Touch the fire

Эндрю не проверял почту две недели, у него не было времени на что-либо, что не касалось Нила, но сейчас, когда он открыл ноутбук, обнаружил письмо от Мелони Паркинс, адресованное лично ему. Парень посмотрел через плечо на спящего Нила и слегка подрагивающие в судорогах пальцы, которые выглядывали из-под пухового одеяла. Он смог его поцеловать вчера… При воспоминании о его губах и о том, что Нил не оттолкнул его, он чувствовал внутри себя настоящий пожар, который растапливал его изнутри, принося смешанные чувства. Блондин боялся сгореть в этом пожаре. Если бы Нил не отстранился первым и со смесью удивления и страха не посмотрел на Эндрю, тот не остановился бы. Он позволил бы этому внутреннему пламени поглотить их обоих. Даже сейчас… Даже сейчас внутри него полыхает что-то, что заставляет горло пересыхать, а кожу лица краснеть от повышающегося давления и пульса в артериях. Миньярд быстро моргает и отпивает из стакана прохладной воды, пытаясь быстро прийти в себя и отбросить всё ненужное из головы, чтобы вникнуть в смысл непрочитанного емейла. Его глаза бегают по экрану ноутбука, и он наклоняется ближе, упираясь локтями на стол и не веря своим глазам. «Ну привет, Миньярд, я до последнего не хотела тебе вообще что-либо писать, назойливый ты ублюдок. Меня так никто в жизни не бесил, как ты. Я тебя ненавижу всеми фибрами души, и мне глубоко плевать на тебя и твои чувства, но мне не плевать на Нила. Ты можешь со своим братом-акробатом говорить о том, какая я сука, что думаю лишь о себе и не имею малейшего права на взаимные чувства, но это не так. Я пишу это письмо тебе и только тебе, чтобы сказать простую истину: я уехала для того, чтобы больше не совершать ошибок. Чтобы дать Нилу то, чего искренне хотела, но не смогла, потому что чувства не взаимны. К великому сожалению, ты тот человек, который сможет сделать его счастливым. Эндрю, просто люби его, ладно? Чёрт, меня сейчас передернуло, глаз дёргается, когда пишу это, тем не менее… Люби его так, как люблю его я, и не смей молчать, идиота ты кусок! Не притворяйся, что тебе всё равно на него, не отталкивай, как ты это любишь делать. Ещё раз причинишь ему боль (а я об этом узнаю), тогда я приеду и заберу Джостена себе, понял?! *тут должна была быть куча матов, но я просто слишком подавленна сейчас для всего этого* До свидания, тупой Эндрю Миньярд и будь счастлив. P. S. Надеюсь, Нил тебя перевоспитает и сделает из такого ублюдка нормального человека» Эндрю дочитывает письмо и откидывается на спинку стула, потирая лоб. Такого он точно не ожидал от Мелони. И, несмотря на такое количество блюющих смайликов в свой адрес, он довольно ухмыляется. Он щелкает мышью, удаляя емейл и закрывая ноутбук, уходит в душ. *** С момента поцелуя прошло три дня. Нил делает вид, будто ничего и не было, будто ничего между ними не произошло. Ну или пытается делать вид. Он отводит глаза, отвечает на вопросы односложными предложениями и просто притворяется спящим, когда парень находится в одной комнате с ним. Эндрю так и не смог запереть Джостена в ванной, это было выше его сил, поэтому вторую неделю он держал его в комнате, проверяя запертую дверь каждый час. Сейчас они ужинали в полной тишине, как и все эти три дня до этого. Эндрю решает сказать то, о чем умалчивал до этого момента. — Я отчислился со Стенфорда и решил подать документы в Пальметто. Нил округляет глаза и роняет ложку, чуть ли не поперхнувшись омлетом. Он молчит, а Эндрю пользуется этим и продолжает. — Были свободные места, и я с лёгкостью поступил на факультет. Кевин убедил меня не тратить свободное время зря, поэтому я решил, что могу попробовать себя и на корте. Рыжеволосый по-прежнему сидит с открытым ртом, только теперь у него дёргается глаз, а уголки губ ползут вверх. В глазах плещется неверие в перемешку с шоком. — Ты сейчас серьёзно? Ты лжёшь, ведь… Ты никогда не слушал Кевина. В детстве тебя было не заставить взять клюшку в руки! Эндрю отправляет в рот салат и кивает, наслаждаясь ступором парня. — Скажи это в слух. Просто скажи, что это не глупая шутка, Нэнси. — Что ты хочешь услышать? Что я теперь состою в команде Лисов и буду голкипером под третьим номером? Что буду так же, как и