Часть 8
8 октября 2021 г., 17:13
Старуха щёлкнула пальцами, накладывая защитные чары с мороком, и отправилась открывать дверь, натянув на лицо свою фирменную улыбку голодной фурии.
— Доброго утречка, господа! Извиняйте, что заставила Вас ждать.
— Доброго, госпожа Феклиция, — холодно бросил эльф, проходя в дом.
Долговязый мужчина преклонных лет, с чёрными, как смоль, длинными волосами, собранными в высокий хвост, казался холоднее льда. От него веяло тьмой и стужей. Белёсые глаза в сочетании с мраморной кожей выглядели жутко. Сын был копией отца, только гораздо моложе, стройнее и с белоснежными волосами. За спиной парочки мутно поблёскивали наконечниками стрелы и луки, а на поясе висели острые шпаги. С той самой меткой в виде чёрной лилии.
— Что привело таких важных господ в наш забытый Родом край? — расплылась в улыбке Феклиция, накрывая на стол и не сводя глаз с луков.
Этикет не позволял входить в дом старейшин кланов при оружии, только если ранг вошедшего был не выше. Эти двое прошли без каких-либо церемоний, но королевских регалий на них не было. Лично баба Фёкла принца эльфов в глаза никогда не видела, потому завела разговор издалека.
— Разве Вы не получали послание? — ответил Генердих, разворачивая лист пергамента. — Я приехал подписать договор о союзе и женитьбе своего сына Минуэля. Это укрепит статус клана фей.
— Это большая честь для нас! — Феклиция расплылась в наигранной улыбке. — Неужели в столице нет достойных невест?
— Невест хватает, достойных тоже, — эльф делал пометки в договоре. — Да не у всех такое приданое как, у вашей принцессы Росины.
— Прошу прощения, о каком приданном идёт речь? — насторожилась старуха, бегая глазами по стенам, где были развешаны пучки сухих трав и ягод. — Росиночка с малых лет без отца и матери. Я ей не родная. Приданого за плечами девочки никакого. Мы бедны. Наш клан целителей, а дары — лес. Чего тут брать? Ни оружия, ни драгоценностей.
Баба Фёкла предусмотрительно сняла все свои многочисленные украшения, чтобы они не бросались в глаза гостям.
— Брать — есть что, — эльф оглядел унылым взором небогатое убранство. — Росина — наследная принцесса клана фей Лесных снов. За ней закреплены территории и всё то, что на них находится.
— Это да. В наших лесах произрастает уйма целебных и уникальных растений. Это просто кладезь целительства! Мхи, лишайники, грибы!
— Мы целительством не интересуемся и грибами тоже, разве что психотропными, — вдруг вступил в разговор принц эльфов. — У нас нет практики врачевания. Мы не лечим своих воинов, а отправляем к соседям-оркам. Они находят применение и хворым, и мёртвым.
Феклиция судорожно сглотнула. Она слышала про варварские обычаи тёмных эльфов. А что делали свирепые орки с больными и трупами, можно было только догадываться и от этих догадок становилось жутко. Видимо, те самые психотропные грибы играли большую роль в культуре этих рас.
— Моя Росиночка лучшая целительница и знахарка. Говорят, на ваших землях почти нет растительности?
— Эта проблема решаема, — хитро переглянулись отец и сын. — Госпожа Феклиция, мы рассчитываем на Вас и Ваше содействие. Отрицательного ответа быть не может. Этот союз важен для всех и для Вас тоже. Росина может не согласиться подписать договор, но Вы должны повлиять на её решение.
С этими словами перед старейшиной прямо из воздуха упал лист пергамента, на котором была указана кругленькая сумма в пятьдесят тысяч золотых. Эльф одним росчерком пера прибавил впереди единичку. Баба Фёкла выпучила глаза и сцапала бумагу, испуганно озираясь.
— Продаст тебя бабка, Роська, точно продаст, — прошептал Ивор на ушко подруге. — Чего же я такой дурак был? Знал бы раньше, сколько ты стоишь…
Девушка медленно обернулась, недоверчиво глядя на него.
— У тебя бы никакого золота не хватило на эту жадную бабку!
— Я поражаюсь этой старухе. Она любит золото больше, чем драконы. Бабку твою целиком бы окунуть в расплавленный металл.
— Порой казалось, что я невольница на чёрном рынке. Мной торгуют!
— Так оно и есть. Тебе ограничили всё — свободу, выбор, возможности.
— Ничего не изменится…
— Изменится. Ты тут больше не останешься. Я заберу тебя с собой и это не обсуждается.
Ивор дотронулся рукой до её щеки, заглядывая в любимые синие глаза. Росина прижалась к его ладони, сожалея обо всём, что случилось за это время. Она снова прильнула ухом к двери, подслушивая разговор.
— Росиночка сейчас отправилась в лес по одному неотложному делу, — старейшина с подозрением покосилась на договор, где только не хватало подписи внучки. — Она будет к вечеру. Думаю, Вас не затруднит подождать? У нас есть шикарная гостиница с таверной. Все расходы берём на себя.
