Право на жизнь

- Лилиан, где ты была? Я волновался за тебя, знаешь ли. - Прости, Кай, я очень хотела побыть одна, ты ведь знаешь, насколько важна для меня эта возможность. Молодой мужчина облегченно вздохнул. - Пожалуйста, предупреждай в следующий раз. Тем более, что завтра я обещал доставить тебя мистеру и миссис Эшвуд. А они очень хотят увидеть тебя, и вновь и вновь встреча эта происходит как в первый раз. - Ну, а чего ты ожидал от давно отчаявшихся найти хоть кого-то из их семьи? Тем более, что я их единственная выжившая правнучка. Девушка покачивалась туда сюда, перекатываясь с носков на пятки и обратно, спрятав руки за спиной. Тёмно-каштановые волосы, так старательно расчесанные утром, сейчас немного растрепались, но совсем немного. И то из-за того, что Лилиан наклонила голову вбок, пытаясь произвести впечатление внимательно слушивающего человека. - Я буду заезжать к тебе на выходных, как только выдастся возможность, ведь ты сама знаешь, что обстановка с маскировкой наших только-только начинает приходить в норму. Так что мы не должны выдать себя, не забывай. - Я никогда про это не забуду, уж поверь мне на слово, - девушка поёжилась.. Уже утром следующего дня Лилиан благополучно доставили в старое, местами потрепанное временем, но не потерявшее от этого своего великолепия и роскоши, поместье. На встречу ей вышли двое: статный мужчина и осанистая женщина. Они выглядят как люди со старых, викторианских портретов или черно-белых фотографий. - Бабушка, дедушка! Добрейшее утро!- Девушка по очереди обнимает своих родных. - Как прошло твоё путешествие в Трансильванию, дорогая, я надеюсь без приключений? - у женщины, с первого взгляда строгой, очень мягкий голос. - Замечательно, бабуль, дорога была спокойной. - Да, оно так и должно быть, ведь в нашей местности редко появляются люди из патруля, - у мужчины неторопливая, спокойная речь, очень выдержанная и плавная, - мы рады, что ты снова у нас, Лилиан. И мужчина в который раз обнимает Лили. - Мы очень благодарны вам, мистер Афен, вы очень помогаете нам с ней, - обращается к Каю,- Вы, наверное, устали в дороге, пройдёмте в дом, вам надо набраться сил. - Я рад, что могу хоть как-то быть полезен своим, ведь мы все должны помогать друг другу в эти нелёгкие для нас времена, - Кай учтиво улыбнулся, обножая острые холодной белизны клыки, - Светает. Я могу остаться у вас до заката? Получив одобрение, все зашли в дом. Дом этот представлял из себя трёхэтажный коттедж с мрачноватой отделкой из тёмного кирпича, с красивыми, витиеватыми лепнинами на чёрном фронтоне с белыми филенками. Фронтон служит чердаком, Лилиан уже знает, что там хранятся старые альбомы, книги с пожелтевшими за века жизни её предков страницами и ещё какие-то вещи. На чердаке ей очень уютно. Темнота, нарушаемая лишь одним небольшим окошечком, впускавшим скудные лучи света, и пыль, потревоженная движениями, медленно осаждается снова. Лилиан могла часами сидеть на чердаке, пролистывая альбомы в кожанных переплётах с черно-белыми фотографиями и рисунками. С фотографий на нее смотрели лица неизвестных ей родственников и их друзей, знакомых, а на нескольких из них была запечетлена даже её семья.. Молодые парень и девушка: на руках у парня сопит мальчик, совсем еще кроха, а между родителями устроилась маленькая девочка, лет 6, держась обеими ручками за руки родителей. Такие счастливые и безмятежные. Эти снимки лучились спокойствтем. На второй фотографии запечатлены только дети, которые уже успели подрасти. Они мило обнялись. Кажется, фото сделано накануне того самого переломного момента.. Момента, с которого ее семья начала постепенно рушиться. Прабабушка и прадедушка Лилиан много всего рассказывали ей о её семье. Вайолет в очень давние времена, несколько столетий назад, была обычной девушкой, но встретившись однажды с Виктором, они не смогли отпустить друг друга, поэтому он обратил её. Обращение- очень опассный и болезненный процесс, как рассказывала сама Вайолет, потому что неопытный вампир может сильно навредить здоровью обращаемого или даже умертвить его. Семья Вайолет была против их брака, но возлюбленные сбежали, предварительно при всех же обменявшись кольцами. И вот уже почти три столетия они живут вместе. Появление ребёнка, а затем и внуков внесло в их жизнь новые краски, особенно интересно получилось с Элизой, ведь она родилась человеком. Всё было просто замечательно, не считая извечного преследования вампиров со стороны людей. Всё рухнуло в одну ночь, когда Вайолет и Виктор узнали, что их единственную дочь Изабель вместе с её семьёй настигли люди... Но потом стало известно, что двоим детям удалось бежать. Виктор и Вайолет каждый день искали по всем странам, куда простирались их вампирские связи, но безрезультатно- дети как будто сквозь землю провалились. Они уже отчаялись найти хоть какой-то след, как вдруг, спустя 11 лет раздаётся хриплая мелодия дверного звонка.. ... - Кто вы? С какой целью вы пришли к нам?