Reluctant Partnerships.

Альберу томно откинулся на подголовник, бросая изучающий взгляд на гостя, которого он так старался пригласить в свой кабинет. Мужчина сидел в центре дивана, вся его фигура была окутана ленивой грацией, отчего никто не мог оторвать от него глаз. Его закатно-рыжие волосы при мягком освещении приобрели почти кровавый блеск, сильно контрастируя с его бледной кожей. Его красновато-карие глаза красиво блестели, когда он улыбался, делая его набожным и добрым. Жаль, что Альберу знал, что скрывается под его тщательно сотканной маской. – Ваше Высочество, – голос Кэйла был наполнен легкой грацией, которая не соответствовала его положению. – Я приготовил для вас небольшой подарок. Альберу, которого уже лишили возможности заговорить первым, смутился ещё больше: – Подарок? – Да, для звезды в умах бесчисленных наёмных у... – бойко начал Кэйл. – Достаточно. – Тон Альберу был тяжёлым и недовольным, он явно не предвидел реакции своего противника, но оттенок предвкушения в его голосе не ускользнул от острых ушей Кэйла. Кэйл тщательно порылся в карманах своего наряда, прежде чем вытащить неприметный чёрный жёсткий диск. С разрешения Альберу он подключил диск к ноутбуку, который передал ему Чхве Хан, прежде чем подтолкнуть монитор к Альберу. – ...Что именно это такое? – глаза Альберу задрожали, когда он посмотрел на логотип, появившийся на экране ноутбука. – Технология Мёртвой Маны, – мягкий голос Кэйла, казалось, окутал чувства Альберу, погружая его в гипнотическое затишье. – Создан группой анонимных учёных двадцать лет назад. Был конфискован и закрыт правительством из-за его эпохальных возможностей. Ведущей учёной компании, как говорили, была женщиной смешанной расы с тёмными волосами и глазами. Кэйл на мгновение вгляделся в выражение лица Альберу и, отметив отсутствие эмоций на его лице, продолжил с ухмылкой: – Одним из многих проектов, созданных ими, был набор реалистичных голографических технологий, способных безупречно изменять черты кого-либо или чего-либо с помощью простой проекции. Частное хранение такой технологии в настоящее время считается незаконным, и все материалы, имеющие отношение к Технологии Мёртвой Маны, должны быть переданы государству, – голос Кэйла упал ещё ниже, теперь напоминая сладкое напевание дьявола. – Ваше Высочество, это ваше ожерелье, кажется, семейная реликвия, верно? Для других бесцеремонный вопрос Кэйла, казалось, полностью отклонялся от обсуждаемой темы, но Альберу мгновенно понял, что он имел в виду. «Как он узнал об этом?» Это ожерелье было одной из немногих вещей, которые оставила ему мать. В него была встроена мощная программа, которая могла изменять его внешность по желанию. Альберу до сих пор использовал разнообразные возможности ожерелья, чтобы убедиться, что никто не сможет связать наследного принца Роан с Альберу Кроссманом. Видя, что Альберу, похоже, не в состоянии говорить, Кэйл слегка усмехнулся и захлопнул ноутбук. – Конечно, этот подарок не бесплатный. Кэйл приложил немало усилий, чтобы взломать правительственные сервера, чтобы найти полную копию программ матери Альберу. Он ни за что не стал бы использовать что-то столь драгоценное, просто как оливковую ветвь.*

(прим. переводчика: оливковая ветвь является символом мира/перемирия)

– Ты сводишь меня с ума. – Тогда, наверное, я был прав. Альберу устало взглянул на Кэйла, прежде чем задать простой вопрос. – И? – Просто это то, что я могу дать тебе, но не бесплатно, – Кэйл пожал плечами, прежде чем лениво откинуться на мягкие подушки, поддерживающие его спину. У него даже было свободное время, чтобы принять чашку горячего чая с цитрусовыми, которую ему подал дворецкий Рон. Альберу с трудом верилось, что Кэйлу больше нечего было у него просить после того, как он раскрыл настолько шокирующую карту. Он спокойно посмотрел на беззаботные черты рыжеволосого парня перед ним, прежде чем разразиться громким, истерическим смехом. – Ха! Я планировал взять тебя на работу. Похоже, мне не следовало говорить тебе приходить. – Альберу в отчаянии ущипнул себя за переносицу, подавляя бурлящие в нём волны эмоций. Как по сентиментальным причинам, так и из-за простого удобства технологии своей матери Альберу исчерпал бесчисленные средства, чтобы заполучить её в свои руки, но никогда не думал, что она, наконец, будет предложена ему таким образом. – Ты хитрый ублюдок, – сказал Альберу сквозь стиснутые зубы. – Ну, спасибо, – Кэйл любезно принял пассивно-агрессивный комплимент. – ...у тебя действительно нет планов раскрывать эту технологию или тот факт, что я её использую? – нерешительно спросил Альберу. – Почему ты спрашиваешь о чём-то столь очевидном? – Кэйл закатил глаза. Альберу растерялся, услышав, как Кэйл назвал это чем-то очевидным. Однако для Кэйла все было не так уж сложно. «Роану нужно стать сильнее, если он хочет пережить грядущие волны конфликта. Я не могу допустить, чтобы корабль, с которым я бросил жребий, так легко затонул*.»

