Право на жизнь

- Лилиан, ты опять сидишь на чердаке? Тёмная идиллия была нарушена: в комнату поднялся прадедушка Лилиан, мистер Эшвуд. - Да, пра, ты же знаешь, что я люблю это место. Люблю фотографии, тишину, темноту этого уголка. В ответ он согласно кивнул головой, одобряя её слова. - Бабушка зовёт ужинать, пойдем. Миссис Эшвуд всегда готовила еду для правнучки сама. Лет с 12 Лилиан, конечно, пыталась взять эту обязанность на себя, но Вайолет воспротивилась этому всеми силами. Лилиан медленно ела, временами поглядывая в окно напротив стола, на улице шёл дождь, струясь мутными дорожками по запотевшему стеклу окна. День клонился к закату, оставляя послевкусие последнего дня уходящего лета. Мысли девушки снова унеслись куда-то далеко, её взгляд окончательно замер на сером окне, на влажных дорожках за ним. - Лили, ты уже собрала вещи? Завтра ведь уже отъезд в школу, - миссис Эшвуд грустно вздохнула, а мистер Эшвуд утвердительно закивал головой, как бы подтверждая только что сказанные слова. - А? Да, ба, всё готово, не переживай, - Лилиан словно очнулась от транса, улыбнувшись, она посмотрела на своих родных, - спасибо за заботу, я не знаю, чтобы я делала без вас, - она сказала это неожиданно для самой себя. Наверное, потому что она опять вспоминала события, которые произошли уже достаточно давно. - О, милая, даже страшно представить. Мы тоже очень рады, что ты появилась у нас. Семья обнялась. И именно сейчас Лилиан вспомнила, как её обнимал Дэш, так же заботливо и тепло... Утром следующего дня все в доме были неспокойны: проверялись вещи, получались наставления, прощания и еще раз всё перепроверялось. Наконец, Лилиан села в машину, которая должна была доставить её прямиком до Уотшеровской школы, которая находилась примерно в 30 километрах от поместья Эшвудов. Она приложила ладонь к холодному стеклу и нарисовала на нём маленькое сердечко, улыбнувшись через его силуэт провожавшим её миссис и мистеру Эшвуд. В Уотшеровской школе-интернате учились только девочки и девушки от 7 до 18 лет. Лилиан отдали туда, примерно год спустя после её появления в семье. Эта школа была выбрана из-за того, что находится в отдалении от города, и в ней Лилиан может чувствовать себя в безопасности от людей, которые могли знать, что её семья является вампирами, хотя она сама таковым не является. Привет, маленькая комнатка, рассчитанная на двух обитательниц, с очень простым, даже строгим интерьером, который состоит из кроватей, идеально застеленных кофейным одеялом, двух письменных столов, двух простых шкафов и тумбочек с полками для книг над ними. Аккуратные бежевые шторы, недавно выстиранные перед приездом учениц, закрывали собой вид из окна: лес, начинавший поддаваться осени и желтеть и поляну перед ним, огражденную невысоким заборчиком, которая была предназначена для отдыха учениц в тёплое время года. Лилиан уже который год жила в комнате одна. К ней очень часто подселяли девочек, но все они в скором времени уходили из школы, поэтому комната оставалась полностью в распоряжении у Лилиан. Но в этот раз на соседней кровати лежали чьи-то вещи, они были будто бы вывалены из чемодана в беспорядке, чтобы затем их обладательница сложила всё в шкаф. Действительно, аккуратный дорожный чемодан лежал распахнутым и полностью пустым рядом с кроватью. Лилиан уже попробовала представить свою новую соседку, и тотчас прибавила в уме, что и она в скором времени должна уехать, как уезжали все её бывшие соседки. На первой в этом учебном году линейке как обычно представляли новеньких и объясняли все события и мероприятия, которые планировались в этом учебном году, большие панорамные окна торжественного зала наполняли его светом первого осеннего дня, таким особенно-прекрасным. Уже не летним, но почему-то еще не осенним. Лилиан, занятая этими мыслями опять отвлеклась от длинной и однообразной речи миссис Новуд, строгой директрисы школы, со сморщенным лицом, бородавкой около губы и далеко посаженными друг от друга глазами, как у лягушки. Взгляд Лилиан скользил по всему, что находилось в этом зале, неожиданно он остановился на девушке, вышедшей на