Жизнь и деяния Гарри Поттера

Занятие по зельеварению подошло к концу: очередной учебный день завершился. Профессор Слизнорт тепло похвалил учеников, ещё раз повторил, как же он счастлив возвратиться в стены родной школы, да пообещал самым успешным юным алхимикам «отдельную награду». И, как бы Рон не торопился на первое собрание Лиги Самозащиты, ему пришлось задержаться – Гораций Слизнорт хотел лично отметить его «поразительные» успехи на этом уроке, похвалить за проявленную находчивость и изобретательность. Младший Уизли уклончиво, но вежливо и воспитанно отвечал на комплименты и заверил Горация, что постарается оправдать его ожидания. Конечно, он хочет достигнуть чего-то большего в жизни; конечно, он собирается стараться на занятиях; конечно, он заинтересован в тонком, сложном, но по-своему красивом искусстве приготовления зелий... Наконец-то Слизнорт соизволил его отпустить, пожелав хорошего отдыха на выходных. Произнеси такие слова его декан, Рон посчитал бы их злобной насмешкой; Гораций же наверняка ничего не знал о начинающихся как раз на этих выходных дополнительных занятиях. За дверью кабинета его поджидала разгоряченная и недовольная затянувшимся ожиданием Дафна; дорога отсюда до Выручай-комнаты и без того немаленькая, так свежеиспеченный глава Лиги Самозащиты ещё и зацепился языками с преподавателем! Рон весьма разумно указал подруге на необходимость спешки; и, пока пара студентов Слизерина быстрым шагом поднималась по коридорам и лестницам, Рон получил возможность немного поразмыслить о сложившемся положении. Директор Хогвартса предсказуемо отнесся к инициативе Рона с полным пониманием и одобрением. За время короткой и формальной встречи с Альбусом Рон не успел задать ни одного «постороннего» вопроса; профессор поспешил подписать приказ, одобряющий открытие Лиги Самозащиты на добровольных началах под ответственность Рональда Биллиуса Уизли и усталым голосом попросить оного учащегося покинуть свой кабинет. Рон не успел не то, чтобы расспросить волшебника – даже толком рассмотреть себя Дамблдор не позволил. Он вёл себя совсем непохоже на того Дамблдора, которого успел узнать Гарри за прошлый год: никаких разговоров, никаких вопросов, никаких проникновенных монологов... В его удивительно тихом голосе и поведении читалась страшная усталость, удивительная для мага подобного калибра; на минуту Рону показалось, что профессор готов заснуть прямо на рабочем месте. Разумеется, он не решился задержаться и испытать терпение уважаемого им человека, явно уставшего человека, неуместными расспросами. Только у самой двери Рон попросил волшебника передать привет Гарри Поттеру от него, Дафны, Джинни, Невилла и Луны; краешки губ колдуна сложились в теплую, покровительственную улыбку, и он пообещал Уизли исполнить его маленькую просьбу. Потом пришло время объявить о решении однокурсникам и однокурсницам: пригласить потенциальных участников Лиги на её первое в этом году занятие. В поезде эта перспектива его несколько пугала... Но страх прошёл, стоило ему вместе с Дафной и Невиллом заняться самим делом: к этому начинанию остальные ребята отнеслись с искренним интересом. Возможно, ему бы хотелось услышать побольше энтузиазма в голосах и ответах; но мало кто из приглашенных на первое собрание ответил отказом. Учащиеся кивали, задавали уточняющие вопросы, обещали прийти сами и поговорить со своими хорошими знакомыми. Никто не смеялся над его предложением; большинство соглашалось. Даже те, кто отказывался от участия, старались подобрать приличное объяснение и даже извиниться перед ним. Эти поспешные и порой неловкие расспросы в коридорах и на лестничных площадках помогли Рону осознать один прелюбопытный факт: теперь в школе с ним общались по-другому, по-особенному. Нет, дети Пожирателей смерти по-прежнему его ненавидели и избегали – даже больше обычного; зато остальные... Зато остальные говорили с ним с неслыханным прежде уважением; непросто было поверить, что они не притворяются, не подшучивают и не издеваются над ним. Ребята не перебивали, обращались к нему на тон потише, аккуратно подбирали выражения и внимали каждому его слову, будто общались с профессором! С одной стороны, конечно, ему было приятно получить именно такую благожелательную реакцию; с другой – она напоминала, какую ответственность он взял на себя. Предстоящее дело, как и любое действительно стоящее дело, не будет ни простым, ни легким. В прошлом году Гарри брал на себя почти что всё: он и составлял программу, и организовывал занятия, и оценивал успехи, и показывал полезные нетрадиционные приемы – всё это в обстановке секретности и вопреки Верховному инквизитору, Инспекционной дружине и самому Министерству. Он лишь изредка просил помощи у кого-либо из квартета, и то она заключалась в написании за Гарри конспекта по тому или иному школьному предмету – он ни разу не попросил никого из них провести урок Лиги за себя или подобрать новое заклятье из аврорского учебника без его участия. Подобное отношение