— Нам в принципе, без разницы — сейчас или к вечеру, — пожал плечами принц. — Без ответа всё равно не уйдём. А пока мы прогуляемся по вашим чудесным лесам. О них там много говорят. Особенно про источник с живой водой.
— Источник с недавних пор находится на земле драконов. Мы переделили территории из-за проблем с водоснабжением! Чтобы его увидеть, Вам придётся договориться с их правителем.
Баба Фёкла сильно нервничала и врала напропалую. Никаких проблем с водоснабжением у них не было благодаря своей смышлёной внучке, которая сама проектировала водопровод. А территория с источником год назад отошла драконам. Ибо защитить его смогут только они в случае угрозы. А пропажа фей только укрепила это решение.
— Вот оно как… — в голосе принца эльфов проскочили нотки досады. — Какой неожиданный поворот. Что ж мы пойдём пока наведаемся в гости к вашим соседям-драконам.
Эльфы, не прощаясь, вышли из дома. В отличие от остальных, Ивор, как истинный дракон, слышал гораздо больше.
— Что будем делать, отец?! — нервно спросил Минуэль. — Это меняет наши планы! Зачем нам нужна эта девка-целительница, если источник уже на земле драконов?! Как наши разведчики упустили такое?!
— Не психуй, что-нибудь придумаем. Принцессу оставим как запасной вариант. В любом случае она понадобится как хранительница. Правитель драконов, значит? Принц Ивор, сынок Драгана! С ним будет сложно тягаться.
— Убить его и делов! Даже драконы смертны!
— Ты его совсем не знаешь, Мин. Этот дракон опасней всего своего клана. Он истинный, в отличие от своих сородичей. Таких мало. Бабка сказала, что у них тут есть таверна? Пойдём пока туда, разведаем обстановку. Нам надо попасть на территорию драконов до вечера.
Ивор бесшумно вошёл в комнату, где за столом сидела Феклиция, тупо уставившись на лист пергамента.
— Бабушка, почём нынче принцессы? — бархатный голос стража пробирал до глубины души, а ярый огонёк в глазах завораживал и пугал.
— Думаешь, продешевила? Ивор, что нам делать?! Я сама беду во двор пустила! Эльфам нужна Росинка и источник с живой водой!
— Это теперь не Ваша забота, а моя, — мужчина протянул руку невесте, завороженно глядя в синие глаза. — Своё я никому не отдам. Сидите тут и никуда не высовывайтесь. Я пришлю своих бойцов, пусть дежурят у поселения.
— А ты не подумал, как на них отреагируют наши феечки? — смутилась девушка.
— Нормально они отреагируют. Вначале поорут для приличия, а потом обниматься полезут. Не впервой.
Он задержался на пороге, обнимая подругу и жарко целуя.
— Росинка, не грусти, сладим как-нибудь с этой напастью.
Даже баба Фёкла ощутила, как вокруг пары завибрировал воздух, поднимая песок, а третья печать на груди девушки засияла, но резко погасла, перебитая магией печати клятвы.
— Хорош лапать нашу принцессу, упырь! — послышался зычный крик с улицы.
Мужчина вышел из дома, сметая плечом, идущую навстречу фею. Та кубарем полетела с лестницы, ругаясь на всю округу. Если бы не сноровка и боевая подготовка начальницы караула, то осталась бы она без своих прозрачных крыльев.
— И тебе привет, Ружана, — бросил вслед Ивор. — На то я и принц, чтоб принцессу лапать! А ты смотри за своим длинным языком. Караульные снова стали жаловаться, что ты постоянно лезешь, куда не надо, и сеешь смуту.
— Меня бесит, что твои клыкастые дружки лапают наших феечек! — отплёвывалась от песка девица.
— Тебя не бесит, ты завидуешь, что лапают не тебя.
— Скотина белобрысая! Дракон проклятый! Я те крылья пообломаю!
— Рискни! — рыкнул дракон, блеснув на солнце медно-охряной чешуёй.
Баба Фёкла молча наблюдала, как в дом вошла начальница караула и плюхнулась на стул перед ней, закинув ногу за ногу. Откровенно короткая юбка не прикрывала почти ничего, выставляя напоказ кружевное нижнее бельё. Затянутая в корсет пышная грудь возвышалась, как два снаряда. От феи тянуло гномьим спиртом и дешёвым мужским одеколоном. Вульгарный макияж дополнял образ разгульной девицы. Ружана чиркнула огнивом и затянулась. Едкий сладковатый дым стал заполнять помещение.
— Что опять тут забыл этот упырь проклятый?! Роська, снова чего учудила?! Когда он наконец-то тебя украдёт?! Нам всем спокойней будет!
— Ружка, прекрати смолить эту дрянь! — баба Фёкла с размаху ударила кулаком по столу. — Где тебя всю ночь носило?! Одна сбежала к своему дракону, вторая шлялась по кабакам, не пойми с кем! Ты в курсе, что под носом творится?!
— А что творится? — только сейчас начальница караула заметила пристально смотрящую на неё Росину в перепачканном кровью платье. — Роська, чё случилось?! Это чё, кровь?! Настоящая?!
