Изменчивость

*** Такеда стоял возле школьных ворот и, улыбаясь, ждал пока Кэсси Кейдж и Джеки Бриггс попрощаются с Джаксом и наконец-то вылезут из его машины. Несмотря на то, что его дочь считала себя уже достаточно взрослой и самостоятельной, он постоянно опекал её и пытался уберечь от всех неприятностей, даже не спрашивая её мнения при этом. Кассандра привычно кивала головой, реагируя на обыденные предостережения Бриггса, а Жаклин нетерпеливо переминалась с ноги на ногу и то и дело закатывала глаза. Такеда был уверен, что она могла предугадать каждое следующее слово, что уже было готово вырваться изо рта её отца. Но пока ещё она просто недовольно слушала, не позволяя своему раздражению вырваться наружу. Заставив себя улыбнуться Джаксу на прощание, Джеки громко хлопнула дверью его машины и, дождавшись, когда чёрный джип скроется из виду, радостно побежала к Такеде. Она, по их негласному обычаю, запрыгнула ему на спину и рассмеялась, начав ерошить его волосы. Кэсси, по такому же обычаю, смерила их снисходительным взглядом и, громко лопая пузырь жвачки, сказала то, что она говорила каждое утро на протяжении уже трех лет: — Это не понравится Джаксу, Джеки. Та фыркнула, аккуратно сползая со спины Такеды, и гордо встряхнула своими афрокосичками: — Когда-то ему придётся смириться, Кэс. Я уже давно не его малышка. Надеюсь, он поймёт это как можно быстрее. — Ты так и не сказала ему о своём желании пойти в армию? — Такеда повернулся к подруге. Они встретились взглядами. Сколько раз за все последние годы его утро начиналось так? Сколько раз Джеки приветственно запрыгивала ему на спину? Сколько раз он не мог отвести взгляда от её всегда лукавых и озорных карих глаз. Он всегда видел в них что-то большее. То, что ему пока ещё не удавалось понять и за что не удавалось ухватиться. Намерения и желания Джеки для него всегда оставались непонятными. — Он будет против, я знаю, — Жаклин шумно выдохнула и сложила руки на груди. — После смерти мамы он трясётся надо мной так, как будто я какая-то фарфоровая ваза. И, конечно… — она запнулась, — я пытаюсь его понять, но иногда это просто надоедает. — Кстати, насчёт армии, — Кэсси многозначительно улыбнулась и хлопнула в ладоши. — Папа готов тайно провести нас на экскурсию и показать все изнутри. Он в процессе выбивания нам разовых пропусков. — А генерал Блейд? — Джеки вздернула бровь. — Мама ничего не знает. Она против любого нарушения устава. А папа сказал, что маленькая хитрость вовсе не запрещена. Если в системе есть лазейки, то они разве созданы не для того, чтобы их обходить? Жаклин восторженно вздохнула: — Круто! Спецназ это же так классно! Секретно, важно и сразу можно почувствовать себя… — она задумалась, — особенным? Избранным? Тебе повезло с такими родителями, Кэс. Кассандра неловко улыбнулась и кивнула. Такеда внимательно посмотрел на её вмиг изменившееся лицо. Наличие с виду крутых родителей не говорит о том, что ребёнку везёт, ведь так? Занимаемые ими должности, наличие разнообразных связей в обществе, статус, престиж — это разве интересует ребёнка? Разве он просит от родителя что-то кроме любви, когда появляется на свет? Каждый раз, когда тема касалась Сони Блейд и её подхода к жизни, Кэсси либо не говорила ничего, либо говорила очень мало. Соня слишком часто выбирала карьеру, а не дочь, и Такеда прекрасно догадался об этом сам, ведь Кенши Такахаши тоже выбрал гоняться за призраками прошлого, а не вернуться к собственному сыну. Не зря именно Кенши был хорошим другом Сони. Не зря именно Кенши был её агентом разведки. И будучи на очередной миссии, думая, что его семья в безопасности, тихо и мирно живёт в Тайланде, Кенши не знал, что Сучин с Такедой были уже давно выслежены. Ханзо говорил, что именно Кенши нашёл Такеду, забившимся в угол сарая и чудом уцелевшим, в тот злосчастный день. И если бы он не рассказал этой истории, то Такеда так никогда бы и не догадался, что тот мужчина, приведший его к Ханзо, и был его отцом. Отцом, которого он не хотел не только вспоминать, но и никогда больше в жизни видеть. — Так что, Такеда? — Джеки несильно пихнула его кулаком в плечо, и парню пришлось вернуться из раздумий в реальность. Он непонимающе посмотрел на ухмыляющихся подруг: — Что? Вы что-то?.. — Что с тобой происходит в последние дни, Такеда? — с привычной весёлой интонацией начала Жаклин, закидывая парню руку на плечо. — Где ты витаешь? — Я… да — Экскурсия, Такеда, — перебила его неразборчивую речь Кэсси, снова громко лопая пузырь жвачки. — Отец сказал, что будет ждать нас троих. Ты пойдёшь? Когда папа уладит все вопросы. — Я… — парень вздохнул. Почему ответ на такой простой вопрос оказался таким сложным? Ведь и Джеки, и Кэсси, и впоследствии сам Такеда, когда он вошёл в их компанию, планировали связать свою жизнь с военными силами. Это было их небольшой мечтой. Их собственный отряд по спасению человечества от зла, от несправедливости, от убийств, от воровства. Они втроём хотели сделать жизнь чуть лучше, хотели помогать людям. И при этом у каждого в этой мечте была и личная сторона. Отомстить. Доказать что-то кому-то. Продемонстрировать силу. — Твой отец, я слышала, рад этому твоему желанию, — с улыбкой сказала Кэсси. — Мама говорила… — У меня нет отца, — оборвал её Такеда холодно. Он стыдливо опустил глаза, сам не ожидая от себя такой грубости. Кэсси и Джеки были двумя единственными людьми, которые знали, что Хасаши — ненастоящая фамилия Такеды, что Ханзо — не отец, а всего лишь наставник, и что Кенши Такахаши — неуловимый слепой спецагент — не просто выдумка Сони Блейд, а реально существующий человек. Отец Такеды. — Прости, — на выдохе произнёс парень. — Мы не общаемся с ним. Все ещё. — Он иногда связывается с мамой по работе. Иногда он говорит о тебе. Вот я и подумала, — Кейдж виновато пожала плечами. — Это ты прости, — она похлопала его по спине. Такеда кивнул. — Я пойду, конечно, — он вымучил из себя улыбку. А стоило ли? Он не знал. Но, чтобы точно убедиться, что этот вариант тебе не подходит, надо сначала попробовать, верно? Так и решил Такеда.