаивается, будто услышав колыбельную. Водоём разбился от замка до того места, где горизонт соединяется с землёй.       Повернувшись направо, можно углядеть хижину Хагрида, чьи окна почти всегда светились, а из дымохода непрерывно шёл светлый дымок. За домом лесничего расположилась деревушка «Хогсмид». Прекрасная в своей простоте, она приковывала взгляд. Дети бегали по улице, наслаждаясь последними деньками лета, взрослые корпели в домах над ужином, а всё в целом создавало атмосферу дома, в котором тебя всегда ждут, в котором тебе всегда рады. По-настоящему магическое поселение, что сказать.       Увы, хотя подобная краса меня и радовала, но и вновь напоминала, что лето заканчивается, моё свободное время тоже: с началом учебного года мне придётся большую часть времени проводить в замке. Конечно, во время занятий мне ничто не мешает прохлаждаться в других местах, кроме, разумеется, уборки, которую наверняка смогут сделать за меня домовые эльфы, но вот вечер и ночь — моё рабочее время. А значит, мне нужно отсыпаться днём. Вот и получается, что времени осуществлять те планы, которые не связаны с Хогвартсом, будет крайне мало, а скучной рутины — крайне много.       Прошедшие три недели я в основном чахнул над книгами, иногда тренируясь в магии. Знаю, что мне показано тренироваться почаще, но что поделать, если о магическом мире я не имею сведений, а жить как-то надо? Да и некоторые книги крайне увлекательные… Хотя больший пласт — мусор, шлак и беллетристика. Притом некоторые толковые авторы умудряются налить столько воды в начале, что взор замыливается и становится непонятно это вообще серьёзная литература или курсовая работа студента-теолога. В части книг писатели включали так называемый режим «Википедии». В чём суть вы спросите? А в том, что каждое второе утверждение не расписано, не раскрыто, а вместо этого указан четырёхтомник, который вышел тиражём в три книги. Вот и получается, что общая информация есть, поверхностное представление о предмете книги есть, но что касается нюансов… Иди, скачи, ищи источник, ибо у тебя есть только ссылка и то в read-only формате! От негодования хочется высказаться следующим образом: «Таких авторов, за хобот и на каторгу!» Впрочем, что-то я разворчался, хотя телу данная деятельность весьма подходит.       Что касается развития магических способностей, всё, чего я добился за три недели кропотливой (хоть и редкой) работы, не впечатлит и пятилетнего ребёнка. Во всяком случае, у меня на почве моих «успехов» лишь экзистенциальный кризис сформировался. Малюсенький шарик «люмоса» у меня получился не далее, как вчера. Света от него, впрочем, как от маленького светлячка. Это уже прогресс, конечно, но у меня уже опускаются руки. Я не жду моментального результата от тренировок, но это что-то совсем малый прогресс за три недели. Складывается устойчивое ощущение, что я тыкаюсь в стену, иду по неверному пути, пытаюсь сотрясать воздух. Хотя умом я и понимаю, что моё ядро было повреждено и его восстановление может занять долгое время, но что-то иррациональное во мне так и твердит мне на ушко, что я какой-то не такой и вовсе неправильный.       Впрочем, сейчас, стоя на Астрономической башне, чувствуя порывы ветра, и, наслаждаясь видом, я чувствовал, как все проблемы отходят на второй план. Впереди, возможно, много плохого, но ведь там есть и хорошее…       Погрузившись в приятные мысли, я совершенно не замечал времени, не замечал каких-то фоновых шумов, а потому раздавшийся голоса за моей спиной невероятно напугал:       — Наслаждаетесь видом, Аргус? — спросил добрый старческий голос. Повернувшись к источнику звука, я с ужасом опознал фигуру Дамблдора. Высокий, не сильно уступающий в росте Хагриду, в цветастой мантии со звёздами и колпаком для сна на голове, — право слово, не хотел вас пугать, Аргус, — добавил директор. А я же судорожно вспоминал все моменты, которые меня могли бы раскрыть, стараясь не смотреть Великому Светлому Волшебнику в глаза. Не найдя подобных эпизодов, я расслабился и решился мирно побеседовать о том, о сём, надеясь, что не разоблачу себя словами.       — Да, Альбус, — я вовремя вспомнил, что именно так мне велел к нему обращаться Вульфрик Брайан и прочее, прочее, — виды сегодня потрясающие, — а компания — не очень, подумалось мне.       — Астрономическая башня притягивает многих… Виды, открывающиеся с неё не только полны природной красы, но и магически привлекательны… Надеюсь, вы не станете тем, кто лишь созерцает, ничего не создавая, — мне стало страшно. Звучит как весьма прозрачный намёк, — я постою, полюбуюсь, вы непротив? Иногда и мне хочется просто стоять и наслаждаться…       — Да, конечно.       Так мы стояли довольно долго. Я был довольно напряжён, хоть и старался не показывать этого (а иначе меня будет ещё проще разоблачить), Дамблдор же просто опёрся на забор и стоял, смотря вдаль. В конце концов, через минут двадцать, когда закат уже потерял свою красоту, директор развернулся и, попрощавшись, ушёл. Постояв пару минут для приличия, я уж собирался было идти, как вновь меня застали врасплох. Спасибо, что не директор.       — Не замечал ранее за вами тяги к прекрасному, Аргус, — с ядом в голосе произнёс Снейп, — неужто вы, как по волшебству, меняться стали?       — И вам здравствовать, Северус, — вежливо ответил я этой язве, — может быть и вам не чуждо чувство прекрасного, раз вы явились сюда? — не удержавшись, добавил я.       — Гм. Вообще я принёс вам список литературы «на лето», — чуть потеряв уверенность сказал Снейп, — жаль, что оно уже заканчивается, — с остротой уверенности прибавилось, — вам следует прочитать их как можно скорее, там много важной информации, о случаях вроде вашего. Большая часть из них разрешена и продаётся в букинистических лавках, часть есть в Хогвартсе. Если чего-то вы не найдёте, можете приходить после ужина, как и раньше. На обратной стороне есть перечень тем, на случай если в какой-то из книг будет недостаточно информации.       После чего зельевар развернулся, эпично взмахнув мантией, и, не прощаясь, покинул башню. Я же решил, что нужно срочно давать дёру, не дожидаясь ещё одного визита. Хотя, Снейпу за список я безмерно благодарен.       Добравшись до своих покоев, я вновь ощутил волнение, переживая за исход двух разговоров. Нельзя выдать подмену личности, иначе меня ждёт незавидная участь. А тут так внезапно, и так опасно. Будто на минном поле. Потому нет ничего странного в том, что как только моя голова коснулась подушки, я уснул крепким сном. На нервной почве это даже полезно.

