Действительность — это иллюзия, хотя и очень стойкая.
Альберт Эйнштейн
***
Люди.
Млекопитающие. Приматы. Человек разумный.
Люди — это низшие представители животного мира, вид, который живет, убеждая себя в том, что он является более совершенной разновидностью живых существ. Никакой другой вид не процветает на одном только чувстве превосходства, как это делает человеческая особь.
Набиваете рот едой во время обеденного перерыва.
Надрываете спину для того, чтобы обеспечить достаток своей семье.
Ублажаете своего партнера в постели, чтобы он не изменял.
Подъем. Работа. Дом. Душ. Сон.
Люди одержимы этим.
Подобно марионеткам, они позволяют обществу дергать себя за ниточки в стремлении достичь нового уровня.
Никто по-настоящему не доволен тем, каким он родился.
Это миф.
Люди всегда жаждут большего.
Такова их природа.
Люди нуждаются. Люди стремятся. Люди разрушаются.
Цикл продолжается.
***
Ночной клуб Три Метлы Пятница, 22 августа 17:23 33 дня до следующего убийства — Послушайте, я уже рассказала вашим коллегам все, что помню. Еще в прошлые три раза. Металлический стук подноса едва донесся до слуха сквозь оглушающие вибрации, исходящие от ритмичных барабанов, которые создавали фоновый шум в ночном клубе и звучали как бит песни в стиле 90-х годов. Гермиона заметила, как устало выглядела Парвати Патил, когда та убрала за ухо прядь волос, окрашенных в синий цвет. Тонкий слой макияжа на смуглой коже подчеркивал ее сухой цвет лица, а под глазами виднелись слегка фиолетовые круги, которые не мог скрыть даже обильный слой корректора. Девушка вытерла одной рукой покрытый потом лоб. Через несколько часов откроется «Три метлы». Диджей уже настраивал свое оборудование, и Гермиона видела, как менеджер ночного клуба бегал вокруг с телефоном, прижатым к уху. Заведение не было особенным, но последние несколько месяцев приносили хорошую прибыль. В клубе было много народу. — Мисс Патил, можете быть уверены, что без крайней необходимости мы бы не задавали эти вопросы. Парвати Патил была худенькой индианкой, которая выглядела гораздо моложе своих лет; по их сведениям, ей было двадцать шесть, но Гермиона с уверенностью могла сказать, что на вид та едва достигла совершеннолетия. Маленькое серебристое кольцо торчало у нее в носу, и девушка прикасалась к нему костяшками пальцев каждый раз, когда Гермиона или Драко задавали очередной вопрос. «Она нервничает». Это было заметно по лицу девушки, пока та вытирала стойку бара старой и грязной тряпкой. Сжимала она ее сильнее, чем нужно. И снова удар по кольцу в носу. «Страх? Стыд?» — Мисс Патил, к сожалению, вы были последней, кто видел Лаванду до того, как она встретила убийцу. Пожалуйста, помогите закрыть это дело, — Гермиона мягко положила свою ладонь на ладонь Парвати и остановила вытирающие действия. Парвати замерла. С опаской глядя на Гермиону, она сузила свои темно-карие глаза до щелочек. Какое-то время они смотрели друг на друга: Парвати успокаивалась, а Гермиона становилась все более нетерпеливой. Ворчливый голос в ее голове постоянно напоминал о том, что на кону стоят жизни людей, — трудно было изображать самообладание, когда на плечи взвалили такую ношу. Впрочем, девушка за прилавком, похоже, наконец-то поняла всю срочность слов Гермионы. Вздохнув, Парвати слабо кивнула и бросила старую тряпку под стойку. Обогнув барную стойку, она села на один из стульев. Встревоженная, она дважды смочила губы. — Хорошо, хорошо. Я постараюсь, но… это было так давно, я даже не знаю, чем могу быть полезна. Ведь я почти ничего не помню. Многочисленные неоновые пятна, размытые и туманные, отбрасывали тень на лицо Парвати, пока кто-то настраивал прожекторы. Широко раскрытые глаза, скрещенные руки, опущенный подбородок — она выглядела напуганной. «Тревога. Страх». Спустя секунду яркие блики исчезли, и затемненные лампы на потолке снова погрузили комнату в мягкое желтое свечение. — Просто расскажите нам все, что помните, — осторожно попросила Гермиона, доставая из кармана блокнот. В поисках ручки она нащупала гладкую серебристую авторучку, отчего у нее перехватило дыхание. Медленно вытащив ту, девушка с ужасом осознала, откуда взялась вещь. Спереди на корпусе извилистыми буквами было написано имя доктора Реддла. «О Боже. Я украла его ручку». — Мы договорились встретиться, — нерешительно начала Парвати. Гермиона быстро достала другую ручку и открыла блокнот на пустой странице. Потом она начала писать. — Понимаете, последние месяцы мы редко общались… до… — девушка сделала неопределенный жест в воздухе. — До того, как она умерла? — услужливо подсказал Драко. Парвати сделала глубокий вдох и сглотнула. Слабый кивок. — Да, — она смочила губы и продолжила. — Она часто была занята. Юридическая школа. Стажировка. Мы знакомы с третьего класса. Всегда были друзьями. Поэтому, когда она позвонила мне накануне… и сказала, что ей одиноко, я просто… я подумала, что ей стоит развеяться… — в глазах Парвати заблестели слезы, затуманивая зрение. Девушка яростно смахнула их. «Нет, она не раздражена. Она чувствует себя виноватой». — Мисс Пати… — начала Гермиона, однако Парвати резко вскинула руку, остановив ее на полуслове. Девушка сглотнула и снова вздохнула. — Я знаю, что вы хотите сказать, агент Грейнджер. Мне достаточно жалости, и я уже наслушалась неискренних успокоительных слов. Не стоит, — ладони девушки сжали бедра, обтянутые