Полный вперёд!

      После отбитой атаки воронов все ехали в неловком молчании. Будь ситуация немного другой, Марни бы точно была рада тому, что выучила новое крутое заклинание, но никакого счастья эльфийка не испытывала. Она сидела позади Лайтфутов в окружении разноцветных наклеек и постеров и едва-едва сдерживала слёзы. Марни хотелось провалиться под землю. Ей было ужасно стыдно за своё враньё. Более того, она подвергла опасности не только себя, но и Лайтфутов. Что было бы, не получись у неё заклинание огня? Марни мотнула головой, отгоняя эту мысль, и закрыла лицо руками. Ледяные посиневшие пальцы неприятно холодили кожу лица, но вместе с тем немного отрезвляли ум.       Вдруг Гвиневра Вторая остановилась. Марни в ужасе зажмурилась. "Ну всё, сейчас меня вышвырнут отсюда!" - панически подумала эльфийка. Марни начало мутить, как будто она крутилась на карусели с бешеной скоростью. На нетвёрдых ногах девушка привстала, обвела рассеянным взглядом минивэн. - Ладно, народ, пора думать куда нам двигаться дальше! - оптимистично сказал Барли, надеясь разрядить обстановку. Марни стало ещё хуже. - Есть идеи? - Парень, улыбаясь и держа в руках Глаз ворона с картой, повернулся к девушке. - Марни? - Я... Мне надо на воздух, - едва-едва промямлила Марни и, не дождавшись ответа, вылезла из минивэна на обочину.       Ночная прохлада и свежий воздух отрезвили девушку. Марни сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Почему-то только сейчас все неприятные мысли накатили одной огромной волной: ссора с мамой, неприятная правда об этом квесте, пережитая смертельная опасность и собственная ложь. К горлу подступил ком. Марни повернулась в сторону густого векового леса, росшего вдоль дороги и судорожно сглотнула. Но ком не желал уходить: наоборот, горло сдавило ещё сильнее, в глазах защипало. Марни часто заморгала, но это не помогло. "Ну вот, не хватало только заплакать!" - подумала про себя эльфийка, поднимая голову к огромному звёздному небу. Крохотные серебристые точки уныло глазели с черноты небесного свода. От такого тоскливого пейзажа у Марни будто что-то свело внутри. Вдруг неожиданно хлопнула дверь Гвиневры Второй. - Марни, ты в порядке? - услышала девушка голос Барли слева от себя.       Этот вопрос, такой обыденный и даже в некоторой степени заботливый, оказался вишенкой на торте. После сказанных Барли слов Марни уже не могла сдерживать слёзы. Они градом покатились с бледных щёк, оставляя мокрый след. Плечи судорожно задрожали. - Ну что ты! Марни! - растерянно бормотал Барли, направляясь к плачущей девушке. Он никогда не был в подобной ситуации и потому не знал что предпринять. - Опасность давно миновала, мы справились! - попытался приободрить парень эльфийку, но эти слова не помогли. - Нет, не в этом дело! - всхлипывая, ответила Марни. Она ледяными руками вытирала слёзы, однако по щекам тут же скатывались новые, оставляя мокрые дорожки. - Я... я не могу так больше! - воскликнула Марни, всплеснув руками и посмотрев парню в лицо.       Взгляд у эльфийки был такой виноватый и такой грустный, что у Барли внутри что-то ёкнуло. Он ненавидел ложь больше всего на свете, однако чувство жалости пересилило: было видно, что Марни искренне раскаивалась. - Марни! - утешающе сказал Барли, подойдя к эльфийке. Он неловко положил ей руку на плечо в знак поддержки.       Из-за Гвиневры Второй показался Иэн. Он услышал всхлипы Марни и поспешил посмотреть что случилось. Эльфийка развернулась к Иэну и громко всхлипнула. Парню даже стало немного не по себе: Иэн злился, что Марни утаила от него и Барли правду, но теперь его сердце сжалось от сцены искреннего раскаяния. - Я... Мне так стыдно перед вами! - утирая слёзы, начала Марни. - Я соврала вам, что я знаю кучу заклинаний! И теперь я чуть не угробила нас всех! - Да что ты, всё в порядке! - отмахнулся Барли. - Нет, не в порядке! - расстроено воскликнула Марни. - И мне так плохо от того, что я наврала вам! Я подвела вас! - добавила девушка и закрыла лицо руками. Её плечи дрожали от сдерживаемого плача. - Пожалуйста, простите меня! - после этих слов Марни громко всхлипнула. - Эх ты, Марни! - примирительно сказал Барли. Он приобнял девушку одной рукой. - Все мы совершаем ошибки. Главное, что никто не пострадал!       