Reluctant Partnerships.

Когда думаешь об Альберу Кроссмане, первом сыне Зэда Кроссмана, первое, что приходит на ум – это его очаровательное остроумие, приятный характер и дружелюбная улыбка. Они назвали бы его воплощением благородства и изящества, кем-то, кто родился с аурой лидера. Чего они, однако, не знали, так это того факта, что Альберу Кроссман был полным придурком. – Это действительно так смешно, Ваше Высочество? – прошипел Кэйл, когда улыбающийся Альберу закружил его в танце, будучи уверенным, что останется там, где они могли открыто наблюдать за Адином. – Очень даже, – на лице Альберу появилась та самая дерьмовая ухмылка, когда он услышал мягкий голос, исходящий из губ Кэйла (голос был таковым благодаря любезно предоставленному устройству, конечно же). Из-за этой ухмылки руки Кэйла зачесались от желания вытереть его. – Это, должно быть, одна из самых забавных вещей, которую я когда-либо видел в своей жизни. – Я делаю это для тебя, чёрт возьми, – Кэйл зарычал, раздавив каблуком носок ботинка Альберу, отчего тот поморщился. – Я даже заставил себя выучить женскую часть всех этих танцев! – И я благодарю тебя за твою преданность делу, Кэйл, – Альберу рассмеялся, прежде чем схватить Кэйла за талию и поднять его в воздух в такт музыке. – Я обязательно хорошо тебе это возмещу. – Я хочу, чтобы ты знал: моё достоинство стоит дороже, чем то, что ты спрятал на своем банковском счёте. – Я подарю тебе украденного Пикассо, который хранится у меня в сейфе. – Договорились. Пока они разговаривали, танец подошел к концу, заставив Кэйла с радостью вырваться из объятий Альберу после элегантной вежливости. Секунду спустя послышались шаги, прежде чем они остановились рядом с ними. – Разве это не Альберу Кроссман? – Адин рассмеялся, глядя на Альберу. – Прошло много времени с тех пор, как я видел тебя в последний раз. На мужчине была металлическая маска, которая, казалось, подчеркивала золотой блеск в его глазах, и он был одет в тяжёлый* костюм, который был слишком замысловатым на вкус Кэйла. Рядом с ним стоял ещё один мужчина с рыжими волосами и карими глазами, ужасно похожими на глаза Кэйла, в белой маске, которая скрывала все его черты.

(прим. переводчика: я без понятия, что автор и кэйл имели в виду)

– Вы правы, – фирменная фальшивая улыбка Альберу украсила его лицо, когда он ответил. – Вы устроили прекрасную вечеринку. – Спасибо тебе, – Адин усмехнулся. – А это?.. – спросил он, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Кэйла. Его тон был лёгким и приветливым, но Кэйл чувствовал холодный, оценивающий взгляд, которым он обычно смотрел на него. «Лицемерный ублюдок.» – Для меня большая честь познакомиться с вами, мистер Адин, – Кэйл улыбнулся и присел в реверансе, – я Кайла Темз. – Напротив, это большая честь для меня, юная леди Кайла, – Адин издал грубый смех, который напомнил Кэйлу лай большой собаки. – Я никогда не видел, чтобы Альберу приводил кого-то с собой на вечеринку, вы, должно быть, особенная для него. – Так и есть, – Альберу криво улыбнулся. «Особенная моя задница.»

(прим. переводчика: ну, тут и не поспоришь)

– И кто же этот джентльмен? – спросил Кэйл, глядя на мужчину, который молча наблюдал, как они общаются с Адином. «Что-то в нем кажется странным.» – Вы можете называть меня Барроу, мисс Кайла. Приятно познакомиться с кем-то вроде вас, – мужчина улыбнулся, его глаза были ненормально прикованы к Кэйлу, – я надеюсь, что мы сможем поболтать немного позже. – Конечно. «Абсолютно нет. Я просто тихо посижу на террасе.» Кэйл небрежно улыбнулся ему, прежде чем попрощаться с ними обоими и направиться в уединённый угол комнаты с Альберу на буксире. – Кто это был? – Я не знаю, – Альберу нахмурился. – Но он, кажется, обучен, будь осторожен. Он может быть кем-то, кого послали помочь Адину. В то же время корсаж Кэйла вспыхнул красным светом. «Бинго.» – Альберу, прибыл перебежчик. – Кэйл обхватил Альберу за плечи и прошептал ему на ухо, – мои люди отследят его местонахождение. Я отвлеку Адина, пока ты поможешь выхватить диск и проверить его содержимое. Я встречусь с тобой сразу после этого. – Хорошо, но как именно ты его отвлечёшь? – Всё очень просто. Альберу наблюдал, как Кэйл подошел к Адину и тихо прошептал что-то ему на ухо. Секунду спустя Адин слегка улыбнулся, схватил Кэйла за протянутую руку в перчатке и повёл его на танцпол. «...О, это действительно было просто.» Глаза Кэйла встретились с его собственными, и Альберу просто кивнул в знак согласия, прежде чем направиться к выходу, используя трекер, который Кэйл сунул в карман за несколько мгновений до этого, чтобы найти позицию перебежчика. «Попался.»