черными узкими джинсами. — Я сказала ей, что освобожусь в 11 вечера. Лаванда пришла около 9 и попросила принести ей Кровавую Мэри. Вскоре она заказала второй коктейль и ушла на танцпол. После этого я потеряла ее из виду. — Как много людей было той ночью? — спросил Драко. — Даже не знаю, — подумав, ответила Парвати. — Может быть, около трехсот. Наплыв людей был меньше, чем сейчас, но не менее двухсот. — Больше вы ее не видели? — уточнила Гермиона, записав время в блокнот. Она удивилась тому, как оно точно совпадает со временем в документах по делу. Несмотря на то, что данные были одинаковыми, девушка все равно записала их, так как ей удобно иметь под рукой свои собственные заметки. — Около 10 она вернулась к барной стойке. Сказала, что встретила кого-то, и… спросила, не против ли я перенести наши планы на завтра. Конечно, я сказала, что не возражаю и ей необходимо повеселиться. Она была так измотана, и я подумала, что ей будет полезно немного расслабиться, понимаете? — Рассказала ли она что-нибудь о человеке, которого встретила? Подумав немного, Парвати отрицательно повела головой, но внезапно остановилась, словно вспомнив что-то. — Что-то не так? — Н-ничего. Просто… — девушка снова провела по кольцу в носу. — Она не назвала ни его имя, ни куда они собирались пойти, хотя в тот момент это было совершенно очевидно, понимаете? Однако… она сказала нечто действительно странное. Гермиона подняла на нее взгляд. — Что именно? Вздрогнув, девушка начала возиться с желтым браслетом на своем тонком запястье; она оттягивала и отпускала его, позволяя резине ударять по коже. Парвати делала это до тех пор, пока та не стала выглядеть красной и припухшей. Тревожность усилилась. — Его глаза, — влажный язык скользнул по сухим губам. — Она отметила его глаза. Она сказала, что они были… подождите, как же она сказала?.. Пронзительные. Да, она сказала пронзительные. Будто он способен убить одним лишь взглядом. «Довольно жуткая метафора с учетом факта ее смерти». Гермиона молча записала эту информацию в свой блокнот. — Что-нибудь еще? Может быть, цвет глаз? — Драко ритмично разминал руку возле нее. Парвати печально покачала головой. Девушка выглядела крайне измученной. Ее смуглая кожа стала странного пепельного цвета, а глаза покраснели и остекленели из-за непролитых слез. К девушке больше не было никаких вопросов, разве что… Гермиона достала из кармана несколько фотографий. — Парвати, последний вопрос, — холодными и вспотевшими руками девушка осторожно взяла фотографии из рук Гермионы. Ногти у нее были ломкими и слегка покусанными. — Взгляните на эти снимки. Узнаете кого-нибудь? Патил старательно просмотрела изображения, но вскоре передала их обратно Гермионе. По ее лицу было понятно, что она никого не узнала. — Простите. Но никто из них мне не знаком. «Ни с кем из них она раньше не встречалась». — Ничего страшного, — Гермиона разочарованно вздохнула, забрала фотографии и убрала. Драко косо бросил на нее взгляд, но промолчал. Парвати прочистила горло. — Это все? Клуб откроется через час, а мне до этого еще многое нужно успеть сделать, — сидя на барном стуле, девушка выглядела невероятно маленькой. Ее усталость уже была весьма ощутима. — Да, мисс Патил. Спасибо за содействие, — Гермиона кивнула и постаралась ободряюще улыбнуться. Парвати поднялась и вернулась за стойку быстрее, чем кто-нибудь смог бы произнести хоть слово. «Наверное, тяжело считать себя виноватой в этом». Драко первым развернулся и покинул мрачное помещение. Гермиона последовала за ним. Когда они вышли на улицу, их встретили свежий воздух и яркий солнечный свет. Драко глубоко вдохнул и резко выдохнул воздух из легких. Повернувшись, он встретился с ней взглядом — его глаза мерцали теплым и золотистым, отражая солнечные лучи. Правда, холодный оттенок льдисто-серого, который таился в глубине, придавал им мутный, почти грязноватый цвет. Тем не менее они все равно были прекрасны. — Значит, пронзительные глаза, хех? — Ну, — начала Гермиона и достала из кармана черную резинку для волос, чтобы собрать волосы. — Психопаты часто устанавливают весьма тесный зрительный контакт с выбранными жертвами. В зависимости от пола, предпочтений или даже цвета глаз люди могут чувствовать сильное влечение к ним. Жертвы часто отмечают, что такой взгляд напоминает взгляд хищника, собирающегося съесть свою жертву — «взгляд рептилии», «прицельный взгляд», а также печально известные «пронзительные» глаза, и это лишь несколько вариаций. — Дай угадаю, женщины часто путают этот взгляд с сексуальным и считают его привлекательным. — Для справки: мужчины тоже поддаются такому воздействию. — Ага, — хмыкнул Драко и нацепил на свой аристократический нос серебристые очки-авиаторы от Ray-Ban. — Все равно жутковато. — Ну, во многих фильмах соблазнительные, но аморальные существа изображаются с очень выраженным психопатическим взглядом. Психопаты все-таки ведут паразитический образ жизни — почти как вампиры. Когда они дошли до своих машин, Драко остановился около Гермионы с недоверчивым выражением лица. — То есть ты хочешь сказать, что Эдвард Каллен был психопатом? Гермиона впервые, как ей показалось, за последние годы почувствовала, что с плеч свалился тяжелый груз. Девушка запрокинула голову и рассмеялась. Нежная улыбка, промелькнувшая на губах Драко, полностью оправдывала себя.***