От такого Марни совсем захлестнули эмоции: она, вновь громко всхлипнув, развернулась к Барли и уткнулась лбом в его плечо, окончательно расплакавшись. Парень на секунду смутился, но затем дружелюбно похлопал Марни по спине. - Ну что ты, всё в порядке! - мягко сказал Барли. - К тому же магии всегда можно научиться. - Конечно! - поддержал брата Иэн. - Тебе крупно повезло, ведь Барли знает заклинания лучше всех!       Марни подняла покрасневшие от слёз глаза и шмыгнула носом. Барли самодовольно улыбался. - Правда? - пролепетала девушка, вытирая слёзы. - Раз уж меня раскрыли... - Барли сделал шаг назад и принял воинственную позу. - Узри же! - начал парень более низким голосом. - Перед тобой великий учитель магии сэр Барли Крутоклассный! Так уж и быть, юный чародей, - Барли с размаху хлопнул Марни по плечу, - беру тебя на поруки! Только обещай впредь никогда не врать и упорно трудиться! - Обещаю! - торжественно пообещала Марни.       Её лицо вновь просветлело, а в глазах будто бы засияли звёздочки. Марни немного смущённо, но вместе с тем так тепло улыбалась, что Иэн сам не удержался и расплылся в улыбке. - Ребята, вы простите меня? - тихо спросила Марни, с надеждой посмотрев на Лайтфутов. - Уже давно! - хмыкнул Барли. Девушка виновато улыбнулась. - Оу, у нас же есть важное дело! - воскликнул он вдруг с озарением.       Барли чуть ли не бегом направился к переднему пассажирскому сиденью, немного покопался и с лицом победителя вернулся к Иэну и Марни. В одной руке он держал волшебный камень и карту, а в другой - что-то маленькое и белое. - Поскольку все вопросы с прекрасной спутницей улажены, - театрально начал Барли, подавая Марни пачку бумажных салфеток, - нам необходимо решить куда двигаться дальше, - в том же тоне закончил парень. Он выдал Иэну камень и развернул карту. - Как вы думаете, где амулет может быть? - Даже не знаю... В горах? - неуверенно спросил Иэн, рассматривая Глаз ворона. - Ответ должен быть в подсказке, - задумчиво произнесла Марни, вытирая слёзы салфеткой. - А где она? - Здесь, - Барли выудил из кармана бумажку и передал её девушке.       Марни вдумчиво прочитала написанные слова. Она пыталась понять, есть ли в них какой-то шифр или спрятанное слово, но ничего не шло на ум. - Мой внутренний голос говорит мне, - Барли похлопал себя по животу несколько раз, - что нам необходимо заклинание, которое что-то сделает с волшебным камнем и укажет нам путь? Марни, ты ничего не видела по ту сторону фонтана? Или, может быть, слышала? - поинтересовался парень.       Марни подробно рассказала о произошедшем, стараясь не упустить ни малейшей детали. Когда девушка рассказывала про ожившую статую, её вновь передёрнуло от ужаса. Пусть это и кажется чем-то безобидным, но в реальности ожившая скульптура - настолько жуткая вещь, противоречащая законам логики, что невольно начинаешь дрожать от страха. - Мда, это печально, - задумчиво произнёс Барли, почесав затылок. - Возможно, там была какая-то подсказка, - после этих слов Марни погрустнела и опустила голову, - но это не страшно! В конце концов, у нас есть самое главное! - Что? - спросил Иэн. - Два крутых мага, умения Марни и моё знание законов квестов! - гордо ответил Барли и сгрёб Иэна с Марни в охапку.       Марни пыталась удержаться от смеха, но в итоге рассмеялась. - Ладно, Барли, хорош дурачиться! - фыркнув, отмахнулся Иэн. - Надо думать. - А что если нужно прочесть нашу подсказку через камень? - вдруг спросила Марни. - Но как? Он же абсолютно чёрный! - покачал головой Иэн. - Стоит попробовать, - пожала плечами Марни. - Вдруг сработает.       Марни осторожно забрала Глаз ворона из рук Иэна. На удивление, камень остался холодным. Девушка поднесла волшебный камень к правому глазу и не смогла сдержать удивлённого возгласа. - Ничего себе! - Что там? - полюбопытствовал Барли. - Всё такое тёмно-синее... - заворожённо прошептала Марни.       