Право на жизнь

*А вот и городок*. Вдали расплывчатыми силуэтами замаячили огни фонарей ночного города, Кэрриган бежала, не останавливаясь, уже начиная чувствовать усталость. *Как там Лили? Лишь бы она продержалась ещё минут 20. Я успею. Я успею. Я... вдох-выдох-вдох..успею.* Горло уже горит огнем, щёки заледенели. Нотхем стрит была уже за поворотом, эту улицу освещал лишь одинокий слабенький фонарь на тёмном здании с каменным фасадом. Подобно Лилиан, оставшейся один на один, он боролся со мглой вокруг. По мере приближения к этому зданию Кэрри заметила, что от него отделилась фигура в чёрном. Кэрри притормозила и уже хотела развернуться и побежать обратно, но человек пошёл прямо на неё. - Кэрриган? Это я, Кай. Где Лилиан? Девушка остановилась и упала на колени, чтобы отдышаться, через каждый сбивчивый вдох и выдох она урывками объясняла: - Лилиан.. Там.. Отвлекает... Старая колокольня.. В опасности.. Вайтнем Кайон резким движением поднял девушку со снега за плечи, увидев, что она одета в одно школьное платье и лёгкие туфли. Сняв с себя тёплое пальто, он набросил его на плечи Кэрри. - Иди в это здание, я снял там комнату, отогрейся и поешь. А я побегу к старой колокольне, я надеюсь, что, - он сжал свои руки, - что еще не поздно. Кай дал Кэрри ключи. - Я пойду с тобой, они могут искать нас, а к старой колокольне доберутся быстрее, чем до города, я могу помочь отбиться от них. - Исключено, ты уже на пределе. Останься и, если мы не придём сюда через полчаса, то уходи. Не мешкай, ладно? Кэрриган серьёзно взглянула прямо в глаза Каю, сжав ключ в кулаке, - Без вас я не уйду. Кайон в ответ лишь кивнул и уже в следующую секунду ринулся в сторону дороги, ведущей обратно к школе. Он бежал настолько быстро, насколько ему позволяла вампирская скорость. Снег с огромной скоростью врезался в лицо, большими хлопьями оседая на светлых ресницах, заставляя прикрывать глаза рукой. Силуэт старой колокольни мрачно рисовался сквозь поредевшие от снега кроны деревьев на фоне чёрного беззвездного неба и ссыплющегося снега. Кай пытался ускориться, добраться до башни как можно быстрее, и наконец, вот и заржавевшие двери- старые стражи колокольни. Каю показалось, что дорога заняла у него очень много времени, хотя на самом деле он бежал всего 10 минут. Он резко затормозил, удерживая равновесие. И вдруг увидел, как двери резко распахнулись с противным скрипом прогнивших петель. Оттуда неспеша вышел какой-то человек в тёмном плаще, с накинутым на голову капюшоном, а на лицо была надета маска, Кай не рассмотрел её, потому что мгновенно увидел на руках у таинственного человека девушку. *Это Лилиан!* Человек уже заметил Кая и не сомневаясь, не шугаясь, направился к нему. - Она без сознания, но с ней всё хорошо сейчас. К утру очнётся, - незнакомец говорил уверенно, - вас уже ищут сейчас, вы должны уходить, но не через город: там на выезде уже поставлена охрана. Я могу провести вас безопасным путём. - Но кто же вы? И откуда знаете про Лилиан? - Сейчас не так важно, кто я. Намного важнее её безопасность, не так ли? - Он кивком указал на девушку. - Нам надо забрать ещё одного человека. Она сейчас там, в городе, в гостевом доме Нотхем стрит. Таинственный незнакомец ничего не ответил и передал девушку в руки Кая. Они отправились до городка. Забрав Кэрриган, им удалось свободно обойти охрану окольными выходами, и уже через несколько часов все четверо были около поместья Эшвуд. Длинная ночь ещё владела своими правами, не давая даже намёка на рассвет. 