Отражение смерти

— Я собираюсь домой, — Саймон просунул руку в рукав пиджака. — Тебя подвезти? — Нет, не нужно. Спасибо, Сай, — девушка сложила ладони в замок и опустила на них голову. Парень грустным взглядом окинул уставшую Элен. — Можешь принести документы? — Какие именно тебе нужны? — Саймон застыл в дверном проёме. — Мне нужно всё: результаты вскрытия, протоколы с мест преступлений, любые записи по делу, допрос свидетелей — весь комплект юного сыщика. А ещё напомни про распоряжения старшего инспектора-козла. Парень подавил смешок от последней фразы. — Никому не говори, что я так сказала. Саймон мягко улыбнулся и отправился за бумагами. — Только не засиживайся долго, хорошо? — Попросил детектив, выкладывая стопку документов на стол. Элен лишь мрачно кивнула в ответ. Она осталась одна в тёмном кабинете, который освещался только настольной лампой и тусклым свечением компьютера. Расследование давило на неё так сильно, что напрочь лишило сна и стало навязчивой идеей. Всю ситуацию удручало только распускание слухов о Потрошителе в газетах и на телевиденье. Она круглыми сутками торчала за компьютером, без устали щелкая пальцем по мышке, в тысячный раз открывая просмотренные фотографии с мест убийств и досье жертв, пытаясь вычленить хоть какую-то зацепку. Девушка заглянула в ящик стола — там она оставила записку, которую прислали после первого убийства. Она перечитала её. Потом ещё раз. «Он заплатит за предательство». Кто он? Что за предательство? И к чему предыдущие строчки с лирическими отступлениями? Элен обратилась к началу расследования. У Потрошителя не было особых предпочтений в девушках: все они были разного возраста, с разным цветом волос и глаз, разного роста и веса. Единственная общая нить — место работы. К сожалению, Саймон был прав. Это такая же улика, как и третье колесо у велосипеда. Эту нить можно было бы запросто сжечь, и это никак не повлияло бы на ход расследования. Она привела разве что к развилке. Нельзя же подозревать всех мужчин, работающих в Экскорде? Или можно? В любом случае, Элен была далека от разгадки дела как никогда. Когда произойдёт следующее убийство, никому не было известно. Но если это произойдёт, то это все останется на их совести — они не нашли достаточное количество зацепок, они не оценили возможности преступника. Жертвы выбираются случайным образом — кто-то засиделся до темноты, кто-то остался в одиночку на улице, кто-то не вовремя вышел погулять. Скрип двери разбудил спящую Фостер. Она, прищурившись, выпрямилась на стуле, одновременно пытаясь стряхнуть со щеки прилипший лист бумаги. — Ты здесь сидела всю ночь? Элен устало качнула головой. — Нельзя же так надрываться. — За месяц убили трех девушек, Сай. Так больше не может продолжаться. Мы должны что-то делать. — Что? Мы и так делаем все, что в наших силах, но этот скользкий гад каждый раз остаётся незамеченным. Элен закинула голову на спинку кресла. Она снова не заметила, что задремала. — Держи, — Саймон поставил перед ней стаканчик кофе. Девушка приоткрыла глаза. Она улыбнулась, ободренная горьковатым ароматом. — Спасибо. — А ещё сюда направляется старший инспектор-козёл, и, по-моему, он опять в ярости. — Как и всегда, — Элен закатила глаза. — Хикс, Фостер, есть продвижения в деле о Потрошителе? Детективы покачали головами. — У нас количество убитых возрастает с каждым днем, а вы и пальцем не пошевельнете! — Мы ищем, мистер Хэйнс. — Тогда ищите лучше! — Его круглая голова с седой щетиной начинала наливаться краской. А у нас полгорода напуганных женщин, которые боятся выходить на улицу. Вот скажите, что у вас есть? — Убийца выходит только ночью, ближе к полуночи. Оглушает жертву, затем наносит множество ножевых ранений. Все жертвы — девушки из модельной компании «Экскорд». Убийца мужчина, высокий, около шести футов ростом, носит 9-10 размер обуви, не женат, нервный, с большими амбициями. Саймон удивлённо взглянул на девушку. На его лице нарисовалась улыбка. — Продолжайте работать, — капитан Хэйнс ответил спокойным голосом и удалился. — Ты видела? — Впервые за время расследования он искренне смеялся. — Ну ты даёшь! Парень утешительно обнял Элен. — Не женат? — Определённо. Раз он выходит по ночам, значит, у него нет преград. Будь иначе — его бы расспрашивали, где он пропадал. — Ты гений, Фостер! Девушка скромно улыбнулась. Неделю спустя. Утро, Брикстон — оживленный район Лондона, новая жертва. Всё повторяется из раза в раз по стандартному сценарию. Темноволосая девушка с застывшим вздохом на губах лежала головой к небу. Её нашли соседи, собиравшиеся на работу. Проведя осмотр и не заметив ничего нового или необычного, Элен и Саймон