Неожиданно теория девушки подтвердилась: сквозь волшебный камень действительно можно было смотреть. Весь мир окрасился в тёмно-синие оттенки и оттого казался полным загадок и чудес. Марни почувствовала себя ребёнком, потому что в детстве с точно таким же любопытством она рассматривала окружающий мир сквозь цветные стеклянные стаканы. Поддавшись чувству ностальгии, девушка улыбнулась. Однако через секунду Марни вспомнила, для чего она смотрит сквозь волшебный камень, и перевела взгляд на бумажку с подсказкой. Текст не изменился, все слова и буквы в них были на своих местах. "Опять ошиблась?" - разочарованно подумала Марни и перевернула подсказку. На оборотной стороне небесно-голубым ярко светилось заклинание, написанное витиеватыми буквами. - Вот оно! - рассмеялась Марни, не веря своему счастью. - Тут есть заклинание, которое должно привести нас к амулету! Вот, Иэн, возьми! - оживлённо затараторила девушка, всучив в руки замешкавшемуся парню бумажку с подсказкой и Глаз ворона. - Ай да Марни! - ликующе воскликнул Барли и взъерошил волосы на макушке девушки. - Да это же так, чистое везение, - отмахнулась девушка, приглаживая волосы. - Ну что, Иэн, готов проложить нам дорогу? - Вполне! - энергично ответил парень.       Иэн вставил волшебный камень в посох и принял позу, в которой всегда изображают магов. Барли, оценив стойку своего брата, удовлетворённо улыбнулся - учитель был горд за своего ученика. Марни с любопытством смотрела на Иэна. Она редко видела настоящую магию настолько близко и потому заворожённо смотрела на Лайтфута, боясь даже вздохнуть. "Может быть, и я когда-нибудь смогу так!" - мелькнула мысль в голове Марни.       Иэн, собравшись с мыслями, глубоко вдохнул и на выдохе, выставив посох впереди себя, выкрикнул: - Виа люксия!       Стоило ему только произнести заклинание, как из волшебного камня вырвалось столько яркого небесно-голубого света, что вся троица разом зажмурилась. Но в следующее мгновение свет исчез так же быстро и неожиданно, как и появился, и из камня вышел луч света, который прямой линией вёл куда-то вдаль. - Юху-у! - неожиданно закричал Барли, даже подпрыгнув от переизбытка эмоций. - Иэндор Лайтфут Всемогущий указал нам путь! - продолжал кричать Барли. Он сгреб в охапку младшего брата и даже поднял его над землей.       Марни рассмеялась. Картина свидетельницей которой она оказалась, выглядела невероятно милой и забавной. - Крепитесь, верные спутники, нам пора в путь! - театрально произнёс Барли более низким голосом.       Когда все погрузились в Гвиневру, Марни первым делом принялась изучать карту. - Судя по направлению, нам нужно к Ясной горе, - сказала Марни, наклонившись с картой между Лайтфутами. - Добраться до неё мы, возможно, сумеем, но потом придётся много идти пешком. Думаю, нам нужно будет устроить привал, чтобы набраться сил. - Отличная идея! - тут же согласился Барли. - Если честно, те жуткие вороны измотали меня. - А ты что думаешь, Иэн? - спросила Марни. - Я тоже за привал, - кивнул Иэн. - После этих воронов... Кто знает, какие опасности нас могут поджидать. - Отлично, тогда едем! - хлопнула в ладони Марни.       И Гвиневра Вторая, как бы приветственно фыркнув своим мотором, нырнула в густую темноту дороги, следуя за магическим лучом.

***

      Дорога была нелёгкая: чем ближе ребята подъезжали к горам, тем более неровной становилась дорога. Слева от них был обрыв, с которого открывался замечательный вид на лежащие внизу луга и лес, а по правую сторону росли огромные деревья, обхватить которые даже Барли не смог бы. Марни, слегка прищурившись, высматривала приличное место для привала. Наконец, оно появилось: небольшая милая полянка, поросшая густой травой. Складывалось ощущение, что там специально выкорчевали несколько деревьев. - Давайте остановимся здесь, - попросила Марни. - Мне кажется, на этой полянке можно будет хорошо обустроиться. - Как скажете, мэм! - шутливо произнёс Барли басом, выворачивая руль.       Гвиневра Вторая, снова подпрыгнув на кочке, въехала на поляну. Марни первая выскочила из минивэна и принялась осматривать место. Девушка внимательно проверила поляну на наличие каких-либо подозрительных нор и горок, а затем немного углубилась в лес. Буквально через минуту ходьбы Марни наткнулась на маленький ручеёк. Эльфийка умылась чистой холодной водой и вернулась к ребятам, чтобы доложить о результатах своего осмотра. - В той стороне есть ручей, но не рекомендую пить из него, - сказала Марни, махнув рукой в направлении источника воды. - Но если прокипятить воду, то можно будет. В любом случае, для того, чтобы умыться, она отлично подходит. Просто идите прямо и вы выйдете к ручью. - Спасибо, Марни, - поблагодарил Иэн. - Идём, Барли, - добавил парень, кивнув в сторону густого леса.       