Бесаме мучо

Собственными глазами узрев, как Барти смог преодолеть то, что в него вбивалось годами, Алекс полностью согласилась с тем, что дружба — это чудо. И даже если это не совсем дружба… Главное, что теперь, заботясь друг о друге, Барти и Регулус смогут преодолеть свои моральные травмы и наконец-то станут самими собой. Во всяком случае, смогут начать жизнь заново. В общем, девочка посмотрела и послушала бы ещё, но тут уж вмешался директор Гонт, пославший её на уроки. Правда, Травологию Алекс благополучно прогуляла почти всю, но добрейшая мадам Спраут, и так благоволившая к девочке, узнав, где она пропадала, только руками всплеснула, порадовавшись за Барти, да велела к следующему занятию написать лишнее эссе о свойствах Лунноцветника Тасманийского. А вот следующим уроком было Зельеварение, и профессор Снейп явно был не в лучшем настроении. Поэтому массированную атаку на слишком довольных жизнью школяров он начал с ходу… Первой, ожидаемо, схлопотала Алекс, вошедшая последней в кабинет. —Добрый день, класс! А теперь хватит о добром… Мисс Поттер, вечером придёте на отработку и вымоете все котлы в кабинете! — За что, профессор?! — поразилась такому наезду Алекс. — Вы пришли на урок последней, мисс Поттер. — Но кто-то ведь должен был прийти последним! — возмутилась Алекс. — Но кто-то ведь должен вымыть все котлы, — парировал Снейп. — Считайте, что вам повезло. Алекс пожала плечами и подумала, о том, как жаль, что у магов нет психоаналитиков. После вчерашнего Снейп явно нуждался в серьёзной психологической разгрузке… или таким образом просто хотел познакомить её с подробностями вчерашней эпопеи… Привык человек всё делать с двойным смыслом, что поделаешь… Снейп между тем продолжал зверствовать. — Сегодня первая пара будет сугубо теоретической, поэтому посвятим её проверке ваших знаний. Проще говоря, вас ждёт внеплановая контрольная работа. — Но мы не знали, профессор… — прозвучал сзади чей-то робкий голос. — Вы и на экзаменах в конце года так же отвечать будете? — моментально взвился Снейп. — А ну, встаньте все, кто считает себя тупицей, неспособным сдать экзамены за первый курс! «Что-то профессор совсем вразнос пошёл, — констатировала Алекс. — Порушит ведь в клочья хрупкую детскую психику… Эх, вызываем огонь на себя!» И девочка медленно встала. Народ зашушукался. — А вы самокритичны, мисс Поттер, — ядовито заметил Снейп. — Нет, это я просто вас поддержать решила, — кротко похлопав ресницами, ответила Алекс. — А то вы один стоите.* Шушуканье за спиной плавно переросло в сдавленные смешки и тихое похрюкивание, причём Алекс удалось различить шёпот Драко: — Вот теперь я безоговорочно верю, что Поттер — Избранная! Снейп побледнел, затем покраснел, но сумел взять себя в руки и продолжил экзекуцию. — Забини, как приготовить Усыпляющее зелье? — Надо смешать… — Неправильно! Еще раз спрашиваю, Патил, как приготовить Усыпляющее зелье? — Нужно растереть… — Нет! Последний раз спрашиваю, Крэбб, как приготовить Усыпляющее зелье? — Да не знаю я, профессор Снейп! — Правильно, Крэбб. А теперь запомните — вот истинный уровень ваших знаний. Но не волнуйтесь, положительную оценку на экзамене получат все! — А положительная — это какая? — уточнил осторожный Гойл. — Выше… — начал Снейп. — Выше ожидаемого? — радостно спросила Панси Паркинсон. — Выше нуля! — отрезал Снейп. Народ ожидаемо пригорюнился. Всерьёз обидевшийся на крёстного Драко не смог промолчать и выдал: — Я не считаю, что заслужил такую низкую оценку! — Я тоже, — парировал Снейп. — Но ниже, к сожалению, нет. Хотя… У вас есть шанс. Правильно ответьте на вопросы теста, и я изменю своё мнение о вас. Тут он взмахнул палочкой, и лежавшая на его столе стопка пергаментных листов разлетелась к ученикам. — Начинайте! — скомандовал Снейп. В классе тут же установилась мёртвая тишина, такая, что было бы слышно даже пролетающую муху. Правда, мухи в Хогвартсе явно были разумнее некоторых представителей Homo sapiens, и в кабинет Зельеварения не залетали даже случайно. С точки зрения Алекс вопросы