3 часа после полуночи. В гостиной возвращения Лилиан и Кая уже поджидала чета Эшвуд. Миссис Вайолет неподвижно замерла напротив окна, глядя в чёрную даль, а мистер Виктор беспокойно ходил взад-вперёд по комнате, заламывая руки. - Кайон! - Вайолет мгновенно оказалась напротив молодого человека, - Ох, серебряный крест, Лилиан!- Увидев неподвижную девушку на руках у Кая, женщина прикрыла рот ладонью, - Что с ней, Кай? Мистер Эшвуд бережно принял девушку из рук Кая и уложил на кожаную софу, проверив пульс: - Она без сознания? Но что случилось? В комнату вошла Кэрри, а за ней незнакомец, всё так же не снимая своей странной маски. Белой маски демонической лисы, исписанной красными тонкими линиями около разрезов для глаз и в острых ушах, так же нос был прорисован красной тушью. - Вайтнем, - одного этого имени было достаточно, чтобы вызвать на лицах четы Эшвуд презрение и гнев, - он снова объявился. На этот раз он обыскивает школы, чтобы вычистить их от подобных нам. Эта девушка- подруга Лилиан и её соклассница, я думаю, она расскажет всё достовернее, - он рукой указал на Кэрри. - Моё имя Кэрриган Дарлин. Мы подружились с Лили в этом году, но несмотря на столь недолгий промежуток времени нашей дружбы, она заступилась за меня, когда Вайтнем начал арестовывать подобных нам. Он делал это унизительно, морально опуская каждую девушку... - Как же это похоже на Вайтнема, - видно было как дёрнулась скула на лице Виктора, - издеваться над слабыми-его удел, - Я очень рад, что вы все теперь в безопасности. В этот момент все взглянули на таинственного незнакомца в маске. Он молча слушал, прислонившись к дверному проёму. - А этот человек помог нам. Он вывел нас из города так, что мы не попались охране, которую Вайтнем расставил в надежде поймать Лилиан и Кэрриган. - Мы очень благодарны вам, мистер.. - Вулпес, Никс Вулпес, - коротко ответив, незнакомец явно был не настроен рассказать больше, того, о чём было спрошено. - Я думаю, вам всем стоит отдохнуть. Мисс Дарлин, мистер Вулпес, вы можете остаться у нас на столько, на сколько посчитаете необходимым. Про вас, Кайон я вообще молчу, вы уже знаете, что для нас вы, как часть семьи. Вайолет и я проводим вас всех по комнатам. - Большое вам спасибо! - Кэрри подошла к мирно спящей Лили и склонилась над ней, - Я надеюсь, что уже утром ты будешь с нами, Лил. Во всех комнатах уже затушили свет, Лилиан перенесли в её комнату, она спала очень неспокойным сном: снова была прижата к земле, только вместо беловолосого, её держал Вайтнем: - Я же говорил, что достану тебя, Лилиан Эшвуд, достану и медленно убью, так же, как убил Дорриана и рыжего демона. Мой друг не прочь будет заиметь в свою коллекцию ещё одну девицу. Потом он медленно вонзил иглу шприца в её руку и истерически засмеялся. - Дорриан.. Элис, - стонала Лилиан, не просыпаясь. Потом ей снилась тёмная церковь. Она стоит на коленях посередине, пол каменный, очень холодный. Позади неё прямо, застыв с холодной улыбкой на кривящихся губах, стоял Реймонд и читал молитву, а впереди стояли Элисон с коротко стриженными бледно-рыжими волосами и Дорриан с зияющей дырой в груди, они держались за руки, а из их полностью чёрных глаз текли кровавые слёзы. Из-за них лился яркий белый свет. Лилиан попыталась встать, рвануться к ним, но бесполезно- будто кто-то держит её, она видит на себе тяжёлую цепь, в мольбе простирая одну руку вперёд, пытаясь дотянуться. А Элис и Дорриан разворачиваются, медленно уходя на свет. - Не бросайте меня, прошу! Не оставляйте меня одну, пожалуйста! Пожалуйста! Элис! Дорри!  - Она в отчаянии плачет... Всё её тело горит, снова этот сон.. Сколько раз уже он снился ей с того момента? Но вдруг, девушка чувствует что-то холодное у себя на лбу, прохлада успокаивает. - Я рядом, Лили, - будто кто-то тихо-тихо шепчет ей на ухо. Мгла рассеивается, наконец-то долгожданный свет.. свет.. свет.. С утра Лилиан резко встала со своей мягкой и тёплой постели, пол ночи её мучал жар, но потом всё как рукой сняло. Единственное, что беспокоило её сейчас- ноющая боль в шее, под пластырем. Девушка нащупала его на своей шее. *Он что заклеил укус пластырем?* Она переоделась и, услышав возню снизу, в столовой, вышла из своей комнаты. За столом сидели все постояльцы дома, кроме человека в маске лисы, и пили утренний кофе. Вампиры тоже любят крепкий кофе с утра. - Дорогая, тебе лучше? - Дедушка Лилиан посмотрел на неё ясным взглядом светлых глаз и улыбнулся. - Хочешь кофе, милая, я уже приготовила завтрак, - бабушка так мило суетилась, расставляя приборы. - Лили! Очнулась!- Кэрри бросилась обнимать девушку, - я волновалась за тебя, начиная с того момента, как оставила тебя тогда.. - Спасибо, Кэрри, если бы не твоя быстрота, кто знает, что он сделал бы со мной.. - Кто он? - Кайон вопросительно посмотрел на Лилиан, насторожившись. - Один из подручных Вайтнема, вампир с белыми волосами, бледнейшей кожей и глазами цвета свежей крови. Именно ему было поручено догнать меня и Кэрри. - Он всё таки вампир? Но как ты это выяснила? Я помню, он с поразительной скоростью настигал нас. Лилиан отвела глаза от прямого и нахмуренного взгляда Кая, - Он укусил меня. - Ох, крест, серебро, - миссис Вайолет замерла с чашкой кофе в руках, а мистер Виктор положил свою книгу. - Что? Какой ужас? Он причинил тебе боль...- Кэрри прижала подругу к себе и погладила по волосам. Кай нахмурился ещё больше: - Вот же мерзавец, он больше никак не навредил тебе, Лили? - Нет.. Эм, я не знаю, я отключилась во время того, как он сделал четвертый глоток. Он, вроде, отнёс меня наверх старой колокольни и оставил там. Кайон гневно закусил нижнюю губу, - Можешь показать место укуса?- Он подошёл к девушке. Лилиан, откинула тёмно-русые волосы с шеи, открывая взору бежевый, уже потёртый пластырь. Кайон аккуратно прикоснулся к нему, - Ай! Он всё еще болит. - Потерпи немного, ладно? - Кайон осторожно отклеил пластырь от белой кожи девушки. Под ним алели два тёмненьких пятнышка- следы от клыков беловолосого вампира. Парень осторожно провёл по ним пальцем и поднёс нос к месту укуса, - Он действовал достаточно аккуратно, обычно вампиры так не питаются. На коже остаются более глубокие следы. Это не метка и не обращение, но он всё же оставил свой запах. Хорошо, что ту шавку Вайтнема спугнул мистер Вулпес, - Кайон посмотрел на дверной проём, ведущий из столовой в гостиную, - Я не заметил, как вы вошли, может, все таки посидите с нами? Лилиан в это же мгновение обернулась, не ожидая появления незнакомца, она поспешно закрыла свою шею. Загадочный человек в маске шагнул ей навстречу, кивнув головой. - Благодарю, но я вынужден отказаться от вашего радушного предложения. И человек удалился, было слышно, как открылась и закрылась задняя дверь, ведущая во внутренний двор. - Кто он?- Лилиан силилась вспомнить загадочную фигуру в ту ночь, но не могла. - Он представился нам как Никс Вулпес. Этой ночью он помог нам. Тебе, когда ты была в колокольне, а затем и нам всем, когда провёл нас мимо охраны. Он сказал, что спугнул того белого. - И видимо не пожелал раскрыть свою личность.. Подозрительно, я бы так поспешно не доверяла ему, Лилиан начала рассуждать вслух. - Но он помог вам, так что, я думаю, он на нашей стороне, ну, или хотя бы не против нас, - Вайолет наконец закончила приготовления с завтраком, - садись, завтракай, а то кофе остынет. После завтрака все ,,ночные обитатели,, дома разошлись по комнатам, чтобы до вечера впасть в забытье. У Лилиан и Кэрри выдалась возможность обсудить всё произошедшее наедине. - Как думаешь, таинственный в маске, он вампир?