Когда Лайтфуты скрылись за густыми деревьями, Марни решила устроить место для костра. Наконец-то она могла проявить себя с лучшей стороны, показав свои умения. Найти подходящее место для привала, разжечь костёр, обустроить место для ночлега - лишь малая доля того, что необходимо было изучить Марни, чтобы вести группу на квесты. - Ну что, юная чародейка, готова научиться настоящей магии? - громогласно выкрикнул Барли более низким голосом, выскальзывая из-за деревьев. - Сейчас? - немного оторопела Марни, выронив огниво в высокую траву. - Чем раньше - тем лучше! - безоговорочно ответил Барли.       Марни поднялась с земли и взяла в руки свой посох. - С чего начнём? - спросила девушка. - Со стойки, - ответил Барли и встал справа от Марни, чтобы оценить её позицию. - На самом деле, это крайне важно! Только при грамотной позиции можно колдовать! Давай, Иэн, покажи Марни! - попросил Барли своего младшего брата.       Иэн смиренно выполнил его просьбу. - Смотри, Марни, - начал объяснять парень, - локти повыше, подбородок тоже, ноги пошире и грудь вперёд! - Иэн продемонстрировал позу.       Марни попыталась повторить её и вопросительно посмотрела на Барли. Тот, задумчиво почесав подбородок, подошёл к девушке и, ещё раз оглядев её, сказал: - Сейчас чуть-чуть подправлю, ладно?       Марни кивнула. Барли немного надавил на спину, и девушка чуть-чуть подалась вперёд. - Ну вот, теперь порядок! Как ощущения? - Как будто вот-вот что-то хрустнет, - смущенно ответила Марни, выдавив из себя улыбку. - Это нормально, ты привыкнешь! - засмеялся Иэн. Он вспомнил, как тогда на заправке Барли пытался научить его заклинанию, которое могло изменять размер предметов, и ностальгически улыбнулся. - Когда я пытался встать в эту позу в первый раз, я сам чувствовал себя жутко неудобно. - А, это тогда, когда ты уменьшил меня! - хохотнул Барли. - Ух и весело тогда было! Но не время предаваться лирическим отступлениям, - вдруг серьёзно продолжил парень, - надо учиться магии. Начнём с самого простого - левитации. - Это заклинание я знаю, - сказала Марни, пытаясь не развалить стойку. - Тогда лови! - выкрикнул Барли и бросил в сторону девушки небольшой камушек.       Марни чуть вытянула посох вперёд и, сконцентрировавшись на камушке, выкрикнула: - Алофт элевар!       Камень засветился синим светом и замер в воздухе. Барли удовлетворённо кивнул. - Отлично, Марни! А теперь попробуй увеличить его! Ты же знаешь такое заклинание? - Да, это я тоже знаю, - кивнула Марни. - Помни: необходимо сосредоточиться на предмете и ни на что не отвлекаться, - напутствовал Барли таким тоном, будто он был профессором и читал лекцию в университете. - Ну, давай! - Магнора гантуан! - произнесла Марни, сосредоточив все свое внимание на зависшем в воздухе камне.       Из посоха вырвался ещё один луч света, который окутал камушек. Марни буравила его взглядом, мысленно представляя, как тот увеличивается в размерах. И камень, подчиняясь магии, начал расти с огромной скоростью. "Нет, нужно сделать его меньше!" - передумала Марни, испугавшись темпа роста. Камушек послушно принялся сжиматься, пока не стал едва ли больше какой-нибудь божьей коровки. - А ты говорила, что ничего не умеешь! - наигранно возмутился Барли. - На самом деле, раньше я и эти простые заклинания не очень умела использовать, - смутилась Марни. - Как ты думаешь, Иэн, это Марни такая способная ученица или это я такой крутой учитель? - шутливо поинтересовался Барли у своего брата и сам засмеялся. - Эти мы отработали, двигаемся дальше!       Дальше в ход пошло заклинание ускорения, с которым Марни также легко справилась. Она действительно быстро училась, но сама девушка объясняла это простотой заклинаний. - Последнее заклинание первого уровня... фейерверк! - произнёс Барли, выдержав драматическую паузу. - Произнеси "Бумбастия" и наслаждайся замечательным фейерверком!       Марни подошла к обрыву и приняла стойку. Она направила посох к ночному небу и выкрикнула: - Бумбастия!       