к делу тогда полностью их устраивало, ведь их лучший друг брал на себя всю ответственность и, за свой счёт, позволял остальным жить более-менее нормальной школьной жизнью. Но такой «компромисс» был ошибкой: теперь, когда Гарри нет в школе, остальные участники Лиги остались без действительно опытного наставника, и ему, Рону, придется импровизировать в преподавании... На самом деле у него был козырь в рукаве – козырь, буквально упавший ему в руки из неоткуда. Летом он был уверен, что не сможет продолжить курс зельеварения; его отметка однозначно не устроит перфекциониста Снейпа. Убежденный в тщетности любых надежд, Рон уговорил родителей не тратиться на приобретение ему дорогих книг по этому предмету на шестой курс; Джинни толковый справочник будет нужнее. И тут, по прибытии в Хогвартс, оказалось, что Северус перешёл на должность преподавателя ЗОТИ, а у нового зельевара куда более терпимые критерии к старшекурсникам. Все ещё не веря в свою удачу, Рон пришел на урок и, в самом деле, не был с него изгнан; но никакой волшебник не может заниматься без книги, и тогда Слизнорт предложил Рону воспользоваться запасными учебниками, стоявшими на его шкафу. Верь Рон в Бога – парень посчитал бы, что сам Всевышний направил его руку к старой, невзрачной да потрепанной книжке. Книжке, помеченной как «собственность Принца-Полукровки» и содержавшей в себе полезные и самые неожиданные советы по приготовлению зелий, составлению заклинаний и самообороне от темной магии. Неизвестный автор множества ремарок и пояснений определенно сам был старшекурсником Хогвартса – талантливым, смекалистым и одаренным. Он был способен не просто самостоятельно изучать самые непростые области магического знания и оставлять полезные рекомендации; он ещё и находил оригинальные, свежие решения для улучшения этого знания. Рецепты, по которым зелья варятся быстрее и с меньшим числом редких да дорогих ингредиентов; движения палочкой, позволяющие творить дуэльные заклятья с преимуществом в несколько секунд, «секретные» сведения о природе и слабостях многих темных тварей... Словом, таинственный «Принц-Полукровка» был очень хорош. Если Рон когда-либо, где-нибудь сможет с ним встретиться – обязательно отблагодарит за всё. Дорога из подземелий к месту собрания наконец-то была пройдена: по пути им пришлось продираться сквозь группки растерявшихся первокурсников, стайки сплетничающих старшекурсниц, бесцельно снующих туда-сюда призраков и другие типичные школьные препятствия. У самой двери пара задержалась на пару мгновений – им надо было привести себя в порядок и отдышаться после не самой простой прогулки. Собравшись с силами, Рон открыл дверь и, пропустив вперёд себя Дафну, сам вошёл внутрь. Выручай-комната сама по себе практически не изменилась с прошедшего лета. Всё те же разбросанные по полу мягкие подушки, всё те же стеллажи книг, тетрадей и письменных принадлежностей; всё тот же необходимый молодым волшебникам простор. И в этом зале уже собрались приглашенные ими ребята, без опозданий и проволочек. Дин Томас и Кэти Белл, сёстры Патил и Энтони Голдштейн, Ханна Аббот и Шеймус Финнинган, Сьюзен Боунс и Чжоу Чанг – все ученики прошлого состава Лиги, не покинувшие школу и успевшие показать свои дарования, умения и решимость. К ним также присоединилось ещё несколько малознакомых Рону ребят с Когтеврана, Гриффиндора, Слизерина и Хаффлпафа – группа собралась весьма приличная по числу. Конечно, ребята немало изменились... В прошлом году время перед занятиями Лиги коротали в лёгких, приятных беседах ни о чем и шутках друг с другом; повсюду слышались смешки, порой даже настоящий хохот раздавался в Выручай-комнате. Сейчас старшекурсники переминались с ноги на ногу, молчали, неловко переглядывались друг с другом и, самое большее, тихо перешептывались будто застигнутые врасплох преступники. Сёстры Патил и Голдштейн, Белл и Чанг, Ханна и Шеймус пытались наладить контакт, но получалось у них это с трудом. Особенно мрачно выглядела, по понятным причинам, Сьюзен – потерявшая тётку девушка совсем недавно вернулась в Хогвартс и с тех пор замкнулась в себе, ни с кем толком не общалась и поразительно мало ела. На уроках и занятиях Сьюзен не проявляла никакой активности и отказалась даже от Квиддича; зато стоило Рону упомянуть ей о грядущем собрании Лиги Самозащиты, как Боунс попросилась в их ряды. Возможно, не самая лучшая компания учеников. Не самые могущественные маги и опасные ведьмы, отнюдь не самые... Но нужно работать с тем, что есть. Здороваясь с ребятами и смотря на них свежим взглядом, Рон пришел к неутешительному наблюдению: они отвлечены, не готовы к началу напряженной и изматывающей работы. Нужно придумать какой-нибудь способ убедить их собраться, сфокусироваться... И тут Рон увидел людей, способных помочь ему советом. В сторонке от всех остальных, отдельной компанией, находились Джинни, Невилл и Луна: эти трое шептались о чем-то, а его младшая сестра, широко размахивая руками, указывала на валяющиеся