были совсем несложными, поэтому на тест она ответила очень быстро, подняла голову и огляделась. Ага, Драко тоже уже закончил и сейчас пытается подсказать Крэббу и Гойлу — те сидят совсем бледные, явно не могут сообразить, в какую клеточку ставить галочку. Хотя теорию, усилиями Гермионы, оба знают неплохо, но таково уж скромное обаяние профессора Зелий… Остальные слизеринцы ещё разбирались с тестом… ага, закончил Забини и отодвинул от себя пергамент… Неудивительно: из всех слизеринцев они с Драко периодически делили пальму первенства по этому предмету. Затем Алекс оглядела сокурсниц. С Гермионой всё было в порядке, никакие приключения не могли выбить её из колеи, если нужно было писать контрольную, Падма тоже вполне успешно справлялась, готовясь закончить, остальные… остальные напряжённо морщили лбы, но признаков явного провала не было. Впрочем, Равенкло не зря считался факультетом умников. Снейп сидел за столом, уткнувшись в какой-то пергамент и время от времени орлиным взором окидывая класс. Заметив, что Алекс закончила, он одним щелчком приманил её тест и углубился в чтение с самым постным выражением лица, словно его заставляли читать величайшую на свете ересь. Алекс только плечами пожала в ответ на сочувственные взгляды со всех концов класса. В своих знаниях она не сомневалась. Наконец, прочтя все ответы, Снейп поджал губы. — Не так плохо, как я ожидал. Эта работа заслуживает оценки… хм, Превосходно. Ни одной ошибки. Слизеринцы с удивлением посмотрели на собственного декана, но после того, как он напомнил, что на заполнение теста осталось пять минут, снова склонились над пергаментами. А Снейп призвал тесты Забини и Малфоя и углубился уже в них. В этот раз его лицо было вполне спокойным, проверив оба теста, он просто кивнул: — Оба Превосходно. Прошу остальных сдать свои работы. Оценки я сообщу на следующем занятии. Мисс Поттер, не забудьте об отработке. — О нет, профессор, — подпустив в голос ехидства, ответила Алекс. — Жду не дождусь того момента, когда мы останемся втроём. — В смысле? — завис Снейп. — Ну, вы, я и котлы, — пояснила Алекс, вызвав приступ кашля у всей аудитории. К счастью, пара закончилась, и настало время отправляться в Большой зал на обед. Правда, ехидный профессор и тут умудрился испортить некоторым аппетит, напомнив, что второй парой у них будет практическая работа и далеко не все её ингредиенты благоухают розами. Алекс на это заявление только плечами пожала, подумав, что Снейпу всё-таки не помешал бы хороший психоаналитик, хватит уже на детишек свой несцеженный яд изливать. Впрочем, может, он просто не умеет по-другому… Прошлая жизнь научила его сражаться за место под солнцем, держать удар, отвечать на каждую пакость соразмерной, а то и большей пакостью, а вот общаться нормально и проявлять внешне доброту и милосердие — не научила. И сейчас, заработав определённую репутацию, он просто боится показать нормальное отношение к ученикам, думая, что воспримут это как слабость. Холёные у Снейпа тараканы, откормленные и наглые, прямо так и хочется побыть мелком «Машенька»… Тут Алекс начала осознавать, что её мысли свернули куда-то не туда, но её отвлекла Гермиона словами: — Это несправедливо! Несправедливо! — Герми, ты что? — удивилась Алекс. — Уверена, что ты всё написала правильно и тоже получишь Превосходно. — Да не в этом дело! — сердито сказала Гермиона. — Алекс, он же постоянно к тебе цепляется, стремится унизить! Как можно это терпеть? — Так я и не терплю, — пожала плечами Алекс. — И не вылезаешь из отработок! — продолжала возмущаться Гермиона. — У профессора Снейпа сложный характер, а мне совсем несложно почистить котлы, — усмехнулась Алекс. — К тому же он хороший зельевар, этого не отнять. — Да, — согласилась Гермиона, — зелья профессор знает замечательно. Но к тебе, Алекс, он всё равно относится нехорошо. — А вот тут ты неправа, Гермиона, — заметил нагнавший девочек Драко. — Простите, что вмешиваюсь в вашу беседу, дамы, но профессор Снейп относится к Алекс с большой симпатией. — С чего ты это