середину по приглашению миссис Новуд. Лилиан очнулась от своих размышлений, когда присмотрелась к глазам девушки: они были слепы, совсем белые, зрачок, радужка- всё. - Меня зовут Кэрриган Дарлин, мне 15 лет, теперь я буду учиться вместе с вами, - девушка говорила приветственные слова без какой-либо эмоции на лице, очень спокойным и уверенным голосом. За спиной Лилиан сразу раздался удивлённо-насмешливый шепоток: - Она же слепая, как она собирается учиться здесь? - Это же вроде не спецшкола, а? - Бедняжка, наверное это так плохо, не видеть мир своими глазами.. - Да, ну Бэт, не смеши, я не буду водить дружбы со слепыми. Миссис Новуд заметила поднявшийся, всё нараставший гул голосов: - Прошу перестать разговаривать, идёт торжественное мероприятие, леди. Все девушки замолчали, хоть за спиной миссис Новуд и называли бабой-жабой, но боялись её, как огня, потому что миссис Новуд знала, как можно подействовать на своих воспитанниц даже не применяя физических методов. Занятия начинаются со следующего дня. В этот день Лилиан планировала разложить вещи, пройтись по корпусам и территории- словом, подготовиться к наступающему учебному году, как морально, так и физически. Сначала Лили решила зайти в комнату. Удивительно, та самая девушка, привлёкшая внимание Лилиан на линейке сейчас сидела на кровати. Она неторопливо раскладывала свои вещи в прикроватную тумбочку, и когда Лилиан вошла в комнату, обернулась, посмотрев безразлично на вошедшую. Это было очень необычное ощущение, ведь ты не можешь понять конкретную точку, куда смотрят её белые глаза, но понимаешь, что эта точка где-то на тебе. - Привет, ты, наверное, моя новая соседка? - - Первой заговорила вошедшая, - Я Лилиан Эшвуд, а ты, кажется, Кэрриган.. - Да, я Кэрриган. Кэрриган Дарлин, - сейчас девушка говорила отрывисто, неохотно. - Приятно познакомиться, я вижу, что ты уже располагаешься, добро пожаловать! - Угу. - Может быть, тебе нужна пом.. - Нет, спасибо. Эти отрывистые "ответы" ясно дали Лилиан понять, что новенькая явно не была сейчас расположена к общению и рассказам о себе, поэтому девушка решила пока что не трогать её и выйти из комнаты. Началась учебная неделя. Прошёл почти месяц. Каждый день был схож с предыдущим: будни-учёба, суббота-библиотека, воскресенье- комната или улица. Лилиан так и не удалось разговорить соседку, она быстро сдалась и оставила попытки подружиться, как никак сама Лили не была слишком предрасположена к общительности. "Да и в конце концов, она скоро уедет отсюда, как остальные"- думала Лилиан, при взгляде на свою соседку. Но вот однажды вечером, засидевшись в библиотеке, Лилиан возвращалась в комнату глубоким вечером, библиотекарь, подслеповатая старушка, даже и не заметила, что девушка осталась в зале и пошла расставлять все книги по местам, наводить порядок. Так что Лилиан пришлось на цыпочках красться до своей комнаты на третьем этаже, если её поймают в столь поздний час, считающийся комендантским, то наказание не заставит себя долго ждать. Но неожиданно для самой себя она услышала тихую мелодию, доносящуюся до слуха из её комнаты. Пели струны и тихий, но мелодичный голос, едва-едва различимый в ночном безмолвии коридоров. Лилиан замерла в нерешительности, уж очень красивой и грустной была песня, ей казалось, что сделай она еще шаг- спугнёт и трепет струн, и волшебство голоса. Но всё таки девушка решилась приблизиться к двери. До неё стали долетать слова, льющиеся тихим, журчащим ручьем: - Знать бы мне только слово, Мое сердечко, облачная овечка, Как услыхала б золотые копытца.. Лилиан распахнула дверь и завороженно сделала шаг навстречу. И теплящаяся еще недавно жизнь песни резко оборвалась. Около самого окна, в ночном сумраке сидела Кэрриган, в руках она держала то, что было её вторым голосом- гитару цвета слоновой кости с витиеватыми цветочными узорами, художественно нарисованными на ней чёрным лаком вручную. На этот раз Кэрриган удивленно посмотрела на вошедшую: видно было, что она совсем не ожидала увидеть её, уйдя в свой далёкий мир музыкального искусства. - Прошу, продолжи играть, я знаю эту песню, "Но откуда я могу её знать?"