вокруг подушки. – Только тебя и ждали. – С места в карьер начала взволнованная и красная лицом Джинни; к удивлению Рона, говорила она полушёпотом. – Ребята волнуются, они все как будто не в себе. А тут ещё кругом эти глупые подушки валяются! – Оно и видно. – Рону ничего не оставалось, кроме как согласиться с наблюдением девушки. – Будто пришли в Отдел тайн, право. – Мы не можем просто так переходить к занятию; они явно к нему не готовы. Думаю, Гарри бы поднял их боевой дух маленькой речью. Напомнил бы им о значимости нашего дела, его важности и пользе, наконец. – Невилл выступил с предложением. – Пожалуй, они ждут чего-то такого от тебя. – Я не Гарри, Невилл. – Рон шёпотом попытался возразить. – И я не умею говорить речи как он. – А сказать им что-то надо. – С самой невинной улыбкой отклонила его возражения Луна. – И это должен сделать ты, Рон. Необычная когтевранка была права. Атмосфера в Выручай-комнате была слишком тяжелой, неподходящей для продуктивного занятия; мысли ребят были заняты чем-то своим, другим и далеким от обучения. Если перейти к занятию сходу, без подготовки, то урок пройдет даром, а они не могут позволить себе терять время. Рон сделал вдох-выдох, собрался с силами и громко, фальшиво откашлялся, как бы привлекая внимание собравшихся в комнате людей. Трюк простой и даже дешевый, но рабочий: шёпот моментально замолк, головы повернулись в сторону Рона. Ему уступили условную трибуну; он завладел вниманием остальных лигистов и теперь дело было «за малым» – добиться желаемого результата. – Друзья, спасибо что пришли. Времени мало, поэтому перейдем сразу к делу. – Отсутствие опыта в произнесении красивых и образных речей Рон решил компенсировать деловым тоном и честной откровенностью. – Война, о которой Гарри нас предупреждал, началась. Пожиратели и их хозяин действительно вернулись, они действительно опасные убийцы и отчаянные рецидивисты, не стесняющиеся убивать детей и разорять мирные дома ради исполнения своих целей. С ними невозможны переговоры или договоренности, их можно только победить. Но победить их могут только тренированные, знающие свое дело колдуны и ведьмы... Никто не возражал, никто не перебивал; уже неплохое начало. Переведя дыхание, Рон продолжил выступление. – Поэтому мы – я, Невилл, Дафна, Джинни, Луна – и пригласили вас сегодня в Выручай-комнату. Мы хотим продолжить работу Лиги Самозащиты; учиться новым заклинаниям и осваивать ещё более надежные приемы обороны и нападения. Мы должны победить и мы победим, коль будем готовы к драке. Директор уже всё одобрил, у нас есть справочники и книги, помещение у нас тоже есть... – Это очень здорово... Но Рон, ты ведь сам говорил, что Гарри в этом году с нами не будет? – Первым задать каверзный вопрос успел Дин. – Тогда, кто нас будет учить? Ведь без грамотного наставника бесцельно махать палочкой из стороны в сторону попросту глупо, а может быть и опасно... – Гарри действительно с нами не будет в этом году. – Сколько раз Рон уже повторял эту фразу? Он надеялся, что в последний. – Но я искренне считаю, что мы сможем справиться и без него. – Кто же тогда будет нас учить? – «В лоб» спросила Сьюзен Боунс. – Я. Приглашенные ребята молча переглянулись: всё стало ясно без лишних слов. Приходилось признать справедливость такого ожидаемого недоверия. Гарри Поттер был мальчиком-легендой с первых лет своей жизни; его приключения в стенах Хогвартса никого не могли оставить равнодушным. Кто-то завидовал, кто-то удивлялся, многие восхищались – и все о нем прекрасно знали. Знали про философский камень, про василиска, про дементоров, про Турнир Трёх волшебников; поверили в историю про кладбище и Темного лорда... Кто же такой он, Рон Уизли, на таком фоне? О нём однокурсники знали гораздо меньше впечатляющего и поражающего воображение: конечно, для вчерашних лигистов он не был простым «ещё одним Уизли», но и железной уверенности в его способностях у них быть не могло. Они знали его талантливым учеником, хорошим товарищем, надежным соратником да приятным другом – но представить его учителем Защиты от тёмных искусств? Дуэльным наставником? Тут было над чем призадуматься. – А ты потянешь? – Поинтересовался за всех Дин Томас. – Рон сражался с Пожирателями в Отделе тайн. – Дафна без приглашения пришла ему на помощь. – Мы впятером сражались с ними, и, доложу тебе, Дин, что Рон дрался лучше всех нас остальных вместе взятых. Он продержался против Руквуда, он смог убить подонка Эйвери! Да-да, вы не ослышались, Рон убил темного мага на дуэли! И не знаю какой еще рекомендации тебе надо, Дин. Дафна соврала. Из лучших, конечно же, побуждений, но соврала. Во-первых, он не боролся с Руквудом в одиночку; сбоку от него стояла Гермиона, и она-то сумела наложить на ренегата проклятье молчания. Сам Рон только отбивался от вражеских атак да пару раз прикрывал подругу от прилетающих с разных сторон цветных лучей. Как он убил Эйвери... То была отдельная история, которую он и сам не помнил во всех деталях. Помнил только, что