Плавные переходы

      На следующее утро после ночи, в которую так ничего и не произошло, Гермиона боялась идти на завтрак. Она не была уверена, что хочет находиться рядом со Снейпом, поэтому, когда заметила его темную фигуру на привычном месте за столом, то растерялась, не зная, как себя вести. Профессор вел себя отстраненно, но в то же время очень любезно, и это ранило Гермиону больше, чем если бы он ее полностью игнорировал. Этого было достаточно, чтобы уехать в Саттон раньше, чем планировалось. И вот уже к обеду Гермиона стояла перед домом родителей. Какая же из нее гриффиндорка, если она трусливо убегает от проблем.       В рождественское утро Гермиона с затуманенными глазами спускалась вниз по лестнице, слыша звук рождественской музыки, эхом разносящийся по дому. Мартин был на кухне и тихо подпевал, пока готовил традиционные блинчики на завтрак.       — С Рождеством, папа, — сказала она и, поднявшись на носочки, поцеловала отца в щеку.       — С Рождеством, дорогая. Завтрак почти готов, позови маму, хорошо? Она в гостиной.       Гермиона подошла к матери, сидевшей напротив горящего камина.       Встав, Джин поправила халат.       — Доброе утро, Гермиона. Счастливого Рождества!       Гермиона снова крепко ее обняла, пробормотав:       — С Рождеством, мама.       Отпустив Гермиону, Джин обеспокоенно посмотрела на дочь.       — С тобой все в порядке, дорогая? Последние несколько дней ты очень молчалива.       Девушка слабо улыбнулась.       — Я в порядке, просто устала.       Джин усмехнулась и приобняла Гермиону за плечо.       — Радости взрослой жизни. Пойдем, позавтракаем.       По традиции на Рождество завтрак занимал намного больше времени, чем обычно, и был уж почти полдень, когда семья Грейджеров наконец-то встала из-за стола. Спустя некоторое время посуда была вымыта и высушена, и все направились в гостиную, чтобы открыть подарки.       Прежде чем Гермиона успела сесть, из кухни послышались звуки. Войдя на кухню, она увидела за окном трех сов со свертками разного размера: сова Гарри и Джинни, сова по имени Хрюша и одна из Хогвартса (которая, скорее всего, принесла посылку с каменными пирожными от Хагрида).       Вернувшись со своими посылками в гостиную, Гермиона обнаружила родителей, терпеливо ждущих ее на диване. Открыв почти все подарки, она взялась за последний сверток, который принесла сова из Хогвартса. Раскрыв обертку, девушка растерялась. Это были не пирожные от Хагрида, а книга. Книга об использовании древних рун в сочетании с амулетами из магазина «Флориш и Блоттс». Судя по дате, заказ был сделан совсем недавно. Повернув книгу, чтобы осмотреть со всех сторон, Гермиона заметила вложенную внутрь записку. Она мгновенно узнала аккуратный почерк и почувствовала, как сжался живот. Сообщение было простым: «Счастливого Рождества, Гермиона. Северус».       Грейнджер неуверенно выдохнула.       Уже неплохо. По крайней мере она знала, что он не ненавидит ее.       Гермиона надеялась, что ему понравился ее рождественский подарок, который она попросила одного из домашних эльфов доставить Северусу в апартаменты прямо перед обедом. За последние несколько лет ее навыки в вязании значительно улучшились. К тому же пряжа зеленого цвета, которую она купила специально для подарка, оказалась очень мягкой.       — От кого это, Гермиона? — спросила ее мать, и Гермиона из-под опущенных ресниц взглянула на нее.       Девушка быстро сунула записку обратно в книгу.       — О, это от одного из моих коллег. — Она собрала стопку подарков. — Я сейчас вернусь.       Положив другие подарки на стол, Гермиона, прижав книгу Снейпа к груди, опустилась на кровать. Вновь открыв ее, она провела пальцами по записке и задумалась о том, как Снейп проведет сегодняшний день. Запрется ли в своей лаборатории, работая над исследованиями? Гермиона не сомневалась, что Хагрид обязательно пригласит его на чай, и улыбнулась, представив, как Северус потягивает чай в хижине Хагрида и прячет каменные пирожные в карманы.       Гермиона резко подняла голову, когда услышала голос матери совсем рядом.       — Ты что-то недоговариваешь. — Джин вошла в комнату, хитро улыбаясь. — Твой отец может быть и не замечает, но я сразу обратила внимание. Здесь наверняка замешан какой-то мальчик.       