***
После нескольких часов все более разочаровывающих работ (она начала думать, что Снейп был прав, называя студентов тупицами, хотя никогда не признавала этого) Гермиона потушила свечи в своем кабинете и вернулась в свои комнаты, чтобы взять пальто. Изначально она хотела накраситься и попытаться приручить свои волосы, но быстро отбросила эту идею. Северус уже видел ее в естественном состоянии, и она понятия не имела, что он задумал и каков был план, кроме того, что ужин состоится не в замке. Большие часы в вестибюле показывали без семи минут семь, и Снейп уже ждал у входа. Он стоял перед четырьмя гигантскими песочными часами, показывающими баллы факультетов, сложив руки за спиной. Северус не оборачивался до тех пор, пока Гермиона не оказалась прямо позади него. Глаза девушки вспыхнули, и она почувствовала приятное тепло внутри, когда увидела знакомый зеленый шарф на его шее. — Значит, он тебе понравился? — на выдохе произнесла она, опустив руки в карманы, чтобы не потянуться к нему. Снейп кивнул. — Это был самый продуманный и нужный подарок, который я когда-либо получал, Гермиона. Спасибо. — Не за что, — ухмыльнулась она. — Итак, куда мы идем? Северус загадочно улыбнулся. — Это сюрприз. — Он мотнул головой в сторону песочных часов на стене. — Как ты думаешь, у Гриффиндора есть шанс выиграть кубок в этом году? Взгляд Грейнджер упал на огромные часы, замечая разные уровни драгоценных камней. Гриффиндор лишь немного отставал от Слизерина, который, в свою очередь, почти догнал Рейвенкло. — Нет ничего невозможного. Ты хочешь сделать еще одну ставку? — дразняще добавила она. — Не думаю, — проворчал Северус, но через секунду взгляд смягчился. — Хотя в первый раз вышло неплохо. — Точно, — улыбнулась Гермиона. Они направились в сторону ворот, при каждом шаге как бы случайно касаясь руками друг друга. Внутри Гермиона трепетала, но никак не могла набраться смелости, чтобы взять его за руку. Оказавшись за воротами, Снейп остановился. — Нам нужно аппарировать. — Он протянул руку. — Ты мне доверяешь? — Да, — сказала она без колебаний. Зрачки его глаз слегка расширились. Гермиона взяла его протянутую руку и сделала шаг ближе. Практически уткнувшись носом ему в грудь, она глубоко вдохнула его запах и вцепилась другой рукой в его рукав. Северус крепко обхватил ее талию. — Готова? Закрыв глаза, она кивнула. Спустя пару секунд круговорота они вновь оказались на твердой земле, и Гермиона огляделась. Перед ней расстилался темный городской пейзаж с мерцающими огнями. Снег и прохладный воздух дали ей понять, что они все еще в Шотландии. Она сразу узнала типичные каменные домики и стоящий на холме замок. Она посмотрела на Снейпа. — Мы в Эдинбурге? Уголок его рта слегка изогнулся. — Именно. Я подумал, что было бы неплохо выбраться из замка, отвлечься. Гермиона улыбнулась. — Это замечательная идея. Кончики его ушей, торчащие из-под чернильной завесы волос, слегка покраснели. — Я заранее забронировал нам столик. Ничего особенного, — успокоил он ее, вероятно, видя панику в ее глазах, — просто место с хорошей едой. Гермиона последовала за Северусом по маленьким улочкам Эдинбурга. Город к вечеру опустел, и люди, которых им все-таки удалось встретить, не обратили на них внимания благодаря маггловской одежде. В один момент Северус неожиданно завернул в небольшой переулок, где спустя пару шагов остановился перед синей дверью. Свет лился из окон ресторана, освещая здания вокруг в темноте зимней ночи. Они вошли внутрь, и их окутало тепло, как объятия близкого человека. Их проводили в укромный уголок шумного ресторана, и официант поставил на стол их меню. Снейп взял ее пальто, чтобы повесить на вешалку позади их стола. Наконец сев за стол, они обсудили напитки, остановившись на легком белом