Reluctant Partnerships.

Кэйлу Хэнитьюзу было, за неимением лучшего слова, скучно. Он вяло уставился на бежевые занавески в комнате, в которой в данный момент находился, молча проклиная способность кое-какой светловолосой угрозы уговаривать своих спутников, чтобы он выздоровел в комнате, расположенной над банкетным залом, – месте, в которое упомянутая угроза может легко попасть в любой момент. «Держу пари, что сейчас он раскручивает какую-нибудь героическую историю для СМИ.» Как по заказу, дверь в комнату распахнулась, и в неё вошёл Альберу Кроссман, изобразив на своем красивом лице фальшивое выражение беспокойства, которое тут же исчезло, как игра света, как только они остались вдвоём. – Тебе нужно какое-нибудь лечение? – прямо спросил он. – Моё тело в порядке, но разве вы не должны вызвать лучших врачей? Я просто хочу немного поваляться без дела. В конце концов, разве это не то, чего ты хочешь? Кронпринц лишь раздражённо застонал, прежде чем неохотно кивнул. – Ты прав. Это будет неплохо. Человек, который спас всех, ранен, и Кроссманы оказывают ему наилучшее возможное лечение, чтобы он как можно быстрее выздоровел. Очень мило. Теперь, когда он знал, что Кэйл был кем-то похожим на него, Альберу, казалось, выбросил всё притворство из окна. На его лице было явное разочарование и настороженность, когда он посмотрел на бледного рыжеволосого парня, лежащего на кровати без всякой энергии. – Мистер Кэйл, вы связаны с ними? Если бы предположения Альберу о Кэйле Хэнитьюзе были верны, то это объяснило бы, как он смог уложить обученного профессионала за считанные секунды, но Альберу не мог не придраться к своей теории. «В конце концов, зачем старшему сыну такой выдающейся семьи, как Хэнитьюз, понадобилось становиться убийцей?» Альберу не мог сбрасывать со счетов возможность того, что Кэйл заранее знал о нападении. Кэйл молча наблюдал за его внутренним смятением, оценивая его на короткое мгновение, прежде чем ответить: – Мистер Кроссман, зачем мне делать что-то настолько раздражающее? – Это правда, – Альберу видел, что у Кэйла действительно не было других вариантов, кроме как сделать шаг вперёд в тот момент. – Некоторые люди могут пытаться расспрашивать вас об этом инциденте. – Вы поможете мне, не так ли, мистер Кроссман? – Разумеется, – Альберу был невозмутим. Альберу грациозно встал, подошёл к окну и оглядел пейзаж снаружи. – Кстати... Альберу внезапно поджал губы, прежде чем слегка покачать головой, тем самым заставив Кэйла повернуться, чтобы посмотреть на его силуэт и на мгновение прищуриться: – В чём дело, сэр? – Ты... – Альберу снова попытался заговорить, но вместо этого решил одарить Кэйла долгим, тяжёлым взглядом. «Да, это невозможно.» – Не бери в голову, – Альберу вздохнул. – Давай закончим наш разговор, когда я снова приду навестить тебя. – Ты собираешься навестить меня снова? – недоверчиво спросил Кэйл. – Почему нет? Ты не хочешь, чтобы я приходил? – Для этого Кэйла действительно большая честь, что такая выдающаяся личность, как вы, заботится о его благополучии, – Кэйл тут же напустил на себя льстивое выражение. – Ха… ты действительно... – Альберу цокнул языком, проводя рукой по волосам. – Просто отдохни здесь немного, ладно? – Конечно, – Кэйл слегка кивнул. – Кроме того, я не хочу, чтобы мои действия были преувеличены, когда вы выставляете их на всеобщее обозрение. – Я только немного приукрашу их. Мне просто нужно отвлечь внимание СМИ на что-то другое. Альберу вздохнул и повернулся, чтобы направиться к двери: – Но всё равно, спасибо тебе. Благодаря твоей помощи количество травм и жертв было уменьшено. – Я буду с нетерпением ждать своих достижений. Кронпринц просто раздражённо покачал головой, прежде чем покинуть комнату. Пока Кэйл смотрел на спину удаляющегося мужчины, его голова была заполнена только одной мыслью. «Он знает.»

***

Кэйл обречённо посмотрел на людей, которые столпились в его номере, чувство беспомощности переполняло его – Ребята, – бесстрастно сказал Кэйл, – я в порядке. – Лжец! Человек, ты ранен! – Раон отчаянно всхлипнул, – слабый человек, ты истекал кровью! Кэйл вздохнул, наблюдая, как Он, Хонг и Раон – самые молодые из их непослушной компании – все бросились на него, крепко вцепившись. – Это было всего один раз. Послушайте, я даже ничего не сломал, – мягко говорил он и гладил их по головам. – Кэйл-ним... – голос Чхве Хана звучал несчастно, – мне жаль. Я не смог защитить вас. – Это не твоя вина, Чхве Хан, – серьёзно сказал Кэйл. – Но... – Никаких «но», я был тем, кто просил тебя не идти со мной на банкет, не так ли? – поспешно возразил Кэйл, так как выражение щенка на лице Чхве Хана было просто слишком жалким. Чхве Хан просто посмотрел на него пристальным взглядом, прежде чем крепче сжать оружие, спрятанное в складках одежды, решимость сияла в его глазах. – Кэйл-ним, я обещаю больше никогда не причинять тебе вреда! Я определенно стану сильнее, чтобы заработать себе на еду! «Ты уже самый сильный человек, которого я знаю! Ты хочешь стать достаточно сильным, чтобы сражаться с сотней людей голыми руками, как какой-нибудь герой-манчкин?*»

