***
— Как у тебя вообще аппетит есть? — укоризненно спросила Люмин, ковыряя палочками окуня, пока Чайльд, преподнеся тарелку ко рту, все сгребал себе в рот, так и не научившись пользоваться здешними приборами. — А фто? — неразборчиво спросил Аякс. — Я хочу есть. — После той картины в доме аппетит сам по себе пропал… — вздохнула девушка, отставив от себя тарелку. — Ты из-за крови или спермы? — спокойно поинтересовался тот. Люмин казалось, что тот специально повысил голос, отчего люди резко обернулись на их столик. — Тише ты! — возмутилась блондинка, прикрыв его рот рукой. Чайльд, разумеется, не растерялся и ехидно облизал ей пальцы, отчего девушка моментально покраснела, словно спелый заказник. — Аякс, ты… — хотела она подобрать слова, отдернув руку, вытерев ее об салфетку. — Просто невыносим! — Я это уже слышал. — Ухмыльнулся тот. — Но да ладно, я не в обиде. Тебе, Леди-чан, прощу абсолютно все. — Ехидно посмотрев на девушку, тот вновь опустил взгляд на тарелку с недоеденной лапшой. — Что насчет того парня… я найду его для тебя. — Правда? И как? Если он зарылся а какой-то норе, то его вряд ли можно отыскать. — Вздохнула девушка, посмотрев на недопитое вино в бокале. Люмин сделала последний глоток, отставив пустующую ёмкость. — Не забывай, что я –одиннадцатый из предвестников Фатуи… хотя, после смерти Синьеры, думаю, меня повысят. Должен ли я сказать тебе спасибо? — усмехнулся тот, доедая лапшу. — Ты же знаешь, что ее смерть — не моя вина. — Поникла девушка, нервно разминая пальцы. — Это не я ее убила… не моя это была воля, а куклы Архонта. Чайльд, заметив ее опечаленный взгляд, тяжело вздохнул, протягивая ей свою руку. Обхватив ее маленькую ладошку, парень нежно провел большим пальцем по тыльной стороне. Люмин удивлённо и смущённо посмотрела на небывало милого Тарталью. — Чайльд? — обратилась она к нему, вырывая своим высоким голоском из его мыслей. — Это не твоя вина, Леди-чан. — Улыбнулся тепло Аякс. — Ты просто защищала то, что тебе дорого. Правда… не забивай себе этим голову. Она сама виновата, раз недооценила тебя. Как, в принципе, и я в свое время. Прости за то, что заставил вспомнить об этом инциденте. — Нет… ты не должен извиняться… — Люмин слегка улыбнулась, посмотрев на руку, которая все ещё покоилась в большой и слегка грубоватой ладони Чайльда. Наверное, от тетивы лука его пальцы были слегка суховаты, в неглубоких шрамах, но от этого не менее приятны. — Что касается моей помощи. — Нехотя отстранившись от девушки, Чайльд с улыбкой посмотрел на Люмин. — Мои агенты разбросаны по всему Тейвату. Ты действительно думаешь, что какой-то таракан сможет от нас убежать? — Фатуи? И они будут мне помогать? Они спят и видят мою голову на стене замка в Снежной. — Фыркнула Люмин, отвернувшись. Аякс не сдержал смеха, подумав, что Люмин все гиперболизирует. — Так откуда они будут знать, что это — для тебя? Тем более разве они имеют права ослушаться моего приказа?***
— Что ж, я пойду. Спасибо за ужин. — Улыбнулась Люмин, направляясь в сторону гор. «Ты же ничего толком и не съела… — подумал Аякс с грустной улыбкой на устах.» — Кстати, ты где ночуешь? — вдруг спросил тот. — Я ни разу не видел твой дом. — А? У меня его нет. — Похлопала глазами девушка, немного в недоумении от вопроса качнув головой. — Ч-что? — выпучил глаза Тарталья. — Так дело не пойдет. Во время расследования останешься у меня. Не переживай, у меня отличный номер в гостинице. Там две комнаты. — Ну… — замялась Люмин. — Я даже не знаю, если хочу оставаться с тобой под одной крышей. Ты не вызываешь