- Кэрри рассматривала старый фотоальбом, местом хранения которого был уже знакомый чердак. - Я даже не знаю.. И эта странная маска, он постоянно в ней и не снимает плаща и капюшона. Как ему не жарко? Лилиан смотрела на уходящие вдаль, утопающие в снегу, белые поля, как вдруг заметила объект их разговора, гуляющим недалеко от особняка. - Смотри, он гуляет под солнцем, значит ли это, что он не вампир? - Он весь укутан плащом, а на лице маска, я думаю, что это не опровергает того, что он вампир. - Кстати, Кэрри, тогда я не успела спросить тебя.. Ты вампир? Кэрриган выпрямилась, подойдя к подруге, присоединяясь к наблюдению за человеком в маске. Лилиан пыталась уловить её взгляд, но белые зрачки почти сливались с радужкой и белком глаз, не давая возможности понять, куда конкретно смотрит девушка. -  Я потомок сирены. Моя прапрабабушка была ей. В нашей семье даже существует легенда, повествующая о её судьбе. Она была очень красивой молодой девушкой, привлекая много внимания всех, оказавшихся рядом людей. Женщины завидовали ей, а мужчины хотели обладать ею. Она же любила свою свободу и никому не покорялась, пока однажды её тиран-отец насильно не обручил её со старым знатным графом, ради сохранения почёта и славы семьи. В ночь перед свадьбой девушка сбежала из дому. И сбежала ни куда-то, а на корабль, отплывавший от пристани на другой континент. Они отплыли, подняв флаг. Вот только флаг на корабле поднялся чёрный, с перекрещенными костями.. Неожиданный багаж быстро обнаружили. Девушка на борту- быть беде.. Это старые морские законы, особенно уважаемые пиратами. И на следующую же ночь девушку, связанную по рукам, выгнали на шаткую, полусгнившую доску, возвышающуюся над буйным чёрным морем... Она умирала, страдая, холодная и невыносимо солёная морская вода стремительно заполняла лёгкие с каждым рефлекторным вдохом. Она возненавидела мужчин. И ей суждено было обрести вторую жизнь, жизнь в виде ужасно-прекрасной сирены. Она заманила, пленила капитана корабля своим прекрасным голосом, дьявольской улыбкой обещая отдаться, а потом утопила его так же, как он сделал это с ней. Так она расправилась со всем экипажем корабля, а в белых глазах её при этом сверкали кроваво-красные огни. Огни-совершившейся мести. Девушка эта потом ещё долго корила себя за содеянное, пытаясь отвергнуть новую себя, но ей суждено было остаться такой навсегда. После она всё таки встретила своё счастье- моего прапрадедушку, который не испугался нечеловеческой сущности и полюбил её. Но они не могли быть вместе. И тогда моей прапрабабушке пришлось просить королеву сирен о милости, чтобы она забрала дар сирены взамен на жизнь и счастье. Королева сирен согласилась, но поставив одно условие: девочке в четвёртом поколении от тебя суждено будет принять на себя часть дара сирен и передать его своей правнучке. Да будет так и дальше передаваться дар, пока ваш род не прервётся. И прапрабабушка согласилась, обрекая меня сейчас, - Кэрриган вздохнула и внимательно вгляделась в голубые глаза Лилиан, выражавшие сострадание сейчас, - какие же у тебя всё таки прекрасные глаза. - А мне нравится загадочность твоих, Кэрри, я даже и не догадывалась, что у тебя есть такие способности. Что твой голос тоже волшебный. - Именно с помощью него я могу заставлять людей подчиняться мне, но мне зачастую страшно его использовать, он может сводить людей с ума. Ещё я могу заставлять людей страдать, понижая частоту своего голоса до ультразвукового писка. Единственная загвоздка состоит в том, что между этими приёмами мне нужен промежуток, чтобы восстановить силы голоса. Но о своих способностях