Изменчивость

***

Джин как раз заканчивал протирать столы в зале, когда Кэсси пересекла порог «Дыхания Дракона». С привычной приветливой улыбкой на лице она махнула рукой Бо, послала ему свой воздушный поцелуй и больно ущипнула Джина за бок. — Ай, — недовольно поморщился он, стягивая фартук и передавая его Кассандре. — Ты сумасшедшая. — И тебе доброго вечера, — промурлыкала она, присаживаясь на край стола и лукаво улыбаясь. — Очередное свидание, Джин? — Кейдж, — шикнул он, — хватит тебе уже. У меня просто есть дела. Завтра последний день, чтобы успеть сдать долги и отправиться на каникулы свободным. — Ну да, ну да. Тебе ли рассказывать мне про учёбу, — многозначительно покачала головой она и усмехнулась. — Ты кстати ничего на днях не терял? — девушка ловко выудила из заднего кармана портсигар и потрясла им у Джина перед глазами. — Когда я нашла его, там не хватало пяти сигарет. Теперь не хватает шести. Ты уж извини. — Ты невозможная, — ухмыльнулся он, выхватывая вещь у неё из рук. — А ты — тупица, который забывает такие ценные вещи в рабочей одежде. Хотя… — она нахмурилась и задумчиво посмотрела в потолок, потуже затягивая фартук на талии, — может, не такой он и нужный? Уже. Джин, расправляющий закатанные рукава, вздрогнул от её слов. Его бровь вопросительно изогнулась, а сам он, не собираясь начинать разговор первым, ждал, пока Кэсси продолжит. Но она все молчала и, растрачивая последнее терпение Джина, стала кропотливо настраивать свои часы. — Портсигар этот, — обронила она как бы невпопад. — Нужен он тебе разве? Парень покачал головой и шумно выдохнул, испытывая облегчение от того, что в этот раз свою загадку Кейдж разгадала сама. — Собираюсь отдать Эррону при следующей встрече. Все, Кэсс, хватит приставать. — Если, конечно, вы ещё когда-то увидитесь, — добавила она ему вслед и ухватилась за тряпку, которую оставил на столике Джин. — Передавай привет от меня Такеде. — Ага, — кивнул он, застегивая ветровку, и уже собирался выйти из бара, как до него дошёл смысл слов Кейдж. — С чего ты взяла?.. — Такеда умеет молчать очень долго. До того момента, как голоса в голове не проделают в нем очередную дыру. Он настал, — девушка пожала плечами и теперь более серьёзно начала. — Послушай, Джин, мне надо тебе сказать… — Нет, — оборвал он её грубо и сложил руки на груди. — Моё условие не отменяется, Кэсси. Я не хочу говорить о Такеде больше. Я не хочу больше о нем и слышать. — Но почему?! Разве я… — Да, ты за эти недели и так наговорила достаточно, — несколько грубо отрезал он, не давая ей и рта раскрыть. — Из-за обилия шума вокруг меня я не мог понять, чего хочу на самом деле. И сейчас, когда я понял, я не хочу, чтобы твои или чьи бы то ни было слова помешали мне осуществить желаемое. — Я не собираюсь говорить о Такеде плохое, — проговорила Кэсси обиженно. — Наоборот, я… — Неважно. Поговорим об этом через пару часов, — строго отозвался Джин, пряча хвост под ветровку, и напоследок все же улыбнулся Кэсси. — Думаю, этого нам будет вполне достаточно. Кейдж в раздумьях смотрела на его удаляющуюся ссутулившуюся фигуру. Она нервно перекладывала тряпку из одной руки в другую и, не выдержав, все же ринулась за Джином. Едва успев поймать его за рукав уже на улице. — Он не мог с ней расстаться, — проговорила она взволнованно. Парень непонимающе обернулся. — Джакса и правда ранили. Он только сегодня с утра пришёл в сознание и… — Кэсс, если ты думаешь, что я буду избивать Такеду, пока он не захочет расстаться с Бриггс, ты ошибаешься. Я просто хочу с ним поговорить. Вот и все, — он отцепил её руку от себя и мягко сжал в своей. — Я не злюсь на тебя, слышишь? И ты ничего мне не должна. Она кивнула, поджав губы, и отошла на шаг назад, словно со стороны наблюдая, как её тонкая и бледная рука легко выскальзывает из рук Джина. Ей так хотелось что-то изменить, но теперь каждому из них четверых было по-своему плохо, и она не могла сделать с этим ничего. Джин попросил подождать пару часов? Наверное, с этим она сможет справиться.

