Услуга за услугу

      Телефон Евы звонит, когда она заканчивает какие-то исследования в своём ноутбуке, и в замешательстве хмурится, обнаруживая на экране номер офиса Вилланель. Они только сегодня утром виделись.       С тех пор Ева парила на маленьком облаке счастья, что ей не свойственно. Даже Каролин поинтересовалась, всё ли у неё в порядке, удивлённая поднятым настроением Евы.       Это было бы грустно, учитывая тот факт, что она уже много лет не сияла от счастья, но на данный момент она была слишком счастлива, чтобы думать об этом.       А теперь звонит её телефон, и Ева отчего-то нервничает. Вилланель не упоминала, что им нужно что-то обсудить, тогда зачем звонит?       – Здравствуйте, Ева Поластри слушает.       – Привет, Ева, это Хьюго.       – Привет, – отвечает Ева, постукивая пальцем по столу, – хм... всё в порядке?       – Да, у меня все замечательно, спасибо, что спросила.       – Не то, чтобы я спрашивала, но да ладно, пусть будет.       Мужчина на том конце линии ухмыляется, и Еве удаётся выдавить из себя улыбку.       – Звоню узнать, сможешь ты прийти в офис на этой неделе, желательно завтра, если ты не сильно занята?       – Что случилось? – спрашивает Ева.       – Это... эй, прекрати...       Начинается потасовка, и Еве приходится отодвинуть телефон от уха, так как из динамика громко доносятся звуки царапанья и хрюканья.       – Ева, это я. Хьюго, прекрати. Я твой босс, прекрати сейчас же!       Она тут же снова прижимает телефон к себе.       – Что происходит, Вилланель?       – Ну, я хотела с тобой поговорить, но Хьюго не давал мне телефон, поэтому мне пришлось забрать его у него, и теперь он пытается меня прогнать... Хьюго, я заплатила за этот стол, и могу сидеть за ним столько сколько захочу! Прекрати...       – О Господи, – повышает голос Ева, и неловко склоняет голову, когда замечает на себе взгляды коллег. – Вилланель, просто объясни мне, что происходит. Что-то случилось? Зачем мне нужно завтра прийти?       Снова звуки потасовки, а затем раздаётся пронзительный визг, который может принадлежать только Хьюго, и тишина.       – Извини. Да, нам нужно, чтобы ты пришла, если сможешь, и чем скорее, тем лучше.       – Хм... да, я смогу, – говорит Ева. – Я могу взять работу на дом.       – Хорошо, во сколько ты сможешь подъехать? Половина первого была бы предпочтительнее.       – Тогда в полпервого, – соглашается Ева, зажимая телефон между щекой и плечом, и хватая со стола свой дневник. Она быстро записывает встречу в пятничную ячейку. – Мне стоит беспокоиться?       – Нет, разумеется, нет, я же твой адвокат.       Ева весело смеётся:       – Так что стряслось?       Наступает пауза, прежде чем Вилланель снова заговорила заметно раздраженным голосом:       – Раймонд хочет встретиться с нами. И Нико там тоже будет, куда же без него. Это заставляет Еву сесть ровно, плечи напряжены.       – О?       – Мхм, – мычит Вилланель. – Он позвонил и сказал, что хочет собраться и обсудить предложение о урегулировании, которое они хотят предложить.       – Серьёзно? – оживляется Ева. – Они передумали?       – Всё может быть, – отвечает Вилланель, – но я не думаю, что это случится. Это вообще не похоже на Раймонда - вот так сдаваться. Я предполагаю, что он хочет сделать меньшее предложение.       – Ну... это ведь хорошо, да? Думаю, я могла бы согласиться и на меньшую сумму, – интересуется Ева, нервно покусывая кожу на большом пальце.       – Нет, – твёрдо говорит Вилланель, – ты не станешь соглашаться, у нас серьёзное дело, и ты получишь все свои деньги. Ты это заслужила. Мы встретимся с ними, послушаем, что они нам предложат, а затем попросим их уйти.       Ева мычит и проводит рукой по волосам, тревожно их подёргивая.       – Ты уверена? – спрашивает Ева. – Я не против получить меньше.       – Конечно, я уверена, Ева, мы отсудим тебе все 250 000 фунтов стерлингов. Ты их заслужила, и мы не согласимся на меньшее. Доверься мне.       Ева делает вдох.       – Я тебе верю.       – Хорошо, – произносит Вилланель, и Ева слышит улыбку в её голосе, - тогда увидимся завтра?       – До завтра. – Ева улыбается в ответ.       Её улыбка не задерживается на лице после того, как она вешает трубку.       Ева старается не нервничать, она правда старается, но даже после одной единственной встречи с Раймондом она соглашается с Вилланель; он не из тех, кто просто сдаётся.