оставили тело судмедэкспертам. Решили начать с подъезда, возле которого нашли тело. То, что жертва проживала именно там, было очевидно. К тому же было выбрано очень удачное время, когда преступление навряд ли кто-то заметит. — Предлагаю действовать снизу вверх, — и Саймон постучал в светло-коричневую дверь на нижнем этаже. Заскрежетал замок; из квартиры послышался плач ребёнка, а лестница наполнилась запахом лукового супа. — Черт, хочу есть, как собака, — прошептала Элен, отгоняя от себя манящий аромат еды. — Здравствуйте! На пороге показалась молодая женщина с ребёнком на руках. Ее темное платье было в некоторых местах заляпано мукой. — Простите, а вам кого? — С полным растерянности взглядом спросила она. — Извините, что так неожиданно, — продолжала Элен, доставая значок. — Мы детективы Фостер и Хикс. Несколько часов назад в вашем дворе случилось убийство. — У-убийство? — Женщина чуть не выронила ребёнка из рук. — А к-кто именно? О Господи. Из ее глаз полились крупные слёзы. Детективы сочувственно смотрели на неё, даже не зная, чем помочь несчастной. Девушка плакала, а ребёнок кричал, оставленный без внимания, и подъездное эхо разносило его громкий плач по всем этажам. Наконец она оправилась: — Я… Я знала почти всех соседей, и не могу поверить, что кого-то из них теперь нет. — Мы понимаем вас, — спокойно проговорил Саймон, теребя в руках блокнот. — Именно поэтому мы здесь. Мы найдём того, кто ее убил, если вы посодействуете и ответите на несколько наших вопросов. Женщина вытерла слёзы платочком и слабо всхлипнула. — Сегодня, возле вашей парадной двери, — Элен остановилась, как бы проверяя ее реакцию. — Была найдена девушка. Нам пока не удалось установить её личность, экспертиза будет готова только через час-два. — А… А как она выглядела? — Слабым голосом спросила девушка с ребёнком. — Так-так, — Саймон открыл нужную страницу в блокноте. — Высокая, черноволосая, одета в белую рубашку, чёрную юбку-карандаш, светло-зелёный пиджак. Вещи принадлежат известным модным брендам. — Кажется, я поняла! — С жаром воскликнула она. — Мы пересекались несколько раз, она живет… жила здесь с недавнего времени, снимала квартиру у Брайана Кливза. Вроде, ее зовут Кристина, но фамилии не помню. — Что за Брайан Кливз? — Мой хороший знакомый. Живёт в соседнем квартале. Если нужно, могу дать его адрес. — Будем очень благодарны. Саймон нацарапал карандашом «Бленхейм Гарденс» в блокноте. — А вы случайно не знаете, кем она работала? — Простите, но этого я не знаю. Знакома с ней не так давно. Хотя могу сказать, что хорошая девушка, к детям заботливо относилась, всегда со всеми здоровалась. Детективы поблагодарили женщину. До квартиры мистера Кливза они добрались пешком. Спокойная прогулка по улицам, засыпанными жёлтыми листьями и наполненными свежими осенними запахами, слегка снимала напряжение. Лёгкие наполнялись прохладным воздухом, вырабатывающим энергию, бьющую по вискам. Пара минут — и детективы прибыли по адресу. Саймон нажал на кнопку дверного звонка. Внутри суеты не послышалось. Парень повторил действия, которые также не привели к результату. — Нет дома? Он решил ещё раз убедиться в этом, на этот раз постучав в дверь. Он несколько раз стукнул кулаком. Дверь шаталась от каждого прикосновения. Саймон и Элен переглянулись. Девушка потянула за дверную ручку — оказалось не заперто. Они медленно вошли в дом, осматриваясь по сторонам. Детективы последовали в слегка приоткрытую комнату. Зайдя внутрь, они изменили выражения своих лиц. Это была спальня мистера Кливза. Он лежал в собственной кровати. С пробитой головой. Саймон подошёл к нему ближе и приложил два пальца к шее. Смысла от этих действий не было — тело начало остывать. — Вот же черт! Как думаешь, это он? — Вероятно. Видимо, убийца понимал, что ему нужно будет как-то уйти отсюда, поэтому не стал втыкать в него нож, чтобы не запачкаться кровью. Пришлось вызвать экспертов, которые, к счастью, были неподалёку. Прибыв в квартиру убитого, они начали искать отпечатки на всех поверхностях дома. В первый раз Потрошитель убил мужчину. Скорее всего, он попросту избавлялся от людей, имеющих важную информацию по жертвам. Элен и Саймон пытались найти у Брайана Кливза в столе какие-нибудь документы девушки. Как-никак, она снимала у него квартиру. Саймон потянулся рукой к записной книжке убитого. Он быстро пролистал её, остановившись, заметив знакомое имя. — Та девушка сказала, что её зовут Кристина? — Да. Ты нашёл? — Элен склонилась над его плечом. — Кристина Вильвотч. Здесь указан номер и в скобках подписан адрес, где она снимала квартиру. — Да, это она. Нам нужно узнать, работала ли она в Экскорде.