фигура в темном балахоне появилась у него перед глазами, повернутая вбок и боровшаяся с кем-то другим. Он не долго думал над своей реакцией – ведь буквально только что у него на глазах хладнокровно и подло убили Гермиону – и ударил в Пожирателя Бомбардой Максимой. Только через несколько часов Рону объяснили, что, оказывается, этот удар убил известного рецидивиста Эйвери. – Не говоря ещё о том, что Гарри всегда брал Рона с собой. – Заговорила Джинни, желая помочь старшему брату. – Он считал его достойным соратником на всех этих сумасшедших и смертельно опасных приключениях... – Истории у вас троих были знатные, бесспорно. В прошлом году, ты, конечно, здорово занимался, тут спорить не о чем. – С неохотой признал Голдштейн, что-то явно обдумывающий. – Да и про Отдел тайн, думаю, все мы читали в «Пророке». Не о чем спорить... Впечатляет, конечно. – Особенно про убийство Эйвери. – Тихонько добавила Сьюзен. – Да вот только сможешь ли ты учить? – Озвучила общие сомнения Ханна; причем в её голосе не было ни заносчивости, ни издевки. Только искренний интерес. – Всё же это разные вещи: быть способным дуэлянтом и достойным учителем... Нахлынувшие на ребят сомнения нужно было рассеять решительным, резким ударом. И теперь он не может позволить другим говорить за себя; он сам должен сделать решающий вклад. – Я понимаю эти сомнения, ребят. – И ему даже не пришлось кривить душой; признание было чистосердечным. – Но, поверьте, когда Гарри открывал Лигу в прошлом году, он тоже не имел никакого педагогического опыта. Он уже тогда был примерным борцом и здоровским дуэлянтом, да, но ему еще не приходилось кому-либо показывать свои умения или, тем более, их объяснять. А вспомните теперь, каким потрясным учителем он в итоге оказался! – Погоди-погоди, Рон, – задала новый вопрос растерявшаяся Кэти, – он что, ничего вам троим не показывал? На курсах там третьем, четвертом? – Не а. – Дафна развела руками, якобы удивленная «глупостью» сомнений гриффиндорки. – Гарри порой показывал нам найденные им рецепты да трюки, но никогда не превращал это в полноценные занятия да уроки. – Именно, Дафна. Как вы только что услышали, Гарри не родился хорошим наставником, а стал им после – Рон воспользовался затишьем дабы вернуть инициативу в собственные руки. – Я провёл весь август в занятиях с Джинни да в обнимку с лучшими самоучителями, справочниками и пособиями. В прошлом году Гарри помог нам заложить основы и показал, как нужно работать вместе; и я уверен, что, работая вместе сейчас, мы сможем добиться ещё большего. Мы, все вместе, как одна и единая Лига. Что скажете? «Возможно, с пафосом в конце я немного переборщил» – подумал Рон, осматривая лица пришедших ребят. Или нет? Они, казалось, смотрели друг на друга с большим доверием и пониманием, чем еще несколько минут назад. Те, кто стоял поближе, обменялись парой тихих слов, остальные переглянулись... И были готовы ответить на предложение. – Я с вами. – Сьюзен Боунс отозвалась первой. – И мы! – Кивнули сёстры Патил. – Начнем! – Едва ли не хором сказали Шеймус и Дин. – Давайте. – Согласилась Чанг, доставая из мантии волшебную палочку. Рон довольно улыбнулся всем собравшимся перед ним ученикам – его ученикам. *** Новый учебный год в Хогвартсе вызывал у старшекурсников крайне противоречивое ощущение – он явно давал понять учащимся, что за окнами, за пределами охраняемой школьной территории идёт настоящая гражданская война. Посещения Хогсмида учащимися в одиночку были полностью исключены для всех курсов; групповые визиты по возможности сокращены и ограничены исключительно световым днём. На стенах школы висело множество министерских плакатов с призывами к бдительности и верности; пресса через неделю-две оповещала о новом столкновении, новом аресте, новом обыске, очередном вражеском налете... Убежать от происходящего никто бы не смог; и хотя на территории школы ученики были в безопасности, никто не мог сказать того же об их родителях. В самой школе тоже произошли перемены. Северус Снейп и Гораций Слизнорт оказались двумя настоящими сюрпризами для всех учеников. Казавшийся многим вечным зельевар занял пост учителя Защиты от Тёмных искусств и оказался крайне компетентным специалистом... Пусть и с нестерпимой, невыносимой манерой преподавания. Ни оскорбления, ни угрозы – ничто не пропало из педагогического арсенала Снейпа; но даже ненавидящие его учащиеся – то-есть, абсолютное их большинство – были вынуждены признать за Северусом обширнейший кругозор, впечатляющие познания... Приходилось признаться: когда за окном бушует война, нельзя придумать лучшего учителя по ЗОТИ – хотя сохранять трезвую голову, глядя на полученную домашнюю работу, было очень непросто. Слизнорт же был другим человеком, другим магом; более чем сведущий зельевар, он предпочитал манить пряником, а не стегать кнутом. Он ласково и понимающе общался с неуспевающими, расхваливал отличников, постоянно говорил о наградах и обещал особые поощрения. Одновременно задавая очередную