взял? — удивилась Гермиона. Алекс предпочла промолчать, подумав, что Драко из этой реальности отличается редкой проницательностью. — С того, — усмехнулся Драко, — что я хоть и слабый, но эмпат. Забыла? И на самом деле он строгий потому, что в Зельеварении даже из простых ингредиентов можно сварить т-а-а-кое, что глаза на лоб полезут. В прямом смысле. И вообще — профессор спускает Алекс такие слова и выражения, за которые он любого другого по стенке бы тонким слоем размазал. Даже меня, хотя я его крестник. — Серьёзно? — удивилась Гермиона. — Да уж поверь, — отозвался Драко. — Так что профессор Снейп на самом деле хорошо относится к Алекс. Гермиона в ответ кивнула, обдумывая информацию, а Алекс призадумалась — неужели ей выпадет этакое вот своеобразное снарри? В принципе, она против Снейпа ничего не имела, пикироваться с ним ей даже нравилось, но связывать свою судьбу с ровесником родителей этого тела? С другой стороны — для магов разница в возрасте особого значения не имеет, но всё же… «Стоп! — мысленно одёрнула себя Алекс. — А с какой стати я вообще об этом задумываюсь? Мне одиннадцать лет. Я ребёнок… И у меня есть проблемы, которые нуждаются в разрешении. Снейп к числу таких проблем не относится. Значит… я подумаю об этом позже… замуж-то всё равно выходить придётся. И вообще — я Леди Рода, могу позволить себе побыть эксцентричной. И на отработку желательно не опоздать, если хочу, чтобы Снейп мне всё рассказал». — Алекс? — наконец-то услышала она голос Гермионы. — Что с тобой? — А что со мной? — встряхнулась Алекс и совершенно неожиданно обнаружила себя сидящей за столом в Большом зале. Ничего себе, и когда они дойти успели? — Да ничего, — хихикнула Падма. — Просто ты смотришь на этот пудинг с такой кровожадностью во взоре, что он бы уже сбежал со стола, если бы мог. — Да? — усмехнулась Алекс. — Пусть расслабится. Я не люблю пудинги. И положила себе рыбы с жареной картошкой. Вторая пара у профессора Снейпа прошла уже поспокойнее. То ли его внезапно посетило хорошее настроение, то ли порадовало то, что среди тестов не было ни одного Тролля. Поэтому народ перестал нервничать и сварил Перечное зелье практически безупречно и без эксцессов. Алекс получила заслуженное Превосходно, но, забирая её колбу, Снейп не преминул напомнить об отработке. Девочка нарываться не стала — похлопала ресницами, сделала книксен и изобразила самую сладкую из своих улыбок. Зельевара перекосило. — Лучше уж продолжайте дерзить, мисс Поттер, — проворчал он еле слышно. — Роль сладкой идиотки не про вас писана. Алекс тихонько рассмеялась и отправилась на Чары. Урок был на сей раз не спаренный, а только для Равенкло, поэтому декан Флитвик показывал чуточку более сложные заклинания, которых не было в программе. Своим студентам, вне зависимости от курса, он всегда старался дать больше. А после уроков её разыскал Драко и передал письмо от Люциуса. Алекс насторожилась — белобрысый Лорд в последнее время не баловал её посланиями и аудиенциями — занят был сверх меры. Что же случилось? Улучив минуту, чтобы остаться в одиночестве, Алекс вскрыла письмо и начала читать. И очень удивилась его содержанию. Кажется, Лорд Малфой сумел на сей раз узнать что-то из категории: «Перед прочтением — сжечь». «Уважаемая Леди Поттер! — писал белобрысый Лорд. — Я не стал бы беспокоить безмятежность ваших дней, если бы не крайняя необходимость. Прошу прощения, но мне нужно, чтобы вы помогли мне срочно связаться с вашим крёстным отцом, Лордом Сириусом Блэком. Очень срочно. Понимаю ваше законное недоумение по поводу того, что я не связался с Лордом Блэком напрямую, но на то есть свои резоны. В настоящее время здоровье Леди Малфой пошатнулось и мне нужно отправить её на континент для излечения. И мне крайне не хочется, чтобы некие лица узнали о наших с ним контактах. Об иных резонах я сообщу Лорду Блэку при встрече. Он должен назначить время и место. Встреча должна быть тайной. Прошу вас передать мою просьбу Лорду Блэку как можно скорее, заранее благодарен вам.

Лорд Люциус Малфой».