***

Кунг Джин плелся к поляне, где они с Такедой впервые подрались, без особого энтузиазма или воодушевления. Он пытался как угодно продлить свой путь, то отвлекаясь на рекламные билборды и читая их от начала до конца, то сворачивая с дороги и надеясь потеряться окончательно. Но ничто не могло заставить его ноги свернуть с пути, поэтому он оказался в нужном месте как раз вовремя. А точнее, даже на пятнадцать минут раньше. Он уже приготовился коротать оставшееся время за разглядыванием вечернего неба, как тут же застыл на месте, увидев в паре метров от себя сидящего на траве Такеду. Тот, кажется, привычно глубоко погрузился в свои мысли и ничего не замечал вокруг, усердно начищая свой кунай. Джин не смог сдержать улыбки: всего каких-то несколько месяцев назад он искренне верил, что ненавидит Такеду, а теперь был рад видеть даже его затылок. Шумно прошагав оставшееся расстояние по траве, чтобы Такахаши точно убедился в его присутствии, Джин обошёл его кругом и присел прямо перед ним. — Привет, — тихо выдохнул он, смотря, как Такеда вздрагивает и наспех прячет кунай за пояс. Джин на это лишь усмехнулся: жизнь Такахаши все ещё ничему не научила. — Привет, — кивнул в ответ тот и поежился. Сидеть на траве было довольно мокро и прохладно, но за неимением альтернатив Такеда был согласен даже на это. — Я рад, что ты пришёл, — проговорил он, с трудом заставляя себя улыбнуться. Кунг покачал головой и постарался подавить нервную улыбку, так и просящуюся на его лицо. Неловкость Такеды, с его метающимся из стороны в сторону взглядом, подрагивающими то ли от холода, то ли от волнения пальцами и испуганным лицом, не могла не заражать всех вокруг. И пусть ругаться, чего так боялась Кэсси, Джину уже давно не хотелось, начать просто говорить казалось ему той ещё задачкой. — Самое подходящее место, чтобы развести костёр и пожарить зефир, — вдруг невпопад обронил Такеда. Джин лишь безразлично пожал плечами: — Я никогда не жарил зефир. — Я тоже. До того момента, как Кэсси и Джеки не появились в моей жизни. А они умеют добиваться того, что им нужно. Ты же знаешь, — Такеда снова неловко улыбнулся и, не видя на этот раз никакой взаимности на лице Джина, виновато потупил взгляд. — Прости. Да, мне давно стоило это сказать. Я вёл себя как полный идиот, наврал про тебя Джеки и отказывался признавать очевидные вещи. Так что… — Ты тоже прости, — перебил его Джин, поежившись. Одно упоминание имени Бриггс заставило его взгляд охладеть, а руки сжаться в кулаки. Куда же без дочки майора? — Ты правильно тогда сказал: «Так не поступают друзья». Но насрать мне было на нашу дружбу, — грубо бросил он, вынуждая Такеду даже вздрогнуть от этих слов. — Мне не нужен был ни идиотский жареный зефир, ни посиделки у костра. Я просто… — он запнулся и, сделав глубокий вдох, проговорил, — хотел тебя. Вот и все. Извини, Такеда. Получается, ты был прав и я действительно использовал тебя, — он усмехнулся и встал, отряхиваясь. Не такого разговора он ожидал, когда шёл сюда. Но так всем будет только лучше, разве нет? Такеда поднял на него глаза, оставаясь неподвижно сидеть на траве. Казалось, все его ночные кошмары ожили и материализовались здесь и сейчас. Все его страхи обрели форму в словах Джина, который буквально подтвердил то, из-за чего Такеда сходил так долго с ума. Он мотнул головой и, с трудом сглатывая ком, процедил: — Нет, это не так. Ты же сам говорил… — К черту все, что я говорил, Такеда, — махнул рукой Джин, доставая портсигар из кармана и крутя его в руке. Взгляд Такахаши буквально приковался к старой потертой вещице. — Какая уже разница? Это не