***

      Когда я читал «Философский Булыжник», первое сентября мне виделось с одного ракурса — студентов. Сейчас же мне предоставилась возможность заглянуть за кулисы «спектакля».       В замке подготовка шла во всю. Трудолюбивые эльфы-домовики очищали стены, намывали пол до блеска и даже не скрывались. А зачем? Учеников в Хогвартсе ещё нет. Помимо этого, то тут, то там ходили деканы, указывая трудоголикам где подправить, подлатать дыры, окна. На моё удивление, учителям помогали призраки. Школа на глазах становилась чище, свежее. Зачем в каноне был нужен Филч, мне так и не понятно. Убираться — не убирается, за инвентарём следят — соответствующие преподаватели, а наказания и деканом могут исполняться. Возможно, это дань традициям, но ведь мне же ещё и неплохие деньги платят. Благотворительный фонд «Спаси одного (по всей видимости избранного) сквиба»? Нонсенс какой-то, ей Мерлину!

***

      Выйдя прогуляться, я заглянул в Хогсмид. Здесь тоже во всю шла подготовка. Только в отличии от Хогвартса, здесь трудились отнюдь не эльфы, а люди. Отовсюду слышались разные заклинания. Благодаря одним дома становились чище, благодаря другим появлялись разные надписи, которыми поздравляли школьников с приездом.       У озера трудился Хагрид, подгоняя лодки в нужном направлении. Это только кажется, что они, как зачарованные, могут плавать лишь по одному маршруту. На самом деле им надо указать путь, притом, видимо, чары настолько древние, что иной раз данные средства передвижения взбрыкивали, как необъезженный конь. А ещё периодически путали лево и право. Я удивлён, что в каноне какая-нибудь лодка не уплыла ловить удачу куда-нибудь подальше. С другой стороны, может именно для этого с первогодками плыл лесничий.       В остальном, как оказалось, ничего интересного за кулисами не происходит. Вечера я дожидался так, словно это Новый Год, и я жду подарков. Впрочем, одну проказу я сделать всё-таки смог…