ты, играть в экси? Эндрю поднимает взгляд с тарелки на парня и встречается всего на мили секунду с лазурными глазами, перед тем как Нил резко отворачивается к окну. Но этой секунды хватило, чтобы увидеть в его взгляде этот самый блеск. Желание. Джостен будто получил оргазм только от одного слова «экси», слетевшего с уст парня. Блондин продолжал молчать, ожидая дальнейших слов и действий от парня, но тот будто специально начал избегать его взглядом. Когда Миньярд отворачивается, чтобы взять солонку, чувствует пристальный взгляд на себе. Нил прямо-таки испепелял взглядом его висок. Эндрю слишком резко опускает руки на столешницу, поднимая тем самым звон тарелок. — Что это ещё значит, Джостен? Ты пялишься на меня. Каждый раз, когда я чем-то занимаюсь, но как только я решаю поднять голову, отворачиваешься ты. Что за детский сад, мать твою? — Я не пялюсь на тебя. — А что ты тогда делаешь? Просто скажи уже то, что хочешь сказать. — Я ничего не… — Нил закусывает щёку изнутри, одергивая себя. Да, ему определённо есть что сказать. — Дрю… — Говори. — Я больше не могу молчать и просто так сидеть, ничего не делая. Ты должен кое-что знать. Миньярд напряжённо кивает, не пропуская ни одного слова мимо ушей. — Если ты меня не… — Что? Нил хлопает глазами, удивляясь тому, как блондин в несвойственной ему манере перебивает его. — Если не выпустишь меня из комнаты в ближайшие дни, я просто сойду с ума здесь! Дрю, я больше не могу тут сидеть, хочу тренироваться вместе с тобой на поле. Я хочу играть. Я клюшку не держал в руках две недели… — Чёрт, тебя вообще хоть что-нибудь заботит в жизни, кроме экси?! — Миньярд запускает руку себе в волосы и как-то разочарованно оттягивает их, будто хочет вырвать их с корнем от досады. — Я не могу, ещё рано, Нил. — Какое… сегодня число? Чёрт, я совсем забыл, что должен был договориться с выступлением на… — Ты. Ничего. Не. Должен, — по слогам произносит Миньярд и еле сдерживается, чтобы не схватить парня и встряхнуть его. — Почему ты это делаешь? Столько всего, но ради чего? — Ради те… — Нил откашливается и бьёт себя несколько раз по груди, делая вид, будто чем то поперхнулся, однако эта заминка от Эндрю не скрылась. — Ради нашей мечты. Я же уже говорил. — О группе мечтали мы с Аароном, ты ведь даже в ней не состоишь, Нил. Джостен криво улыбнулся, помня, как расстроились в детстве близнецы, когда выяснилось, что у Нила нет музыкального таланта. Да и сам парень не хотел с этим связываться. Он любил только слушать музыку и наблюдать за тем, как учится Эндрю. — Ваша мечта — это и моя тоже. Моя личная уже давно сбылась, так что теперь осталась твоя и Аарона. — Исполнилась? — недоумевал блондин. — Шесть лет назад, — говорит парень и многозначительно смотрит на Миньярда. Эндрю медленно раскрывает рот, и Нил кивает, будто читая его мысли. — Я обрёл семью, Дрю. Находясь в детском приюте, я и мечтать не мог о двух злых мопсах, потрясающей матери и друзьях. Вся эта жизнь то, о чем я мечтал. Блондин смотрит в голубые, как самое ясное небо, глаза и чувствует огромный ком в горле. Он не мог произнести ни слова. Эндрю тянется к руке Нила, кончики пальцев успевают только коснуться его теплых костяшек, перед тем как раздаётся стук в дверь. — Я поехал, если едешь со мной, а не с Сетом, поторопись, — раздаётся голос Кевина. Нил выпрямляется на стуле при звуке его голоса. Как только звуки удаляющихся шагов утихают за дверью, Нил подаёт голос. — Какой-то он недовольный…— парень чешет затылок и тяжело вздыхает. — Мне нужны тренировки, Дрю. Я хочу увидеться с ребятами. С Кевином и Ники. Хочу с тобой ходить на пары, почему ты запрещаешь мне это, даже когда я в полном порядке? — У тебя только вчера прекратились судороги, не говори мне, что ты в порядке, — хмурится блондин и поднимается с места, закидывая рюкзак на плечо. — Подожди ещё немного. Просто скажи, что тебе нужно, и я принесу тебе это после пар. Составь список, если нужно. Нил красноречиво смотрит на парня в полном молчании, но Эндрю, не понимая, что это значит, лишь дёргает плечом. — Приду к пяти. О приёме таблеток помнишь? — Помню, — бурчит Нил и прямо при блондине выпивает таблетки, раздражаясь тем, что тот ему не доверяет даже в такой