Из посоха тут же вырвался блестящий луч, который направился вверх и, сконцентрировавшись в одной точке, взорвался тысячами звездочек и блёсток. Марни восторженно наблюдала за фейерверком, как будто ей снова было пять. Почему-то стало казаться, что в этом мире нет ничего невозможного, а тем более - заклинаний. - Поздравляю, с получением звания мага первого уровня, мисс Уотерсон! - торжественно объявил Барли. - Теперь перейдём к более сложным заклинаниям. - Готова как никогда! - энергично заявила Марни, стукнув посохом об землю. - Мне нравится твой настрой, юная чародейка! - не менее энергично и театрально сказал Барли, хлопнув Марни по руке. - Сейчас он нам понадобится как никогда, ведь следующее заклинание - мосток веры! - на этих словах Иэн присвистнул, вспомнив, как он сам учился этому заклинанию. - Вот именно, сэр Иэндор Лайтфут Бесстрашный, для него самое необходимое - это вера в себя и свои силы! - Барли взял Марни за плечи и, будто для убедительности, заглянул прямо в глаза. - Ты запомнила? - До последней буквы, сэр! - поддержала игру Марни. - Отлично! - Барли сделал несколько шагов назад. - Чтобы построить мост, нужно произнести "Бридригар инвизия"! Попробуй! - Бридригар инвизия! - тут же выкрикнула Марни.       На конце посоха появилось мягкое серебристое свечение, но ничего больше не произошло. Марни озадаченно покрутилась вокруг себя, но ничего не увидела. Девушка растерянно посмотрела на Барли. - А где мост? - Знакомая ситуация, не правда ли, Иэн? - обратился Барли к своего младшему брату, хмыкнув. - Согласен, настоящее дежавю, - подтвердил Иэн, улыбнувшись. - Я не понимаю... - пробормотала Марни. Она сдвинула брови к переносице и ещё более озадаченно смотрела на Лайтфутов. - Мост уже построен, Марни. Он появится только тогда, когда ты на него встанешь, - объяснил Барли, показывая рукой под ноги девушки. - Нужно верить, что он есть! - Хорошо, я попробую, - ответила Марни, нервно сглотнув.       Девушка зажмурилась и подняла правую ногу вверх. Марни изо всех сил старалась поверить в то, что сейчас её нога окажется на невидимой ступеньке, а не на земле. Но сказать легче, чем сделать. Когда девушка посчитала, что сумела себя убедить, и резко опустила ногу, то под подошвой Марни ощутила твёрдую землю. Эльфийка открыла глаза и расстроенно вздохнула. - Да, это тяжело, - заговорил Барли, пытаясь приободрить девушку, - но нужно лишь верить в свои силы. Если ты веришь, что мост есть, то он есть! - Спасибо, - Марни слабо улыбнулась и решила попытаться ещё.       Эльфийка раз за разом упорно произносила одно и то же заклинание, убеждала себя всеми возможными словами, но её нога неизбежно оказывалась на земле. Марни уже давно прекратила считать неудачные попытки, но она точно знала, что их гораздо больше десяти. Тем не менее, девушка упорно продолжала повторять одно и то же. В конце концов, Марни не выдержала и сказала: - Если сейчас у меня не получится, то я беру передышку. - Конечно, - кивнул Барли. - Прости меня за то, что мы уже полчаса топчемся на одном месте. Я бестолковая ученица! - в сердцах воскликнула Марни. - Тебе просто не хватает веры в себя, - ответил Иэн. - Я тебя прекрасно понимаю: очень трудно поверить в то, что в воздухе под твоей ногой может появиться ступенька. Просто поверь в то, что заклинание работает. И ещё, Марни, не кори себя за неудачи. Вспомни, хотя бы, что ты очень быстро освоила заклинание огня и отбила атаку древесных воронов. Не бойся магии. - Отличные слова, Иэн, - восхищённо произнёс Барли. - Я бы ни в жизнь лучше не сказал! - Спасибо, - засмеялся Иэн. - А теперь, Марни, - добавил парень, - попробуй ещё раз.       Марни неуверенно посмотрела себе под ноги. "Что я теряю? Стоит попробовать", - подумала девушка. Она крепче сжала посох, вновь встала в стойку и в очередной раз выкрикнула чуть севшим голосом: - Бридригар инвизия!       Марни посмотрела перед собой, будто бы силясь разглядеть заветную ступеньку. Не найдя ничего, девушка глубоко вздохнула, закрыла глаза и подняла правую ногу. "Теперь точно сработает!" - попыталась убедить себя Марни. Она, действуя по совету Иэна, прокручивала в голове, что ей удалось отбить атаку воронов и за несколько секунд освоить новое заклинание. Через пару мгновений эльфийка всё же решилась опустить ногу. Под подошвой возникла привычная твердь. - Ха-ха! Марни, у тебя получилось! - неожиданно закричал Барли.       Марни тут же открыла глаза. - Что? - не поверила своим ушам девушка. - Марни, ты стоишь на мосте! - воскликнул, будто отвечая на вопрос, Иэн.       Марни посмотрела вниз и едва сумела устоять на ногах от удивления. Под подошвой правой ноги, которая зависла в воздухе, исходило голубоватое свечение. Девушка чувствовала, что она не просто держит ногу на весу, а стоит на невидимой ступеньке. - И правда... - изумленно пролепетала Марни. - У меня получилось! Получилось! - выкрикнула она.       