Услуга за услугу

      Вилланель постукивает ногтями по деревянному столу, прислушиваясь к мягкому клацанью в безмолвной комнате.       Она тычет пальцем в экран своего телефона.       17:07       Ева опаздывает.       Её ногти снова начинают барабанить, и Вилланель подумывает позвонить Хьюго. Может тот снова забыл ей сообщить, что Ева опоздает.       Нет. Она опаздывает всего на семь минут. Вилланель подождёт.       В любом случае это не проблема. Вилланель всё равно.       Ногти снова постукивают по поверхности.       Она звонит Хьюго.       – Нет, Вилланель, Ева ещё не приходила, и она не звонила.       Вилланель хмурится, глядя на маленькую коробочку на своем столе.       – Я не об этом хотел спросить.       – Ах, да? Так о чём тогда?       Вилланель поджимает губы.       – Я собиралась спросить... не мог бы ты, принести мне кофе, пожалуйста.       На другом конце раздаётся смешок, и Вилланель зло прищуривается, не смотря на то, что подчинённый её не видит.       – Сейчас пять часов, – протягивает Хьюго. – Ты не пьёшь кофе после трёх часов дня.       – Да, а сегодня выпью, – вздёрнув подбородок, произносит Вилланель. – Итак, если не возражаешь.       – Хорошо, конечно, я схожу тебе за кофе.       Динамик отключается, но Вилланель ахает и снова нажимает кнопку в порыве вдохновения.       – Хьюго! Хьюго, купи кофе и для Евы тоже, пожалуйста. Обычно ты ей тоже приносишь.       Она решительно проигнорировала ещё один его смешок.       Через пять минут, и множество различных комбинаций постукивания ногтями раздаётся стук в дверь.       – Эм, здравствуй? Вилланель?       Вилланель выпрямляется и немного приглаживает волосы, прежде чем взять себя в руки и закатить глаза.       – Входи, Ева, – зовёт она.       Когда Ева заглядывает в дверную щель, Вилланель лучезарно улыбается и приглашает женщину внутрь, глаза бегают вверх вниз, когда она рассматривает наряд Евы.       Боже, Вилланель могла бы купить ей одежду получше.       – Сегодня Хьюго нет? – интересуется Ева, снимая пальто и вешая его на вешалку в углу.       Вилланель только собралась ответить, как дверь снова открывается, появляется Хьюго с двумя бумажными стаканчиками кофе в руках.       – Здравствуй, Ева, ты опоздала, – язвительно отмечает он, протягивая один из стаканчиков женщине, и та в ответ закатывает глаза.       – Не разговаривай так с моими клиентами, – огрызается Вилланель.       Она понимает, что, возможно, сказала это более резко, чем хотела, когда две пары глаз удивлённо на неё уставились: Хьюго выглядел смущённым, а Ева слегка удивлённо ухмыльнулась.       – Извините, госпожа Астанкова. Я просто пошутил, – неловко сказал Хьюго.       Он подошёл и поставил чашку перед ней на стол, прежде чем бросить на неё вопросительный взгляд, но она просто смотрит в пустой угол кабинета.       Позже она перед ним извинится.       А пока она ждет, когда он выйдет из комнаты, а затем кивает на кресло.       – В любом случае, здравствуй, Ева, как ты?       – Я в порядке, извини, что опоздала, – говорит Ева, опускаясь в кресло и убирая с лица волосы. – Я заехала в гостиницу после работы и не рассчитала, сколько потребуется времени, чтобы сюда добраться.       – Всё в порядке, – произносит Вилланель, слегка махнув рукой, но улыбка на её лице обеспокоенная. – Значит, ты остановилась в гостинице? Ты не ответила на моё сообщение в среду.       Пару ночей назад Вилланель чувствовала себя немного обеспокоенной, когда Ева не ответила на её сообщение, точно ли брюнетка собирается остановиться в гостинице, но потом просто списала игнорирование Евы на то, что та просто не хочет об этом говорить.       – Знаю, прости, – со вздохом отвечает Ева, на пару секунд прижимая ладони к глазам. – Я просто... я была взволнованна и пыталась устроиться в номере, а потом я заснула, да.       – Ничего. – Вилланель с облегчением улыбается. – Я просто хотела убедиться, что с тобой всё хорошо.       Ева тоже улыбается:       – Я ценю это.       Теперь они обе слегка улыбаются, и Вилланель обнаруживает, что не хочет отводить взгляд. Волосы Евы сегодня особенно вьющиеся, вероятно, из-за того, что она спешила сюда из гостиницы, а её красный обтягивающий свитер, прекрасно сочетается с румянцем на щеках после спешки.       