Ты больше не один

      Они смотрели друг другу в глаза, пытаясь смириться с неизбежным. Молчание висело в воздухе, слова здесь были не нужны, они давно уже понимали друг друга с полувзгляда. Один должен был причинить боль, другой - смириться с ней...       Время неумолимо убегало, но никто не решался сделать первый шаг. Оба, застыв на месте, скорбели по тем дням, когда все было иначе, когда казалось, что боль и проблемы ушли навсегда. Кто же знал, что счастье окажется настолько мимолетным и разобьется о жестокую реальность. Одновременно подумали об отсрочке, но тут же вместе решили, что это — трусость. Перед смертью не надышишься, все равно придется принять нелегкое решение и следовать ему, несколько дней тут большой роли не сыграют.       Но, понимая это, все равно продолжали стоять и бездействовать. На что они надеялись? Что небожители смилуются над ними и сотворят чудо? Но, увы, чуда не происходило, небеса оставались безмолвными. Юй Минъе в очередной раз вздохнул. Он — сильный заклинатель, он — глава клана Темной ночи, он справится! — Ты знаешь, что делать, — взгляд его стал твердым и решительным. — Обещаю, не издам ни звука.       На глазах Ван Иханя от увиденной картины, от этих слов выступили слезы. Это он виноват. Он обещал небожителям дары, но так и не сделал подношений. Теперь Глава расплачивается за его легкомыслие. Ах, если бы повернуть время вспять! — Я готов. Все будет хорошо, — мягко произнес Юй Минъе.       Спокойствие и смирение господина оказались для сурового воина последней каплей. Ну, почему этот добрый и справедливый юноша должен страдать? Ихань вспомнил все, что свалилось на его любимого Главу в последние годы и, особенно, в последние дни. Сколько ему пришлось вынести, а сколько еще предстоит впереди... Неужели на его улице никогда не наступит праздник? — Воин Ван! — рявкнул Минъе. — Прекращай разводить сырость. Сказал же — потерплю и буду молчать. Раньше начнем, раньше закончим. Вечером сходишь в весенний дом. Я тут подумал, что у них должны быть какие-то техники... Ну, а вдруг!       Ван Ихань утер слезы, вздохнул. Взял гребень и подошел к Главе…       Юй Минъе мрачно смотрел на собрание Старейшин. Дела не двигались, его никто не понимал, все хотели жить как прежде, не осознавая, что как прежде — это остаться нищим кланом на задворках империи. Как бы там ни было, Цзян Лицинь стоило наградить за смелость втолковать Повелителю Дворца важные вещи простым и доступным языком. Здорово, когда заклинатель освоил инедию, может годами находится в уединении, не нуждаясь в воде и пище. Но до такого уровня еще попробуй дойди, а пока не дошел, приходится что-то кушать, зарабатывать на книги и духовное оружие, да и спать хочется на чистом белье. На все нужны деньги, а их сейчас было в обрез.       Раз за разом он объяснял это на советах, но все слова пролетали впустую. Хоть лови каждого по отдельности в темных коридорах и спрашивай, какого гуя у прачек такая низкая зарплата. — Глава, простите, но мы не понимаем, как выполнить ваши поручения. Возможно, нам стоит сосредоточиться на наборе адептов, а все остальное пока подождет? — в который раз просил Пятый Старейшина. — Вы требуете слишком много и сразу, разве возможно все осилить... — Даже путь в тысячу ли начинается с одного маленького шага, — парировал Глава. — Хотя бы один вопрос решите, вместо того, чтобы твердить, что это невозможно. — Но, Глава! Мы столько времени уже потратили, и все зря. Да лучше мы с демоническими тварями будем бороться. Говорят, неподалеку от Тяньшуя видели Огненного кабана, — загалдели старейшины.       Юй Минъе не понимал, что с ним происходит. Он же так хотел сделать клан великим, а сейчас ему жаль времени, проведенного на Совете. Почему все мысли лишь о том, какой город из самых близких может понравится Инь Цзяню, и что сделать, чтобы видеться с другом как можно чаще?       