гору домашнего задания. Остальные профессора старались не отставать от своих коллег... Сами занятия Лиги тоже изменились – и не столько из-за отсутствия привычного преподавателя. Рон, Невилл, Дафна, Джинни и Луна получили первый боевой опыт и сделали из него весьма существенные и далеко идущие выводы. Во-первых, было решено заниматься интенсивнее: делать меньшие перерывы как на самих занятиях, так и между ними. Благо теперь кружок функционировал не просто с ведома, но с одобрения школьной администрации; не было нужды ни скрываться от чьего-то бдительного ока, ни выгадывать «удобное» время. Война не будет ни простой, ни короткой; к ней нужно готовиться с полной самоотдачей и как можно чаще. Во-вторых, по возможности усложнять предстоящие задания: не простые дуэли, а бои двоих с тремя, одного с двумя; схватки на короткой и длинной дистанциях, побоища с использованием окружающих предметов. В-третьих, Рон и Невилл решили, что необходимо просвещать ребят и по тем практическим навыкам, что не относились к дуэльному делу: как побеждать оборотня в полнолуние, как сосредоточиться в присутствии дементора, как на месте импровизировать с ингредиентами для сложного зелья. Естественно, такие непростые вопросы никто не смог бы усвоить за ограниченное время встречи: Лига Самозащиты отныне требовала от участников выполнения дополнительной «домашней работы». Как не трудно догадаться, подобные решения начинающих педагогов привели к заметному утяжелению учебного процесса. От ребят требовалось посвящать занятиям гораздо больше времени и усилий, чем прежде; совмещать учёбу в Лиге и активную деятельность в каком-то втором кружке стало попросту невозможно. Уроки в Выручай-комнате занимали никак не меньше полутора часов – порой занимались и все два. И даже покидая пределы тренировочного полигона лигисты не могли толком отдохнуть и забыться. Ведь им предстоял поход в библиотеку и самостоятельное исследование на тему «Оптимальный способ убийства вампира в полевых условиях». Затем они должны были сформулировать вывод, подвести под него доказательную базу и постараться подтвердить свою гипотезу перед всем честным собранием... Пока Рон не успел объявить новый раунд дуэльной тренировки и разбить собравшихся на команды. Без твердой решимости, без известного упрямства заниматься в подобном темпе невозможно – и, естественно, кое-кто поспешил отказаться от участия в работе Лиги. Дафна и Джинни пытались было задерживать уходящих да спорить с недовольными... Пока Рон не попросил их оставить «дезертиров» в покое. Если человек не хочет – пусть уходит. Нельзя тратить время на тех, кого придется тащить; его и так едва хватает. Стоило начаться занятиям Лиги, как Рон оценил по достоинству книгу, унаследованную им от таинственного «Принца-Полукровки». В его распоряжении были и другие наглядные пособия, подробные справочники и толстые учебники, но в каждом из них он мог найти серьезный недостаток. Одна книга была написана слишком научным, классическим стилем; другая обходила нюансы общими выражениями; третья была рассчитана на проходящих переподготовку взрослых авроров и брать такую планку лигисты были объективно не готовы. «Принц» на этом фоне попросту сиял. Этот загадочный автор умудрился изложить продвинутые дуэльные техники простым языком с приложением наглядных иллюстраций. Некоторые перечисленные им движения и маневры Рон, к своему колоссальному удивлению, обнаружил в книге для авроров; настолько уверенно благодетель из прошлого владел магией. Этот же благодетель мог доходчиво объяснить разницу между видами темных тварей; он совершенствовал известные рецепты зелий и снадобий, остроумно и доходчиво улучшая старинные приемы. С этим наследием в обнимку он засыпал; с ним он поднимался и проводил столько времени, сколько мог. Она же выручала его с домашними заданиями по школьным предметам: что Флитвик, что Слизнорт были в восторге от покоряемых им вершин науки. Даже Снейп, казалось, не так беспощадно придирался к его работам; и подобные «послабления» от учителей позволяли Рону сконцентрироваться на действительно важных занятиях. Конечно, никакая книга, даже лучшая, сама по себе не заменит настоящего учителя; и, к своему искреннему удовольствию, Рон отмечал достигаемые им на этом чуждом поприще успехи. Первый опыт, полученный еще в августе с Джинни, пришелся как нельзя кстати: он не пришел в Лигу совсем «зеленым», боящимся ответственности да не понимающим, чего от него хотят ученики. Бессонные ночи в Норе, проведенные в компании тетрадок да пергаментов, окупились сполна: с каждым занятием он чувствовал себя все увереннее и увереннее перед аудиторией, а ребята совсем уж перестали над ним подшучивать. Теперь он смело поправлял их ошибки, твердо озвучивал критику и при этом не забывал хвалить, отмечая чужие достижения и успехи. Он не без удовольствия готовился к каждому новому занятию: проверял впопыхах написанные пергаменты, делал свой собственный конспект, придумывал новое домашнее задание