мелочи. Парень выходит в коридор и закрывает за собой дверь на ключ. Ему каждый раз всё труднее проворачивать его в замочной скважине. Очень не хотелось оставлять Нила одного, особенно сегодня, но и прогуливать пары он не мог. Ваймак сразу сказал, что его могут вытеснить из-за большой конкурентности, а за свое место Эндрю собирался держаться крепкой хваткой. Его выбором стал Пальметто, и он не поменяет своего решения. — Ну и вонь! Вызовет кто-нибудь уже электрика, а? Гребаная проводка, после вечеринки Хэммика подыхает с каждым днём, мы скоро уже задохнемся здесь, — морщит нос Элисон и машет рукой перед лицом, быстро топая к лифтам с сумочкой на плече. За ней вальяжной походкой идёт Сет, которому вообще по барабану, его вовсе не смущает жжёный запах. — Мясом пахнет, чувствуешь? Может, таракан в проводку попал… Девушка издаёт звук, будто её сейчас вырвет, а парень смеётся и приобнимает за плечи, когда входит в лифт. Так и начинается их учебный день. *** По полю разносится крик недовольного Кевина, он снова начинает указывать на ошибки каждого, но остановившись на Эндрю, он вдруг замолкает. Молодец, очень разумно. — Всё, вопросов нет? — Дэй обводит недовольных сокомандников взглядом и чувствует, как Аарон бьёт его рукоятью клюшки по икрам, которые во время тренировки у него неприятно свело при повороте. Парень оборачивается к блондину и благодарно кивает. — О, не благодари, мне не часто выпадает возможность тебя побить. — Лузер, а вот мне такие возможности выпадают каждый день. Он у меня грушей служит, — ухмыляется Гордон и затягивает липы на перчатках под свирепый взгляд второго номера. — Эндрю, ты только отдавай мячи нам, а не в другой конец поля, хорошо? И не с такой силой, иначе мы просто не сможем их принимать, — всё-таки подаёт голос Даниэль, прерывая вторую минуту молчания. Эндрю молча опускает щиток на лицо, поворачиваясь к воротам. — Свою задачу я выполняю хорошо — вы мне не забили за последние десять минут ни одного гола, а значит, претензий ноль. Проблема не во мне, а в вас. — Воу, как-то грубо… — Мэтт качает головой и ударяется клюшкой с Дэн, подбадривая девушку улыбкой. — Да, я сегодня немного косячу. — Не немного, — не упускает возможности вставить слово Дэй и берет в руки клюшку, чтобы продолжить тренировку, но внезапно на поле с громким стуком дверей врывается Ваймак с телефоном в руках. — Раз, два, три… Восемь… Все здесь? — Нет, Рене немного приболела и не пошла на тренировку, а что случилось? — встревоженно снимает шлем капитан команды, видя, как тренер взвинчен. Ваймак воет и убирает телефон в карман, когда слышит голос автоответчика. Оглядывая всех поочерёдно, мужчина останавливается на близнецах и Ники, качая головой. — Уокер мне сообщила, что в башне загорелась проводка. Она помогает эвакуировать общежитие, я решил убедиться, что все наши здесь. Но я не могу дозвониться до Нила, он ведь не сможет покинуть здание, так? Все взгляды вмиг обращаются к одному из близнецов, который тут же дерганными движениями начинает снимать с себя экипировку и быстро направляется к выходу с поля, доставая телефон. Остальные лисы тоже следуют за ним и Ваймаком, тревожась не только за Джостена, но и за все свои вещи в общежитии. Пока Кевин ведёт машину, блондин названивает на один и тот же номер, но уже в какой раз ему отвечает автоответчик. — Сукин сын, когда ты будешь брать трубки?! — хлопает рукой по панели Миньярд, и Кевин шипит, не в силах смотреть на то, как его малышку обижает психованный друг. — Может, он у него на беззвучном режиме? Я уверен, что всё с Нилом хорошо, — как-то неуверенно говорит Ники с заднего сидения, обеспокоенно переглядываясь с Аароном. — На какой хуй тогда ему нужен телефон, если до него не дозвониться? Я засуну его ему в жопу и заставлю страдать, набирая каждый раз его номер, пока он не будет молить на коленях остановиться. Ники издаёт какой-то чересчур радостный визг и, опомнившись, быстро закрывает рот руками, широко открыв глаза. Эндрю быстро оборачивается к нему на сидении, предупреждающе тыкая в грудь пальцем. — Если хоть один комментарий услышу от тебя сейчас, выкину из машины. Ники быстро кивает, но руки от лица не убирает, чтобы не выдать свою похотливую