(прим. переводчика: манчкин – это человек, пытающийся стать в каком-то деле (чаще всего в онлайн игре) исключительно лучшим. взято с ответов мейл.ру. поправьте, если это неверно.)

– ... Конечно. Я верю в тебя. «Если ты станешь ещё сильнее, то не будет преувеличением назвать тебя сверхчеловеком.». – Молодой господин, – в этот момент вмешался Рон. Он выпрямился и отошёл от места, где готовил что-то для Кэйла, – чай. Кэйл уставился на дымящуюся чашку чая с лимоном в руках своего дворецкого взглядом, будто он знает, что его сейчас отравят. – Да, молодой господин? – Мне обязательно пить чай с лимоном? – Хо, но цитрусовые полезны для вашего здоровья, молодой мастер-ним, особенно когда вы больны или ранены. Этот Рон просто хочет, чтобы вы как следует поправились, – Рон добродушно улыбнулся, но Кэйлу показалось, будто это самая страшная улыбка в его арсенале. «Как следует...»*

(прим. переводчика: здесь непереводимое выражение)

– ...Это так? – Кэйл невозмутимо принял чашку, уголки его рта дернулись. «Как страшно.» Рон с удовлетворением наблюдал, как Кэйл одним глотком осушил чашку, прежде чем протянуть ему газету. – Молодой господин, в настоящее время о вас ходят некоторые слухи. Кэйл раздраженно застонал, прочитав статью. "Кейл Хэнитьюз, молодой мастер, который показал гордость семьи Хэнитьюз." Он ожидал, что произойдет нечто подобное, но масштаб инцидента оказался больше, чем он предполагал. «Чёрт возьми, я же сказал ему не преувеличивать!»

***

Прошла неделя с момента террористического инцидента, и Кэйл наконец вернулся домой. Ему пришлось вытерпеть целых семь дней, когда обеспокоенные посетители рыдали и смотрели на него жалкими взглядами, и приходилось вести себя так, будто он даже не мог встать с кровати без поддержки – не то чтобы он возражал против этой части, так как это давало ему веское оправдание для бездельничества. Ему также пришлось десятки часов слушать лекцию отца о своей безопасности, до такой степени, что ему захотелось вскочить с кровати, чтобы доказать, что с ним все в порядке, и выбросить всю тщательно подготовленную ложь Альберу на землю. Сейчас же он лениво развалился на кровати в своей комнате и листал многочисленные документы об Альберу Кроссмане и Наследном принце Роана, которые он попросил собрать Рона и Фрезию – руководителей его информационной сети. "Альберу Кроссман, первый сын Зэда Кроссмана, кронпринц Роана." "Говорят, он был в немилости у своего отца." "В настоящее время не обладает реальной властью. Вряд ли унаследует трон." И.... "Настоящее имя неизвестно." "Гениальный стратег и мастер-убийца, лидер крупнейшей преступной операции Кореи." "Лидер «тёмных эльфов», печально известной группы наёмных убийц." "Награда: 150 000 000 вон."

(прим. переводчика: 150.000.000 вон = 9.216.690 рублей)

Хитрая усмешка непроизвольно появилась на губах Кэйла, когда он читал документы, которые держал в руках. – Рон, – раздался тихий голос. – Да, молодой господин? – Как ты думаешь, какую цену можно заплатить за анонимность? «Хех, пришло время разбогатеть.»

***

В то же время в противоположном конце города голубоглазый мужчина, прислонившись к перилам балкона своей виллы, небрежно разговаривал по телефону, который лежал у него на плече. – Таша. – Да, мой дорогой племянник-ним? – Пришли мне все файлы, которые мы собрали о Серебряном Щите, ладно? – попросил Альберу, поднося руку, чтобы ущипнуть себя за переносицу. – Серебряный щит? Как он привлек внимание печально известного наследного принца Роана? – дразнящий голос Таши на секунду разнёсся в воздухе. – У меня просто есть гипотеза, которую нужно доказать. – Это так? Тогда ладно. Я пришлю их тебе сейчас. – Спасибо, – Альберу отключил связь. Примерно через минуту телефон Альберу ярко засветился, теперь в нем содержались все документы, собранные информационной сетью Роана о деятельности Серебряного Щита за последние несколько лет. – Кэйл Хэнитьюз, - пробормотал Альберу. – Похоже, я действительно недооценил тебя. «Я обязательно использую тебя по максимуму.»