- мелькало где-то в голове. Лилиан так же завороженно наблюдала за изящными движениями рук девушки: как кончики глянцевых чёрных ногтей робко коснулись струн, извлекая первые несмелые звуки песни, прерванной недавно и неожиданно. - Как услыхала б золотые копытца.. - Стала б тебе, сестрица, - продолжила строчку Лили. Она тоже любила петь, и получалось у неё очень красиво. Но Кэрриган своим голосом будто уводила куда-то далеко-далеко, туда, откуда не хочется возвращаться. - Между ветвей орлиных, Между рогов терновых алые свечки. Знать бы мне только имя, Тайное слово, черной моей овечки, - девушки спели этот куплет вдвоём. Их голоса прекрасно дополняли друг друга. А струны гитары вырисовывали волшебный мир на фоне этих слов. - Ты очень красиво поёшь, Кэрриган, я даже и не подозревала, что ты так умеешь! А твоё великолепное исполнение аккомпанемента на гитаре! - Спасибо..- Девушка немного засмущалась и покраснела, - ты заставляешь меня стесняться, - она усмехнулась, - твой голос мне тоже очень понравился. Ты так неожиданно вошла, я подумала, что это кто-то из дежурных учителей. - Спасибо, - Лилиан улыбнулась в ответ,-  Я засиделась в библиотеке. Кстати, я даже и не видела твою гитару. - Я сразу же по приезде убрала её в шкаф. - Почему ты не пела раньше, у тебя просто фантастический голос! - Если честно, я люблю петь, когда нахожусь одна. Но мне понравилось петь с тобой. Твой голос, как цвет твоих глаз... Одновременно яркий и живой, но и холодный, если всмотреться и вслушаться. - Ты знаешь какого цвета мои глаза? - Да. Ты удивлена? Я прекрасно вижу всё то, что видят другие люди, но моё восприятие отличается от обычного. Белый цвет- это моя особенность, хоть многие и считают меня слепой. Теперь все встало на свои места. Лилиан окончательно убедилась, что Кэрриган могла видеть. С того неожиданного случая девушки стали проводить всё больше времени вместе. У Лилиан не было настоящих подруг в этом пансионате, только знакомые и приятельницы, с которыми она могла поговорить на поверхностные и отвлеченные темы, но она не могла бы поделиться с ними своими проблемами или важными мыслями, а уж тем более какими-то тайнами. В субботу после долгих часов, проведенных в библиотеке за кучей домашних заданий, которые Лили и Кэри делали теперь вместе, девушки наконец-то смогли осилить все нужное. Вечернее октябрьское солнце уже слабо освещало лес и дорожку, ведущую за пределы школы, и по мере отдаления от взора она становилась всё темнее и темнее. Серое небо, которое даже не было затянуто облаками, отражалось в лужах, делаясь с небом и частыми дождями одной затяжной серой массой, которя должна была еще не скоро закончиться. Деревья в лесу уже почти облетели и стояли усохшими чёрными призраками былого зеленого великолепия. На некоторых из них, будто капли крови, горели ярко-красные одинокие листья. И из-за этих деревьев, чуть в глубь леса, можно было увидеть какие-то старые стены. - Лилиан, ты ведь давно здесь учишься? - Да, уже почти 10 лет, а что? - Я всё смотрю туда, в чащу леса. Мне мерещатся там старые стены.. Что это? - О, это вовсе не видение. Там и в правду есть заброшенное здание- колокольня теперь уже разрушенной церкви. Она существовала тут еще лет 8 назад, вроде Сент-Мартен называлась, не помню точно. Нас частенько водили туда, когда церковь еще была не разрушена, - от этого воспоминания по коже Лилиан побежали мурашки, она вздрогнула, - я не любила ходить туда.. Не люблю церкви. Помню молитвы пастора, запах ладана, выцветшие от времени фрески на витражах и песнопения хорового оркестра. Там я и училась петь- пожалуй, это была единственная польза. Когда же церковь забросили из-за небольшой её популярности, строение снесли, оставив зачем-то колокольню. - Я с матерью тоже часто в церковь ходила раньше, до.. До того, как перешла в эту школу,-девушка не договорила, - наверное, с колокольни должен открываться красивый вид. Если ты не будешь против, можно прогуляться до этой загадочной башенки, - Кэрриган улыбнулась, в этот раз даже не насмешливо или грустно, а как-то искренне-радостно. Стало очень приятно