(прим. переводчика: «бросить с кем-то свой жребий» – идиома, означающая встать на чью-то сторону)

Передача технологии кому-либо другому противоречила цели Кэйла. «Кроме того, у меня есть Раон и Эрухабен-ним, когда дело доходит до технологий. Какая мне от этого польза?» Твердо взяв верх, Кэйл, наконец, обратился к главной теме. – Ты позвал меня сюда из-за оружейной башни? – ...Зачем задавать этот вопрос, когда ты уже всё знаешь? – проворчал Альберу, проводя длинными пальцами по своим тёмным волосам. – Коммуникационное устройство бывшего хозяина башни было очень полезным, – Альберу использовал дар, который Кэйл передал ему через Биллоса, чтобы прочно прикрепить остатки сил Виппер к Роану. – Всё, что мне сейчас нужно – это сама оружейная башня. Альберу твёрдо посмотрел на Кэйла, решительная аура окутала его, когда он заговорил: – Я не могу приказать тебе сделать это. В лучшем случае я могу только обратиться с просьбой. – У меня нет никаких планов по восстановлению башни, – небрежно сказал Кэйл, заметив вспышку разочарования в глазах Альберу. – Однако, что я могу сделать, так это дать вам часть чертежей. – Что ты хочешь взамен? – Альберу знал, что он больше не контролирует дискуссию, поэтому решил больше не ходить вокруг да около. В ответ Кэйл просто протянул Альберу пару документов. Альберу старательно перечитал запутанные листы бумаги и не смог удержаться от вопроса: – Что это, чёрт возьми, такое? – Я полагаю, что это вам решать, Ваше Высочество. – дерзко ответил Кэйл, положив подбородок на переплетённые пальцы. Альберу испустил долгий страдальческий вздох, прежде чем подписать контракт. – Я никогда не чувствовал себя так неуверенно после подписания чего-то, что явно выгодно для меня. У тебя действительно есть уникальный способ привести мои мысли и планы в беспорядок. Кэйл не только согласился держать рот на замке относительно своего секрета, но и согласился передать ему чертежи, а также технологию Мёртвой Маны. Все, что он попросил взамен, была куча эзотерических* вещей, которые находились во владении Альберу.

(прим. переводчика: для тех, кому лень гуглить: эзотерический – тайный)

– Я считаю, что вы должны просто наслаждаться этим, так как это беспроигрышный вариант для нас обоих, Ваше Высочество, – Кэйл рассмеялся и отдал контракт Рону. Видя, что их дело наконец-то закончилось, Кейл почтительно поклонился Альберу. – Тогда я отправлюсь в путь, Ваше Высочество. – ...Просто поторопись и уходи. «Хех, как мило.» У Кэйла был хороший день. Ему удалось выспаться без каких-либо перерывов, дворецкий подал множество его любимых блюд, и в тот день он неожиданно получил огромную прибыль на фондовом рынке. Конечно, учитывая его вездесущую неудачу, такой прекрасный день должен был скоро закончиться. – Человек! – Раон вбежал в комнату, его чёрные волосы были в полном беспорядке, когда он бросил звонящий телефон в его сторону. – Тебе звонят! Это от Наследного Принца! – Раон уже принял вызов, прежде чем Кэйл смог остановить его. – Молодой мастер Кэйл, сокровище нашего королевства, – раздался из динамиков низкий голос Альберу. – У тебя сегодня был хороший день? – Почему ты так себя ведёшь? – прямо спросил Кэйл. – Почему бы мне не поступить так, учитывая наши отношения? – ...Я полагаю, у нас довольно хорошие отношения друг с другом? – вопреки словам Кэйла, его голос сочился сарказмом. Однако ему не удалось добиться ответа от Наследного Принца. «Здесь что-то не так.» – Конечно. И поскольку у нас такие хорошие отношения, я надеюсь, что вы сможете оказать мне услугу, – бойко ответил Альберу. Кэйл был искренне удивлён полной дерзостью Наследного Принца. – Это трудно, так как в настоящее время я занят, – Кэйл поспешно пробормотал что-то, но Альберу быстро проигнорировал его ложь. – Если ты мне не поможешь, я, скорее всего, умру, – Альберу хватило наглости казаться веселым. Кэйл вздрогнул от ярости. «Проклятье.»