Страх

Город был в панике. Машины заполонили дороги, все сигналили и пытались вырваться из города. Ушлые журналисты быстро прибыли на пожар в том месте, где Альма сражалась с солдатами. В прямом эфире они растрезвонили о солдатах и массовых смертях, прежде чем правительство попыталось их заткнуть. Но для цензуры было уже поздно. Сообщения о внезапных смертях начали поступать из других районов города. Вспомнив недавний взрыв и сообщение о террористах, большинство людей предположило, что это продолжение их атак. Внезапные смерти подтверждали версию о отравляющих веществах. Решив, что полиция их не сможет защитить, люди в панике начали убегать. Но не все. Многие видели девочку, летящую в воздухе. Сразу появились самопровозглашённые проповедники, орущие на улицах каждый свою версию - от пришествия мессии до судного дня и появления дьявола. Многие, видевшие Альму, собирались вокруг них и с фанатичным блеском в глазах слушали эти откровения. Полиция безуспешно пыталась навести порядок. Были задействованы все, включая отряды особого назначения и базирующаяся неподалёку от города армейская часть. Над зданиями кружили вертолёты. Уже было несколько стычек между полицией и самыми ярыми фанатиками. На помощь городу мчались подкрепления из других городов. По всем каналам звучали призывы сохранять спокойствие и оставаться дома, но их почти никто не слушал. Дюк Зиммер сидел в кабинете в штаб-квартире корпорации в Нью-Йорке, откинувшись на спинку кресла и закрыв глаза. Голова болела, несмотря на принятую таблетку. Ему уже звонили и губернатор штата, и его знакомый сенатор, даже глава ФБР задавал ему неудобные вопросы. Тем, кто не был в курсе исследований, он наврал про атаки террористов. Сенатор был в курсе, и ему Дюк сказал, что скоро всё будет под контролем. Что будет, если ситуацию не получится взять под контроль, Дюк боялся представить. Потерев лоб, он вернулся к работе. На другой стороне континента, в бункере неподалёку от Портленда, Харлан Вейд зашёл в кабинет. Просмотрев основные документы, он в сопровождении помощников осмотрел своё новое место работы. В большом помещении стоял ряд стеклянных ёмкостей, заполненных жидкостью, в которой плавали клоны Альмы, возрастом от младенца до пяти лет. Лаборатория была довольно большой, но Харлан хмурился - предстояло много работы, которую надо было сделать как можно быстрей. К счастью, биологического материала у них много, есть даже яйцеклетки Альмы. У Харлана уже возникли идеи, как можно будет использовать её детей. Вернувшись в кабинет, он начал составлять план работ. ----------------- Альма летела к городу, стая собак пыталась поспевать за ней. Многие люди с удивлением смотрели на неё, но ей было безразлично. Она только отслеживала намерения людей, на случай, если кто-нибудь захочет выстрелить в неё, но пока таких не было. Впереди начали попадаться многоэтажные здания. На дорогах были пробки, все пытались выбраться из города. В некоторых местах поднимался дым от пожаров. С разных сторон были слышны сирены от полицейских и пожарных машин. Люди в форме безуспешно пытались навести порядок. Над зданиями тут и там летали вертолёты. "Людей уже слишком много, и ситуация довольно хаотичная, сложно следить за всеми. На всякий случай нужно быть осторожней", - Альма начала отводить внимание людей от себя. Это лёгкое воздействие можно было делать массово, и оно требовалось только на близком расстоянии. Углубившись на несколько километров в город, она опустилась на плоскую крышу с небольшими постройками на ней. Дверь, ведущая на лестницу вниз, была закрыта, но она была довольно хлипкой. Телекинетическим ударом выломав замок, она зашла внутрь и села на ступеньку. "А теперь пора увеличить свою силу", - довольно улыбнувшись, Альма начала есть души, выбирая только взрослых. Поглощая души одну за другой, она чувствовала постоянное удовольствие и прилив энергии. Хотя это было не так сильно, как в первые разы, но всё равно приятно. Закончив с текущим домом, она перешла к соседнему, затем к следующему. На каждый дом уходило от пяти до десяти минут, что приносило ей примерно по пятьсот душ. Пока она продолжала, вокруг нарастала паника. Дети, перед которыми упали их родители, дяди и тёти и другие родственники, отчаянно звонили в скорую помощь. Но никто не приехал - все машины были уже либо на вызовах, либо на дорогах в пробках. Но частые вызовы из одного места привлекли внимание полицейских. Они направили несколько патрулей, но когда те приехали, связь с ними внезапно прервалась. Они отправили ещё больше машин, но те также пропали. Звонки с сообщениями о внезапных смертях продолжались. Мэр города, сидя в улетающем вертолёте, запросил у федеральной власти помощь в эвакуации всех