и, разумеется, проводил встречу. Да, конечно, тяжело было сидеть вечера и ночи напролет с «Принцем»; да, конечно, порой хотелось всё бросить да погулять вволю, ничего не делать, поспать всласть, наконец... Но он справлялся с подобными соблазнами – во многом благодаря остальным лигистам. Горы двигать нестерпимо только в одиночку; в достойной компании даже это непростое дело становится терпимее и попроще. Возможно, он не отдыхает вечерами и заместо отдыха читает «Принца»; так и Дафне не спится, Дафна изучает способы приготовления противоожоговых зелий из подручных средств в кратчайший возможный срок. Она готова прийти ему на помощь, он готов объяснить что-то ей; с ней можно безобидно посмеяться над «учительством» да беззлобно пожаловаться на недалекость учеников. Невилл в далекой башне Гриффиндора не бегает за девчонками, а старается в очередном запыленном фолианте отыскать крупицы информации о так называемой «некромантии» и чудовищах, что она производит на свет. Джинни пытается понять, как надлежит бороться с инферналами, коль не повезет оказаться с ними в одной комнате; и, наконец, Луна штудирует методы создания порталов и Трансгрессии. Потом они соберутся впятером и, ещё до собрания остальной Лиги, обсудят свои находки да открытия: поймут, о чем стоит говорить, что стоит отправить на доработку, от чего вообще проще отказаться... «Придаток» Рон, «золотая кукла» Дафна, «рохля» Невилл, «рыжий чулок» Джинни, и, конечно же, «Лунная Дурочка» собственной персоной. Удивительная команда педагогов собралась в Выручай-комнате: ещё полгода назад никто не назвал бы их будущими учителями. Сегодня именно они взяли на себя эту ответственность и старались оправдать чужое доверие как только могли. Нужно признаться, что и те ребята, кто остался в Лиге вопреки всему, тоже достойны похвалы. Сьюзен Боунс и Энтони Голдштейн уверенно делили лавры первенства друг с другом: где когтевранец брал умом и усидчивостью, хаффлпаффка покрывала настойчивостью, решительностью и беспощадностью к самой себе. Префект Когтеврана оказался умницей и надежным книгочеем, а потерявшая тетку Сьюзен рвалась в бой, не просила поблажек и не давала их остальным. Дин Томас, Шеймус Финнинган не далеко отставали от них, делая неожиданные успехи и порой поражая учителя Рона своими открытиями – особенно в области магической пиротехники. Старались по мере сил и сёстры Патил, и Чжоу Чанг, и Ханна Аббот, и Кэти Белл; конечно, никому не было просто, но каждый понимал, зачем он здесь и почему он жертвует свободным временем. Очередной день – очередная тренировка Лиги Самозащиты. Это уже становилось привычкой как для самого Рона, так и для всех остальных участников. Сегодня ее решили начать пораньше: Снейп по ведомым только Матери Магии причинам отменил свое занятие, так что старшекурсники освободились на полтора часа быстрее ожидаемого. Луна и Джинни за ручку сбежали с истории магии; можно было заняться чем-то действительно полезным и нужным. Начали с обсуждения таких опасных темных тварей, как умертвия; пришли к неприятному выводу, что о борьбе с ними в школьной библиотеке ничего толкового найти не удалось. Рон и Энтони каждый пообещали поискать ещё информацию; затем настала пора разбиваться на «пары» – так в силу привычки продолжали звать команды, в которых проходила дуэльная практика. Их обычно Рон старался собрать таким образом, чтобы в каждой команде было по ветерану Отдела тайн: из-за этого решения Невилл, Дафна, Джинни и Луна крайне редко оказывались по одну сторону баррикад. Это их вполне устраивало – ведь нужно было не только самим отличиться, но и поупражняться в командной работе, оценить чужие достижения и способности. И ветераны могли с удовольствием отметить про себя, что их подопечные с каждой неделей становились все лучше и лучше в своем непростом деле. Спустя десяток схваток, пару разбитых носов, несколько царапин и болезненных шишек Рон объявил пятнадцатиминутный перерыв. На немой вопрос младшей сестры он ответил легко – он захотел поэкспериментировать со временем отдыха и занятий. – Вместо коротких передышек будем делать долгие. – Поделился незамысловатой мудростью Рон. – Зато и работать будем дольше и продуктивнее. Вычитал о таком приеме, решил попробовать. – Ещё дольше работать? – Расцарапанный префект Когтеврана, казалось, не был в восторге от таких новостей. – Проще просто кровати тут поставить. – Можно... – Дафна перевела жалобу, поданную, впрочем итак не всерьез, в шутку. – Разделим комнату на два общежития... – Как мне кажется, тебе не помешала бы практика. – Подколола его Джинни, чьи острые ногти и оставили след на лице блондина. – Эти выкрутасы цирковые нужно запретить. Законом. – Огрызнулся Голдштейн, смахивая пот со лба. – Ты, Джинни, меня не разоружила, а попросту набросилась тигрицей да еще и кусалась как не в себя... – Может запретишь рукопашный бой особым декретом, мистер Верховный инквизитор? – Съязвила довольная Джинни, устраиваясь поудобнее на подушке. – Во Мальсибер в Отделе