При любых других обстоятельствах Гермиона бы рассмеялась над тем, что Снейпа назвали мальчиком, но только не сейчас.       — Прости, мама, но я не хочу об этом говорить.       Джин нахмурила брови.       — Что-то случилось? Неужели мне придется просить твоего отца достать биту для крикета?       Гермиона закрыла книгу и усмехнулась.       — Не думаю, что это будет необходимо. Все совсем не так.       Женщина присела на край кровати, а Гермиона подвинулась, чтобы освободить место.       — Тогда что случилось? Мы пообещали друг другу: никаких секретов между нами.       Гермиона вяло улыбнулась.       — Это нечестно. — Ее мать продолжала терпеливо смотреть. Именно этот взгляд каждый раз, без исключений, заставлял Гермиону говорить. — Совсем недавно я сблизилась с одним человеком… И я думала, что это приведет к чему-то большему, но увы… — Девушка замолчала и пожала плечами.       Джин утешающе погладила ее по спине.       — Это пройдет само собой, дорогая. Так или иначе. И если чему-то суждено быть, то оно обязательно случится.       — Спасибо, мама.       Джин поднялась с кровати.       — Если все пойдет по плану, то надеюсь, что ты приведешь на ужин своего молодого человека. Сама знаешь, моложе я не становлюсь. Но я хотела бы поменять пару подгузников, пока силы позволяют.       — Мама!       Смеясь, Джин покинула комнату, и Гермиона, фыркнув, откинулась на кровать. Не то чтобы она рисковала стать старой девой. Ее мысли вернулись к Снейпу. Вероятно, было бы лучше просто поговорить с ним на вечеринке. Грейнджер была уверена, что они смогут ненадолго ускользнуть и уединиться в библиотеке.       Девушка вздохнула. Все наладится, как и сказала ее мама.

***

      Следующим утром около восьми Гермиона аппарировала из сарая во дворе своих родителей на площадь Гриммо. Из окон лился свет, а на черной входной двери висел венок из остролиста.       Девушка дважды постучала и вошла.       — Есть кто?       — Гермиона! — воскликнул Невилл, выглянув из кухни.       — Счастливого Рождества, Невилл, — улыбнулась Грейнджер и сняла пальто. — Я последняя?       — Хм, думаю, что еще пару человек опаздывают. Хотя я не уверен, тебе лучше спросить у Гарри.       На кухне толпился народ. Были все: однокурсники из Хогвартса, друзья Гарри из аврората и даже несколько известных игроков в квиддич. Гермиона усмехнулась, увидев Рона, с благоговейным выражением лица разговаривающего с ловцом Холихедских гарпий. Она пожала столько рук и поцеловала столько щек, что в один момент перестала понимать, с кем здоровается.       Наконец Гермиона заметила Джинни и, извинившись перед своим собеседником, направилась в сторону подруги. Уизли нервничала, ее взгляд метался по комнате, но она заметно расслабилась, заметив Гермиону.       — Где твой спутник? — спросила Джинни, когда Гермиона подошла к ней. — Я сказала Гарри, что ты, скорее всего, придешь с компанией, но не уточнила, с кем именно. Кажется, это была не самая лучшая идея.       Сердце Гермионы сжалось.       — Он не тут?       — Разве вы пришли не вместе? — Джинни покачала головой.       — Нет, я только что вернулась от родителей. Ты уверена, что его здесь нет?       Джинни понизила голос.       — Думаю, я бы заметила, если бы Северус-чертов-Снейп разгуливал по моему дому, Гермиона.       Девушка вздрогнула.       — Да, прости.       Джинни коснулась ее руки.       — Я уверена, что он просто опаздывает. Выпей эгг-ног, расслабься. Он появится.       Гермиона вяло улыбнулась.       — Возможно, ты права.       Два часа спустя Гермиона поняла, что Джинни определенно ошибалась. С каждым стуком в дверь ее тело напрягалось, а на коже появлялись мурашки, и с каждым новым гостем, который оказывался не Снейпом, ее разочарование становилось все больше. Вечеринка была по-прежнему веселой и интересной, но мысли Гермионы постоянно разбегались в стороны. Разочарование сменилось печалью, а затем гневом. Как он мог? Она думала, что у него хватит совести хотя бы сообщить ей, что он не собирается приходить.       