Огненная

Килора. Донк Лотор успел. К Тален подходили четверо, и один уже схватил за руку. Слишком близкое воздействие, огнем не развернуться, хотя она могла, наверное. По полу разбросаны шахматы. И вот нож – почти у шеи Тален. Так, ключи… Ключи… Тален показывала ему вчера ключ, куда убрала? Нашелся он в сумке на рукаве. Отлично… Лотор отвел нож, долго разгибал сжимающие руку Тален пальцы. Твари, гады, сволочи. Убить. Убить ее задумали. И все же сам безоружных перед ним стражей убить не смог. Он взял Тален на руки. Все, убираемся отсюда. Лотор спустился с лестницы, обогнул стражей, все еще жующего яблоко Пиллара, побежал из дома Обойи со всех ног. Только за ближайшей скалой, осторожно уложив Тален у тропинки, снял с себя ту самую веревочку с «кулоном». При нажатии на камень кулон собрался в коммуникатор. Атальский коммуникатор… Лотор зажал главную кнопку. СОС! Отец, мне нужна помощь! Я такого даже не видел никогда. У меня от его жестокости все волосы на теле дыбом. Не работает. Ладно, придется с этим что-то делать. Лотор щелкнул пальцами, одновременно нажав на коммуникатор. Панель оживилась, по ней побежали строки. Тален за его спиной вскочила, удивленно оглядываясь вокруг. Поняла, что случилось – все же она-то про его силу знает. А через миг рядом с ними пролетела оторванная заледеневшая крыша дома Обойи. - Итак, я не могу все отключить, потому что тогда не будет работать коммуникатор, и нас просто не найдут. Если я все не отключу, скорее всего, находить будет некого. Кто он такой? - Земля и вода. - Круто. На них уже неслись вырастающие прямо из земли острые столбики в сарлег высотой. Довольно, чтобы проткнуть. Тален встала напротив Пиллара, неторопливо шедшего от порванного в клочья дома. В ее руках зажегся огонь. А потом загорелось буквально все вокруг. Целая дорога огня между ней и магом. Она сорвала мгновенным движением с волос платок. Лотор понял, почему – длинные волосы поднялись, в них поселились искры, языки пламени, стало вдруг гуще красного и страшнее. Тален творила жесты, посылала огонь туда. Его стражи не успели и шагу ступить. Мгновенно сгорел дом Обойи. На Пилларе загорелась одежда. Он сбил пламя, но на это ушло время. А Тален творила жест за жестом, и огонь окружал мага. Но того, похоже, это не волновало. Вокруг него падали куполом капли, стекала вода, разрушая огонь, поднимающийся все выше и выше. Лотор встал рядом с ней на дорожку. - Так, спокойно. Погаси все. - Лотор. - Доверься мне, хорошо? Он попытался обнять Тален. Слишком горячо. В этот момент маг с той стороны дорожки сформировал в своих руках ледяное копье. Девушка дернулась. Она послала еще больше огня, отбила атаку. Стала куда горячее. Пиллар, похоже, расхохотался. Закричал. В них попадали ледяные стрелы. Лотор знал, что она не удержит такое количество, не удержит… Прижал ее к себе, огненную, жгущуюся, перенося с этого страшного места. Тален в последний момент дернулась, закрывая его собой от очередного копья. Килора. Атал Переход был болезненным для обоих. Лотор, во-первых, перенесся совсем недалеко, к Большой Белой, где был пойман. Грудь горела огнем. Больно-то как. Тален упала ему в руки. Огромное ледяное копье вошло в бедро, распоров его буквально на две половины. И сейчас, под жгучим светом Эды, стремительно таяло. Кровь буквально хлестала из раны. Она заныла от боли. Отчаяние. Если помощь будет, то через получас-другой. А у него этого получаса просто нет. - Тален, Тален… Смотри на меня. Ты мне нужна. Она стремительно теряла силы, была не в состоянии сосредоточиться. - Тален, думай про Атал. - Я не была в Атале, - шепнула слабо. - Будешь, помоги мне. Думай про Атал. Лотор прижал ее к себе, решаясь на