Так. Надо быстрее заканчивать с этим балаганом, тем более, благодаря своему целителю, он уже готов сделать те самые первые маленькие шаги. Рядом с Инь Цзянем ум мыслил ясно, и решения находились сами собой.       В Западных горах добывали ценную магическую руду, которая требовалась для изготовления духовного оружия. Но огромную часть дохода съедала ее транспортировка. Из-за дурной славы Дворца Темной ночи перевозчики запрашивали с клана просто неприличную цену. Клан соглашался, ведь своих пастбищ нет, значит, нет своих лошадей и быков. Попробуй их прокормить, опять надо будет переплачивать за подвоз сена и зерна. Минъе пытался договариваться, доказывал, что дороги безопасны. Но стоило возницам проехать тот самый холм, они разворачивали повозки обратно и соглашались вернуться только за очень большие деньги. — Мы будем сами поставлять Духовный металл торговцам и кузнецам. Обойдемся без лошадей и быков, нам помогут мешочки цянькунь. А адепты пусть посоревнуются в исполнительности приказов и скорости полетов на мечах.       На несколько секунд воцарилась тишина, а затем зал взорвался радостными криками. Первый Старейшина украдкой смахивал слезы гордости. Самая насущная проблема была решена, и сейчас оставалось лишь удивляться, как такое простое решение никому не пришло в голову. Кроме молодого Повелителя Дворца Темной ночи!       Восторги немного улеглись и заседание Совета продолжилось. — Глава, тогда можно не переживать о внешнем виде Дворца и города? И колонны не надо сносить? Ведь на это столько средств уйдет, лучше построить еще одну школу для адептов, — подал голос Четвертый Старейшина. — Теперь денег будет больше, так что мы сможем сделать и то, и другое, — возразил Глава. — Пусть и не сразу. — Глава, есть еще один важный вопрос. Ваша женитьба. Союз с одним из светлых кланов очень помог бы нам. — Пятый Старейшина, все это так, но с каким кланом? К нам извозчики ехать не хотят, какая светлая заклинательница согласится на брак с Темным, да еще и одноруким главой? — Юй Минъе горько усмехнулся, а старейшины неловко замялись и начали отводить глаза. — Вообще-то, у вашего отца была предварительная договоренность с семьей Лю из Дворца Лазурных небес. У господина Лю Вэйлуна есть дочь, Лю Ифэй, сейчас она входит в десятку лучших заклинательниц их клана. Официальной помолвки не было, но должны были остаться письма, — Пятый Старейшина посмотрел на Второго, который заведовал архивами и библиотекой. — Я сегодня же проверю, — отозвался тот. — Отлично. Если найдется что-нибудь, кроме воспоминаний Пятого Старейшины, свою поездку во Дворец Лазурных Небес я совмещу с визитом к семье Лю. Впрочем, если не найдется, все равно стоит заехать, раз господин Лю хорошо знал отца, — согласился Глава Дворца Темной ночи.       Юй Минъе тут же вспомнил, что в этой поездке будет провожать Инь Цзяня, и настроение опять испортилось. И пообедать сегодня вместе не выйдет. Сейчас, когда Старейшины согласились с предложенным решением, нужно было обговорить все детали, назначить ответственных и сроки. Иначе слова так и останутся словами, найдутся сомнения, препятствия. Ну, уж нет.       Инь Цзянь не терял времени даром. Рано проснулся, набросал план действий. И, раз до обеда его предоставили самому себе, принялся воплощать план в жизнь. Отловил в одном из коридоров адепта, спросил, как найти прачечную и отправился к Цзян Лицинь. После вчерашнего рассказа Главы он решил обязательно пообщаться с ней. Здравомыслящая, мудрая и смелая местная жительница — та, кто ему нужен. — Цзян-дацзе, меня зовут Инь Цзянь, я новый дворцовый лекарь. Минъе, то есть глава Юй, рассказывал о вас много хорошего, поэтому я решил попросить помощи именно у вас, — Инь Цзянь обворожительно улыбнулся.       