***

      Грёбаный лифт.       Ева задерживает дыхание, когда он поднимается. Может быть, задержка дыхания уменьшит чувство тяжести в желудке.       Не уменьшило.       К тому времени, как она добирается до нужного этажа, у неё, скорее всего, покрасневшее лицо, и она пытается скрыть судорожные вдохи, засовывая голову в сумку под видом поиска чего-то важного.       – Тебе лучше брать с собой бумажный пакет, раз уж у тебя гипервентиляция.       До неё доходит протяжный голос Хьюго, и она быстро вытаскивает голову из сумки.       – У меня нет гипервентиляции.       – Тогда почему ты вся розовая?       – Потому что какому-то придурку взбрело в голову, что будет прикольно строить здания высотой более 30 футов.       Хьюго подавляет смех в своей кофейной чашке, пока Ева берёт своё дыхание под контроль. Она пристально смотрит на Хьюго, прежде чем уставиться на пол, пока сердце так сильно не сжимается от страха.       – Ева!       Её сердце снова сжимается, но уже по другой причине.       Вилланель выходит из открытой двери своего кабинета, лучезарно улыбаясь, и одетая в очередной костюм в котором Ева никогда её не видела.       Но в этот раз...       – Бог мой, ты выглядишь как сексуальная ковбойша.       – Что?       – Что?       Реакция Хьюго немного более шокированная, чем у Вилланель. Ева смотрит на него и видит, что его глаза широко распахнуты, а рот растянут в подозрительной ухмылке, и, черт возьми, Ева на мгновение забыла, что он вообще здесь.       – Я хотела сказать, – начинает она, но Вилланель улыбается и конфиденциально её прерывает.       – Спасибо тебе большое, Ева, – кокетливо говорит она. – Хьюго, а ты почему никогда не говоришь мне, что я выгляжу как сексуальная ковбойша?       Мужчина отшатывается:       – С какой стати мне это делать?       – Чтобы поддержать, – говорит она так, будто это очевидно. – Почему ты меня не поддерживаешь?       – Я твой ассистент, я в буквальном смысле тебя поддерживаю.       Вилланель усмехается и машет на него рукой, поворачиваясь обратно к Еве:       – Готова отказать нескольким мужчинам?       Ева понимает, что делает Вилланель; она разбавляет комментарий Евы юмором и небрежным тоном, заставляя его казаться нормальным и забавным, а не таким откровенным, каким сделала его Ева.       Но... на блондинке серебристо-металлического цвета рубашка, ради всего святого! С большим чёрным блейзером и блестящими чёрными брюками, которые заканчиваются прямо над парой чёрных кожанных сапог на каблуках. Её волосы собраны в пучок, а завершает образ массивный пояс с золотой пряжкой на бёдрах.       Она похожа на шерифа, и Ева хочет совершить преступление, чтобы та поскакала за ней верхом на лошади.       Ева моргает при этой мысли, потому что, какого хрена, прежде чем кивнуть и выдавить из себя спокойную улыбку.       – Да, давай сделаем это.       Вилланель подходит на шаг ближе, чтобы Хьюго их не услышал, но держится на достаточном расстоянии, чтобы сохранить видимость профессионализма.       Ха.       – Нервничаешь?       Ева сглатывает.       – Немного.       – Расслабься, – Вилланель улыбается, – у тебя есть я.       Позади них звенит лифт.       Когда двери открываются, выходят Нико и Раймонд. Ева с приливом гнева понимает, что Нико одет в свой модный костюм, тот самый, в котором встречался с Джеммой. Она глубоко вдыхает.       – Добрый день, дамы, – лениво тянет Раймонд. – Как у нас дела?       Отвечать они не стали.       – Вилланель, ты выглядишь... – Раймонд осмотрел её с ног до головы, слегка приподняв брови. – Откровенного говоря - нелепо.       – Если то, что я не наряжаюсь в ковровый костюм как ты, означает, что я выгляжу нелепо, что ж так тому и быть, – холодно ответила Вилланель.       Воздух сгустился от напряжения и неуютно клубился вокруг них. Для Евы он стал практически осязаем, она чувствовала покалывание на своей коже. Нико пристально на неё смотрит, и Ева борется с желанием отвести взгляд.       – В законе нет места моде, – с угрожающей улыбкой продолжил Раймонд, – это не телешоу.       – Ой, – спокойно отвечает Вилланель, – но разве ты забыл? Раньше кто-то обожал это телешоу.       Это довольно конкретный комментарий, и Ева переводит взгляд с Нико на Раймонда как раз вовремя, чтобы увидеть как с его лица сползает улыбка. Он заметно ощетинивается, но как только открывает рот, Хьюго прочищает горло.       – Мы готовы, – сообщает им Хьюго. Ева оглядывается через плечо на молодого человека, который сейчас выглядит по-другому, черты его лица как будто...застыли. Эмоции нечитаемы. – Проходите.       Раймонд выглядит так, словно сдерживает вздох.       – Да, – начинает он, – мы с моим клиентом просмотрели предоставленные вами доказательства и пришли к выводу, что предложение об урегулировании на самом деле может быть наилучшим вариантом действий.       Ева бросает взгляд на Вилланель и видит каменное выражение на её тонких чертах лица, но под ним, под ним скрывается тот уверенный, самодовольный взгляд, который Ева привыкла видеть.       Она краснеет и быстро отводит глаза.       – Хорошо, – кивает Вилланель, – каково ваше предложение?       – Мой клиент хотел бы предложить компенсацию в размере 200 000 фунтов стерлингов.       – Брачный контракт предусматривает 250 000 фунтов стерлингов, – спокойно напоминает Вилланель.       – Мы знаем, – невозмутимо смотрит на неё Раймонд, – но мой клиент хотел бы предложить 200 000 фунтов стерлингов.       – И моя клиентка хотела бы отклонить это предложение. – Вилланель улыбается. – Моя клиентка согласится только на 250 000 фунтов стерлингов, на которые она имеет право.       – Мой клиент очень щедр с...       Дверь распахивается, немедленно отвлекая всеобщее внимание от растущего в зале напряжения.       – О, черт побери, мне так жаль, я не знал…       В дверях стоит молодой человек, с каждой секундой выглядящий все более встревоженным.       – Это частная встреча, – хмурясь, объявляет Раймонд.       – Извините, простите меня, я просто... У меня срочное дело к госпоже Астанковой, и я не знал что... О, здравствуй.       Ева чувствует на себе четыре пары глаз, когда молодой человек, клерк, как теперь понимает Ева, обращается к ней.       Она откуда-то его знает.       – Надеюсь, ты успела на работу вовремя.       'Дерьмо.'       – Ээ... – начинает Ева, чувствуя, как Вилланель напрягается рядом с ней       – О, - нахмурив брови, произносит Раймонд, переводя взгляд с парня на Еву. – Вы двое знакомы друг с другом?       – Нет, - отвечает клерк, расслабляясь, будто этот разговор отвлёк внимание и снял его с крючка за внезапное вторжение. – Я видел её вчера утром, когда заскочил к госпоже Астанковой за подписью. Она торопилась. Вы успели туда куда спешили?       'Дерьмо. Вот же дерьмо.'       Ева ничего не отвечает.       Она чувствует, как её тело сжимается, и ей не нужно поднимать взгляд, чтобы понять, что взгляды Раймонда и Нико прикованы к ее опущенной голове.       Она внутренне молит, чтобы что-то, что угодно произошло, чтобы кто-нибудь просто, блять, что-нибудь сказал, потому что Ева почти уверена, что тишина поглотит её целиком и выплюнет всю помятую.       – Это частная встреча, – спокойный, собранный голос Вилланель нарушает тишину, и Ева чуть ли не выдыхает с облегчением, – оставь файлы на стойке регистрации.       