еще один прыжок. Будет больно, очень больно, страшно больно. Но это все сущая ерунда. - Хатта, помоги. Все сжалось в комок, Вселенная застыла для него в этом прыжке, в переходе. Он и забыл, как это, быть где-то между реальностями, где сжимает горло и дышать больно. Тален приземлила их неточно, на главную лестницу, ее, наверное, не один раз видела на открытках. Они перепачкали белый мрамор в крови. Но это уже было неважно. Лотор снова взял Тален на руки. Перепугал каких-то придворных дам, стражу, да и сам перепугался, честно говоря. Когда напротив на него на лестнице встала Зиэрта – откуда взялась, мастер лекарь, его непримиримая тетка из Ло-Хала, Лотор уже даже говорить не мог. - Помоги, пожалуйста, - на шепот, почти на выдох. Стражник взял у него из рук Тален. Они шли, шли куда-то. Уже по дороге Зир остановила кровь, провела какие-то еще нужные и срочные манипуляции. Лотор тащился за ней, тащился куда-то, мелькали лица, краски, он не сразу понял, что почти теряет сознание… Зиэрта подвела его к зеркалу. - Ты сам как на ногах стоишь? Лотор понял, что половина его куртки – спереди, почти сгорела, вместо груди один сплошной ожог, на ладони смотреть просто страшно, лицо в земле и песке, но он почти ничего не чувствует. - Нам повезло, что Ренелин выехала в Ло-Хал. - Повезло, - устало согласился Лотор. – Как Тален? - Да все будет хорошо, ты что, не веришь мне? - Себе тоже – с трудом. - Шел бы ты поспал. Я тебя передам своей ученице. Тебя заживить несложно. Что было дальше и как он оказался в постели, Лотор просто не помнил. Когда всплыл из забытья в следующий раз, увидел над собой отца. Кьяр рассмеялся, заметив, что сын очнулся. - С возвращением. Я думал, признаться, что у тебя не получится. Лотор плыл в воспоминаниях. Было страшно. - У меня и не получилось. Она меня собой… собой закрыла. У меня ничего не получилось, папа. А еще, там есть Пиллар… И он… Донк стоит стереть с лица планеты. Он психопат, папа. Чокнутый психопат на самой верхушке власти, - прошептал слипающимися губами Лотор. – А где Тален? - Ну с ней все серьезней, чем с тобой. Зир обещала завтра перевезти ее в покои под тобой. Там, знаешь, такая светлая комната с выходом в сад. Все будет хорошо, вот увидишь. Правда пока Тален спит. И ты бы должен. Лотор закрыл глаза. - Я ей шахматы должен. Она потеряла из-за меня свое сокровище. Такой небольшой комплект. Каменный. В ладонь шириной. Знаешь, папа, я понял, кажется. Я, понимаешь, пришел и сказал: твоя жизнь нехороша, ты должна ее поменять. А она ее может те самые десять нукаров строила. Я, наверное, должен быть благодарен этому психопату. Она бы не пошла со мной, не пошла бы… Я проиграл. Тален в белых подушках казалась до того тонкой и маленькой, что Лотор даже удивился. Его значительная, строгая огненная Тален – и вот эта нежная девушка, почти девчонка, на белой простыне. Пока не просыпалась. Волосы стали краснее. Риану догадался – это после огненных заклинаний. Искры окрашивают их в красное. Лотор положил на прикроватную тумбочку шахматы. Значительно дороже, чем ее комплект. Но понравится ли? О, он не знает. Знает, что его мечты теперь еще более печальны. Потому что она не с ним, хоть и за него. Он пришел и разрушил все. Спас, но разрушил. И надо очень стараться что-то построить теперь. А Тален вдруг, совершенно неожиданно раскрыла глаза. Сразу широко. - Лотор? Да, контраст, конечно, поразительный. Темные страшные стены, пещеры и пустыня Донка и вот это помещение с высокими потолками и колышущимися белыми занавесями. Тален села. Попыталась. Но тут же ощутила, что нога еще не в порядке. - Ты как? - Не… не знаю. А как мы выбрались? - Ты перенесла нас. - Но я же не умею. Это