улыбочку, которая так и не хотела уходить с лица даже при виде угрозы для своей жизни. Аарон наблюдает за этой картиной и хмурится, ничего не понимая. Кевин выруливает на парковку и все четверо одновременно дёргают за ручки, выпрыгивая из Тойоты. В глаза тут же бросаются красная машина пожарной службы и дымящийся восьмой этаж здания башни. Этаж Лисов. Эндрю срывает шарф с шеи Аарона и бежит в сторону здания, попутно обматывая им дыхательные пути. Хэммик первый замечает Уокер, которая помогает надышавшимся угарным газом выбраться на улицу и спрашивает о самочувствие тех, кто до сих пор задыхался. Ники окликивает её, и девушка тут же поднимает голову. Она быстро подбегает к парням, чуть ли не запинаясь о свои же ноги. — Вы здесь, отлично. Я вынесла что смогла. Все наши ценные вещи. — Рене устало указывает рукой в сторону машины Мэтта, которую должны были сегодня забрать в ремонт. На капоте лежали сумки с документами и ценными вещами каждого из команды Лисов. — Там было столько дыма, я не смогла унести больше… — Ты такая молодец! — Ники приобнимает девушку за плечи, и она, шмыгая носом, охотно прислоняется к парню, изрядно устав от всей этой беготни. — Что с Нилом? — подаёт голос Аарон, видя, как его брат вбегает в здание, расталкивая тех, кто ему препятствует. Кевин тоже пытается пробежать следом, но пожарный успевает его поймать за капюшон куртки, одернув назад. — Я стучалась в его комнату, звала, но он не отвечал. Я слышала только, как его телефон звонил. А вдруг у него снова судороги… Если он задохнется? — Уокер смотрит на последний этаж здания и жалеет о том, что даже не попыталась выбить дверь. Она была слаба из-за болезни, и вряд ли бы получилось, но вдруг всё-таки вышло бы? — Он бы догадался запереться в ванной и открыть форточку, чего развели тут детский сад? — доносится голос Сета со стороны, и ровно через пару секунд восьмой этаж общежития окутывает, внезапно вспыхнувший огонь и через окна вырывается наружу, заполняя всё алыми языками пламени. Крики и испуганные вопли заполнили улицу. Эндрю в этот момент лез по пожарной лестнице, ведь в самом здании невозможно было находиться из-за дыма. Парень был уже на седьмом этаже, когда окна над его головой лопнули с пронзительным треском. Он успел прижаться к кирпичной стене и пригнуть голову, перед тем как осколки осыпали его с головы до ног. С быстро бьющимся сердцем он поднимает голову и едва держится за металлическую лестницу, сдерживая крик. Хотя имя Джостена всё же срывается с его губ, когда из-за огня Миньярду не удаётся залезть в окно. Горячий воздух обжигает кожу лица даже под шарфом, и он отшатывается к самому краю металлического бортика. Эндрю думает быстро, до боли в висках напрягается и снова хватается за перила, повторяя иную попытку. Он подтягивается на руках, закидывая ногу на уступ крыши, затем подтягивает и свою тушу следом, переваливаясь через уступ и падая на мелкие камешки тяжело дыша. Блондин быстро поднимается на локтях и собирается бежать, но резко останавливается при виде парня в нескольких метрах. Эндрю, запыхавшись, упирается руками в колени, запрокидывает голову к небу и мучительно стонет. — Как, мать твою, ты умудряешься это делать? Как ты притягиваешь все неприятности именно к себе?! Нил, сидящий возле трубы, лениво приподнимает голову из-под капюшона толстовки и растягивает губы в улыбке, махая рукой. Во второй его руке была бутылка на треть выпитого ликёра. — О, за мной пришли! Эндрю падает рядом на колени и дрожащей рукой отбирает бутыль. Он делает с горла три полных глотка и выдыхает через рот. Крепкое пойло… — Как ты сюда забрался? — лепечет блондин, снимая с себя шарф и заворачивая им продрогшего рыжеволосого парня, который тут же поморщился от запаха одеколона Аарона, исходящего от вещи. — Я выбрался через окно в ванной по старой лестнице, думал — грохнусь, а нет, вот живой. — Почему ты до сих пор здесь, придурок? — Не рискнул спускаться. Я немного э… Бухой. Перед глазами всё кружится, я мог упасть. Летать с восьмого этажа что-то мне не особо хочется, — усмехается парень пролетающей мимо синичке. — Поэтому и решил подождать, пока меня спасут. — «Подождать» он собрался… Себя ты вытащил, бухло спас, а