Отражение смерти

— Мистер Конли, здравствуйте. Секретарь «Экскорда» пожал руки прибывшим детективам. — Чем могу вам помочь? — Мужчина приветливо улыбался. — Есть ли в вашем списке сотрудников девушка по имени Кристина Вильвотч? — Одну секунду, — Марк повернулся к длинным полкам и начал искать нужные файлы. Он быстро бегал глазами от одного края к другому. Вскоре его рука потянулась к черной узкой папке. Мужчина проворно переворачивал один лист за другим. — Вот, держите, — Конли протянул Саймону досье девушки. — Что ты делаешь, Марк? — Мистер Смиттерс грозно поглядел на секретаря. — Детективы приехали узнать про мисс Вильвотч. — Нам жаль, но ее убили сегодняшней ночью. Директор изобразил удивление. — Прискорбно слышать такую новость. Первыми из жизни уходят самые лучшие. — В принципе, это все, что нам нужно было, — ответил Саймон, снова обращаясь к Марку Конли. — Удалось продвинуться в деле? — Смиттерс проявил интерес. — Убийца выбирает всех жертв из вашей компании. — Я заметил, — мужчина скрестил руки. — Есть ли гарантии, что вы его поймаете? — Разумеется, мистер Смиттерс. Мы делаем все возможное, чтобы найти его. — Надеюсь на это, — директор нахмурил брови и тяжелыми шагами ушел по направлению в свой кабинет. — Спасибо за помощь, мистер Конли. Хорошего дня. Элен уходила, погруженная в размышления. — С тобой все в порядке? — Слегка толкнул ее Саймон. — Тебе не показалось, что Смиттерс ведет себя как-то странно. Парень пожал плечами. — Он сейчас на нервах. Его не меньше нас напрягают эти убийства. — Мне и в прошлый раз он показался каким-то подозрительным. Хочу его проверить. — Хочу верить, что ты не ошибаешься, Элен, — проговорил Саймон, открывая дверцу машины. В Скотланд Ярде стоял шум: твердили, что Потрошитель был пойман. Такое известие шокировало следователей. — Эй, Хикс, Фостер! — Инспектор Вудс приближался к ним, не скрывая злорадства. — Пойман ваш Потрошитель! Сидит в допросной, признание под запись дает. — Что? — Глаза Элен округлились. — Как? Когда? — Наркоман. Бродил с ножом в районе Кромвелл Роуд. — И хотите сказать, что он просто так взял и признался? — Недоверчиво спросил Саймон. — Не поверишь, но да. Если хотите, можете сами посмотреть. Правда, детектив с ним скоро закончит, но есть возможность послушать запись с признанием. Элен незамедлительно согласилась, и их проводили к допросной, откуда преступника вывели и отправили в изолятор временного содержания. » — Начало допроса 14:56. Допрос проводит детектив-инспектор Джон Хокинс. Мистер Фаулер, вы были найдены на Кромвел Роуд с ножом в руке. Что вы там делали? — Я вышел искать жертву. — Расскажите подробнее. — Я планировал убить девушку. — Какую девушку? — Я не знаю. — То есть, вы хотите сказать, что выбираете своих жертв случайно? — Не совсем. Все они работают моделями. — Почему именно они? — Не могу объяснить. Личные побуждения. — Вы подтверждаете, что не знали имен ни одной из девушек? — Да. — Где вы были в ночь 5 сентября? — На берегу Темзы в Баттерси. — Что вы делали? — Там я убил девушку. — Как вы это сделали? — Зарезал. Нанес несколько ударов. — Показываю улику D-27. Вы использовали этот нож? — Да. — Вы признаете, что отпечатки, найденные на ноже, принадлежат вам? — Да. — Как девушка оказалась на берегу в Баттерси? — Я привез ее на машине. Мы встретились в баре «Проджект Орандж». Я предложил ей прокатиться. — Где вы были в ночь 11 сентября? — Совершал убийство другой девушки. — Где? — В ее подъезде. Я проследил за ней, а потом зарезал ножом. — Где вы провели ночь 23 сентября? — Вернулся на место первого убийства, на Темзу. — Для чего? — Хотел осмотреться. — Совершали ли вы еще какие-то убийства? — Да. — Это было 28 сентября? — Да. — Вы признаетесь в убийствах трех девушек? — Да. — Допрос закончен в 15:01.» На этом моменте запись остановилась. — Можно лично пообщаться с задержанным? — Элен была возмущена. — К сожалению, только завтра, — ответил инспектор Вудс, разведя руками. Девушка разочарованно выдохнула. — Ты сомневаешься в виновности этого Фаулера? — Определенно. Ты слышал его голос на записи, Сай? Да он слова связать не может! Неужели такой торчок способен накинуться на человека? — Кто ж этих наркоманов знает? — Ответил Саймон, почесав затылок. — От ломки и не такое совершит. — Слушай, у меня есть к тебе просьба. — Да, Элен? — Раз уж мы не сможем повидаться с пойманным Потрошителем сегодня, то можно потратить время на что-то более полезное. Сможешь поднять информацию о Смиттерсе? Он публичное лицо, наверняка есть какие-то интервью с ним. — Нет проблем. К вечеру Элен досконально просматривала различные видеозаписи с директором «Экскорда». Однотипные ролики ее утомляли, и она из последних сил держалась не свалиться на стол. В очередном интервью прозвучала фраза, которая оживила интерес девушки. …Мы с моей командой продолжаем двигаться вперед, продолжаем расширять наши горизонты. Еще немного, и «Экскорд» одержит победу в каждой