Приняв решение, Грейнджер отправилась на поиски Гарри и Джинни. Неудивительно, что она нашла их целующимися у книжного шкафа в гостиной. Девушка отвела взгляд, пытаясь выбросить из памяти картину руки Джинни, спускающейся вниз по брюкам Гарри, и громко откашлялась.       Они почти отпрыгнули друг от друга, и лицо Гарри приобрело оттенок волос Джинни.       — Гермиона! — взвизгнул он. — И долго ты там стояла?       — Нет, просто хотела сказать, что ухожу.       Джинни взглянула на Гарри и разгладила свое платье.       — Он так и не пришел?       Гермиона подавила подкрадывающуюся печаль и покачала головой.       — Мне жаль. Он идиот, и я надеюсь, ты сообщишь ему об этом. Иначе я приду и сама его придушу. — Уизли крепко обняла Гермиону.       Усмехнувшись, Грейнджер отстранилась.       — В этом не будет необходимости.       Застегивая пуговицы пальто на крыльце, Гермиона как никогда чувствовала себя не в своей тарелке. Самым взрослым и логичным решением было бы аппарировать обратно в Саттон и лечь спать. Она все равно должна вернуться в Хогвартс через пару дней и тогда уже поговорить с ним. С другой стороны, девушка все еще была чертовски зла, и ей хотелось накричать на него. Закрыв глаза, она сосредоточилась на воротах Хогвартса и с хлопком аппарировала.       В Шотландии было холоднее, чем в Ислингтоне, и она вздрогнула, толкая ворота школы. Они автоматически закрылись за ней, и Гермиона быстро зашагала к замку. Ветер трепал ее волосы, и Грейнджер, ругаясь, пыталась убрать их от лица.       Войдя, она замерла. Где он может быть? В его комнатах на первом этаже или в его кабинете в подземельях? Грейнджер достала палочку и положила на раскрытую ладонь.       — Направь меня, — сказала она и увидела, как древко повернулось и остановилось, указывая в направлении подземелий.       Конечно, кабинет.       В спешке Гермиона поскользнулась на лестнице и зашипела от боли, поцарапав руку о грубую каменную стену. Это только подогрело кипящий в ней гнев, который превратился в самую настоящую ярость, когда девушка наконец остановилась у двери его кабинета.       Грейнджер постучала здоровой рукой. Защитные чары спали, узнав ее, и дверь мягко распахнулась. Это застало ее врасплох, заставив секунду поколебаться, прежде чем войти.       — Северус? — позвала она, оборачиваясь на дверь, закрывающуюся за ней. Осмотревшись, Грейнджер обнаружила пустой офис. Единственное, что говорило о присутствии кого-либо в кабинете, это пустая чашка на столе. Ее гнев немного угас и сменился беспокойством. С ним что-то случилось?       — Гермиона?       Девушка резко посмотрела налево, где из потайной двери материализовался Снейп. Он был без своей обычной одежды, в простой рубашке и брюках, и выглядел весьма потрясенным, увидев ее в своем кабинете.       — Что ты здесь делаешь? — шагнув ближе, спросил Снейп.       Грейнджер сухо усмехнулась, гнев вновь начал нарастать.       — Что я здесь делаю? Я скажу тебе, чего я не делаю, Северус. Я не нахожусь на площади Гриммо и не провожу прекрасно время с друзьями, потому что моя пара меня подставила! Я ждала несколько часов, а ты даже не удосужился предупредить меня, что не придешь? После того, как я получила твой подарок, я думала, что между нами все в порядке, как прежде, но, очевидно, я ошибалась, думая, что что-то значу. Я думала, ты достаточно меня уважаешь, чтобы предупредить заранее!       Гермиона тяжело дышала, чувствуя, как ее волосы потрескивают от магической энергии.       Снейп выглядел еще более потрясенным, чего было нелегко добиться, и стоял, моргая, глядя на нее, слегка приоткрыв рот.       Невольно в уголках ее глаз начали появляться слезы.       — Скажи что-нибудь, — прошипела Гермиона сквозь стиснутые зубы.       — Это было свидание? — мягко заговорил Северус.       Гермиона смогла только приоткрыть рот.       Его взгляд опустился ниже.       — Тебе больно.       С напоминанием у нее снова начала болеть рука.       — Я поскользнулась.       Северус указал на открытую дверь позади себя.       — У меня в лаборатории есть смесь для заживления синяков.       Не говоря ни слова, Гермиона последовала за ним. Почему она послушно делала все, что он говорил? Почему шла за ним? Во имя Мерлина, она все еще была зла на него. Может быть, на нее так повлияло его растерянное выражение лица, когда он спросил, было ли это свиданием.       