Клерк, должно быть, ощутил ледяную атмосферу вокруг, чего не ощутил бы только идиот, поэтому говорить больше ничего не стал. Дверь с щелчком закрылась, и их снова поглотила тишина.       Теперь Раймонд знает, что Ева была в доме Вилланель. В доме Вилланель перед началом работы.       Она чувствует себя хреново.       – Так-так-так, – протягивает Раймонд. – И как это понимать?       Голос Вилланель доносится до Евы сквозь помехи в ее голове.       'Не нервничай, у тебя есть я.'       У Евы есть все причины нервничать прямо сейчас. Клерк, вероятно, только что испортил этот развод, господи, вполне возможно, что он только что испортил карьеру Вилланель, и в этом виновата Ева.       Ее дыхание начинает учащаться.       Пока пальцы мягко не коснулись её бедра.       Это почти не ощутимо, едва заметное прикосновение, но оно есть. Вилланель пытается утешить Еву, дать ей какой-то намёк на спокойствие, на какую-то силу, на столько на сколько это возможно.       Поэтому Ева дышит медленнее, контролирует вдохи-выдохи и немного расслабляется.       Пальцы исчезают после последнего успокаивающего проглаживания.       Вилланель проводит этими же пальцами по воротнику своей металлического цвета рубашке.       – Итак, как мы уже говорили...       – О, нет-нет, нет, – мрачно усмехается Раймонд, – мисс Астанкова, я считаю, нам кроме этого есть что обсудить.       – Разве? – уверенно и резко спрашивает Вилланель.       Раймонд радостно кивает.       – Да, – говорит он с неловкой ухмылкой. – Итак, ваша клиентка была у вас дома.       – Это не преступление, – спокойно сообщает Вилланель. – Вам прекрасно известно, что дружба не является незаконной в нашей сфере деятельности.       – Незаконно? Нет. Неэтично? Да. – Раймонд продолжает ухмыляться. – Но зная тебя и твоё прошлое, вполне возможно, что это не просто дружба.       Ева поворачивается и смотрит на профиль Вилланель, наблюдая, как он становится всё более жёстким.       – На что именно вы намекаете, мистер Смит?       Раймонд снова усмехается.       – Я открыто заявляю, госпожа Астанкова, что вы и ваша клиентка состоите в сексуальных отношениях.       У Евы отвисает челюсть.       – Как ты смеешь! – рявкает Вилланель. – Это совершенно необоснованное обвинение, основанное исключительно на предположениях. Я бы никогда не стала рисковать собственной карьерой и делом моего клиента.       Раймонд просто пожимает плечами, не обращая внимания на ледяной тон Вилланель.       – Ладно, – небрежно говорит он. – Как скажешь. В любом случае, мой клиент отзывает предложение об урегулировании.       – Что? – Одновременно произносят Нико и Ева, оба смотрят на Раймонда, который снова пожимает плечами.       – Думаю, на сегодня мы закончили, – улыбается он. – Краткость сестра таланта. Было приятно снова видеть вас обеих.       Раймонд встает и выключает диктофон, все это время посмеиваясь.       – Ты просто не можешь держать себя в руках, да, Вилланель? – говорит он, всё ещё улыбаясь той тревожной улыбкой, которая не отражается в его глазах.       Вилланель встаёт и вплотную к нему подходит, и Ева замечает, как Хьюго торопливо обходит стол и выключает камеру.       – Между мной и Евой ничего нет, – медленно произносит она. – Удачи в попытках использовать это в суде.       – Спасибо, – говорит Раймонд, его глаза расширяются. – Но мне не понадобится удача. Больше нет. – Его брови поднимаются один раз, высокомерно подёргиваясь. – Готовы идти, мистер Поластри?       Нико встаёт и следует за ним, и как только они подходят к двери, он поворачивает голову, чтобы посмотреть на Еву.       