Квартира Хепзибы Смит Суббота, 23 августа 11:40 32 дня до следующего убийства С первого взгляда Айлворт напоминал любой другой пригород Лондона. Но как только взору открывались ухоженные газончики и белые аккуратные заборчики, то раскрывалась истинная картина. На окраине города, вдоль улицы Твикенхэм, располагалось множество старых кирпичных домиков: обветшалые здания тесно прилегали друг к другу и не имели привычной пригородной утонченности. Сквозь щели в стенах пробивался мох, и даже теплое августовское солнце не могло согреть этот холодный район. Выйдя из машины, Гермиона закрыла дверцу с такой силой, что тряхнуло весь автомобиль. Повторный опрос родителей Лаванды и сотрудников юридической фирмы не дал никаких зацепок. По правде говоря, Гермиона не верила, что они случайно наткнутся на новые улики. Ведь до них дело вели профессионалы, и у них за плечами многолетний опыт. Впрочем, иногда попытка поставить себя на место жертвы, максимально приближенно воспроизведя ее жизнь, помогала специалисту получить более четкое представление об убийце. Хепзиба Смит вела одинокий образ жизни в Айлворте. Квартира, которую она снимала в одном подъезде с пятью другими семьями, была третьей справа. К сожалению, никто из прежних жильцов, кроме уборщика, больше здесь не жил. Люди стали именовать это здание «Адским домом», даже несмотря на то, что убили ее не здесь. Слухи в наше время расходятся быстро, а благодаря интернету полиция не всегда может скрыть всю важную информацию. Вдобавок ко всему в прежней квартире Хепзибы, как и Лаванды, уже появились новые жильцы, что осложняло ситуацию еще больше. Придерживая одной рукой сумку, а другой — набирая текст на телефоне, девушка вышла на маленькую грязную и заросшую тропинку, ведущую к дому. Уверена, что тебе не нужна помощь? 11:21, ДМ Справлюсь. Неужели семейный прием Малфоев стал совсем невыносим? 11:45, ГГ Лучше поддержи меня, чтобы я не убил кого-нибудь. 11:45, ДМ Помни, что в тюрьме нет Netflix. 11:46, ГГ Усмехнувшись, она отложила телефон и постучала в дверь уборщика. Дверь приоткрылась всего на дюйм, и изнутри на нее подозрительно посмотрел старый, морщинистый глаз. — Мистер Филч? — спросила Гермиона и вытащила свой значок из заднего кармана. — Специальный агент Гермиона Грейнджер. MI5. Позволите войти и задать вам несколько вопросов, сэр? Филч удивленно расширил глаз, но тут же закрыл створку. Гермиона отчетливо услышала металлический стук цепочки, а затем Филч полностью открыл дверь. Из записей Гермиона узнала, что Аргус Филч был весьма странным человеком. Он был высок, но благодаря сгорбленной спине мужчина находился почти на уровне глаз Гермионы. Скрюченный вид придавал старику облик ворона. Седые волосы свисали вниз грязными клочьями — они были настолько тонкими, что сквозь них можно было смотреть. Кожа была покрыта пятнами и морщинами. Под глазами заметно выделялись мешки, а темные круги имели такой фиолетовый оттенок, что казались синяками. Белки глаз были такими же желтыми, как и оставшаяся пара зубов. Вместо того чтобы отойти в сторону и впустить ее, он просто стоял и смотрел на девушку, как реинкарнация ирландского гнома. Гермиона вздохнула. — Мистер Филч, я хочу поговорить с вами о Хепзибе Смит… — Смит, говорите? Никогда ее не любил. Но, по крайней мере, она была хорошим жильцом — содержала лестничную клетку в чистоте и помнила даты уборки. Никакой громкой музыки, никаких необычных посетителей по ночам. Не то что Пивз, маленький сопляк, который сейчас живет в ее квартире. Какая потеря, — мужчина говорил с ирландским акцентом и так коверкал слова, что Гермионе было трудно понять его. Для подтверждения слов он дернул головой в сторону лестницы и прищелкнул языком. — Этот мерзавец даже не платит вовремя за квартиру. Офицер, вы можете что-нибудь сделать с этим? — Специальный агент, сэр, — со вздохом сказала Гермиона. Возможно, Драко был прав, что ничего хорошего из этого не выйдет. — И, боюсь, это не в моей компетенции. — Ах, да, вы хотите знать о похитителе, да? Я уже рассказал вашим коллегам все, что знаю. «Кража? Об этом не было в записях». Филч раздражительно фыркнул. Между его ног появилась серо-полосатая кошка, и мужчина очень бережно взял ее на руки: такую заботу к животным Гермиона редко видела. — Бедной миссис Норрис пришлось провести полдня в квартире Смит, прежде чем папочка нашел ее… да, моя милая, папочка нашел тебя, не так ли? — ладонь его безостановочно гладила кошачью шерсть. В благодарность за старания животное терлось головой об его руку. «Супер. Я разговариваю с чудаком. Здесь ловить нечего». Форсирование расследования в таких обстоятельствах означало получение ложной информации о погибших, возможно, даже мнимые факты в профиле убийцы. Гермиона не могла рисковать этим — не каждая полученная информация могла помочь в расследовании. Визиты к соседям или членам семьи могли помочь составить более точный профиль, но это не всегда помогало делу. Иногда стоит ограничиваться обычными сведениями. А Филч, очевидно, был одним из тех соседей, которые живут только для того, чтобы при первой же возможности вынюхивать и сплетничать про других. — Мистер Филч, — Гермиона прервала его душераздирающий монолог о спасении миссис Норрис. — Простите, сэр, но не могли бы вы взглянуть на эти фотографии? Может быть, вы видели здесь кого-нибудь из этих людей? — не давая возможности протестовать или, что еще