неправда. Лотор взял ее руку в две свои. - Чистейшая правда, Тален. Вряд ли бы я справился без тебя. Теперь главное – глупости какой-нибудь не сморозить. Не спугнуть это хрупкое доверие. - Ты сейчас главное поправляйся, хорошо? - Да, - она заметно погрустнела. – А потом? - А потом мы обязательно решим. Ты моя гостья, Тален. Ты ведь ни разу не была в Атале? Я покажу тебе все, что знаю, у меня еще осталось… Почти два периода здесь. - Почему так точно, риану? - Ждут на Геянсе. Лотор пожал плечами. Тален растерянно улыбнулась и кивнула. - Гостья. Хорошо. На третий день она несмело встала на ноги. На четвертый пошла в сад. Лотор старался быть с нею везде. Рассказывать про Атал. Но все равно она – отгораживалась. Пыталась уйти. Смеялась редко. Все распалось на волокна, рассыпалось в прах. И Лотор готов был уже ее отпустить. В конце концов, Тален никогда не была свободна, и, наверное, хочет понять, кто она на самом деле. Сердце сжималось страшно. Его словно вынули из себя, высушили, убили и заставили улыбаться. Дай хоть один повод оставить тебя рядом. Тален ни разу не прикоснулась к оставленным для нее шахматам. Равнодушна осталась и к нарядам, которые для нее посоветовала купить Зиэрта. Один повод, один… Боги услышали Лотора. На шестой день приехала из Ло-Хала перепуганная Ренелин. Она нашла Лотора утром в его покоях. Сунула под нос бумагу. - Вот демоны. - Это не демоны, Лотор, это люди. Фотография там была даже не очень четкой. Но Тален узнаваема. Ее разыскивали в Донке. Причем, плата за ее поимку была такой, что даже самому аэллэ Кьяру, будь он расчетливой сволочью, такая поимка была бы выгодна. За голову награда была чуть меньше. Но незначительно. - Что делать будем? - Единственное безопасное место на этой планете, Лотор, наш с тобой дом. Пока ей нельзя туда, во внешний мир. Или, если можно, то куда подальше, на Геянсу, например. Лотор нахмурился. Кто-то пытался у него отнять его счастье. Кто-то тянул длинные руки из Донка. Нет. Не отдаст. - А теперь покажи мне ее. Она похожа на ту, тринадцатилетнюю? Он улыбнулся. - Она такая же. Ренелин зашла в ту часть сада, куда можно было попасть только через белые покои Тален. Зашла и застыла. Потому что увидела ровно такую же девочку, с волосами цвета молока и красными искрами в них, с такими же огромными глазами и почти такую же юную, как показалось. Тален подлетела босиком по стриженой траве, попыталась склониться, но Ренелин подняла ее и неожиданно даже для себя обняла. - Хатта велик, как хорошо, что ты нашлась, моя дорогая Тален. Лотор не говорил? Мы искали тебя в Хайрате, мы искали по всему побережью замерзшего моря. И если бы только знали, куда тебя увезли. Если бы… Мама была неподражаема, что тут скажешь. - Надолго ты у нас останешься? Период-два? Нукар? Можно больше. Можно на все время. - Я… не хотела бы злоупотреблять вашим гостеприимством, аэллэ. Я должна идти. Может быть, через восход. - Не слишком ли ты слаба? - Риану Лотор сказал, я гостья, и могу решать. В этот момент что-то произошло. Тален вдруг закачалась. Она села на траву в полном недоумении. Ренелин села рядом, пачкая свое светлое платье в земле и не замечая того. - Что с тобой, Тален? - Не знаю. Но это… незначительная слабость. Тален оделась в прежние черные одежды. Собрала выданный ей рюкзак, побросала туда свои нехитрые пожитки. Впрочем, основное было на ней самой. Шахматы, подаренные им, оставила. Даже не попрощалась. Лотор знал, что скоро за ним придут. Стража действительно не сплоховала. Как же все это решить, а? Решить, решиться? Мама говорит, показывала ей ту бумагу, но на Тален это не произвело ровно никакого впечатления. Она уходит. Лотор проигрывал. Но это больше