особого доверия… — Что? Как так?! — возмутился Чайльд, обхватив ее руку, таща в сторону отеля. — О чем ты вообще думаешь! Развратница. — Аякс! — покраснела Люмин. — Не о чем я не думаю! Это ты постоянно пошлятину какую-то несёшь! Поди догадайся, что у тебя вообще в голове творится! — хмыкнула Люмин, войдя в холл шикарной гостиницы, поднимаясь вверх по ступенькам. — И отпусти уже мою руку. Сама пойду! — Ты думаешь я действительно хочу заняться с тобой развратом? — усмехнулся тот. — Святой Архонт… и в мыслях не было. Ты слишком много о себе думаешь. — Что?! А вот сейчас я уже не поняла! — хмыкнула Люмин, вырвав свою руку из его хватки, пройдя в номер отеля, когда Чайльд открыл замок. — Разочарована, что я тебя не хочу? Ты уже определись… — с усмешкой протянул он. — Обиделась на то, что у меня нет таких намерений, но с другой стороны, боишься, что они у меня есть. Люмин вспыхнула краской, отвернувшись от Аякса. — Н… не мели ерунду! — Возмутилась девушка, подойдя к окну, наблюдая за вечерним Ли Юэ сквозь полупрозрачную шторку. — Не было такого. Ты просто так всё вывернул. «Боже… — сдержал улыбку Аякс. — Такая милашка, что я еле сдерживаюсь. Дразнить ее весьма забавно…» — Хм… вот как? — с умешкой в голосе протянул тот, подойдя со спины к девушке, облокотившись руками об подоконник, тем самым зажав девушку в тиски. — Леди-чан… — протянул сладким голосом ей на ушко, опаляя теплым дыханием кожу. — Правда я тебе так неинтересен? А вот твое покрасневшее личико в отражении говорит об обратном. — Х… хватит надо мной издеваться! — возмутилась Люмин, повернувшись лицом к Чайльду, который с лёгкой улыбкой сверлил взглядом в ней дыру. — Я понимаю, что ты — дамский угодник. Только на мне свои приемы не надо проверять. Я тебе не игрушка какая-то. — А кто сказал, что я играюсь? — поднял вверх брови тот, наклонившись ещё ближе к лицу девушки. — Может, я серьёзен? «Конечно, серьезен он… если бы был, так себя не вел бы. Странное чувство: с одной стороны я хочу поддаться его флирту, но с другой… Я ведь не такая. Обидно, когда меня держат за какую-то простушку или поди хуже — ночную бабочку. Хотя, я тоже хороша — приперлась с мужчиной в отель. Но одной оставаться тоже не хочется. Нехорошее что-то в воздухе витает…» Люмин, вовремя собравшись с мыслями, отгоняя мимолетную слабость, скрестила руки на груди, с укором посмотрев на парня. — Хватит я сказала. Я тебя насквозь вижу. — Нахмурилась путешественница. — Ох… тебя не проведешь, да? — выпустил из ловушки девушку, Аякс глупо рассмеялся, почесав затылок. — Ладно, ладно. Прости. — Ага. — Буркнула Люмин, удаляясь в ванную. — Спасибо за то, что разрешил остаться на время, но свои ручки держи при себе. Мы сейчас партнёры, ни больше, ни меньше. Я в душ. «Да… — вздохнул Чайльд, присев на край подоконника, мечтательно посмотрев на захлопнувшуюся дверь. — Что за девушка… только что так мило смущалась, но спустя буквально мгновение взяла себя в руки и отшила. Не перестаю ею любоваться и восхищаться…»***
— Вы слышали приказ. — Сказал громко Чайльд. — Это дело — первостепенной важности. Обыскать каждый куст, каждый камень, каждую лужу… но найти мне его! Живым! — Есть, сэр! — в один голос крикнули агенты Фатуи. — Будет сделано! «Этот идиот от меня так просто не уйдет. Что-то мне подсказывает, — усмехнулся Чайльд, посмотрев на стрелку часов, которая показывала ровно шесть утра. — Это дело примет выгодный для меня оборот…»***
— Хм… Прогуливаясь вечером по роще, девушка наклонилась, присев на корточки, увидев на траве сверкающий камушек. — Что это?..