документы? — рычит Миньярд, но на самом деле не злится, а чувствует облегчение, глядя на беззаботное веснушчатое лицо и наблюдает, как Джостен вытаскивает из-под спины его рюкзак с коллекционными значками. — Я спас рюкзак Эндрю, он будет рад, наверное. Он собирал эти значки больше пяти лет, было бы жалко оставлять его в комнате. Миньярд обескураженно расстегивает молнию и смотрит внутрь. Документы, ноутбук и форма для экси. Ну конечно… Парень хмурится и поднимает голову на Нила, который только что сказал о нем в третьем лице. Миньярд открывает рот, чтобы что-то сказать, но Джостен его перебивает. — Аарон, я так заебался, почему мне так плохо? Может, потому что я сам плохой? — Какой ещё Аарон? — бормочет Эндрю, сконфуженно наклоняясь к Нилу ближе, что бы тот увидел его. Неужели… Неужели хватило всего лишь бухла, жалкого шарфа и запаха одеколона, чтобы сбить его с толку? Они же не настолько похожи, чтобы Джостен его не отличил! Но выпивший парень, видимо, так не считал и, отпив ещё ликёра, продолжил дискуссию. — Я очень плохой человек, ты даже не представляешь. — Рыжеволосый смотрит грустно — прямо в глаза — и тяжело продолжает говорить заплетающимся языком. — Представляешь, Эндрю даже не подозревает, что я в него по уши втрескался. Я люблю твоего брата-близнеца, Аарон, и это плохо закончится. Я полюбил своего же брата, поэтому ты должен избить меня. Выбей из меня эту дурь сейчас, иначе Эндрю скинет меня с крыши, если узнает об этом. И в этот миг мир пошатнулся. Эндрю смог только прошептать одно единственное слово, и это было не совсем то, что действительно он хотел сказать в такой ситуации. — Да, именно, это настоящее блядство, — кивает рыжеволосый, даже не подозревая о том, что сейчас сделал. Он только что пустил ток прямо в сердце Миньярда. Прямо сейчас он всего одним словом выбил из-под его ног землю. — Я не натурал, Аарон, давай, херач. — Нил… — Ну? — Если бы Аарон об этом узнал, он бы скинул тебя с крыши, и это были бы твои последние слова. Джостен пролжает смотреть на блондина нетрезвым взглядом, кажется, от этого начал пьянеть и сам Миньярд. Смысл слов до него доходит очень долго, так же как и осознание. Но спустя несколько долгих секунд голубые глаза распахиваются, а рот в шоке открывается. Нил распознаёт Эндрю и откидывает так резко голову назад, что та врезается в трубу. — Но я… Но ты же ведь… Не… Эндрю? Блондин медленно кивает, наблюдая за паникой рыжеволосого. — Блядство… Нил шуршит ногами по камешкам, пытаясь быстро подтянуть колени к себе и встать. В его глазах уже вырисовывается отчётливый план побега, но не успевает он рвануть с места, как Эндрю хватает его за шарф и рывком притягивает к себе, накрывая рот парня своим, ощущая вкус вишневого ликёра. Дыхание на миг обжигает гланды, а прикосновение кажется слишком резким, но всё меняется, когда Нил раскрывает губы и робко обхватывает ими блондина. Это сводит его с ума, и Эндрю не успевает остановить себя, когда запускает руку под толстовку Джостена. Тот вздрагивает от холода на коже. Нил немного отстраняется и выжидательно смотрит в глаза Эндрю, что-то выискивая в нем. — Можно я… — Да, — сглатывает Миньярд, даже не дослушав, и видит, как резко выдыхает Нил, придвигаясь к нему ближе. Он касается кончиками пальцев его лица, обводит скулы, ямочку над губой, будто впервые видит. — Почему ты не злишься на меня? — Злюсь, — шепчет Эндрю и проводит под его одеждой рукой. Нил выпрямляется в спине от пробежавшегося холодка и подаётся вперёд касаясь лишь уголка губ блондина. В десяти метрах за спинами парней раздаются посторонние звуки на уровне седьмого и восьмого этажа. Раздаётся голос пожарного, а после появляется огромный столб неотрегулированной воды, бьющей из шлангов в разные стороны. Мощные брызги достигают парней так быстро, что те не успевают ничего предпринять и просто валятся на крышу ничком. Нил ржёт, пытаясь заслониться руками от воды, вымокая при этом до нитки, а Эндрю бросается к нему и пытается заслонить собой. — Ты в одной толстовке, идиот! Не мог одеться теплее, чтобы не сдохнуть от пневмонии?! — перекрикивает шум шлангов и голосистых пожарных Миньярд, а рыжеволосый с улыбкой качает головой и смаргивает капельки