Цзян Лицинь слегка растерялась от такого пассажа. Но тут же нашлась. Уперла руки в бока, подняла подбородок. — Господину новому лекарю не приходит в голову, что мне вообще-то работать надо? — возмутилась она. Мало ли что о ней рассказывал Глава. Ну да, ему она помогла немного наладить порядок во Дворце. Так что ж теперь, бросать стирку и вразумлять всех желающих?       Инь Цзянь оценил грозный вид прачки, которая была всего на полголовы ниже него и отличалась пышными формами. Теперь он представлял, каково было Юй Минъе столкнутся с этой разгневанной женщиной. Неудивительно, что эта встреча оставила неизгладимое впечатление в душе Главы. — Новый лекарь вам поможет. Мне приходилось самому стирать бинты и повязки. Устав мучиться, я приготовил состав, который прекрасно отбеливает даже самую заскорузлую грязь. Для цветных одежд я обязательно тоже что-нибудь придумаю. Давайте попробуем?       Если бы только Юй Минъе мог сейчас видеть выражение лица Цзян Лицинь! Молодой, красивый, ученый господин предлагает прачке совместную стирку? Это никак не могло уложиться в ее голове. Она даже подумала, что перетрудилась, и ее настигла галлюцинация. Нащупав сзади скамью, она тяжело опустилась на нее и прижала ладони к вискам. Инь Цзянь понял, что переборщил с доброжелательностью. — Дацзе, у меня очень мало времени, до обеда нужно все успеть. Так что начнем побыстрее. — проговорил он строго. — Все, что я делаю, я делаю в интересах Главы. Ему сейчас нелегко, и я, как друг, очень хочу помочь, — добавил он мягче.       При помощи отбеливателя они справились с первой партией белья. Инь Цзянь убедился, что Цзян Лицинь все верно поняла и запомнила, и перешел к сути своего визита. Он расспросил ее о городе, рынках, о травниках и лекарях, о том, как лечатся горожане, рассказал о своих планах и поинтересовался ее мнением.       Цзян Лицинь была на небесах от счастья. Как здорово, что Глава рассказал о ней своему красивому другу! Ее привел в восторг отбеливатель. Ее взволновали улыбки и планы Инь Цзяня. Конечно же, она сделает все, чтобы помочь молодым людям сделать Клан Темной ночи еще лучше.       Они договорились вместе сходить на Главный рынок, если после полудня Инь Цзянь не будет занят. А он не был занят. После одинокого обеда, который ему, как и завтрак, принесли в покои, прибежал Ван Ихань, извинился от имени Главы, который все еще вел Совет, и снова умчался.       Так что в Сумеречном городе настал звездный час Цзян Лицинь. Она королевской походкой шла по рынку под руку с самым красивым господином, которого только могла себе представить. Инь Цзянь с удовольствием ей подыгрывал. Еще бы. Он шел в сопровождении женщины, от которой прятался сам Повелитель Дворца Темной ночи.       Целитель общался с продавцами, записывал цены, наличие ингредиентов, расспрашивал о незнакомых ему растениях и артефактах. Они уже шли обратно, когда их догнал местный лекарь. Явно не очень умный. — Да как ты, чужак, смеешь тут все вынюхивать? — начал он свою гневную речь. — Тебя, блять, спросить забыл, как я смею. Рот закрыл и пошел отсюда к гуям, пока я тебе ноги не выдернул и в рот не вставил, — прошипел Инь Цзянь, приводя в полный восторг свою спутницу.       Инь Цзянь встряхнул рукавами и в ладони ласково скользнули кинжалы — подарок Минъе. Он тренировался, и вот! Получилось! Целитель быстрым движением скрестил кинжалы у горла наглеца и вопросительно приподнял бровь. Тот отшатнулся и бросился прочь.       Цзян Лицинь мысленно вышла замуж за Инь Цзяня. Вздохнула, вспомнив о своем почтенном возрасте. И мысленно усыновила этого великолепного во всех отношениях господина. А заодно и его друга, по совместительству являющегося Главой Дворца Темной ночи.