хуже, продолжать рассказ о спасении, Гермиона сунула ему в руки те же снимки, что ранее просматривала Парвати. Фотографии были простыми, около трех дюймов в высоту — увеличенные паспортные фотографии всех жертв, включая Ремуса. Для специалиста по составлению профиля снимки были необходимы, чтобы установить связь с жертвой. Все связи. Гермионе нравилось изучать морщины и складки на лице человека, а также его привычки и причуды. Познание жертв обычно было первым шагом к пониманию убийцы. Возможно, кто-то из близких заметит связь с одной из жертв. По крайней мере, это было бы неплохо для начала. Глаза Филча метались по фотографиям, не обращая внимания на детали. Быстро окинув все взглядом, он отвел плечи назад, прижав миссис Норрис к своей худой груди. Кошка удовлетворенно мяукнула. — Никогда не видел их здесь. Это подозреваемые? — Нет, — она убрала фотографии и свой значок. — Это другие жертвы, — слова заставили мужчину замолчать, пусть и ненадолго. В его бледных глазах не было и капли сочувствия. «Как печален мир». — Всего доброго, мистер Филч. Извините, что отняла у вас время. Аргус Филч ничего не знал. Малфой был прав — это была пустая трата времени. Она повернулась, чтобы уйти, но… — Сделаете ли вы что-нибудь с этой кражей? Гермиона замерла на месте и медленно подняла глаза: мужчина все еще стоял, прислонившись к дверному косяку, и держал в руках кошку. Она нерешительно ответила: — Мистер Филч, мисс Смит уже мертва. Я ничего не могу сделать с… пропажей. — Но кто-то должен быть наказан, — мужчина мрачно наблюдал за ней, его бледные глаза стали еще более жуткими в полумраке лестницы. «Он же не серьезно?» Гермиона глубоко вздохнула и рассеянно провела рукой по лицу. Она совсем не на это рассчитывала, когда начинала изучать криминологию.***
Лондонский университет Метрополитен Понедельник, 25 августа 9:18 30 дней до следующего убийства Драко приехал на двадцать минут позже. Она услышала звук мотора его машины, как только та завернула за угол. Автомобиль представлял собой изящное черное чудовище с широким низким бампером, белыми полосами по бокам, как у гоночного болида, и дисками с дымчатым рисунком — такой же вычурный, как и его владелец. Малфой сидел на сиденье, обтянутом дорогим материалом; он остановил машину прямо перед ней в зоне, где парковка запрещена. Aston Martin. Конечно. — Ты опоздал. Это было первое, что бросила ему Гермиона, как только он наконец-то вышел из машины. Драко не обратил внимания на ее резкий тон и закрыл машину, нажав кнопку на своих ключах. Накинув кожаную куртку, он встал рядом с Гермионой, которая все еще прислонялась к пыльному капоту своего Volkswagen Beetle. — Доброе утро, солнышко. Я удивлен, как твое ржавое ведро все еще держится на ходу, — он обнажил ряд своих безупречно белых зубов — вероятно, отбеленных. — Разве ты не достаточно зарабатываешь, чтобы купить приличную машину? — Возможно, я просто не вижу смысла платить за дизайнерские вещи, когда обычные делают свою работу так же хорошо. Кроме того, машина все еще отлично работает… — Ты говорила это еще в университете, — он проигнорировал ее предыдущее заявление и дернул головой в сторону университета. — Готова идти? Как же он действовал ей на нервы. Раздраженная, она оттолкнулась от машины и пошла через территорию студгородка. Спустя секунду она услышала его шаги на гравии, повторяющие ее собственные. Они больше не сказали друг другу ни слова, пока не дошли до кабинета Флитвика. — Специальные агенты Грейнджер и Малфой, — сказал Драко, как только профессор открыл дверь. Он раскрыл свой значок, чтобы профессор увидел блестящую золотую эмблему, а затем вернул тот обратно в задний карман узких джинсов. — Мы хотели бы задать вам несколько вопросов. Филиус Флитвик посмотрел на них поверх оправы круглых очков. Нетерпеливым жестом руки он пригласил их войти. — Ах, да, мы же разговаривали по телефону, верно? Пожалуйста, проходите. Время драгоценно, и я не хочу терять ни минуты, — он даже не стал дожидаться их ответов, а развернулся и зашагал обратно в кабинет. Драко пожал плечами и закрыл дверь, как только они вошли. Флитвик был невысоким мужчиной. Редкие каштановые волосы ровно лежали на его голове и прикрывали залысины, которые слабо проступали на затылке. Довольно внушительный прямой нос удерживал его очки над темно-карими глазами, а сам он энергично укладывал книги и бумаги в темный кожаный чемоданчик. — Я знал, что рано или поздно вы вернетесь — не то чтобы ваши коллеги плохо поработали, но поскольку его рабочий кабинет все еще закрыт для дальнейшего расследования, я решил, что еще не раз увижу вас. Рад снова видеть вас, мистер Малфой. Вы хорошо выглядите, недавно были в отпуске? Поразительно, как этот человек мог так быстро говорить без запинок. Драко издал слабый утвердительный звук, и мужчина снова заговорил, одновременно перекладывая книги на столе. — Но давайте вернемся к Грегоровичу — замечательному, чудесному Грегоровичу, — знаете ли вы, сколько уроков мне пришлось вести после его ухода? В этом университете уже несколько лет не хватает сотрудников, и не дай Бог заикнуться о найме еще одного преподавателя; администрация скорее потратит больше денег на бесполезную команду по нетболу, чем на еще одного преподавателя. Когда ректор спросил, кто возьмется за уроки Грегоровича, я был единственным, кто решился, а ведь я даже не изучал