невозможно. Если он проиграет, то она умрет, а этого допустить никак нельзя. Тален встала у дворцовых ворот. И решетку одной рукой сжала. Правой. И если бы за ним не пришло стражи, то, верно, уже бы сиганула через забор. Лотор подошел на расстояние вытянутой руки. - Значит, прав был твой страж, риану Лотор, ты сам пришел ко мне. Зачем? - Хочу остановить тебя, Тален. Она усмехнулась. - А я хочу уйти. Это нельзя устроить? Ты ведь говорил, риану Лотор, я свободна. Говорил-то он говорил, конечно. Да только ему не думалось, что Тален сразу, без перехода, как только встанет, пойдет к дворцовым воротам. Ей, верно, тут неуютно, наемнице Шеритена да беглой донкской рабыне. Да только она не в силе сейчас. Ей не выдержать и малого нападения. Впрочем, второго столь великолепного огненного, чтобы противостоять его Тален, вряд ли сыщешь. Как ни крути, а огненный маг едва не самый опасный во все обитаемой Вселенной. О. Лотор даже брови приподнял. Опасно. И от ее чар может загореться что угодно. А тут тебе не пещера убогая, дворец, и есть кому и чему гореть. Вот так Тален. Благородство и самопожертвование. Судя по тому, как она слегка шатнулась, что от взора Лотора не укрылось, он попал в самую цель. Самоубийство, ага. Лотор прищурился. Разозлился, не иначе. Он за нее головой рисковал, всем рисковал, если честно, даже собственной сущностью магической. А она готова взять и бросить вот так его сокровище каким-то донкам на поживу. И десять лет, в которые он ее ждал, выслеживал, рвался к ней, похоронить в пустыне. Тален вцепилась в решетку. Если бы он был чуть менее внимательным, не понял бы, что в поисках опоры. - Я не отказываюсь от своих слов, ринтана Тален. Но может ты хотя бы поправишься? Поняла, что удержит. Лотор разговаривал ласково. Но двери не приказывал открыть. Тален вскинула голову. - Так все же кто я здесь, риану Лотор? Гостей вроде выпускают, когда они хотят уйти. Я не гостья. В левой ее руке, а раскрытой ладони, опущенной рывком, зажегся огонь. Она, видимо, все же решила биться за свою свободу. Да только не рассчитала силы. Даже шар сформировать не успела. Слишком велики потери энергии. Риану успел подхватить теряющую сознание Тален. Смотрел, смотрел на нее бесконечно. Права, во всем права. Лотор вынул из ее сумки тонкие слишком светлые браслеты с причудливым узором. О существовании ключа к ним он лишь смутно догадывался. Долго шарил по ее многочисленным сумкам, прежде чем нашел. Тален, закрывшую глаза, кажется, всего на миг, придется как можно скорее упаковать в ненавистные оковы. И что потом? Лотор не знал. Знал только, что в этом случае он мог не рассчитывать, что она с ним поедет на Геянсу. Нет, какая же она гостья, и верно. И причина уйти у нее вот серьезнее некуда. Но терять ее все равно не хочется. Только вот что толку? Она проснется на шелковых простынях, с раскиданными по подушке волосами, которые он готов бесконечно гладить. В них появилась еще одна красная прядка. Тален-Тален. Невероятная, нежная, удивительная Тален с огромным сердцем, прямая, как меч, острая, как меч. Ну покои, ну шелк, ну безумной высоты потолки, роскошь, вкусная еда, наряды. Что еще нужно женщине? Шахматы? Он не знает. Да только все равно, как ни крути, это плен. И вся дворцовая роскошь слетит моментально с него от одного ее пронзительного взгляда. И все же оставил ее тут. Приказал страже не выпускать из покоев. Не давать острых предметов, следить за нею неотрывно. Рассказал, что она может. Что прыгает, как кошка, что лазает не хуже иной обезьяны. И если убежит, то он за себя не отвечает. О попытках побега доложить ему сразу же. Разберется. И да не смеет даже она отнимать у него то, во что он вложил столько времени