жителей. Заходящее солнце коснулось горизонта, окрашивая небо в красный цвет. Собрав души с более чем 60-и домов, Альма встала и довольно потянулась. Досягаемость её сил росла всё медленней и медленней, но даже так, сейчас она чувствовала разумы людей в радиусе около пяти километров. В ближайшей области изредка встречались разумы детей, которые в страхе спрятались в своих квартирах, но дальше разумы светились, как звёзды в ночном небе. В её мире снов огромная толпа бледных силуэтов стояла вокруг неё. Красное небо покрылось сетью постоянно возникающих и пропадающих бесшумных молний. "Их около двадцати пяти тысяч", - попробовала подсчитать Альма. - "Так много. И моя сила ... Раньше я чувствовала себя великой, ха-ха. То, что было раньше, это мелочь. Но возросла не только энергия. Сама сила как-то изменилась. Как именно, пока ещё непонятно. Но я уже ясно чувствую их желания." "Они все хотят вернуться в реальность. Можно было бы попробовать, но как я их перемещу?" - Альма сомневалась, но в ответ на её желание перед ней возник разрыв в пространстве. Такой же разрыв возник в её мире снов, и призраки яростно бросились в него со всей своей медленной скоростью. Оказавшись в реальности, они на мгновение останавливались, затем направлялись к ещё оставшимся неподалёку детским разумам. Альма почувствовала их голод. "Они тоже хотят есть души! Нет, не в этот раз. А ну ка все вернулись!", - источая разочарование, призраки послушно начали возвращаться. Когда последний пролетел через портал, Альма его закрыла. "Не стоит выпускать большое количество, всё же я черпаю из них свою энергию. Интересно, что будет, если они съедят душу? Они станут сильней и у меня будет больше энергии? Нужно будет проверить, но попозже", - решила она. Выйдя на крышу и подойдя к краю, она осмотрелась. Издалека слышался шум машин, крики людей, иногда выстрелы. Но вблизи была тишина. Неподалёку горел дом, рядом с ним валялись уже сгоревшие обломки вертолёта. Этот пожар был не единственный - над городом поднимались десятки столбов дыма. Заинтересовано посмотрев на огонь, Альма собрала немного энергии и создала взрыв в центре горящего дома. БУММ!!!!! Дом разорвало на обломки, разлетевшиеся, казалось, по всему городу. Во всех домах в округе вылетели стёкла. Обломки буквально разбомбили окружающие здания, многие из которых частично осыпались. Те обломки, которые летели прямо в Альму, остановились и упали, послушные её воле. Дом под неё затрясся, чтобы не упасть, ей даже пришлось взлететь. "Замечательно!" - радостно подумала Альма. - "Теперь я могу сделать действительно большой огонь! И я знаю, что взорвать", - в памяти Рэя и некоторых других сотрудников корпорации были адреса нескольких офисных зданий в Рочестере. Впрочем, в отличии от бункеров, их адреса не скрывались. Альма начала искать в памяти людей нужные адреса, и определившись с направлением, отправилась в путь. Как и раньше, она отводила от себя внимание. Все, попавшие под её воздействие, неосознанно старались смотреть в другом направлении. Примерно через полчаса она долетела до первой цели. Здание, стоящее в деловом районе города, было полностью покрыто блестящими панелями, как будто сделанное из стекла. Но Альма опоздала, сотрудников успели эвакуировать. Лишь несколько охранников ходили по зданию, присматривая за ним. "Ну и ладно. Здание же собственность корпорации, и его взрыв повредит ей", - рассудила Альма. - "За обычными офисными работниками гоняться, наверное, не стоит. Они наверняка не в курсе секретных проектов. Да и слишком утомительно это будет. Хорошо." Отлетев от здания метров на пятьсот, она опустилась на подходящую крышу. На всякий случай заранее создав телекинетический щит, Альма сосредоточилась и начала концентрировать свою энергию в основании здания корпорации. Из за расстояния это было немного сложней, но она справлялась. Собрав примерно половину энергии, она создала взрыв. Ослепительная вспышка осветила вечернее небо, всё вокруг затряслось. Взрывной волной её буквально сдуло с крыши. "Главное держать щит!" - мелькнуло в её мыслях, пока её вертело в воздухе. Наконец выровнявшись, она взлетела повыше и посмотрела на результат. Здание просто исчезло. На его месте была большая яма, сверху поднималось густое облако дыма. Соседние здания были снесены, здания подальше частично обрушились. Обломки продолжали падать до сих пор, а целых окон, казалось, не было во всём городе. "Ой, кажется переборщила", - смущённо подумала Альма. - "Но было круто! Ладно, ещё две цели впереди", - она направилась по следующему адресу, сверяя направление по мыслям ещё находящихся в городе людей. Хотя многие пытались эвакуироваться, но часть людей надеялась, что проблемы обойдут их стороной, и