Марни сразу же рывком поставила рядом вторую ногу. Между волшебной ступенькой и землёй было приблизительно полметра, но эльфийке казалось, что она находится на огромной высоте. От испытываемых эмоций кружилась голова, но при этом во всём теле чувствовалась такая лёгкость, что дунь ветер - и девушку понесло бы вместе с опавшими листьями. Марни, широко улыбаясь, сделала шаг ввысь, а потом ещё один и ещё. - Прекрасно идёшь, Марни! - поддерживал девушку Барли с земли. Он забавно размахивал руками, пока говорил эти слова. - Вот я и воспитал ещё одного великого мага, скажи! - самодовольно добавил Барли, хлопнув брата по спине.       Марни искренне рассмеялась. Её лицо вновь преобразилось: глаза были широко раскрыты и в них плясали радостные огоньки, щеки порозовели, а улыбка источала такое тепло и счастье, что едва ли не физически грела. Марни поднималась всё выше и выше к густым кронам деревьев и даже несколько раз кружилась на месте, громко смеясь. Затем она в несколько прыжков спустилась на землю, всё ещё радостно улыбаясь. - Это было невероятно! - поделилась Марни впечатлениями. - То ли ещё будет! - ответил Барли, уперев руки в бока. - Сэр Иэндор Лайтфут Бесстрашный, прошу вернуться в строй! - басом обратился парень к своему брату. - Я раздобыл парочку новых заклинаний, которые смогут помочь нам в случае опасности.       Так называемый "строй" пополнился новым учеником - Иэном, который встал рядом с Марни. Он, в отличие от спутницы, не был на взводе, а только лишь переживал, что ударит в грязь лицом перед новоиспечённой чародейкой. - Итак, мои верные друзья! - низким голосом начал Барли, состроив серьёзнейшее лицо, на которое он был способен. - Пришло время для заклинания, которое сможет защитить вас от атаки. Оно выстроит волшебный купол, - Барли сложил руки домиком над головой, - который спасёт вас от всего! - парень, растопырив пальцы, развёл руки в стороны. - Для этого вам нужно произнести "Рефлектум" и дело в шляпе! - Барли упер руки в бока. - Ну что, кто хочет опробовать заклинание первым? - Дамы вперёд! - тут же ответила Марни, присев в шутливом реверансе. - Прошу! - учтиво ответил Барли, грациозно поклонившись.       "Нет, ну вы только посмотрите на этих двоих!" - фыркнул Иэн про себя, наблюдая за этим театром на открытом воздухе.       Марни сделала несколько шагов вперёд и, приняв правильную стойку, произнесла: - Рефлектум!       Как только Марни проговорила заклинание, из посоха вырвалось желтоватое свечение, а воздух вокруг девушки заблестел. Девушка покрутилась вокруг себя. - Сработало? - спросила эльфийка у Барли. - Сейчас проверим, - ответил парень и вытянул руку вперёд. - Ага, вот она. - Кто? - не поняла Марни. - Невидимая стена! - ответил Барли таким тоном, как будто рассказывал страшную историю. - Ну что же, Марни, поздравляю с освоенным заклинанием!       Марни, прекратив действие заклинания, широко улыбнулась и даже хлопнула в ладоши. Она уступила место Иэну и уже хотела было занять позицию наблюдателя, как вдруг девушку осенило. Марни суматошно принялась хлопать по карманам джинс, будто выискивая что-то. - Потеряла что-то? - спросил Иэн, подходя к девушке. - Не знаю, она же была здесь... - ответила Марни, запустив руку в задний карман джинс. Вдруг лицо эльфийки просветлело: она наконец-то нашла заветную бумажку. - Вот оно! - А что это? - поинтересовался Барли. - То, что я давно мечтала сделать! - загадочно ответила Марни. - Я случайно обнаружила это заклинание в какой-то старой книге по истории. Вот эта бумажка, - девушка продемонстрировала дважды сложенный кусочек тетрадного листа, который уже успел пожелтеть, - была засунута под корешок. Однажды она случайно вывалилась, когда я читала учебник. - И что же там за заклинание? - сгорая от любопытства, спросил Барли. - Заклинание левитации! - гордо ответила Марни. - Не может быть! - удивлённо воскликнул Барли. - Я могу взглянуть? - Конечно!       Марни аккуратно передала сложенную бумажку парню. Барли, особо не церемонясь, тут же развернул её и прочитал корявые буквы: - Заклинание левитации. Аэретфуга, - Барли немного помолчал. - Ты хочешь его опробовать прямо сейчас? - Очень! - энергично кивнула Марни. - Думаю, сейчас я в своей лучшей форме. - Прекрасный настрой! - воскликнул Барли. - Дерзай, Марни! - А разве это не опасно? - подал голос Иэн. - Посмотрим! - отмахнулась Марни.       