***

После долгого, затянувшегося танца с Адином, Кэйл быстро извинился, вышел из бального зала и побежал в то место, куда его послал Альберу. «Чёрт бы побрал эти каблуки.» Кэйл проскользнул в пустую комнату, прежде чем тихо раствориться в тени, его глаза были прикованы к закрытым дверям. Прошла минута, прежде чем топот шагов эхом разнесся по коридору снаружи. Кэйл украдкой направил пистолет в сторону дверей, опустив защиту только тогда, когда в комнату прокрался знакомый силуэт с тёмно-каштановыми волосами. «Альберу.» – Ты забрал это? – Конечно, – Альберу ухмыльнулся, махнув флешкой в сторону Кэйла, – приставил пистолет к его голове и пригрозил взорвать его, если он не отдаст это мне. – И люди, которых Адин послал присматривать за ним, просто позволили тебе войти в комнату? – Конечно, нет, – Альберу усмехнулся, прежде чем выйти из неясной темноты в то место, куда падал лунный свет, открывая смокинг официанта, который он надел. – Я замаскировался. – ... Серьёзно? Это был твой грандиозный план? – Ага. Внезапно по коридорам прогремели крики и шаги, пронзив спокойную атмосферу в комнате. – Возможно, у меня было, а может и не было достаточно времени, чтобы избавиться от тела, – смущённо сказал Альберу. – Чёрт возьми, – Кэйл закрыл лицо ладонью. – Просто сначала надень свою маскировку "Альберу Кроссман", хорошо? Простым касанием его пальцев голографическая проекция отразилась на лице Альберу, сразу же заставив его черты вернуться к чертам Наследного Принца. Он быстро надел пиджак смокинга, который ранее отбросил в сторону, чтобы надеть жилет и пиджак официанта. Теперь выглядел так же, как и перед тем, как покинуть бальный зал. – Мы уходим. Как будто по молчаливому согласию, они сразу же направились к балкону, прежде чем зацепить верёвку, которую Кэйл выудил из глубин своей юбки на балюстраде, и с её помощью спуститься на балкон внизу. – Пойдем? – Альберу протянул руку Кэйлу, который, в свою очередь, любезно принял её. Таким образом, эти двое снова направились в бальный зал, выглядя так, как будто они никогда и не уходили.

***

– Что-то не так, – пробормотал Кэйл, когда его тренированные чувства уловили десятки теней, которые мгновенно окружили бальный зал всего через несколько секунд после того, как он и Альберу вошли. – Почему Адин приказал почти всем своим силам прийти в бальный зал, когда вор потенциально может быть где угодно? «Проклятье.» – Вероятно, на диске есть маячок, – пробормотал Альберу, прежде чем двинуться, чтобы раздавить диск, который был спрятан в его карманах. Однако Кэйл остановил его. – У меня есть идея получше, – сказал Кэйл, крепко сжимая руку Альберу. – Дай мне это ненадолго, хорошо? – Что ты хочешь сделать? – с сомнением спросил Альберу, но Кэйл оттащил его в укромный уголок. – Убедись, что меня никто не видит, – потребовал Кэйл, прежде чем вытащить из складок своего платья небольшое, но сложное электронное устройство и вставить в него диск, заставив Альберу уставиться на него широко раскрытыми глазами. – Что? – Кэйл поджал губы, чувствуя пристальный взгляд Альберу. – Сколько вещей ты там спрятал? И как? – ...Просто сосредоточься на том, чтобы охранять меня, хорошо? После минуты нажатия случайных кнопок на устройстве и ввода кода, который был непонятен Альберу, Кэйл выпрямился и вернул диск. – Что ты с ним сделал? – Я изменил имена там на имена скрытых агентов Львов, – Кэйл озорно ухмыльнулся. – Почему бы не позволить нашим врагам позаботиться друг о друге, а? Альберу удивлённо поднял бровь. – И как именно ты получил их информацию? – Я смог взломать правительство и восстановить технологию Мёртвой Маны, и ты удивлен этим? – Кэйл закатил глаза. – ...Справедливо. «Наглый ублюдок.» – В любом случае, – сказал Кэйл, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Альберу, который шёл позади него. – На этом балу должен присутствовать представитель Паэруна. Почему бы нам благожелательно не передать это ему? – И пусть Адин думает, что это они его ограбили? – Именно так, – усмехнулся Кэйл. – Честно? Звучит забавно.