- Пара не ждала гостей в столь ранний час. Уже почти рассвело, солнце стало вступать на небосвод, озаряя с каждой секундой всё большую часть неба, прогоняя живительную для всех тёмных созданий ночь. На пороге стоял молодой мужчина, он держал за руку маленькую девочку, на вид ей было около 7 лет, она пугливо озиралась по сторонам и старалась держаться за спиной мужчины. - Меня зовут Кай Афен. Я знаю, что вы давно ищете ваших детей, я привёл к вам вашу родственницу. Услышав эти слова девочка подняла свою маленькую головку и устремила взор своих ясных голубых глаз прямо в глаза Вайолет. - О, мой бог, Элизабет, не могу поверить, что это ты.. Но.. Элизе сейчас должно быть чуть больше 20 лет. Девочка, услышав знакомое имя, отпустила руку Кая, сделав робкий шаг навстречу Вайолет. - Твои глаза, они такие же, как у нашей Лизы, один в один, - Виктор достал из кармана своих брюк фотографию, на ней мило улыбалась девочка, такого же возраста, как Лилиан сейчас. - Элизабет- моя мама. После этих слов миссис Эшвуд закрыла лицо руками, по щекам у нее заблестели две влажные дорожки. Мистер Эшвуд обнял свою жену и они оба улыбнулись улыбкой самых счастливых в мире людей, через мнгновение и Лилиан оказалась в их объятиях. - Мы не знаем, как вас благодарить, мистер Афен, вы бы знали, как мы хотели найти хоть кого-то из нашей семьи! - Я очень рад помочь вам. Ваша семья оказывает помощь всему вампирскому сообществу, и вернуть Лилиан к вам было моим долгом. - А вы не знаете про Дорриана и саму Элизу? Где они сейчас? Кай отвёл глаза, зажав запястье левой руки: - Они.. Их больше нет в этом мире.. Мне жаль. - Но.. Но.. Почему? Вайолет не выдержала, её ноги подкосились, и она вынуждена была сесть, опершись на плечо мужа. - Вайтнем и его приспешники, - Этих слов было достаточно, чтобы разъяснить причины. Затем Кай более подробно рассказал про злоключения Элизы и Дорриана, про появление Лилиан и смерть её матери, и, наконец, о смерти Дорриана. Кай был одним из немногих, знавших истрию происхождения Дорриана. Он сам рассказывал её, ведь Кай был ему близким другом из местного клана вампиров, с которым юный Дэш вынужден был столкнуться, попав в Йен. Кай знал и о происхрждении маленькой Лилиан, но в последние несколько месяцев жизни Дорриана он был далеко от Йена и не мог помочь, когда помощь была так необходима..  Кай узнал об этом слишком поздно. ................... Вечер, небо постепенно заливается кровавыми, последними отблесками заходящего солнца, будто кто-то кинжалом полосует его, а из лиловых небесных ран по всему горизонту струится ярко-алая кровь. Старая, заброшенная церковь, посреди неё, стоя на коленях, жмётся маленькое существо, жизнь которого сейчас полностью принадлежит ужаснейшему человеку. Имя последнего Николас Реймонд. Он наслаждается страхом маленького существа- Лилиан, она его новая маленькая пленница, судьба которой уже предрешена в глазах Реймонда. Она станет одной из покрытых воском кукол в его коллекции, как только ей исполнится 18. А пока он будет ломать ее изнутри, скуёт её волю, заставит позабыть все эмоции, кроме страха и благодарности к нему за кров и пищу. - Ты должна быть благодарна мне, Лилиан. Я выхватил тебя из лап демонов, твоя душа будет в безопасности только со мной, отныне! Посмотри на меня, покажи благодарность в твоих глазах. Девочка лишь сильнее сжалась на полу, очень хотелось есть, но еще больше хотелось встать с холодного пола, который даже летом оставался ледяным под тёмными сводами церкви. Лилиан вспомнила слова Элис, она напрягла слух, но ничего не услышала, кроме своего собственного сбивчивого дыхания. - Ну же, я не вижу твоего преданного взгляда, даю тебе еще одну возможность показать его, это последняя возможность. Лилиан зажмурилась, решив: "Будь, что будет, лишь бы он только больше не делал больно Элис". - Несносная девчонка! Я научу тебя быть благодарной своему спасителю, сегодня всю ночь будешь стоять у алтаря и читать молитвы, я прослежу за этим, уж поверь. Реймонд хотел еще что-то сказать, но, вдруг, он услышал звонкое, далёкое пение. Девичий голос звучно раздавался словно с небес. Песня была на латыни, мелодичная и очень грустная. - Что