химию. Как это печально! «Сарказм тяжело дается ему, да?» Гермиона растерянно моргнула. Потом она недоверчиво спросила, причем голос ее был на целую октаву выше, чем обычно: — Подождите, вы даже не изучали химию? — Конечно, нет, я изучал историю и лингвистику. Но в школе у меня были отличные оценки по химии. К тому же в себе я уверен, поэтому у меня все получится. Кроме того, сейчас я нужен ученикам. Больше, чем когда-либо. «Невероятно». В течение своей короткой жизни человек встречает самых разных людей. Гермиона знала это слишком хорошо. Как аналитик, она обучена замечать причуды и особенности людей. Их привычки, манеру поведения, образ мышления. Изучить все. Но в одном Гермиона была абсолютно уверена: она никогда не встречала настолько эгоцентричного человека, как Филиус Флитвик. К сожалению, этот мужчина считал себя каким-то святым — ученые называют такое поведение проявлением скрытого нарциссизма. Скрытые нарциссы очень хорошо умеют притворяться. Они играют, чтобы получить то, что хотят. Будь то власть, успех, деньги или слава. Это пресловутый волк в овечьей шкуре. «Типичное агрессивное поведение — хотя, скорее, раздражение. Грегорович был любим студентами и весьма почитаем среди коллег. Флитвик, похоже, затаил обиду. Но способен ли он был убить Грегоровича?» Маленький человечек спустился с деревянного табурета и стряхнул пыль с колен. После чего сразу же продолжил: — Не стоит тратить время, отведенное делам Волан-де-Морта, я уверен, что он не был жертвой этого сумасшедшего. Я знал, что рано или поздно что-то случится, когда приходишь пьяным на свои уроки и… — Почему вы так думаете? — Гермиона прервала невысокого мужчину на полуслове и получила в ответ довольно неприятный взгляд. — Что ж, я не хотел ничего говорить, но вы не оставляете мне выбора. Я вижу многое, мисс Грейнджер, — Флитвик закатил глаза, подойдя к ней так, что кончики его начищенных ботинок почти касались ботинок Гермионы. — Микью Грегорович был не простым преподавателем. Он был связан с Бандой. После этого заявления одновременно произошли три вещи: Гермиона тупо уставилась в сторону Малфоя, Драко с раздражением потер лицо, а Флитвик кивнул сам себе, будто сказал что-то важное. Девушка с трудом сдержалась от комментария и шумно выдохнула через нос. «Господи, дай мне терпения или неотслеживаемый пистолет».***
Лондонский университет Метрополитен Понедельник, 25 августа 10:44 30 дней до следующего убийства — Увы, но я никого из них не видел, — юноша передал фотографии обратно Гермионе. Было видно, что он не врал на этот счет, но она чувствовала, что он все еще что-то скрывает от нее. Она вспомнила его имя из записей. Оливер Вуд. Играет в нетбол, вратарь. Видел Грегоровича в день его исчезновения. Сказал, что тогда он вместе с другом играл в мяч во внутреннем дворике. Рост и телосложение могут совпасть, но юноша слишком посредственен и недостаточно умен, чтобы убить Грегоровича. — Хорошо, — вздохнув, ответила Гермиона и добавила с небольшой улыбкой: — Спасибо за помощь, мистер Вуд. Хорошего дня. Грейнджер уже развернулась, чтобы уйти, но юноша остановил ее, положив руку поверх локтя. — Мисс Грейнджер? Нерешительно он убрал руку и почесал начисто выбритый затылок, в его позе промелькнула нерешительность. Парень закусил губу. Конечно, он выглядел довольно стильно, одетый в дизайнерские джинсы и белую рубашку-поло от Yves Saint Laurent, с этой безупречной кожей — маской, кричащей о высшем обществе, — и золотистой — нет, медово-коричневой — прической хориста. — Моя мама всегда говорила, что нельзя говорить плохо о мертвых… «Нельзя». — Но, знаете, люди все равно говорят, — Оливер остановился и смочил губы; его рука все еще была занята затылком, нервно почесывая тот. — Некоторые говорили, что Грегорович станет относиться к тебе по-особенному, если ты ему понравишься. «Этот мальчик не представляет угрозы. Этот мальчик — просто душка». — Особое отношение? — Да, — он быстро огляделся вокруг, как бы желая убедиться, что никто не обращает на них внимания, прежде чем продолжить: — Ну, я не буду называть имен, но… он раздавал наркотики. Глаза Гермионы расширились от удивления. Трещинки существовали. Ей просто нужно было убедиться, что она их нашла.***
Лондонский университет Метрополитен, Кабинет Грегоровича Понедельник, 25 августа 11:29 30 дней до следующего убийства — Вуд был прав, — Гермиона указала на идеальный ряд растений, которые, как армия дурмана, стояли на подоконнике в кабинете Грегоровича. — У него действительно была марихуана. Драко фыркнул и даже не поднял глаз со своего места у книжной полки, откуда он доставал книгу за книгой, чтобы пролистать их. — Сомневаюсь, что кто-то из студентов признается, что учитель накачал его наркотиками. Гермиона хмыкнула в знак согласия, затем повернулась и сосредоточилась на старом столе Грегоровича. В помещении было грязно и затхло — никто не проветривал его в течение последнего месяца. В воздухе витал резкий запах мха, а также характерный запах гнили, присущий мертвым телам. Кабинет Грегоровича не был ни большим, ни уютным — он создавал эффект старины. Темное ореховое дерево по всему периметру делало и без того маленькую комнату еще меньше. Книги и бумаги были разбросаны повсюду, а пара грязных чашек успели приклеиться к деревянной поверхности стола. «Какой бардак». Драко уселся на старый, потрепанный кожаный