***

      …Гарри восхищённо рассматривал холл. Настоящий замок, наполненный магией! Всё огромное, залы освещаются факелами, что никогда не тухнут, красивые своды дополняются не менее красивыми узорами на стенах, великолепными люстрами и многими другими элементами, имя которым Гарри не знал: убранство Хогвартса просто поражало воображение.       Первокурсники шли вслед за профессором МакГонагалл по винтажной мраморной лестнице. Поднявшись, первокурсники прошли мимо двери, за которой послышался гул голосов — судя по громкости, там собралась вся школа. Но, к изумлению, первогодок, путь их лежал к другой комнате. Помещение было маленьким и невзрачным, будущим студентам пришлось потесниться, чтобы все смогли зайти. Волнение в толпе нарастало.       — Добро пожаловать в Хогвартс, — с теплотой в голосе сказала профессор. — Скоро начнётся пир в честь начала учебного года, но прежде вам предстоит пройти распределение по факультетам. Это очень важное событие в вашей жизни, поскольку до самого окончания школы факультет станет для вас вторым домом. Вы будете вместе учиться, спать в одной спальне и проводить свободное время в гостиной вашего факультета!       МакГонагалл взяла небольшую паузу и продолжила:       — Всего в школе четыре факультета: Гриффиндор, — это слово профессор произнесла с особой теплотой и даже каким-то пиететом, — Пуффендуй, Когтевран и Слизерин. С каждого факультета вышло много талантливых волшебников и волшебниц, отметившихся в истории. За ваши успехи вашему факультету будут начислять призовые очки, а за каждое нарушение вы будете их терять. В конце года факультет, набравший большее количество очков, побеждает в соревновании между факультетами — это огромная честь. Надеюсь, что каждый из вас сможет стать достойным членом новой семьи.       После краткого введения МакГонагалл добавила:       — Распределение начнётся спустя несколько минут, в присутствии всей школы. А пока я вас оставлю, чтобы вы могли собраться с мыслями. Я вернусь сюда, когда всё будет готово. Ведите себя тихо, — попросила профессор и, закрыв за собой дверь, ушла.       Гарри начал волноваться.       — Как же будет проходить отбор? — спросил он Рона.       — Наверное, нам придётся пройти испытания или что-то в этом роде, — неуверенно ответил тот, — Фред говорил, что это очень больно, но скорее всего он, как всегда, шутил.       Теперь волнение достигло своего пика. На коже выступил холодный пот, сердечный ритм пустился в пляс, а плечи Мальчика-Который-Выжил немного поникли. Испытания? Перед всей школой? Он ведь совершенно не знаком с магией! Почему его не предупредил ни Хагрид, ни мистер Филч? Что ему делать? Вдруг он облажается и его отчислят?       Беспокойство целиком захватило Гарри, потому, когда вдруг раздались истошные крики, мальчик подпрыгнул и сжал руки в кулаки, готовясь защищаться.       В зал влетели полупрозрачные синие люди, в коих Гарри опознал призраков. Те страшно взревели и полетели на детей. Тут, распахнулась дверь и, из-за неё, появился человек в рыцарских латах. В его руке была шпага и тот, пройдя сквозь толпу детей, стал сражаться на шпаге с одним из призраков, у которого на шее была рана. Послышался лязг железа, а остальные призраки образовали полукруг. Дуэль была потрясающей и ни один участник не мог одолеть другого, как, вдруг, через дверь, в зал ворвался ещё один призрак, что кометой полетел в спину «рыцарю». Подлетев на достаточное расстояние, тот что-то достал из кармана и ткнул в доспехи, из-за чего те развалились, человек еле удержался на ногах, а вот его призрак-противник отлетел в стену. Влетевший призрак, хохоча, вылетел за дверь столь же быстро, сколь и влетел. Оставшиеся призраки подлетели к «рыцарю», а он отряхнулся и повернулся к детям, которые тут же отступили на шаг. Гарри узнал в человеке мистера Филча. Завхоз был одет в строгий костюм тройку. Филч добро улыбнулся детям и начал:       — Что же, добро пожаловать в Хогвартс! Как видите, у нас тут всегда какая-то суматоха. Меня зовут Аргус Филч и я местный завхоз. Это наши призраки, они совершенно безобидные и просто согласились мне подыграть, в маленьком представлении, — дети облегчённо выдохнули. — Единственное чего мы не учли — так это того полтергейста, что ткнул меня в спину. Его зовут Пивз и он будет докучать вам круглый год, стараясь всячески напакостить. Говорят, от его нападок есть какое-то заклинание, но я уже давно не видел, чтобы его кто-то использовал. Быть может вы, первокурсники, отыщите его? Ах да, позвольте представить наших достопочтенных привидений. Знакомьтесь, мой дуэлянт — сэр Николас де Мимси-Дельфингтон, — означенный призрак поклонился, и, повернувшись к толстоватому приведению сказал:       — А я говорил, что не стоит Пивзу давать шанса. Да и призраком он не является…              После чего Филч громким шёпотом добавил:       — Для своих можно просто Почти Безголовый Ник, — после чего вновь заговорил нормальным голосом. — Он покровительствует Гриффиндору. Его товарищ — Толстый Монах, — полноватый призрак поклонился, — покровительствует Пуффендую. Так же Кровавый Барон, — гремя цепями призрак легонько склонил голову в поклоне, словно был уверен в своём превосходстве, — под его патронажем ходит Слизерин. И наконец, очаровательная Серая Дама, — девушка-призрак сделала книксен, — опекает умных Когтевранцев.       Сделав маленькую паузу, завхоз продолжил, когда увидел в дверях Минерву МакГонагалл:       — Ну, я думаю, пришло время передать вас заместителю директора. Я надеюсь, что мы с вами ещё увидимся, правда, хочется верить, что не для того, чтобы я вас заставил намывать кубки в наказание. Удачи вам в новом учебном году!       Призраки улетели в разные стороны, а Аргус Филч, пройдя мимо декана Гриффиндора, ушёл…