Вилланель хватает ручку и несколько раз щёлкает наконечником, чтобы сосредоточиться.       – Итак, официально мы остановились на том, где я абсолютно не концентрировала внимание на том, что тебе следует подумать о доказательствах неправильных действий со стороны Нико, – серьёзно произносит Вилланель, пытаясь вернуться в деловой режим.       Сидящая напротив Ева кивает, доставая из своей сумки бутылку воды. Она делает глоток, и Вилланель наблюдает, как подрагивает её горло, когда та глотает.       Она спешит перейти к следующему пункту.       – И, неофициально, ты решила посмотреть, что сможешь на него накопать, чего я не просила тебя делать и совершенно это не одобряю.       – Я, в буквальном смысле, понятия не имею, о чём ты говоришь. – Ева улыбается и подмигивает, убирая бутылку обратно в сумочку. – Но я совершенно самостоятельно обдумывала это. Я сделаю это... Я имею ввиду…ну…       Заинтригованная, но осознающая, что Ева начала неловко ёрзать на кресле, Вилланель немного наклонилась вперёд.       – Что случилось? – мягко спрашивает она, но профессиональным тоном, чувствуя, что именно это Еве сейчас нужно. Чтобы это был официальный разговор, а не дружеская беседа. Деловая формальность даёт прекрасный повод сдерживать эмоции.       – Я думаю... ладно. Хорошо, значит, есть одна женщина. Джемма. – Ева выглядит расстроенной, когда бормочет это имя, но в голосе больше раздражения, чем сожаления. – Она идиотка, Вилланель, я не шучу. Но они с Нико уже много лет дружат, а работает она на него ещё дольше, поэтому я была вынуждена её терпеть.       Вилланель поджимает губы, пытаясь не улыбаться при описании Евой Джеммы.       – Я вернулась домой вчера вечером, а она там, и Нико прямо там сообщил ей, что я от него ухожу, и она просто... будто малый ребёнок, в её голосе явно был интерес, понимаешь?       Вилланель кивает, затем пододвигает кофе Евы ближе к ней. Брюнетка это замечает и благодарно улыбается, прежде чем схватить стаканчик и продолжить.       – Я-то всегда думала, что Джемма просто надоедливая женщина, считающая, что из задницы Нико светит солнце, но теперь... я даже не знаю. Кажется, вчера вечером я увидела их в ином свете.       Вилланель известно, что здесь ей нужно действовать осторожно. Многолетний опыт работы научил её, что, пусть у неё и нет другого выбора, кроме как задать вопрос, это нужно сделать обдуманно.       – Ева, как думаешь, у Нико и Джеммы могли быть романтические отношения, пока вы с Нико были вместе?       Ева молча глядит на свои пальцы, а Вилланель за ней наблюдает.       За всю её карьеру у неё было бесчисленное количество клиентов всех типов, ситуаций и эмоциональных состояний, но ни один из них никогда не заставлял её чувствовать себя такой вовлеченной в процесс, как Ева.       Вилланель обнаруживает, что злится, слабое раздражение нарастает при мысли о том, что кто-то делает это с Евой, изменяет у неё за спиной, когда как брюнетка пыталась сделать для него всё возможное.       Вилланель сжимает руку в кулак на коленях, прежде чем вытянуть пальцы, в попытке ослабить накапливающееся в теле напряжение.       Сейчас вообще не уместно злиться. Это её работа. Неважно насколько хорошо она ладит с клиенткой, она не станет забывать о профессионализме и злиться на её мужа.       Вилланель мягко откашливается.       – Я знаю, что ситуация очень неприятная, – начинает она, и Ева тихонько усмехается, – поэтому тебе не нужно ничего подтверждать, если не хочешь.       Ева поднимает глаза, и Вилланель с удивлением замечает огонёк в тёмно-карих глазах.       – Ага, неприятная, – соглашается Ева. – Но это не значит, что я не собираюсь этого делать. Так что да, я, правда, думаю, что между ними что-то было. Или есть. Не знаю, особо не хочу об этом думать, но да.       – И ты готова копнуть глубже ради развода?       Ева сидит прямо, не опуская плеч.       – Да.       Это похоже на электричество, на маленькую искорку покалывания в груди, когда она слышит, что клиентка хочет пойти более трудным путём. Вилланель живёт ради острых ощущений от более сложной охоты, когда добычей является самый настоящий хищник.       Или он сам.       – Тогда ладно, – с довольной улыбкой произносит Вилланель. – Давай приступим к работе.