диван, стоявший в углу, и закинул на подлокотник отвратительную клетчатую рубашку. «Грегоровича?» — Было ли здесь больше разбросанной одежды, когда ты был тут в первый раз? — Да, кажется, еще одна рубашка и пара галстуков. Криминалисты взяли их, чтобы проверить, совпадает ли ДНК с ДНК с головы. — Значит, он, вероятно, ночевал здесь. — Блестящая дедукция, Грейнджер, — весело проговорил Драко, его губы изогнулись в дразнящей улыбке. — Я вижу, тебя наняли за твою удивительную наблюдательность и внимательность к деталям. Возможно, тебе стоит еще раз перечитать записи, я уже указывал на это. — Иди в пизду, Драко, — прорычала Гермиона, убирая дикий карамельно-каштановый локон за ухо — тот не остался на месте и снова упал ей на щеку. Девушка не собиралась так остро реагировать, но, боже, как же он иногда раздражал ее. Незачем было напоминать ей о его интеллекте. Она слишком хорошо помнила об этом. Драко — остроумие — мое второе имя — Малфой ухмыльнулся, глядя на нее с другого конца кабинета. Он пристально наблюдал за ней из-под полуприкрытых глаз — взгляд для спальни — и намеренно понизил голос на целую октаву. — Будешь добровольцем? По ее щекам внезапно пополз глубокий персиковый румянец, заливая кремовую кожу. Мгновенно придя в ярость, она отпрянула назад и обеими руками вцепилась в прохладное дерево стола Грегоровича. — Вместо того, чтобы разбрасываться пустыми намеками, тебе следует быть полезным и искать то, что поможет продвинуть дело, — резким движением она развернулась и начала рыться в ящиках, не обращая внимания на мужчину на другой стороне комнаты. Девушка была в бешенстве, и гнев затуманил ее разум. «Самое время успокоиться». В конце концов Драко встал и осмотрел остальные книги и полки. Девушка чувствовала его ухмылку на своем затылке. Но она игнорировала ее. Некоторое время они работали в тишине. Молчание ее вполне устраивало. Мысли метались в голове — не только из-за слов Вуда, но и потому, что ей нужно было сосредоточиться и поставить себя на место Грегоровича. Гермиона перебрала последний ящик и уже собиралась закрыть его, когда увидела необычное углубление — не больше острия ножа — между дном и передней стенкой ящика. «Может ли это быть…?» Осторожно она взяла со стола гладкий серебристый нож для писем и вставила тот в маленькое отверстие. Одного сильного нажатия было достаточно, и тонкий кусок дерева поддался ей. Под ним скрывалось дополнительное отделение с разнообразными письмами: медицинскими и больничными счетами, записями обследований. — Драко, смотри, — позвала она его, просматривая бумаги. Он встал позади нее и внимательно осмотрел письма через ее плечо. — Значит, Грегорович был болен. Гермиона покачала головой и нетерпеливо сказала: — Нет, не просто болен. Он был серьезно болен. «Дигидроэрготамин. Триптаны. Пациенту требовались блокада периферических нервов и оксигенотерапия». — Кластерные головные боли, — медленно прошептала она, ее голос был едва слышен в комнате. Драко взял бумаги из ее рук и пролистал их сам, после чего резким движением вернул обратно. — Да. Судя по дозировкам, за последние полгода состояние ухудшилось. Гермиона нерешительно кивнула и убрала бумаги. — Это объясняет марихуану… — Но? Но что-то здесь было не так. Что-то беспокоило ее; тревожное подозрение, что что-то все еще лежит на поверхности. Что-то, что она еще не разгадала. Она смочила губы и начала жевать потрескавшуюся нижнюю губу. — Но это может повлиять на профиль. Были ли больны другие жертвы? Драко сузил глаза, но довольно быстро уловил ход ее мыслей, потому что через мгновение его бледно-серые глаза расширились. — Не думаю. Ни криминалисты, ни мы ничего не нашли. — Мы должны быть точно уверены в этом. «Потому что, если для убийцы важно наличие заболевания, то значит, он убивает людей, которые уже практически мертвы. Это делает его своего рода Ангелом смерти, что существенно сужает круг подозреваемых. Опыт в медицине снова говорящий знак». — Иронично то, как его убили, тебе так не кажется? Гермиона фыркнула. — Ирония или намек. «Обезглавливание. Кластерные головные боли. Да, Волан-де-Морт действительно похож на того, кто любит подобные тонкие шутки». — Знаешь ли ты, — снова заговорил Драко, прислонив свое длинное тело к столу, — что обезглавливание было присуще высшему классу? После изобретения гильотины. Быстрая и почти безболезненная смерть — вот чего хотели для себя богатые люди. Воров и убийц обычно убивали более жестоким способом. Это заинтересовало Гермиону. — То есть, ты думаешь, что он использовал гильотину? — Почему бы и нет? Это легко, если знаешь как. Просто пара деревянных опор, веревка и лист металла из ближайшего строительного магазина. — Пожалуй, не соглашусь. Предпочту стальной трос. — Стальной трос? — Драко удивленно вскинул брови. — Да, — девушка триумфально подняла нос вверх и ослепительно улыбнулась. — Стальной трос объяснил бы чистые порезы. — О? — Драко скрестил руки на груди и оскалил свои жемчужно-белые зубы, напоминающие акульи. Гримаса стала шире, когда он поднял подбородок вверх. — Будь добра, объясни, как ты пришла к такому выводу. Что-то в его словах было не так, будто он знал больше, чем Гермиона. Это выводило ее из себя и не давало покоя ее внутренней всезнайке. — Для начала, голова, скорее всего, была отсечена одним ударом. Но ни одно лезвие не может быть достаточно острым, чтобы сделать