там происходит? - Реймонд сорвался с места и торопливо зашагал к церковным дверям, - оставайся здесь, Лилиан, хоть шаг за порог церкви, и ты больше никогда отсюда не выйдешь. Он скрылся. "БЕЖАТЬ" -  это слово молнией пронеслось в голове. Лилиан встала. Её маленькие ножки уже затекли, а коленочки покраснели, отпечатав на себе рисунок каменных плит. Девочка побежала к двери, приоткрыв её, она увидела Элис на крыше самой высокой из башен. Она стояла у самого края и пела. К ней уже спеша поднимался Реймонд. Лилиан выскочила на улицу и побежала в сторону башни: - Элис, Элис, я здесь! Но неожиданно из-за кустов выпрыгнула лисица. Это был Фоикс- деймон Элис. Он вцепился зубами в край платья девочки и потянул её к воротам, ведущим прямиком на свободу. - Но я не брошу Элис, Фоикс, прошу, отпусти, - Лилиан вырывалась, плакала, умоляла, но Фоикс оттаскивал её всё дальше и дальше, к воротам. Уже по дороге в лесу, на развилке, Фоикс посмотрел прямо в глаза Лилиан, указав мордочкой на одну из дорог, он внезапно лёг, словно поклонился до земли, из его золотистых глаз брызнули слёзы. Лилиан поняла, что случилось что-то ужасное и тоже припала к земле, прижавшись к Фоиксу и снова заплакала. Фоикс поднялся и подтянул за собой девочку. Он облизнул её влажную щёку- это было прощанием. Лис подтолкнул девочку к нужному повороту. Лилиан не хотела идти без него, но Фоикс был сильнее. Она делала шаг за шагом, пятилась и плакала, постоянно оглядываясь на Фоикса. Но тот был неприклонен, он должен был уйти. Уйти, чтобы проводить душу подопечной в последний путь... Лилиан долго шла по дороге, указанной ей лисом. Ночь уже вступила в свои права. На небе бледнел лунный диск. С каждым шагом идти одной по тёмному лесу становилось всё страшнее и страшнее. Силуэты деревьев сливались в страшных созданий, звёзд на небе не было видно. Будто оно было совсем чёрным. Но что-то подсказывало, что идти дальше- единственное спасение. Внезапный шорох позади- девочка обернулась- никого. Лилиан ускорила шаг. Очень громкий хруст ветки-тёмный силуэт восставший из ниоткуда, словно бесплотная, безликая тень, отделившаяся от одного из этих жутких деревьев только для того, чтобы обрести тело. Лилиан хотела вскрикнуть, но зажала рот руками и побежала настолько быстро, насколько позволяли ей её маленькие уставшие ножки. Тень бросилась за ней. - Стой! Остановись! Я не причиню тебе вреда! Поверь мне, пожалуйста! Обещаю! У пугающей тени был тёплый голос, которому хотелось доверять с первых же его слов. И Лилиан остановилась. К ней подошёл молодой мужчина в тёмном плаще. - Привет, как тебя зовут? Лилиан молчала, недоверчиво, из-подлобья смотря в тёмные глаза незнакомца. Глаза Лилиан уже привыкли к сумрачной темноте, поэтому она без труда рассматривала детали внешности внезапного попутчика. - Можешь не говорить, кто ты, я не обижусь, - он по-доброму улыбнулся, желая показать, что он не враг, - меня зовут Кай. Кай Афен, я живу здесь, недалеко. Почему ты одна в такой поздний час, да еще и в лесу гуляешь? Ответом послужило всё то же молчание, но недоверчивый взгляд Лилиан постепенно таял, открывая глазам Кая страх. - Пойдём со мной, уже слишком поздно. Завтра утром будем разбираться с тобой, бродяга. А пока что выспишься, отдохнешь. Я вижу, что ты устала. Кай привёл её к себе домой. Яркий свет лампы слепил глаза, Лилиан зажмурилась, и перед ней в темноте на секундочку возникли лица Дэша и Элис. Она заплакала. - Лилиан!? Так это ты. Где же Дэш? Что случилось? - Кай смог наконец-то хорошо разглядеть найденыша, он узнал её, когда заглянул в её холодные голубые глаза, увидев их когда-то, он запомнил их навсегда,- Лилиан, ты помнишь меня, я друг Дэша, ты меня знаешь, я бывал у вас. Только тогда Лилиан начала вспоминать, что действительно знает, кто такой Кай. Она сбивчиво и отрывисто рассказала всё то, что произошло. Рассказала про Элис, про смерть Дэша и про её побег из особняка Реймонда. После этого душераздирающего рассказа, Кай отвернулся и тихо, как бы в пустоту сказал: - Прости меня, Дэш, я не смог тебе помочь.. Потом он повернулся к плачущей, потрясывающейся девочке и посмотрев ей в глаза, щёлкнул пальцами- Лилиан уснула. Ей нужны были силы, после всего того кошмара, который она пережила за последнее время. Так Лилиан попала в дом к Каю Афену- предводителю местного клана вампиров. Спустя несколько недель, Кай узнал, что у Лилиан есть (почти) живые родственники, которые ищут своих пропавших внуков, которыми, как оказалось, являлись Элиза и Дорриан Эшвуды. И не теряя времени, привёл к ним Лилиан.