***

      Что ж, шалость удалась. Но Пивз, будь он неладен! Гадкий полтергейст. Вот изучу магию и изгоню его. Нечего ему летать по школе, да людям мешать.       Теперь надо добраться до зала поскорее. Я уговорил Минерву выделить мне место за учительским столом, тогда же когда и договорился об этом маленьком представлении. Если менять свой образ — менять кардинально, иначе изменения пройдут настолько незаметно, что мнение обо мне всё равно не поменяется. А мне слава ворчливого старика ой как не нужна! Всё-таки в старом амплуа мне пришлось бы туго. А тут, вроде как за лето всё осознал, покаялся во грехе и стал вообще праведно жить! Ну, надеюсь, что хоть кто-то в подобное поверит.       Присев за учительский стол, я стал ждать первокурсников. Пока же я прислушался к разговорам в зале и услышал множество диалогов, которые перемывали новому мне косточки. Как же, я же раньше даже за столом не сидел! Я доволен проделанной работой. А учитывая, что поведают им первогодки… У всех будет шок. Надеюсь, что приятный.       О, вот и раскрылись двери Большого зала. МакГонагалл ведёт за собой первокурсников. Гарри бросил на меня задумчивый взгляд, я же просто отсалютовал ему кубком и подмигнул. Ребёнок приободрился и далее шёл уже почти не волнуясь.       Вообще, сравнивая его с тем дитём, что я встретил несколько недель назад, Гарри уже не выглядел настолько забитым, одежда была хоть и дешёвой, но по размеру, а в глазах появился какой-то огонёк. Может быть, мои слова дошли до него, и он осознал, что родители не обрадовались бы, если бы узнали, что он ходит забитый, плохо одетый и чуть ли не мечтает с ними воссоединиться. Надеюсь, что это поможет пацану и он будет более счастливым.       В целом, распределение было не шибко интересным, и, вроде, все попали на каноничные факультеты. Когда оно подошло к концу, Дамблдор встал и сказал своё: «Олух, пузырь, остаток, уловка. Всё, всем спасибо!» Все принялись дружно есть. Затем директор принялся толкать свою стандартную речь. Но здесь крылось одно изменение. Я попросил Минерву передать изменения, которые пришли мне в голову, Дамблдору. Так, что…       — Кхм-кхм, — прокашлялся Великий Волшебник, — теперь, когда мы все сыты и готовы слушать, я скажу несколько важных вещей. Первокурсникам — лес вокруг школы является запретным и ученикам воспрещается поход туда. Старшекурсники — вспомните об этом, пожалуйста.       Дамблдор с задором и небольшой укоризной посмотрел на близнецов Уизли.       — По просьбе мистера Филча напоминаю… Ох, запамятовал. Мистер Филч в этом году решил пойти на встречу ученикам и официально разрешил колдовать на переменках! — ученики стали удивлённо переглядываться и громким шёпотом обсуждать кто я такой, и куда дел Филча. — Но список из семидесяти двух предметов, которые не стоит использовать в коридорах, всё так же висит у двери в кабинет нашего уважаемого завхоза…       Дальше я слушал вполуха и ждал окончания мероприятия. Всё-таки первое сентября довольно затянутое, хотя для новых учеников это, наверное, в радость. Дождавшись окончания, я направился в свои покои. Хотелось лечь спать как можно быстрее, должен признать, для моего не очень молодого организма, вечер выдался очень утомительным. Надеюсь, я смог хоть немного изменить свой образ в глазах учеников. Впрочем, хотелось бы стать неким доверенным лицом, а не просто добродушным завхозом, ибо сейчас в школе очень много талантливых волшебников и волшебниц, которые в будущем могли бы мне помочь…