такой чистый разрез, не оставив при этом зазоров. Даже гильотина. Я проконсультировалась со специалистом по этому вопросу. — Проконсультировалась со специалистом? С кем? — Доктором Т. М. Реддлом. Он выдающийся специалист в области человеческого разложения и… — Гермиона не смогла закончить предложение, потому что Драко закатил глаза от отвращения и фыркнул, демонстрируя свое презрение. Его поза из бесстрастной превратилась в напряженную менее чем за пять секунд. — Реддл не оправдывает свою репутацию. — Доктор Реддл. И я не думаю, что ты в праве оценивать кого-то вроде него, Драко, — она убрала каштановый локон за ухо, тот, который всегда выскальзывал свободно. Ее тон был оборонительным — даже воинственным. Девушка не могла больше сдерживаться. Кто он вообще такой, чтобы судить? Драко, однако, совершенно не выглядел впечатленным. Он казался раздраженным как никогда. Гермиона не могла понять, откуда взялась эта внезапная злость и ненависть, но казалось, что она исходит от блондина волнами. Он был взбешен. — Реддл — сплошной фарс, Гермиона. Ты, как специалист, должна была это заметить, — Драко пристально посмотрел на нее, щелкнув языком. И сильно стиснул зубы, отчего его челюсть стала необычайно бледной. — Ты даже не знаешь его! — дрожащее восклицание громким эхом отозвалось в душной, заброшенной комнатушке. Драко заметил, как поднялись ее плечи и сбилось дыхание от внезапно вспыхнувшего в ней гнева. Лицо стало нежно-темно-красным. Ему захотелось обхватить своими длинными тонкими пальцами подбородок и щеки и прижать ее изящные губы к своим. Он моргнул. Пренебрежительно махнув рукой, Малфой развернулся, бросив бумаги на стол. Гермиона успела увидеть только его обтянутую кожей спину, которая исчезла за дверью, прежде чем та закрылась. Прошло несколько минут, и она, наконец, глубоко вздохнула и потерла уставшие глаза руками, после чего начала складывать письма Грегоровича в специальные пакеты для улик, которые она всегда держала в сумочке для таких случаев. «Что с ним такое? Почему Реддл так его раздражает?» Аромат слишком дорогого лосьона после бритья Драко еще долго не покидал ее нос.***
Дом Диггори Среда, 27 августа 14:01 28 дней до следующего убийства Тесно прижавшись друг к другу, они сидели на чудовищном диванчике; тот был накрыт кремовым хлопковым чехлом пастельного цвета, который предохранял ткань от грязи и пыли. Напротив них безудержно рыдала в свой уже промокший насквозь носовой платок миссис Диггори, пока мистер Диггори держал ее маленькую ручку между своими ладонями. Они оба все еще были опустошены смертью своего единственного сына. Встреча с родственниками, как правило, мешает специалисту эмоционально отстраниться от дела. Сохранять спокойствие при встрече с людьми, которые любили жертв, крайне важно — ваши личные эмоции никогда не должны мешать сбору показаний и сведений для составления профиля. Поэтому Гермиона старалась подавить в себе любые чувства, которые зарождались в ней при виде родителей Диггори. Старые дедовские часы пробили два часа. — Я не хотела бы прерывать вас, миссис Диггори, — нерешительно начала Гермиона, наблюдая за тем, как женщина подталкивает очередную тарелку с цитрусовыми пирожными к Гермионе и Драко, — но нам действительно необходимо осмотреть комнату Седрика, — Драко рядом с ней замер в своем движении к еще одному пирожному и посмотрел на нее со смесью растерянности и удивления. «Возможно, он считает меня бестактной. Ну, меня это не волнует». Если трещины обнаружены, нужно давить до тех пор, пока вещь не сломается. Если трещин нет, продолжайте поиск. Диггори не давали сейчас никаких трещин, в которые можно было бы протиснуться. Именно поэтому Гермионе нужно было увидеть комнату Седрика. Миссис Диггори поджала губы и выпрямила спину. Необыкновенно сложная и строгая прическа на ее голове выглядела безупречно — ни один волос не торчал из нее. Возраст почти не отразился на лице женщины, которая по-прежнему выглядела лет на тридцать. Мистер Диггори выглядел намного старше, на его голове была ровная и сухая копна седых волос. Они по-прежнему были одеты в черное, и их горе ощутимо витало в воздухе вокруг них. — Конечно. Пожалуйста, идите за мной, — мистер Диггори поднялся со своего места и проводил их обоих в комнату Седрика на втором этаже. Между ними возникло странное напряжение. Гермиона была рада, когда мужчина ушел, и она смогла закрыть за ним дверь. Оказавшись в комнате Седрика, она прижалась к дереву и сделала один глубокий вдох. В комнате не было душно и не пахло смертью, как в кабинете Грегоровича. На удивление комната Седрика выглядела совершенно так же, как на фотографиях в досье. Они сделали из нее святилище. Родители часто делают это после смерти своего единственного ребенка, чтобы сохранить память о нем. Книга о спортивной медицине лежала рядом с клавиатурой компьютера. Гермиона пролистала пометки, которыми она была исписана, но ничего особенного не увидела. — Криминалисты подтвердили использование горючего вещества, когда проверили фрагменты пожарища с помощью газового хроматографа. — Что? — она закрыла толстый томик и повернулась лицом к Драко, который как раз проверял ящики Седрика. Почувствовав, как ее взгляд щекочет маленькие прядки волос на его затылке, он поднял голову и пожал плечами, его тон был бесстрастным. — Газовый хроматограф. Снейп сказал, что они используют его