тайн обрадовался бы. Нужно действовать решительно, и действовать каким угодно способом. – Верно. Ты, Энтони, сам бы её ударил. – Предложила Луна таким тоном, будто предлагала отведать чашку чая. – Хороший удар кулаком в нос и всё, Джинни пришел бы конец. – Эй! Луна, ты что такое говоришь? – Теперь возмутилась уже Джинни. Подобного от подруги-то она не ожидала. – Говорю правду. – Когтевранка развела плечами. – Бить... Девочку? – Да, Энтони. – Утвердительно кивнула головой Сьюзен. – Бить девочку порой необходимо. В бою нет времени думать об этикете; может она убить тебя хочет, почем знать. Прощения можешь попросить потом, когда оглушишь и разоружишь её. Тут Дин Томас, показавший сегодня себя очень неплохо в противостоянии с Невиллом и Шеймусом, захотел изменить тему разговора. Захотел поделиться с остальными своими сомнениями – благо Лига Самозащиты всегда представляла возможность высказаться своим участникам. – Слушайте, ребят, я тут на паре по Нумерологии думал о войне... – Вот это новость. – Хмыкнул Шеймус, всё еще недовольный на одолевшего его в поединке друга. – Дин «думал». – Не перебивай ты. – Парвати Патил слегка ткнула ирландца в плечо: его недосмотр в бою помог Кэти разоружить индианку и привёл к поражению всей их команды. Разумеется, девушка не забыла такой ошибки через пять минут. – Спасибо, Парвати. Так вот, я думал и пытался понять логику во вражеских атаках. Какой-то смысл во всем происходящем должен же быть! Ну, – Дин было запнулся, но, собравшись с силами, решил договорить мысль, – я знаю, что Пожиратели хотят захватить власть в Британии, но не понимаю, как они хотят этого добиться. Например, помните же недавний налет на Косой Переулок? Черте знает что такое, не? Средь бела дня налетели на главную улицу в Лондоне, побили стекла там и сям, да смылись как только появились авроры. Как это помогает им захватить Британию? Чего они вообще хотели добиться? – Хотели напугать жителей Переулка. – Предложила весьма логичное, с её точки зрения, объяснение Чжоу. – Показать свою силу, слабость Министерства магии. – Но как-то странно получилось, не? – Возразил Дин; парень явно думал над таким объяснением и счёл его несостоятельным. – Они ничего значимого не сожгли, а министерские их переловили как только появились на поле боя. Спрашивается, кто тут слаб и кто – силен-то. Сама же читала в «Пророке», двенадцать задержанных да четверо убитых, при том наши потерь даже не понесли. – Ну... – Тут на самом деле интереснее другое, ребят. – Теперь в дискуссию вступил Энтони, оправившийся от небольшого спора с девушками. – Как так получилось, что Пожиратели могут появиться посреди ясного дня, как правильно заметил Дин, на главной улице магического Лондона, а Министерство не реагирует моментально на такую-то угрозу? Рон мог бы предложить свое собственное объяснение, но тут его перебила Дафна. Светловолосая слизеринка первой решила вмешаться в разговор, начатый магглорожденным Томасом и поддержанный людьми, мало разбирающимися в магической Британии. Она как старшая дочь Сибуса Гринграсса, наследница его фамилии, состояния и имущества, с малых ногтей усваивала соответствующую информацию – настала пора в кой-то веки ею воспользоваться. Да и перерыв, получается, будет проведен с пользой. – Ну, давайте я вам объясню кое-что про нашу родную Британию. – Убедившись, что аудитория почтительно замолкла, Дафна продолжила приятным и мягким голосом. – Наше сообщество состоит из множества мелких поселков, селений да небольших городков. Так повелось со времени принятия Статута о секретности: маги прошлого решили, что разбросанные по всей стране поселения легче охранить от магглов. В те времена Отталкивающие чары ещё не были настолько совершенными и тогда подобное решение казалось наилучшим из возможных. И теперь, по наследству, нам досталась сеть разрозненных, небольших сообществ по всем Британским Островам. – А к чему ты вернулась в такую даль? – Поинтересовалась Кэти. – Ещё бы про древнеегипетских жрецов-колдунов вспомнила... – Да потому, что это решение безнадежно устарело и теперь приносит больше вреда, чем пользы. – Терпеливо пояснила Дафна, стерпевшая даже невежливое перебивание от гриффиндорки. – Оно помогало бороться с охотящимися на ведьм монахами в Средние века, помогло пережить семнадцатый век с его потрясениями... Вот только в борьбе против других магов эта рассеянность мешает, а не спасает. – Но ведь Отталкивающие чары, которые ты предложила... Ведь их маг просто развеет? – С практичной стороны посмотрел на вопрос Голдштейн. – Во-первых, Энтони, не каждый маг справиться. Тут все всегда будет по-разному. Скажем, наложит иллюзию Хорёк – Дамблдор даже без рассеивания сквозь неё просмотрит. И наоборот: Драко может прыгать вокруг зачарованного Дамблдором сундука с артефактами и в упор того не замечать. Во-вторых, Энтони, на каждом поселении, конечно, лежат чары... Да вот только скрыть поселение хотя бы на несколько семей невозможно: его обязательно нанесут на карту