всё наладится, если они просто подождут. Кто-то просто не мог уйти по разным причинам, а некоторые даже были не в курсе происходящего, так как не смотрели телевизор и не слушали радио. Долетев до здания, она опустилась на крышу соседнего. "На этот раз попробую не взрывать, а просто его сжечь", - она начала окутывать его своей энергией. - "Огонь!" Здание вспыхнуло, как будто облитое бензином. "Сильней, сильней!" - Альма продолжала вливать в него энергию. Густой поток пламени вырвался из каждого окна, казалось, внутри была огромная ракета, которая собиралась взлететь. Но перекрытия не выдержали, и здание осело, сложившись внутрь себя. "Было здорово!", - восхищённо решила Альма. - "А теперь следующее!" Она отправилась к последнему зданию. Полёт не требовал много сил, и пока она была в пути, её энергия восстановилась. Уже в сумерках добравшись до цели, она сожгла здание, как и предыдущее. "Отлично! Что дальше? Может сжечь ещё парочку?" - она задумчиво осмотрелась. - "Нет, моя цель - корпорация. Хоть обычные люди мне и безразличны, но специально их истреблять не стоит. Тогда что делать дальше?" Ей не требовался сон, но ночью было темно. Лететь куда-либо было неудобно. "В Нью-Йорке у них вроде есть довольно важная штаб-квартира", - вспомнила Альма. - "Но если я полечу туда, меня заметят, и самые главные руководители убегут. Я не хочу бесконечно за ними гоняться. Нужно подобраться к ним тайно. И желательно побыстрей. Может взять вертолёт? Но его могут засечь радары. Хотя, если я быстро полечу прямо к ним, может они не успеют убежать? Стоит попробовать." Осмотревшись, она выбрала направление, где вертолётов в воздухе было больше, и отправилась туда. "На самом деле, мне не следовало уничтожать офисные здания", - размышляла она в полёте. - "Если после уничтожения двух бункеров у них ещё могли быть сомнения, то теперь они точно поймут, что я веду на них охоту. Поэтому действительно нужно добраться до них быстрей. И есть один вариант, который может запутать их выводы." Добравшись до места, она прикинула, что в радиус действия её сил попадает примерно десяток вертолётов. Там были как и гражданские модели, так и несколько военных. Альма выбрала один из военных вертолётов, в котором было больше всего топлива. В нём сидело двое пилотов, но пассажирские места были пусты. Затем она начала обрабатывать разумы всех пилотов и пассажиров, до которых могла дотянуться. Всё что ей было нужно - чтобы сохранился их навык пилотирования, и они выполнили несколько команд. Но пилотов выбранного вертолёта она обработала аккуратней. "Наверно будет сложно залететь прямо на борт вертолёта. В фильмах всегда показывают, какой от них сильный поток воздуха. Тем более что уже стемнело. Поэтому сделаю попроще", - она приказала всем пилотам снизиться к ближайшей крыше. Сама она заранее подлетела к такой крыше для выбранного вертолёта. Когда он завис неподалёку, она аккуратно забралась внутрь. Шум от двигателя был очень громкий. К счастью, рядом висело несколько шлемов с изолирующими наушниками. Надев один из них, Альма приказала всем вертолётам подняться на сотню метров. Затем она начала искать в памяти пилотов направление на Нью-Йорк. Многие из них знали, где это, более того, в её вертолёте был установлен спутниковый навигатор. "Отлично, можно будет легко найти нужное место!" - обрадовалась она. Пилот установил в навигаторе курс на центр Нью-Йорка. Альма начала отправлять остальные вертолёты равномерно во все стороны с приказом лететь вперёд на максимальной скорости, на вызовы не отвечать, направления не менять. Закончив с ними, она дала команду своему пилоту. Развернувшись, вертолёт на полной скорости устремился вперёд. "Даже если и догадаются, в чём причина поведения пилотов, никто не поймёт, какое направление настоящее", - Альма улыбнулась. Город быстро остался позади. Альма смотрела на проплывающую внизу землю, освещённую лунным светом. "В несколько раз быстрей, чем я бы сама летела. Взять вертолёт было правильным решением", - размышляла она. - "Интересно, сколько времени займёт путь?" Используя память пилота, она определила, что они долетят часа за полтора, и топлива должно хватить. "На всякий случай нужно принять ещё одну предосторожность", - она решила немного менять курс каждые десять минут. Даже если их отследят, им не смогут устроить засаду, пока они летят зигзагами. Прошло время, и до границы города осталось минут десять полёта. Ещё столько же понадобится, чтобы долететь до штаб-квартиры корпорации. Пилота опять стали вызывать, требуя выйти на связь, но он не отвечал. Внезапно в наушниках раздался резкий сигнал, на приборной панели замигала красная лампочка. Из мыслей пилота Альма узнала, что это значит - ракетная атака!