для разделения многокомпонентных смесей на составляющие. Хроматограф позволяет установить точный качественный и количественный состав. — Ммм, — девушка с интересом проследила, как Малфой снова повернулся к ящикам, чтобы продолжить поиски всего, что могло бы связать эти дела. Они уже спрашивали Диггори, но никто из них не узнал ни одну из других жертв. Закончив осмотр ящиков, Драко занялся просмотром почты Седрика. Иногда этот человек был для нее загадкой. Комната была просторной, но достаточно скромно обставленной. В Седрике не было чего-то необычного или бунтарского; все выглядело слишком чисто, слишком идеально для его возраста. Его гардероб был заполнен множеством различных футболок, все они были ярких цветов команды Chudley Cannons. Прикусив нижнюю губу, Гермиона с весьма категоричным выражением лица осмотрела остальную часть комнаты. Закончив, она подошла к окну и заметила, как легкий ветерок шелестит красноватой листвой вишневого дерева возле окна. «Стоп, разве Маркус Флинт не говорил что-то о вечеринке в кампусе?» Пролистав протокол к показаниям Флинта, она дважды перечитала их. Итак, если Седрик действительно хотел пойти на вечеринку, как утверждал Флинт, и родители в последний раз видели его в 8 часов вечера, значит, он мог просто спуститься по дереву и уйти так, а не через входную дверь — немного банально, но все же возможно. Это означает, что Седрика могли похитить и по дороге на вечеринку. — Это машина Седрика? — Да. Совсем новая. Его родители недавно купили ее. — Был ли Флинт… — начала Гермиона и повернулась лицом к своему напарнику, который все еще был занят гардеробом Седрика, — честен во время дачи показаний? Драко утвердительно хмыкнул и пробормотал: — Да. Не думаю, что он солгал. В конце концов, он все еще был на испытательном сроке, когда нашли Седрика. — Кембридж теперь принимает осужденных? — Он не студент Кембриджа. Он просто знакомый Седрика. «Что? Ну надо же. Похоже, Седрик не был таким уж хорошим мальчиком, каким его считают мама с папой». — С чего такой интерес? Взмахнув своими волосами, Гермиона кивнула в сторону дерева, которое заслоняло окно Седрика. — Как думаешь, смог бы он взобраться на него? Драко встал рядом с ней и долго разглядывал дерево, после чего прислонился к оконной раме и пожал плечами. — Кто знает? Напоминает американский подростковый фильм, согласна? — Твоя одержимость фильмами не перестает меня удивлять, Малфой. Драко надулся и скривил губы, но ничего не ответил. Гермиона расценила это как победу. — Я думаю, что здесь мы нашли все что можно, — Гермиона дописала записи в блокноте и положила ручку, а также блокнот обратно в сумку. Склонив голову набок, она посмотрела на Драко, который все еще опирался на подоконник. — Нам стоит приступить к делу Ремуса. Думаю, у меня уже есть хорошее представление о профиле убийцы. — Тогда нам лучше начать с Поттера и Блэка. — Да, может быть, еще Гарри и Лили, — размышляла она — скорее для себя. — Неужели ты думаешь, что святой Поттер сможет тебе в чем-то помочь? «Ах да, вражда. Чуть не забыла». — Увидим. Я могу поговорить с ним наедине, если тебя это так беспокоит. Учитывая ваше прошлое. Скажи мне, сколько раз Гарри обыгрывал тебя в теннис? — Он не побеждал. Это была ничья. — В теннисе? В ответ послышалось язвительное фырканье, и она усмехнулась. Гермиона не смогла сдержать ухмылку, которая расплылась на лице, и зажгла глаза. Ее дикие, густые и необузданные локоны вились вокруг лица. Драко был заворожен; он неосознанно облизнул губы и поднял руку, собираясь убрать ее волосы за ухо, но Гермиона обернулась, не заметив этого. Ее телефон зазвенел смехотворной мелодией, на которую настроены все устройства Apple, и она приняла звонок, со спины подав ему знак подождать секунду. — Доктор Реддл, спасибо, что так быстро перезвонили. У меня есть вопрос, который… — ее голос затих, как только захлопнулась дверь. Рука Драко остановилась в воздухе и упала, сжавшись в кулак. Реддл. Конечно. Он глубоко вздохнул. — Что ты делаешь со мной, Грейнджер? Малфой подождал еще пять минут. Затем молча вышел вслед за ней из комнаты.***
Вы когда-нибудь убивали человека?
Нет?
Вам стоит попробовать.
Люди такие… хрупкие. Такие уязвимые.
Сколько раз вы думали о том, чтобы убить раздражающего соседа, который моет свою машину каждое воскресенье в 8 утра? Сколько раз вы думали о том, чтобы свернуть шею своей свекрови, когда она вас пилит? Вашему начальнику? Вашим братьям и сестрам? Вашему супругу? Вашим детям?
Большинство людей фантазируют об этом, но никогда не решатся.
Они руководствуются так называемым здравым смыслом и прочими правилами, как и большая часть жителей планеты.
Они слабые.
Они скучные.
Можете ли вы представить, какое это удовольствие — видеть, как угасает свет в чьих-то глазах? Ощущать под пальцами их последний вздох? Смотреть на ужас в широко раскрытых глазах, перед тем как разрезать их кишки?
Вы можете себе это представить?
Человеческая жизнь так беззащитна в руках другого человека.
Убийство всего лишь жест доброй воли — подарок.
Острое ощущение чего-то запретного, крайнее стремление к достижению высшей цели сделать этот мир менее однообразным…
и ваша длань способна что-то изменить.
Вы понимаете?
Человеческие жизни мимолетны.
Смерть вечна.
Вы покидаете эту жизнь и оставляете после себя целое море ничего.
Итак, желаете ли вы оставаться слабым?
Или нет?