на душе, и Лилиан согласилась. Девушки незаметно выскользнули из надоевшего корпуса, перебежали поляну до противоположной стороны, где находился невысокий забор и благополучно, оставшись незамеченными, перелезли его. Вступив на темную тропинку, появилось волнительное предвкушение- чувство, когда делаешь что-то против правил. Оно всё нарастало по мере приближения к колокольне. И вот, наконец, перед глазами девушек развернулась поистине загадочная картина: в вечернем лесном полумраке, скрываясь среди стволов деревьев, совсем почерневших в сумраке, высилось старое, высокое строение- заброшенная колокольня, когда-то белая и стройная, но теперь же почерневшая от времени, она словно маскировалась, чтобы слиться со своими низенькими соседями. - Ну, что, поднимемся?- И Лилиан сделала шаг на винтовую лестницу, закручивавшуюся, кажется, так далеко ввысь. Каждый шаг отдавался здесь троекратным эхом, похожим отдаленно на церковные хоры. Последний шаг. Наконец-то вершина. - 30 ступеней, - заметила девушка, -как думаешь, там есть колокол?- Кэрриган заправила за уши удлинённые пряди её волос, которые всё время выбивались из общего каре ей на лицо. Чёрные волосы очень хорошо контрастировали с белыми глазами. - Давай проверим. Отворив дверь, девушки вышли на достаточно просторную площадку. - Эх, жалко, колокола нет, мне бы хотелось его увидеть.. - Смотри, вот же он! Действительно, колокол там был, правда снятый, покрывшись пылью, которая оседала на нём возможно уже много лет. Кэрриган провела по нему рукой, стирая завесу пыли. На медном корпусе были высечены фигуры, напоминающие языки пламени. И буквы: Л.В. - Посмотри, здесь что-то написано. С другой стороны на корпусе и действительно были надписи, одна из них гласила: "ignis sacer emundet peccatores". - Ты понимаешь их? - Лилиан вспомнила, что видела этот язык когда-то, но не знала его. - Нет, я не могу их перевести. - Я запишу их, мне интересен смысловой перевод этой фразы. Девушки подошли к краю колокольни: отсюда открывался вид, захватывающий дух. Тёмные верхушки дальних деревьев, образовывали что-то вроде чёрного ковра, небо, уже успевшее потемнеть, было его продолжением. И только последний луч солнца, в виде красного отблеска зари в далеке, прощался с этим миром. - Как красиво! - Просто потрясающе! В глазах у обеих девушек отразился ночной сумрак и та самая красная полоска заката. Но вдруг внизу что-то мелькнуло среди деревьев совсем близко, но бесшумно, словно это было что-то бесплотное. - Ты видела это? - Мне тоже показалось.. Будто это какое-то животное, вроде лисы или большого зайца. Их тут, насколько я знаю, водится в достаточном количестве. - Давай спускаться, а то уже поздно. А сегодня обещали раньше проверить комнаты. И девушки спустились с колокольни. - Надо бы повторить нашу вылазку, мне понр.. В кустах появились 2 больших, горящих красным пламенем, глаза и тут же исчезли - Ты видела это? Видела? - Теперь Кэрри не смогла списать это на животное и была не на шутку напугана, как и Лилиан. - Пойдём отсюда лучше. И девушки, не мешкая, помчались из леса. Уже почти открыли дверь своей комнаты, но за их спинами раздалось громкое и надменно-сердитое: - Так-так, нарушительницы комендантского часа. Леди, вы вообще в курсе, который час? - Да, мэм, мы немного задержались на улице, уж очень хорошая погода сегодня. - Порядочные леди всегда должны придерживаться графика. Мисс Эшвуд, вы уже давно учитесь здесь, не вы ли подстрекаете мисс Дарлин на нарушение правил? Я за вами того не наблюдала раньше. - О нет, что вы, миссис Харис, Лилиан наоборот помогает мне освоиться. Это я попросила её задержаться, чтобы она показала мне прилегающие к школе территории. - Хм, - миссис Харис нахмурилась, глубокие складки залегли на её лбу, - вы должны усвоить урок, раз и навсегда: нельзя нарушать комендантский час! Поэтому вы обе будете наказаны. Каждый день вы будете получать вдвоё больше домашнего задания и сделать всё сможете только в субботу. - Но миссис Харис! - В один голос произнесли девушки. - Никаких возражений! И миссис Харис, круто повернувшись на каблуках, удалилась.