Reluctant Partnerships.

– За моего друга, Серебряного Щита! – крикнул Тунка, прежде чем одним глотком осушить кувшин пива. Кэйл небрежно улыбнулся мускулистому мужчине, болтая со всеми, кто участвовал в праздновании, прежде чем, наконец, использовать болезнь как предлог, чтобы улизнуть с банкета. Под пристальным наблюдением подчинённых Тунки Кэйл направился в свою комнату, прежде чем бесшумно выскользнуть через окна. – Раон, сейчас, – Кэйл посмотрел на подростка, который ждал его у входа в оружейную башню. – Я знаю, человек. Звуки радостных возгласов и веселья эхом разносились в воздухе. Посреди них из всех камер и сигнализаций, установленных вокруг входа в оружейную башню, раздался низкий вой, сигнализирующий об их деактивации – то, что осталось незамеченным всеми, кроме тех, кто его совершил. –Он, Хонг, показывайте дорогу. Брат и сестра бросились в разграбленную башню, которую из-за празднования охранял только один охранник, ведя Кэйла через сложную систему проходов и коридоров. Разбитые куски железа и стали были разбросаны по всему полу, со случайными красными брызгами, нарушающими монотонный серый цвет стен башни – любезность анти-магов, силы сопротивления, которые полностью уничтожили предыдущих владельцев этой башни, прежде чем захватить власть Виппер для себя. Кэйл – или, если быть точным, Серебряный Щит – обманом заставил лидеров анти-магов передать ему во владение башню вооружения – в конце концов, он был единственным, кто знал о том факте, что в глубине здания был спрятан секретный арсенал с оружием и исследовательскими материалами стоимостью больше, чем он заплатил за эту пустую оболочку башни. «Я стану таким богатым.» – Он здесь, Кэйл, – сказали Он и Хонг, останавливаясь на первом подземном уровне и вырывая Кэйла из задумчивости. Кэйл молча подошёл к отражающим стенам комнаты, осторожно постукивая по каждой панели костяшками пальцев, прежде чем прислониться к одной из них ухом, остановившись только тогда, когда он убедился в положении выдолбленной стены. Он выудил сложное устройство из глубин своего рюкзака, прежде чем закрепить его на стальной панели. Секунду спустя панель с шипением отделилась от стен, открыв потайную комнату, в которой сидел на корточках тощий молодой человек. Кэйл попытался изобразить успокаивающую улыбку, но мгновенно понял, что что-то не так, когда человек, которого он с таким трудом нашёл, начал икать и рыдать при виде него. «Почему этот сопляк так себя ведёт?»

***

– Мюллер, отведи меня в сокровищницу хозяина башни, – вежливо попросил Кэйл, как только Мюллер вышел из секретной комнаты, заставив молодого человека в шоке уставиться на него. – И в потайной подвал. – Я знаю, что тебе известно о секретной комнате. В конце концов, ты и твоя семья были архитекторами этого места, – Кэйл посмотрел в хаотично подрагивающие глаза Мюллера, прежде чем снова улыбнуться. – Если ты сделаешь, как я говорю, я оставлю тебя в живых. Я спасу тебя. Мюллер отчаянно сдерживал рыдания и икоту, прежде чем кивнуть и направиться в подвал. Лестница заканчивалась на третьем этаже, но он просто повозился со стеной несколько секунд, прежде чем она открыла дорогу, ведущую на четвёртый подземный этаж. Когда Кэйл и остальные вошли в темноту, огни, окружающие тропу, замерцали, открывая перед ними выдолбленную пещеру. Они долго шли по коридору, прежде чем в конце концов нашли маленькую, неприметную дверь. – Здесь установлена сигнализация, – предупредил Мюллер, – если у вас нет кодов, то сигнализация заставит всех снаружи ворваться внутрь. Кэйл просто жестом подозвал Раона, который кивнул и поиграл с компьютером в руках, заставив дверь открыться самостоятельно, не издав ни единого звука тревоги. Мюллер уставился на них широко раскрытыми глазами, но Кэйл не обратил на него внимания, когда проходил внутрь. «Наконец, я нашёл его.» Двумя самыми важными вещами внутри были документы, подробно описывающие слабые места оружия и организации анти-магов, а также чертежи различных устройств, в которых использовались сверхсекретные принципы. Тысячи людей потребовали бы получить эти документы, если бы знали об их существовании, но прямо сейчас они спокойно лежали в руках Кэйла. «Замечательно.» Полностью обчистив помещение, они поднялись на самый верхний этаж, прежде чем остановиться в комнате теперь уже мёртвого сеньора. Мюллер прошёл в один из углов комнаты, прежде чем ввести сложный код в сканер, спрятанный под деревянными половицами. Звук вращающихся шестерёнок эхом разнёсся по комнате, после чего стена с громким скрипом раздвинулась. «Чёрт возьми.» Кэйл уставился на поток золота, драгоценностей, банкнот и технологий, которые были аккуратно выстроены в секретной комнате на 20-м этаже, а затем разразился счастливым смехом. Он откинул волосы назад рукой, его умные глаза изучали чрезвычайно дорогие вещи, которые загромождали всю комнату, как дешёвая мелочь. «Даже самый маленький из них стоит миллионы наличными.» «Мы богаты.»