я узнала не так давно... - Ого, как много я не знала о тебе! Подумать только.. Я слышала о сиренах только из старых легенд. - А теперь тебе предстоит познать кошмар дружбы с ней, - и Кэрри мило засмеялась, пряча лицо под ладонями. Следующие несколько дней обитатели поместья прожили без громогласных событий или происшествий. Лилиан казалось, что возвращение Вайтнема- всего лишь страшный сон. Но в глубине души все жильцы знали, что Вайтнем будет искать двоих беглянок, уж он не оставит дело незавершенным- это не в его принципах. И точно, через несколько дней Кай принёс письмо, полученное им в городе, где он встречался со своим кланом. Как лидер он должен был решать проблемы своего клана и помогать со срочными делами тем, кто нуждался в его помощи. Кайон стал лидером этого клана после трагической смерти его отца- бывшего лидера. Он взял на себя эту роль в возрасте 18 лет  и поклялся в верности своим соклановцам, вот уже 7 лет поступками подтверждая слова клятвы. Кай делал для других всё, но никогда не обращался за помощью к кому-то. На письме был указан адресат: Кэрриган Дарлин. Идеально белая плотная бумага письма была запятнана лишь в одном месте: в левом нижнем углу, где стояла печать, изображающая красную луну, горящую языками белого пламени.. Кэрриган судорожно распечатала письмо и вслух начала читать, сначала твёрдым и холодным, а под конец дрожащим, срывающимся голосом: Мисс Дарлин, если вы читаете это письмо, я просто обязан донести вам о крайней опасности и шаткости вашего положения. Настоятельно рекомендую явиться в Уотшеровскую школу, ученицей которой вы являлись до недавнего времени. Если вы не удовлетворите моим требованиям, ваша  непорочная еще ученическая репутация пострадает, и вы будете числиться двоечницей, а это не хорошо, правда? Вот и ваша любезная мать так считает. Кстати, она передавала вам привет, сказала, что очень соскучилась, а еще пожаловалась на усилившийся в последнее время страх огня. Вы бы видели, как пляшущие его искорки отражаются в её глазах, в последний раз они чуть не добрались до её лица. А жаль, вашей матери пошёл бы белый цвет глаз, такой же как у вас. И, я знаю, мисс Эшвуд наверняка где-то неподалёку от вас в данное время, так что передайте ей привет от меня, скажите, что я буду рад и её визиту тоже. Вынужден проститься, но я думаю, что ненадолго. Меня ждут мои новоявленные питомицы из Уотшеровской школы.        До скорых встреч        Искренне ваш,       Л. Вайтнем - Ушлёпок, гад! - Лилиан кинулась к всхлипывающей Кэрри, девушка дрожа всем телом, упала на колени. - Он пытает её... Он убьет её, он точно убьет её.. - Кэрри! Послушай меня! - Это всё из-за меня.. - Девушка беспомощно уткнулась лицом в ладони, - Что мне теперь делать? - Ох, моя дорогая, не плачь, не вини себя. Знай, мы тебя не бросим, - Вайолет подняла Кэрриган с пола, усадив на диван, и присела рядом с ней. - Моя бабушка права, Кэрри, пока ты с нами, ты будешь в безопасности, прошу верь мне! - Лилиан присела с другой стороны, обняв подругу. - Да и к тому же пока ты с нами, этот грязный старикан не может убить твою маму, Кэрри, - Кайон встал прямо напротив девушки и положил ей руку на плечо, пытаясь поддержать. - Кай дело говорит, ему точно не выгодно сейчас причинять вред твоей маме. Он просто давит на тебя, отыскивая рычажки укрощения. Этот урод любит психологически мучать людей, - Виктор стал прохаживаться по комнате взад-вперёд. - Спасибо вам всем огромное, я не знаю, что бы я делала без вас! - Кэрри отёрла лицо салфеткой, заботливо поданной миссис Эшвуд. - Мы будем бороться до конца! - Лилиан вскочила на ноги и увлекла за собой Кэрри, - подобные нам будут жить!