вине. — Есть ли у тебя какие-либо рекомендации? — спросила Гермиона, глядя на меню. — Треска очень хороша, — сказал Снейп, водя пальцем по нижней губе и изучая меню. Подняв голову, Северус встретился с Гермионой взглядами. Она с улыбкой положила меню. — Тогда я закажу именно это. Их заказ был сделан (треска для нее, курица для него), и как только официант отошел от их столика, Снейп произнес заглушающее беспалочковое заклинание. — Такой выпендрежник, — ухмыльнулась Гермиона. Снейп усмехнулся. — Просто уверен в своих силах. Грейнджер наклонилась вперед, оперевшись руками на стол. — Как прошла встреча с МакГонагалл? Снейп пожал плечами. — Неплохо. Они хотят сделать отдельное общежитие для более продвинутых студентов. Гермиона усмехнулась. — Меня это ничуть не удивляет. Если это никак не сказывается на них или их детях, они готовы делать все, что угодно. Снейп задумчиво хмыкнул в ответ. — Помона упомянула, что хочет взять себе подмастерье в следующем году, но для этого нужно больше места для проведения проектов и больше редких растений. — Согласна, места и вправду мало. — Гермиона какое-то время изучала черты его лица. — Почему у тебя никогда не было подмастерья? Снейп на секунду замолчал. — Когда я вернулся к преподаванию после войны, я не был заинтересован в дополнительных обязанностях, и с тех пор, — он сардонически ухмыльнулся, — давай просто скажем, что запросов было немного и приходили они нечасто. Поскольку для меня важно, насколько характер человека похож на мой, я не нашел того, кто, по моему мнению, подходил бы для этой должности. — Чушь! Зачем кому-то идти к другому мастеру зелий, если есть возможность учиться у тебя? Взгляд Северуса смягчился. — Ты мне льстишь, Гермиона. Ты забываешь о том, что, хоть большая часть волшебного мира и приняла мою роль в обеих войнах, многие до сих пор думают, что я присоединялся то к одной, то к другой стороне ради свой выгоды. — Снейп пожал плечами. — Раз — Пожиратель Смерти, всегда — Пожиратель Смерти. Гермиона потянулась, чтобы коснуться его руки. — Эти люди — идиоты. Они тебя не знают и не заслуживают. Северус положил свою руку поверх ее, а другой слегка взмахнул. Гермиона поняла, что за ней стоит официантка с едой, и была очень благодарна Снейпу за то, что он предусмотрительно снял Муффлиато. Ели они в основном в тишине… в комфортной тишине, так как к этому времени хорошо знали друг друга. Несколько раз их взгляды встречались, и щеки Гермионы краснели. Она уважала его желание не торопиться, находила это даже милым, но, во имя Мерлина, как же она его хотела. По окончании трапезы Гермиона откинулась на спинку кресла и допила остатки вина. — Это было превосходно. Спасибо, что привел меня сюда. — Я рад, что ты согласилась со мной поужинать. — Он посмотрел на пустой бокал в руке. — Прошло немало времени с тех пор, как я ухаживал за женщиной. Услышав хихиканье Гермионы, он резко поднял голову. — Я сказал что-то смешное? — Прости, Северус, я не смеюсь над тобой, честно. — Гермиона сморщила нос. — Просто это прозвучало очень драматично, не думаешь? Снейп попытался спрятать улыбку. — Полагаю, что так. — Никакой спешки. Есть только ты и я, а остальное не имеет значения. Оплатив счет, Северус помог Гермионе надеть пальто. Покидая ресторан, он оставался немного позади нее, нежно положив одну руку на ее поясницу. — Надеюсь, вечер еще не закончился? — спросила Гермиона, когда он снова повел ее по улочке между двумя зданиями. Северус остановился и протянул ей руку. Гермиона, не колеблясь, подошла ближе и вложила свою ладонь в его, готовясь к аппарации. Стоило его подбородку едва коснуться ее лба, Гермиона моментально почувствовала тянущее чувство в животе. Даже такая близость вызывала в ней бурю эмоций. Спустя пару секунд они уже