За все те месяцы, что они были друзьями, Гермиона ни разу не была в его частной лаборатории. На длинных деревянных столах в несколько рядов стояли котлы разного размера и из разных материалов. Одна стена была полностью уставлена полками с банками, а другая — серией шкафов и еще несколькими столами из орехового дерева.       Северус постучал по сиденью одного из ближайших к ним табуретов.       — Садись.       Подчинившись, Грейнджер залезла на табурет, следя за его действиями около одного из шкафов. Он открыл дверцу и достал баночку с ярко-оранжевой смесью. Стоило Снейпу повернуться к ней, как девушка отвела взгляд. Он придвинул другой табурет и сел рядом с ней, поставив банку на столешницу.       — Позволишь?       Подняв голову, Гермиона увидела его протянутую руку. Не совсем понимая, что делает, она вложила свою раненую руку в его. Он зачерпнул небольшое количество пасты из баночки и нежно нанес на ранку. Девушка вздрогнула, когда паста обожгла ее раненую кожу.       Взгляд Снейпа метнулся к ней.       — Прости.       — Все в порядке, — сказала она низким тоном. — Я знала, что будет щипать.       Северус вздохнул.       — Это не то, что я имел в виду. — Пока он говорил, его глаза были прикованы к ее руке, на которую он размеренными движениями наносил крем. — Я потерял счет времени. У меня случился прорыв в исследованиях, и я потратил последние десять часов на приготовление нового зелья. Я только что закончил уборку. Сегодня не получилось даже поесть, не говоря уже о том, чтобы проверить время.       Кожа на руке Гермионы постепенно стянулась, но Северус, видимо, не собирался ее отпускать. Большим пальцем он продолжал рисовать узоры на ее ладони, вызывая мурашки на коже.       — Это не оправдание, я понимаю.       Гермиона неуверенно моргнула. Это было абсолютно не то, чего она ожидала.       — Теперь я чувствую себя глупо из-за того, что накричала на тебя.       — Не стоит. Может быть, ты присоединишься ко мне в моих комнатах? Кажется, нам есть что обсудить.       — Это точно.       Снейп встал и слегка потянул Гермиону за руку, чтобы она спустилась с табурета. Он не отпускал ее руки до тех пор, пока они не вышли из лаборатории, и чары на двери восстановились. Вместо того, чтобы направиться к двери, ведущей в подземелья, Северус подошел к двери рядом с камином, которую девушка раньше не замечала.       Войдя, Гермиона поняла, что они находятся в его гостиной. Северус взмахом палочки зажег камин.       Повесив пальто на спинку дивана, Грейнджер села. Снейп стоял перед ней, скрестив руки за спиной. Из-за тусклого света казалось, будто его захватила тень, и только темные глаза блестели, отражая пламя огня.       Ее сердце начало биться быстрее.       — Северус, пожалуйста, садись.       Мужчина сел рядом с ней и наклонился вперед, упершись локтями в колени. Прикрыв рот сомкнутыми ладонями, он заговорил:       — Я хочу извиниться. Не только за этот вечер, но и за мое поведение перед праздниками. Это было непозволительно.       Гермиона повернулась, чтобы заглянуть ему в лицо, и подтянула ноги под себя.       — Ты уже извинился за сегодняшний вечер, и я принимаю твои извинения. Что касается вечера воскресенья… Это именно то, о чем мы должны поговорить, не так ли? — Грейнджер вздохнула. — Северус, посмотри на меня.       Он сел прямо и медленно, с осторожностью подвинулся к ней. Его колено коснулось ее. Рот Гермионы на мгновение приоткрылся, выпуская вздох.       — Я не очень хорошо разбираюсь в этих вещах, — наконец сказал он. — Вещах… романтического характера.       Ее сердце колотилось.       — Я тоже, — Гермиона замялась. — Но, мне кажется, пришло время поговорить о… романтических вещах, которые происходили между нами.       Снейп улыбнулся, и это полностью преобразило выражение его лица. Он протянул руку вперед, чтобы погладить ее по щеке.       — Да, Гермиона.       Грейнджер закрыла глаза и наклонилась к его руке.       — Слава Мерлину. Я думала, что мне показалось или что ты не почувствовал того же.       — Нет, не только ты это заметила.       —Хорошо. — Гермиона чуть расслабилась, откинувшись на спинку дивана, ее прежнее беспокойство в мгновение растворилось в воздухе. Она положила свою руку поверх его и, переплетя пальцы, потянула вниз к своим коленям. У него были сильные руки с длинными элегантными пальцами. Она покраснела, представив, на что способны эти пальцы. Девушка задумалась, нервничал ли он так же, как и она. Они хорошо знали друг друга, но это была неизведанная территория, и Гермиона не знала, чего ожидать.       — Гермиона?       У нее перехватило дыхание, стоило ей встретиться с ним взглядом. Его глаза были наполнены такой жаждой и желанием, что кожа покрылась мурашками.       — Поцелуй меня, — на выходе прошептала Гермиона.       Момент растянулся, затем он рванулся вперед, захватывая ее губы своими. Запутавшись рукой в ее волосах, Северус наклонил ее голову, чтобы получить больше доступа, и Гермиона застонала. Ее пальцы сжали его воротник, используя его как рычаг, чтобы притянуть Снейпа ближе к себе. Потянув его за собой, девушка откинулась на спинку кресла. Потеряв равновесие, Северус навалился на Гермиону. Поцелуй был прерван ударом зубов и возгласом девушки.       «Черт».       — Ты в порядке?       Гермиона, наконец открыв глаза, поняла, что Снейп находился в полусидячем положении над ней, держась одной рукой за спинку дивана, чтобы не упасть. Его щеки раскраснелись, и он тяжело дышал.       Широко улыбнувшись, Гермиона протянула руки к нему.       — Да. Поцелуй меня снова.       Северус мягко улыбнулся и покачал головой, заставив себя сесть.       Теперь был черед Гермионы краснеть, но только по менее приятной причине. Поднявшись, она вновь сложила руки на коленях. Укол отказа поразил ее сильно и быстро.       Северус нежно погладил ее по щеке.       — Пожалуйста, не сомневайся в моих чувствах, Гермиона. Я устал, и я не занимался подобным в течение долгого времени. — Его большой палец слегка коснулся ее губ. — Это может показаться банальным или старомодным, но я не хочу торопиться. Прошло много времени с тех пор, как я последний раз ухаживал за кем-то, и я не хочу все испортить. Ты согласна подождать?       Она слегка поцеловала его палец, покоящийся на ее губах, и улыбнулась. Кто бы мог подумать, что Снейп был скрытым романтиком?       — Конечно. Хотя не думаю, что тебе необходимо за мной ухаживать. Ты уже завоевал мое сердце.       Уголок его рта дернулся, и Северус опустил руку, чтобы погладить ее запястье.       — Хотя это и обнадеживающая мысль, ты заслуживаешь того, чтобы за тобой ухаживали и желали. Но я все еще должен тебе объяснить.       Гермиона в недоумении наклонила голову.       — Но для чего?       — Мое поведение в воскресенье вечером… По правде говоря, ты меня пугаешь, Гермиона Грейнджер. Послевоенные годы были терпимыми, но весьма одинокими. А потом появилась ты со своими безумными волосами, острым умом и улыбками. — Северус на выдохе улыбнулся. — Я не понимал, насколько был очарован тобой, пока не увидел тебя на Хэллоуин. Затем, в воскресенье вечером, ты выглядела так прекрасно, что я весь вечер не мог отвести от тебя взгляд. Я смог убедить себя, что тебе нет дела до таких, как я. Я слишком стар, слишком зол, слишком изранен.       Наклонившись к нему, Гермиона обхватила его лицо руками.       — Это неправда, Северус. Ты забавный, умный и храбрый, и ты мне очень нравишься. — Она поцеловала его мягко, нежно, давая понять, что уважает его просьбу и не просит большего. Он застонал и обхватил ее губы своими, на мгновение углубив поцелуй, прежде чем отстраниться. Гермиона хихикнула и села обратно. — Может быть, мне лучше уйти, прежде чем мы решим больше «не торопиться»?       Снейп выглядел до чертиков довольным.       — Звучит мудро. Может быть, мы поужинаем вместе завтра вечером?       Гермиона ухмыльнулась.       — Я бы очень этого хотела.       Этой ночью Гермиона решила остаться в своих покоях в Хогвартсе, слишком уставшая, чтобы аппарировать обратно в Саттон. Глядя на балдахин над кроватью, Грейнджер не переставала думать о мягкости губ Снейпа на ее губах… и как идеально они сомкнулись бы вокруг ее сосков, напряженных под майкой пижамы. Скользнув пальцами под резинку трусиков, она довела себя до оргазма, закусив губу, чтобы не выкрикнуть его имя.