и сил. Тален проснулась в прежних белых покоях. Для начала огляделась вокруг, затем попробовала ощупать себя. С ужасом поняла, что одета в тонкое кружево ночной сорочки, сшитой, как видно, для женщин императорской семьи. Уж слишком нежна. Села осторожно. Пригладила обеими руками волосы. Голова все еще беспощадно кружилась. Тален откинула одеяло… И тут уж обратила внимание на пару браслетов на своих руках. Слегка оттянула – закрыты. Кто бы сомневался. Значит, вот такие у нас теперь гости. Прошла покои вдоль и поперек – ни прежней своей одежды воина, ни сумок, ни платка для волос не обнаружила. Зато обнаружила несколько длинных платьев жемчужно-серого, зеленого и красного цветов, большую шкатулку с драгоценностями на столе – удивительное дело, и еще три пары мягких туфель, каких в ее положении носить никогда не доводилось. Тален нацепила первое попавшееся платье – серое, попроще, наскоро причесалась, отвыкла от волос-то, сколько прячет под платком. А тут поняла, что они длинные, витые, аж до пояса, несказанно мешаются. Но справилась. Толкнула было дверь из покоев, но выход загородила стража. - Риану Лотор не велел выпускать. Желаете спросить разрешения, ринтана? Тален от замешательства даже отступила на шаг. И прикрыла дверь. Вышла в свою часть сада – уже по стеночке, силы покидали, но и у забора увидела стражей. Тален осела на траву. К ней сразу же подбежал воин. - Ринтана, вы плохо себя чувствуете? Может, лекаря? Он пытался ее поднять, но она собралась с силами, выдрала у него из пальцев свою руку. Зачем, спрашивается? Он-то не виновен, только приказ выполняет. - Простите. Нет, мне лекарь ни к чему. Лучше уж сразу палача. Страж почтительно склонился, отступил, но далеко не отошел. Оно и правильно. Потому что едва Тален встала и прошла два шага, как в который уже раз потеряла сознание. Лекарь заставил выпить отвара верайи. Вслед за ним пришла аэллэ. Ее величество была спокойна и доброжелательна. Раздавала указание всем подряд, спрашивала, завтракала ли Тален. Ну что ж, пришлось признать, Лотор даже в чем-то прав. Куда она побежит в таком состоянии? Не лучше ли отлежаться на мягких подушках? Но тут очень опасно. Доброжелательность Атала затягивает, причем быстро и прочно, а этого нельзя допустить. И даже хочется провоцировать риану Лотора на войну, потому что с ней тут как с родной, а она… Она… Все может спалить дотла. - Моя дорогая, у вас есть одно умение, которое мне очень нужно, - вдруг сказала Ренелин, присаживаясь рядом с ней на постель. Тален показала женщине свои запястья. - Боюсь, у меня нет никаких особых умений, аэллэ. По крайней мере, пока так угодно риану Лотору. - Ну, с риану, положим, я не всегда согласна. Однако, что вас нужно удержать от опрометчивого шага покинуть нас так скоро – да, это так. А вот насчет умений – вы ошибаетесь. Ренелин поправила подушки, заставляя свою собеседницу сесть. На коленях у ринтаны появился низкий столик – такой использовался, видно, для завтраков в постель. А на него аэллэ положила небольшую коробку, лоторовы шахматы. - Меня некому научить, Тален. Мужу и сыну всегда некогда, а к дворцовым умельцам как-то немного стеснительно обращаться. Поможете? От этой просьбы было очень трудно отказаться. Тален, до того не открывавшая подарка, пришла в восторг, увидев фигуры из черного, как самая ночь, энитма, что хранил в себе россыпи звезд и немного магии и ярко –белые, переливающиеся всеми цветами радуги, из лианты. Оба камня нравились ей безумно. Ничего более роскошного она в жизни не видела. Все это наталкивало на мысль, что она нужна своему риану… Тален не спеша расставила фигуры и принялась объяснять повелительнице Атала, как ходит каждая из них.