Ружана выплюнула тлеющую папиросу и вскочила со стула, пошатываясь из стороны в сторону.
— Раз Ивор сам ушёл, значит, он не причём и это конкретно настораживает!
— Вот я тебя сейчас умою, шалава разукрашенная! — не выдержала баба Фёкла. — Взяла моду! Вырядилась!
— Это всё происки Томилы, — хихикая, намекнула Росина. — Она ей такой образ предложила.
Старуха ухватила девицу за волосы и потащила к умывальнику. Визг и ругань наполнили дом. Росина покачала головой, рассматривая себя в зеркале. Она стащила ненавистное платье и без зазрения совести бросила его в камин. Девушка прошла в ванную, не обращая внимания на орущих женщин, и начала заплетать волосы в косу.
— Уф! — растянулась на полу Ружана, отжимая воду с чёрных блестящих волос. — Ну, баба Фёкла, хорошую ты головомойку устроила! Сразу протрезвела!
— Развели пьянь и потаскух! — кинула полотенце старейшина и скрылась в своей комнате, продолжая ворчать. — Клан лекарей и знахарей! Сестрицы милосердия! Бескорыстные, чистосердечные и робкие! Мужиков на вас нормальных нет! Тьфу! Если б не эти проклятые печати, то давно бы вас всех замуж за драконов отправила!
Росина и Ружана переглянулись и прыснули со смеху. Раз до такого вывода дошла Феклиция, то дела обстояли хуже некуда.
— Расскажите нормально, что случилось? — невинно хлопала глазами начальница караула.
— Завоёвывать нас пришли, пока ты ночью с водяным в карты играла, — пояснила Росина, затягивая корсет. — А меня убить пытались.
— Кто? Когда? Как? Сколько же я пропустила?!
После выпитого спиртного и бурной игры эмоции Ружаны били через край. Росина усадила подругу напротив, дала ей в руки гребень с зеркальцем и рассказала все подробности своего приключения.
— Вот белки-стрелки, что же теперь делать?! — начальница караула тупо уставилась на себя в зеркало. — Если к вечеру нагрянет войско остроухих, то мы точно не отобьёмся!
— Давайте попросим драконов, — предложила Росина. — Источник — наш общий дар. Они не откажут в помощи.
— Драконов?! Просить! Ты в своём уме, Роська?! Да чтобы я! Их! Ни-ког-да! Встать в один строй с этими клыкастыми извергами — удумала!
— В таком случае, иди, бросай клич собирать сковородки и вилы. Реально сражаться могут десятка три феечек, остальные девочки тупо балласт. Да и оружия у нас особо нет. В основном пики, алебарды, копья. Остроухие нас из луков в миг всех перестреляют.
— Хм… Может союзников позвать?
— Нет у нас больше союзников!
Баба Фёкла положила на стол то самое не догоревшее послание, где говорилось, что кланы других фей разбиты, а правительницы мертвы.
— Как дальше жииить?! — схватилась за голову Ружана, завывая. — Роська, придумай что-нибудь! Ты же принцесса!
— Говорила я, что надо лучников готовить, — Росина проворно перекинула тяжёлый арбалет через плечо. — Огромная польза в дальнем бою. Толку от копий, если феечки их метать не могут?
— Лучники! Тебе хорошо, Роська, у тебя учитель и наставник есть! Он и арбалет держать в руках научит и по головке погладит, если промахнёшься.
— Всё-таки завидуешь?
— Завидую… Драконы классные мужики, не чета водяным и эльфам.
— Иди, встречай наставников, — кивнула за окно старейшина. — Только слюной не захлебнись, когда гладить по головке будут!
Ружана открыла дверь и оцепенела. К воротам подходили два десятка крылатых воинов. Драконы были все как на подбор — рослые, мускулистые, кожа отливала бронзовым загаром, а широкие крылья трепетали на ветру.
— Ммм… дракончики! — девица пулей влетела в дом, прихорашиваясь перед зеркалом. — Как я выгляжу?!
— Убийственно! — скрестила руки на груди баба Фёкла, задержав взгляд на пышном бюсте. — Изверги оценят. Особенно вон тот чернявый, который тебя вечно гоняет.
— Ммм… Громобой! Роська, беру свои слова обратно! Люблю, целую! Всё, я пошла!
— Ружка, ты это… поосторожней с ними, — предупредила принцесса, указав на сияющую печать. — Нам они живые нужны. Да и ты тоже.
Ружана приняла к сведению слова подруги и выпорхнула из домика старейшины, заприметив бойкого красавчика-дракона, с которого давно не сводила глаз.
— А ты куда собралась, Росина?
— Прогуляться, бабушка, — девушка спрятала за спину арбалет.
— Нечего! Тебе Ивор что сказал?! Сиди тут! Когда надо, он сам за тобой вернётся.
— Ба, почему ты к нему относишься не так как другие феи?
— Потому что он за тебя жизни не пожалеет. Я тоже когда-то любила дракона… Хватит зубы заговаривать! Делом займись! Иди, варенье вари!