министерские служащие. Из лучших, конечно, побуждений; да вот только планировать атаку после этого можно с легкостью. – Налоги собирать, а то как же... – Энтони захотел было пошутить, но разрядку смехом не одобрил Невилл. – Помолчи уже. – Спасибо тебе большое, Невилл. – Поблагодарила заступника Дафна, после чего продолжила. – Пожиратели могут себе позволить собрать в одном месте ударный кулак. В Отделе тайн, на Косом переулке, – скосившись на Сьюзен, Гринграсс решила свернуть со скользкой дорожки, – и в других местах, Пожиратели собирают отряд колдунов и единовременно бьют по нам. Министерство же вынуждено охранять множество поселков, деревень да городков по всем Островам: силы Отдела правопорядка да Аврората тонким слоем размазаны по Британии, так что они могут навязать нам бой на своих условиях. Плотнее жили бы, как магглы, авось меньше бед было... Рон тихо, еле-еле заметно, кивнул головой, выражая свое полное согласие с мыслями Дафны. Он сам некоторое время опасался за оставшихся в «Норе» родителей: конечно, на дома министерских служащих были наложены специальные чары... Но что, если у врага найдется крот в Министерстве? Что, если «Нору», в конце концов, найдут? Ведь ни соседей нет, ни сил Министерства – только его родители наедине с опасностью. Гринграсс остановилась, желая перевести дух да собраться с мыслями, и Ханна решила воспользоваться моментом. – Сегодня в «Пророке» писали, мол, Министерство хочет создать ополчения на местах. После Косого Переулка, Скримджеру это кажется хорошей идеей. – Министр действительно пытается найти новых бойцов где только может. – Дафна согласилась с Ханной. – Отсюда его идеи про иностранных добровольцев, например. Ему нужно найти как можно больше волшебников и ведьм, дабы высвободить тех, кто действительно кое-что понимает в военном деле... – Погоди, Дафна. Прости что перебил, – поспешил извиниться Энтони; когтевранское любопытство определенно было сильнее его манер, – но ты что... Только что назвала добровольцев Министерства, эм... Как это магглы называют... – Пушечным мясом. – Подсказал Дин. – И да, и нет. Кто-то из добровольцев, вероятно, по-настоящему талантлив и опасен на поле боя. Отрицать такую вероятность, разумеется, нельзя. Но, ребята, я уверена, что на самом деле эти иностранцы просто «подстраховывают» Отдел правопорядка. – Развела руками Дафна; у нее не было доказательств этой гипотезы, только чувства. – Впрочем, уже и это было бы здорово. Было бы на две сотни побольше палочек – думаю, никакого налета на Переулок и не состоялось. – А почему? – Теперь вопрос задала Луна. – Война в магическом мире, в конце концов, сводится к наличию у вас людей... – Вступила на зыбкую почву высокой теории Дафна. – Чем больше магов и ведьм у вас в распоряжении, тем лучше вам и хуже – врагу. Вы можете надежнее сторожить собственные позиции, например, Хогвартс и Министерство; вы можете смелее идти в атаки на вражеские позиции, например, эм... – Особняк Малфоев? – Предположил Невилл. – Ага. Он самый. – Улыбнулась Дафна в ответ. – Хотелось бы мне быть там, когда он сгорит, конечно... – Дафна... А слушай, а почему налетели на Косой Переулок? – Дин решился повторить вопрос, а слизеринка как раз хотела дать на него ответ. – На Косом Переулке есть два места, представляющие интерес для Пожирателей. Ну, как я могу понять. – И, тем не менее, её голос звучал уверенно и твердо. – банк Гринготтс да лавка Олливандера. И, если помните колдографии с места событий, основные бои были именно у двери мастера. – Они хотели лишить нас палочек? – Одновременно догадались сестры Патил и озвучили свою идею также хором. – Убить Олливандера? – Ну... Все несколько хитрее, девочки. Гаррик Олливандер не единственный изготовитель волшебных палочек в Британии, чего бы он не говорил младшекурсникам. – Хихикнула Дафна. – Он, конечно, делает какую-то их часть самостоятельно – но скорее как искусный творец. Его главная задача, всё же, несколько иная. Видите ли, непосредственное производство волшебных палочек находится в руках нескольких крупных гильдий и цехов... Но Олливандер, тем не менее, в своем роде уникум: он чудесным образом подбирает верную палочку для любого человека, любого колдуна и любой ведьмы, за считанные минуты. Иначе этот процесс затягивался бы на часы, а то и целые дни... Неожиданно для увлекшихся беседой учеников Рон поднялся с занятой им подушки и потянулся; этот условный сигнал остальные лигисты изучили даже слишком хорошо. Никаких возражений, никаких споров или мольб; все встали со своих мест вслед за наставником. Настала пора заново делиться на команды и приступать к новому, очередному раунду практической тренировки. И, пока Рон обдумывал состав отрядов, две подруги успели обменяться парой слов. – Тебе надо выгнать старика Бинса из его кабинета. – Похвалила слизеринку Джинни. – Ты гораздо интереснее рассказываешь о таких вещах. – Непременно, Джинни. Но если ты и мои занятия, как Бинсовские, будешь прогуливать... – Сперва попади в меня!