Reluctant Partnerships.

Когда Альберу Кроссман, Наследный Принц Роана и наследник корпорации Кроссман, был принуждён своей тётей посетить с ней различные печально известные места с привидениями в ночь на Хэллоуина, как максимум он ожидал быть слегка напуганным различными жуткими зрелищами, с которыми он, несомненно, столкнётся внутри. Чего он, однако, не ожидал, так это того, что в конечном итоге он навсегда привяжется к рыжеволосому демону. Упомянутый демон в настоящее время практически лежал в мягком диване, который стоял у него в кабинете, и лениво скармливал печенье (демоны вообще едят печенье?) его демоническим фамильярам, чёрному дракону по имени Раон и двум маленьким котятам по имени Он и Хонг. – Напомни мне еще раз, – простонал Альберу, – почему ты здесь? Мужчина, точнее демон, закатил свои красно-карие глаза на Альберу. Проявление неслыханного неуважения, с которым ему никогда не приходилось сталкиваться после того, как Альберу безжалостно занял положение Наследного Принца Подземного мира. Демон лениво ухмыльнулся ему. – Ты каким-то образом обладаешь моей аурой. Когда ты вошёл в моё поместье, твоя связь со мной вызвала призыв и вернула меня в мир живых из Преисподней, – мужчина отвернулся, когда один из его котят уткнулся в него носом, требуя, чтобы его погладили. – Поздравляю. Теперь у тебя официально есть демон высокого уровня, застрявший рядом с тобой на неопределённый срок. У демона хватило наглости выглядеть удивлённым. – Нет, спасибо, – в голосе Альберу звучала истерика. – Пожалуйста, вернись в ту адскую дыру, из которой ты вылез. – Не могу, – рыжеволосый бросил на Альберу взгляд, который, казалось, говорил: "Ты что, идиот?", – если бы ты вызвал меня с помощью заклинания, я бы знал, как отменить упомянутый вызов. Но теперь мы с тобой связаны духовно, – мужчина потянул за красную нитку, соединявшую безымянный палец Альберу с его собственным. – Это означает, что пока мы не выясним, как развязать это, я не смогу вернуться в Преисподнюю. – Разве ты не говорил, что ты демон высокого уровня? Разве у тебя нет хотя бы небольшой информации, чтобы вернуться? – Я уже решил передать титул герцога своему младшему брату в будущем. По какой причине я должен был учиться? – демон сморщил нос при этом слове, как будто оно каким-то образом сильно его обидело. – ...Ты сводишь меня с ума. – Демон проигнорировал его слова с завидной лёгкостью, похрустывая печеньем, зажатым между его изящными пальцами. Беспорядочная атмосфера между ними была прервана, когда зазвонил телефон на столе Альберу. Альберу никогда ещё не чувствовал себя таким счастливым, услышав голос своей надоедливой секретарши, и практически бросившись к телефону. – Мистер Кроссман. Вас хочет видеть Венион Стэн, – счастливое настроение Альберу мгновенно окатило холодной водой. – Впусти его, – вздохнул Альберу, подавляя желание биться головой о стену. Демон приподнял бровь, когда почувствовал буйствующие эмоции Альберу через их связь. –Ты уверен, что сам не обитатель Преисподней? Такое количество отвращения, не может содержаться внутри человека. Он бы взорвался. Лишённый сна мозг Альберу воспринял его слова буквально и представил, как его внутренности разбрызгиваются по всему нетронутому офису, прежде чем уткнуться головой в руки и испустить сокрушительный вздох. – Да, хорошо, что ты можешь с этим сделать? – Мы не можем допустить, чтобы ты взорвался, – задумчиво сказал демон. – Почему бы мне не помочь? – Как ты можешь мне помочь? – Альберу затуманенным взглядом посмотрел на рыжеволосого. – Как насчёт этого... – демон стряхнул с себя крошки печенья, когда поднялся. – Заключи со мной контракт. – ...Разве это, – Альберу указал на ниточку, обёрнутую вокруг его пальца, – не считается уже контрактом? – Это связь. Это не контракт. Если я собираюсь использовать свои силы для тебя, тебе нужно будет заключить со мной контракт, – он скривил губы, понизив голос до низкого шепота. – Я всё равно застрял рядом с тобой, так почему бы не использовать меня? – его тон был полон мягкого убеждения, соблазняя Альберу продать свою душу дьяволу. Когда Альберу посмотрел в пылающие глаза демона и его медовую улыбку, он не мог не почувствовать, как у него ёкнуло сердце. – Хорошо, – он ошеломлённо согласился. – Что я должен сделать? – Моё имя... – прошептал демон, направляясь к Альберу, – Кэйл Хэнитьюз. – своими бледными пальцами он разжал губы Альберу, прежде чем надавить на его язык кровоточащим пальцем, позволяя Альберу жадно впитывать его кровь. – Кэйл Хэнитьюз, – тихо пробормотал Альберу. Красный свет вспыхнул на коже Альберу, прежде чем постепенно рассеяться, оставив на своем месте красивую татуировку, невидимую для всех, кроме него и его демона. Замысловатый серебряный щит растянулся поперек руки Альберу, его два крыла обвивали запястье, превращая его некогда простую кожу в чудо линий и штрихов. – Запомни это хорошенько, – зрачки демона расширились, когда он почувствовал, как контракт стал на место, каждый его нерв затрепетал в эйфории. – Это всё? – Альберу вопросительно наклонил голову, позволяя прядям своих светлых волос упасть на щёки. – Да, – Кэйл мягко улыбнулся, прежде чем наклониться и прошептать Альберу на ухо своим томным и протяжным голосом, – всё, что тебе нужно сделать, это приказать мне, и я могу подарить тебе весь мир, хозяин.