***

– Биллос, – Кэйл позвал толстяка, который сидел в комнате, предоставленной ему анти-магами, и что-то бросил в него. – В чём дело, молодой господин? – почтительно спросил он. – Я хочу, чтобы ты отдал эту шкатулку наследному принцу Роана от моего имени, понял? – спросил Кэйл, набрасывая записку для Альберу на листе бумаги. – Конечно, молодой господин, – Биллос поклонился ему. – Я знаю, что не должен спрашивать, но могу я узнать, что это такое? – его глаза лукаво блеснули, когда он поднял голову, чтобы посмотреть на Кэйла. – Чем больше знаешь, тем тебе хуже, Биллос, – Кэйл усмехнулся, прежде чем краем глаза взглянуть на коробку. В комнате бывшего хозяина оружейной башни Кэйл нашёл устройство, которое позволило бы ему связаться со всеми техниками и учёными, которые раньше были союзниками башни и выжили во время истребления анти-магов. Зная его истинную ценность, Кэйл с радостью решил переложить это бремя на кого-то другого, а именно на Альберу Кроссмана. «Если бы я держал это при себе, все стало бы слишком хлопотно.» – Простите, что спросил, молодой господин, – Биллос ещё раз поклонился. – Я сделаю, как вы сказали. – Хорошо. – как только Биллос вышел из комнаты, Кэйл повернулся к своему старому дворецкому, который молча наблюдал за их разговором. – Рон, сделай необходимые приготовления, ладно? Пора отправляться в Джунгли. «Пришло время сделать так, чтобы их королева была у меня в долгу.»

***

– Кэйл Хэнитьюз, – пробормотал Альберу. – О чём, чёрт возьми, ты думаешь? Альберу уставился на коробку, которую ему передал Биллос, незаконнорожденный сын главы гильдии Флиннов, любезно предоставленный Серебряным Щитом. Внутри был простой коммуникатор и небрежная записка, в которой описывалось, насколько это важно и особенно. Основываясь на знаниях об этом человеке, не было никакой возможности, чтобы Серебряный Щит просто так отдал Альберу что-то настолько важное бесплатно. Если только у него не было скрытых мотивов. – Это предупреждение? Или он знает об этом? – Альберу вздохнул, закрывая лицо руками. – Что это значит? Альберу знал, что был шанс, что Кэйл узнает его истинную личность после общения с ним в течение некоторого времени, однако он был совершенно уверен, что его маскировка ещё не была замечена другой стороной – тем более, что до сих пор они встречались только один раз. В конце концов, он прошёл через многое, чтобы менять свою внешность каждый раз, когда появлялся на публике в качестве "Наследного Принца". Это означало, что Кэйл бесплатно предоставил ему величайших в мире техников, основываясь исключительно на его личности как главы Роана, хотя и не был обязан это делать. «Кэйл Хэнитьюз, ты загадка. Так чего же ты хочешь от меня?» На полпути через весь город Кэйл Хэнитьюз громко чихнул. «Проклятье. Кто, чёрт возьми, думает обо мне так поздно ночью?»