Если бы рядом был человек, который хорошо знал Марни, то его челюсть уже давно лежала бы на земле. Все происходящее было настолько же не в духе юной мисс Уотерсон, как, например, оранжевое небо над головой в ночное время. Марни никогда прежде не хваталась за что-либо с таким энтузиазмом и так бесстрашно бросалась в неизвестность. Было совершенно не ясно, откуда это всё взялось, но кое-что всё же оставалось понятным - в девушке просто-напросто проснулся азарт и давно забытое чувство жажды приключений, с которым Марни в своё время была неразлучна. Словом, сейчас перед Лайтфутами стояла не та мисс Уотерсон, которую многие в городе знали, а самая настоящая, новая Марни.       Марни встала в уже неплохо получавшуюся стойку и крепко сжала посох в руках. Она чувствовала, как пульсировала кровь в висках и как сердце ухало в груди, гулко отзываясь во всём теле. "Время пришло!" - подумала Марни и уверенно выкрикнула: - Аэретфуга!       Девушка тут же, будто инстинктивно, резко вытянула посох вверх и так же резко опустила его вниз. Марни зажмурилась, сосредотачиваясь на заклинании. Она почувствовала странное тепло, которое медленно расползалось по всему телу от макушки. - Марни! - удивлённо воскликнул Барли. - Твои волосы!..       Марни, немного испугавшись, открыла глаза. Ничего страшного не произошло, просто кончики волос медленно поднимались вверх. Вдруг ощущения перешли в новую стадию: вместе с теплом в теле разлилась неожиданная лёгкость. Марни показалось, будто она совсем ничего не весит. - Марни, ты летишь! - вдруг воскликнул Иэн, указывая на кроссовки девушки.       Марни опустила голову вниз и едва не взвизгнула от удивления. Её ноги действительно парили над землёй, удаляясь от тверди всё дальше и дальше. - Я лечу! - громко выкрикнула Марни в ночь. - Ой, а управлять-то этим как? - запаниковала девушка, притянув к себе колени. - Главное - дыши ровно! - принялся командовать Барли. Он подошёл к Марни и вытянул вперёд руки для подстраховки. - Летать - то же самое, что и идти! - Ты уверен? - спросила Марни, медленно поднимаясь всё выше. - Попробуй! - ответил Барли. Несмотря на внешнее спокойствие, он был напуган не меньше Марни.       Девушка несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Как бы то ни было, паника действительно немного отступила. "Ну же, Марни! Летать - это как ходить!" - твердила девушка про себя, чтобы хоть как-то обуздать страх и начать управлять своим полётом. К сожалению, пока остановить подъем не удавалось, поэтому нужно было хотя бы примерно понять как действовать. Несколько первых попыток прошли безуспешно, но затем Марни как-то приноровилась. Необходимо было практически силой мысли подталкивать свое тело в нужном направлении. - Кажется, получается! - все ещё испуганно сказала Марни после удачно выполненного поворота в воздухе. - Да... Марни, аккуратно! - вдруг закричал Иэн.       Но было поздно. Марни, увлекшись управлением, задела плечом толстую ветку дерева и по инерции влетела в крону. Девушка ухватилась свободной рукой за ствол, стараясь не вставать ногами на ветки. - Марни, ты в порядке? - крикнул снизу подбежавший Барли. - Да, вполне! - ответила Марни. - Кажется, я поняла как управлять этим заклинанием!       Марни уверенно оттолкнулась от дерева, вновь вылетев на открытое пространство. Ушибленное плечо неприятно ныло, но девушка мало обращала внимания на эту боль. "Сначала нужно обуздать магию", - подумала эльфийка.       Марни, сосредоточившись, сначала опустилась вниз, а затем вновь поднялась ввысь. Немного освоившись, девушка попробовала кружить над поляной, то поднимаясь, то опускаясь. Всё это время с земли ей помогали оба Лайтфута, внимательно наблюдавшие за Марни. Спустя несколько минут такой практики, эльфийка настолько набралась опыта, что научилась разгоняться и даже исполнять крутые виражи. Словом, обучение шло полным ходом, причем с каждым мгновением на сердце у Марни становилось всё легче, а энергии всё больше. Она вся раскраснелась от напряжения и от распираемых эмоций. Едва только приземлившись (причём чудом не тюкнувшись головой в траву), Марни устремила свой взгляд в высокое ночное небо, в котором сияло две белоснежных луны. В её голове тут же проскочила идея, требующая немедленного исполнения. - Я хочу кое-что попробовать! - почти тут же выдала Марни, подбегая к Лайтфутам. - Поймаете, если что? - Конечно! - мгновенно ответил Барли. - В смысле?! - испугался Иэн, вытаращив глаза.       