***

      Проходит полтора часа, прежде чем они осознают сколько времени, и то, это происходит только когда Хьюго стучит в дверь.       Когда он просовывает голову в щель, одетый в пиджак поверх серой рубашки в цветочек, он многозначительно смотрит на Вилланель, затем бросает понимающий взгляд на затылок Евы, и снова переводит его на Вилланель.       – Извините, что беспокою вас, дамы, – произносит он, и Ева поворачивается на стуле, чтобы на него взглянуть, – но уже полшестого, так что я пойду.       – Вот дерьмо, половина шестого? – Ева на долю секунды паникует, прежде чем что-то происходит в её глазах, и она расслабляется. – О, я, ээээ... ладно.       Вилланель понимает, что это, вероятнее всего, была автоматическая паника, отголосок, оставшийся от того, когда муж сердился за её опоздания. Эта мысль заставляет её стиснуть зубы.       Хьюго, разумеется, замечает, её сжатую челюсть, потому что Хьюго замечает всё, и бросает на неё острый взгляд, на этот взгляд пронизанный весельем.       Хьюго частенько поддразнивает её за то, что она много времени проводит с привлекательными клиентками, и это ему явно не наскучивает.       – Спасибо, Хьюго, – глядя на него, произносит Вилланель, – увидимся завтра.       – Завтра суббота, – с едва сдерживаемой ухмылкой напоминает он.       – Тогда увидимся, когда увидимся, – сквозь стиснутые зубы произносит Вилланель, – если я не уволю тебя раньше за то, что ты прерываешь меня во время встреч, понял?       Это не напугало Хьюго, как было раньше. Он просто поднял брови и вопросительно на неё посмотрел.       – Понял, – с ухмылкой протянул он. – Увидимся в понедельник.       А затем он ушёл, снова оставляя Еву и Вилланель наедине.       Когда Ева оборачивается, то выглядит озадаченной.       – Этот парень странный.       Вилланель с неким удивлением переводит взгляд и радостно кивает.       – Да, так и есть. Ужасный сотрудник, но очень преданный.       – Преданность для тебя важнее, чем должное выполнение работы? – с любопытством спрашивает Ева, и Вилланель не понимает, осуждает её за это Ева или нет.       – Да, – просто отвечает Вилланель. – В этом бизнесе преданность важнее, чем ты думаешь. Так должно быть в любом бизнесе.       Ева мычит, будто что-то вспоминает, и Вилланель наблюдает за её слегка нахмуренным лбом, задумчиво поджатыми полными губами, едва заметными веснушками на загорелой коже. Вилланель задаётся вопросом, осознаёт ли Ева, насколько привлекательной является, или жизнь с таким мужчиной как Нико, притупила её самолюбие. Эта мысль снова вызывает у неё раздражение, но она отмахивается от неё прочищая горло.       Ей действительно нужно разобраться с этим влечением.       – Не хочешь закончить на сегодня? – спрашивает Вилланель Еву, звук её голоса отрывает брюнетку из мыслей, в которые та была погружена.       Женщина кивает, хватает блокнот, в котором делала пометки, и небрежно суёт его в свою гигантскую сумку.       Вилланель не могла не рассмеяться, когда Ева перекинула огромную сумку через плечо.       – Что? – с широко раскрытыми глазами спрашивает Ева, на губах появилось лёгкая улыбка.       – У тебя большая сумка, – посмеивается Вилланель. – Разве сумочку поменьше носить не проще?       – О, у меня нет другой. – Ева пожала плечами. – Это единственная сумка, что у меня есть. Зачем мне ещё одна? В эту всё помещается.       Вилланель удивлённо моргает:       – Не понимаю, о чём ты говоришь.       Теперь настала очередь Евы смеяться, и она делает это, покачивая головой.       – Я не ожидаю, что кто-то с твоими стандартами стиля это поймёт, – говорит Ева, подходя к вешалке за пальто. – Я просто не вижу смысла иметь больше одной сумки, когда в этой всё помещается.       – Потому что... потому? – бормочет Вилланель. – Потому что сумки красивые?       – Не спорю, – кивает Ева, – но я не из-за денег, мне эта сумка нравится.       Вилланель задумывается, поджимая губы, и Ева снова над ней смеётся. Вилланель тяжело вздыхает и хмурится:       – Когда у тебя День Рождения?       Ева выглядит удивлённой:       – Зачем, чтобы ты купила мне сумку?       – Нет... – невинно тянет Вилланель. – Мне просто интересно.       – Ладно, понятно, тогда не скажу. – Ева пожала плечами, взявшись за дверную ручку.       – Ну и ладно, – отвечает Вилланель, отводя взгляд от Евы. – В любом случае, это есть в твоём досье.       Ева со смешком качает головой и открывает дверь.       – Ты купишь мне сумку - я пожертвую её на благотворительность, – произносит Ева, бросая прощальный взгляд на Вилланель, прежде чем выйти из кабинета, не позволяя Вилланель отреагировать на эту весьма неприятную угрозу.       Блондинка какое-то время остаётся на месте, мягко крутясь из стороны в сторону, глядя в никуда и думая о Еве.       В сотый раз Вилланель думает о том, что в этой женщине что-то есть. Что-то заставляющее Вилланель о ней заботиться и защищать. Не то чтобы Еве нужна защита; женщина явно в состоянии сама о себе позаботиться, но наблюдая как её плечи поникают или вздрагивают, когда она говорит о Нико, Вилланель хочется.       Неважно, что ей там хочется.       Ева - сила, с которой нужно считаться, Вилланель это чувствует, но Нико притупляет её перчинку своим гадким настроением и оскорблениями, что заставляет Вилланель задаваться вопросом, насколько резким человеком была Ева до него.       'Как лезвие,' нравится думать Вилланель.       Она бы с удовольствием уколола себе палец в этот момент.       Вилланель позволяет этой мысли закипеть и превратиться в нечто тёплое, потакая себе в этот раз, пока в животе не заурчало.       Вилланель перестаёт раскачиваться на стуле и понимает, что ничего не ела с обеда, а это примерно на четыре часа больше, чем нужно, чтобы обходиться без еды. Ей не нравится готовить, поэтому она хватает с края стола телефон, чтобы заказать китайскую еду, чтобы та была у её дома к тому времени, как она вернётся, но её останавливает сообщение.       Ева: Я понимаю, что буквально только что ушла, но мысль о том, чтобы вернуться в гостиницу, на самом деле не то, как я хотела бы провести вечер пятницы, так что дай мне знать, если хочешь сходить вместе поужинать или типа того, когда закончишь? Если предложение глупое, просто проигнорируй его.       Вилланель дважды перечитала сообщение. Считала ли Ева ужин с новой подругой "глупым" до появления в её жизни Нико. Вилланель видит, что в Еве есть уверенность, погребённая под годами брака. Ей просто необходима помощь, чтобы откопать её.       С лёгкой улыбкой на лице она набирает ответ, прежде чем схватить свой аккуратный портфель и пиджак.       Вилланель: Безусловно, я выхожу. Ты далеко ушла?       Ева: Вроде как, я все еще нахожусь в здании…       Выходя из офиса Вилланель радостно усмехается своему телефону, запирает за собой дверь и идёт к лифту. Она приглаживает волосы, смотря в слабо отражающие металлические двери, и наносит немного помады. Ожидая, когда придёт лифт, она набирает сообщение.       Вилланель: Надеялась на мой положительный ответ? Я тебя не виню, у меня изысканный вкус в ресторанах.       Когда она входит в лифт и наслаждается падением своего живота, когда тот опускается, Вилланель наблюдает, как три точки появляются и исчезают, пока, наконец, ей не приходит от Евы сообщение.       Ева: Те начос в прошлый раз были священным опытом.       Вилланель смеётся, кладёт телефон в карман и, постукивая пальцами ног, смотрит на светодиодные цифры над дверью.       17, 16, 15       Ужин с Евой.       По животу пробежала лёгкая дрожь, и Вилланель позволяет этому случиться. Она не привыкла просто ужинать с красивыми женщинами, у неё нет трудностей с тем, чтобы пригласить женщин на танец или переспать с ними, но с Евой всё по-другому. Пусть это и просто дружеский ужин, он отличается.       9, 8, 7       А может это плохая идея. Ева - её клиентка, и худшее, что может случиться прямо сейчас, - это если влечение Вилланель к женщине перестаёт в нечто такое, что она не сможет скрыть вне офиса.       Конечно, это дело о разводе, по окончанию которого Ева станет свободной, и, видно, что Ева очень хорошо реагирует на Вилланель, искра интереса в её глазах может быть чем-то большим, а может не быть ничем. Всё что от Вилланель требуется - быть осторожной. Она не очень старается избавиться от своих чувств, чтобы потерять всё из-за мимолётного желания трахнуться с клиенткой.       3, 2, 1       Неважно. На самом деле всё, о чём сейчас размышляет Вилланель, не имеет значения. Она идёт ужинать с той, кто ей нравится, и наоборот. Новая подруга, хорошая знакомая, та, которую она хочет узнать поближе, потому что Ева действительно кажется интересным человеком, а Вилланель хочет знать больше об огне в карих глазах.       G       Двери раздвигаются, открывая вид на цокольный этаж, и через стеклянную дверь напротив Вилланель видит Еву, залитую ранним вечерним светом и смотрящую в пространство приёмной.       Ева машет ей рукой и улыбается.       И Вилланель...       Что ж, Вилланель голодна.