***

Кэйл Хэнитьюз был одинок. Неважно, сколько масок он надел, сколько слёз проглотил, сколько крови пролил во имя мести, он был одинок. В прошлом он воздвигал стены в своём сердце, отказываясь впускать кого бы то ни было, обманывая всех своими яркими улыбками и серебряным языком.*

(прим. переводчика: речь об ораторских способностях и красноречии.)

Все, кроме него. Тёмноволосый мужчина ворвался в его жизнь, прекрасное вторжение, бессознательно заставляющее Кэйла снова и снова смягчать своё сердце для него. Он научил Кэйла любви как любить и быть любимым. Он был его вечным спутником, тем, кто навсегда останется рядом с ним, независимо от его характера или поступков. Тёмноволосый человек призвал его, когда он был в самом низу, отдавая всю свою душу рыжеволосому демону, и всё это для того, чтобы спасти королевство этого человека от разорения. Он, самый достойный принц в истории, встал на колени и умолял грязного, развращённого демона о спасении, отказавшись от себя и своей морали ради людей, которые никогда не будут заботиться о нём так, как он заботился о них. В редкий момент мягкости Кэйл согласился. Он стоял рядом с этим человеком, лишённый своего обычного притворства и привычного обмана, став его мечом и щитом, его надёжным убежищем, которое защищало его от всех бурь. В свою очередь, этот человек стал его сердцем, его слабостью, его душой. Он предложил мир этому человеку, потому что этот человек был его миром. И в момент беззаботности его мир рухнул на части. Человек был убит, меч его верного рыцаря пронзил его сердце, позволяя алой крови окрасить стены в красный цвет. Кэйл никогда в жизни так не ненавидел этот цвет. Он в отчаянии отнёс остывающее тело мужчины обратно в преисподнюю, умоляя всех, кто мог его спасти, но в ответ получил только разочарование. Он мучил рыцаря семь дней и ночей, позволяя крошечным насекомым пожирать его изнутри заживо, возвращая его с грани смерти, он делал это снова и снова. Кэйл Хэнитьюз сошёл с ума. Впервые в своей жизни он принял свою демоническую природу, разрушив всё королевство этого человека в обмен на смерть его возлюбленного. Он превратил живой мир в ад, пожертвовав миллионом душ, чтобы прокормить собственного возлюбленного, и всё это в надежде, что он сможет снова перевоплотиться. Он ждал в темноте тысячу лет, ожидая, что этот человек снова найдет его. Тогда он вошёл в своё поместье со светлыми волосами и голубыми глазами вместо тёплых карих, но для демона требовался всего один взгляд, чтобы разглядеть маскировку этого человека. Его душа трепетала от счастья, крича о своём возлюбленном, который наконец появился перед ним спустя тысячу лет. Кэйл придумал глупейший из предлогов, чтобы связать мужчину рядом с собой. Используя свои демонические силы, он создал неосязаемую нить, которая соединила их души. Нить, которая позволила бы Кэйлу умереть вместо него. Он соблазнил и обманом заставил этого человека заключить с ним контракт. Это его первая и последняя ложь этому человеку – всё для того, чтобы навсегда приковать его к себе. Когда Кэйл посмотрел на силуэт своего возлюбленного, который суетится вокруг его офиса, взволнованно придумывает различные уловки и способы, чтобы ещё больше укрепить свой статус, Кэйл впервые за долгое время почувствовал, как в его душе расцветает подлинное счастье. На этот раз он не собирался отпускать его.