Но Марни уже бежала в сторону обрыва. На ходу она выкрикнула: "Аэретфуга!" - и, посильнее оттолкнувшись ногами, взмыла в воздух. - Стоп-стоп-стоп! Марни! Куда ты?! - протестовал Иэн, пытаясь угнаться за девушкой.       Земля стремительно удалялась, но Марни уже это не пугало. Она смотрела только вверх, в высокое ночное небо, в котором так привлекательно сияли звёзды и светили луны. Холодный ветер, круживший на высоте, пробирал до самых костей, но Марни знала, что нй нужно подняться ещё выше, выше, выше! И вот, когда обрыв уменьшился раз в десять, а горизонт ушёл далеко-далеко, раскрывая огромные горы и бескрайние лесные просторы, Марни решила, что она достигла своей цели. - Бридригар инвизия! - выкрикнула эльфийка, через секунду уже встав на невидимый сотворённый мост.       От вида захватывало дух. Изо рта клубами вываливался белый пар. Марни хотелось крикнуть что-нибудь, запечатлеть вид на камеру, нарисовать миллионы картин, сплясать все известные танцы! Казалось, что теперь в мире нет ничего, что могло навредить ей. Марни жадно рассматривала пейзажи под своими ногами, как будто она впервые в жизни оказалась на природе. Нет, как будто только сейчас мир стал ярким и красочным, а не блеклым и серым, каким всегда казался. Марни вновь открыла удивительный и прекрасный мир. - Так вот она... - прошептала девушка, крутясь на месте как волчок, - Свобода! - закричала Марни во все горло и рассмеялась от души.       После этого победного крика девушка почувствовала, что все невидимые оковы, которые не давали ей любить и знать этот мир, окончательно растворились в ночной тишине. Марни оглянулась на обрыв. Там она заметила две копошащиеся точки, которые, кажется, что-то кричали. - Мне надо идти, - неведомо кому сказала Марни, улыбнувшись.       Девушка направила свой взгляд чётко перед собой и широко раскрыла руки, будто принимая кого-то в объятия, и наклонилась назад, предавая себя падению. - Держи меня, гравитация! - выкрикнула Марни, окончательно провалившись с невидимой ступени.       Порывы ветра нещадно трепали распущенные волосы, которые лезли в лицо, и пробирали ледяным холодом до самых костей. Но Марни, падая вниз всё быстрее и быстрее, не могла сдержать своего счастья. Через несколько секунд свободного падения девушка перевернулась со спины и, покрепче сжав посох, ждала нужного момента. Когда Марни оказалась примерно на десять метров над обрывом, где она обосновалась вместе со своими спутниками, девушка выкрикнула: - Аэретфуга!       Ветер ласково уступил командование магии Марни. Девушка спикировала вниз и, оказавшись параллельно земле, вихрем пронеслась мимо ошарашенных Иэна и Барли, которые едва ли не поседели от такой выходки. Через несколько мгновений, оказавшись в центре поляны, Марни винтом ушла вверх, замедляясь. Девушка в последний раз улыбнулась в последний раз и элегантно спустилась вниз.       К ней уже несся взбудораженный Барли, смеясь и что-то крича. Марни тоже, поддавшись охватившим её эмоциям, бросилась к нему навстречу, закричав: - У меня получилось, Барли! Получилось!       Сама не зная чему, Марни тоже начала смеяться. Барли остановился буквально в сантиметре от неё, чтобы предотвратить возможную аварию, но девушка всё равно едва не снесла его с ног, когда с разбегу кинулась с объятиями. Парень на секунду завис, но затем, прижав к себе Марни и даже немного приподняв её над землёй, закричал, продолжая хохотать: - Вот так Марни! Марни - самая крутая чародейка в мире!       Иэн шокировано смотрел на этих двоих, не понимая, как себя вести. Когда Барли наконец отпустил Марни, та бросилась с объятиями и к младшему брату. - Иэн, у меня получилось! Получилось! Ты видел, видел? - тараторила Марни, слегка покачиваясь на месте.       Иэн неловко приобнял Марни и похлопал её по спине. - Да, видел, Марни, - смутившись, ответил парень.       Проверни юная мисс Уотерсон такое в обычной жизни, она бы потом всю жизнь корила бы себя за эти сумбурные объятия с малознакомыми людьми, но Марни... Девушка чувствовала себя так хорошо, как ни чувствовала себя никогда в жизни. Марни отпустила Иэна и сделала несколько шагов к обрыву, бросив счастливый взгляд на светящиеся луны в чёрно-фиолетовом небе. - Ну что, ребята, кто голодный?