Он ничего не говорит.       Просто ухмыляется.       А потом они уходят.       Хьюго с камерой и ноутбуком под мышкой направляется вслед за ними, на ходу бросая обеспокоенный взгляд на женщин. Они остаются вдвоём.       – Блядь, – бормочет Ева, закрывая лицо руками. – Что нам делать?       – Ничего, Ева, – спокойно отвечает Вилланель. – Мы не сделали ничего противозаконного.       – Оно и видно. – Голос Евы заглушают её ладони. – Я... это моя вина. Мне так жаль, Ви, я так...       – Эй, нет, прекрати. – Вилланель опускается на стул рядом с Евой и наклоняется ближе. – В этом нет твоей вины, ни чьей вины. Мы не хотели, чтобы...       – Что? – спрашивает Ева, поворачивая голову и глядя на Вилланель. – Чтобы что?       – Между нами что-то появилось, – Вилланель понижает голос до шёпота, сдвигает брови, выглядя почти сбитой с толку собственным заявлением. – Связь.       Но эти слова не успокаивают Еву. Они как вода в огне, хотя, учитывая, что она должна быть бензином. Ева вздыхает.       – Наверное, мне больше не стоит у тебя оставаться.       – Это было бы к лучшему, – с явным сожалением соглашается Вилланель, протягивая руку, чтобы аккуратно убрать несколько тёмных локонов с лица Евы. – На всякий случай.       – Они будут за мной следить?       – Нет, – на губах Вилланель появляется едва заметная улыбка. – Раймонд, конечно, идиот, но он не дурак. Это было бы на грани преследования, если бы кто-то из них стал бы за тобой следить в попытке что-то доказать. Но... он хитёр. Я не могу исключить, что он придумает что-нибудь другое.       – Я не хочу останавливаться в другом месте. – Ева говорит честно, почти шепча. – Я хочу остаться с тобой.       – Я тоже этого хочу, – бормочет Вилланель.       Она отбрасывает ещё несколько прядей, которая, как и остальные до этого, ниспадали на лицо Евы в своей естественной неуправляемой манере. И Ева хочет, чтобы Вилланель поцеловала её, нуждается в этом в этот самый момент, чтобы найти спокойствие среди всей этой паники.       Вилланель отстраняется.       – Вставай, – торжественно произносит блондинка. – На сегодня я закончила. Я отвезу тебя к себе, чтобы собрать вещи, а после подброшу тебя к... Биллу? В гостиницу?       – К Биллу было бы не плохо, я позвоню ему по дороге.       Вилланель кивает и выводит их из зала. Хьюго сидит за своим столом, вставляя карту памяти, в небольшую коробочку, подключённую к ноутбуку. Он смотрит на них и морщится.       – Вы как... в порядке?       – Да, почему нет? – небрежным тоном спрашивает Вилланель, но напряжение весьма ощутимо.       – Вилланель, ты не можешь позволить ему себя сломать. Особенно после того, что случилось с...       – Пожалуйста, отмени мою трёхчасовую встречу с Дженнифер Вудс, – строгим голосом перебивает его Вилланель, – и сделай так, чтобы мы всё обсудили по телефону сегодня часов в шесть или завтра в моём кабинете в четыре. Хорошо?       Хьюго вздыхает и кивает:       – Да, мисс Астанкова.       – Если не занят, положи эти дела в стол прямо сейчас, пожалуйста, это очень важно.       Хьюго снова кивает и встаёт, выносит папки из вестибюля в кабинет и закрывает за собой дверь.       – Ева, – голос Вилланель вновь приобретает мягкие нотки, – всё будет хорошо. Это ничего не меняет. Я всё ещё чувствую то, что чувствую.       Ева сглатывает.       – Я тоже.       Вилланель улыбается, слабо, но искренне, и единожды касается руки Евы.       Но когда они покидают конференц-зал, когда стоят бок о бок в лифте, когда выходят из высокого стеклянного здания, Ева не может избавиться от ощущения, что всё уже изменилось.