номинации… — Саймон, подойди сюда! Парень оторвался от монитора компьютера, на кресле подъехал к рабочему месту напарницы. — Смотри. Парень прослушал запись. — Это же… — Именно! — Воскликнула Элен, доставая из ящика записку, полученную больше месяца назад. Она еще раз поставила повтор записи, на этот раз прослеживая глазами написанные на бумаге строчки. — И кто это? — Спросил Саймон. — Смиттерс цитирует самого себя, или кто-то хочет отомстить ему за некое предательство? Элен пожала плечами. — Но он точно связан с этим. Девушка не могла дождаться следующего дня. Ей не терпелось доказать, что полиция поймала совершенно невиновного человека. Она была в этом уверенна. Мысли сладко подпитывали ее желание довести расследование до конца. Ранним утром она приехала в Скотланд Ярд для опроса подозреваемого. — Вы? Рядом с камерой, в которой сидел Потрошитель Фаулер, перетаптывался с ноги на ногу Марк Конли. — Здравствуйте мисс Фостер. — Что вы здесь делаете? — Насколько я слышал, Скотланд Ярд поймал Потрошителя, — секретарь призадумался. — Задержанным оказался мой двоюродный брат — Питер. Я приехал, как только мне сообщили. Элен с трудом верилось в услышанное. «Можете войти» послышалось за спиной. Девушка прошла в изолятор, недоверчиво взглянув на Конли. В камере висел полумрак, комнату освещало только крохотное решетчатое окошко в стене. — Здравствуйте, мистер Фаулер, — она присела на деревянную скамейку напротив подозреваемого. Парень на вид был болезненным — вредная привычка сказалась на нем. Питер высокий, тощий, с бледным лицом, на котором виднелись яркие мешки под глазами. — Здравствуйте, — пробормотал парень. — Я детектив-инспектор Элен Фостер. Хочу с тобой поговорить по поводу убийств. Почему вы признаться-то решили? — При чистосердечном признании наказание смягчается. — Значит, вы убили тех девочек? Питер кивнул, стараясь не поддерживать зрительный контакт. — Зачем? — Элен говорила мягко, не напрягаясь. — Из корыстных побуждений, — преступник опустил голову на руки, показывая свою незаинтересованность в проходящей беседе. — О, как ты заговорил. Можешь мне рассказать, что происходило в те ночи? — Я же уже все рассказал следователю, — голос Питера повысился. — И про метод убийства рассказывал, да? В подробностях? — Что вам от меня нужно? — Фаулер откинул голову на стену. — Я все рассказал, допрос записали, я оставил роспись. — И зачем тебе это нужно? — Элен оперлась подбородком на кулак и стала пристально наблюдать за парнем. Реакции не последовало. — Хорошо, давай по-другому. Что тебе дали? Питер взглянул на девушку исподлобья, продолжая молчать. — Ладно, рассказал другим, расскажи и мне тоже. — О чем? — Ну, ты же знаешь, как нож в тело входит, как кровь по рукам течёт? — Знаю. — И зачем детективам рассказывал? — Они спрашивают «зачем убил?», — задержанный начинал нервничать. — А ты? — А я не убивал! — Парень перешел на крик и чуть не вскочил со своего места. На лице Элен расплылась ухмылка. Питер сразу же уткнул голову в пол и скрестил руки. — Упс, какая неожиданность. Но это я и до этого знала. Ты мне лучше вот, что скажи, кто тебя подослал? — Я больше ничего не скажу, — уперся Фаулер. Девушка слегка призадумалась. — Конли, да? Он тебя вынуждает признаться? Питер поднял глаза и слабо кивнул. Фостер благодарно взглянула в его сторону и удалилась. «Мистер Конли!» крикнула она в серый коридор, который оказался пустым. Элен несколько раз прокрутилась на месте. Не заметив ни единой фигуры, она достала смартфон и быстро набрала номер. — Саймон, сильно занят? Нужно переговорить с нашим хорошим знакомым, секретарем Конли. Займешься этим? Девушка испытывала приятный трепет в груди, склоняясь к тому, что дело выходит на финишную прямую. Ближе к обеденному времени детектив Хикс привез Марка Конли в отделение. — Ну что, мистер Конли? — Элен подалась вперед, вглядываясь в хитрые глаза секретаря. — Раскройте, что за аферу вы собирались провести? — Не поймите меня неправильно, — мужчина приложил ладонь к груди. — Я не хотел, правда, не хотел вмешиваться во все это. Поверьте мне, я не убивал. Не убивал! — Зачем вы подставили Питера Фаулера? — Питер мой друг, и у него всегда было трудно с деньгами. Я предложил ему крупную сумму, а также регулярные поставки кокаина, чтобы он признался во всех этих убийствах. Питер согласился. — Но ради чего вы это сделали? — Я знаю, что вы копаете под Смиттерса. Но он не убийца! Подумайте: зачем ему это? Это его бизнес, без девушек дело прогорит. — Он уговорил вас замять дело. Конли кивнул. — Вы же понимаете, что препятствуете следствию? — Элен говорила возмущенным тоном. — Настоящий Потрошитель бродит на свободе, а из-за ложных задержаний число жертв только увеличится! — Мне, правда, очень жаль, — Марк стыдливо опустил голову. — Черт с вами, — выдохнул Саймон. Фостер и Хикс отпустили секретаря. Убедить половину Скотланд Ярда в невиновности Питера им не удалось. Дело зашло в тупик.