имеет никакого значения. Такеда вздрогнул снова. Получается, все, чему он уделял такое внимание, в чем он так отчаянно пытался разобраться, было для Джина мелочью? Пока Такеда сидел в луже, Джин успел так сильно уйти вперед? А как же слова Кэсси, Китаны… — Прошло до фига времени, — продолжил Кунг бесстрастно. — Мы оба успели найти то, что так долго искали. И все это произошло благодаря тому, что ты выпнул меня тем вечером из дома. Выходит, у нас двоих выдался по-настоящему хороший месяц, разве нет? — Нет, — повторил Такеда снова. Он уже забыл, что значит хорошо проводить время и не переживать по поводу и без. Все его мысли каждый день начинались с Джина и заканчивались тоже на нем. — Я весь месяц словно существовал в аду… — Странно. Разве Джеки не должна была помочь тебе с этим справиться? — с толикой сарказма спросил Джин. — Разве у вас все не замечательно? Ты упорно твердил, что любишь её. Ты жаждал отношений. Ты получил их. Или я в чем-то не прав? Такеда лишь мотнул головой. Глупо было спорить о таких очевидных для всех вещах, если даже их прошлую с Джином встречу Такеда перенёс из-за Джеки. — Но я рад за вас, — улыбнулся Джин откровенно неискренне, щелкая крышкой портсигара и действуя этим на нервы парню ещё больше. — Ты добился того, чего хотел. А я… — он посмотрел на пустующее без сигарет место внутри и мысленно пересчитал каждую, вспоминая, как Эррон протягивал их ему одна за одной, — а я встречался недавно с Блэком, — из его груди вырвался судорожный вздох, он поспешно прикрыл крышку и спрятал портсигар в карман. — И я понял, что… — Джин поднял на Такеду глаза. Злость из-за разговоров о Бриггс на секунду отступила от него, и он подумал, насколько ужасно было то, что он собирался теперь сказать. По отношению к Такеде, к себе самому и к Блэку. Почему Такеда просто не встаёт и не уходит? Чего он ждёт? Почему своим молчанием он вынуждает Джина говорить то, чего ещё час назад ему не хотелось озвучивать больше всего? — Я все ещё люблю Эррона Блэка, — выдохнул он и ужаснулся собственным словам. — Я… я решил уехать за ним. После окончания школы. Мы договорились. Казалось, Такеда даже не был этому удивлён. Он только сдержанно кивнул и опустил голову на руки. Все его ложные надежды рушились одна за другой. К концу разговора он мог с лёгкостью представить, как Джин бы просто достал самого Эррона Блэка из своего кармана и объявил об их скорой помолвке. Пока Джин действительно искал и находил, Такеда просто обманывал самого себя. Сначала он верил в свою безусловную правоту, а потом в свою безусловную вину. Хотя теперь ему было ясно, что дела всегда обстояли намного сложнее. Он медленно поднялся на ноги, ссутулился и засунул руки глубоко в карманы. — Хорошо, — выдавил он из себя с трудом. — Я тоже рад за тебя. Джин был готов взорваться на этом самом месте. Его губы изогнулись в язвительной усмешке и, не успевая даже секунду подумать о том, что сейчас слетит с его уст, он со злостью заговорил: — Тогда на кой черт мы стоим тут и обсуждаем все это дерьмо? У тебя все отлично, у меня тоже. Дружба с тобой — на хер мне не нужна. А твои отношения с Бриггс, ты уж извини, но обсуждать я больше не собираюсь. Так что всем будет только лучше, если мы забудем этот разговор, этот месяц, тот дурацкий вечер и вообще все, что успело связать нас. Такеда низко опустил голову и обхватил себя за плечи, пытаясь успокоиться. Если тогда, в подъезде у Джина, ему было страшно, то теперь ему было натурально плохо. Отношения — не война, слышал он от Ханзо. Тут нет победителей и проигравших, говорил ему мастер. Но ещё он говорил, что чувства