воды с ресниц. Он глупо улыбается, обвивая Эндрю руками и прижимаясь к нему ещё плотнее, чтобы не чувствовать больше холода. *** — Пневмония? — Нет, обычная простуда. Им очень повезло, что нет ничего серьёзного. На улице ещё мороз, а они промокли до нитки — хоть отжимай — ещё бы у них не было температуры, — отвечает Эббигейл Дэвиду, меняя грелки у Нила и смачивая влажной тряпочкой лоб Эндрю. Ей удалось сбить температуру ночью, но сейчас она снова поднималась. Парням должно сейчас быть очень нелегко, но глядя на них такого не скажешь. — Лицо попроще сделай, напоминаешь сморчок. — У меня вообще голова болит, придурок. Сам-то хрипишь и хрюкаешь, как свин, спать мне не даёшь. Ещё раз чихнёшь мне под ухом, задушу подушкой, понял? — А сил то хватит подняться? — хрипло усмехается блондин, и Джостен начинает кряхтеть, вставая с подушек. Ваймак вздыхает и, не используя ни малейшего усилия, одним только пальцем толкает парня, и тот падает обратно в койку. — А ну лежать, сказал. Вам что, няньки нужны? Нам нужно на работу, вы останетесь одни на несколько часов, потом придёт Кевин. Если за это время с моим домом что-то случится, я вас лично кастрирую. — У меня яйца стальные, замучаетесь резать. — Да ты что, проверим?! — угорает Эндрю, поворачиваясь к рыжеволосому. Между их кроватями было не больше трех метров, и если постараться, можно было дотянуться до него и влепить подзатыльник. Нил приподнимает бровь, пропуская издёвку мимо ушей. — А Эндрю очень злопамятный и мстить любит, так что, Дэвид, лучше не надо так угрожать, если свои бубенцы дороги. Ваймак хватается за сердце и идёт на кухню за валидолом под смех Эбби. Женщина кладёт на тумбу по таблетке и стакану воды каждому. — Это если заболит голова. Если проголодаетесь, разогрейте куриный суп. И… Если вы решите вдруг разгромить квартиру, я позвоню вашей матери, поняли? Нил охает от такого удара женщины. — Урыла, закопала, — признает Миньярд и вытирает влажный лоб тыльной стороной руки. — Мы будем тише травы, ниже воды. — Наоборот, вообще то, умник. — Посрать, контекст понятен. Эбби качает головой и перед уходом чем-то шуршит на кухне. Нил тихо лежит и внимательно вслушивается в каждый звук. Как только дверь закрывается, и парни остаются одни, Джостен открывает глаза и поворачивает голову в сторону блондина, приподнимаясь с подушки. — Она спрятала от нас печенье. — Ты уверен? — В шкафу под плитой, — уверенно говорит Нил и видит, как Миньярд с усилием поднимается с кровати, следуя за ним. — Она хочет нас кормить одним супом и овощами всё время, это не справедливо. Мы же не жрём сладкое вёдрами, значит — можно немного отойти от диеты, правильно? — Правильно, — ковыляет блондин за рыжеволосым на кухню. Парни останавливаются перед шкафчиком, на котором каким-то образом теперь висел замочек, не позволяющий забрать печенье. Парни одновременно трагично стонут и оседают на пол. — Сука, ну почему… — Может, в холодильнике что-нибудь есть кроме противных брокколи и салата? — не теряет Нил надежду и ползёт к холодильнику. Через пару минут он приползает с упаковкой джема в зубах и пакетом кукурузного хлеба. — Я добыл нам еду, теперь твоя очередь. Эндрю ползёт в другую сторону кухни, прямиком к кофе-машине. — Я в тебя верю. — Нил вскидывает руку в поддержку Эндрю, но тот не может дотянуться до кружек. — Не могу… — Судьба наших желудков на кону, а ты говоришь, что не можешь? Ты, мать твою, Миньярд, ты можешь всё! Блондин вздыхает и поднимается на ноги, вставая на стул. Пока он делает кофе, Нил уже делает им бутерброды и умудряется найти позабытый творожный кексик в духовке. — Хочешь кекс? — кричит Нил, чтобы сквозь жужжание кофе машины, Эндрю смог его услышать. Через пару секунд в ответ доносится звон кружек и громкий грохот. Слышно шипение парня и отборная брань, предназначенная непонятно кому. Нил находит в себе силы быстро подняться и обойти барную стойку. Он останавливается прямо перед лежащим на полу стулом и лужей кипятка, которая становилась всё больше с каждой проходящей секундой. Со скатерти стола стекали ручейки воды и капали прямо на блондинистую макушку парня, что быстро снимал с себя мокрую одежду. — Блядство! Дрю, снимай быстрее, чёрт, ты обжёгся? Эндрю