стояли на дорожке рядом с тихой, наполовину замерзшей рекой. На обоих берегах стояли голые большие вязы, а заснеженные каменные узоры окаймляли дорожку, уходя вдаль по течению реки. Даже посреди зимы это было красивое место, и она могла себе представить, как великолепно оно будет выглядеть летом в полном цвету. Она посмотрела на Снейпа, чтобы узнать, где они. — Это Дин Гарденс, — сказал он, (к сожалению) отпустив ее талию. — Хоть технически это не публичное место, я не думаю, что магглы будут возражать. — Он достал свою палочку и наложил на них обоих магглоотталкивающие чары. — Они даже не узнают, что мы здесь. Гермиона, оглядевшись еще раз по сторонам, тихо рассмеялась. — Как по-слизерински с твоей стороны. Они шли неторопливо, разговаривая обо всем, как о философских темах, так и о всяких мелочах. Они говорили о своем детстве, о том, что чувствуют себя чужаками и проводят большую часть времени в одиночестве. Снейп поделился, насколько ужасными были издевательства со стороны Мародеров в его юности, и Гермиона воспользовалась возможностью, чтобы утешить его, переплетя свои пальцы с его. Она никогда не знала, через что пришлось пройти Северусу в детстве и молодости. Когда Сириус был еще жив, ей казалось, что все эти шутки были на уровне вражды между Гарри и Драко. Она была потрясена, узнав правду о той ночи, когда Сириус чуть не убил Снейпа, и о бездействии Дамблдора. Это многое объясняло; например ту очевидную неприязнь Снейпа к Люпину и его поведение в ночь на третьем курсе у Гремучей ивы. Гермиона рассказала о времени, когда она с ребятами были в бегах, о том, что еды было так мало, что нередко приходилось есть только через день, и о том, что она все еще не может подойти к лесу, не почувствовав волну страха. — Все в порядке, Северус, — заверила она его, заметив, как его губы сжались в тонкую полоску. — Мы на пешеходной дорожке, и вокруг не только деревья. Они обсуждали не только мрачные вещи; в разговоре промелькнули и любимые авторы, и любимые блюда. Ощущения, когда они взяли в руки свои первые палочки и произнесли первое заклинание. Как Северус получил впечатляющие шесть «Превосходно» и одно «Выше ожидаемого» на своих ТРИТОНах. Гермиона была удивлена, узнав, что Снейп прочитал все книги о Джеймсе Бонде, но как и предсказывалось — они ему не понравились. Северус недовольно фыркнул. — Он был паршивым шпионом; он не пытался скрыть свою личность или свои миссии. Все, кого он встречал, знали его имя и мотивы, и он тратил больше времени на ухаживания за женщинами, чем на сбор информации. Гермиона заливисто рассмеялась. — Ты, конечно, мог бы научить его паре приемов. На прогулке они никого не встретили, только странную птицу, улетавшую с вершины голого дерева. Вдалеке над дорожкой возвышался большой мост, и каждые несколько секунд вспыхивал желтый свет фар автомобилей. — Я так и не поблагодарила тебя за рождественский подарок, — сказала Гермиона, смущенно взглянув на Снейпа. Его щеки порозовели от холода, а уголки рта дернулись вверх. — Пустяки. Остановившись, Грейнджер положила руку ему на плечо. — Это был прекрасный и продуманный подарок, Северус. Я даже не помню, когда мы об этом говорили, но, должно быть, это было много лет назад, потому что билеты на весь декабрь были распроданы. На этот раз она была уверена, что именно ее слова заставили его покраснеть. — Я купил их после того, как вышла статья про исцеляющие чары в сочетании с рунами. Мы обсуждали это за обедом. Рот Гермионы приоткрылся. Сердце забилось быстрее. — Но это было в начале ноября! — Да. Сердце продолжало набирать темп и в один момент превратилось в один большой горящий шар. — Ты замечательный человек, Северус, и мне так повезло, что ты есть в моей жизни. Снейп повернулся к ней, коснувшись