всегда тебя обезоруживают, потому что к ним ты никогда не успеваешь подготовиться. Так вот сейчас, потеряв абсолютно все надежды, он стоял перед Джином такой же ничего не понимающий и не знающий как и месяц назад. Как будто он сказал Джину все гадости того вечера только что, и он злится из-за этого, а не по неведомым Такеде причинам. — Прости, это я виноват… — тихо проговорил Такахаши. Жалкие извинения — единственное, что приходило ему сейчас в голову. — Я вел себя, как… — Хватит, — рыкнул Кунг грубо. — Хватит извиняться. Все в порядке, черт тебя дери! — выкрикнул он. — Хватит искать со мной встречу, хватит караулить меня у бара! Хватит, Такеда! Достаточно! — продолжал он, приближаясь к парню с самым что ни на есть угрожающим видом. — Мне не нужна твоя сраная вина! От неё мне не становится легче! Я хотел, чтобы у тебя все было нормально, чёртов ты придурок! — воскликнул он и ломано рассмеялся. — Но ты словно решил поиздеваться надо мной и проверить моё блядское терпение на прочность! Вали к Бриггс, оставь меня в покое! — крик его разнесся по всей поляне, распугивая птиц, белок и прочих живых существ в радиусе километра. — Извини, — ещё затравленнее произнёс Такеда и, прикладывая огромные усилия, заставил себя посмотреть на Джина. Глаза Кунга, горящие ненавистью и досадой, блестели даже в темноте. Словно Такеда перенёсся на несколько месяцев назад, в их первую встречу, и готовился сейчас выйти с ним на драку. — Я сдаюсь, — проговорил одними губами он и прикрыл руками лицо, чувствуя себя просто уничтоженным. Горячие слезы покатились по его щекам, и он подумал, что лучшим решением сейчас будет уйти, пока Джин не добил его окончательно, лишая возможности двинуться и навсегда приковывая к этому злосчастному месту. Джин тихо зарычал и в порыве внутреннего гнева пнул ни в чем не повинную траву. Он окинул Такеду быстрым взглядом и, злясь теперь больше на себя за свою несдержанность, выудил портсигар из кармана. Взвесив его в своей руке, он развернулся в противоположную сторону и швырнул его так далеко в темноту, как только смог. — К черту! — закричал он. — К черту это дерьмо! — а затем, уже обернувшись к Такеде через плечо, напоследок бросил. — Я ухожу. — Не уходи! — воскликнул вдруг тот, крепко хватая Джина за руку. — Пожалуйста, я очень тебя прошу, не уходи, — он тихо всхлипнул. Эмоции на лице Джина сменяли одна другую, а сам он был готов кричать от бессилия. Никакого нормального разговора не получилось. Он не заставил Такеду уйти, а наоборот тот вцепился в него ещё крепче и теперь не хотел отпускать. — Я не хотел, чтобы ты уходил в тот вечер, — продолжил Такеда негромко, смотря себе под ноги и разглядывая собственные намокшие от росы кроссовки. — Всё последующие дни я жалел о содеянном. Сначала я, черт, — он вцепился себе в волосы и шумно выдохнул, — я ненавидел весь мир: тебя, себя, Джеки, Кэсси, Ханзо. И даже тогда я продолжал думать о том, что натворил. Я просто испугался. Мне было ужасно страшно даже подумать всерьёз о твоих словах. Но они, черт… — Такеда задрожал и с отчаянием посмотрел на Джина, так и не решаясь выпустить его руку из своей хватки, — твои последние слова продолжали каждый день, черт, каждую минуту звучать у меня в голове. Джин сцепил зубы. «Джеки. Джеки. Джеки, — думал он. - Она все ещё существует. Она — его девушка. И останется ею, даже если Земля расколется напополам». — Если ты ещё не понял, то я не держу на тебя зла, Такеда, — вслух спокойно произнёс он. — И я не злюсь, что ты наврал про меня Бриггс. Она вряд ли бы одобрила правду, — Джин едва заметно ухмыльнулся. — А мне уже абсолютно