качнул головой, втягивая через сжатые зубы воздух. Кисть руки у него сильно покраснела, и он прижимал её к себе. Нил заметил это и по привычке, не думая, бросился к парню. Босыми ногами по луже кипятка ох, как не приятно… — Куда идёшь, придурок? Нил, ну ты и идиот, как тебя земля носит? — рычит блондин, пока Джостен охая и ахая добирался к нему. — На ручках, вот как я тебя. Рыжеволосый подхватывает парня на руки и быстро несёт в ванную комнату, пока Эндрю ошарашенно и протестующе дёргается. Парень не обращает на это внимания и быстро стягивает с него мокрую одежду. — А ну не трогай меня! — Под воду живо, уставился он тут на меня… Нэнси засмущалась что ли? — усмехается Нил, попутно вытаскивая тряпки и все возможные полотенца. Блондин по прежнему стоит в одних боксерах с нахмуренным лбом и это замечает парень. — Да чего я там не видел? Лезь быстро под воду, кому говорю! — Вообще то, многого ты там не видел. Нил пропускает это мимо ушей. Он бросает чистое полотенце в Эндрю и толкает его к ванной, замечая, что кожа покраснела практически на всём теле, не считая спины и груди. Сколько же он пролил воды на себя? — О чём ты меня спросил тогда… Когда я делал кофе? — Э… Я предложил тебе кекс, — отвечает в замешательстве парень, убегая с охапкой тряпок в руках, чтобы успеть спасти линолеум и не затопить соседей. Эндрю смотрит ему вслед и несколько раз моргает. — Кекс… — бубнит Миньярд себе под нос и досадно трёт переносицу, залезая в ванну. Вот же придурок. Ему определённо стоило проверить слух на днях. И записаться на приём к психотерапевту — проносится в мыслях Эндрю, и он впервые с этим соглашается. Как он мог так облажаться? Пока Нил трудится на кухне и исправляет косяки блондина, тот переодевается после прохладного душа в сухую одежду, мажет заживляющей мазью кисти рук и ложится под одеяло, чувствуя подступающую лихорадку. Эбби говорила, что им вставать нельзя, а они тут подскочили. Так ещё и Нил его таскал по всему дому, идиот… Нил всё это время молчал. В комнате стояла оглушительная тишина, только периодически тихие шаги и журчание воды нарушали её. Через какое-то время одеяло Миньярда начинает шевелиться, и под ним появляется рука с этим самым злополучным творожным кексом, из-за которого все беды. — Нэнси, примешь от меня подношение? Рука Нила начинает маячить прямо перед лицом блондина, тот вдыхает запах выпечки и с мимолетной улыбкой забирает десерт, касаясь руки рыжеволосого. Его пальцы были липкими от повидла, и Эндрю, немного подумав, хватает руку, пока та ещё не успела скрыться из-под одеяла, и проводит языком, слизывая вишневую сладость. Он слышит, как Нил охает от неожиданности. Джостен выдергивает руку из-под одеяла, умудряясь при этом дать блондину по носу. — ФУ, мерзость, ты такой противный! — возмущается Нил и колошматит парня кулаками. Эндрю морщится, когда после череды ударов на него валится туша в пятьдесят пять килограмм. Не сказать, что это для него тяжело, но всё равно дышать трудновато. Нил обхватывает ногами и руками маленький кулёк и крепко обнимает его, переваливаясь рядышком на койку. Рыжеволосый утыкается носом в одеяло, предположительно там, где находится ухо парня. Пару минут они лежат, не двигаясь. Эндрю от того, что ему было непривычно комфортно. В детстве они так же лежали и смотрели фильмы про зомби или же крутое аниме про вампиров. А Нил – от того, что боялся грохнуться, его зад и так наполовину свисал с края кровати. — Тогда на крыше я не хотел, чтобы ты узнал про это именно так… Это вышло так неловко, мне до сих пор стыдно. Но раз… Сегодня день Валентина… Миньярд распахивает глаза, недовольно фыркая, и выбирается из-под одеяла, встречаясь с Джостеном взглядом. — День Валентина, серьёзно? Ненавижу этот праздник. Для кого-то нужен повод, чтобы признаться в чём то, херня всё это. Тупые сердечки дарят, как они там называются… — Валентинки. — Меня они бесят. Праздник для лохов, за что его все любят, не понимаю. Вот тебе он нравится? Плечи рыжеволосого опускаются, и он приподнимается на локте, мимолетно смотря куда-то в сторону. — Да нормально отношусь… Ничего против не имею. Эндрю хмурит брови, когда парень вздыхает. Он подозрительно прищуривает глаза и