Прочтя сей образчик эпистолярного жанра, Алекс слегка охренела. С чего вдруг Лорд Малфой развёл такую таинственность? Неужели он не может написать Сириусу о встрече самолично? Боится, что кто-то может отследить почтовую сову и перехватить письмо? Разве это возможно? И что может угрожать могущественному Лорду, если о Волдеморте больше и речи нет? У Лорда Малфоя случился острый приступ паранойи? Или… Алекс ещё больше удивилась, когда увидела, что прочитанное письмо начинает таять в её руках, обращаясь в невесомый прах. Пара секунд — и никаких следов. Да что такое творится-то? И почему Лорд Малфой не связался по этому поводу с тем же Снейпом? Всё-таки паранойя, или они проглядели в болоте какую-то крупную гадюку? И вообще — остаётся ещё и Гринготтс, а гоблины-то шифроваться умеют. Почему не попросить о встрече через гоблинов? Не встретиться в банке, наконец? Или Малфой опасается, что утечка информации возможна и из Гринготтса? Но вообще, если рассуждать здраво, старшего Малфоя нельзя было назвать дураком. Скользким типом… трусом… возможно. Но не дураком. А из этого проистекало, что отправь он письмо с просьбой о встрече каким-либо другим способом, это могло бы стать известно… кому? Чего опасается белобрысый Лорд? Что он умудрился узнать такого? Алекс потрясла головой. Придётся снова просить директора отпустить её на Гриммо через камин. Просьбу Малфоя лучше передать лично и как можно скорее, мало ли что… Вот только отработка… Алекс вздохнула, тряхнула головой и решительно отправилась к кабинету директора. Если проделать всё быстро, никто не заметит, что она отлучалась. Горгулья привычно изобразила что-то вроде поклона, и Алекс стала медленно подниматься по ступенькам. Поднявшись достаточно высоко, она услышала доносящиеся из кабинета голоса. У директора Гонта кто-то был. Алекс уже хотела развернуться и отправиться назад, но второй голос вдруг показался ей… не то чтобы знакомым, но каким-то странным. Голос был женским, с чересчур сладкими интонациями, но на редкость неприятным. И давно себя не проявлявшее шило в попе заставило Алекс подняться повыше и прислушаться. И то, что разговор пошёл на повышенных тонах, помогло ей расслышать кое-что. — Меня назначил Генеральным Инспектором школы сам Министр Магии! — возмутилась женщина. — Вы оспариваете его решение? — Да никоим образом, — отозвался Гонт. — Но, смею заметить, что в штатном расписании Хогвартса подобная должность отсутствует. Это раз. И Министерство не имеет права изменять штатное расписание школы по своему разумению без одобрения Попечительского совета. Это два. А вы мне не предъявили никаких бумаг от Попечительского совета, уважаемая мадам Амбридж. «Жаба! Объявилась-таки!» — тут же подумала Алекс. — Какая разница? — раздражённо отозвалась женщина. — Попечительский совет соберётся завтра, и на нём будет присутствовать сам Министр Фадж. Я не сомневаюсь, что одобрение будет получено! — Возможно, мадам, — галантно отозвался Гонт. — Но пока у вас нет на руках соответствующего документа от Попечительского совета, я вынужден следовать букве закона. — Это называется саботаж, директор! — Нет, мадам, это называется соблюдение инструкций. На этот счёт оставлены вполне чёткие указания в Уставе школы. И я не намерен его нарушать. — Министерство урежет финансирование Хогвартса, если вы не подчинитесь! — Прискорбно, но, учитывая тот факт, что Министерство финансирует не более трёх процентов потребностей Хогвартса, а всё остальное является родительской оплатой и добровольными пожертвованиями Попечителей и других неравнодушных граждан Магической Британии, думаю, что Хогвартс это как-нибудь переживёт, — невозмутимо парировал Гонт. — Министр может запретить Попечительскому совету… — начала было Амбридж, но Гонт прервал её: — Серьёзно? У него есть такие полномочия? Ответом ему было молчание. Видимо, у Амбридж кончились аргументы. А Гонт заявил: — Если это всё, госпожа заместитель Министра, то спешу напомнить вам, что у меня ещё масса работы. Привожу в порядок отчётность, принимаю дела… Мой предшественник изрядно запутал многое, приходится разбираться. — Вот как, директор! Вы осмеливаетесь действовать вразрез с указаниями самого Министра! Боюсь, с такими настроениями вам недолго занимать эту должность! — Прошу прощения, — в голосе Гонта наконец-то прорезались ядовитые нотки — видимо, жаба с претензиями умудрилась его вконец задолбать, — но директора Хогвартса может снять с должности только сам Хогвартс. А его моя деятельность устраивает. Всего доброго, госпожа заместитель Министра! — Вы ещё пожалеете об этом, директор! — заявила в ответ Амбридж, и Алекс услышала треск и хлопок. Похоже, Амбридж покинула школу, уйдя камином в Министерство. *В написании главы использованы анекдоты, найденные на просторах интернета.