холодной рукой ее лица. Его затуманенный взгляд метнулся к ее губам, а затем снова вернулся к глазам. — Могу я поцеловать тебя? — Да, — на выдохе прошептала Гермиона, прикрыв глаза. Через секунду она почувствовала легкое прикосновение его губ. Они были холодными, но ее тело кипело жизнью и желанием, согревая изнутри, и девушка прижалась к нему как можно ближе, чтобы он обнял ее и никогда не отпускал. Снейп рукой крепко обхватил Гермиону за талию, за что она была безмерно благодарна, ведь стоило ей почувствовать мягкость его языка на своих полураскрытых губах, колени подогнулись. Легкая вибрация стона пробежалась по их губам. Гермиона не до конца была уверена, кто из них издал этот звук, но, честно говоря, ей было все равно. Девушка провела пальцами по его волосам, играя с прядями, что заставило Северуса сделать резкий вдох и на секунду замереть. Гермиона улыбнулась ему в губы и мысленно отметила эту реакцию. Волосы у него были слегка жирными, но для Грейнджер это, конечно, не имело никакого значения. Особенно сейчас, когда она была прижата к его крепкому телу, а его губы и язык так возбуждающе ласкали ее. Когда они наконец отстранились, оба тяжело дышали. Волосы Снейпа были спутаны, а губы были заметно влажными и распухшими. Гермиона улыбнулась. Он выглядел довольным и счастливым, и Грейнджер ни на секунду не сомневалась, что выглядела так же. — Если ты под этим подразумеваешь не торопиться, то у меня нет претензий, — довольно ухмыльнулась Гермиона, приглаживая его волосы и заправляя пряди за ухо. Северус рассмеялся, его глаза озорно блестели. Подняв руку к ее лицу, он потянулся, чтобы обхватить пальцами упругий локон. — Ты превращаешь меня в чертова похотливого подростка. — Он потянул за локон, наблюдая, как он распрямляется на добрых несколько дюймов, прежде чем отпустить его, позволив подпрыгнуть в прежнее положение. — Надеюсь, ты не жалуешься. — Ни за что. — Северус быстро поцеловал ее в губы, и Грейнджер застонала от разочарования, когда он слишком быстро отстранился. Что-то мокрое и холодное опустилось на ее кожу, и Гермиона, нахмурившись, взглянула на небо. — Когда пошел снег? Большие снежинки падали вокруг них, покрывая дорожку и траву. Гермиона не сдержалась и хихикнула, когда одна из них упала прямо ему на нос. — Может быть, это знак, что нам пора возвращаться в Хогвартс? — пробормотала она, смахивая снежинки с его лица. — Так и есть. Северус обнял ее, и Гермиона плотно закрыла глаза, готовясь к очередной аппарации. Они плавно приземлились в пустом коридоре в паре шагов от ее комнаты. К сожалению, ему пришлось отпустить ее из своих объятий. — Я полагаю, ты не зайдешь на чай? Снейп улыбнулся и опять потянул за один локон. — Как бы заманчиво это ни звучало, лучше не стоит. Гермиона усмехнулась. — Дразнишь? Он слегка коснулся ее нижней губы. — Вовсе нет. Спокойной ночи, Гермиона. Этот вечер был замечательным. Лучше, чем я мог себе представить. — Он и вправду был замечательным. — Она шагнула вперед и нежно поцеловала его в губы. — Спокойной ночи, Северус. Войдя в гостиную, Гермиона обнаружила Крукшанкса на диване. Он посмотрел на нее, как бы говоря: «Юная леди, вы знаете, сколько сейчас времени?» Гермиона негромко рассмеялась. — Давай, Крукс, пошли спать.Глава 7
4 октября 2022 г. в 11:34
Проспав дольше, чем было допустимо, Гермиона решила ненадолго вернуться в Саттон. Уставшая, но счастливая и полная новой энергии, Грейнджер поймала на себе понимающий взгляд матери. После долгих объятий, поцелуев и обещаний скоро написать Гермиона аппарировала обратно в Хогвартс с недовольным мяукающим Крукшанксом. Он ненавидел аппарирование и всегда давал Гермионе об этом знать. В этот раз книзл ударил лапой девушку по руке, стоило ей открыть сумку, а затем исчез в замке.