поворачивается к прикроватной тумбе, куда ранее смотрел рыжеволосый. Там стояла тарелочка с аккуратно нарезанным хлебом и намазанным на нём клубничным повидлом в форме сердечка. Это глупо и, возможно, покажется такой детской забавой со стороны, но именно из-за этой мелочи он почувствовал тепло в груди. Такая хрень вызвала у него что-то похожее на радость, ведь уголки губ начали непроизвольно дёргаться вверх. Миньярд прочищает горло и шумно выпускает воздух через нос, пытаясь быстро что-то сказать. «Я не имел ввиду, что это праздник для тупых, нет, вовсе нет!» «Я сказал это не подумав, в общем то это не такой уж и плохой…» Чёрт… — Нил, я хотел сказать. — Эндрю оборачивается обратно к парню, и тот впечатывает ему в грудь какую-то бумажку. Он тут же берет её в руки и растерянно смотрит на вырезанное из крафт-бумаги сердечко, охреневая ещё больше. — Нил… — Я дарю это «тупое» сердечко тебе. Джостен улыбается, ни капли не обижаясь на сказанные ранее слова. Ему доставляет такое удовольствие наблюдать за потрясением Эндрю и тем, как тот облизывает губы, когда читает те несколько слов на открытке. — «Давай будем как носки?»… И что это значит? Нил вздыхает и какой уже раз убеждается, что до Эндрю намёки доходят плохо. Блондин напрягается, буквально чувствуя, как начинают работать извилины. Он так на экзамене не думал, как сейчас. Нил уже вторую минуту ждёт ответа и с мучительным стоном забирает валентинку из рук парня, поднимаясь с кровати. Но Миньярд тут же подрывается с места и, выбравшись из своего «кокона», хватает за руку рыжеволосого. — Давай. Будем как чёртовы носки. — Ты же всё равно не понял, да? Эндрю поджимает губы и с серьёзным лицом принуждает парня сесть обратно. — Отдай мне её обратно. Брови Нила ползут вверх, и он удивлённо возвращает открытку парню. Тот буквально вырывает её обратно, убирая сердечко в карман с непринуждённым видом. — Ты мне нужен, ясно? То, что ты сказал на крыше, скажи мне это в лицо ещё раз, — с вызовом говорит Эндрю, всё ещё не в силах осознать, что Нил к нему чувствует то же, что и он. — Если ты, конечно, в состоянии сказать это не будучи пьяным настолько, что даже от Аарона был отличить не в силах. — Я люблю тебя, — тут же рьяно выдыхает Нил, не имея никакого желания вспоминать вчерашний день своего позора. — Понял это, когда ты уехал. Когда услышал, как ты поёшь. Я полюбил тебя и даже не понял этого. И мне уже плевать, что ты мой сводный брат, потому что… Я лучше умру, чем смогу забыть твой поцелуй… Эндрю закрывает рот парня ладонью и делает несколько размеренных вдохов, прислоняясь к нему лбом. Он просто дышит и не может надышаться вдоволь. Грудь стала вмещать гораздо больше кислорода теперь. Может, от того, что этим самым кислородом для Эндрю был именно Нил? — Так не забывай. Я могу напоминать тебе хоть каждый день, — говорит Миньярд и добивается того самого блеска в глазах Джостена. — У меня нет тупой Валентинки для тебя, но я могу… — Поцелуй. — Что? — Поцелуй так, как в последний раз, — говорит Нил, и теперь он с вызовом запрокидывает голову. Эндрю встаёт на колени, упираясь ими в матрас, и проводит руками по его ключицам. Он останавливается на подбородке, обхватывая его двумя пальцами. Джостен выжидательно наблюдал за каждым его действием. — Последнего раза не будет, — шепчет прямо в губы он и впивается в него с неистовым рвением. Нил, не выдержав такого напора, падает на спину, совсем позабыв о том, что находится на самом краю кровати. Парни с грохотом валятся на пол, чудом избегая удара головой о тумбу. Рыжеволосый успевает только испуганно охнуть, как Эндрю снова затыкает его поцелуем впечатывая своим телом в меховой ковёр. Когда Джостен начинает задыхаться от нехватки воздуха, парень отстраняется совсем немного, чувствуя обжигающее дыхание на своём лице. — Ещё. — Затуманенным взглядом смотрит на него Нил и обвивает шею руками. — Хочу ещё. — И кто из нас двоих здесь демон? — Хищно ухмыляется Эндрю, чувствуя, как пульс учащается всё больше. Он без слов делает то, что хочет парень. То, чего они оба хотят. Даёт ему больше. Каждый поцелуй был самым искреннем и болезненным признанием. И каждое прикосновение было криком о неиссякаемой любви к этому человеку.