насрать. И для Такеды такая его холодность оказалась самым безжалостным оружием. Он проиграл, даже не пытаясь сражаться. Едва стоя на ногах, он снова заглянул Джину в глаза и, не вынеся его взгляда и пары секунд, тут же отвернул голову. — Мне не нужна Джеки, — глухо проговорил он. — Если ты и правда выбрал Эррона, то я рад за тебя. Но я написал Джеки от безнадёжности, сразу после того, как ты в тот вечер вылетел за дверь. Каждый чёртов день я жалел о своём решении… — И продолжал играть хорошего парня. Такеда поджал губы и кивнул. На самом деле со словами Джина глупо было спорить, он явно был прав во всем. Может, Такеде стоило просто согласиться и принять, что это и будет конец? — Руки, Такеда, — беззлобно и абсолютно устало выдохнул Джин, наблюдая, как медленно разжимаются ледяные пальцы Такахаши на его запястье. Он горько усмехнулся и покачал головой: как же сильно Китана ошибалась в нем. У него не осталось никаких сил и желания строить из себя уверенного в себе и праведного человека, за которым ослабший Такеда мог бы потянуться. Из него откровенно выходил самый отвратительный пример для подражания, потому что он сам, всегда, каждый гребаный раз тянулся за людьми, которым хотелось подражать. В детстве его героями были кузен и Лю Кан. Потом Эррон Блэк и Такеда. — Ты все равно был лучшим человеком, с которым мне доводилось общаться, — вдруг проговорил Джин с сожалением, признаваясь в этом не только Такахаши, но и самому себе. — Спасибо, — он вымучено, но искренне улыбнулся и, испытывая долгожданное облегчение, добавил. — Надеюсь, с этой скотиной майором все будет в порядке. Эта стерва Бриггс, какой бы реально стервой она не была, уж точно не заслуживает этого. Удачи, Тэк! — улыбнулся Джин снова, фыркая из-за непривычного звучания этого нелюбимого Такедой прозвища, слетевшего с его собственных уст. Он сделал шаг вперёд и махнул рукой тому на прощание. То, как стремительно и резко Такеда схватил Джина за ветровку, можно было точно занести в какую-нибудь книгу рекордов. Он крепко прижался к нему со спины и прошептал: — Я люблю тебя, — Такеда аккуратно оплел талию Джина руками и уткнулся носом ему в загривок. Вот так пытаются украсть для себя ещё крупинку времени? Возможно. Джин почувствовал, как тело Такеды мелко подрагивает, и в качестве единственного позволительного для себя движения мягко положил свою руку на скрещенные руки парня на своём поясе. Они оба простояли так некоторое время, молча прислушиваясь к дыханию друг друга и ожидая чего-то непоправимого. Огромная глыба сожаления нависла над ними двумя одновременно, у каждого по своим причинам. Взгляд Такеды приковался к земле, со страхом он считал секунды и думал, когда Джин сделает шаг, чтобы уйти. Взгляд Джина же устремился в тёмное, как сама бездна, небо. Он хотел бы сейчас думать только о себе и об этом идиотском, самом лучшем в его чёртовой жизни моменте. Но он не мог. Как он не заставлял себя, все его мысли устремлялись в сторону Кэсси, которую он полюбил всей душой, и в сторону Джеки, которую в свою очередь так сильно любила Кейдж. Наверное, поддаться чувствам сейчас будет правильно только для него и для Такеды, в то время как остальным этот их минутный порыв принесёт лишь страдания. — Мне жаль, но все это ложь, — выдохнул Джин и легко расцепил руки парня, все ещё обнимающие его. — Джеки, Такеда. Джеки. После этих слов он двинулся вперёд, намереваясь вернуться туда, откуда только недавно ушёл. А Такеда остался неподвижно стоять на месте, лишь сверля спину Джина тяжёлым взглядом. Как теперь им понять, где на самом деле скрывалась правда все это время?