Вспомнив о предстоящем ужине со Снейпом, Гермиона затрепетала. Проведя рукой по прядям волос, девушка поняла, что душ сейчас будет очень кстати, особенно перед предстоящими несколькими часами проверки работ студентов. Включив воду, Гермиона повернулась спиной к большому зеркалу и разделась, отбросив грязную одежду в корзину и сняв с шеи кулон. Убедившись, что вода достаточно нагрелась, Грейнджер аккуратно ступила под струю.
Гермиона не торопилась: брила ноги и даже использовала кондиционер глубокого действия, который она наносила только в особых случаях. Он придавал ее волосам насыщенный запах граната. Закончив с процедурами, она снова надела кулон и повернулась лицом к зеркалу. Стоило ей только начать заниматься волосами, как в дверь резко постучали.
— Секундочку! — крикнула она, сдергивая халат с крючка и пытаясь натянуть его на влажную кожу, прежде чем броситься в гостиную. Еще раз проверив, запахнут ли халат, Гермиона открыла дверь.
Ее лицо в секунду вспыхнуло, стоило ей осознать, кто стоял перед ней. Гермиона неосознанно схватилась свободной рукой за полы халата.
— Привет.
Северус только пару раз открыл и закрыл рот, пытаясь хоть что-то сказать, и затем громко сглотнул. Гермиона не могла не заметить, как его голодный взгляд блуждал по ее телу, и только тогда в полной мере осознала, что под темно-синим халатом она полностью обнажена.
— Привет, — наконец сказал он. — Я застал тебя в неподходящее время?
Гермиона покачала головой и почувствовала, как капельки воды срываются с кончиков ее волос.
— Я как раз заканчивала.
Северус в очередной раз громко сглотнул.
— Я хотел спросить об ужине. В семь часов тебе было бы удобно?
Гермиона улыбнулась.
— Да, отлично! Ты свободен сегодня днем?
Уголки его рта едва заметно дернулись.
— Увы, я пообещал Минерве встретиться. У Совета управляющих есть некоторые сомнения по поводу бюджета, поэтому мы должны поставить их на место.
Смеясь, Гермиона прислонилась к дверному косяку.
— Это весьма сложная задача. Удачи.
Снейп усмехнулся.
— Вероятно, она нам понадобится. Тогда встретимся в вестибюле в семь? И захвати пальто.
Гермиона кивнула. Ее сердце колотилось как бешеное и было готово выпрыгнуть из груди, когда он коснулся ее щеки тыльной стороной ладони. Грейнджер потянулась к его прикосновению, но не прошло и секунды, как он отстранился.
Северус отступил, его глаза блестели в слабом свете бра на стенах.
— До встречи, Гермиона.
— До встречи, — улыбнулась она, и только когда он исчез в глубине коридора, вспомнила, что стоит в открытом дверном проеме в одном халате, и поспешно закрыла дверь, прислонившись к прохладному дереву.
Этот человек когда-нибудь сведет ее с ума.